Мечтатель Жора – Плагиатор

Глава 19

Вскоре из дома, где проживала настоящая жрица Мудрой, выскользнули три фигуры. Жора, продолжавший изображать лысого послушника, свободно перемещался по улицам, а две миниатюрные серокожие красавицы с белыми волосами, шли бесшумно по крышам. Дома в той части города примыкали почти вплотную друг к другу и имели по три этажа. Только восточнее центральной площади с храмом начинались крупные земляные владения: городская управа с казармой, личное имение градоначальника Ульриса, заведение «Парус» и поместье Пилистоса.

Жора следил за «эльдарами» и, глядя на их пластику, качал головой. Он и подумать не мог, что степенная лэра Берси, умеет тихо передвигаться по черепице. Рядом с ней скользила легкая как пёрышка Арка. Её лицо, покрытое тёмно-серой краской и белый парик, из-под которого выбивались удлиненные уши, насмешили Жору. Девочка, после нанесения грима, несколько раз тряхнула головой и улыбнулась глядя на то, как смешно задвигались ушки. Лэра Берси предупредила, что это воск и такая маскировка продержится недолго, но в их задачу входило появиться над площадью во время похорон и метнуть в сторону поместья Пилистоса тёмное заклинание. А Жора накроет дом куполом тумана и поставит несколько магических мин. Если правильно рассчитать, кроме строения, ничто не должно пострадать. Хотя он верил, что дурман-трава до сих пор находилась в подвале, так что ему хотелось проникнуть в катакомбы, чтобы убедиться в этом лично.

А на площади собралась толпа. Множество людей принадлежало к местной элите, поэтому разделение шло по классовому признаку. В принципе бедных жителей никто на площадь не пускал, но и среди богачей заметны более ухоженные и обеспеченные люди. Обычно их окружали телохранители. Жора обходил массовые скопления и вплотную приблизился к забору, за которым, не более трех дней назад устроил битву с бойцовскими псами.

Никто не обращал внимания на лысого послушника, его, словно не существовало для окружающих. Люди смотрели на церемонию зажжения поленницы, где покоилось тело Пилистоса. Отец усопшего стоял с факелом и вещал о совершенном возмездии подлому убийце. Жора ощупал себя, убедился, что пока жив, и усмехнулся, глядя на то, как начальник стражи заливается соловьем. Потом старый Болитос заявил, что найдёт заказчика этого злодеяния и обязательно его покарает, на что Жора ехидно ухмыльнулся.

Слушать душещипательную речь слишком скучно и лысый «послушник» перепрыгнул через забор. Ему повезло, что в прошлый раз он перебил всех собак, потому что сейчас на охране территории остались обычные стражники. А разве люди могут слышать так же хорошо как псы? Нет, особенно если они заняты тем, что вместо обхода территорий, сидят и азартно играют в кости.

Жора обошёл пятерых бездельников и замер, так как осознал, что среди охранников нет одарённых. Получалось, что этот пост выставлен для того, чтобы злоумышленник ослабил внимание и не заметил настоящих сторожей. Применив истинное зрение, он обнаружил в кустах три тройки магов. Ауры светились артефактами, словно новогодние елки. Жора обошёл их стороной и вплотную приблизился к дому. Оставалось выставить несколько магических мин и пустить заклинание тумана. Навыки мага Костонтиса ему помогли, и Жора выполнил поставленную задачу за несколько минут.

Неожиданно с площади послышался гул, и в сторону поместья полетела тёмная стрела. Жора активировал заготовки и, тихо покинув территорию, направился к городской стене. По его прогнозам, большая часть стражников должна находиться на площади и поддерживать порядок во время церемонии прощания с Пилистосом. Он оказался прав и на стенах никого не обнаружилось. Он посмотрел вниз и заметил ту рощу, в которую вёл ход из катакомб. По тропе контрабандистов сновали люди с мешками, подгоняемые магистром Юраносом. Он отдавал приказы и требовал поторопиться с погрузкой. На песчаный пляж вытянули две большие лодки, рядом с которыми замерли маги.

Жора оценил расстояние, и осознал, что сможет докинуть до них огненный шар, но есть ли смысл так рисковать? К тому же ему нужно представить жрецам доказательства сговора Болитоса с вестниками, а значит, за лодками нужно просто проследить и понять, где состоится обмен травы на золото.

Никаких заклинаний слежения Костонтис не знал, потому что в огненной магии нет ничего подобного, и Жора решил поделиться информацией с командой эр Каритоса. Он достал зеркальце и вызвал мага по прозвищу Голова. Однако полевой агент его проигнорировал. Жора выругался и на этот раз позвал Карлотоса — сына эр Каритоса. Вскоре отражающая поверхность мигнула, и Жора увидел затененный силуэт.

— Эй, Карлотос, хочешь знать, где дурман-трава?

— Костонтис? Ты в прошлый раз так быстро отключился, что я подумал, будто тебе неинтересно сотрудничество со мной.

— Я сейчас на стене и наблюдаю за тем, как люди Болитоса грузят две лодки. Смотри. — Жора с высоты показал тропу с людьми и часть пляжа. — Вам нужно нанять судно и выйти вслед за кораблем рода Легартинио. Они должны подобрать магов охраны где-то у берега. Судя по тому, что не используют баркас или шхуну, встреча должна состояться в этом заливе — на лодках далеко не уйдёшь. Процесс передачи будет простым: имперцы убедятся в качестве товара и покажут золото, а потом сядут в эти же самые лодки и подойдут к кораблю. Думай, где на побережье можно организовать обмен?

— В пиратской бухте, — ответил Карлотос.

— Это далеко?

— Пешком четверть дня пути, но на лодках дольше.

— У вас там волчонок должен быть, пусть сбегает и проверит, есть там маги или нет, — распорядился Жора. — Если они там, сообщи мне.

— А ты что будешь делать? — поинтересовался Карлотос.

— Дождусь подтверждения, и выдвинусь за вами, — сообщил Жора.

— А как мы должны сжечь траву, если там такая охрана?

— Магов воды у вас нет? — уточнил Жора.

— Нет.

— Жаль. Ничего, что-нибудь придумаем, — пообещал Жора и отключил связь.

Он посмотрел с высоты стен на пожар в доме покойного Пилистоса и то, как маги пытались потушить горящее здание. Старик Болитос бегал между деревьями, раздавая ценные указания и вскоре пламя начало гаснуть. Жора улыбнулся, глядя на хорошо проделанную работу. Он устроил панику на площади и сжег дом, в котором имелся выход в катакомбы. Взрыв огненных шаров спровоцировал обрушение стен, и теперь вход в подвал оказался завален. Жора сильно сомневался, что у Болитоса есть другой подземный ход, а значит, он вынужден будет идти через единственные ворота. Жора нисколько не сомневался, что начальник стражи захочет присутствовать во время обмена товара на золото, — не такой это тип людей, чтобы доверять соратникам. Если бы Пилистос продолжал здравствовать, возможно отец бы предоставил ему честь провести переговоры, но разрешить Юраносу руководить передачей, это с точки зрения здравого смысла, попахивает авантюрой. Такие люди, как начальник стражи любят контролировать процессы.

Жора спустился с городской стены и, пройдя между домами, выбрался к площади с храмом. Поленница продолжала гореть, и над городом распространился сладковатый запах сожженной плоти. От былой толпы не осталось и следа, только возле элитного заведения «Парус» стояли несколько стражников. Они мельком взглянули на лысого «послушника» и продолжили разговор.

Жора поднялся по ступенькам и вошёл в храм. Старый крупный жрец Громогласного кивнул ему в сторону личной кельи и «послушник» безропотно подчинился. Жора вошёл в помещение и, дождался жреца.

— Ну что, эмиссар Хаоса, ты оправдал надежды и устроил филиал Бездны. Я столько воплей давно не слышал, — с усмешкой сказал крупный старик.

— А я при чём? — изобразил непонимание Жора.

— Интересно, откуда ты эльдару вытащил? У тебя есть пространственный артефакт? — поинтересовался жрец и расфокусировал зрение. — Вроде нет. Скажи, а откуда здесь детишки Ллос? Их здесь лет двадцать не видели. Как раз Малькорана тут и развлекалась. И то не в Литосе, а Лагнесии. Там её девочки половину города разрушили и Магнуса до смерти напугали.

— Хороший мастер не выдаёт секретов, — усмехнулся Жора, — но могу приоткрыть завесу тайны. Эльдары откуда же, откуда эти шрамы.

Старик подошёл ближе и внимательно посмотрел на бритую голову. На черепе начали пробиваться растущие волосы, и стало заметно, что шрам накладной. Жрец пощупал пальцем кожу и рассмеялся:

— Ха-ха-ха! Воск! А серокожие тоже воском обмазаны?

— Смешали с золой и вылепили уши, — улыбнулся Жора.

— Невероятно! Кому расскажешь, не поверят. Кто же тебя надоумил из обычной девицы эльдару сделать? А их особенный говор вообще неподражаем.

— А ты откуда знаешь, как они говорят? — удивился Жора.

— Так я не только в храме сидел, — отмахнулся крупный старик. — Хитрец со смеху лопнет. Давно я так не веселился.

— Я что пришёл, — став серьезным, произнёс Жора и рассказал о лодках.

Старик задумчиво посмотрел на гостя и почесав голову, сказал:

— Если там будут вестники, я Болитоса лично прибью, а если ты солгал, не обессудь, я тебе черепок настоящим шрамом украшу.

— Надеюсь, не очень корявым? — полюбопытствовал Жора.

— Шутить изволишь? Это хорошо, — кивнул старик. — Но учти, мы в бухту вместе пойдем, так что от меня ни ногой. Я человек старый и гоняться за тобой не собираюсь. Лучше сразу под молот подставься и тогда я тебя быстро тюкну. А если мне бегать придётся, я тебе все косточки пересчитаю.

— Верю, — кивнул Жора. — Но надеюсь, до этого не дойдет. Кстати, кроме Болитоса там куча магов будет и десяток вестников. На тебя стоит рассчитывать или ты только грозить умеешь?

— А может тебя прямо сейчас приголубить? — задумчиво произнёс старик.

— Не, рано пока, — отмахнулся Жора. — У тебя есть что поесть? А то я с утра голодный, а живот к спине прилип.

— Ты как Бор, он тоже вечно жрать хотел, — усмехнулся крупный старик и положил на стол кусок вареной говядины. — Грызи, проглот ты наш.

— А подзарядиться от алтаря можно? — уточнил Жора.

— Ты и это умеешь? Маги так не могут. Им претит сила веры.

— Энергия она и есть энергия, — махнул рукой Жора. — Что белая, что черная, что серо-буро-малиновая. Так дашь или нет?

— Нет, тебе Мудрая покровительствует, вот её алтарь и дои, а мой не тронь.

— Жмот, — проворчал Жора. — У Мудрой там на донышке, а у тебя больше половины. О Хитреце я вообще молчу, у него почти под завязку.

— И всё-то ты видишь, — усмехнулся жрец Громогласного. — Может всё-таки тюкнуть тебя молоточком по черепочку? Так сказать, во избежание…

— Совесть есть?

— Смешной ты, — сказал крупный старик. — Громогласный пообщался с Грома-Дория и тот о тебе столько рассказал, что мой бог чуть от смеха не лопнул.

— Не понял, что смешного? — возмутился Жора. Он наблюдал за жизнью Мих-Костонтиса и ни разу нигде не засмеялся. У Михаила в озёрном крае возникали сплошные проблемы. Впрочем, Жоре тоже приходилось преодолевать различные препятствия, но он, по крайней мере, не ввязывался в поединки с совершенными созданиями. — Этот крылатый меня по полу храма размазал и сказал, что даровал высшую награду: испытание на силу и ловкость. В гробу я видел такие подарки…

— Испытания полезны, — заявил крупный старик.

— Ну да, если дерёшься с равным, а когда тебя совершенный гоняет, это как-то не очень приятно, — мрачно констатировал Жора.

— Ты же выжил, — усмехнулся старик, — значит, чего-то стоишь.

— Естественно, — воскликнул Жора. — Я не знаю, сколько Болитос обещал за мою поимку, но вестники тоже должны что-то заплатить. Я же Архифартиса по темечку стукнул и шишку поставил…

— Любишь ты врагов наживать, — усмехнулся жрец. Неожиданно он замер и спустя пару мгновений произнёс: — Болитос из города выезжает. Что-то рано.

— Может ехать дальше? — спросил Жора.

— Не знаю, — наморщил лоб старик. — Пошли, прогуляемся.

— Мне за мечом надо сходить, — сообщил Жора.

— К дому жрицы или к глухой Берте?

— К жрице, — сказал Жора.

— Пошли, только быстро. И не вздумай сбежать, а то накажу.

— Слушай сюда, пенек трухлявый, — неожиданно разозлился Жора. — Я ни разу не бегал от опасностей, и угрожать мне не стоит.

— Ух-ты, голосок прорезался, — усмехнулся крупный старик. — Рычать умеешь? Хорошо. Значит, в бою будет прок. Как только с Болитосом закончим, я тебе шею намылю, а пока пошли к жрице. Я так понимаю, это она эльдару изображала? Не думал, что старушка настолько резвая.

— И как же ты догадался? — быстро успокоившись, спросил Жора.

— Так у эльдары голосок знакомый, я думал, показалось. А как ты про воск с золой рассказал, я и додумался, — ответил крепкий старик.

— А мы к закату успеем дойти до пиратской бухты?

— Мы не туда идем, а на мыс. Оттуда остров вестника хорошо видно.

— Зачем? — удивился Жора.

— Так ты же утверждаешь, что они на встречу полетят, — усмехнулся старик.

— А как мы к бухте успеем, когда они мимо пролетят? — спросил Жора.

— Если пролетят.

— Что-то не нравится мне твоя компания, — проворчал Жора. — До мыса дальше, чем до бухты? Я хотел Болитосу шею свернуть, а как это сделать, если я буду далеко от места событий?

— Не переживай, умереть всегда успеешь, — усмехнулся крупный старик. — О, кажется, дошли. Берси, открывай!

Дверь раскрылась и на порог вышла женщина, похожая на лэру Берси. Жора познакомился с ней несколько часов назад и знал, что она настоящая жрица Мудрой. Хотя, судя по тому, что его давняя знакомая часто проводит время в храме, можно предположить, что и она являлась жрицей.

— Ты что разорался? — спросила она.

— А Берта, а где Берси? — спросил крупный старик.

— Занята она. Причёску делает, — усмехнулась Берта.

— Зови!

— Вот ещё, — фыркнула жрица. — Ты с лысым можешь проваливать, куда ты там собирался. Нам недосуг.

— Ох, Берта, Берта, злая ты, — усмехнулся жрец и сказал Жоре: — Меч забирай и пошли отсюда. Завтра с Берси поговорю. Если ты не ошибся, к утру в Литосе станет чище.

Жора взглянул на крупного мужчину, и у него появилось желание ему поверить. Несмотря на его угрозы, есть в старике что-то располагающее, и Жора отмёл все мысли о том, чтобы сбежать в сторону пиратской бухты. Ему действительно безразлично, попадёт ли дурман-трава в империю или нет. Его совершенно не волновали угрозы эр Каритоса, потому что он понимал одно, этот хитрый старик должен умереть — никто не имеет права угрожать его близким. А Рину он считал почти родным человеком. Когда он получил её от работорговца, она часто грелась в его кровати. И хотя у Костонтиса не возникало к ней никакого влечения, благодаря этой девочке маг познакомился с сёстрами-близняшками. Сам Жора относился к оборотням нейтрально, но его взбесил тот факт, что какой-то «наркобарон» посмел его шантажировать.

— Сейчас, — кивнул Жора и крикнул: — Кор, тащи мой меч.

Мальчик принёс длинный завернутый в одеяло клинок, передал его владельцу и задал вопрос:

— Господин маг, Бормуд спрашивает, ему с вами ехать?

Жора переглянулся с крупным стариком и, после того как жрец отрицательно покачал головой, ответил:

— Нет, пусть вас охраняет.

— Одинаковые тёти тоже с вами хотят, — завил Кор.

— Пусть Альту берегут. Нечего им лезть на рожон, — приказал Жора. — Скажи им, что вернусь и по попам настучу.

Из глубины дома послушался голос одной из сестер:

— А кто не настучит!

— Все вернулись? — крикнул Жора.

— Да. Без сюрпризов.

— Я ухожу! — громко сообщил он.

Из комнат вышла пепельноволосая Шана в каком-то балахоне накинутом на плечи и, приблизившись к нему, обнюхала его и тихо прошептала на ухо:

— Будь осторожен, старик пахнет силой, — после этого Шана чмокнула его в нос, и Жора вышел за дверь.

— Ох, и кобель ты, — усмехнулся жрец. — Вроде седой и старый, а девки до сих пор по тебе сохнут…

— Пошли, что ли, на твой мыс, — проворчал Жора.

— Сейчас до конюшни дойдём и верхом поедем…

На воротах их выпустили без всяких вопросов, видимо старик часто выезжал с лысым послушником из города. Конная прогулка по берегу моря, и на закате они оказались на небольшом пляже. На юго-западе виднелся остров вестника Архифартиса, а если взглянуть на северо-восток, можно увидеть пиратскую бухту. Именно туда направлялся парусник рода Легартинио.

Старик создал заклинание линзы и периодически поглядывал то в одну, то в другую сторону и постепенно хмурился. Жора лежал на берегу и пытался уловить настрой жреца. Получалось не так чтобы плохо, но обычно он чувствовал людей, а с крупным стариком у него что-то не ладилось. Жрец почти не излучал эмоций, и это сильно удивило Жору. При этом мимика у старика оказалась богатой и Жора, осознав, что магия здесь бессильна, решил наблюдать за невербальными жестами.

Солнышко скрылось за горизонтом и жрец, тяжело вздохнув, положил руку на молот. Он взглянул на Жору печальным взором разочаровавшегося человека и торжественно произнёс:

— Ну что, Костонтис, подставляй черепушку…