Меж Хищных Теней

Глава 8. На Наковальню Войны

— Готовы? — оглядев сборный отряд, спросил Кирр.

Один спецназовец и двое патрульных коротко кивнули, а приданные для усиления дроиды подняли оружие и мигнули оптическими сенсорами.

— По моей команде, — подхватив роторный бластерный лучемёт, Кирр выставил его ствол за пределы дефлекторного щита и начал выходить из укрытия.

Электромоторы начали раскручивать закопчённые стволы, в камеры активации начала подаваться тиббана, размещённые над позициями окружённых наёмников дроны-разведчики передавали на визор шлема расположение противников. Первые бластерные заряды полетели в сторону баррикад сразу, как Кирр вышел из укрытия. Сверяясь с данными от дроидов над головой, он переводил огонь с одного направления на другое, подавляя засевших в заброшенном здании боевиков.

— Пошли! — короткая команда, и штурмовой отряд ринулся вперёд.

Вырвавшиеся вперёд КСБшники бросили гранаты в заранее отмеченные точки, а дроиды прикрывали их огнём из скорострельных повторителей. Облака дыма и пыли заслонили обзор, но электроника шлемов справлялась, давая достаточно неплохой обзор.

Почувствовав опасность, Кирр перевёл ствол лучемёта в сторону и залил плазмой одно из окон. Раздался взрыв, и ощущение скорой смерти пропало.

Продолжая вращать стволы лучемёта, Кирр отпустил гашетку и шёл напрямую к главному входу в здание. Дроны ничего не замечали, чувство опасности тоже молчало, но некое предчувствие не давало Кирру покоя, будто что-то должно произойти, но непонятно что.

— Мы сдаёмся! — отчаянный крик из выбитого окна был неожиданным и едва не привёл к тому, что в это самое окно прилетело пара литров тиббаны, — Не стреляйте!

— Раз так, — даже в мыслях не собираясь опускать ствол, ответил Кирр усиленным шлемом голосом, — то выходите по одному, без оружия и с поднятыми руками! Это ваш единственный шанс!

— Хорошо! Хорошо! — первым из руин вышел неопределённый расы парень в бронежилете на два размера больше, — Только не стреляйте!

— К стене, — кинул Кирр влево, — встать на колени, руки за голову, не двигаться!

Слегка пошатываясь, то ли наёмник, то ли просто обитатель Средних Уровней решивший подзаработать, выполнил все указания. Как только он занял удобную для задержания позицию, из руин вышел следующий.

Получив команду, два дроида направились к задержанным. Быстрое сканирование, визуальный осмотр и наручники смыкаются на их запястьях. Короткий конвейер закончился, когда из руин вышло шестеро разной степени потрёпанности боевика.

— Это все? — направив в лицо первого сдавшегося лучемёт с крутящимися стволами, спросил Кирр.

— Да — все, больше никого не осталось, — заворожённо смотря в дула, слегка подрагивающим голосом ответил тот.

— Славно, и помни, если ты меня обманул — то ты умрёшь первым.

Тяжело сглотнув, грязный парень мелко задрожал.

— Леолас, — связался Кирр с участком, — пришли транспорт для семерых задержанных по моим координатам.

— Будет исполнено, господин майор, — с трудом подавив мощный зевок, ответил капитан Трибор, — ждите.

Отправив дроидов контролировать периметр, Кирр присел в отдалении от стоящих на коленях лицом к стене пленников. Хотелось то ли закурить, то ли выпить, но ни тем, ни другим сейчас порадовать себя было нельзя.

— Г-господин майор, разрешите обратиться? — стоящий рядом совсем молодой патрульный, что прибыл в участок всего за месяц до начала заварушки, переводил взгляд с задержанных на командира.

— Разрешаю, только без лишнего официоза, сейчас не до него.

— А что вы здесь делаете? — как можно быстрее выговорил рядовой, — Разве вы не должны сидеть в штабе и командовать там?

— Формально — должен, — кивнул Кирр, — но сам же видишь, какие обстоятельства. Ты, к примеру, ранен?

— Так точно, в плечо и грудь, но капитан Че сказал, что ничего страшного.

— Вот, и таких как ты, что ещё могут продолжать нести службу, в участке осталось меньше сотни. Кем бы я был, если пока мои раненые подчинённые продолжают рисковать жизнью, а я отсиживался в тёплом штабе. И сразу предвосхищая твой вопрос, нет, сейчас моё присутствие в штабе не критично, с текущими запросами справится и капитан Трибор.

— Понятно, спасибо за ответ сэр!

— Поддерживать порядок на Корусанте такой же мой долг, как и твой, — кивнул вытянувшемуся подчинённому Кирр, — а вот и наши птички.

Сверху действительно донёсся гул работающих двигателей. Две канонерки с многочисленными подпалинами начали заходить на посадку, ища ровный участок поверхности.

— По три на борт, — скомандовал Кирр, первым подхватив задержанного, — и держите ухо востро, не хватало мне ещё писать рапорты и о ваших смертях.

Закинув задержанных в десантные отсеки, отряд КСБ улетел в направлении участка в центре округа. Сейчас они сдадут «бравых наёмников», и снова в бой. Слишком мало осталось бойцов ЧВК и КСБ, и слишком много запросов о помощи.

Иан зашёл в дом босса слегка прихрамывая и морщась от боли каждый раз, когда слишком глубоко вдыхал. Стоящие на страже парни провожали его неопределённым взглядом. Но сейчас ему было плевать.

Дойдя до комнаты с голопроектором, он отдышался и кивнул мелкому дагу, чтобы тот настроил связь. Сейчас ему предстоял тяжёлый разговор. Пусть он, как и планировалось, выжил, а Кирр сука Бан-Дуар даже обеспечил ему алиби, несколько раз пальнув в грудь и ноги ослабленными зарядами, то, что он сейчас расскажет боссу босса, тому точно не понравится.

— А ты кто такой? — спросил одутловатый фоллинец, — И где Иекнор?

— Босс мёртв, — с лёгкой хрипотцой ответил Иан, — как и его замы. Бой с КСБ оказался не таким, как мы ожидали.

— Бесполезный кусок дерьма, — надулся и стал темнее лицом фоллинец, — как он подох?

— Подорвался на мине, — без промедления ответил Иан, — КСБ устроило нам целый парк развлечений.

— Жил дураком и умер по-дурацки, — вспышка гнева прямого подчинённого одного из замов Виго отвечающего за Корусант была скоротечна, — а ты кто такой?

— Иан Дазур, бригадир Иекнора и… вроде как единственный выживший из старших, — во всяком случае он на это очень надеялся.

— Бригадир, значит, — голограмма фоллинца начала его внимательно рассматривать, — и как ты выжил, почему не погиб вместе с боссом?

— Я шёл в авангарде, разведывал местность, когда обнаружил минное поле, то предупредил о нём босса и предложил пустить вперёд мясо. Он сказал, что мясо нам ещё понадобится и попытался прорваться на спидерах, а меня отправил прикрывать спины.

— И что было дальше?

— КСБшники начали шмалять из миномётов и больших пушек, потом прилетели их птички и расфигачили всех, кто был впереди, ракетами. Когда узнали, что Иекнора убило, то командование на себя взял Барух, он приказал…

Пересказывая весь бой, особенно заострив внимание на хорошо организованной обороне КСБ и то, что хатты откуда-то притащили танки, Иан внимательно следил за реакциями босса.

— … Когда стало понятно, что и хатты и их подсосы начали отходить, то я тоже скомандовал отступление. Вывел всех, кого смог, оставив парочку сюрпризов КСБшникам.

— Понятно, я с самого начала подозревал, что эта авантюра будет дорого мне стоить, — щипая себя за второй подбородок, задумчиво бормотал фоллинец, — ну, ничего, я обязательно стрясу со слизняков свои деньги.

— А что делать нам, босс, — решил напомнить о своём существовании Иан.

— Делать? Сколько вас осталось?

— Из тех, кого направили в бой, примерно четверть, из них почти все ранены. Есть ещё желторотики, что были оставлены охранять бизнес, но они…

— Я тебя понял, — махнув рукой, прервал Иана фоллинец, — вот оно как… Скоро я пришлю тебе кого-нибудь в помощь, а ты, — взгляд фоллинца, казалось, пронзил забрака насквозь, — пока займись округом. Если справишься, тебе понравится награда.

— Будет сделано в лучшем виде, босс, — стараясь не выдавать свои истинные чувства, ответил Иан.

Кажется, всё прошло даже лучше, чем он планировал. Да, в глубине души его грыз червячок сомнения, правильно ли он поступил, подставив всех, кто помыкал им долгие годы? Хотя, это же Чёрное Солнце, здесь, если ты перестанешь ожидать удара в спину — ты уже труп. Ничего личного, только бизнес.

Привычно выдохнув, Лейна нажала на спуск, и замерший в перекрестье прицела гран дёрнулся, прежде чем начать заваливаться. Сверившись с информацией от дронов, она активировала комлинк.

— Наблюдателя я убрала, можете заходить.

— Принято, выдвигайся на позицию 3, - голос мандалорки был полон усталости, но оставался достаточно твёрдым.

— Выдвигаюсь.

Закинув снайперскую винтовку за спину, Лейна подошла к припаркованному за куском стены мотосвупу. Её личное приобретение, для большей мобильности и из-за нелюбви к большим спидерам, сейчас оказалось как нельзя полезным. Лёгкое гудение репульсоров и уже далеко не юная сефи взмыла в темноту.

Позиция три находилась на одном из «сталактитов», свисающих с потолка. Некогда здесь располагался офис какой-то компании, но последние несколько сотен лет он был заброшен.

Приземлившись на пусть и проржавевшей, но надёжной площадке, Лейна вновь взяла в руки снайперскую винтовку и начала осмотр. В оптическом прицеле промелькнуло несколько спидеров, стоящих в колодце посреди многоэтажного здания, пара десятков ящиков с чем-то явно ценным и один единственный охранник всего этого добра.

Немного отдалив прицел, она увидела, как на крышу мягко приземлилась Арла. Решив немного помочь мандалорке, она дополнительно подсветила часовых. Два щелчка благодарности заставили сефи улыбнуться. Что ж, позицию она заняла, осталось дождаться команды стрелять.

Видя сквозь стены подсвеченные силуэты противников, Арла спрятала один из пистолетов и достала нож. Сейчас ей надо быть, как можно более незаметной. Дождавшись, пока патрульный пройдёт мимо неё, она резко бросилась к нему.

Удар рукоятью тяжёлого пистолета в затылок и нож горло. Рослый человек, наверняка, ничего не успел понять, но, самое главное, он не успел вскрикнуть.

Подхватив истекающее кровью тело, Арла тут же оттащила его в слепую зону. Прислонив мертвеца к стенке, она вернулась за выпавшим из его рук бластером. Закончив с сокрытием «улик», Арла сверилась с тактической картой. Было тихо.

Потратив несколько минут на зачистку крыши, девушка начала спуск вниз. Там, в глубине здания, находилась её цель, а именно командир группы наёмников, что не только участвовали в развитии прорыва и смогли отступить, но и успели немного пограбить временно потерянные кварталы, вытащив из них как ценности, так и жителей.

И если оставшиеся в живых рядовые наёмники её мало волновали, уж с ними она точно справится, то вот лидер наёмников и пара его приближённых были по-настоящему опасны. Если ликвидировать их сейчас, то остальные или разбегутся, или, потеряв руководство, станут лёгкой добычей. Дополнительной мотивацией прикончить этих ублюдков был тот факт, что за всю верхушку отряда назначена немалая награда, слишком многим они оттоптали любимые мозоли.

Старясь пробираться как можно тише по неплохо сохранившемуся зданию, Арла внимательно прислушивалась к каждому шороху. Где-то неподалёку выл кто-то крупный, скорее всего от полученных ранее ран. В одной из квартирок кого-то били, а чуть дальше насиловали. Подавив в себе желание вмешаться, но оставив зарубку в памяти потом сюда вернуться, Арла продолжила свой путь.

Наёмники и их командиры сейчас отдыхали и восстанавливались, уверенные, что за ними никто не придёт. Они надеялись, что КСБ потеряло слишком много и они вполне успеют эвакуироваться. Её задачей было доказать им, что это не так.

Заметив одинокого охранника, что замер перед приоткрытой дверью, оперившись на стену, Арла ещё раз сверилась с картой. Именно за этой дверью находились её цели, во всяком случая по имеющимся данным.

Зарядив во встроенный в наруч электромагнитный метатель дротик, она приготовилась к рывку. Вообще, данный метатель был предназначен для запуска мини-ракет, но если проявить немного смекалки и фантазии, его можно было использовать и для стрельбы чем-то попроще.

Резкое появление из-за угла, выстрел из метателя, сопровождающийся едва слышимым треском, и в височную кость охранника вонзается острый кусок металла. Смерть была мгновенной. Тело медленно сползло по стене.

Не медля, Арла подбежала к заветной двери и приготовилась к финальной части боя.

— Азлаг, ты там что, заснул, — послышался раздражённый голос, — если да, то я тебя…

Распахнув дверь, знакомый ей по файлу розыска твилек замер в недоумении. Выстрел из бластера заставил его откинуть голову назад и начать заваливаться. Переступив через уже мёртвое тело, Арла ворвалась внутрь.

Все попадающие в её поле зрения получали бластерный заряд. Скоро поднимется тревога и она должна успеть сделать всё как можно быстрее.

Оставляя после себя дорожку из трупов, Арла ворвалась в последнюю комнату некогда богатой квартиры. Персональный щит погасил заряд плазмы. Ответный выстрел мандалорка сделать не смогла.

— Что, сука, решила, что возьмёшь меня так просто? — прорычал высокий мужчина с весьма приметным шрамом на лице, — Бросай пушки или я поджарю им мозги!

Держа перед собой двух девочек лет четырнадцати с зарёванными лицами и надломленным, но не пустыми взглядами, главарь банды наёмников использовал их как живой щит. Система наведения не могла поймать его в прицел.

— Что стоишь, тварь, быстро! — в качестве подтверждения своих намерений, наёмник выстрелил рядом с головами девочек, отчего их волосы в момент истлели.

— Ладно-ладно, ты босс, — сложив в голове план, Арла выпустила пистолеты, но не опустила руки.

Звон падающего оружия стал началом обратного отчёта для самоуверенного ублюдка. Уверившись, что пришедшая за ним охотница за головами осталась безоружной, наёмник совершил последнюю в его жизни ошибку, он встал в полный рост. На его лице успело появиться недоумение, когда он разглядел Т-образный визор и направленный на него ствол встроенного в один из наручей бластера.

Подобрав с пола пистолеты, Арла подошла к силящемуся встать наёмнику. Выстрел получился не совсем чистым, вместо того, чтобы мгновенно убить, бластерный заряд лишь серьёзно ранил ублюдка. Пытаясь нащупать выпавший из рук пистолет, он шипел от боли.

Выстрел в голову прервал его страдания.

— Слушайте меня, — повернулась Арла к всё ещё стоящим на месте девочкам, — спрячьтесь и сидите тихо, никуда не выходите, — сняв с пояса осколочную мини-ракету, она зарядила её в метатель, — я за вами вернусь. Вы меня поняли?

Правая судорожно кивнула, а из общего коридора уже слышались тяжёлые шаги.

Хрустнув шеей, Арла сняла с пояса две гранаты и активировала их. Осталось немного и можно будет отдохнуть, или даже поспать.

Вылетевшие в коридор гранаты взорвались точно в срок. Следом из дверного проёма вылетела Арла, поливая огнём всё, что ещё шевелилось. Не ожидавшие ничего подобного наёмники запаниковали и лишь немногие решились открыть ответный огонь.

89 % 84 % 72%

Щит прекрасно поглощал удачные выстрелы.

Окончательно сломив сопротивление, Арла запустила в спину убегающим мини-ракету, после чего активировала комлинк.

— Зачистка закончена, но крысы разбежались. Нужен отряд их добить.

— Услышала тебя, — голос диспетчера на другом конце линии связи был немного воодушевлённым, — ближайший свободный отряд будет направлен к вам.

— Принято, конец связи.

Выглянув на улицу через выбитое взрывом окно, Арла заметила, как один беглец будто споткнулся и упал. Вот только вместо того, чтобы встать, он так и остался лежать неподвижно. Вскоре ещё один беглец «споткнулся» и затих.

— Неплохая стрельба, — связавшийся с Лейной, восхитилась Арла.

— Я знаю. Не отвлекай, у меня тут слишком много движущихся мишеней.

Языковая база данных, долгое время воспринимаемая СУГом как бесполезная, сейчас оказалась к месту. Лишь малая часть угнотов умели говорить на общегалактическом, предпочитая ограничиться изучением собственного языка.

— Нам нужно больше проводки, — похрюкивая, в очередной раз требовал от него старший этих коротышек, — без неё мы не можем восстанавливать дроидов.

— Все доступные материалы я вам предоставил, — ответил ему СУГ, — дождитесь, пока поступят новая партия.

— Если проводов не будет — мы не сможем работать! — возмущённо размахивая руками, угнот начал ходить из стороны в сторону.

— Ничем не могу помочь, — спокойно ответил СУГ, наблюдая за удаляющейся спиной угнота.

Порой дроиду казалось, что создателю не стоило устанавливать ему столь мягкие протоколы взаимодействия с органиками. Наглые, шумные, вечно что-то требующие. Тратящие слишком много времени и сил на бесполезные занятия. То ли дело они, дроиды.

Подключившись к камерам в его цеху, СУГ с удовольствием наблюдал за работой серий ДИ и ДТ, без лишнего шума и споров. Отсутствующий материал мешает закончить работу? Начни восстановление других узлов или переключись на смежную задачу, всё так просто.

Ознакомившись с анализом наиболее сильно повреждённых дроидов серии В-1, СУГ, после недолгого размышления, разрешил канибализировать наиболее повреждённые платформы для восстановления остальных.

Однако, шумные органики, иногда, всё же были полезны, как, например, сейчас. Работы по восстановлению техники и дроидов было слишком много и с имеющимися силами ему было со всем этим не справиться.

Радовало одно: удалось восстановить два танка, что совсем недавно были главной опасностью, их всего-то и требовалось перевернуть обратно и взломать систему управления. Ещё один, что подорвался на мине, тоже скоро вернётся в строй, осталось запустить реактор. Совсем скоро по владениям создателя вновь пронесётся железный марш, под аккомпанемент из гудения танковых репульсоров.

— СУГ, — связался с ним создатель, будто почувствовав, что тот вспоминал о нём, — сколько удалось восстановить дроидов?

— Двести двенадцать, ещё пятьдесят шесть будут в течение часа.

— Что с техникой, желательно с вместительным кузовом?

— Три единицы сейчас свободны, если реквизировать часть спидеров у населения, можно увеличить их количество до десяти.

— Делай, и отправь всех восстановленных дроидов в патрулирование зелёных и жёлтых районов, поступают сообщения о мародёрах.

— Принято, протокол?

— Адаптивный.

— Ваша воля будет исполнена, создатель.

Бригада медиков спускалась на центральном лифте округа LM-5, с высоты наблюдая за творящемся внизу. Большинство из них никогда не видели ничего подобного, да что там, они даже не подозревали, что нечто столь масштабное происходит у них под ногами.

— Все помнят, что мы не геройствуем и в первую очередь выполняем свою основную работу? Если под угрозой будет ваша жизнь — не сопротивляйтесь, — в очередной раз инструктировал бригаду старший лейтенант КСБ.

Ответом ему было молчание. Все и так знали, что их, в случае чего постараются не убивать, а захватить. Но вид разрушенных районов всего в паре километров… угнетал.

Стоило лифту остановиться, как медики начали организованно выходить из него. Каждый тянул за собой репульсорную тележку с медикаментами.

Первое, что бросилось им в глаза — это огромные загоны, где содержались сотни представителей всех возможных рас. Сидя прислонившись к грубо сваренной между собой арматуре, они явно нуждались в помощи, и…

— Я бы не советовал к ним подходить, — даже немного расслабленно предупредил самых резвых капрал КСБ, сидящих неподалёку с бластерной винтовкой в руках.

— Но им требуется помощь! — возмутилась молодая девушка, что совсем недавно получила диплом.

— Возможно, но лучше вам дождаться провожатого, и…

— Что вы здесь устроили!? — выйдя из лёгкого ступора, вышел вперёд старший лейтенант КСБ Верхних Уровней, — Немедленно выпустите их! Такое содержание нарушает минимум три закона Республики!

— Прошу простить, господин старший лейтенант, — добавив в голос официоза, немного вытянулся капрал, — не могу ничего с этим поделать, приказ господина майора.

— Майора, значит, — всё больше накручивая себя, старлей вплотную приблизился к сидящему перед ним капралу, нависнув над ним, — а устав вы учили, капрал? Что надо делать, когда вам приказывает старший по званию!? И почему вы позволяете себе сидеть перед офицером!?

— Прошу простить, — окуляры шлема смотрели на такого страшного офицера без малейшего страха, — но первоочередными для меня являются приказы моего непосредственного командира. А встать я не могу, чисто физически.

Выставив на свет правую ногу, которая до этого была скрыта под обычным офисным стулом, капрал едва заметно пошевелил ей. Взгляд старлея опустился вниз и увидел культю, толсто перемотанную бинтами.

— Прошу, простить…

Договорить он не успел, когда его обдало потоками ветра. На посадку заходила изрядно потрёпанная канонерка. Как только её посадочные опоры коснулись бетона площадки, её десантный отсек тут же открылся. В следующий миг из него высыпалось четверо человек со связанными за спиной руками. Трое не удержали равновесие и лично проверили твёрдостью бетона. Следом за ними из десантного отсека выпрыгнули двое патрульных и пинками погнали их в сторону клеток.

— Да что здесь вообще происходит!? — возмутился старлей.

— Подавление бунта, — как только десантный отсек покинул последний его пассажир, канонерка как будто стала выше, — представьтесь.

Стоящий перед ним гигант, что одной рукой удерживал до нелепого огромный бластер, выглядел грозно, даже пугающе. Особого антуража его образу добавляли слегка помятые костяшки защитных рукавиц, царапина и подпалины на бронелистах.

— Старший лейтенант медицинской службы… — заметив отметки о звании гиганта на шлеме, старлей изрядно занервничал.

— Прибыли, наконец, — прервал его майор, — тогда почему столпились здесь? Быстро все кто с реанимационными наборами и экстренной хирургией в отсек, — указал он на канонерку.

— Но постойте, я хотел бы…

— Да мне насрать, что там хотел, — приблизившись вплотную к старлею, майор заставил его рефлекторно сделать пару шагов назад, — у меня каждую минуту кто-то умирает, а вы тут какой-то хернёй страдаете! Бегом я сказал, или сами в клетки захотели!?

Никто не хотел, и потому самые расторопные уже запрыгнули в десантный отсек. Тот мигом захлопнулся и унёс врачей вдаль.

— А вы что встали, или думаете, что вы там не понадобитесь!? Бегом в участок!

Очередной громкий рык привёл в чувства оставшихся медиков.

— БУГ, в твою сторону сейчас должна бежать толпа медиков, — уже спокойным голосом сказал Кирр, связавшись с дроидом, — вышли им сопровождение.

— Будет исполнено, хозяин.

— А ты тут как, капрал Утклав? Справляешься? — обратил он внимание на продолжающего сидеть мужчину.

— Так точно! — бодро козырнул капрал, — Только на этом стуле не очень удобно передвигаться.

— Ничего, как найдём что-то более подходящее, немедленно пришлём тебе, пока продолжай следить за этими отбросами.

— Служу Республике!

Пока Кирр мотивировал подчинённого, старлей молча смотрел на город через амбразуру. Местный майор его откровенно напугал, он не был похож на своего коллегу с верхнего уровня ничем, кроме знаков различия. Пока он размышлял об отличиях, канонерка уже приземлилась и двери десантного отсека открылись.

— Не задерживаемся, у меня есть ещё полётные задания, — поторопил их пилот.

Стоило последнему пассажиру покинуть отсек, как канонерка тут же взмыла в воздух и скрылась в темноте, оставив медиков посреди хаоса технического ангара. Бегающие вокруг техники и дроиды не обратили на них никакого внимания, продолжая заниматься своими делами. Единственная, кто заметил посторонних, была молодая на вид твилечка с блестящими глазами и в грязной робе.

— Что встали, не видите, что мешаете? — на ходу вытирая руки, недовольно спросила она.

— Мы прибыли…

— А лечилки, — заметив характерные знаки твилечка, — что ж вы сразу не сказали. Видите тот лифт, — указала она на другой конец ангара, — вам туда, второй уровень.

— Может для начала представитесь? — внутри старлея вновь вспыхнула гордыня, чтобы какая-то… гражданская с ним так общалась!

— Капитан Че, начальник транспортной службы, — пусть в её голосе была сталь, но в глазах мелькали весёлые искры, — ещё вопросы, господин старший лейтенант?

Увидев под скинутой с плеча рабочей робой не голую кожу, а уставной китель, старлей мгновенно замолчал и тут же направился в указанном направлении. Ещё не хватало ему наживать себе проблем, ведь если такую как она поставили на такую должность, то покровители у неё должны быть очень высоко.

Спустившись на лифте с парочкой коллег, старлей едва не отшатнулся от увиденного за открывшимися створками лифта. Целое море раненых, они лежали на матрацах прямо на полу, некоторые из них, с перемотанными головами и следами ранений как могли помогали товарищам, которым пришлось намного хуже.

Крики, запахи, вид агонизирующих тел…

— А вот и наша подмога, — появившийся, будто из ниоткуда, ещё один твилек в халате, покрытом ещё не успевшей засохнуть кровью, внимательно изучал прибывших, — на возню с инфоцилиндрами нет времени, потому: хирурги — налево, кабинеты 7 и 9, общая практика — прямо, любой кабинет, остальные — кратко назовите свои специальности.

Увидев уже третью аномалию за пару минут, старлей просто сдался. Ему наверняка всё это снится, или он сошёл с ума.

— Великий Заждо, — склонился перед хаттом родианец, — благодаря твоей мудрости нам, твоим верным слугам, удалось вернуть то, что по глупости своей потеряли недостойные именоваться хаттами глупцы. Твои слуги уже устанавливили контроль над тремя округами. Слабые рабы Республики сбежали, не выдержав твоей мощи.

— Хорошо, хорошо, — затянувшись из огромного кальяна, хатт благосклонно обдал дымом адъютанта, — когда будет готов мой новый дворец?

— Совсем скоро, о великий Заджо, но… Его не удастся построить там, где вы хотели, — отростки на голове родианца сжались, — мы… некоторые твои слуги не справились с данным им заданием. Нет, они не бежали, — почувствовав, как хатт тянется к заветной кнопке, перепугался родианец, — они все доблестно погибли, но в том округе пёс КСБ оказался слишком силён. На его стороне сражались легионы дроидов и кланы мандалорцев, а ничтожества, что прислало Чёрное Солнце, сбежали сразу, как только почувствовали опасность!

— Значит, мой дворец пока не готов, — вновь сделав глубокую затяжку, хатт требовательно потянул за ошейник раба-тогрута, — но я, Великий Зоджо, терпелив. Пусть они пока живут, я уважаю силу…

Сделав ещё несколько затяжек, хатт наслаждался массажем от рослого тогрута.

— Отправь посланника к тому, кто смог выдержать натиск моих слуг, — принял решение хатт, — я предложу ему служить мне. Новый слуга с такими талантами мне пригодится.

— Ваша мудрость не знает границ, о Великий, — вновь распластался по земле родианец.

Закончив запись, дрон-сколопендра отделил от себя несколько сегментов и отправил их отнести послание. Временный дворец хатта был прекрасно защищён, а любой входящий или исходящий сигнал мгновенно фиксировался. Даже если его не смогли перехватить, то вот зафиксировать его источник местная охрана могла в течение нескольких секунд. Вот и приходилась дронам-разведчикам использовать для передачи сообщений курьеров.

Через несколько минут ДП-5 скачал нужные ему данные и отправил шестисегментного дроида обратно. Записав информацию на инфочип, он поместил его в летающий дрон, что мигом отправился дальше. Размышляя о порученной ему миссии, ДП-5 находил её более интересной, чем выполнение основной задачи.

Для восстановления заброшенного тоннеля не требовалось много думать и импровизировать. Достаточно следовать несложным инструкциям и следить за правильностью выполнения работ подчинёнными дроидами. Сейчас же, ДП-5 мог реализовать весь потенциал своих процессоров. Опасная, многоступенчатая операция, исходов которой существует так много, что ему не хватило бы объёма памяти, чтобы записать их все. А ещё это изумительное ограничение… Схемы ДП-5 ликовали от такого вызова.

Мысль о том, что информации только из дворца хатта создателю будет недостаточно, ДП-5 пришёл к выводу, что пока наступило некоторое «затишье», ему стоит разведать и остальные важные здания.

Используя световые и звуковые сигналы, ДП-5 активировал все переданные ему дроны-сколопендры. Всё теми же гибридными сигналами он начал отдавать приказы и распределять цели. Пусть столь несовершенный способ и отнимал много времени, но был полностью безопасен в текущих условиях. Последний сигнал, и десятки сколопендр устремляются выполнять порученные им задания.

В абсолютно тёмном тоннеле по стенам, потолку и полу вперёд устремились огромные сколопендры, перебирая сотнями маленьких ножек. Они огибали что-то похожее на гибрид человека и паука со зловеще горящими глазами.

Воля создателя будет исполнена!

Пока ещё полковник Лайтон Киав с горечью посмотрел на свой кабинет. Четыре места в нём пустовали. Единственным утешением для повидавшего многое офицера было только то, что один из отсутствующих сейчас отмокал в баке с бактой, а второй отказался прилетать из-за «особых обстоятельств». Но и потеря двух… друзей, тяжело ударила по немолодому офицеру.

— Начнём без прелюдий, — собравшись с силами, начал Лайтон, — сколько мы потеряли?

— Два округа безвозвратно, — ответил его заместитель, — большая часть их офицерского состава погибла, остальные или ранены, или пропали без вести. Третий округ остаётся под вопросом, удерживать его долго у нас не хватит сил, а у хаттов, пока, не хватает живой силы его окончательно занять.

— Как с ним лучше поступить, по-вашему?

— Я предложу его оставить и сохранить личный состав, — высказался новый командир его предыдущего участка, — если хатты продолжат экспансию, то так у нас будет больше шансов удержать территорию.

— Ты хочешь оставить то, за что наши парни проливали кровь!? — ударив по столу кулаком, гневно прорычал бывший начальник патрульной службы.

— Да, иначе крови прольётся ещё больше.

— А что с участком Бан-Дуара? — напомнил о себе глава медицинской службы, на этот раз абсолютно трезвый, — Если мы оставим LN-5, то он окажется в полном окружении.

— Не полном, — возразил один из новичков назначенный сверху, — лифт и космопорт в его округе всё ещё функционируют. Тем более, — слегка презрительно хмыкнул он, — майор Бан-Дуар не выполнил прямой приказ господина полковника.

— Если ты о том, чтобы собрать все имеющиеся силы и отправить их на помощь в соседний округ, — обычно добродушный медик сейчас был зол, отчего у него на лбу выступили вены, — то это бы ничего не изменило.

— И почему же? — заинтересовался уже сам Лайтон.

— Вот здесь, статистика убыли личного состава, поданная сразу после окончания основной фазы боя, — вывел огромный список на центральном голопроекторе медик, — а это данные, что переслал мне мой хороший знакомый с верхних уровней.

— Все? — слегка поражённо произнёс Лайтон.

— Нет, полностью «боеспособными» остались сам майор, административные работники и пара бойцов. На момент озвучивания приказа Кирр только если сам мог отправиться в бой.

— А как же его ЧВК? На последнем совещании он хвастался, что дроидов у него там больше чем в штате, — читая имя сотрудника и пометку о ранении или причине смерти, громко сглотнул знавший Кирра офицер.

— Точных данных у меня нет, но вот что засняли мои знакомые.

На голопроекторе вновь появилось изображение, но на этот раз дроида. Подпалины на корпусе, следы свежей сварки и неровный окрас говорили только об одном — конкретно этот дроид был собран из нескольких.

— Я понял вашу позицию и подробнее рассмотрю этот вопрос позже, — немного помолчав, сказал полковник Киав, — сейчас нам надо подвести итог произошедшему: списки раненых и убитых, потери в технике и дроидах, разрушения… Надеюсь командование обратит внимание на наше положение и пришлёт достаточное количество сил, чтобы вернуть утраченное.

— Я бы на это не рассчитывал, — печально произнёс молодой человек в форме капитана, вошедший без стука, — господин полковник, господа офицеры, — вежливо раскланялся он с присутствующими, — у меня послание от командования КСБ.

— Курьер? — искренне удивился полковник, — К чему такая секретность?

— Из-за целой череды подобных инцидентов, да, ситуация в вашем секторе не уникальная, лишних сил у КСБ нет. Дополнительно, служба собственной безопасности проводит расследование об утечке данных и внутренней коррупции, есть подозрения, что ряд сотрудников сливали информацию криминалу о состоянии дел и текущих планах КСБ.

— Сил нет совсем? — немного напрягшись от сочетания слов коррупция и расследование, сохраняя спокойствие спросил Лайтон.

— До очередного выпуска из учебных заведений и окончания ускоренных курсов, — жёстко ответил капитан ССБ, — но и тогда не рассчитывайте на многое, сейчас в сенате уже не модно обсуждать дела Нижних Уровней Корусанта, всё внимание, и финансы, направлены на завершение строительства флота Катана.

— Ситх, — выругался полковник, но всё же смог удержать эмоции в узде, — будут ещё новости от командования?

— Да, — сделал вид, будто не заметил произошедшего капитан, — до особого приказа все сообщения с грифом «секретно» и о состоянии дел в округах отправлять за пределы участков только курьерами. Наблюдение за личным составом усилить, нам нужны имена тех, кто решил предать КСБ.

— Я вас понял, капитан. Что-нибудь ещё? — чувствуя, что худшее впереди, спросил Лайтон.

— Да, персонально для вас полковник, устное послание от Главы: потеря одного округа — допустима, если вы потеряете два, то готовьтесь к последствиям.

— Вы хотите от меня невозможного, — прошептал Лайтон.

— Я всего лишь посланник, — с долей сочувствия ответил капитан, — если у вас есть что сказать, то лучше отправьтесь непосредственно к руководству. И напоследок, здесь все остальные данные, — протянул он зловеще блеснувший инфоцилиндр, — на этом всё. Честь имею.

Развернувшись на каблуках, капитан ССБ покинул кабинет секторального командования КСБ, оставив после себя ещё более тяжёлую атмосферу.

— Свяжитесь с Бан-Дуаром и передайте ему всё, что нам сообщили, — всё же принял решение Лайтон, — пусть сам решает, как ему поступать.

— Что-то добавить к сообщению? — вежливо поинтересовался один из присутствующих майоров.

— Да, в случае чего, я его прикрою, но пока он сам по себе.

— Что я могу сказать, господа и дамы, — развалившись в своём кресле и наслаждаясь отсутствием брони, оглядел Кирр собравшихся в его кабинете офицеров, — поздравляю — мы отбились.

— Переходи сразу к плохим новостям, — буркнул Гвиб, всё ещё потирая руки, будто пытаясь их отмыть от чего-то.

— Нас кинули, — коротко и ёмко охарактеризовал ситуацию Кирр, — а если точнее, то подмоги нам теперь ждать неоткуда, только если сверху, но… думаю вы сами всё понимаете: разные управления, командование…

— А только всё начало налаживаться, — меланхолично протянул Ленвой, — постоянные клиенты появились, поставки наладил, жена вот-вот родит…

— Видимо, нам просто не повезло, — поддержала друга Деала.

— Но мы не сдадимся, — рыкнул капитан Лерд’Мрау, ударив по столу единственной рукой, — или всё это было зря? — оглядев собравшихся, катар пытался найти в них поддержку.

— Никто не собирается сдаваться, — едва улыбнувшись, постарался приободрить всех Кирр, — скоро прибудут новые дроиды, трофейное оружие уже восстанавливается, как и транспорт, да, хатт подери, у нас теперь есть три танка. Так что не всё так плохо.

— Три танка мало, надо минимум батальон! — хихикнула Деала, — И бомбардировщиков, эскадрилью!

— Ты ещё Консульский сюда притащи, — саркастично добавил Гвиб.

— Отставить разговорчики. Сначала обсудим дела наши скорбные. Во-первых, мой план с продвижением старого знакомого на пост регионального руководителя Чёрного Солнца прошёл удачно, он пока на испытательном сроке, но если сможет там удержаться, то хотя бы с одной стороны можно не ждать нападения.

— Ты так уверен в этом отбросе? — рыкнул Лерд’Мрау.

— Нет, но я знаю как он мыслит. Иан парень пусть и резкий, но любит покой и порядок, так что договориться с ним вполне реально.

— Остаются хатты, — вставил свою ремарку Леолас Трибор, — с ними ты тоже собрался договариваться?

— Если придётся, — пытаясь считать реакцию подчинённых, Кирр внимательно их осмотрел.

Ленвой отреагировал с неким воодушевлением, наверняка уже просчитывая новые схемы. Гвибу было всё равно, он так и не отошёл от вида бесконечного потока тел, что поступали ему на операционный стол, где ему приходилось решать: кому жить, а кому умирать. Деала нахмурилась, обдумывая услышанное.

Новички отреагировали немного по-разному. Лерд’Мрау был зол самому факту, что придётся договариваться с криминалом, катар был горячим и вспыльчивым, а заодно крайне законопослушным. Хорошо ещё, что это нападение произошло через год, а не пару месяцев, иначе катар бы уже побежал докладывать об этом куда надо. Сейчас же он давил в себе благородный порыв холодной логикой: если не будет налажено сотрудничество — нас рано или поздно сомнут.

Леолас был удивительно спокоен. Никакой реакции, только губы слегка дёрнулись.

— Кстати, а где наш главный кладовщик? — только сейчас заметил его отсутствие Кирр.

— На рабочем месте, — спокойно ответил Леолас, — оценивает ущерб, каталогизирует трофеи, составляет сметы. Если не ошибаюсь, то он пару часов назад забрал с собой твоего БУГа и ушёл на склады.

— Ладно, потом ему донесу новую политику. Так вот, договариваться с криминалом нам в любом случае придётся, тем более великий Заждо хатт из каджитика Лентуже, — почти выплюнул Кирр имя слизняка, — уже прислал мне приглашение.

— Даже так, — заинтересовался Ленвой, — если за последние пару месяцев ничего не поменялось, то этот каджитик точно не один из Пяти Великих, а значит есть шанс договориться на своих условиях.

— Я тоже об этом думал. Как вариант, мы предоставляем и ему, и Чёрному Солнцу доступ к легальным товарам из космопорта, в обмен на договор о ненападении. Как по мне, вполне выгодное предложение, ведь если округ будет официально потерян, то створки колодца сразу закроют и все плюсы от наличия космопорта будут потеряны.

— Может сработать, — закусив ноготь, сказал Ленвой, — но опасно.

— О чём вы вообще, — возмутился катар, — мы должны бороться с картелями, а не помогать им!

— Предложи альтернативу, — посмотрев Лерд’Мрау в глаза, Кирр не нашёл в них ничего кроме недоумения, — как нам протянуть хотя бы пару месяцев, чтобы восстановить силы, а потом выжить под постоянными нападениями целого картеля. Нет, конечно, есть один вариант, но он несёт за собой огромное количество проблем.

— Не поделишься? — заинтересовался Леолас.

— Скажем так, если всё пойдёт совсем плохо, я нагажу всем даже из могилы, — криво усмехнулся Кирр.

— Протокол мёртвой руки? — уточнил Гвиб, — Ты уверен, что это сработает?

— Почти на 100 %, но без подробностей.

— Но лучше договориться, — постарался остудить горячие головы Ленвой, — тем более, поставка легальных товаров в сопредельные округа, даже если они не контролируются КСБ — не является преступлением.

— И я о том же, главное правильно составить договор, — протянул Леолас, явно прикидывая перспективы.

— Мы и так оказались между молотом и наковальней, даже между наковальней и наковальней, — продолжил настаивать на своём Кирр, — так почему бы хотя бы не попробовать отсрочить первый удар?

— Наковальня, — встрепенулась Деала, — неплохое название для округа.

— Согласен, — кивнул ей Кирр, — ну, так что, открыто сопротивляемся или пробуем адаптироваться?

— Я, безусловно, за договор, — первым поддержал Кирра Ленвой, — так мы не только сможем выжить сейчас, но и успеем подготовиться к будущим проблемам.

— За, — коротко ответил Гвиб, — всё лучше, чем очередная бойня.

— За, — пожала плечами Деала, — что, хотите причину? — осмотрела она остальных присутствующих, — Всё просто, раз все кому я доверяю — за, то и я тоже.

— Не вижу смысла не попробовать, — высказался Леолас, — правда у этого решения могут быть долгоиграющие последствия… Но альтернатива намного хуже.

— Духи вас р-раздери, — едва не вскочил с места от переполняющих его эмоций катар, — согласен. Но знайте, если я увижу беззаконие, то сдерживаться не буду!

— Как, надеюсь, и все мы, — подвёл итог совещанию Кирр, — а теперь к менее важным вопросам. Наш многоуважаемый полковник Киав дал мне контакты одной фирмы, специализирующейся на производстве протезов конечностей. Предлагаю оценить их прейскурант и часть имеющихся общих накоплений пустить на лечение пострадавших бойцов.

— Хорошая идея, — потрогал то место, где раньше была рука, Лерд’Мрау, — но это будет стоить очень дорого.

— Безусловно, но нам тоже есть что предложить, например льготный период в пару лет, если они разместят часть своих производств в нашем округе.

— Ты считаешь…

(Не мог выложить данный арт раньше, но снизу примерный внешний вид Дроида Огневой Поддержки (ДОП)