Маяк: Игра света

Глава 15

Лео весь день потратила на переписку с начальством, забыв пообедать и отнести еды Криссу на маяк. Только угрозами бросить задание и уйти в отставку удалось узнать подробности происходящего в столице. Действительно, идея напасть на княжества принадлежала королю, вот только прежде, чем ее бы стали рассматривать в парламенте, нужно подготовить базу для общественного мнения дорхарцев. Агрессором нужно было выставить именно княжества. Последние месяцы тщательно готовились провокации, на границе устраивались диверсии, и как только появились бы первые жертвы со стороны мирного населения Дорхара, планировалось поднять волну народного гнева и обнародовать план нападения. В качестве жертв выбрали контрабандистов, которых в газетах представили бы мирными рыбаками. Вот только оппозиции удалось узнать о планах раньше, и в парламенте начались волнения. Так что заикаться сейчас о выделение средств для будущей военной операции не стоило, вот и денег на ремонт маяка найти пока не получалось.

Несмотря на все эти перемены, задание для Лео оставалось прежним, найти убийцу Крисса Бактора и оградить маяк от новых диверсий, да и комиссию по приёмке ремонтных работ никто не отменил.

Вечером Лео отправилась в деревню поговорить с Птиц Корм. Та развешивала бельё в небольшом садике за своим домом и встретила Лео не очень дружелюбно, вчера вся деревня наблюдала, как Крисс таскал коробки на маяк.

— Здравствуйте, уважаемая Птиц. Я хотела бы с вами кое-что обсудить.

Лео решила для себя, у неё есть претензии к местным, но нельзя же оставлять этих людей в неведении, за которое они, скорее всего, могут поплатиться жизнью. Да, жёны контрабандистов пытались их шантажировать, но когда Лео объяснила Корм кто она, та благоразумно согласилась, что мешать восстановлению маяка опасно для жителей деревни.

— И вам не хворать, дора. Смотрю, всё-таки чините маяк?

— Вы же знаете, что у меня приказ от руководства, не мы, так пришлют других ремонтников, распоряжение на восстановление маяка никто не отменит. Но я собираюсь поговорить, не совсем об этом. Вы оставили нас в живых, и мне хотелось бы сделать ответную услугу.

— Да оставили, мы не звери. Да, мужики наши вспылили, не надо было им жечь маяк с людьми. Купили б взрывчатки, да рванули, пока рядом никого нет. Без жертв и чинить нечего. А теперь всё вскрылось и деваться некуда. Я своему так и сказала, что с убийцей под одной крышей жить не буду, пусть лучше нищие, зато без крови на руках.

— Это очень благородно с вашей стороны. Так вот, я тоже не хочу, чтоб из-за моего молчания погибли люди, но нарушать секретность не имею права. Давайте я вам немного намекну, а вы умная сами все поймёте. — сказала Лео и подмигнула.

Птиц Корм нахмурилась, но изобразила на лице внимание. Умная женщина.

— Поговаривают, что будет война с княжествами. Вот только Дорхар благороден и не станет нападать на соседа понапрасну. Но кто знает, если вдруг от княжеств пострадают простые люди, например, рыбацкие деревни на границе, вот тогда можно и ударить по ставшему опасным соседу. Ладно, я пойду, начиталась с утра газет, вот и лезет всякая ерунда в голову. А вы читаете?

— Да уж, не тёмные люди, бывает, и привозят нам столичные новости. Я тоже пойду, муж сегодня собрался в море, а я смотрю, погода портиться, как бы не быть беде. Пусть лучше дома посидит.

— Замечательно пообщаться с таким прозорливым человеком. До свидания.

Распрощавшись с Корм, Лео отправилась искать Кота. Увы, такой мелкой скотине спрятаться в деревне проще простого. Да и темнота наползла с гор плотным покрывалом, бродить по каменистым тропинкам становилось опасно.

Кот явился утром, запрыгнул Лео на грудь и потребовал жрать. Вот наглец! Лео подняла кота за шкирку и осмотрела, вроде обычный котяра. Магическое зрение никаких странностей не выявило. Пришлось накормить Кота тушёнкой и отправится писать вопрос начальству, могут ли анимаги ставить блокировку на сканирование магическим зрением. Ну не могло же ей в прошлый раз показаться, что Кот фонит магией. Талант к волшебству у Лео слабый, через барьер сильного мага она не пробьётся. Правда есть вероятность того, что это был остаточный фон от какого-то наложенного на кота заклятья, но кто тут, кроме Крисса, владел магией? Да и он маг земли, какое заклинание он мог наложить на этот волосатый дом для блох. Для надёжности Лео накапала в тушёнку зелья, вызывающее у животных привязку к кормильцу. Не совсем понятно, подействует ли это на анимага, но Кот точно будет испытывать к ней привязанность. Да и в серьёз, что Кот анимаг Лео не рассматривала, это ж какой силой надо обладать, чтоб так развеять остаточную массу тела.

Когда они уселись завтракать, с маяка вернулся Крисс, с измученным видом он рассказал о своих злоключениях ночью. Вот зачем Лео отпустила его туда одного, знала же, что поблизости бродит непонятная зверюга, которая, возможно, является анимагом и шпионом княжеств. Задрал же кто-то на смерть двух гильдейских убийц. Лео смутилась, но она и правда ни минуты не сомневалась, что Крисс сильный и справится сам. Удивительно, раньше она никогда не доверяла мужчинам серьёзные дела с таким спокойным сердцем. Она верила Криссу, точнее Михаэлю, он не убивал соседа, не совершал диверсий, хоть и явно скрывал что-то. Почему-то вспомнился кулон, надо разобраться, что её жених носит на шее.

Крисс и Тралл ушли на маяк, а Лео собирала вещи для очередного переезда. Целого и чистого осталось мало, самое главное — взять побольше еды, остальное перенесут позже. После всех этих неудачных попыток перебраться на маяк, идея жить там уже не казалась такой привлекательной. Одежда, хоть и отстиранная прачками, слегка пожелтела и попахивала водорослями, особенно жалко бабушкино эльфийское платье, не рассчитанное на такое обращение.

Вечером Лео с трудом тащила сумки до маяка, впереди вышагивал отец Иудно, которому и в голову не пришло предложить ей помощь с вещами. Он жил в доме Крисса и относился к остальным обитателям, как к личным слугам. Лео он безмерно раздражал, во всех его попытках помочь, она чувствовала фальшь, интуиция, развитая за время работы в разведке, подсказывала, что у этого хитреца свой интерес во всём этом деле.

Когда они зашли на маяк, внизу никого не оказалось, шумели наверху. Лео поставила сумки, отец Иудно тут же уселся на них отдыхать. Лео поднялась в башню вращательного механизма, посмотреть, как идут дела с ремонтом.

— Так вот, вы где! — сказала Лео, заходя на этаж. — Там сумки надо перетаскать и еды принесла. А это кто?

В помещении напротив Крисса и Тралла стоял высокий худой мужчина. Увидев Лео, он улыбнулся и показал пустые ладони.

— Извините, думаю, я должен всё объяснить. — сказал незнакомец.

— Ты его знаешь, Крисс? — спросила Лео.

— Первый раз вижу, он громил оборудование.

Лео тут же выдернула из кобуры, которую сейчас, никогда не снимала с пояса, пистолет и навела на длинного. Пришлось попросить Тралла его связать. Когда диверсант представился, Лео злорадно подумала, что задание выполнено, шпион княжеств пойман, а значит, уже завтра она может покинуть эту деревню. Но радость оборвалась, когда пленник на её обличительный выпад заявил.

— Шпион. Не буду спорить, к тому же мы с вами, милая дора работаем по одному ведомству.

Вот гад, ну нельзя же так в лоб. Лео дёрнулась и посмотрела на Крисса, тот непонимающе смотрел на неё. Хвост демона, она бы всё позже объяснила помягче, а сейчас отрицать бесполезно, ей же надо арестовать Хенхо. Никто не поверит, что этим может заниматься обычная эльфийка. Интересно, как этому анимагу удалось выяснить, что именно она работает на правительство.

— Откуда такая информация? — сухо спросила Лео. Без особой надежды, что Хенхо всё честно расскажет.

— Удивлена, милочка? Я внимательно следил за конкурентами.

— Думаю, его надо убить. — неожиданно заявил отец Иудно, он поднялся чуть позже Лео, но успел оценить ситуацию. — Он специально вносит смуту в наши ряды своими лживыми словами. Это даже не грех, Триединый не признает этих тварей людьми.

— Стойте. Я не понял. Лео, ты что шпионка? Я думал эльфийская благородная дама. — перебил Иундо Крисс, до которого, наконец, дошли слова Хенхо.

— Благородная дама? Из эльфийского Леса? Простите меня, дор Крисс. Но разве не поняли, что ваша Лео полукровка, а таким в Лес вход заказан. — сказал Хенхо.

— Да с чего вы взяли, что полукровка? — удивился Тралл. Гномы себя считают большими специалистами по эльфам.

— Хотя бы с того, что она красит свои волосы в более светлый оттенок. — пожал плечами Хенко.

Лео поморщилась: ну вот почему? Почему именно сейчас, когда у них с Криссом наладились отношения, он же будет думать, что Лео использовала его для своих целей и будет прав. Использовала, но у неё не было другого выхода. Лео вновь взглянула на Крисса, он стоял бледный, опустив голову. На душе стало тревожно и как-то противно от себя. Но она же его не предавала, просто делала свою работу. Да и не было ничего между ними, один поцелуй и тот Крисс не помнит.

— Слушайте, ну, давайте ему хотя бы кляп в рот засунем. Он же несёт настоящую ересь. — прервал мысли Лео отец Иудно.

— Лео, значит, ты не невеста Крисса? — спросил Тралл. — А я-то думал, откуда у него может быть невеста, эльфийка.

— Да, я работаю на правительство Дорхара. Я следователь и разведчик. У меня задание найти убийцу Крисса Бактора, завербованного нами инженера для ремонта маяка и раскрыть заговор о диверсиях. Меня нельзя назвать шпионкой, я нахожусь в родной стране. А вот ты шпион. — обратилась Лео к Хенхо. — Значит, убийство и диверсии твоих рук дело. Думаю, завтра мы отправим вас в столицу.

Лео была рада, что дело раскрыто, вот только если в это смысл сейчас. К тому же её раздражало, что ей раньше не удалось обнаружить лазутчика.

— Я никого не убивал, а диверсию совершил только сегодня.

— Значит, тех двух наёмников в маяке растерзали не вы? — ехидно спросила Лео. Не очень верилось в честный ответ, но лишнее подтверждение того, что рысь, совершившая нападение именно анимаг не помешает.

— Я, но они напали первыми. Даже поговорить отказались. Вашего человека убил не я. Моё направление — сбор данных, а не устранение. К тому же в столице с давних времён работают артефакты, реагирующие на анимагов, остались после смуты. Там бы я не успел и шагу ступить.

— Вы могли кого-то нанять здесь и отправить в столицу убивать.

— Чушь, тут только контрабандисты — деревенские дуралеи, а в Венце одни военные. Вы правда считаете, что убийство — простое дело? Если б, было всё так просто гильдии убийц бы не существовало, а убить Тралла наняли кого-нибудь из местных.

— Так, вот мы все и выяснили, уверен, это он всё устроил. Давайте его в кладовку, я могу посторожить до завтра, пока не отправите его в столицу. — сказал отец Иудно. — Что с ним разговаривать, пошлём его к профессионалам, а там разберутся.

Лео посмотрела на отца Иудно, тот всё ближе придвигался к пленнику. Что-то тут нечисто, с чего священнику лезть в политические игры, разве что у церкви Триединого свои планы на княжества, где поклонялись Богозверю, огромному человекоподобному слону, которого святоши Дорхара приравнивают к одному из зверей Хаоса. Может, церковь Триединого хочет распространить свою веру, свергнув культ Богозверя в княжествах? В любом случае пока она не разберётся чего добивается отец Иудно, она его близко к пленнику не подпустит.

— Святой отец, я справлюсь это моя работа, и я вовсе не хочу утруждать этим пожилого человека. — холодно сказала Лео, положив руку на пистолет.

Поняв намёк, отец Иудно насупился и отступил.

— Крисс, Тралл, давайте перетащим этого в сарай, там есть замок. — сказала Лео.

— Хорошо, только хотелось бы сначала услышать, что ты сама здесь делаешь? Получается, ты не невеста Крисса, ты обманула меня и воспользовалась моей добротой. — сказал Крисс, точнее Михаель.

— Давайте без детских разборок. Сейчас не время и не место. — Лео, указав на, с интересом прислушивающегося к разговору, Хенхо.

— А с чего мне помогать незнакомой женщине? — сказал Крисс. Лицо у него застыла словно каменное.

Обиделся, поняла Лео. Но как бы он ей не нравился, она не собиралась рассказать ему секретную информацию, после такого его и ликвидировать могли.

— Прошу, Крисс…Михаэль. Да, я знала, куда еду, и кто ты, но понятия не имела, что на самом деле произошло. Ты же понимаешь, что моя работа — государственная тайна?

— Мы запрём этого, но знай, что ни твоя работа, ни планы нашей страны развязать войну мне не нравятся. Грязь и мерзость — вот что это.

Тралл молча потянул связанного пленника, понимая, что разговор окончен.

— Милая дора. Вы правда хотите доверить пленника сочувствующим нашим врагам? — вновь засуетился Иудно. — Я настоящий патриот и понимаю, какое зло таится в этих звериных землях. Доверьте охрану пленника мне.

Лео отмахнулась от Иудно и пошла вслед за Криссом и Траллом ведущими под руки связанного Хенхо. Они завели пленника в сарай. Лео осмотрела место заключения, доски крепкие и глубоко вкопаны в землю. Да есть щели, но через них зверь не выберется. До завтра сарай выдержит, она будет присматривать. Пленника завели внутрь, а Лео повесила и заперла замок, положив ключ в карман.

— Что теперь? — спросил Тралл. Крисс пожал плечами и молча пошагал обратно на маяк. Тралл вздохнул и пошёл в дом. Лео осталась одна у запертой двери.

Лео сидела около сарая, писала письмо, положив на колени походный планшет, рядом в воздухе звенел пикси. Звон уставшего посланника переводился исключительно в матерную речь. Лео придётся очень постараться, что замученные перелётами пикси выполняли её приказы. В небе сверкнуло ещё что-то. Лео подняла глаза. Огромная туша цеппелина, поблёскивая металлической обшивкой, зависла над деревней, спускаясь все ниже. Лео заметила, как от пассажирской гондолы вниз опустилась платформа, на которой стояли люди. Лео бросила планшет пикси и побежала в дом.

— Тралл, там комиссия! Беги на маяк, предупреди Крисса, может успеет запустить механизм, я их задержу немного.

Тралл отложил раскуренную трубку и ушёл. Как бы не старался гном показать, что ему безразлично всё кроме денег, с Криссом он подружился по-настоящему и действительно волновался за него. Да что говорить про Тралла, Лео поняла, что ей тоже небезразлично, удастся ли Криссу убедить комиссию в том, что он справляется с ремонтом маяка. Настолько небезразлично, что она бросила опасного преступника одного в сарае и побежала на встречу высадившейся с цеппелина делегации. В комиссии оказалось трое мужчин. Два пожилых, одетых в государственные мундиры и молодой человек в штатском, возможно, слуга или секретарь. Вокруг них собрались местные. Дети с восхищением тыкали пальцами в сверкающий на солнце цеппелин, а взрослые больше интересовались нашивками на мундирах прибывших.

— Рады приветствовать вас на Санхайне. Я Леонтина Коэн — невеста маячника. Он сейчас работает, не может вас встретить. Попросил меня уделить вам время. Пойдёмте у меня есть прекрасный чай.

Ответил ей один из пожилых. Невысокий, полноватый, с седой бородкой эспаньолкой.

— Здравствуйте, милая дора. Я Фаллок Меркус председатель комиссии по восстановлению укреплений береговых линий. Со мной мой заместитель Лилл Бремт, ответственный за работу маяков. К сожалению, мы не можем воспользоваться вашим предложением, за день нам надо облететь ещё несколько объектов, служебный цеппелин долго ждать не будет. Так что проводите нас к вашему жениху.

Пришлось, идти провожать. Из дома вышел отец Иудно и увязался за ними. Можно было поручить сопровождение делегации ему, Лео разрывалась между пленником в сарае и судьбой Крисса. Если комиссию результат восстановления не устроит, то Крисса могут сразу арестовать и увезти, тогда она его больше не увидит и не успеет вмешаться. Решив, что с пленником ничего за полчаса не случится, Лео повела комиссию к маяку, молясь духам земли, чтоб Крисс смог запустить вращательный механизм и активировать фонарь. Увидев маяк, старички стали сразу бурно обсуждать его внешний вид, а молодой человек достал планшет и карандаш и начал делать пометки.

— Вы простите, на маяке случился пожар, мы не успели восстановить внешний вид, но поверьте рабочий механизм полностью готов к запуску. Это же важнее. — сказала Лео.

— Ну, если это так, то мелкие огрехи можно и простить. — кивнул Фаллок Меркус. — Но потом и это надо исправить.

Когда они подошли к маяку, наверху бахнуло, заскрипело, и в сторону моря ударил яркий луч.

— Ну вот видите, всё работает. — сказала Лео. Облегчённо выдохнула, ну что ж теперь можно комиссию и покинуть, Крисс сам разберётся. Она оглянулась, чтоб поручить гостей отцу Иудно, но того уже поблизости не было. Сердце кольнуло неприятное предчувствие.

— Поднимайтесь наверх, Крисс вас встретит. Но и, как видите, маяк работает. Простите, но вынуждена вас покинуть, дела не ждут.

Не дожидаясь ответа комиссии, Лео, бросилась к сараю. Замок висел, но, когда она открыла, внутри оказалось пусто. Шпион сбежал, но как? Она осмотрела помещение, гора неудачных скульптур Крисса, кучка крупной гальки и ящики с разным хламом. Доски крепкие, ни щелей, ни подкопа. Если даже Хенхо и превратился в рысь, ему отсюда не выбраться. Лео сжала кулаки, значит, ему помог Крисс, сделал своей магией проход в земляном полу и выпустил пленника. Лео развернулась на пятках и отправилась к “жениху”, объяснять, что его ждёт за измену Родине.

Крисс сидел на берегу и следил за низко летающими над гладью воды буревестниками. Птицы тревожно кричали на фоне тёмного предгрозового неба. Комиссия бродила вокруг маяка, рассматривая стены, пострадавшие от огня, рядом ходил гном и что-то им втолковал.

— Что ты наделал? — спросила Лео подойдя.

— Я наделал? Я думал, это ты? — удивлённо ответил Крисс.

— Я? С чего мне выпускать преступника?

— Преступника? Прости, я решил, что ты пришла извиниться за то, что обманывала и притворялась.

— Я не обманывала и притворялась, я работала. Я на службе, пойми, у меня нет никакой личной выгоды, только обязательства перед страной. Да и почему ты меня упрекаешь, ты сам сейчас изображаешь другого человека.

— Ясно, так, о чём ты?

— Хенхо! Его нет в сарае, это ты его выпустил.

— Я всё время был тут, это и Тралл может подтвердить, и комиссия, я вышел с маяка минут десять назад. Да и с чего мне отпускать незнакомого мужика, который громил мою работу. Думаешь мне нравиться приводить тут всё в порядок постоянно. Я хочу отчитаться комиссии и с чистой совестью уехать из этого места.

— Просто ты сказал, что против войны. Вот я и подумала, к тому же замок цел и, кроме как магией, ему оттуда было не выбраться. Маг у нас только ты.

— Я против, но как войну остановит то, что я выпущу чужого шпиона?

— Кхм, а вы уверены, что не настоящие жених с невестой, ругаетесь очень похоже. — раздалось рядом покашливание Тралла.

— У нас…у меня пленник сбежал.

— Значит, где-то в окрестных скалах бродит анимаг, чудесно. Не думаю, что у нас будет ещё шанс его поймать. Он и в прошлый раз дал себя арестовать, лишь чтоб поговорить. — сказал Тралл и добавил. — Там комиссия собирается отчаливать, я, как и договорились, изобразил гнома-бригадира и обещал произвести ремонт в ближайшее время.

Лео задумалась. Тралл прав. Значит, пленник заранее знал, что удержать они его не смогут. Получается, у него есть сообщник в деревне, у Лео возникло два варианта отец Иудно и..

— А где Кот? Вы его видели сегодня? — спросила она.

— В смысле? А разве Кот это не Хенхо? — спросил Крисс. — Он же анимаг, я до сих злюсь на него, что он мне по утрам свою жопу в лицо тыкал. Взрослый человек, советник, кто там еще..

Лео замерла, вздохнула с шипением сквозь зубы. Хенхо же сам признался, что сильный анимаг, а значит, Крисс прав, он Кот! Кот, который обожает заглядывать в документы, крутиться под ногами при важных разговорах и ездит на поезде в город. Почему она по инерции продолжала искать здоровую рысь, когда в сарае прятался Кот! Хенхо не покинул сарай, он просто там спрятался и ждал, когда кто-то откроет дверь, через которую он незаметно выскользнет, как это обычно и делают кошки.

Лео бросилась обратно к сараю, хотя понимала, что Кот давно сбежал. Она пыталась вспомнить, заперла ли дверь, когда уходила, а вдруг проклятое блохастое животное не успело выбежать.

Надежда покинула, когда Лео увидела приоткрытую дверь, но по инерции она влетела в сарай и врезалась в спину отца Иудно. Тот повернулся к ней, лицо его было перекошено злостью, в руке что-то блеснуло.

— Ты! Мерзкий выродок эльфийской шлюхи! Ты выпустила его! — заорал Иудно, больно схватив её за локоть, сделал болевой захват и заломил обе руки Лео за спину. — Что он тебе наплёл?! Ты теперь его сообщница! Никогда не доверял эльфам.

Лео дёрнулась, пытаясь выхватить пистолет, но Иудно держал её словно в железных тисках. Кто бы мог подумать, что в руках старенького священника столько силы.

— Нет, ты никуда не уйдёшь. Я не могу рисковать. Придётся тебя убить.

Лео, наконец, рассмотрела, что в руке священника зажата тонкая игла.