Мать-и-Мачеха

Часть 2. Глава 21. Омут

— Здравствуйте, миссис Элис, — поприветствовала Алису Беллатрикс, с которой они увиделись в среду, девятого августа, в центре Лондона недалеко от площади Гросвенор, — нам сюда, пойдёмте.

Они миновали улицу с бутиками и кафе, нырнули в небольшой парк и вошли в мастерски вписанный в него магический периметр.

— Это Лестрейндж-холл, — пояснила Беллатрикс, — мой жених Рабастан хочет кое-что вам рассказать.

Алиса кивнула и вошла в проявившуюся чёрную дверь с изящным металлическим молотком. Вчера Пенни передала ей записку от Беллатрикс с просьбой о встрече. Дочь и сама поторопила, сказав, что нечто непоправимое для Блэков может случиться совсем скоро.

Когда сёстры Блэк приходили на повторный «сеанс прорицания», выяснить удалось только то, что Беллатрикс будет вынуждена отказаться от жениха вследствие ритуала, потому что так потребуется Роду. Что-то про объединение усилий, чтобы кого-то спасти. Андромеда в видениях Пенелопы выступала чёрным пятном, чья судьба отчего-то никак не просматривалась. Впрочем, возможно, было это ещё и оттого, что та была весьма скептически настроена и пришла, только поддавшись уговорам старшей сестры. Алиса слышала о «синдроме средних детей», которые считали, что им чего-то недодали, так как они не любимчики-младшие и не надежда-старшие. Андромеда совершенно точно была из таких. Она оказалась на три года младше Беллатрикс и всего на полтора года старше Нарциссы и перешла на последний седьмой курс Хогвартса. Кроме всего прочего, Андромеда оказалась весьма предубеждённой снобкой, кривилась, что они живут в немагическом доме почти как магглы, нехотя подала руку Пенелопе, словно та была какая-то прислуга, обязанная её ублажать. Как аккуратно выяснила Алиса, и с женихами у средней сестры Блэк оказались проблемы, так как никто не был её достоин, такая она крутая, раскрасавица, магически сильная и из богатой семьи, к которой все хотят подольститься. Все должны ей что-то, и всё в таком духе. После встречи Алиса поставила диагноз «дура набитая», хотя вроде бы её родные сёстры — и Беллатрикс, и Нарцисса производили куда более благоприятное впечатление. Но, возможно, и правда со средним ребёнком случился пробел в воспитании, а Андромеда пыжилась, так как ни таланта старшей сестры, ни магического потенциала младшей у неё не было.

В общем-то, положа руку на сердце, Алиса бы не стала такой помогать и прошла бы мимо, но… тут получалось как с маленьким камешком, который привёл к оползню.

* * *

Рабастан Лестрейндж поджидал их в компании своего брата-близнеца Родольфуса. Близнецы вообще вызывали у Алисы интерес, как, впрочем, наверное, у многих, а эти парни оказались довольно симпатичными, яркими брюнетами с тёмными глазами и неожиданно длинными по-девчачьи пушистыми ресницами. Если судить по аурам, то Беллатрикс нравилась обоим, а её женихом был младший из них.

Не удержавшись, Алиса ярко представила, как эти трое красиво бы смотрелись в постели. Это же классика! Мужикам можно мечтать о близняшках в койке, а девчонкам нет? И кинула этот мыслеобраз всем троим, отчего парни одновременно заполыхали ушами, а у Блэк сбилось дыхание и порозовели щёки. Довольная своей шалостью Алиса хмыкнула — эх, пуританское общество! Впрочем, волшебники Старых Родов имели свойство замыкать свои половые чакры магическим браком — этого она уже насмотрелась вдосталь. А потом они ещё удивлялись, что вдовцы очень часто ненадолго переживают своих благоверных, либо «завязываются в узел», как Абраксас Малфой или Северус Принц. Видимо, магами они были посильней своих почивших жён и поэтому после их кончин отделались лишь импотенцией. Теоретически распутать, конечно, можно, но практически не дай боже намекнуть, что «насквозь видишь» их полшестого — убьют нафиг.

Впрочем, те, кто всё же не совсем дураки, оставляли «лазейку» для прописного любовника или любовницы, чтобы хоть немного компенсировать магическое обновление. Так что триада Лестрейнджей теоретически даже со строгим магическим браком одного из братьев была возможна. Просто второго брата прописать любовником, и всё… Но озвучивать свои мысли Алиса не стала. То, как второй брат впрягся в проблемы будущей невестки и её Рода, говорило само за себя. Если смогут договориться и объясниться, флаг им в руки.

После знакомства и традиционного разговора о погоде за ланчем их пригласили в библиотеку, в центре которой клубилась парами странная чаша.

— Это омут памяти. Мы хотели бы вам кое-что показать, — сказал Родольфус. Близнецов Алиса прекрасно отличала по слепку магии и связи с Беллатрикс.

— Интересный артефакт… — сказала Алиса, посмотрев на магическую структуру ясным взором. — Редкий, наверное?.. И старый…

— Да, омутов памяти немного, — кивнула Беллатрикс. — В Блэк-хаусе тоже есть омут, и ещё у нескольких старых семей. Их в середине шестнадцатого века изготавливал известный мастер Боумен Райт, который ещё снитчи придумал. Считается, что его омуты памяти никто не может повторить. Даже в Гильдии артефакторов.

Алиса снова хмыкнула, заценив девайс для ментального усиления верхней чакры, который явно был сделан Светлым Иным.

— Он умер? Этот мастер?

— Да, конечно, — переглянулась с братьями Беллатрикс. — На вкладышах с шоколадными лягушками указано, что он умер в тысяча пятьсот шестидесятом году. У меня был такой вкладыш, я точно помню.

— А, тот оригинальный способ запоминать разных волшебников, — кивнула Алиса. — Ясно.

В их семье шоколадными лягушками не увлекались: шоколад в них был средней паршивости и сильно уступал бельгийскому и швейцарскому по вкусу. А при наличии возможностей вкус у Алисы был взыскательный, что само собой привилось детям. Изготовители лягушек разве что этими самыми вкладышами и привлекали своих клиентов, а ещё тем, что магические сладости в принципе имели весьма ограниченный ассортимент. Ни Северус, ни Пенелопа карточками не заинтересовались, предпочитая прочесть книжки про этих самых исторических личностей. А что касалось коллекционирования, то дочка собирала журналы наклеек с куклами Барби, которые были в одноимённых жвачках, а Северус продолжал свой путь нумизмата, заимев специальный альбом для монет из разных стран.

— В омут можно загрузить воспоминания и посмотреть их, разделив с любым магом, — Родольфус коснулся волшебной палочкой виска и выудил тонкую серебристую нить, которая соскользнула в белый туман чаши.

— И что надо делать? — поинтересовалась Алиса.

— Мы окунёмся внутрь, — ответил Рабастан. — Я буду вашим проводником по воспоминаниям брата. У него хорошо получаются ментальные науки, но я лучший рассказчик.

Немного поколебавшись, Алиса согласилась на эксперимент с артефактом. Очень уж было интересно, как он работает и что хотели показать ей Лестрейнджи.

Эффект оказался круче, чем в кинозале по последнему слову техники «звук вокруг». Алиса очутилась в Хогвартсе в разгар пира.

— Вместе с нами учились ещё братья-близнецы, — рядом появился Рабастан. — Вон они — братья Пруэтты: Гидеон и Фабиан. Они из старого магического Рода, но поступили на Гриффиндор. Мы общались. Они говорили, что сами так захотели, потому что их старшая сестра — Молли — уже училась на факультете красно-золотых, и они решили быть поближе к родне. Тем более, у них вроде мать умерла рано, сестра была им вместо неё.

Алиса посмотрела на тройку указанных рыжих с девушкой постарше и одинаковыми парнями помладше. Она поняла, что ей показали события где-то четырёх-пятилетней давности, потому что в толпе заметила и подростка Люциуса, и маленьких Нарциссу и Флетчера — первокурсников или второкурсников максимум.

Затем план сменился и они оказались в гостиной Слизерина ещё до ремонта. Родольфус и Рабастан сидели в креслах у камина, а недалеко от них сплетничали девчонки, не удосужившись применить заглушающие чары.

— Вы слышали новость? — захлёбываясь волнением и радостью вещала немного пышнотелая девица, — эта гордячка Пруэтт, которая задирала перед всеми нос, оказалась той ещё шлёндрой. Втайне от Августуса крутила хвостом и перед этим дылдой Уизли. И не просто крутила, она умудрилась залететь!

— Да ну? — ахнули девчонки, в глазах которых загорелся алчный интерес. — Откуда ты это знаешь?

— У меня надёжный информатор. Рита Скитер, с пятого курса Рейвенкло, сама слышала, как директор Дамблдор их отчитывает и предлагает срочно пожениться, чтобы не стало ещё хуже. Оказывается, раньше в Хогвартсе женили, и он смог порвать её помолвку с Августусом и втайне выдать за Уизли.

— И что она нашла в этом Артуре? — фыркнула другая девчонка. — Видимо, рыжее к рыжим тянется. У Уизли ни денег, ни ума, ни внешности особой. Только ростом и вышел. И то, она ему в подмышку дышит.

— Как у них и получилось-то ребёнка заделать с таким нескладным? — захихикал кто-то, и остальные подхватили.

— Может, у него большой? — с похабной улыбкой предположила пышнотелая сплетница. — Вот Пруэтт и повелась. Нащупала там у него в штанах такую же дылду, как сам Уизли…

— О-о-о, — зашлись смехом девчонки и воспоминание оборвалось.

Алиса оказалась с Рабастаном на краю какого-то поля.

— Мы встречали Гидеона и Фабиана, так что они рассказали, где живёт их сестра. А Родольфус побывал здесь под дезиллюминационными чарами, вон он идёт, видите?

Алиса кивнула, заметив, как неподалёку от них приминается и раздвигается трава.

Им открылся каменный дом с деревянной пристройкой вокруг каминной трубы, типа большого такого скворечника. На чём-то типа указателя была прибита табличка с надписью «Нора».

— Здесь Молли живёт с Артуром.

Во двор вышла рыжая женщина с большим животом. В оплывшем лице и фигуре с трудом узнавалась та смешливая изящная красавица с пира. Алиса подумала, что это тот ребёнок, которым Пруэтт «залетела», но следом на крыльцо выскочил чумазый голоногий рыжий мальчик лет двух. На нём была только рубаха до бёдер, какие Алиса видела в исторических фильмах. Да и в целом «подворье» выглядело неопрятно, а Молли была одета в какое-то непонятное латанное рубище, что добавляло ей страхолюдности. В реалиях магического мира выглядело странно, как минимум.

Алиса сразу вспомнила анекдот о том, как ревнивый муж выкинул все красивые вещи жены перед её поездкой на курорт, оставив только фуфайку.

— Ага, — под нос буркнула она, — «все в нарядах на танцы, а куда я в своей фуфайке? Всё в кусты да в кусты…»

— Что? — удивлённо посмотрел на неё Рабастан.

— Ничего. Так у неё уже второй будет?

— Похоже на то. Хотя Пруэтты не столь родовиты, но и они насчитывают много поколений волшебников. Молли из-за сорвавшейся помолвки стала Предательницей Крови. Чтобы печать не перекинулась на Род, её отсекли.

— Звучит как заразная болезнь, — поёжилась Алиса, отчего-то представив на месте этой рыжей Андромеду Блэк. У той и вовсе никакого жениха нет, а вот потерять магию при «залёте» вполне реально. Стоит только выбрать неправильного партнёра: немага, сквиба, магглорождённого или волшебника в первом поколении.

А то, что этих двух рыжиков в обход семьи взял и «обвенчал» Дамблдор, вообще делало всю историю подозрительной и странной. Да и Реддл постоянно намекал относительно старика директора, который ему словно в душу плюнул несколько раз.

Воскресная встреча с Марволо и его пушистым другом окончилась в какой-то степени феерично. Была бы почти индийская мелодрама или бразильский сериал, если бы два оборотня слились в объятьях и рыдали друг у друга на плечах. Но жизнь вносит свои коррективы. Римус наотрез отказался проверяться дальше: Фенрир Грейбек, как выяснилось, сентиментально хранил прядь погибшей жены в медальоне с её колдофото. Уж эта женщина точно никого не кусала, а ребёнок у оборотня был только один, и он был в этом абсолютно уверен.

Их внешнюю схожесть Римус объяснил себе тем, что они оборотни, а это накладывает свой отпечаток. Плюс инициация.

В общем, у парня в один момент рухнул мир, и уже не в первый раз, так что Алиса попросила гостей знать честь и отчалить. Реддл грозился новой встречей, но Алиса вежливо попросила пока не докучать и сказала, что когда Римус что-нибудь решит, то они известят мистера Грейбека.

Предстояло разобраться ещё и с этим.

* * *

— Ну, что вы по этому поводу думаете? — нетерпеливо спросила Беллатрикс, когда Алиса вынырнула из омута. — Я подумала, что будущего Меды не было видно потому, что её тоже отсекли от Рода за… какой-нибудь проступок… или, — Блэк поёжилась, — или её ждёт смерть. Рабастан сказал, что по характеру Меда похожа на Молли Пруэтт, и мы вспомнили ту историю… А я подумала, а вдруг она… вдруг Уизли её опоил или заколдовал? Надеялся на приданое, а вышло так. Блэки сталкивались с нечистоплотностью этого семейства. Вдруг и Меду окрутит какой-нибудь искатель богатых невест?

— Почему ты так думаешь? — спросила Алиса.

— Мы с Пенни… в общем, она придумала небольшой ритуал, чтобы показать мне то, что она видела, — призналась Беллатрикс, закусив губу. — Простите, миссис Элис, что без разрешения, но она сама согласилась. И я узнала, что это. Очень походило на ритуал возмещения. Словно… Словно мы хотели кого-то принять в Род, очистить его кровь, но то ли не получилось, то ли Магия потребовала слишком большой платы.

— Хм…

— В этом году уже и Люциус Малфой закончил, которого я могла бы попросить… присмотреть за сестрой и её связями. Цисси… она не то чтобы не слишком внимательна, но я полагаю, что каждую свободную минуту она будет проводить со своим Малфоем, так что на неё надежд особо нет. А вот вы… вы в Родительском комитете, и дети у вас на младших курсах, обычно на таких мало внимания обращают, — Беллатрикс снова закусила губу. — Знаете, Лестрейнджи кое с кем знакомы в Министерстве Магии… Если вы захотите, если вы мне… нам поможете.

— Но как? — всё же спросила Алиса. — Ты же сама сказала, что я в Родительском комитете. И твоя тётя, между прочим, тоже. Но мы в школу наведываемся раз в месяц. И должны инспектировать жизнь всех детей, а не одной Андромеды Блэк.

— Я понимаю, — кивнула Беллатрикс. — Но меня саму очень беспокоят… разные сны и нехорошие предчувствия. Я думала об этом. Вы могли бы поработать в Хогвартсе.

— Я?! Кем?

— Учителем маггловедения, — быстро затараторила Беллатрикс. — Это предмет по выбору. А вы очень многое можете рассказать про жизнь магглов. Уверена, что вы легко справитесь. И уроков не так много, но вам будет доступен Хогвартс и чары Замка не будут действовать по вопросам конфиденциальности. А я… и мой жених. Мы найдём, чем вас отблагодарить. Мы всё устроим! Только, пожалуйста, соглашайтесь!

— Эм…