Мечтатель Жора – Плагиатор

Глава 5

Вестник встал из-за стола и повернулся к двери, ведущей в подвал. Интуиция Жоры, предупреждая об опасности, завыла, словно пожарная сирена. Он без раздумий откинул девушку в сторону и, прыгнув на Архифартиса, ударил его по затылку кулаком с зажатым в руке эфесом меча. Лидер оппозиции охнул и упал на пол. В его руке блестел какой-то камень, исчерченный линиями.

— Ты зачем его бьешь? — спросила Марси.

— На всякий случай, — ответил Жора и, разрезав какое-то покрывало, связал вестника по рукам и ногам. После этого он вставил в рот бессознательного тела кляп и сказал: — Он обмолвился о ловушках, а рисковать просто так я не люблю.

— Но ты же мог его убить.

— Нет, я аккуратно, — отмахнулся Жора. — Собирайся в дорогу. Или хочешь остаться с ним?

— А он точно не умрет? — спросила девушка.

— У меня сложилось такое впечатление, что купца Пилистоса не существует в природе и это письмо послужило для отвлечения внимания, — пояснил Жора.

— Не может быть! Папа не мог так поступить!

— Вот и проверим, мог или не мог, — усмехнулся Жора. — Давай быстрей. Иди, одевайся и бери вещи.

Вскоре девушка вышла из комнаты в том же самом наряде, в котором он её видел, добавив к образу небольшую сумочку.

— Я готова.

— Ты нормальная? — спросил Жора. — В торговой республике все женщины ходят в хитонах до колена?

— Нет, но это мой любимый наряд, — пояснила Марси.

— На тебе нижнее белье есть? — спросил он и бесцеремонно задрал тонкую ткань наверх. — Нет. Ты нормальная? Как можно ходить так?

— Вестники не носят нижнее белье, — с гордостью заявила Марси.

— Чтобы мужчинам долго возиться не пришлось? — уточнил Жора.

— При чем здесь мужчины?

— Показываю, — произнёс Жора и, перекинув её через спинку кресла, поднял хитон наверх, полностью оголив пятую точку девушки. — И что ты будешь делать, если к тебе пристроится насильник?

— Ай, — взвизгнула девушка и опять описалась. — Я же только что очистила одежду. Опять заклинание чистки применять…

— М-да, куда я попал, — тяжело вздохнул Жора. Ему стало некомфортно смотреть на такую провокационную позу, и он опустил хитон вниз и помог Марси подняться. — Надень штаны, сапоги и какую-нибудь курточку. Желательно недорогую. И сумку тоже смени. Положи туда сменную одежду и немного золота. Есть пояс с кармашками, который надевается под одежду? Бери с собой.

— Но папа сказал, что Пилистос обеспечит меня всем необходимым…

— Ох, и зачем я обещал довести тебя до города? — тяжело вздохнул Жора.

— Я думаю, что такие приготовления не понадобятся, но чтобы ты успокоился, я переоденусь в одежду невзрачной служанки, — изобразив печаль в лице, произнесла Марси. — А тебе стоит побриться.

— Зачем?

— В торговой республике плохо относятся к дикарям, — пояснила девушка.

— При чем здесь дикари?

— В империи мужчины бреют подбородок, а в торговой республике иногда оставляют маленькую ухоженную бородку, — заявила Марси.

— Потом, — отмахнулся Жора.

На Земле он редко брился, предпочитая трехдневную щетину. Если придётся убрать седую бороду, чтобы сбить со следа предполагаемую погоню, лучше сделать это где-нибудь в лесу. Зачем сообщать врагам, что он сменил имидж.

Вскоре Марси снова вышла из спальни, и теперь девушка действительно подготовилась к походу в другой город. Штаны, сапоги и куртка вполне качественные, но ничем особенным не выделялись — обычный охотничий костюм обеспеченного человека. В довершении образа, девушка повесила на пояс небольшой кинжал и лук в колчане. Жора рядом с ней выглядел оборванцем.

— Пошли, я познакомлю тебя со Звёздочкой, — позвала Марси.

Белоснежная кобыла выглядела как обычная лошадь. Крылья, так же как у вестников появлялись только в нужный момент. Девушка оседлала Звёздочку и, легко запрыгнув в седло, протянула руку Жоре. Тот забрался за спину блондинки и вдохнул аромат её волос. От них пахло какими-то цветами.

Кобыла побежала и вскоре разогналась и спрыгнула с обрыва. У Жоры чуть сердце не остановилось, так как он боялся, что пегас не вынесет двоих седоков, и они упадут на острые рифы. Однако опасения оказались напрасными, потому что на грудине под холкой пегаса появились огромные крылья. Пернатые паруса моментально поймали ветер, и вскоре полёт выровнялся, а они направились в сторону материка.

Преодолеть два-три километра легко, так что вскоре они приземлились на пустынный пляж. Марси указала на юг в сторону города и заявила, что можно отпускать Звёздочку домой. Однако Жора предложил подождать до утра и войти за ворота после открытия, чтобы если придётся возвращаться, в темноте не поломать себе ноги. Девушка топнула ножкой, но Жора не поддался на уговоры и начал готовить лагерь. Срубив несколько веток, он сложил небольшой шалаш, рядом с которым развёл костёр. Марси поужинала фруктами, а Жора погрыз сухое мясо. Ночью он сидел спиной к догорающему костру и слышал, как в шалаше ворочается блондинка. Она долго не могла уснуть, рассказывая о том, как будет развлекаться во время обучения в академии магии.

Утром он поднял девушку и, оставив пегаса возле лагеря, отправился в город. На воротах стояли стражники, которые взымали плату за проход. Они взирали на старика в заштопанной рубахе и хотели вежливо указать ему на дверь, но Жора приватизировал из дома вестника небольшой кошель забитый разноцветными монетами, так что проблем не возникло. Напоследок десятник рекомендовал ему приобрести нормальные вещи, чтобы его не приняли за нищего бродягу. Пришлось обновлять гардероб, так что вскоре он выглядел как обычный воин в кожаных штанах, сапогах без каблуков и тёмной куртке поверх чёрной рубахи. К сожалению, ножны на меч подобрать не удалось, и Жора носил клинок на плече, чем-то напоминая ландскнехта из средневековой Европы. Поход от лавки по относительно чистым улицам и они оказались на площади у храма. Никакого дома с красной крышей они не увидели, но Жора и так предполагал, что его не будет. Марси настояла на том, чтобы узнать, где проживает купец Пилистос. Однако никто не знал этого человека и вскоре девушка заплакала.

— Папа меня обманул, — глотая слезы, говорила Марси.

— Он не тебя обманывал, а просто усыплял мою бдительность, — пояснил Жора. — Предполагалось, что я поверю в то, что он отпускает дочку в империю.

— Зачем?

— Он хотел спуститься вместе со мной в подвал, — сказал Жора.

— Но там ничего, кроме комнаты возврата нет, — произнесла блондинка.

— А в коридоре нет никаких ловушек?

— Есть какие-то, но я туда не хожу, — ответила Марси.

— Вероятнее всего он хотел зайти в комнату без магии и под каким-то предлогом задержать тебя там. Я бы вышел в коридор и привет, — предположил Жора. — Ты бы его выпустила, и он бы тебе объяснил, для чего писал письмо.

— Но я хочу учиться в академии магии, — решительно заявила Марси.

— У тебя нет документов, — объяснил Жора. — Хотя, если хочешь, мы прийдём к градоправителю, и я могу подтвердить то, что ты моя дочь. Тебя будут звать лэра Марси, дочь имперского мага Костонтиса. С заверенной в управе бумагой ты сможешь ехать в столицу империи Арторания и поступить в академию. Денег у меня мало, но мы можем разменять твое золото и положить его в банк. Говорят, сейчас стало популярно путешествовать налегке. Сядешь на корабль и плыви на юг. Конечно, проще проехать по земле, но там понадобится нанимать охрану, а то ты девочка видная и кто-нибудь захочет тебя похитить. Думаю, через большую луну ты приедешь в столицу и поселишься в каком-нибудь трактире. А потом подашь документы на поступление…

— А ты со мной не поедешь? — спросила Марси.

— Нет, мне нельзя появляться там, — ответил Жора.

— Почему?

— Очень давно я попытался соблазнить принцессу, — ответил он. — Меня сослали на край света и запретили приезжать в столицу империи.

— Я боюсь ехать одной, — призналась девушка.

— Тогда садись на Звёздочку и возвращайся к отцу, — сказал Жора.

— Но я хочу учиться в Академии, — топнула ножкой Марси.

— Я своё отучился, так что мне там делать нечего, — усмехнулся Жора.

— То есть ты советуешь вернуться домой?

— Ты взрослая девочка, так что решать тебе.

— А куда поедешь ты? — спросила блондинка.

— Не знаю, я пока не решил.

— Скажи, а почему ты не хочешь проводить меня в столицу? Только не рассказывай о том, что боишься гнева императора. Я уверена, что сейчас там правит другой человек, так что рассказывать сказки не надо.

— Я не его боюсь, а опасаюсь того, что начну тебя соблазнять, — признался Жора. — Согласись, это не совсем правильно, когда отец лезет под платье к дочке.

— Значит, я тебе нравлюсь?

— Марси, ты привлекательная девушка и только слепой не пожелает разделить с тобой ложе, — вздохнул Жора. — А я, как видишь, зрячий.

— То есть ты меня прогоняешь?

— Да, я гоню тебя домой, — устало вздохнул Жора.

— Я согласна вернуться к отцу, — опустив голову, произнесла Марси, — но ты должен заверить документ о том, что я твоя дочь. Когда я буду готова, то уеду в империю и поступлю в Академию как дочь мага Костонтиса.

— Умница! — радостно воскликнул Жора.

Ему совершенно не хотелось тратить полгода на то, чтобы сопроводить девушку в столицу империи. Однако восторги оказались преждевременными. В управе градоправителя сообщили, что они такой документ выдать не могут, потому что не знают мага Костонтиса. После этого они порекомендовали отправиться в магистратуру города Литос и там пообщаться с магами торговой республики. Напоследок клерк с бегающими глазками порекомендовал зайти в храм и озвучить просьбу одному из жрецов Хитреца.

В торговой республике народ практичный и вместо того чтобы построить три храма разным богам, они поставили несколько статуй и алтарей в одном здании. Жора не совсем понял, как уживаются жрецы разных культов под одной крышей, поэтому решил проверить лично. Он и Марси поднялись по ступенькам и вошли в каменное здание. Внутреннее убранство храма не отличалось роскошью и изысками. Возле трёх стен стояли по одной статуе и, причём напротив входа располагалось изваяние молодого бога, а взрослые мужчина и женщина стояли по краям. Можно предположить, что Хитрец в торговой республике более почитаемое божество, чем Громогласный и Мудрая.

Неожиданно Жору потянуло к статуе женщины и он, подойдя к алтарю, положил руку на полированный камень. В голове зазвучал голос Архифартиса:

— Пилистос, почему не докладываешь? Что там с магом и девушкой? Ты принял её, как я приказал?

— Нет, верховный, они до сих пор не появились, — ответил обладатель заискивающего голоса. — После вашей команды я расставил людей на всех возможных дорогах, но они не приехали. Ни старика, ни девушки мы не видели.

— А пропустить могли? — уточнил Архифартис.

— Верховный, если бы мои люди их пропустили, всё равно девушка должна прийти сюда. Я поддерживаю связь с людьми при помощи артефактов-зеркал. Конечно, дорого получилось, но зато я в курсе всего происходящего, — отчитывался собеседник вестника.

— И в какую империю собралась эта глупышка, если умудрилась потеряться в одном городке, — ворчал Архифартис.

— А может маг её похитил? — предположил Пилистос.

— Не думаю, типаж не тот. Он из благородных вертопрахов, — ответил Архифартис. — Не удивлюсь, если причиной задержки стало соблазнение Марси. Есть высокая вероятность, что сейчас она под ним концерты закатывает.

— Но вы говорили, что она невинна и запретили её трогать…

— Я и сейчас не позволяю к ней прикасаться, — строго сказал Архифартис и пригрозил: — Она моя воспитанница и если твои надсмотрщики начнут её пугать, я спущу с тебя шкуру. Только вежливое обращение. Она благородная лэра. И постарайся оградить её от зрелища воспитания своевольных рабынь…

— Как прикажете, верховный, — произнёс Пилистос. — Я недавно двух волчиц с хозяйкой на цепь посадил. Я распоряжусь, чтобы их убрали в подвал.

— Действуй. И принеси мне голову этого мага. Он меня расстроил, а за такие деяния надо строго наказывать…

Голоса пропали, и Жора задумчиво посмотрел на статую Мудрой. Изваяние богини продолжало взирать на молящихся с легкой полуулыбкой, а к нему подошла какая-то жрица. Она хотела что-то сказать, но Жора вынул монетку и кинул желтый кругляш на алтарь. Судя по всему, он пожертвовал целое состояние, но информация, полученная во время видения, стоила потраченных денег. Жора взглянул на статую Хитреца, и решительно приблизился к ней. Жрец видел, что старик пожертвовал крупную сумму Мудрой и решил, что клиент стоит того, чтобы его окучивать. Из его речи, щедро политой патокой лести, стало ясно, что приобретение документов вполне возможно, но цена вопроса высока. Жора кинул и на этот алтарь золотую монету и начал торговаться. К величайшему сожалению он не обладал подобными талантами и в какой-то момент хотел свернуть шею алчному жрецу.

В этот момент к нему приблизился третий служитель храма, представляющий Громогласного бога, и порекомендовал пожертвовать и на этот алтарь немного кровно заработанных монет. Жора по натуре считался человеком расточительным. Он думал: «Легко пришли, легко ушли, не стоит переживать из-за каждой копейки». Видимо поэтому деньги у него не задерживались. Вот и сейчас, если рассчитывать по курсу металла на Земле, получалось, что пятнадцать грамм чистого золота должны стоить приблизительно шестьдесят тысяч рублей. Он такую милостыню ни разу в жизни не подавал. Однако если сказал: «А», нужно говорить оставшиеся буквы алфавита. Жора положил золотой на алтарь Громогласного и снова повернулся к жрецу Хитреца. В этот раз торговаться не стал, потому что за него вступились служители других богов.

Марси наблюдала за беседой мага со жрецом, и никак не могла понять, что вообще происходит? Почему служители богов ведут себя, словно торговцы на базаре? Разве храм не предполагает уединения и частной беседы с богом? Неожиданно она услышала тенор, не принадлежащий никому из присутствующих людей.

— Мудрая, а что это за транжира, ради которого ты лично спустилась в этот заштатный храм?

— Матерь попросила дать подсказку её паладину, — ответил женский голос.

— С каких пор у нее есть паладины? — воскликнул обладатель тенора. — И зачем ей этот старичок? Неужели не нашлось никого моложе?

— Эх, молодо зелено, — пробасил третий голос. — Ты кроме злата ничего вокруг не замечаешь.

— Деньги основа любого общества, — заявил обладатель тенора.

— Не спорю, — ответил басистый голос, — но нужно зреть в корень.

— Что за чушь? — фыркнул тенор.

— А ты взгляни на гостей, — произнесла Мудрая. — Что видишь?

— Старик притащился в храм и хочет официально оформить какую-то девку. Наверное, она хорошо его ублажила, — цинично рассуждал обладатель тенора.

— Хитрец, а если присмотреться? Неужели ты не видишь, что она невинное дитя совершенного создания? — спросила Мудрая.

— Да, действительно дочка того сопляка, из-за которого Светлому бока намяли, — подтвердил Хитрец. — А разве его не убили?

— Только одну часть души, — ответила Мудрая.

— А вторая?

— Живет где-то в королевствах в облике какой-то баронессы. Менять пол не может, но из её будущего чада вырастет потенциальный бог, — пояснила Мудрая.

— А с этой что? — уточнил обладатель баса.

— Слабовата на роль богини, но как волшебница сильна, — ответила Мудрая.

— И зачем паладин Матери с ней возится? — уточнил Хитрец.

— Просто так, по ходу дела, — сказала Мудрая, и обратилась к обладателю баса: — Громогласный, как думаешь, он сможет самостоятельно отбиться от десятка шестикрылых вестников?

— Нет, силенок не хватит, — произнёс Громогласный. — Он обычный человек, так что в его случае лучше не встречаться с врагами или вовремя сбежать.

— А если ему помочь?

— Зачем? — удивился обладатель баса. — Он мне не служит. Есть ли смысл делиться с ним силой? Насколько я понимаю, это эмиссар Хаоса, так что переходит в разряд расходных материалов. Я до сих пор не могу забыть Безумца.

— Что, напугала тебя расправа над Светлым? — с ехидцей спросил Хитрец.

— Ну, я-то не настолько самонадеянный, чтобы трогать детишек Хаоса. Мне паствы из империи хватает, — ответил Громогласный. — Нам делить нечего.

— О, кажется мой жрец из старика последнюю медяшку выжал. Молодец. Талантливый служитель, — произнёс Хитрец, — надо его возвысить…

— Ох, кому что, — вздохнула Мудрая. — Громогласный, ты подумай над моим предложением. Матерь сказала, что Безумец шустрый поганец и запросто может вернуться на родину. А если ты окажешь услугу его подручному, он не забудет твоей любезности…

— Мудрая, не будем об этом, — проворчал обладатель баса. — Я помогаю только личным паладинам, а другие мне неинтересны.

— Не смотри на меня, — произнёс Хитрец. — Торговцы и воины слишком разные, так что ему моя помощь нигде не нужна.

— Жаль, — вздохнула Мудрая. — Думаю, без помощи он долго не протянет. Предлагаю пари, кто первым до него доберется.

— Отличная идея, — воскликнул обладатель тенора.

— Сейчас обсудим условия. Подождите мгновение, — произнесла Мудрая, и обратилась к дочери совершенного создания: — Девочка Марси, ты же слышишь меня? Вернись домой под крылышко «папы», и не лезь в империю, там у тебя будут сплошные неприятности. У Архифартиса есть тайник, где лежат книги. Когда придет время, ты отправишься в другой мир, а пока учись магии…

Голос женщины затих, и Марси потрясла головой. Рядом с ней стоял старый маг и с удивлением вглядывался в глаза девушки.

— У тебя видение? — спросил Жора.

— Да, я должна вернуться к папе, — четко ответила Марси.

— С ним что-то случилось? — уточнил Жора.

— Так сказала богиня. А ты не сталкивайся с вестниками, папа на тебя зол и отправит за тобой телохранителей, — заявила блондинка.

— М-да, столько золота на документы потратил, — с улыбкой проворчал Жора и собирался выкинуть свиток, удостоверяющий личность Марси.

— Эй, постой, через несколько лет он мне понадобится, — схватила бумаги Марси. — Я потом ими воспользуюсь. На, возьми мои деньги. Тебе они нужнее…