Меж Хищных Теней

Глава 6. В Ожидании Бури

— Таким образом, данная модель дроида может выполнять широкий спектр задач, — уже заканчивая читать свой доклад, Кирр оглядел зал университета, пытаясь понять реакцию слушателей, — благодаря модульности и возможности комбинирования специализированных элементов. Дополнительно хочу обратить ваше внимание на возможность отстыковки каждого отдельного элемента и превращение его в независимого дроида, что может быть полезно как в спасательных операциях, так ремонта труднодоступных частей космических кораблей. На этом презентация закончена.

Ещё раз осмотрев зал, Кирр ожидал решение приёмной комиссии. Сейчас решалось, получит ли он степень магистра, или его старания оценят несколько выше. Собравшиеся в зале светила дроидостроения тихо переговаривались, комментируя увиденное и услышанное.

— Комиссия удаляется для принятия решения, — тихо произнёс председатель, — о её решении будет объявлено через три часа.

Наблюдатели в зале тут же начали вставать, а сам Кирр собрав материалы, отправился в зону ожидания, где был организован фуршет.

— Благодарю за ваши слова, — вежливо улыбнулся Кирр солидному саластанцу, что решил лично к нему подойти и поделиться впечатлениями от услышанного, — надеюсь, что комиссия столь же высоко оценит мои труды.

— Главное, не бросайте научную деятельность, юноша, — важно кивнул саластанец, — уверен, вас ждёт большое будущее. И ещё кое-что, — достав из внутреннего кармана пиджака визитку, он протянул её Кирру, — если вам, наконец, наскучит заниматься пусть и важным, но таким опасным делом как служба в КСБ, свяжитесь со мной.

— Непременно, — вежливо улыбнувшись, принял визитку Кирр.

Отойдя в сторону, саластанец присоединился к прочим участникам фуршета, оставив Кирра одного. Все кто хотел сказать ему пару слов и предложить работу в корпорациях закончились, так что он временно остался один.

— Неужели от тебя, наконец, отстали? — спросила Деала, решившая немного сломать стереотип о своей расе и явившаяся на приём в парадном мундире офицера КСБ.

— А заодно надавали огромное количество визиток, — продемонстрировав толстую пачку приглашений, захотел было привычно усмехнуться Кирр, но удержал лицо, — а ты как, пока я был занят, не скучала?

— Нет, что ты, — слегка легкомысленно махнула рукой твилечка, — удалось даже пообщаться с представителем СораСууб об их новом аэроспидере. Удивительно, что один из ведущих конструкторов корпорации не в курсе о проблеме с нижними обтекателями на скорости более шестисот километров в час.

— Может он об этом не знает потому, что это конференция посвящена дроидам, а не спидерам?

— Нет, я его узнала, именно он указан как главный конструктор той модели, — настояла на своём Деала.

— Как знаешь, надеюсь ты не слишком его утомила?

— Он даже пообещал проверить мои утверждения, вот, — достав из кармана визитку, она продемонстрировала её другу, — предложил связаться через пару дней.

— Неплохо, — кивнул Кирр, — не думала сама попробовать себя в науке?

— Нет, я больше практик, да и скучно это. И если уж зашёл разговор об этом, то тебе-то это зачем? Неужели собрался заработать все деньги мира?

— Конечно — нет, хотя и кое-какие деньги я с этого тоже поимею. По большей части я всё это сделал, чтобы в будущем избежать ненужных вопросов со стороны особо въедливых личностей. Подойдут ко мне и спросят: а откуда это у вас, премногоуважаемый майор Бан-Дуар столько дроидов, что можно квалифицировать как военных? А я им отвечу, что как учёный со степенью провожу испытания новой модели дроидов.

— Звучит как-то… тупо, — искренне ответила Деала, — и очень натянуто.

— Не спорю, но таковы Республиканские законы, — развёл руками Кирр, — не знаю, кто их протолкнул в сенате, но по текущему законодательству, если в доме аккредитованного дроидного инженера обнаружат хоть тысячу дроидов-убийц, ему и слова сказать не смогут.

— Кажется, я зря забивала на лекции по праву, — осознавая проблему, задумчиво протянула Деала.

— Господа, — привлёк к себе внимание, появившийся в зале для фуршета распорядитель, — прошу вернуться в лекционный зал для оглашения решения комиссии.

— А вот и наш большой учёный! — поприветствовал слегка бледного Кирра Ленвой, — А что мы такие бледные, неужели… — заметив вошедшую следом Деалу, он прервался на полуслове, — а да, я совсем забыл, с кем ты отправился на свою конференцию.

— Ага, — через силу улыбнулся Кирр, — забыл он. Как я понимаю, вы уже в курсе?

— Что ты теперь аж кандидат наук? Конечно в курсе! И даже кое-что тебе приготовили в качестве подарка! Смотри!

Приняв датапад из рук деваронца, Кирр внимательно всмотрелся в информацию на нём. С каждой прочитанной строчкой его отсутствующие брови неумолимо ползли вверх.

— Это что за рухлядь? — искренне удивившись, спросил он.

— В смысле? — искренне удивился Ленвой.

— Дай-ка, — выхватила из рук Кирр датапад Деала, — о, действительно рухлядь, но рухлядь культовая.

— Ты же сам много раз говорил, что считаешь лучшим кораблём в своём классе тяжёлый фрахтовщик серии XS, вот мы с парнями и решили скинуться и подарить его тебе.

— Ему же уже несколько тысяч лет, как эта хрень вообще ещё летает? — пытаясь быть сдержанным, начал перечислять недостатки подарка Кирр, — Да там же всё настолько устарело, что его можно максимум для суборбитальных полётов использовать, и то с опаской.

— Не сказала бы, — продолжая читать технические характеристики в датападе, высказалась Деала, — гипердвижок… десятого класса пусть и тихоходный, зато топлива почти не потребляет. Зато броня отличная, тогда строили на века.

— Ладно, я спокоен, но ответь мне на два вопроса, — внимательно посмотрел на Ленвоя Кирр, — где вы откопали эту древность, и куда мне её деть?

— С первым отвечу честно — нашёл объявление о продаже этого красавца на одном из форумов во Внешнем Кольце, а где оставить… ты ведь сам говорил, что скоро твои дроиды закончат восстановление нижних ангаров космопорта.

— Вот только я планировал использовать их для другого, — окончательно придя в себя после полёта, Кирр рухнул на ближайший диван, — ладно, что-нибудь придумаю. Надеюсь, — повернулся он к Ленвою, — вы за эту самоходную груду металлолома не переплатили?

— Нет, конечно, восемь тысяч за сам корабль и ещё шесть за доставку его на Корусант, — пожал плечами Ленвой, — вышло чуть больше двух тысяч с носа.

— На крайний случай, можешь сдать это чудо в музей, — закончив изучать характеристики корабля, высказала своё мнение Деала, — если я не ошибаюсь, модель с двумя грузовыми гондолами по бокам выпускалась в очень ограниченной серии.

— Ладно, ситх с вами, — решил не портить радостный день размышлениями о паре сотен тонн ржавого металла, что сейчас направляется к Корусанту Кирр, — лучше скажи, мой рогатый друг, в твоём заведении всё готово?

— Обижаешь, — возмутился Ленвой, — всё самое лучшее для самого умного забрака в ближайших десяти парсеках!

— Тогда пошли, мне надо что-нибудь выпить.

— Значит, я могу тебя официально поздравить? — доброжелательно улыбаясь, спросил Арманд Айсард.

— Можешь, а заодно сразу можешь оформить закупку первых образцов, — найдя нужные файлы, Кирр тут же отправил их на другой конец линии.

— Даже так? Оперативно, — взгляд Арманда сконцентрировался на датападе в руках, — а ты решил не скромничать.

— Новейшая технология, ручная сборка, а за это приходится платить, — уже чувствуя, как пополняется его счёт, расплылся в улыбке Кирр.

— Я тебя понял и скоро пришлю письмо с предложением от начальства, — ни капли не смутившись, ответил Арманд.

— Рад слышать, но раз подвернулся случай… Сколько мне ещё терпеть тех типов? Я всё понимаю, операции такого рода не проводятся за пару дней, но, если честно, мне мерзко от осознания того, что проходит через мой округ.

— Твой? — иронично поднял бровь Арманд, на что Кирр ответил укоряющим взглядом, — Ладно, не будем об этом, а с той контрабандой… осталось немного. Скоро состоится встреча основных фигурантов, где их возьмут с поличным, после чего можешь брать тех ублюдков что тащат это на Корусант.

— Я бы предпочёл пристрелить их на месте, или бросить на Нижние Уровни в исподнем, — едва сдерживая злость, произнёс Кирр, — ладно ещё работорговля, можно понять, даже контрабанду наркотиков… но мясо разумных… в сенате совсем с ума сошли?

— Некоторые культурные традиции отдалённых миров весьма специфичны, а пресыщенные роскошью ищут всё новые способы получить яркие впечатления, — сохраняя спокойствие, ответил Арманд.

— Только массовые расстрелы спасут Республику, — едва слышно пробормотал Кирр, на что Арманд едва заметно кивнул, — ладно, потерплю ещё немного, но не затягивайте там.

— Не будем, скоро всё закончится. Жди коммерческое предложение через пару дней, и, надеюсь, твои дроиды действительно так хороши, как ты описывал.

— Даже лучше, во всяком случае последние модели. Главное не забывай, насколько бы не была хороша техника, если ей управляет идиот…

— То он может провалить даже детально спланированную операцию, я знаю. Ладно, на сегодня хватит, жди письма и следи за новостями, уверен, ты будешь удивлён.

— Очень на это надеюсь.

— Госпожа Арла, — появившийся в тоннеле переоборудованном под тир, БУГ прервал тренировку, — один из патрулей окраинных районов нашёл это.

— Заканчиваем стрельбы, — приказала она своим подопечным, — оружие разрядить и провести обслуживание. Давай, показывай, что там такое.

— Прошу.

Взяв в руки кусок старого пластика, Арла нахмурилась. Текст на листе был написан с множеством ошибок, но оттого его смысл не становился приятней.

— Кирр сейчас на работе? — переведя взгляд на дроида, спросила она.

— Да, хозяин Кирр сейчас в участке, мне сообщить ему о содержимом послания?

— Сообщи, а заодно проведи ревизию всех имеющихся сил, кажется, нас ждут интересные времена. Опять.

— Будет исполнено, — тут же отозвался БУГ, — какие ещё будут указания?

— Пока — никаких. И передай СУГу, что у него скоро будет много работы.

— Как пожелаете.

Смотря в спину удаляющемуся дроиду, Арла ещё раз взглянула на лист с посланием. Наконец произошло то, чего они с Кирром давно ожидали, но лично она рассчитывала на ещё хотя бы полгода спокойствия.

Решив внутренние проблемы и посчитав убытки, хатты решили вернуться и уже сейчас готовят для этого почву. Арла не особо интересовалась шпионскими играми, но даже она слышала о том, что в округе контролируемым Чёрным Солнцем начало происходить что-то подозрительное.

Кажется, их ждёт ещё одна война, и самое паршивое, что они будут на острие атаки.

Нил и Лин выскочили из десантного отсека канонерки, а вслед за ними на улицу перед недавно восстановленным зданием высыпался небольшой отряд спецназа. Пусть в столь отдалённый округ никто и не подумал отправлять лучших из лучших, но за год спокойствия они сделали из имеющегося материала что-то приемлемое.

Им было смешно слышать, как подчинённые пытались жаловаться Кирру на их методы тренировок. Ещё забавней было наблюдать, как в первую очередь инженер и руководитель, а значит по определению плохой боец, разбрасывает по тренировочному залу сержантов прошедших подготовку спецназа.

Спецподразделение под их руководством действовало молниеносно и без лишних вопросов: несколько бойцов отправились блокировать запасные выходы, остальные уже готовились к штурму. Их цель находилась на пятом этаже, в одной из съёмных квартир. Хозяин здания сообщил, что в последнее время к его новым постояльцам, что не были замечены за походами на работу, зачастили подозрительные личности. Добавить к этому информацию, что до них донесли на последнем брифинге, и мозаика начала складываться.

Три щелчка, а значит наблюдатель не заметил подозрительной активности.

Короткая распальцовка и отряд спецназа начинает своё движение по тускло освещённым коридорам доходного дома. Встревоженный хозяин указывает на ближайшую лестницу, попутно прячась за стойкой. Им это было не нужно, но его лояльность стоит отметить.

Взлетев на нужный этаж, отряд замер перед нужной дверью. Проскользнув в слепой зоне глазка и проверив коридор на средства слежения, Нил даёт знак сотруднику в гражданской одежде начинать.

Тяжёлые удары по двери начали отчёт начала операции.

— Открывайте, уроды! — изображая слегка пьяного постояльца, кричал сотрудник, — Вы меня топите, суки!

Ещё несколько тяжёлых ударов, и за дверью послышался шум.

— Пошёл нахрен, мужик, — раздалось из-за преграды, — или я сейчас выйду и наваляю тебе так, что ты обратно ползти будешь!

— Так выйди, сука, — продолжал отыгрывать свою роль сотрудник, — или я сейчас к хозяину спущусь, а он быстро КСБ вызовет!

— Ну, ты сам напросился! — видимо поняв, что разбираться придётся в любом случае на месте, подозреваемый начал открывать замок.

Стоило двери начать открываться, как в образовавшийся проём нырнул Лин, мгновенно нанося несколько ударов. Высокий мужчина даже не успел вскрикнуть, перед тем как потерял сознание. Ловко подхватив падающее тело, Лин пристроил его к стенке.

В этот же момент Нил уже пронёсся по небольшому коридору и оказался в основном жилом помещении. Остальной отряд распределился по квартире.

— Что за, — только и успел вскрикнуть покрытый татуировками забрак, прежде чем оглушающий заряд из бластера выбил из него сознание.

Короткая потасовка с не ожидающими нападения подозреваемыми закончилась быстро. Большинство лежали без сознания, но парочка всё ещё пыталась оказать сопротивление.

— Говори где тайники, схроны и записи, — стоя перед скрученным задержанным, механическим голосом вещал Нил.

— Пошёл ты, легавый, я тебя…

Договорить он не успел, получив аккуратный удар в грудь, отчего на несколько секунд забыл как дышать. Подняв полные гнева глаза на стоящего перед ним офицера, задержанный хотел ещё что-то сказать, но был прерван.

— Старший лейтенант, нашли, — появившийся из коридора сержант нёс в руках объёмный мешок.

Одним кивком дав понять, что делать подчинённому, Лин развернулся, чтобы лучше рассмотреть находку. В мешке лежало несколько бластеров и десять гранат. Скромный арсенал, но достаточный для начала полноценного обыска.

— Начинайте искать, переверните тут всё, — приказал Лин, а сам начал наблюдать.

Однако наблюдал он не за обыском, а за направлением взгляда и мимикой задержанного. Пока группа задержания проверяла матрацы и сваленную в кучу одежду, Лин ни на секунду не прекращал своего наблюдения. Глухой шлем прекрасно скрывал направление его взгляда, а поза запутывала задержанного.

— Проверьте здесь, — указал Лин на угол комнаты, где на первый взгляд не было ничего интересного.

Зная, что приказы не обсуждаются, группа захвата принялась обстукивать стенки в указанном месте. Задержанный, явно не отличавшийся хладнокровием, задёргался. Через минуту обыска тайник был найден.

За неизвестно как оказавшейся здесь фальшьпанелью оказался проход в соседнее помещение, где и располагался основной арсенал группировки, а заодно и небольшая мастерская по ремонту и обслуживанию оружия. Слитным движением достав из кобуры бластер, Лин вырубил последнего задержанного.

— Всех в участок, привести хозяина здания, прислать группу для вывоза улик.

Коротко козырнув, подчинённые начали выполнять приказы, пока Лин продолжил бродить по помещению.

— Что нашёл? — обратился Лин к брату, что вернулся из соседней комнаты.

— Реактивы, скорее всего для создания бомб, но нужно уточнение.

— Хорошо, я уже отдал приказ прислать подкрепление.

— Ждём.

Штурм логова банды закончилось удачно, однако предстояло ещё много работы. Слишком много в округе людей и слишком мало сил у КСБ. Но они справятся. Или уйдут достойно.

Сидя в приватной кабинке для переговоров, забрак наслаждался вкусом томлёных рёбрышек грокса. Он специально пришёл на встречу раньше, чтобы хоть немного отдохнуть от словесного поноса, которым заразился босс непонятно от кого.

Ага, все они разбогатеют, все будут купаться в кредитах и оторвутся с лучшими сосками. Пиздёж.

Даже если кто-то и оторвётся, то перед этим хорошенько так умоется кровью. Он успел пройтись по округу, что они, вроде как, должны штурмовать, и увиденное ему не понравилось. Очень уж удачно снесены некоторые здания, а те железные блямбы около проходов и вовсе напоминают скрытые турели. Ему всё это не нравилось, но приказ шефа надо выполнять, иначе найдётся кто-то порасторопней.

— Вижу, ты меня заждался, — заметив на сказавшей шлем с Т-образным визором, забрак ничего не ответил, только пригласил присаживаться рядом.

Взяв несколько салфеток, он начал избавляться от последствий отличного ужина, попутно жалея, что не успел доесть рёбрышки пока они тёплые. Бросив последнюю салфетку на тарелку, забрак внимательно посмотрел на мандалорку.

Всё в ней было так, как ему и описывали: цвет брони, примерный рост, да и бронька явно не простая. Заметив ещё одну фигуру, намного более массивную, что замерла у входа, забрак вопросительно поднял бровь.

— Он со мной, — коротко ответила мандалорка, — если что-то не устраивает, можешь проваливать.

— А мне говорили, что ты больше по железякам, — оскалился забрак, — ладно, хрен с ним, пусть греет уши.

— Благодарю тебя за щедрость, — закинув ногу на ногу и откинувшись на спинку дивана, саркастично сказала она, — ты уже что-нибудь скажешь, или ты сюда пожрать пришёл.

— Не груби мне, детка, — зеркально откинувшись назад, забрак продемонстрировал собеседнице, что у него под курткой скрыт тяжёлый бронескафандр, — или тебе не понравится…

— Тебя точно на переговоры послали, или решили так замысловато грохнуть? Я уже две минуты сижу с тобой, но так и не услышала предложения.

— Значит, хочешь побыстрее? Ладно, — настроение забрака упало, но зато возросла злость, — мой босс предлагает тебе шанс хорошенько подзаработать. Ему нужно, чтобы ты со своими железными болванами помогла нам отбить этот округ, за что тебе отсыплют немало кредитов. Хватит и на то, чтобы свалить с Корусанта, и чтобы пару десятков лет жить ни в чём себе не отказывая на курортной планете.

— И всё? — в голосе мандалорки звучало неподдельное удивление, — Решили меня просто так перекупить, без аванса, без точной суммы? Да вы, походу, сами употребляете ту дурь, что производите. Ты сказал мне, что у тебя есть предложение, но пока я слышу лишь трёп.

— Тц, — поморщился забрак, — всё будет, но не сразу, нам тоже нужны гарантии. Но в качестве жеста доброй воли, — засунув руку во внутренний карман куртки, он извлёк из неё кредитный чип, — это чтобы подтвердить наши намерения.

— Неплохо, — оценив сумму на чипе, положила его обратно на стол она, — и с чего такая щедрость?

— Очень вредно для здоровья рамсить с сестрой одного из крутейших наёмников галактики, за которым ещё и ходит небольшая армия. Ну, так что, готова выслушать подробности?

— У тебя полчаса.

Подавив желание сказать наглой девке всё, что он о ней думает, забрак начал излагать план. На самом деле в нём не было ничего сложного: по сигналу дроиды ЧВК бьют КСБшникам в спину и пропускают силы Чёрного Солнца на территорию округа. Чем больше помощи окажет ЧВК синдикату, тем более щедрой будет плата за работу. Всё предельно просто.

— Заманчиво-заманчиво, но с чего ты решил, что я соглашусь на ваше предложение?

— С того, что я прекрасно знаю, сколько платят в КСБ, — усмехнулся забрак, — и что той суммы, которую тебе предлагают, ты не заработаешь и за десять лет.

— Слышал, — внезапно обратилась мандалорка к стоящему у входа в кабинку телохранителю, — ты, оказывается, мне очень мало платишь.

— Слышал, — отозвался тот, войдя внутрь и закрыв за собой дверь.

Забрак тут же попытался положить руку на пистолет, но ему в голову уже смотрел встроенный в наруч мандалорки бластер.

— А-а, не нужно резких движений, — покачал шлемом она, не спуская забрака с мушки.

— Вот же срань, — откинувшись обратно на диван, разочарованно выдохнул забрак, — ну хоть пожрал перед смертью нормально.

— Зачем так спешить умирать, Иан? — сняв шлем, «телохранитель» мандалорки присел рядом с ней.

— Кирр, сука, Бан-Дуар, — мгновенно узнал старого знакомого Иан, — я так и знал, что тебя так просто будет не взять.

— Если знал, то зачем пришёл? — поставив шлем перед собой, Кирр слегка подался вперёд.

— Понадеялся, что ты окончательно стал толстозадым законником, — забив на всё, Иан взял с тарелки недоеденные рёбрышки и начал наслаждаться отлично приготовленным мясом.

— Как видишь, ты ошибся, — развёл руками Кирр, — но вот что я тебе скажу, как насчёт встречного предложения? Сам не хочешь подзаработать?

— Ты совсем ёбнулся? Это Республику можно кинуть и свалить, если я кину Чёрное Солнце, меня на другом конце галактики достанут.

— Так зачем именно кидать? Как тебе такой вариант: после неудачно атаки на мой округ, ты остаёшься единственным выжившим из старших, отводишь выживших и вообще весь из себя такой герой?

— И ты мало того, что меня просто так отпустишь, так ещё и денег сверху отсыплешь? Попахивает пиздежом.

— Никакого пиздежа, ведь если в соседнем со мной округе будет сидеть не какой-то напыщенный хмырь, а нормальный забрак, с которым и договориться можно, то это будет выгодно нам обоим.

— Если меня не расколют и не пристрелят на месте.

— Так у тебя шансов всё равно больше, чем выйти из этой комнаты если мы не договоримся, — добавила Арла, как бы невзначай помахав наручем со встроенным бластером.

— Это любому обдолбышу понятно, — всё же задумался о таком варианте развития событий Иан, — но как твоя тёлка сказала раньше, — вспышку гнева со стороны мандалорки он почувствовал даже сквозь шлем, — мне нужны гарантии.

— Хочешь, чтобы я вернул тебе этот чип и накинул сверху? — иронично подняв бровь, спросил Кирр, — Или может тебе хватит моего слова? Ты же помнишь, что у нас на районе делали с теми, кто любил приврать?

— Вот ты вспомнил, — бросив очередную кость на тарелку, вытер рот рукавом Иан, — кстати, это из-за тебя меня выкинули оттуда.

— Мне перед тобой извиниться? — иронично поднял одну бровь Кирр, — Короче, моё предложение ты услышал, или ты не выходишь из этой кабинки, или получаешь шанс неплохо подняться. Выбирай.

— Такое на трезвую голову не решается, — с намёком ответил Иан.

— Да без проблем, хоть раз в жизни попробуешь что-то кроме той сивухи, которую гонят из весёлых грибочков.

Через минуту в комнате появился дроид-официант с бутылкой контрабандного корелианского виски. Иан действительно оценил этот благородный напиток. Обсуждение плана началось со способа связи.

— Что значит — «ты должна сбежать!?» — звуки скандала из апартаментов семьи сай’Колинар постепенно нарастали, — Ты думаешь, что я испугаюсь каких-то оборванцев!?

— Нет, Талиера, я этого не говорил, — голос Ленвоя, по сравнению с его супругой был едва слышен, — но пойми, в твоём положении…

— В моём положении что!? — продолжал грохотать голос деваронки, со слегка округлившимся животом, — Да ты совсем на этом вашем Корусанте размяк! Чтобы мы, деваронцы бежали от тех, кто хочет забрать наше! Не бывать этому!

— Ну, Тали, я же не предлагаю бежать, — продолжил уговаривать супругу Ленвой, — просто на время боёв слетай куда-нибудь, отдохни. Знаешь, в районе Западного Моря есть отличные магазины.

— Да за кого ты меня принимаешь!?

Пройдя достаточно далеко, Кирр слегка передёрнул плечами, внутренне пожелав другу удачи. Он, конечно слышал, что женщины деваронцев намного агрессивней и, если так можно выразиться, территориальней мужчин, но чтобы настолько… Хотя, тут может ещё наложились беременность и прочие радости материнства? Всё же в этом аспекте ксенобиологии он не был силён.

Постепенно план обороны обретал общие очертания: он заказал дополнительных дроидов для ЧВК, что уже сейчас проходили доработку в подземном цехе, благодаря небольшой взятке удалось «повысить уровень» ЧВК, что открывало доступ к ещё большему количеству вооружения, ну и конечно, посты охраны переходов между округами были укреплены. Добавить к этому то, что вроде как удалось договориться со старым знакомым и можно почувствовать себя неуязвимым. Но… всегда есть но.

На совещании регионального командования, с которого он возвращался, ситуация уже не казалась столь радужной. Его участок, пусть и окружённый с трёх сторон условно враждебными округами всё же имел на своей территории космопорт, благодаря которому располагал кое-какими свободными средствами. Коллеги из соседних округов находились в намного более сложной ситуации, производств — нет, денег восстанавливать разрушенное в ходе «освобождения» — нет, точнее они были, но кто ж откажется от распила столь жирного пирога, да ещё и с пополнением всё глухо. У Кирра хотя бы была ЧВК, которую он очень вовремя организовал, у них же не было и этого.

Когда он только доложил о ситуации в неконтролируемых округах, те из свежеиспечённых майоров кто поумнее, схватились за голову и начали думать, а вот те кто поглупее… Один даже потребовал, чтобы именно в его округ не просто поставили гарнизон из ЧВК «Железный Марш», но и перебросили «свободные силы» КСБ из соседних округов. И это при условии, что все участвовавшие в отражении атаки хаттов участки так и не восстановили штатную численность.

Особенно жалко было полковника Киава, что, едва получив повышение, рисковал потерять всё чего достиг, а может даже больше. Ведь никто не любит неудачников, тем более на них так удобно сваливать собственные просчёты.

В любом случае, до командования он всю имеющуюся информацию он донёс, а оно уж пусть само думает, как быть. Ему бы самому округ удержать.

Впрочем, сваливать всё исключительно на ЧВК он не собирался, а потому постепенно повышал интенсивность тренировок среди личного состава участка, в том числе административного. Ведь в случае если что-то пойдёт не так, то участок и примыкающие к нему кварталы станут последнем рубежом обороны.

— БУГ, — связался я со своим первым дроидом, — передай Шиве и старейшине Кхуку, что я хочу с ними поговорить.

— Место встречи? — мгновенно отозвался дроид.

— Испытательный цех, заодно проверю как там дела у СУГа.

— Принято, сообщение будет отправлено немедленно.

В планах будущей обороны Кирр планировал задействовать не только очевидные силы. То, что ведьмы изобразят что-то вроде боевой медитации, он не рассчитывал, но и полностью игнорировать их возможности не собирался. Та же Элита, вроде как неплохо освоилась со световым мечом, пусть постоянно и говорила, что кристалл внутри него её не слушается. Впрочем, для деморализации того отребья, что собирают хатты в соседних округах, хватит и одного вида псевдоджедая.

На угнотов у него были другие планы. Коротышки, стоило им дать возможность спокойно жить, мигом развернули активную деятельность. Пока Кирр занимался налаживанием работы округа, они успели не только выстроить свой собственный квартал, но и начали оказывать услуги по ремонту всякого местному населению и приезжим. Как будто этого было мало, они ещё и пополнение для клана сумели где-то найти, отчего сейчас в их квартале проживает не первоначальные полсотни, а уже почти триста шестьдесят. Поразительные темпы роста.

Коротышек Кирр собирался привлечь как водителей техники и канониров. Они и так уже собрали себе немало транспорта из мусора, осталось только приладить к их тарантасам оружие, и ещё один рубеж обороны готов. Хотя они и свой квартал успели неплохо укрепить и, если что, смогут задержать нападающих.

Дойдя до общего лифта, Кирр нажал комбинацию из кнопок и начал спуск вниз. Сначала к нулевому уровню округа, а потом и дальше. Этот «тайный» проход он использовал не часто, но когда нужна была скорость, можно было немного рискнуть.

В бывших подземельях было удивительно дроидно. Сотни единиц ремонтных, грузовых и строительных дроидов сновали повсюду, выполняя заложенные в них программы.

Пройдя несколько сотен метров по восстановленному тоннелю, Кирр оказался в одном из цехов. Собранные здесь дроиды серии ДИ (инженер) и ДТ (техник) занимались модернизацией и созданием своих собратьев. Дальше в тоннелях находились и другие цеха, где ремонтировали, собирали и модернизировали множество вещей, начиная от оружия, заканчивая транспортом.

— Вы решили сами проинспектировать мою работу, создатель? — появившийся рядом СУГ был воодушевлён, — Или может протестировать новые разработки?

— Пока только проверить то, что есть. Ты же в курсе того, что вскоре произойдёт?

— Вы о изначально обречённой на провал атаке на нас? — кажется, дроид был в предвкушении, очень уж ему не терпелось вывести на «свет» кое-что из экспериментальных проектов.

— Я бы не был столь оптимистичен, — постарался развеять Кирр его оптимизм, — данные о силах противника обрывочные и могут быть сильно занижены.

— Уверен, жалкие мешки с мясом побегут, едва завидят нашу мощь!

— Напомни мне провести тебе диагностику в ближайшее время, — покачал головой Кирр, — кажется, у тебя накопилось критическое количество ошибок.

— Будет исполнено, а пока, я готов предоставить отчёт о способах противостояния джедаям или о текущих работах. С чем желаете ознакомиться первым, создатель.

— Давай сначала посмотрим, что у нас по производству, заодно посмотрим, что могут новые проекты.

Устроившись в подлетевшем спидере, Кирр и СУГ отправились в испытательный цех. Бывший ангар, находящийся почти на границе с грибным лесом, стал испытательным полигоном для нового оружия и тактики взаимодействия дроидов по причине отдалённости от остальной сети.

Внутри их уже ждали новые разработки, а именно предсерийная версия канонерки для ЧВК и новая версия дроида погрузчика переделанная в платформу огневой поддержки.

— Начнём с ходовых испытаний канонерки, — отдал команду Кирр, — удалось избавиться от неконтролируемых заносов?

— Да, как и указывала госпожа Деала, с компенсацией инерции прекрасно справились штатные репульсоры. Необходимо было всего лишь внести небольшие изменения в их работу, и проблема была решена.

— Хорошо, начинаем испытания.

Стоило ему это произнести, и стального цвета кирпич поднялся в воздух, медленно паря к стартовой позиции. Следующие несколько минут канонерка выполняла различные манёвры управляемая дроидом ДЛ. Теперь её действительно не заносило на поворотах, при чём скорость самого полёта выросла.

— Вижу, что вы действительно справились. Начинаем стрельбы.

Стоило Кирру это сказать, как из боковых помещений появились дроиды с репульсорными тележками, на которых находились учебные мишени. Сами тележки могли немного двигаться, чтобы имитировать движущегося противника.

И вновь канонерка показала себя отлично. Носовая турель стреляла с учётом движения машины, правильно беря упреждение, а имитаторы ракет заволакивали цели дымом.

— Отлично, осталось проверить, как всё это покажет себя в реальном бою. Выводи тяжа, посмотрим, насколько лучше он стал.

И вновь, стоило ему закончить говорить, как в ангаре появился трёхметровый гигант. Это была уже не первая попытка создать шагающий танк на основе дроида-погрузчика, но каждая предыдущая имела тот или иной изъян. То система наведения пушек плохо влияла на слабые мозги дроида, перегружая их, то немного изменившийся центр тяжести не давал дроиду двигаться быстрее пары километров в час, то сенсоры барахлили, теряя захват цели. В новой же модели все предыдущие просчёты были учтены и устранены, пусть для этого пришлось переделывать с нуля всю начинку головы дроида.

— Начинаем с ходовых испытаний.

Получив команду, дроид принялся прохождение полосы препятствий. Резкие повороты, невысокие препятствия, имитация провалов, и всё это на время. Дроид справился с поставленной задачей неплохо, были огрехи и ошибки, но уже намного лучше, чем прошлые модели.

Следом начались стрелковые испытания, сначала дроид стрелял стоя на месте, а затем пришёл черёд проверить его меткость в движении. В этот раз результаты оставляли желать лучшего, если первая часть испытаний прошла сносно, то вторая… была сплошным разочарованием.

— СУГ, повторяем вторую часть, но в этот раз ты выступаешь в роли станции управления.

Ничего не ответив, дроид выполнил мою команду и результаты заметно улучшились. Значит проблема в недостатке вычислительных мощностей. Жаль, что не хватит времени провести ещё одну модернизацию, придётся надеяться, что дроидам-офицерам и сержантам хватит мощности на координацию стрельбы ещё и этих махин.

— СУГ, Шива и Кхуку уже в пути?

— Да, создатель, они уже спускаются в зону производства.

— Хорошо, тогда пусть образцы для них привезут сразу сюда, а мы пока проведём ещё одно испытание. Устроим дуэль: здоровяк против канонерки.

— Отличная идея, создатель, начнём немедленно. Как я понимаю, заряды будут использовать учебные?

— А как иначе, — подтвердил его вывод Кирр, — мы же не хотим всё здесь разнести.

Коротко кивнув, СУГ начал готовиться к новым испытаниям, а Кирр ждал, размышляя. Собрав больше дроидов собственной разработки, особенно ДИ и ДТ, все работы, что были связаны со строительством и ремонтом многократно ускорились. Теперь восстановление техники и разведка тоннелей почти не требовали его личного участия, дроиды сами справлялись с поставленными задачами. Такими темпами, он скоро станет владельцем собственной подземной империи, раскинувшейся на сотни километров под Корусантом.

Пока Кирр сравнивал себя с классическим тёмным властелином, начался новый этап испытаний. Дроид Огневой Поддержки (ДОП) первым открыл огонь по канонерке, заставив ту вильнуть в сторону. Ответный огонь был не точным, так как из-за шквала бластерных снарядов, что извергал из своих орудии ДОП, канонерке приходилось активно маневрировать, отчего управляющий ей ДЛ не мог навестись на медленно, но двигающуюся цель.

— Ты устроил игры насмерть? — вывел Кирра из размышлений голос угнота.

— Нет, просто испытания, заряды учебные.

— Понятно, так зачем ты позвал нас сюда? — зацепившись взглядом за схватку дроидов, спросил угнот.

— Собственно, — указав рукой на ящики в углу, следом Кирр сделал приглашающий жест, — именно за этим. Вы сами прекрасно знаете, что скоро нас ждут тяжёлые времена, и довериться в них я могу немногим.

— Броня, — довольно хрюкнул Кхук, — ты хочешь вести мой клан в бой?

— Не особо, вы намного лучше справляетесь с мирной работой, но если что-то пойдёт не так…

— Я тебя понял, — повертев в руках шлем, Кхук недовольно поморщился, — плохая работа, можно лучше.

— Я вас ни в чём не ограничиваю, — усмехнулся Кирр, — много комплектов я подготовить не успел, но если что…

— Мы сами сделаем, — кивнул угнот, уже сняв с пояса тестер и начав тыкать им во встроенную электронику шлема.

— От нас ты ожидаешь большего? — проведя рукой по гладкой пластине нагрудника, спросила Шива.

— И да, и нет. Было бы неплохо если бы в ходе боя помогли способностями Силы, или как ты говоришь, направили Поток, но…

— Мы попробуем, — отложив наруч в сторону, ответила она, — теперь нас трое и при поддержке младших мы можем больше.

— В любом случае, пока есть время, примерьте обновки. Лучше иметь хоть какую-то защиту от шального бластерного выстрела, чем не иметь её вовсе.

— Путь железной кожи, не наш путь… — внимательно посмотрев на предназначенный ей и её сёстрам доспех, Шива глубоко выдохнула, — но наш путь изменился. Мы принимаем твой дар.

— Вот и славно, отдай всё это своим девочкам и пусть они скажут, всё ли их устраивает, пока есть возможность что-то исправить.

Шива ничего не ответила, но контейнеры с дарами придвинула поближе к себе.

Примерно в этот момент завершилось финальное испытание нового дроида и канонерки. Со счётом 5:2 победил ДЛ управляющий транспортом, во многом из-за более совершенного интеллекта. Остаётся надеяться, что в реальном бою он покажет себя не хуже, а ДОП не станет огромной мишенью.

Остаётся надеяться…

Стараясь не обращать внимания на кровь, что растеклась по полу, Иан про себя матерился что есть мочи. И как боссу вообще пришло в голову нанять на столь ответственное дело психованного сопляка?

Пацан, у которого ещё пушок под губой не пробился, был силён, но от него так и тянуло безумием. И, как будто в подтверждение такого вывода о себе, он только что кулаками насмерть забил одного из сержантов, косо на него посмотревшего.

Если до этого у него и были мысли кинуть Кирра, что явно почувствовал себя слишком крутым, заполучив подружку с шикарной крышей, то теперь эти мысли растворились. Лучше уж попытать удачу в авантюре краснорожего ублюдка, чем каждую секунду рисковать жизнью просто находясь рядом с психопатом.

Куда он там заныкал тот инфоцилиндр…