Меж Хищных Теней

Глава 4. Обычное Беззаконие

— Исходя из этого, — произнёс старший лейтенант Леолаз Трибор указав на голограмму округа, где преобладал синий цвет, — я могу с уверенностью заявить, что большую часть территории мы контролируем. Окраинные кварталы пока мало изучены, но вскоре, я надеюсь, это удастся исправить.

— Прекрасно, транспортная служба? Медицинская? Вам есть что сказать? — посмотрев на сидящих рядом твилеков, спросил Кирр.

— С последнего совещания ничего не изменилось, — пожала плечами старший лейтенант Деала Че, — техники в ангарах всё ещё больше чем тех, кто умеет ей управлять. С одной стороны — это хорошо, так как всегда есть резерв, но с другой — на смене обычно присутствует не более трёх пилотов, и в случае… нападения, могут возникнуть проблемы с воздушным прикрытием.

— У меня в службе аналогичный проблемы, — решил высказаться после сестры Гвиб Че, — не хватает персонала всех уровней. Если с лечением пациентов в участке справятся и дроиды, то в случае необходимости выезда — могут возникнуть проблемы.

— Я вас услышал, — почти автоматически кивнул Кирр, — таможенная служба?

— Даже стыдно говорить, — ответил Ленвой с лучезарной улыбкой на лице, — но у меня всё прекрасно. Космопорт восстановлен на 70 %, а после реконструкции монорельса грузопоток вырос почти втрое. Пусть нам и тяжело, но мои парни справляются.

Разные взгляды сошлись на продолжающимся улыбаться деваронце. Кто-то остался равнодушен, а кто-то смотрел с откровенной завистью. Как-никак, но именно космопорт сейчас являлся основной причиной, почему для их участка продолжают выделять деньги. Вечно голодному до всего Корусанту требовались миллиарды тонн товаров в день, и посадочных площадок вечно не хватало. Именно поэтому таможня была столь прибыльной и желаемой работой.

— Конечно, не жалуются, — тихо рыкнул катар с тёмно-песчаной шерстью, — их ведь сейчас больше чем патрульных.

— Что поделать, — примирительно поднял руки Ленвой, — не я занимаюсь переводом сотрудников между участками.

— В этом ты прав, — согласился Кирр, — нам осталось обсудить некоторые нюансы и составить план работ на месяц, но для начала я хочу спросить у наших новичков, — повернулся он к катару и панторанцу, — есть ли у них какие-нибудь просьбы или предложения?

— Кроме недостатка персонала — никаких, — резко ответил катар, — но пока наёмники, — тут в глазах огромного кота мелькнула скрытая злоба, — справляются с поддержанием порядка на окраинах, можно потерпеть.

— Никаких, — спокойно ответил синекожий гуманоид с жёлтыми отметками на лице, — ревизию складов я закончил, заявку на недостающие материалы составил, дальше всё зависит от службы снабжения штаба.

— Прекрасно, тогда начнём с обсуждения закупок дополнительного оборудования и учебных материалов. Я считаю, что частично недостаток персонала мы можем попробовать нивелировать путём прохождения курсов повышения квалификации среди рядового и сержантского состава. Пока это только идея, но я попробую выбить из командования доплаты за получение персоналом дополнительных сертификатов: продвинутые курсы первой помощи, пилотирование канонерок и транспортов, дополнительная стрелковая и физическая подготовка. Так мы сделаем сотрудников участка более универсальными, и в случае нужды их можно будет перекинуть на более востребованные направления.

— Поддерживаю, — первым согласился Гвиб, — но хочу предложить не просто единоразовое повышение квалификации, но и её обязательное подтверждение хотя бы раз в полгода. Это не даст полученным знаниям забыться.

— Я тоже за, — кивнул катар, вопросительно посмотрев на Ленвоя.

— Не надо на меня так смотреть, — слегка откинулся на спинку стула деваронец, — если мои подчинённые того пожелают, я только поддержу их решение, но пока они выполняют служебные обязанности — никто не в праве заставлять их проходить дополнительные курсы.

— Остальные, как я понимаю, тоже не имеют возражений по этому поводу? — решил заканчивать обсуждение Кирр, присутствующие офицеры выразили согласие, — Прекрасно, текст обращения к командованию я направлю вам на ознакомление в течение дня. А сейчас перейдём к следующему вопросу…

Совещание в кабинете начальника участка продолжилось. Большинство офицеров прибыли в недавно восстановленный округ по разным причинам: кто-то видел в этом возможность карьерного роста, кто-то просто сбежал от прессинга на предыдущем месте работы. Однако всех их объединяло одно — среди них не было ни одного человека. Необычная картина для Корусанта, но окраинный участок, граничащий со сразу тремя контролируемыми криминалом округами — не лучшее, и уж тем более не самое безопасное место для жизни и тем более службы.

Поэтому инородцам приходилось учиться уживаться, пусть большинство из них не принимали формат управления их нового начальника. Но или так, или вернуться обратно, чтобы до конца жизни остаться никем, забавной зверушкой в составе КСБ.

— Ну, что скажете о новичках? — спросил Кирр друзей после окончания смены, — Заметили что-нибудь подозрительное?

— Кроме того, что Лерд’Мрау едва ли не пену изо рта пускает, когда слышит об Арле? — насмешливо спросил Ленвой, — Да вроде ничего так, с пониманием парни.

— От себя могу добавить, что Леолас почти сломался, — скрестив руки на груди, добавил от себя Гвиб, — в том плане, что он хоть и пытается строить из себя неподкупного копа, но кажется, начинает понимать, как на самом деле обстоят дела.

— Продолжай его обрабатывать. Сам понимаешь, чем нам грозит «внезапный срыв покровов», — благодарно кивнул другу Кирр, — может и не уволят с позором, но точно по головке не погладят.

— Да скорее его самого по-тихому уберут, — фыркнула Деала, — я же видела, сколько ты отправил наверх в последний раз. Никто не будет резать нуну, несущую золотые яйца.

— Но лучше не перебарщивать. Нил, Лин, а вам как новый начальник?

— Много сдерживаемой злости, — ответил Нил.

— Ему надо выпустить её, и как можно быстрее, — закончил за брата Лин.

— Я вас услышал. От себя могу добавить, что больше всех меня напрягает наш новый снабженец. Старлей Нучи как-то слишком спокойно воспринимает мои намёки и объяснения. Тихушник.

— Значит, следить за ним надо пристальней, — пожал плечами Ленвой, — а заодно попробовать узнать что-то сверх того, что указано в досье.

— Уже, результат обещают через пару дней, но я бы не рассчитывал на великие откровения. В любом случае, продолжаем наблюдать, действуем осторожно и не спешим, — подвёл итог Кирр, — есть подвижки по частным проектам?

— Филиал Дома Утех скоро откроется, правда я не уверен, что оно того стоит, — задумчиво произнёс Гвиб, — всё же заведение подобного уровня… так скажем не совсем подходит для этого округа.

— Сразу видно, что ты у нас мальчик домашний, необстрелянный и в космопортах бывал редко, — хмыкнул Ленвой, — иначе бы знал, что ничто так не чешет эго большинства разумных, как возможность показать, что они отличаются от остальных. Я ведь открыл сразу три кантины, не потому, что хотел загрести под себя как можно больше, а с чётким пониманием как мыслит большинство космолётчиков.

— Так поделись с нами своей мудростью, о великий, — едва не отвесив земной поклон, насмешливо попросила деваронца Деала.

— Всё очень просто, — не обратив внимание на тон твилечки, начал пояснять он, — для обычно матросни хватит и дешёвой забегаловки: дешёвая еда, дешёвая выпивка и самые простые развлечения, тут главное хорошую охрану нанять. Для всяких техников и тех, кто считается себя выше «быдла», нужно другое заведение, сервис получше, пьяных криков поменьше, можно даже живых официантов нанять. Последняя группа — это те, у кого есть деньги. К таким нужно подходить со всем уважением: еда из натуральных ингредиентов, хороший алкоголь, изолированные кабинки для приватных разговоров, и, конечно, столы, где эти деньги они смогут потратить.

— Короче, ты ещё и казино решил открыть? — удивлённо спросил Гвиб.

— В смысле решил? — искренне возмутился Ленвой, — Оно уже открыто и приносит первую прибыль! Кстати, Кирр, нужно заказать ещё пару дроидов-крупье и поваров, те, что есть, уже не справляются.

— Всё будет, только опиши модели и особенности программирования.

— Слушайте, раз уж пошёл разговор о дополнительном заработке… — оглядела собравшихся Деала, — у меня тут появилась одна идея…

— Говори уже, обещаю, смеяться не будем, — с усмешкой посмотрел на сестру Гвиб.

— Вот всегда ты так, а ведь вы сами говорили, что дополнительный заработок — это всегда хорошо, — надулась она.

— Не слушай его, говори, — постарался приободрить подругу Кирр.

— В общем, — после небольшой паузы, всё начала она, — я вот что придумала. Кирр, тоннели под округом ведь можно восстановить и сделать из них замкнутую… трассу?

— В принципе — никаких проблем в этом нет, нужно только немного денег и времени.

— Тогда почему бы не попробовать сделать трассу для заездов на свупах, а заодно я могу попробовать связаться с парочкой знакомых, что умеют эти свупы модернизировать. Сделаем трассу, организуем трибуны…

— Тотализатор, — добавил Ленвой.

— … Мастерскую для ремонта и модернизации, — продолжила твилечка, — и вот ещё один источник дохода.

— Хочешь притащить сюда своих дружков? — со смесью понимания и лёгкого презрения кивнул Гвиб, — Не боишься, что их родители начнут возмущаться?

— Уж лучше они будут заниматься любимым делом, чем сидеть в семейных ресторанах и магазинах, — вспыхнула Деала.

— Мы чего-то не знаем? — спросил за всех остальных Кирр, не до конца понимая, о чём речь.

— Деалу отправили в Академию не потому, что она так захотела, — начал пояснять Гвиб, — а потому что родители узнали, что она чуть ли не ежедневно гоняла со свуп-гонщиками. Ладно бы она увлекалась профессиональными гонками, это хоть и опасно, но организаторы хотя бы беспокоятся о здоровье пилотов, но нет, она летала на нелегальных заездах.

— Вот оно как, — немного другим взглядом посмотрел на подругу Кирр, — теперь многое становится понятным.

— Согласен, — поддержал друга Ленвой, — но если что, я готов вложиться в твою идею, после составление бизнес-плана, конечно.

— Всё будет, но для начала я бы связалась с парочкой старых знакомых.

— Мы тебя не торопим, — уже примерно прикинув расходы на восстановление тоннелей, заключил Кирр, — как будешь готова, ты знаешь, где нас найти.

— Знаю, — удивительно серьёзно для своего характера ответила твилечка, — и постараюсь продумать всё.

— Вот и хорошо, а мы, если что, — Кирр оглядел остальных присутствующих, — поможем.

— Конечно, поможем, ведь тотализатор — это золотая жила! — добавил от себя Ленвой.

— И это тоже, — кивнул деваронцу Кирр, — а вы, — посмотрел он на Лина и Нила, — не желаете вступить в наш тесный круг бизнесменов?

— Нет, — коротко ответил Лин.

— Нам хватает того, что есть, — более развёрнуто добавил Нил.

— Слушайте, — коммерческая жилка Ленвоя дала о себе знать, — а может, организуем арену для боёв? О поставках животных я договорюсь, желающие подзаработать сами придут… это же…

— Нет.

— Нам хватает того, что есть, — жёстко ответили эчани.

— Как знаете, — для вида согласился деваронец, — но если что…

— Мы тебя поняли, — оборвал Ленвоя Кирр, — лучше скажи, когда, наконец, прибудет твоя суженная? А то имущество мы на неё оформляем, а до сих пор даже не видели.

— Скоро, она пару часов назад должна была вылететь с Деварона, так что через недельку прилетит, — немного мечтательно ответил Ленвой, — вы бы её видели: шёрстка блестящая, пепельная, а вокруг ушей и вовсе белоснежная, а уж…

— Ладно-ладно, мы уже поняли, что ты влюбился, — фыркнула Деала, — не забудь только познакомить нас, как она прилетит.

— А главное не давай загнать себя под каблук, — добавил Гвиб, — а то видел я пару деваронцев.

Ставший ещё более красным Ленвой, что не смог сдержать нахлынувшее смущение, вызвал взрыв смеха среди друзей. Даже обычно малоэмоциональные эчани улыбнулись.

— Ну что, друзья, — разлив контрабандный корелианский виски, Кирр поднял свой бокал, — за лучшую жизнь!

— За лучшую жизнь!

Шива посмотрела на выходящего из их лавки покупателя. Довольный родианец сжимал в кулаке костяной амулет, привлекающий удачу. Когда он покупал его, она честно его предупредила, что этот амулет не заставит Великий Поток вынести его к лучшему руслу, если он не будет двигаться к нему сам. Однако он и так остался доволен.

Новая планета, куда её привёл Поток, с каждым днём подкидывала всё больше сюрпризов. Технологии, что сначала казались ей магией. Деньги, устройство общества, искажённый голос мира, который она только недавно начала слышать… Особенно необходимость подчиняться мужчине. Всё здесь было не так, как на Датомире, сложнее и одновременно проще, но если на то воля Потока — она подчинится.

Сама Шива пыталась не подавать вида, но ей было тяжело привыкнуть к новой жизни, в отличие от младших. Ими всё новое воспринималось быстрее, они первыми избавились от страха больших скоплений разумных, первыми разобрались с новыми технологиями, даже начали осваивать «бластеры». Шива понимала, что большая галактика несёт другие вызовы и испытания, а потому не препятствовала их адаптации, но изо всех сил пыталась сохранить в молодых ведьмах дух Датомира, ведь утратив его, они перестанут быть собой.

— Проследи за лавкой, — заглянув в подсобное помещение, приказала она младшей, что не смогла с первого раза пройти инициацию.

— Да, старшая, — смиренно ответила она.

Отложив в сторону нож для резки по кости, она тут же отправилась выполнять её просьбу/приказ. Шрамы на лице и груди уже почти затянулись, став тонкими полосками, но они были живым доказательством её слабости. Шива надеялась, что через год младшая всё же сможет пройти испытание и станет полноценной ведьмой, а не сгинет в бурлящей тьме тоннелей, как одна из её сестёр.

Пройдя лавку насквозь, Шива вышла во внутренний двор дома их… наверно племени. Здесь жили как небольшие кланы, так и одиночки. Будь они на Датомире, такое племя было бы сильнейшим, но здесь, на Нутроне, это не так.

Идя на шум, Шива вскоре оказалась в большом зале. Здесь совершенствовали свои навыки будущие воины клана Камн… Кирра. Молодые воины бегали в железной одежде, наращивая силу. За ними следила Собранная, подгоняя на языке, что едва заметно резонировал с духом мира. Несколько членов странного племени занимались с тренажёрами, а сам Кирр сошёлся в поединке с Элитой.

Ставшая сильней её после посвящения, рыжеволосая ведьма пока только осваивалась с новой силой, но уже сейчас Шива видела, насколько та стала лучше. Отклонив несколько колющих ударов, Элита приняла на жёсткий блок рубящий удар сверху. Шива покачала головой.

— Ну что же ты так, — подав руку тяжело дышащей на полу ведьме, Кирр помог ей подняться, — мы же об этом говорили.

— Я помню, но ничего не могу с собой поделать, — махнув головой так, чтобы коса оказалась у неё за спиной, ведьма вновь встала в стойку.

— А придётся, — отойдя от неё, Кирр приготовился к следующей схватке, — я намного сильней и тяжелей Лина и Нила, а потому и блокировать мои удары для тебя опасно. Ты же видела, как они используют скользящий блок.

— Видела, но… я поняла.

— Тогда давай ещё раз, — сделав шаг вперёд, первым начал атаку Кирр.

Быстрые и сильные удары посыпались на молодую ведьму, заставив её вертеться и уклоняться. Пусть Кирр и не мог сравниться в мастерстве с эчани, но компенсировал это грубой силой и длинной рук, а ещё связью с Великим Потоком.

Внезапно, когда Элита вновь совершила ту же ошибку и их с Кирром клинки почти столкнулась, Поток изменил своё течение. Ведьма выставила левую руку вперёд, а правой продолжила удерживать меч.

Через секунду, массивный забрак отправился в полёт, а его клинок высек искры из оружия ведьмы. Все присутствующие в зале замерли, замерев на месте. Кирр, пролетев несколько метров, упал на пол и удивлённо смотрел в потолок. Только когда он начал подниматься, напряжение в зале спало.

— Ух, — тяжело поднимаясь с пола, кряхтел Кирр, — давно меня так не швыряли.

— Я не хотела, — всё ещё находясь в ступоре, пролепетала Элита, — я не…

— Всё нормально, — приложив руку к пояснице и хрустнув спиной, понимающе усмехнулся Кирр, — ты всё правильно сделала, но в следующий раз, давай обговорим использование в спарринге Силы заранее. Я хотя бы защиту посерьёзней надену.

— Но я не понимаю, — удивлённо смотря на левую руку, уже бодрее произнесла Элита, — раньше у меня ничего подобного не получалось.

— Ты просто стала ведьмой, — решила вступить в разговор Шива.

Внутри старшей ведьмы на миг выглянул червячок зависти, но она подавила его волевым усилием.

— Пройдя испытание, твоя связь с Потоком усилилась, а потому тебе стала доступно то, о чём раньше ты даже не подозревала, — положив руки на плече Элиты, Шива внимательно посмотрела ей в глаза, пытаясь найти в них Тьму.

— А значит, — оглядев остальных присутствующих в зале, перешёл на шёпот Кирр, — нас ждёт серьёзный разговор.

Непонимающая Элита молчала, но когда Кирр поманил её за собой, безропотно последовала за ним. Шива пошла следом. Отойдя в дальний угол зала, Кирр первым присел в уголке для отдыха, приглашая присоединиться к нему ведьм.

— Ух, неплохо ты меня приложила, — ещё раз потрогав спину, усмехнулся Кирр, — а заодно и тренировочный меч испортила, — продемонстрировал он клинок с обрезанным лезвием.

— Я не хотела… — опустила голову Элита.

— Я же говорил — всё нормально, — отмахнулся он, — лучше скажи мне Шива, ты знаешь, что ей делать дальше? Просто я слышал достаточно историй, где необученный одарённый становился причиной больших неприятностей, и не хотелось бы…

— Пусть я и слабее её, — на эти слова у Элиты удивлённо расширились глаза, — но прошла обучение в клане и знаю, что делать. Она будет постигать Поток вместе с другими сёстрами.

— Это понятно, но что насчёт того, чтобы добавить к этому постижению ещё кое-что?

Шива вопросительно посмотрела на Кирра. Да, Поток в нём был силён, сильнее чем большинство окружающих, но его силы было недостаточно, чтобы напрямую влиять на его течение.

— Ладно, поясню, — заметив непонимание в глазах ведьм, продолжил он, — когда я тренировал предвидение, — Шива кивнула, признавая его мастерство в этом навыке, — то использовал летающие сферы, что стреляли в меня со всех сторон. Такую же тренировку проходят джедаи, вот только они для этого используют ещё и световые мечи. В итоге, при должном усердии, они становятся почти неуязвимыми для бластеров. Вот я и подумал, а сможешь ли ты освоить этот навык?

— Если всё действительно так, — задумалась над его словами Шива, — то это станет полезным умением. Обычно мы тренируем предвидение в схватках на мечах или кулаках, но лишь немногие достигают высот в нём.

— Если хотите, могу подготовить сферы для всех, уклониться от летящей в тебя смерти — всегда полезно.

— Я согласна, но… разве для этой тренировки не нужен световой меч? — пылая зародившимся в ней огнём энтузиазма, спросила Элита.

— Конечно — нужен, и я его тебе даже дам, — подмигнул ей Кирр, — но лучше об этом никому лишнему не знать. И ещё кое-что, — в один момент он стал серьёзней, — я поговорю с остальными, — кивнул он в сторону остальных присутствующих в зале, — чтобы они молчали, но есть шанс, что постоянные всплески Силы заметят другие.

— Ты хочешь скрыть нас от джедаев? — понимающе уточнила Шива.

— Не только, — кивнул в ответ Кирр, — но и от кое-кого похуже, но пока это неважно. Ну, так что, есть какие-нибудь идеи?

— Я могу попробовать создать амулеты, что будут скрываться нашу связь с Потоком, та чешуя прекрасно подойдёт для этого, — немного подумав, ответила Шива.

— Хорошо, но лучше, если эти амулеты будут не полностью скрывать связь с Силой, а… как бы делать из одарённого обычного, — несколько раз щёлкнул пальцами в попытке подобрать правильные слова Кирр, — в общем, вы меня поняли.

— Я не знаю такого узора, — задумалась Шива, осмысливая его просьбу, — но я могу попытаться. Мы можем попытаться, — Элита поддержала бывшую старшую уверенным кивком.

— Тогда я выделю вам остатки той чешуи, постарайтесь не потратить её всю, а то найти нового теозина достаточно сложно, не говоря уже о том, чтобы его убить. И кстати, — уже собравшийся покинуть их, Кирр на миг замер, — если уж вы умеете создавать скрывающий амулет, то и что-нибудь, защищающее от прямого воздействия Силы, сможете?

— Да, — немного подумав, ответила Шива, — когда я была младшей, наставница показывала мне, как сделать амулет для защиты от колдовства Сестёр Ночи, но чтобы его создать — нужны кости сильного животного.

— Хм, крайт-дракона не обещаю, но вот кости ранкора, думаю, вполне реально добыть.

Таска Ге, был доволен заключённой сделкой. Многие называли его глупцом, но он знал, как правильно вкладывать деньги.

Новые округа Корусанта, только недавно вернувшиеся под руку Республики, были опасным местом, где почти в любой момент могли убить, но это же была земля возможностей. Пострадавшие в ходе боёв здания стоили в сотни раз меньше, чем такие же в паре сотен километров. Перепуганная челядь была готова работать за еду, даже не помышляя о такой вещи как плата. Идеальное место, чтобы возвыситься.

Приложив ключ-карту к считывателю, гран зашёл в открывшуюся дверь. Внутри здания кипела работа, но центральная часть и его покои уже были закончены. Ещё пара недель и его предприятие заработает в полную силу, а дальше… дальше придётся постараться, чтобы отдать долг хаттам, на деньги которых он всё это организовал.

Таска был уверен, что слизняки его не обманут, ведь им нужны верные подчинённые, что помогут им вернуть своё, когда придёт время. А там, может и часть долга спишут.

Свернув в сторону от главного коридора, Таска столкнулся с широкоплечим викуэйем, что следил за тем, чтобы криворукие идиоты ничего не испортили.

— Как идёт работа? — посмотрев на измождённые и блестящие от пота тела, строго спросил гран.

— Небыстро, — усмехнулся охранник, присланный хаттами, — эти твари совсем не хотят трудиться. Вот я и думаю, может мне пристрелить парочку, чтобы они двигались быстрее?

От озвученной угрозы рабочие, кажется, начали махать инструментом быстрее.

— Почему бы и нет? — во всех трёх глазах грана сверкнула искорка злобы, — Заодно и паёк самым послушным можно будет увеличить.

Поняв его шутку, викуэй хрипло рассмеялся и выстрелил поверх голов рабочих, чтобы они почувствовали серьёзность его намерений.

Обменявшись ещё парой фраз с наёмником, Таска направился в свои покои. Он уже ощущал, как скоро станет приближённым Бруги Хатта, или даже… нет, о таком пока рано думать, сначала надо выстроить опору для его будущего трона, и только потом начинать действовать.

Ещё немного, и его «фармацевтическая» компания начнёт выпуск продукции, идиоты из КСБ сами всё сделали так, чтобы ему было проще начать производить «медикаменты», а заодно перевозить их. Потом, когда лаборатория заработает в полную силу, можно будет задуматься и о торговле живым товаром, на Корусанте всё равно слишком много бездельников, а так они хотя бы принесут хоть какую-то пользу.

Единственное препятствие к его счастливой и безбедной жизни — это КСБ, и этот здоровенный забрак во главе отделения в «его» округе. Хотя, судя по словам знающих людей, с ним вполне можно договориться, за небольшую долю. Всё равно, потом, он возьмёт своё с процентами.

Вроде как на местное КСБ работало какое-то ЧВК, но кому, как ни Таске знать, как легко перекупаются наёмники?

Скинув запылившиеся за день вещи, Таска позволил личной рабыне обмыть его, прежде чем он лёг на свежую постель. Его ждало большое будущее, скоро, совсем скоро…

ДО-4, считав данные с дрона разведчика начал обработку данных.

Противник обладал превосходящими силами, в том числе ПВО. Прямой штурм возможен, но расчётные потери среди подчинённых ему дроидов будут слишком велики. Требуется искать альтернативные пути решения поставленной задачи.

Отправив запрос в массив дроидов ДП, ДО-4 получил примерные схемы подземных уровней. Имеющиеся выходы на поверхность не удовлетворяли цели операции.

Новые вводные: поддержка с воздуха невозможна без устранения ПВО, прямой штурм приведёт к большим потерям, обходные пути недоступны. Вывод: требуется продолжить поиск альтернативных путей для выполнения задания. Корректировка: в случае неудачи в поиске альтернативных возможностей для выполнения поставленных целей, следует обратиться к командованию.

— Приготовьтесь принять новые данные, — оповестил он своих подчинённых, дроидов серии ДС в количестве трёх штук, — начать анализ ситуации.

Услышанная от создателя фраза: «Одна голова — хорошо, а две — лучше», была записана и проанализирована ДО-4. Результатом анализа стал вывод о возможности получить большее количество решений одной и той же задачи, путём делегирования её подчинённым, равным или вышестоящим. Такой способ решения сложных задач был признан оптимальным при возможности длительного планирования.

— Анализ закончен, — первым заговорил ДС-10, - оптимальных путей решения не найдено, требуется привлечь дополнительные силы, чтобы подавить любое сопротивление противника.

— Анализ закончен, — вслед за ним заговорил ДС-2, - оптимальным решением будет отвлекающий манёвр. Ложная атака с одного направления ослабит прочие, что позволит крупным силам совершить прорыв и закрепиться. Готов продолжить планирование с новыми вводными данными.

— Продолжение анализа — разрешаю. ДС-10, принять новые данные и продолжить планирование. ДС-2, твоё решение отмечено и будет отправлено для рассмотрения создателем.

— Рад служить, — ровным синтетическим голосом ответил ДС-2.

Три дроида-командира продолжили составление плана, каждый раз добавляя в него новые элементы. Закончив детальное составление плана и утвердив его как оптимальный, ДО-4 отправил её командиру Арле на утверждение.

— Слишком сложно, — был её вердикт, — слишком многое может пойти не по плану, или просто не так, как вы спрогнозировали. В целом — неплохо, но общий план надо сделать менее конкретным и оставить простор для импровизации.

— Ваше возражение принято, командир Арла, разрешите вернуться к планированию? — ожидая только её подтверждения, спросил ДО-4.

— Разрешаю, и постарайтесь меня не беспокоить ближайшие часа четыре, в отличие от вас, мне нужно иногда спать, — решив, что разговор закончен, Арла прервала связь и уткнулась обратно в подушку.

— Вы слышали приказ, — не поворачиваясь, обратился к подчинённым ДО-4, - план следует переработать.

— Вношу коррективу, — вновь решил проявить себя ДС-2, - органикам необходим ежедневный сон, возможно, стоит начать операцию по штурму во время сна большей части противников. Например, совершить обстрел из миномётов или гранатомётов здания со спящими?

— Корректировка принята к рассмотрению. В применении тяжёлого вооружения — отказано. Согласно инструкциям создателя, на данном этапе мы не владеем никаким тяжёлым вооружением.

— Требуется пояснение, — в разговор вступил ДС-10, - сто двадцать часов, шесть минут и тридцать две секунды назад я зафиксировал на складе, принадлежащем создателю, вооружение, что может быть классифицировано как миномёт.

— Согласно законам Республики, которым создатель вынужден следовать, наша организация ещё не получила лицензию на использование данного вида вооружения, — разъяснил ситуацию для дроида-командира более низкого ранга положение вещей ДО-4.

— Корректировка принята, начинаю планирование согласно новым данных.

Три дроида, что в первый раз самостоятельно планировали боевую операцию, вновь замолчали, пытаясь с новыми вводными скорректировать старый план. Сотни вариантов развития событий проносились сквозь их электронные разумы, самые оптимальные, на их взгляд, они сохраняли, самые бесперспективные — временно сохраняли в памяти с пометкой не рассматривать. Медленно, но верно, идеальный план составлялся.

Звуки стрельбы наполнили до этого тихий район внезапно, за ними последовала серия взрывов. Наученные горьким опытом предыдущих месяцев немногочисленные мирные жители мигом сбросили сонливость и начали убегать как можно дальше по уже давно проложенным тропам.

— Чего встали, уроды! — кричал наёмник в бронежилете на голое тело, — Бегом, или я вас сам прикончу!

Крупная банда, что уже достаточно давно контролировала большой район округа LL-3, несмотря на официальные заявления КСБ об установлении порядка, сейчас в едином порыве бросилась защищать свою базу. Несколько сотен успевших понюхать тибанну бойцов действовали осмысленней, многие из них даже успели минимально одеться, прежде чем ринуться в бой. Однако большая часть банды не понимала, что происходит.

Привыкшие к вольнице и безнаказанности вчерашние отбросы бежали куда угодно, и если бы не командиры, некоторые уже попытались бы скрыться. Ведь одно дело угрожать беззащитным гражданским, среди которых они и сами были недавно, и совсем другое воевать.

Небольшая группа бандитов, под предводительством наёмника, успевшего повоевать ещё на стороне пайков, бежала к укреплённому зданию, откуда доносились звуки выстрелов.

— Заходим внутрь, — инструктировал перепуганное мясо наёмник, — и стреляем во всё, что не похоже на нас! Легко и просто, вы меня поняли!?

Прежде чем ответить на «зажигательную» речь, бандиты услышали мерный перестук железных ног. Из-за края здания, куда они должны были вот-вот ворваться, вышло несколько дроидов. Судя по виду — бывшие погрузчики, а сейчас…

— Что вы стоите! — первым выстрелив в пришедшую за ним смерть проорал наёмник, — Стреля…

Его голос утонул в потоке бластерного огня. То, что в темноте можно было принять за приваренные к манипуляторам дроида трубы, оказалось тяжёлыми бластерными повторителями. Заряды прошивали едва одетых бандитов насквозь, после бросая на грязный бетон. Жидкий ответный огонь растекался на наваренную поверх основного корпуса броню бывших дроидов-погрузчиков.

— Задача — выполнена, — вокабулятор дроида хрипел, отчего его слова на бинарном языке были едва различимы, — продолжаем движение.

— Принято, — услышали только тяжёлые платформы огневого прикрытия, — ваша следующая цель в квадрате Т-9, занять позицию, подавить сопротивление, ждать дальнейших инструкций.

— Принято. Выполняю, — развернувшись, бывшие дроиды погрузчики зашагали к новой цели.

Медленно и неумолимо.

Плимо, молодой родианец, что оказался сначала сбит чьим-то телом, а потом придавлен им, благодарил все высшие сущности разом, за то, что сейчас мог дышать. Плевать ему было на мерзкий запах горелого мяса и перекошенное от боли лицо ещё тёплого товарища. Главное — он жив. Сейчас он немного подождёт и сбежит отсюда, в другой округ, на другую планету, неважно куда, лишь бы подальше от этой бойни.

Выждав несколько минут, родианец осторожно скинул с себя труп и встал на ноги. Немного успокоившееся сознание подсказало ему, что с пустыми руками бежать не стоит, а единственное, что сейчас представляет ценность рядом с ним — это оружие и, возможно, содержимое карманов мертвецов.

Начав судорожно собирать «трофеи», Плимо наткнулся на настоящее сокровище: денежный чип, на котором было аж двести сорок кредитов. Быстро засунув его себе в карман штанов, которые не стал снимать перед сном, родианец уже хотел бежать, но…

— Обнаружен выживший противник, — голос, от которого веяло чем-то жутким, во всяком случае для Плимо, стоял в десятке метров за его спиной.

— Устранить, — прозвучал приговор.

— Понял-понял.

Пока дроиды переговаривались, Плимо уже побежал, надеясь только на то, что ему хватит времени нырнуть за угол. А дальше…. а дальше он как-нибудь справится.

Бластерный снаряд попал ему в спину, но сразу не убил, лишь уронив на пол.

— Цель подаёт признаки жизни, — услышал через пелену боли Плимо.

— Устранить.

— Понял-понял.

Голова командира взорвалась, обдав синей кровью и осколками костей стоящего перед ним парня. Он хотел доложить командиру, что всё чисто, но не успел.

Тело начало действовать само, бросив его за спасительный выступ. Вжавшись в него, он закрыл голову руками, боясь пошевелиться. Рядом падали те, кто совсем недавно подшучивал над ним, говорил, что они сделают из него настоящего пса войны.

Ему не нравилось, чем занималась банда, но у него не было выбора. Или так, или мать и сестрёнка умерли бы с голода. Когда власть держали хатты — всё было не так уж и плохо, но потом началась война и пришли КСБшники.

Отец умер от случайного осколка, его с остальными едва не завалило, но они выжили.

Сначала он пытался найти работу, но его никуда не брали, или брали, но работать пришлось бы за еду. Это ему не подходило, ведь он должен был обеспечивать и остальных. Поэтому он решил присоединиться к банде Рекера.

Всё шло хорошо, он поступил в нормальный отряд, где не избивали за косой взгляд и действительно учили. Парни поговаривали, что раньше командир служил в Корпусе Юстиции, но ушёл из него, разочаровавшись в Республике. А теперь их нет.

Выстрелы затихли, но он продолжал сидеть за укрытием, сжимая голову между колен. Было страшно, и он не знал, что страшнее: звуки выстрелов, от которых падали его товарищи и друзья, или эта давящая тишина.

Тишину нарушило сначала тихое гудение, а затем и глухой удар.

— Цель выполнена, — констатировал механический голос, — начинайте выдвижение основных сил.

Парень, переборов животный ужас, поднял голову. В паре метров от него стоял высокий дроид неизвестной модели. Он его явно не заметил.

Снизу начали доноситься размеренные шаги и гудение репульсоров как у грузовиков. Картина мгновенно сложилась в его голове.

Командир говорил, что кто-то напал на их базу с противоположной стороны и отправил половину своего отряда в бой. Вторую половину он оставил здесь, чтобы, как он сказал, «не оголять тыл». Но дроид сказал «основные силы», а значит…

Ещё одна деталь мозаики встала на своё место. Парень, понимал, что совсем скоро нападающие ударят в спину банде, частью которой он являлся, и он должен что-то сделать.

Двигаясь медленно и стараясь издавать как можно меньше шума, он положил руку на пустую кобуру. Паническая мысль пронзила его, заставив замереть, а взгляд сам наткнулся на потрёпанный бластреный пистолет, который ему выдали при вступлении в отряд. Видимо, он как-то выпал.

Парень не был уверен, что успеет добраться до пистолета, слишком далеко он оказался, но… Взгляд сам упал на рацию, что висела на груди командира. Совсем недавно тот рассказывал ему об условных знаках в бою. Так, например, один щелчок рации означает, что всё в порядке, два, что пока непонятно, три, что скоро вступаю в бой. А если щелчков очень много, то: нас зажали и требуется срочная помощь.

Если получится добрать до рации и предупредить остальных, то, возможно, ему удастся спасти остальных, а может его и наградят, или даже…

Нет. О таком пока думать рано, сейчас надо заставить себя подползти к трупу командира и подать сигнал.

Перебарывая собственные инстинкты, парень всё же смог начать двигаться. Отдалённый шум боя и гудение из вентиляционной шахты, за которой он и укрывался, должны его скрыть. Двигаясь медленно и осторожно, он прополз большую часть пути. Осталось протянуть руку и…

Неосторожное движение. Незамеченный пакетик с протеиновым шариком лопается под его ногой. Дроид реагирует мгновенно. Корпус поворачивается отдельно от ног. Выстрел.

— Заметка для возможной модернизации, — вернув туловище в штатное положение, начал наговаривать предложение ДО-4, - частичный или полный обзор, для предотвращения нападения сзади. Возможные решения: дополнительный оптический сенсор, сонар…

Рекер вздрогнул от очередного взрыва, что сотрясло всё здание, где он укрылся. Кажется, эти уроды только что накрыли ещё одну огневую точку. Сраные дроиды.

Ну, ничего, они ещё повоюют.

Сняв с пояса гранату, бывший боевик хаттов выставил таймер чуть меньше стандартного и метнул её в пролом, где раньше было окно.

Три… Два… Один…

Под аккомпанемент из взрыва, он бросился из комнаты, где раньше была огневая позиция. Несколько десятков бластерных зарядов ударили за его спиной, но он уже был далеко.

— Шеф, всё хреново, — раздалось по рации, — только что пропала связь с отрядом Дака, кажись, их кончили.

— Плевать, собирай наших и быстро в подвал, мы сваливаем, — цедя каждое слово сквозь зубы, злобно произнёс Рекер.

— А остальные? — поняв серьёзности ситуации, спросил старый сослуживец.

— Прикроют наш отход, скажи им, что мы сейчас устроим ублюдочным дроидам сюрприз, ударим в спину, а они пусть держатся.

— Понял, всё будет.

Было неприятно бросать всё, что удалось построить за последнее время, но других вариантов Декер не видел. Да и похрен, деньги всё равно на анонимном счету, а с ним уйдут самые надёжные и верные. Отсидятся, может переберутся в другой округ, и начнут всё сначала.

— Генерал Декер, — окликнул его сопляк, что каким-то чудом выжил, — куда вы?

— Вниз, — изобразил он на лице самый кровожадный оскал из возможных, — проберёмся к ним сзади и засадим по самый корень. Не дрейфь, парень, щас всё порешаем.

— Д-д-да, — в глазах сопляка загорелся огонёк надежды, — всех порешаем!

— Вот, молодец, иди, передай остальным, чтобы были готовы стрелять, как только мы ударим.

Будущий труп радостно скрылся в одной их комнат, а Рекер продолжил спуск.

Внизу его уже ждало полтора десятка бойцов, с которыми они бок о бок воевали уже не первый год.

— Сваливаем, босс? — спросила твилечка в обтягивающем наряде.

— Да, сваливаем, — кивнув забраку в тяжёлом бронежилете, Рекер дождался, пока будет отброшен в сторону замаскированный люк, и первым спрыгнул в него. Тут было невысоко, хоть и пахло говном, но чего не сделаешь ради выживания.

Дождавшись остальной отряд, Рекер повёл его по заранее разведанному тоннелю, ведущему к непримечательному зданию в паре километров. Выучив за свою долгую жизнь, что всегда надо иметь план побега, Рекер чуть ли не на первый день начал его готовить. На том конце их ждали безопасное укрытие, сменная одежда и запас еды на пару дней. Отсидятся, пока всё не утихнет, и можно рвать когти.

Звук падения чего-то тяжёлого заставил всех беглецов резко развернуться и вытащить оружие. Действуя на опережение, они открыли огонь ещё до того, как увидели цель.

Через секунду, прямо в центр отряда, что беспорядочно палил в темноту, упало три гранаты.

Перебирая всеми шестью лапами, ДП-4 вылез из своего укрытия. Стратегия отвлечения внимания показала свою эффективность. Спрессованный кусок мусора был прожжён плазмой в нескольких местах. Просканировав останки отряда, ДП-4 отметил, что правильно выбрал тип гранат. Цели устранены, материальные ценности сохранены. Отправив сигнал с запросом трофейной команды, ДП-4 отправился обратно в своё укрытие. Нельзя допустить, чтобы цели покинули зону проведения операции.

— Вот почему, его должен тащить я, а не ты? Или хотя бы вместе? — пыхча, спросил Ариан и поправил на плече массивное тело.

— Потому что именно ты не смог уговорить Блэма переехать с нами, — спокойно ответила Лейна, вышагивая впереди пружинистой походкой, — и вообще, ты же сам отказался надевать силовую броню на это дело.

— Так это же была не штурмовая миссия, — возмутился Ариан, — ты выстрелила, я подхватил и мы исчезли, ни тебе пальбы во все стороны, ни лишнего шума.

— Однако же я, снарядилась по полной, — несколько раз ударив себя по нагруднику, подмигнула напарнику Лейна, — и хватит ныть, мы почти пришли.

Кажущийся бесконечным лабиринт заброшенных тоннелей действительно почти закончился. Под потолком едва заметно мигнула красная лампочка, давая дуэту бывших коммандос сигнал, что всё чисто.

— Ну, вот и всё, — закончив привязывать тучного грана к стулу, отряхнул руки Ариан, — можно звать Кирра.

— Не надо меня звать, я и сам могу прийти, — раздалось со стороны второго входа в старый склад, — насколько я понял, всё прошло без проблем?

— Как будто тебе ещё не доложили твои дроиды? — насмешливо спросила Лейна.

— Доложили, но всегда лучше иметь несколько источников информации, — достав из кармана плотные перчатки, Кирр аккуратно надел их, — антидот у вас с собой?

— А как же, — похлопал по подсумку Ариан, — вкалывать?

— Сначала полностью оденьтесь, а потом вкалывайте.

— Зачем весь этот маскарад? — устало спросила Лейна, но шлем всё же надела.

— Надо, — жёстко ответил Кирр, поправив глухую маску на лице, скрывшую не только лицо, но и характерные для его вида рога.

Повесив на шею грану костяной амулет, Кирр дал Ариану знак ввести антидот. Тот уже должен был подействовать мгновенно и разбудить пленника, но тот продолжал спать.

— Агх, — вскрикнул гран, получив ощутимый удар по лицу, — что? Где я!?

— Это неважно, Таска Ге, — слегка изменённым голосом произнёс Кирр, — сейчас это не важно.

— Ты знаешь, кто стоит за мной!? Стоит мне сказать хоть слово, как…

— Не поверишь, но мне всё равно, — прервав невысказанную угрозу ещё одним ударом, на этот раз в живот, спокойно произнёс Кирр, — как, думаю, и тем, кто нанял меня.

— Нанял? — глаза-стебельки сфокусировались на Кирре, — Скажи сколько, и я перебью вдвое!

— Как это мило, — покачал головой Кирр, — но мне ещё хочется жить, сам ведь прекрасно знаешь, что бывают такие наниматели, что достанут тебя где угодно. Именно на таких я и работаю.

— И что им от меня нужно?

— О, сущая мелочь: чтобы ты исчез, — от теплоты в голосе Кирра, Таска мгновенно вспотел, — но понимаешь, в чём юмор ситуации, когда мне приказали от тебя избавиться, то не уточнили, как именно ты должен исчезнуть. Важен сам факт.

— К чему ты ведёшь? — напряжённо спросил гран.

— Ты можешь не поверить, но я не люблю убивать, да, иногда приходится выполнять такие заказы, сам понимаешь — работа. Однако могу тебя заверить, что это не доставляет мне никакого удовольствия, собственно, как и пытки.

Слушая, как здоровенный гуманоид неизвестной расы рассуждает об убийствах и пытках, Таска пытался придумать, как ему быть. Умирать он не хотел, как и испытывать боль, но как же ему выбраться из этой ситуации? Он связан, из одежды на нём только обычные штаны, а в комнате помимо него трое явных боевиков, а может кто и похуже.

— И знаешь, когда мне приказали сделать так, чтобы ты исчез, никто не уточнил, как именно это должно произойти. Твой труп навсегда останется в тоннелях Нижнего Корусанта? Твоя голова взорвётся от прямого попадания крупнокалиберной пули? — в качестве подтверждения Кирр вытащил из внутреннего кармана куртки искомую пулю и повертел её перед глазами пленника, — А может ты взорвёшься в собственном спидере? Или…

— Что или? — заворожённо слушая речь своего потенциального убийцы, Таска начал нервничать больше, стоило тому замолчать.

— О, тут мы переходим к самому важному, — стоило Кирру завести руку за спину, как Таска едва не упал вместе со стулом.

Однако вместо пистолета или ножа, в руках Кирра оказался небольшой куб.

— Как ты наверно уже понял — это кредитный куб, — всё так же доброжелательно произнёс Кирр, — и на нём, — короткое нажатие на кнопку баланса, и на специальном дисплее высветилась сумма, — двадцать тысяч кредитов. Небольшая сумма, но её хватит, чтобы свалить с Корусанта и скрыться. Понимаешь, к чему я веду?

— Да, — облизнув губы длинным языком, вцепился глазами в куб Таска, — понимаю. Но что я должен буду сделать взамен?

— Ничего сложного, — второй рукой Кирр снял с пояса датапад, — ты переписываешь на указанного мной гражданина республики всё своё имущество, а заодно переводишь все имеющиеся у тебя средства на указанный счёт.

— Но это всё, что у меня есть! — возмутился Таска.

— Неужели ты забыл о такой мелочи, как твоя жизнь? — склонив голову влево, ласково спросил Кирр, — Думаю, она для тебя намного дороже, чем все богатства галактики. Тем более, ты же ещё молодой, начнёшь всё сначала, может успеешь к старости заработать даже больше. Выбирай, Таска, новая жизнь или смерть.

В комнате наступило молчание. Таска сейчас активно думал, как ему выкрутиться из этой ситуации. Переведя один глаз на экран датапада, он едва удержался чтобы не ругнуться: он знал эту форму, всё будет официально. Хотя…

— Хорошо, я согласен. Развяжи меня.

— Рад, что ты сделал правильный выбор, — щёлкнув пальцами, Кирр дал Ариану знак, чтобы он освободил руки пленника.

Ничего не говоря, Таска сделал всё, что от него требовали. Целый квартал, пусть и полуразрушенный, перешёл в собственность некого Таркина, средства с его счетов отправились туда же. Вот только чего Таска не сказал, так это того, что он собирается просто уйти. Тренированная память грана запомнила каждый номер, каждое имя, что ему удалось увидеть в датападе.

Он не собирался бежать, точнее сбежать он собирался, но сразу после освобождения он не будет пытаться скрыться, а мгновенно свяжется со своим покровителем и выдаст ему всё. Бруга Хатт в первую очередь ценил не успех, а верность, тем более, он ведь действительно ни в чём не виноват, а деньги… он вернёт их с процентами.

— Всё, — закончив вводить последний пароль, Таска подтвердил транзакцию.

— Просто прекрасно, приятно иметь дело с разумными личностями, — мгновенно убрав датапад на пояс, Кирр подал руку Таске, чтобы тот поднялся, — сейчас мы с моими друзьями покинем это место, а через десять минут откроется вон та дверь, — указал он на дальний конец комнаты, — за ней будет подъём наверх. Надеюсь, мы больше не встретимся.

— Я тоже, — разминая запястья, ответил Таска, пытаясь скрыть злорадство, — я тоже.

Но ничего, думал про себя разозлённый и обиженный гран, сжимая в руках кредитный куб, скоро они узнают, что значит переходить дорогу таким как он. Стоит ему выбраться отсюда, как его бойцы прочешут каждый миллиметр этого гадюшника, но найдут этих похитителей. Наивные идиоты, думали, раз он всё переписал на них, то не сможет ничего вернуть. Когда их поймают, он лично…

— Что это было? — подпрыгнув на месте от громкого звука и посыпавшейся с потолка пыли, спросил Ариан.

— Плазменная граната, — спокойно ответил Кирр, продолжая подниматься по ступенькам, — или ты действительно думал, что я решил его отпустить?

— Нет, но…

— Да пофиг, лучше скажи, как тебе это удалось? — сохраняя внешнее спокойствие, спросила Лейна, — Я знавала таких ублюдков, и они бы скорее умерли, чем так быстро расстались с деньгами.

— Помнишь тот амулет, что я повесил ему на шею в самом начале?

— Ну да, — всё ещё не понимая к чему он, кивнула сефи.

— Так вот — это одно из творений ведьм, что проживают рядом с вами. Этот амулет понижает критичность мышления и делает обладателя более податливым, жаль, что действует недолго и одноразовый.

— Колдовские фокусы, — сплюнул на грязную лестницу Ариан.

— Работающие колдовские фокусы, — поправил его Кирр, — и да, ваша доля за операцию будет через пару дней. Сами понимаете, пока деньги провернутся, пока совершат турне по галактике, в общем, всё скоро будет. Вы ведь мне доверяете?

Жёлтые глаза блеснули в полутёмном лестничном пролёте.