Мать-и-Мачеха

Часть 1. Глава 22. Предложение

После воссоединения Ричарда с дочерью прошло больше трёх месяцев, приближался Сочельник и католическое Рождество, которое отмечали как обычные люди, так и маги. Алиса считала, что с Фоули конкретно повезло. Эта старая семья занимала не последнее место в иерархии волшебного мира Магической Британии. Гектор-старший был Министром Магии, до этого, похоже, имел какую-то неплохую должность в Министерстве, а потом ушёл в отставку, занялся семьёй и семейным бизнесом. Гектор-младший был старше Ричарда всего лишь на четыре года, поэтому и не помнил о рождении брата. Но в данный момент тоже обладал немалой властью и возглавлял некий «Отдел Тайн» Министерства. Впрочем, чем конкретно занималось подразделение с таким пафосным названием, было не слишком понятно. То ли что-то вроде ФСБ или КГБ, то ли что-то научное по изучению магии и различных артефактов.

Но по итогу воссоединения магической семьи Фоули Пенни-Пандора вернулась домой уже вечером третьего сентября и четвёртого вновь пошла в школу в Сипсоне. В первые же выходные Пандору и Ричарда представили семье. Алиса была вместе с ними у старших Фоули, в качестве моральной да и магической поддержки. После выкрутасов Фортескью особых поводов доверять очередным бабушке и дедушке у них с Ричардом не было никаких, но как-то всё обошлось. Единственное, семья попросила дать ребёнку двойную магическую фамилию «Фоули-Фортескью», по-видимому, такова была договорённость с другой стороной. Ричард согласился, но поставил условие и на смену имени. В итоге Пенни стала Пенелопой Пандорой Фоули-Фортескью, а Ричард — Ричардом Парисом Фоули. Все обычные документы у них оставались на всю ту же Пенни Тёрнер и Ричарда Тёрнера, впрочем, на мир простых людей магам было плевать с высоты колокольни, они восприняли это как псевдонимы для деятельности и проживания и не возражали даже и против обучения внучки в обычной школе. В этом смысле семья была на диво демократичной.

Фоули, которым сообщили про «спонтанное исцеление» Ричарда, было выдвинуто несколько теорий, как так могло произойти. Гектор-младший предположил, что Ричард вернулся в мир магии во время полного формирования магического ядра, происходящего после совершеннолетия с семнадцати и до двадцати четырёх лет. Что-то где-то сдвинулось, и произошло чудо. Впрочем, всякие проверки и демонстрации Ричард всё же прошёл, показывая минимальные навыки работы с палочкой. Больше всего за воссоединение семьи ратовала Амелия Фоули — мама Ричарда, которая все эти годы очень страдала от того, что её младший ребёнок не с ней. И, как Алисе ни было это странно, Амелия очень хорошо к ней относилась и как-то сразу приняла и очаровала, по всей видимости, испытывая благодарность за инициативу и возвращение в семью не только потерянного сына, но и внучки.

К тому же Амелия сразу поняла, что они с Ричардом любовники, и сказала, что у них, скорее всего, весьма высокая магическая совместимость. По поводу Флоры Фортескью Амелия сделала предположение, что, несмотря на чистокровность, совместимость у них с Ричардом была противоположная. Были, как оказалось, и всякие расчёты и разнонаправленные вектора, так что в чистокровных магических семьях будущих супругов обычно предварительно просчитывали, чтобы спрогнозировать возможные проблемы по части Даров и магии. Да и в связи с плохой совместимостью могли быть проблемы с зачатием и вынашиванием ребёнка. Амелия сказала, что, возможно, Флоренс была проклята, а возможно, сама себя накрутила, так как считала, что жила с магглом и подавляла свою силу, может, не выдержала разлуки с семьёй или просто была мнительной меланхоличкой, но мама Ричарда весьма не одобряла её решение покончить с собой, оставив маленького ребёнка.

Амелию совсем не смущало, что у Алисы есть сын, что она работает в маггловском мире и что приехала в Британию откуда-то ещё.

— Ричард уже совсем взрослый мужчина, состоявшийся и окончательно нашедший себя, — сказала Амелия, когда Алиса вызвала её на откровенность, припоминая отношение к себе Сесилии Фортескью. — Ему нужна опора и поддержка рядом. Мужчина без женщины вообще быстро теряет ориентиры, теряет себя. То, что вы прекрасно знакомы с миром обычных людей, в этом случае огромный плюс, ведь именно в нём Ричард состоялся, у него своя жизнь, и неизвестно, в какую часть его жизни сможем войти мы. Возможно, без вас Ричарду было бы достаточно просто вернуть дочь, но не налаживать связь с семьёй, которая была вынуждена его покинуть так давно. Вы хорошо на него влияете, Элис. Помогаете, защищаете. Вам нравится Пенелопа. Вы очень сильны магически. Гектор сказал, что даже не понял, чем вы смогли его приложить, причём без палочки. А это о многом говорит. Глупо терять вас из-за каких-то предубеждений, которые я и наша семья никогда не разделяли. Вы чистокровная и весьма сильная волшебница, фамилия Сейр сама за себя говорит. Вы свободны, умны, проницательны. По сути, ни с кем в Британии не связаны, чтобы можно было подозревать в вас интриганку или авантюристку. Ричард сказал, что вы самостоятельно зарабатываете на жизнь, заботитесь о своём ребёнке, и ваш сын очень умён и воспитан. В конце концов, вы ещё молоды, чтобы у вас могли быть с Ричардом и общие дети, а хорошая магическая совместимость, знаете, это вообще-то редкость. Как знать, может, Дар Ричарда остался бы так до конца и не раскрыт, если бы вы не встретились.

Как оказалось, у брата Ричарда тоже были дети, оба мальчика: Флетчер и Пиппин. Старший в этом году поступил уже на третий курс Хогвартса, он учился на Слизерине, а вот младший — на первый, и, по всей видимости, учился вместе с сыном Чарли Майерса — Райли — на Гриффиндоре.

— Гектор и его жена Оливия работают вместе, — сказала Амелия, — работы у них подчас много, так что Флетчер и Пиппин проводили много времени у нас. Пиппин ужасный озорник, неудивительно, что Распределяющая Шляпа отправила его на Гриффиндор. К Рождеству мальчики приедут на каникулы, и мы можем познакомить их с Пенелопой. Мы также будем очень рады, если будешь ты вместе с Северусом. Хочу познакомиться с твоим сыном, Элис, Ричард много о нём рассказывал.

Алиса кивнула, соглашаясь с предложением, у Фоули было приятно и комфортно, а Рождество и Новый Год как-то принято отмечать в семейном кругу, да и очень хотелось посмотреть, как же отмечают такие праздники местные маги.

С Ричардом они обычно встречались, пока дети были в школе. Чаще всего во время ланча. После Алиса снова уходила на работу в аэропорт, не желая бездельничать или внезапно становиться нахлебницей, всячески подчёркивая свою самостоятельность. А Ричард возвращался на работу и несколько раз в неделю забирал и Северуса, и Пенни на машине из школы. В Джеррардс-кросс дети вместе занимались уроками и изучали магию в основном теоретически, практические навыки махания палочкой использовал только Ричард. Потом к ним присоединялась Элис, и после совместного ужина они с Северусом летели домой.

* * *

— Я думаю, пора им сказать, — сказал Ричард во время их очередного свидания. — Мне надоело прятаться, как школьнику.

— Со смерти твоей жены прошло не так много времени, — помолчав, всё же выдала свою точку зрения Алиса. — Пенни может огорчить то, что ты так быстро забыл её маму.

— Флоренс покончила с собой семь месяцев назад, — поморщился Ричард. — Официальный траур закончился ещё в октябре. Пенни о ней даже не вспоминает. Я хочу привести тебя в дом своих родителей на Рождество и сказать, что ты моя невеста, Элис. Нам с тобой хорошо, но я хочу, чтобы мы жили в одном доме, а наши дети стали братом и сестрой. Я… люблю тебя и хочу, чтобы мы стали настоящей семьёй, сыграли свадьбу. Я верю, дети отреагируют нормально. Пенни тебя тоже любит.

— Это ты меня вроде как замуж зовёшь? — удивилась Алиса.

— Элис Донна Сейр, — полуголый и растрёпанный Ричард внезапно выудил из-под подушки коробку, в которой было кольцо с крупным блестящим камнем, — согласна ли ты стать моей женой?

— А ты правда умеешь уговаривать, — усмехнулась Алиса, откидываясь на подушки и протягивая правую руку, но Ричард покачал головой и надел ей кольцо на безымянный палец левой. Украшение село как влитое, и Алиса полюбовалась сиянием камня, подумав, что если это настоящий алмаз, его можно классно зачаровать на какой-то амулет. Натуральные камни вообще отличались хорошей ёмкостью силы.

— Я знаю, ты говорила, что любишь работать… — Ричард поцеловал её ладонь, вдыхая запах, — но я могу полностью обеспечить и тебя, и Северуса.

— Дело не только в деньгах, — подумав, ответила Алиса. — Для некоторых видов моей магии требуется определённая энергия. Её я могу получить только от других людей. Простых людей или сквибов, каким ты был раньше.

— Твоей беспалочковой магии? — спросил Ричард, задумавшись.

— Да.

— Гектор в прошлый раз очень заинтересовался моим амулетом, который ты дала мне, — сказал Ричард после паузы. — Он спросил, не ты ли подарила мне его, потому что в Британии ничего подобного не достать. Он сказал, что… что в Британии вампиров мало и их не очень-то жалуют, постоянно идут прения по поводу их статуса и в Министерстве даже хотели ввести запреты на проживание на территории нашей страны, хотя они признаны разумными существами. Но в Европе и в Америке большие сообщества вампиров, которые проживают рядом с волшебниками. Гектор сказал, что видел несколько амулетов, которые были изготовлены американскими вампирами, и что мой очень на них похож по ощущениям.

— Так значит, магия вампиров? — хмыкнула Алиса.

Про оборотней она в своё время прочитала в классификации по магозоологии. Они там были отнесены к «зверям» и имели класс опасности пять икс. Плюс оборачивались только в полнолуние в какую-то помесь человековолка и полностью теряли связь с реальностью. Тогда она решила, что если про вампиров упоминание только в качестве летучих мышей и каких-то «шмелей-вампиров», то и кровососов жизнь на Изнанке Сумрака не пощадила, но это оказалось не так. Похоже, они просто были отнесены к разумным видам, и им нечего было делать в учебнике про животных.

В родном мире популяцию вампиров строго контролировали, выдавали особые лицензии на охоту, не разрешали плодиться и слишком быстро развиваться. В основном вампиры, наравне с оборотнями, занимали низшую ступень в иерархии Иных. Большинство из них работали в Дневном Дозоре, так как это давало дополнительные привилегии. Охранники и первое «пушечное мясо» во время стычек с Ночным Дозором.

Похоже, что здесь кровососы умели входить в Сумрак и как-то с ним работать, но зацепка была интересной.

— Просто ты сказала, что тебе нужна другая энергия… — отвлёк от размышлений Ричард.

— И ты спрашиваешь, не пью ли я случайно кровь добрых граждан? — вздёрнула бровь Алиса.

— Нет, я не думаю, что ты вампир, ты не боишься солнечного света, в зеркалах отражаешься и вообще… у тебя сердце бьётся. Просто ты впервые об этом сама заговорила, а до этого упомянула, что ты особенная волшебница. К тому же Гектор сказал, что ты не можешь быть вампиром сама, так как он видел у тебя палочку и что ты ей колдуешь, вроде бы вампиры так не могут. Просто он решил, что ты привезла вампирские амулеты из Америки.

— Как мало ты знаешь о вампирах, — ухмыльнулась Алиса. — Насколько я в курсе, они вполне неплохо пользуются кремами от солнца и гуляют днём, отражаются в зеркалах и некоторые даже вполне едят чеснок, если потребуется. Крест и святая вода, насколько я знаю, тоже против вампира не сработают. И в целом теория твоего брата ошибочна… так как амулеты я делаю сама, хотя, конечно, я рада, что в случае чего есть на кого сослаться. Вампирам, чтобы получить ту людскую энергию, которой пользуюсь я, необходимо выпить крови, я же потребляю энергию напрямую, никого не убивая, и особо даже не врежу людям. И, кстати… потенциально Пенни может стать таким же сильным магом, как и я. Только этому надо дополнительно учиться и пройти… особый обряд.

— А Северус?

— Северус тоже сможет стать таким же, — кивнула Алиса, — но через несколько лет. А вот начать обучение Пенни, в принципе, уже можно.

— Это обязательно? — немного напрягся Ричард. — Если она станет слишком сильной… Вдруг она будет несчастлива, не найдёт себе мужа потом? Амелия говорила, что чем сильней волшебница, тем сложней ей найти супруга и иметь детей.

— Нет, не обязательно, — покачала головой Алиса. — Без специального обряда она просто проживёт обычную жизнь обычной волшебницы… Вот только…

— Только что?

— Эта сила не настолько связана с репродуктивной способностью, — протянула Алиса. — И она будет манить к себе. Но без Наставника и ритуала обучиться чему-либо практически невозможно. Когда я впервые встретила Пенни в том кафе Фортескью в день, когда её мать отправила её к родным, то заинтересовалась судьбой девочки не только потому, что она… почти такая же, как я, но и потому, что меня накрыло яркое видение о её будущем.

— Гектор говорил, что Дар предвидения, который был у Флоренс, довольно редок в волшебном мире. Значит, ты тоже обладаешь таким Даром?

— Полагаю, у Пенни он тоже есть, ясновидение это отличительная особенность таких как мы… Иных, — кивнула Алиса. — Думаю, что, находясь у бабушки и дедушки, Пенни видела тебя и… видела, что случилось с её матерью. Не наяву, но в видении. Именно её ментальная сила не позволила Сесилии Фортескью стереть ей память о тебе.

— И тебе, — хмыкнул Ричард.

— И мне, — кивнула Алиса.

— И что же ты увидела? Насчёт будущего Пенни?

— Что она была очень несчастна. Родные обвиняли её в смерти Флоренс, Пенни как-то узнала о своём официальном статусе полукровки, который бы у неё остался, не признай тебя волшебником. Тебя она не забыла, хотя вы больше так и не увиделись. Её из-за происхождения дразнили в Хогвартсе, она вышла замуж за практически единственного претендента, которому было плевать на чистоту её крови. Не слишком обеспеченного и немного странноватого. Родила дочь. И всё время чувствовала мир, пыталась самостоятельно войти в Сумрак, даже разработала какой-то кривой обряд и всё же смогла туда попасть… А потом просто умерла на глазах своей маленькой дочки, так как не рассчитала сил и самостоятельно выбраться не сумела.

— Твоё вмешательство изменило всё… — прошептал поражённый её словами Ричард и внезапно накинулся на Алису с поцелуями. — Спасибо тебе, моя любимая! Я ещё сильней захотел, чтобы ты стала моей женой. Ты потрясающая женщина!

Алиса подумала, что, наверное, её видение насчёт Пенни-Пандоры тогда, ещё в начале мая, было связано с тем, что ей было уготовано стать с девочкой одной семьёй. Хотя проблема, как всё объяснить детям, до сих пор была актуальна, но на некоторое время Алиса о ней совершенно забыла, поглощённая вниманием своего… новоиспечённого жениха.