Мечтатель Жора – Плагиатор

Глава 9

Жора задумался, а для чего вообще нужны эти комнаты с ловушками? Зачем возиться с устройством подобных залов, если их можно обойти? Это какой-то тренировочный полигон? Ко всему прочему, там совершенно не действовала магия. Разряд молнии, впрочем, как и иные воздушные заклинания, моментально впитались в пол. Получалось, что это действительно место подготовки каких-то суперсолдат. Учитывая то, что против крылатых так же предусмотрена защита, получалось, что такие уникумы попадались в рядах рекрутов.

По большому счёту Жоре неважно, кто построил это сооружение. Он знал одно, если есть механизмы, значит, нужны технические комнаты, где прячутся эти самые копья и поршни, которые выталкивают их из стены и возвращают обратно. Осталось выяснить, как забраться в эти помещения?

Вариант со скользящими по направляющим дверями он исключил, так как на полу нет никаких канавок. Падающие или опускающиеся в нишу плиты тоже делать неразумно — потом чтобы закрыть дверь утомишься возвращать их на место. Оставалось одно: плита вращается на центральной оси, также как на входе в эти залы. Но как в полной темноте определить границы плиты, и на какие рычаги надо нажать, чтобы забраться в техническое помещение?

Жора расслабился, закрыл глаза и приблизился к стене между двумя комнатами с ловушками. Касаясь пальцами шероховатой поверхности, он продвигался вдоль зала, и старался не думать о том, что если те двое вестников пойдут на обход территории, его обязательно заметят. Жора вообще старался ни о чем не думать, а просто шёл, прощупывая каждую щёлочку в стене.

Издалека послышались голоса вестников, которые смогли освободить Агравириса из сетей. Тот рвал и метал, требуя найти дерзкого мага. Вскоре послышались шаги в параллельной анфиладе комнат. Эхо отражалось от стен и потолка, и вводило Жору в заблуждение. Ему казалось, что Агравирис совсем рядом и вот-вот бросится на ненавистного человека. Однако Жора постарался не думать о будущем и, наконец, нащупал границы плиты.

Обычно для открытия подобных дверей использовалась комбинация из нажатия на два или несколько камней, но здесь стены полированные и никаких выпуклостей или впадин не наблюдалось. Есть два варианта: либо замок со скважиной для ключа, либо основан на магии крови. Тогда войти внутрь может только представитель определенного генома.

Жора выругался и, толкнув дверь с одного края, понял, что это бесполезно. Он отошёл от стены и задумался:

«А как Шана раскрыла дверь в темнице? Она ничего не колдовала и не мазала стены кровью. Она просто толкнула плечом, и плита беззвучно повернулась на центральном штыре. Причём если смотреть прямо, левая часть двери выходила наружу, а правая шла внутрь. В данный момент я толкал именно левую сторону, так что если попробовать навалиться на правую, то…»

Скрип стоял жуткий, но Жора продолжал давить на плиту. Вскоре щель оказалась вполне приемлемых размеров, и он протиснулся внутрь. Пришлось снова наваливаться плечом, чтобы плита встала на место.

Он оказался в кромешной тьме. Если снаружи имелся хоть какой-то источник света в виде тонких лучей, пробивающихся из-под потолка комнат, то здесь Жора не видел собственного носа. Двигаясь наощупь, он натыкался на какие-то штыри, расположенные на разных уровнях. Зажигать светлячок или молнию Жора опасался, так как существовала вероятность осветить контур двери, и её увидят снаружи. К тому же нет никакой гарантии, что магия сработает, потому что в залах с ловушками чары полностью глушилась каким-то пассивным поглотителем. Но двигаясь вслепую, он наткнулся на непреодолимую преграду в виде стенки, напоминающей металлический стеллаж.

Жора пошёл вдоль него и нащупал каменную стену. После этого вернулся обратно и понял, что каждая такая конструкция выстреливает копье в определенную комнату. Значит, есть вероятность, что они расположены змейкой. Но оставался другой вопрос, а как же копья поднимаются из пола или бьют с потолка? Жора начал ощупывать стену и обнаружил прутья лестницы и частую решётку на полу. Вероятнее всего подняв люк, можно обслужить нижние механизмы, а забравшись наверх по лестнице, осмотреть потолочные метатели копий.

Жора никогда не боялся темноты и как-то раз чистил так называемый «боров» идущий от горна к трубе. Однако в данной ситуации спускаться вниз смысла не имело, поэтому он полез наверх.

Жора продвигался вдоль стены, под потолком. Вскоре он дошёл до той комнаты, которую прошёл по залу с копьями, а Агравирис висел, словно муха в паутине. Механизмы оказались сложными, но ничего сверхъестественного в них нет. Разумеется, одними копьями дело не ограничивалось, но Жора не собирался строить подобный тренажерный зал, поэтому ему безразлично, как работают метатели и возвратные пружины. Он шёл к определенному месту — к лестнице, ведущей в темницу купца. Жора понимал, что если задержится здесь надолго, сюда спустятся все стражники Болитоса, и тогда его будут гонять по этим залам, как зайца. Спрятаться, чтобы дождаться окончания облавы тоже не получится, потому что у него нет ни еды, ни воды. Жора спустился к двери и прислушался. Из-за стены доносился зычный голос Агравириса. Он перекрикивался с вестниками, которые методично обшаривали каждый зал.

Жора начал злиться. Ему никак не удавалось придумать, как отвлечь раненного вестника и Агравириса. И они сидели возле той самой комнаты, где пострадали от ловушек, а значит, перекрывали пути отхода. Ждать у моря погоды смысла не имело, но если он начнёт раскрывать дверь, скрип выдаст его местоположение. Если бы перед дверью сидел только один противник, Жора мог бы рискнуть, однако с двумя вестниками он точно не справится.

У него мелькнула мысль заманить их в технические помещения, где в тесноте они не смогут летать и ускоряться, но их короткие клинки более выгодны в замкнутых пространствах. А если здесь может действовать магия, его расстреляют, как в тире или просто пустят разряд молнии по металлическим решёткам и тогда получится прожаренный и наэлектризованный маг с прической а-ля Эйнштейн.

Жора улыбнулся собственным мыслям и побежал обратно, к той самой двери, откуда попал в технические помещения. Дождавшись очередной переклички, он навалился плечом на дверь и слегка её приоткрыл. Скрипнуло знатно и эхо пронеслось по анфиладе залов. Вслед за этим Жора вернулся к той двери, рядом которой обосновался Агравирис и раненый вестник. Жора прислушался и понял, что эти двое, двигаясь по залам, отдалились от лестницы. Ждать смысла не имело, и Жора аккуратно надавил на каменную плиту. Скрежет привлек внимание, но он этого и добивался. Раненый вестник увидел метнувшуюся в сторону лестницы тень и не заметил, как Жора вернулся в технические помещения.

Крик стоял жуткий. Агравирис орал, словно наступил на детские грабли, а раненый оправдывался. Вестники заглянули внутрь, и не заметив притаившегося Жору, пришли к выводу, что он вышел в город через дом купца. Агравирис, видимо используя артефакт-зеркальце, отчитался в том, что они упустили добычу. Поставленный голос Архифартиса разносился далеко, а учитывая то, что дверь оставалась открытой, Жора услышал полный набор непереводимых выражений, который выдал лидер оппозиции в адрес предводителя телохранителей. На заднем фоне звучал голос Болитоса, который обещал выпотрошить убийцу его сына.

Вскоре крики прекратились, и вестники поднялись в дом покойного Пилистоса. Жора прислушался и отправился к той двери, откуда попал в этот технический рай инженера. Возле двери никого не обнаружилось, поэтому Жора тихо выскользнул наружу. Его сапоги без каблуков не издавали ни звука, поэтому крадущихся шагов никто не услышал. Как показала практика, начальник стражи отправил весь контингент на поимку опасного преступника, пытающегося затеряться в городе. Перед выходом на полянку осталось два человека, которые развалились в тени деревьев и не спеша травили байки.

Жора выскользнул из прохода и по-пластунски сместился в сторону. Как оказалось, городская стена находилась всего в сотне метров от выхода, и Жора никак не мог понять, почему городские власти не срубят рощу и не завалят этот ход камнями. Вероятнее всего Пилистос промышлял не только работорговлей, но и контрабандой не брезговал. Если его отец — начальник стражи, ему море по колено, потому что «волосатая лапа» в структурах власти всегда прикрывала его тёмные делишки.

Жору совершенно не волновали местные сложности. Его интересовало одно, как убраться подальше от города-порта Литос и при этом сохранить целостность шкуры. Наверняка скоро вестники поймут, что Жора не в городе и их слегка обманули. Он бы на их месте поднялся ночью в небеса, чтобы с высоты увидеть ауры всех путников. Разумнее всего покинуть район города, но старик с длинным мечом и в окровавленной куртке сразу привлечёт внимание. Жора решил, что ему нужна маскировка. А в кого лучше всего переодеться? И самый важный вопрос, где взять одежду?

Жора обошёл рощу и спустился к морю, минуя тропу контрабандистов. Эти недобросовестные люди служили человеку, которого он укоротил на голову, поэтому могли доставить ему лишние проблемы. Стирать окровавленную одежду в соленой воде не самая разумная идея, но выбора нет. Рубашка осталась на принцессе, но куртка, более похожая на камзол имела пуговицы, поэтому только внимательный человек мог заметить, что верхняя одежда надета на голое тело.

Как поступить, Жора не знал, но решил, что лучше всего вернуться в городок на побережье, куда они с Марси прибыли вчера. Там, по крайней мере, не знают о том, что его разыскивает начальник стражи Болитос. Если правильно рассчитать, можно добежать до города за несколько часов, но Жора устал и прошлой ночью почти не спал, так что организм работал на износ. К тому же бегущий человек привлечет внимание и тогда начнётся погоня.

«Так, мы пойдем другим путем» — подумал Жора и, присев на камень у дороги, стал ждать.

Вскоре из-за поворота показалась телега, запряженная клячей. На облучке сидел старик и маленький мальчик. Дед рассказывал внуку какую-то историю и на путника не обращал никакого внимания. Жора специально снял сапог и демонстративно вытряхивал из него камешки. Телега проехала мимо, и старик сделал вид, что не заметил человека. Когда они отъехали на приличное расстояние, внук спросил:

— Дедушка, а почему мы не подвезли путника?

— А вдруг это какой разбойник? К тому же видно, что он воин, а они с гонором. Если у него есть деньги, он бы купил себе коня.

— А если у него нет монет? — спросил мальчик.

— Тогда и нам за помощь не заплатит, — пояснил старик. — А зачем просто так помогать? Хитрец на тебя рассердится и лишит благословения. Никогда не помогай просто так и тогда все у тебя будет хорошо.

— Деда, а если разбойники нападут? Он мечом их порубит.

— Да какие здесь разбойники? Мы с тобой люди бедные, так что брать с нас нечего. Ты, чай не девка ряженая, чтобы тебя прихвостни Пилистоса умыкнули, — пояснил старик. — Ты помни, помогая людям, ты отдаешь им удачу.

Жора слушал наставления этого жителя торговой республики и удивлялся. Оказывается, здесь нет отзывчивых людей, и за любую помощь они ждут плату. Это вам не центр России, где тебя подберут, нальют и спать уложат. Здесь правит бал золотой телец.

Жора тяжело вздохнул и снова спустился к морю. Посмотрев на горизонт, он увидел небольшой островок, с которого позавчера прилетел на пегасе. Появилась шальная мысль вернуться туда и дождаться Архифартиса в доме, но осознав, что это самая неразумная авантюра, пошёл вдоль берега, до ближайших зарослей. Наломав веток, он сделал лежанку и лёг на спину. Пора восполнить потраченную в бою энергию.

Медитация прошла без проблем, и к закату он снова бодр и полон сил. Оставалось решить, куда ему бежать. Вариант похода на юг к границе империи отпадал, так как его должны ждать именно там. Идти в центр торговой республики тоже неразумно: там сплошь ухоженные поля и нет лесов, а встреча со стариком и ребенком на дороге показала, насколько продажны жители этого государства. Вернуться в небольшой городок, где он появился с Марси можно, но там он окажется в капкане — в случае чего оттуда придётся убраться только посуху, а вот если прийти в Литос и сесть на корабль, есть вероятность покинуть этот «благословенный край», где правят товарно-денежные отношения.

«Значит, решено, иду в город. Как говорили умные люди, прятаться лучше всего на виду. Как бы мне волосы перекрасить и меч спрятать? А то с этой оглоблей меня любой стражник опознает?»

Жора полностью сбрил седую бороду и подровнял кинжалом прическу. Как получилось, он не видел, но стражники ищут седобородого старика, так что у него появилась надежда на то, что на него не обратят внимания. Если бы имелась краска для волос, но тут он был бессилен, так как магазинов поблизости не наблюдалось.

Полностью приведя себя в порядок, Жора решил как-нибудь замаскировать длинный меч. Расставаться с хорошим клинком он не собирался, но и носить его на виду опасно — слишком уж приметная вещь. Намотав на оружие кору дерева, Жора понял, что так он только привлечет к нему внимание. Квиллоны перекрестия слишком сильно выступали в стороны, и сделать из меча подобие посоха не получилось. Вот если бы у него имелся чехол от гитары, но и она была значительно короче клинка. Ему нужен был походный набор путника, тогда он мог свернуть одеяло в рулон и спрятать клинок там. Однако не найдя ничего подходящего, он решил, что подсказка придет в положенный срок.

Иногда на Земле Жора смотрел фильмы про шпионов, и знал, что в ряды тайной стражи набирались люди с заурядной внешностью. Они легко терялись в толпе, а Костонтис выделялся высоким ростом и атлетическим телосложением. Такого увидишь и сразу запомнишь. Особенно женщины часто обращали внимание на эффектного высокого блондина с обаятельной улыбкой и приятными манерами. Магу давно за шестьдесят, а он до сих пор привлекал слабую половину человечества. Жора никак не мог понять, почему Михаил, управляющий телом Костонтиса, почти не пользовался внешними данными мага. Жора бы на его месте соблазнил половину красавиц из народа ваннов, к тому же там были вполне себе симпатичные экземпляры.

Вскоре Жора перестал предаваться мечтам о женщинах и вернулся к насущным проблемам. Поразмыслив, он понял, что затеряться в толпе ему не удастся, так что от похода в город пришлось отказаться. Трактиры и придорожные заведения так же нельзя посещать — он слишком большой и приметный. Есть хотелось жутко, но Жора решил ограничиться энергетической подпиткой от медитаций. К сожалению, после наполнения внутреннего источника силой, его аура стала напоминать сияющий во тьме прожектор.

Жора выругался и начал вспоминать заклинание сворачивания энергетического поля. В юности Костонтис часто баловался тем, что изображал из себя слабого мага, чтобы во время дуэли неприятно удивить оппонента. Сейчас Жоре этот навык пригодился и он потратил полночи на то, чтобы сделать ауру похожей на свечение какой-нибудь мышки.

Неожиданно он ощутил на себе внимательный взгляд, и рефлекторно свернув ауру, затаился в зарослях окружающих покрытый мхом валун. Послышался свист ветра и с неба спустились два вестника. Они вынули мечи и начали подходить кустам. Сердце Жоры стучало, словно пулемет. Попадать в плен, чтобы начальник стражи Болитос отрубил ему руки и ноги он не собирался, поэтому сжимая в руках длинный меч, готовился вступить в схватку. Погибнуть в бою почётней, чем умереть от старости в постели…