Мертвое наследие

Глава 13

Как и предупреждал Свист, второй переход мало чем отличался от первого. Разве что под ногами всё чаще встречался чёрный песок, а растительность и всякая живность пропали окончательно. Мы всё также словно вьючные животные тащили на своих спинах все наши припасы, и не только их. В сумке Горунара помимо еды, воды и прочих необходимых для похода вещей лежало кое-что ещё, весьма редкое, а потому наверняка очень ценное. Именно это во многом объясняло, почему искатели из Новой надежды не отправились на поиски артефактов самостоятельно, а двигались сейчас в качестве проводников в составе хорошо вооружённых групп. Ни у кого из них такой вещи попросту не было, а если бы и была, то без должной охраны её отняли бы сразу после выхода за ворота города. А может ещё и до.

Тот камень, что нашёлся на дне храма в слободе, Блурвель окрестил зубом Пожирателя, или точнее его осколком. И он был на удивление похож на те, что служили алтарями при храмах Забытых богов. Такой же пористый, лёгкий и на удивление прочный. Я попробовал поскоблить его ножом, и не увидел ни царапин, ни пыли. Такого материала не должно существовать, но он был, и, думаю, должен ещё сыграть свою роль в нашем походе.

Пророчество Ребеша трактовали по-разному, а некоторые его моменты были туманными и не до конца понятными. Но именно в этой части всё было довольно однозначно: «лишь зуб Пожирателя миров откроет проход к мёртвому наследию». Что бы это не значило, но всё же камень у нас был с собой. Были ли подобные древние артефакты у всех остальных команд? Или же кто-то из них рассчитывает заполучить их по пути к конечной точке маршрута?

— Мазай! — окрикнул меня впереди идущий Свист. — Прикажи своим людям двигаться быстрее! Мы должны быть на Скале Плача первыми.

Кажется, тревожные мысли начинают обретать плоть.

— Но разве не ты говорил, что гонка начнётся лишь когда мы подойдём к Мёртвому городу?

— Планы изменились, — резко ответил он, и в его голосе чувствовалась нервозность. Даже шипящих и свистящих звуков стало больше, словно он совсем перестал контролировать свой дефект.

— Объяснись. Будет лучше, если я буду отдавать приказы своим людям, зная для чего я это делаю.

Свист резко остановился, дожидаясь меня. Даже в нетерпении сплюнул на песок и явно хотел в грубой форме напомнить про то, что в походе нам всем следует слушаться его неукоснительно… Но рука Колтуна, пока ещё аккуратно опущенная на его плечо, быстро остудила его пыл.

— Только тихо, — зашипел он. — Иначе нам конец. Присмотрись туда. Видишь, в 2-х лигах южнее идёт большой отряд. Пятьдесят человек, не меньше. Много пыли, много шума. Только вопрос времени, когда заметят остальные.

Действительно, если присмотреться, то какое-то мельтешение в том направлении присутствовало. Мы сами шли по южному краю, так как Шипящий Свист не любил общество других искателей, поэтому всегда, по его словам, выбирал этот маршрут. И сейчас благодаря этому смог заметить приближение кого-то ещё. Кого-то, кто решил оставаться до поры вне поля зрения остальных команд.

— И кто это может быть? — спросил я.

— Ручаюсь, что это люди короля. Вышли из армейского лагеря южнее города и обошли нас по дуге. Несколько хороших искателей пропали накануне, но шептуны говорили, что их видели при дворе. Король явно решил поучаствовать и действовать собрался наверняка.

— И чем нам это грозит именно сейчас?

Свист зловеще выпучил глаза, борясь с раздражением от моих вопросов.

— А тем, что на Скале Плача не хватит места ещё для полусотни человек. Мы бы и так лежали там в два ряда, нежно прижимаясь друг к другу, а теперь кому-то и вовсе придётся подождать у подножья. О последствиях такой ночёвки, думаю, рассказывать тебе не нужно?

— Дерьмо… Сколько ещё до стоянки?

— Пять или шесть лиг. Повернуть обратно мы тоже уже не можем, не успеем вернуться до заката.

— Значит придётся потерпеть. Предлагаю пробежаться. Поклажа тяжёлая, но мои парни справятся.

— Нет! Если мы побежим, то побегут и другие. Даже если не знают причины. Лучше уйдём правее, а когда скроемся за тем барханом, сможем незаметно для всех увеличить свой темп.

— А вот тут уже я не согласен. Нам главное прийти вперёд королевских солдат, а не опередить остальные более мобильные команды. Если же мы прибудем туда одни, то кто даст гарантию, что полсотни гвардейцев нас оттуда не выкинут, а затем займут оборону на высоте, тем самым избавившись от всех конкурентов разом? У нас попросту не останется времени на организованный штурм, ведь все мы не знаем друг друга и друг другу не доверяем. Нам будет нечего противопоставить слаженному отряду королевской гвардии.

— И что ты предлагаешь? — нервно спросил Свист.

— Я же сказал, пробежаться. А если кто-то последует за нами, тем лучше. Будет с кем встречать не только закат, но и неожиданных гостей.

Свист не соврал. Скала Плача хоть и возвышалась над окружающей её пустыней на 30 с лишним метров, но относительно ровную площадку на самом своём верху имела не такую уж и большую. Тут с трудом потеснится сотня или даже меньше человек, ещё столько же сможет разместиться на практически отвесных склонах у вершины. Там для этого хватало каверн и углублений, куда можно было с осторожностью перебраться по скале, и где можно было отдохнуть, не боясь свалиться вниз.

Королевские войска мы обогнали едва ли на полчаса, прибыв на место в полном составе. И это лишь благодаря Зефу, который смог на непродолжительное время заставить Шена поддерживать наш темп. И сейчас юный искатель жадно хватал воздух ртом в перерывах между тем, как мелкими глотками пил воду. Иначе пришлось бы его бросить. Условия нашей с ним сделки были оговорены заранее.

Как и предполагал Свист, когда побежали мы, идущие по соседству команды последовали нашему примеру. А вскоре уже бежали все, так как информация о большом отряде, идущем параллельным курсом, перестала быть тайной, а искатели сделали аналогичные что и наш проводник выводы.

Узкий подъём на безопасную скалу на короткое время превратился в крайне оживлённое место. Все пытались успеть взобраться повыше, не особо церемонясь с конкурентами. В итоге не обошлось без жертв и последовавших за этим конфликтов. Двое человек в этой толчее разбились о скалы, ещё троих прирезали обиженные и недовольные. Да уж, в такой ситуации организовать оборону вряд ли получится, тут друг друга бы не перебить. Остаётся надеяться на то, что гвардейцы не захотят устраивать здесь зачистку, побоявшись собственных потерь. Всё-таки хватало тут серьёзных ребят, способных даже по отдельности проредить большой и слаженный отряд. Да хоть те же маги из Золотой башни или закатные рыцари, умудрившиеся прийти вперёд нас даже в своей тяжёлой броне.

— Идут, — констатировал Хорки, увидев, как из-за очередного бархана показались первые королевские гвардейцы. — 40… 50… 60… 64, из них полсотни точно воины.

— И наверняка с ними есть маг, — добавил я. — Полагаю, о том, чтобы расположиться на вершине, лучше и не думать. Займите одно из укрытий, Свист покажет какое. Я пока понаблюдаю за поведением наших гостей.

Люди продолжали прибывать. Вслед за королевским отрядом, который бесцеремонно проследовал на самый верх, прибыло ещё полсотни припозднившихся людей. И все они сейчас теснились на само́м подъёме. Им уже просто некуда было с него расходиться. Все доступные места были заняты, а сама Скала Плача сейчас напоминала обсыпанный горными козами склон. Везде, где можно было хотя бы стоять, были люди. И, похоже, что, именно стоя, им придётся провести эту бессонную ночь. Но ещё хуже дела обстояли у тех, кто только сейчас подходил к подножью. Они упорно ползли по склону вверх, игнорируя гневные окрики людей. Это был лишь вопрос времени, когда последует очередной всплеск агрессии.

— Ни шагу больше, иначе мы размозжим вам головы! — проорал стоящий на подъёме воин, на которого уже напирала толпа снизу. Для подтверждения своих слов в руках он держал булаву с продолговатым стальным навершием.

— Потеснитесь, на скале ещё есть место!

— Уже нет. Впустим вас, и кто-то точно сорвётся.

— И что, вы оставите нас подыхать внизу⁈ Вы же знаете, чем это закончится!

— Я сказал оставайтесь там!

— Да иди ты на **#*#**! Парни, нас тут почти сорок человек, давайте-ка проложим себе дорогу навер…

Смачный удар оборвал говорившего на полуслове, отправляя его кубарем вниз и сшибая по пути ещё нескольких человек.

— Бей их!

— Не дайте им подняться!

Я наблюдал за разворачивающимся сражением сверху, с безопасного расстояния. Ночь ещё не наступила, а людьми уже завладело безумие. Королевские войска не вмешивались, они лишь заняли самый верх скалы, никого при этом не спрашивая и никого не подпуская. Остальные, уже нашедшие себе место для ночлега чуть ниже, также как и я просто взирали на резню, устроенную на подступах к безопасной зоне. Сегодня это было не наше сражение, но определённые выводы все мы сделали.

В итоге естественный отбор решил судьбу опоздавших. Лишь немногие из них смогли отвоевать себе место повыше. Не меньше двух десятков человек погибло, сражаясь. Ещё столько же смирились и отступили, решив остаться на скалистых подступах или попытаться закрепиться на обратной стороне почти отвесной горы. Но были и те, кто уже с последними лучами солнца отправился в пески, в обратный путь, понадеявшись, что мы ещё не слишком далеко зашли, и влияние чёрной печали не будет столь необратимым.

— Глупцы, — сплюнул Свист, когда увидел несколько фигурок, удаляющихся на запад. — Уж лучше бы испытали свою удачу здесь, в борьбе за право пережить эту ночь.

— Для нас тоже ещё ничего не закончилось, — ответил я. — Придётся дежурить по пять человек. Всё равно, для сна здесь недостаточно места для всех нас.

Моя смена была второй, и пришлось изрядно постараться, чтобы её достоять. Места было так мало, что некуда было даже сесть. Разве что на Горунара. Благо спал он как убитый, и даже мой вес не мог его потревожить. Хорки было попытался проделать то же самое с Колтуном, но был послан далеко и надолго, с обещанием, если такое повторится, отправить его туда прямо сейчас.

Несколько раз мы слышали звуки падающих тел, сопровождающиеся короткими вскриками или протяжными стонами боли. Срывались ли они от усталости, или же им «помогали» соседи, желающие заполучить место получше, осталось покрытой мраком тайной.

С первыми лучами рассвета уставшие и невыспавшиеся люди ручейком потянулись вниз. Мы же пока не торопились покидать пусть и неудобное, но всё-таки убежище. Первое, на что я обратил внимание, когда солнце осветило подножье скалы — это отсутствие людей, живых и мёртвых. Все, кто остался ниже безопасной черты, бесследно исчезли.

— Что нас ждёт на следующей безопасной точке? — спросил я нашего проводника, который с каким-то остервенением затягивал свой походный мешок.

— Вряд ли что-то хорошее. Я уже начинаю думать, что продешевил, и даже 10 золотых не стоит того, чтобы участвовать в этом безумие.

— Просто ответь, чего нам ожидать.

— Если ты на счёт того, хватит ли нам там всем места, то не беспокойся. С этим проблем не возникнет. Но люди вкусили крови, теперь они видят простой путь.

— Убивать?

— Да. Сначала сильные начнут пожирать слабых, затем схлестнутся между собой. Чёрные пески не любят, когда нарушают их покой. Влияние чёрной печали пока ещё невелико, но оно будет расти. Недоверие, обида, зависть… Эти чувства начнут крепнуть в вас. Поэтому искатели чаще всего ходят по одному. Чем больше людей, тем больше поводов освободить внутренние страхи. А мы привели в пустыню двести человек разом! Не прошло и дня, как пески забрали четверть из нас.

— Успокойся. Видел я как люди ведут себя точно так же и без всякой мистической причины. Пустыня лишь определила условия игры, человеческую натуру она не меняла.

— Думай что хочешь, Мазай. Мне нет до тебя и твоих людей никакого дела. Но сейчас это касается лично меня и обещанного мне золота. И лишь поэтому я советую тебе не поворачиваться спиной к другим людям. Даже к своим друзьям.

Свист закинул мешок за спину и начал спуск со скалы. Нам ничего не оставалось, как последовать за ним.

Через 15 лиг он вдруг начал резко отклоняться на юг, хотя другие группы шли на восток. На мой прямой вопрос он пояснил:

— На восток идёт старая дорога. Каменные плиты занесло песком, но всё же по ним идти куда легче, чем по барханам. Поэтому все пошли туда. Я же проведу вас более сложным путём. Но зато мы будем на нём одни.

Возможно, в этом есть здравое зерно. Люди сейчас могут быть опаснее пустыни. По крайней мере так мне казалось в первой половине дня.

Безоблачное небо и море песка. Ноги нагруженных наёмников порой проваливались в него по щиколотку. Дорога изматывала, мысли сбивались в кучу, и сложно было отделить одну от другой. Солнце уже почти касалось горизонта своим раскрасневшимся диском, а мы всё продолжали идти. Неплохо было бы прояснить ситуацию.

— Свист, мы не заблудились? Разве нам не нужно поторопиться?

— Почти пришли, — уверенно ответил он. — Вон в том ущелье начинается песчаная река. По ней мы спустимся к месту ночёвки. Время ещё есть.

Впереди из-под песка действительно проступали два невысоких и идущих параллельно друг другу скалистых кряжа. Будто спины драконов, уснувших тут когда-то.

— Чёрт с тобой, веди уже. Но в следующий раз подумай дважды над маршрутом. Действительно ли того стоят наши мучения?

Свист не ответил, лишь продолжил шагать к обозначенной точке.

Добравшись до места, мы поняли, что находимся на возвышенности, и если шли мы сюда по очень пологому склону, то впереди нас ждал довольно крутой спуск. А всего в лиге отсюда начинался очередной подъём на широкое плато, кажется, полностью свободное от песка. И я даже видел чёрные точки людей, уже спешащие в его центр.

— Это и есть песчаная река? — спросил Хорки, неуверенно глядя на зажатую между скал полоску песка. — Что-то ничего никуда пока не течёт.

— Вот именно, что пока, — ответил Свист. — Прикройте глаза и рты, садитесь на песок и повторяйте за мной.

Сам он достал из своего мешка войлочную подстилку, развернул её на песке и уселся как на салазки. Нам ничего не оставалось делать, кроме как последовать его примеру. В глазах суровых бойцов начали загораться искорки мальчишеского азарта.

— Держитесь плотнее, у нас только одна попытка. Кто отстанет, пойдёт пешком или, того хуже, обдерёт себе жопу об камни. Готовы?

Дождавшись нашего кивка, он откопал зарытый в песок конец верёвки и резко дёрнул. Вдруг поверхность песка тронулась с места и сначала медленно, но с каждой секундой набирая ход, потащила нас за собой. Мы покатились в этом зажатом меж двух скал жёлобе, даже не пытаясь хоть как-то маневрировать. Спуск пару раз резко вилял из стороны в сторону, и все наши мысли были только о том, как бы не перевернуться на очередном вираже и не наглотаться песка, вдруг ставшего таким текучим. За ту минуту, которая потребовалась нам, чтобы преодолеть эти стремительные 500 метров, я, кажется, успел испытать весь спектр эмоций. От восторга и удивления, до настороженности и испуга. Особенно сильно сердце ёкнуло в самом конце, когда я увидел, как наш проводник прямо на ходу выхватил со своего пояса какой-то крюк и вздёрнул руку вверх. Такого в инструктаже не было!

В голове прострелило слово «предательство», но на большее у меня не хватило времени. Свист, зацепившись за что-то, резко остался позади, а мы продолжили свой полёт. Полёт⁈ Вдруг песок с хрустом под нами провалился вниз, обнажая неглубокую расщелину с острыми камнями, в которую мы с матом и криком все дружно и рухнули. Первым приложившись о камни, я на удачу растянул щит над собой, в который влетел Шен. Это его и спасло, оградив от встречи с куда более опасным дном этой ямы-ловушки. Сверху на нас посыпался поток песка, норовя закопать с головой. Нужно было быстрее выбираться отсюда!

— Живые⁈ — крикнул я. — Кто на ногах помогайте остальным встать! Зеф, ты как?

— Нормально, — простонал он, поднимаясь с колен. — Ничего серьёзного.

— Тогда узнай, кому нужна помощь. Шена проверь первым, он без артефакта.

Упали мы кучно, но тут особо и падать было некуда. Расщелина имела 6 метров в ширину и почти 10 в длину. Охапки сломанных деревянных жердей и куски смятого сейчас полотнища подтверждали версию о заранее подготовленной ловушке. И стены такие отвесные, что так просто эти 4 метра не преодолеть. Особенно, когда твои ноги уже вязнут в сыплющемся сверху песке.

На фоне вечереющего неба показались чьи-то смутно знакомые рожи, заглядывающие в этот природный колодец. Вот только вместо воды тут был песок, которого становилось всё больше.

— Ты смотри, живые ещё, — проворчал первый из них. — Придётся, значит, самим…

— Да так даже лучше, — возразил второй. — Не придётся откапывать.

— Солнце садится, один хрен не успеем хабар поднять. Сейчас закончим начатое, а завтра вернёмся.

— Свист, шепелявая ты змея, чего так поздно? — гневно спросил третий. Людей над ямой становилось всё больше и больше.

— Пришлось выйти попозже, — ответил искатель, тоже с любопытством заглянувший вниз. — Поосторожнее с ними, если кости не переломали, то значит, непростые рубаки.

— Тем ценнее награда! А вдруг артефакт? Да любой такой — это ж 20 золотых!

— Их ещё надо снять. Натягивайте тетиву, лучше уж наверняка. И тащите сеть.

— А может верёвку им сбросим, и они сами захотят выбраться? А? Эй, мужики, давайте к нам наверх! Только чур по одному!

Вопреки моему опасению песок перестал прибывать, из сухого водопада превратившись в тонкий ручеёк. Всё-таки его слой на каменном склоне оказался достаточно тонким, а основная масса была лишь в самой верхней точке. И именно на ней мы и проделали основной путь. Правда, даже этого хватило, чтобы присыпать нас чуть ли не по задницу.

— Эй, Свист, — крикнул я. — Как это понимать?

— Да как хочешь, — спокойно ответил он. — Я расторгаю контракт в связи с непредвиденными обстоятельствами.

— Это какими же?

— Да хоть из-за той полусотни королевских солдат. Я не буду переходить дорогу своему королю. Считай меня его верным подданным, который ради благополучия нашего государства готов пойти даже на такое предательство.

— За идею, значит? И что, даже денег своих не заберёшь?

— Ты про тот десяток золотых? Заберу, конечно. Зачем золоту пропадать-то? Пескам оно не нужно, а людям пригодится. Ты неплохой, вроде, парень, Мазай. Но чужак. А чужакам здесь не место. Это не ваша земля, и не ваши тайны. Даже то, что вы так рьяно ищите, вам не принадлежит. Это наследие нашего народа, и таковым оно и должно оставаться.

— Ты всё сказал, Свист? — в нетерпении обратился к нему один из его подельников, вернувшихся уже с луками и стрелами. — Солнце уже коснулось земли. У нас совсем мало времени.

— Делайте своё дело, — ответил он. — Я своё уже сделал.

Ситуация была неприятная, но небезвыходная. Точнее выход был наверху, и у меня был способ туда добраться.

— Горунар, подсоби, — прошептал я гиганту.

Ухватившись руками за его плечи, я кое-как попробовал вытащить хотя бы одну свою ногу. Выходило скверно, но наш здоровяк погрузил сцепленные в замок руки в песок, и я смог получить опору.

— О, ты всё-таки решил выбраться к нам? — спросил один из бандитов, увидев мои потуги. — А это хорошая мысль, может, хоть что-то заберём уже сегодня. Помогите ему что ли, а я его встречу.

Сказав это, он заржал, но смех его продолжался недолго. Освободив тело от песка, я прыгнул вверх, сформировав сначала первую «ступень», затем вторую, третью… на четвёртом прыжке в меня полетели стрелы, но личный «щит» ещё был способен выдержать несколько попаданий. Главное не потерять концентрацию! Пятая ступенька пока была моим пределом, и, шагая на неё, я понял, что не допрыгну до верхнего края ямы. Тогда я просто оттолкнулся вверх, чтобы поравняться со стоявшими там ублюдками.

Когда я оказался в самой верхней точке своего прыжка, время словно замедлило свой бег. Я видел испуганные глаза десятка детин, решивших завести нас в ловушку. Видел, как дрожат стрелы в ставших неуверенными вдруг руках. Они боялись меня, они поняли, что просчитались. И прежде, чем рухнуть вниз я крикнул им: «сдохните!», а с обеих моих рук сорвались «серпы», широкой полосой накрывая весь ряд подонков.

Уже падая вниз, я ударил «хлыстом» по стоящему в отдалении от всех Свисту, но тот в последний момент успел подставить под удар товарища. В итоге силовой жгут обвился вокруг шеи этого бедолаги и следом за мной утянул его на дно ямы.

Я рухнул на песок, и на секунду удар выбил из меня дух. Сильные руки товарищей подхватили и помогли подняться. Крики боли и страданий лились откуда-то сверху. «Серп» — страшное заклинание, разрубающее плоть далеко не сразу, оно вгрызается в него постепенно, но неотвратимо. Накрыл ли я всех, или кому-то удалось спастись? Мне было неизвестно. Да и не так важно. Главное, что они испугались, до ужаса, а значит больше не представляют угрозы.

— Командир, сюда! — крикнул Сивый.

Он уже выбрался из песка, и сейчас лез на плечи к Колтуну, который стоял ближе всех к стене. Я на четвереньках пополз к ним, наплевав на то, как это выглядит со стороны. Настоящие повелители магии выше всех этих предрассудков! Взобравшись по импровизированной живой лестнице, я прыгнул снова, но на этот раз мне потребовались всего лишь две «ступени», чтобы заскочить на край. Я тут же ушёл в перекат, а когда вновь вскочил на ноги, левой рукой сформировал «баклер», а в правой на изготовке держал уже подвешенное «лезвие».

Шесть человек корчились в агонии, суча ногами и руками по песку, который жадно глотал их кровь. Удар «серпом» пришёлся им в район живота и бёдер и сейчас уже подбирался к позвоночнику. Ещё четверо удирали по направлению к безопасному плато. Плюс один остался на дне ямы, но думаю ребята о нём уже позаботились. Больше врагов поблизости не было. Что ж, кажется, на этот раз обошлось.

Брошенная одним из подонков на землю сеть пришлась как нельзя кстати. Её я использовал в качестве лестницы, скинув один край вниз, а на другой привалив несколько мёртвых тел. Время поджимало, и пришлось ускорить их мучительный путь на тот свет, не дожидаясь пока эта шваль испустит дух сама. Сам я тоже вцепился в край хитро переплетённых верёвок, чтобы она не сползла вниз под весом взбирающегося по ней Сивого. Ну а дальше мы вытянули одного Зайца за другим. Тяжелее всего пришлось с Шеном, который от удара о мой щит потерял сознание. Идущий последним Шуст привязал и его, и себя, после чего мы потащили сеть наверх. Шуст при этом перебирал по стене ногами, чтобы бедному парню не досталось по его и без того пострадавшей голове.

Когда мы все оказались на свободе, диск солнца уже наполовину скрылся за горизонтом. Кажется, нам снова придётся пробежаться…

— А с этими что? — Пруст кивнул на трупы. — Неплохое оружие, да и в сумках, наверняка, есть полезные вещи.

— Ничего не берём! — сказал я. — Не стоит давать повод другим искателям обвинить нас в разбое. Да и нет у нас времени прятать добро по карманам и тащить дополнительную поклажу. Нужно выдвигаться, немедленно. Горунар, отдай парням свой мешок, пусть несут по очереди. Сам возьми Шена. И пошевеливайтесь, если не хотите на своей шкуре проверить насколько правдивы местные страшные байки!

Нам предстояло проделать как минимум ещё поллиги, после чего преодолеть пусть и небольшой, но подъём. Поэтому все прочие разговоры можно было отложить на потом. Единственное, о чём я поинтересовался прямо на бегу — это состояние Шена.

— Жить будет, — тяжело дыша и с паузами, ответил Зеф. — Как появится… чуть больше… спокойного времени… приведу его в порядок… если к тому моменту… сам не очнётся.

— Надо его беречь, — кивнул я. — Этот искатель у нас последний остался.

— Искатель, который сам был в Мёртвом городе всего один раз, — проворчал Хорки, бегущий рядом. Ему этот темп давался явно легче, чем нашему лекарю.

— Другого теперь у нас нет, — парировал я.

— Кстати, Свиста среди мёртвых не было. Удрал паскуда.

— Удрал, — кивнул я. — Вот только трудно спрятаться, когда у всех нас есть только одно место для того, чтобы переждать эту ночь. А значит, мы ещё с ним свидимся.

— Это обнадёживает, — улыбнулся Хорки, но в его оскале едва ли можно было отыскать хоть толику веселья.