Минский. Опасный рейд

Глава 1

Эта третья книга серии Минский.

Первую читать тут: https://author.today/reader/365522

Десять часов вечера. Колония «Ярцево». Город Кипень. Трактир «Тульский самовар».

— Семён, ты меня пугаешь, — сказал Иван, смотря, как дровосек доедает последнее ребро на тарелке.

— То-то я думаю, что это все господа по трактирам да ресторанам похаживают, теперь понимаю. Вкусно готовят, — Семён развалился на деревянном стуле так, что тот издал тревожный скрип.

— Решил наверстать? За свои… Да, Семён, а сколько тебе лет?

— Так откуда мне знать? После того как к крестьянам в деревню попал, прошло десять лет. Говорили, выглядел как девятилетний. Так что, наверное, девятнадцать.

— Я уж подумал, может, у тебя инициация?

— В смысле инициация? — удивился Семён.

— Обычная, магическая. Перед ней за пару дней или за неделю у человека жор начинается, ест как не в себя, — Иван оценивающе взглянул на дровосека. — Но у тебя, похоже, это врождённое. Метаболизм хороший.

— Что хороший?

— Не заморачивайся, — Иван отмахнулся, а сам продолжил размышлять вслух, — инициация обычно происходит в возрасте семнадцати лет, точно не позже восемнадцати. Так что ты просто обжора. Удивительно, что не толстеешь.

— Может, ещё чего-нибудь закажем?

— Хватит, пойдём к поезду, Антон уже должен был вернуться.

Друзья расплатились и вышли из трактира. Гостиницу они сняли неподалёку от телепорта, в центре города. Да, там было дороже, зато за целостность вещей, оставленных в комнате, гостиница несла полную ответственность, всё из-за какой-то навороченной системы сигнализации. Главное было другое: рядом находились филиалы гильдий наёмников, а это означало, что с самого утра можно было заняться поиском нужных бойцов.

На платформе друзья встретили Аркадия. Тот сидел на скамейке возле поезда вместе с механиком и проводником. Они то и дело громко смеялись, рассказывая друг другу смешные истории.

— Антон Всеволодович не появлялся? — спросил Аркадий у Семёна с Иваном.

— Нет, а Уваров?

Шофёр безразлично покачал головой.

— Может, у кого-то остановились переночевать, в темноте по колониям ездить опасно, вдруг спонтанный прорыв произойдёт, а ты в дороге.

— Скорее всего, — согласился Иван, — а прорывы в среднем кольце часто бывают?

— Частенько, минимум два-три раза в месяц, особенно здесь, в Кипени. Этой части колоний всё время достаётся, так как сюда устремляются монстры, прорвавшиеся в Новоархангельск, тот, что в третьем кольце.

— Почему пограничной страже не удаётся удержать монстров там?

— Ребята, а вы были в третьем кольце? — спросил шофёр немного удивлённо.

— Нет, — ответил за двоих Давыдов.

— Ну вот когда побываете, всё поймёте, — Аркадий расплылся в довольной улыбке.

— Мы в гостиницу пошли, передай Антону Всеволодовичу, если приедет, что мы там.

— Сделаю, — шофёр зевая махнул рукой на прощание.

Двенадцать дня. Колония «Ярцево». Город Кипень. Железнодорожная станция.

— Аркадий, есть какие-то новости об Антоне Всеволодовиче и Уварове? — спросил Давыдов, застав водителя на той же скамейке у вагона.

— Нет, они так и не объявились, — Аркадий покачал головой.

— А ты знаешь, где находится имение, в которое они направились?

— Насколько я понял, — шофёр недовольно поморщился, вспоминая, — это заброшенное имение Пожарских. Оно в пятидесяти километрах от третьего телепорта этой колонии. Я один раз заезжал туда с Пестовым, когда князь навещал могилу друга.

— Как нам туда добраться? — поинтересовался Иван.

— Так всё просто, отсюда на поезде, это займёт не больше двух часов, а там найдёте машину и вы, считай, уже на месте.

— Ты поедешь с нами искать Уварова и Антона Минского? — спросил Давыдов в надежде получить проводника.

— Нет, — Аркадий, сидевший на лавке, выпрямил ноги и потянулся, — мне за это не платят.

— Понятно, — Иван, расстроенно вздохнул.

Давыдов огляделся по сторонам, чтобы сориентироваться.

— Семён, сейчас за вещами в гостиницу, а потом на вокзал, — он махнул рукой в сторону перрона, — поедем искать Антона.

Через два с половиной часа друзья вышли в Борисовке, это был третий город местной колонии.

С транспортом до поместья вышла проблема, никто из таксистов не хотел ехать туда даже за двойную плату. Тогда Иван поступил просто: он вышел на дорогу, ведущую в нужную сторону, и начал ловить попутный транспорт.

Тащиться на телеге пятьдесят километров Давыдов не хотел. Поэтому он ловил машину и просил за деньги подбросить как можно ближе к имению. В итоге, сменив три авто, до поместья оставалось не больше восьми километров.

Дорога оказалась безлюдной, но по следам то и дело встречающегося навоза можно было догадаться, что хоть и редко, но всё же здесь проезжал гужевой транспорт.

По обеим сторонам дороги рос густой лиственный лес, который не просматривался дальше нескольких метров. Кругом слышалось пение птиц и стрекот насекомых. В воздухе кроме запаха леса и трав стал различим аромат моря.

— Странно, — сказал Семён, показывая на деревья, — около дороги кто-то специально вырубил их.

— Это чтобы монстры на тебя не напали внезапно, — ответил Иван.

— Что-то я проголодался уже. Который час? — спросил дровосек, вытирая пот со лба.

Ванька достал карманные часы, открыл крышку. Затем посмотрел на палящее до сих пор солнце и мотнул головой, не веря. Несколько раз открыл и закрыл крышку часов, потом потряс и прислонил к уху.

— Что там? — не выдержал Семён.

— Пять вечера, а по жарящему солнцу и не скажешь.

— Охотники в Чусовом мне рассказывали, что колонии все разные, где дождь днями поливает без остановки, где жара невыносимая. И что самое интересное, монстры тоже везде разные.

— Причём здесь монстры? — перебил его Иван.

Семён отмахнулся, оборачиваясь на шум.

— Телега! — улыбаясь сказал он.

— Что-то она на удивление быстро едет, тебе не кажется?

— Да, странно, — подтвердил сомнения дровосек.

Они остановились, присматриваясь.

— Это птица, — сказал Иван, непроизвольно попятившись на обочину.

— Да, но запряжённая в телегу. Ты посмотри, у неё такие маленькие крылья, но какие мощные ноги! — сказал удивлённый Семён, подаваясь на центр дороги.

— Ты куда? Собьёт же! Иди сюда на обочину, — сказал Давыдов, проверяя на поясе пистоли.

Семён расставил руки в стороны и стал ими махать, привлекая внимание.

Повозка притормозила. Она остановилась, не доехав до друзей метров пятнадцать. Несколько мгновений ничего не происходило, потом на телеге встал пожилой мужчина с повязкой на правом глазу и направил на путников ружьё.

— Что вам от меня надо⁈ — выкрикнул он.

— Подвези нас, — сказал Семён, делая пару шагов вперёд.

— Стоять, говорю! — мужчина спрыгнул с повозки.

Он уже понял, что Семён вооружён только топором и щитом, поэтому дуло винтовки перевёл на Ивана, который был весь увешан револьверами и пистолями.

— Семён, молчи, дай лучше я поговорю, — сказал Давыдов, медленно поднимая руки. — Мы потеряли своего друга, вот отправились на поиски. Вчера утром он уехал сюда на машине, но так и не вернулся.

— Что за машина? — сказал одноглазый мужчина, опуская винтовку.

— Чёрный Волго-Балт.

— Ого, — мужчина присвистнул, чем напугал запряжённую в телегу птицу.

— Подбросишь нас? — Ванька демонстративно медленно достал кошелёк и вытащил оттуда несколько медных монет.

Но мужчина просто стоял, оглядывая ребят.

— Ребята, по-моему, вы ошиблись дорогой, здесь кроме захудавшей деревеньки нет ничего. Если бы вчера утром в Пожарово заехала такая машина, то уже днём мы бы все знали об этом.

— Он не в деревню ехал, — сказал Иван, убирая кошелёк, — а должен был посетить своё родовое имение.

— Нет тут никаких имений, — одноглазый отмахнулся.

— Может, мы тогда и правда не туда свернули, — сказал Давыдов. — Подскажи, пожалуйста, а как нам найти имение рода Пожарских?

Одноглазый мужчина какое-то время стоял неподвижно, потом повесил ружьё на плечо и почесал затылок.

— Так это что, выходит, род Пожарских жив? — он застыл, оглядывая ребят с ног до головы.

Мужчина быстро развернулся, подошёл к телеге и засунул туда ружье. Потом залез сам и покатил дальше по дороге.

— Запрыгивайте, подвезу, — сказал он, доехав до друзей.

Ребята уселись на лавке рядом с возницей.

— То есть мы правильно шли? Есть такое имение? — спросил Иван.

Извозчик кивнул, посмотрев вдаль.

— В Пожарово я родился, потом служил охотником, по распределению на большую землю попал, — мужчина неожиданно начал свой рассказ, — не думал, что на малую родину попаду. Когда отсюда уезжал, порядок был, Пожарские всю округу держали, всё процветало. А когда вернулся пять лет назад, я ужаснулся. Не думал, что можно всё так запустить за двадцать пять лет.

— У здешних земель нет хозяев? — удивился Давыдов.

— Как-то всё неопределённо. Вроде как деревня наша, в реестре при имении Пожарских числится, люди здесь своей землёй распоряжаться могут, — одноглазый извозчик мотнул в сторону леса, — а вот родовой — нет, князей Пожарских-то больше нет.

— Неужели у вас своих земель мало?

— Достаточно, вот только переманивают соседние землевладельцы народ. Земли в колониях много, а вот защиты от монстров считай что нет. Когда прорыв рядом происходит, сюда людей на зачистку никто не направляет. Так монстры и бродят, пока не помрут.

— Как же вы тогда справляетесь? — поинтересовался Семён, вклиниваясь в разговор.

— До моего приезда по домам все отсиживались. Я как вернулся, небольшое ополчение организовал. Потом устроился на тренировочную базу недалеко от Борисова, обучаю там будущих охотников тонкостям боя на саблях и других клинках. А для практики к себе забираю, так что теперь в деревне всегда пять-шесть воинов есть.

Телега быстро доехала до развилки.

— Давайте я вас до ворот довезу, — сказал мужчина, — к тому же тут близко.

— Спасибо, — сказал Давыдов, — меня Иваном зовут, это Семён.

— Прохор, — сказал удивлённый мужчина, останавливая повозку.

Перед огроменными покосившимися воротами стоял чёрный автомобиль, который искали друзья.

Ваня и Семён спрыгнули с повозки и подошли к транспорту.

— Антон! — завопили они дружно.

— Простите, — мужчина подошёл к Семёну, — а кого вы зовёте?

— Антона Всеволодовича, — ответил дровосек.

— Забыл спросить, а вы кем будете князю? — спросил Прохор.

— Князю? — переспросил удивлённый Семён.

— Да, князю Пожарскому.

— Э-э… — задумался ненадолго дровосек, — мы с Иваном его боевые соратники.

— Дружина, — тихо сказал мужчина.

Повозку пришлось оставить у ворот. Птицу одноглазый распряг и выпустил. Та неспешным горделивым шагом, словно цапля, пошла в сторону леса.

— Не убежит? — поинтересовался любознательный Семён.

Прохор улыбнулся и покачал головой. Он неожиданно увязался за друзьями, согласившись выполнять функции гида.

Втроём они пролезли сквозь щель в воротах. Потом быстрым шагом направились по дороге в усадьбу. Охотник периодически сходил с пути, огибая какие-то только ему ведомые преграды.

Ещё немного, и они оказались на территории старой усадьбы.

— Прохор, что скажешь? — сказал Иван, перед тем как войти в дом.

— По дороге сюда я видел следы двух пар ног. Они были хорошо заметны на земле в тех местах, где мы сходили с дороги. А тут, вот, смотрите, — он показал на пол внутри дома, — тоже есть их следы.

— Антон! — заорали друзья, двигаясь по следам на полу.

Вскоре троица прошла имение насквозь, оказавшись на крыльце у самого края утёса.

— Куда дальше? — спросил Иван у Прохора.

Охотник сначало побродил, пытаясь найти новые следы или другие подсказки, но тщетно.

— Я не знаю, куда они делись, — сказал мужчина, разводя руки в стороны.

Ещё какое-то время друзья с Прохором искали следы Антона в имении, потом начали обходить округу, но безрезультатно. Пробираться же по молодому лесу, выросшему на территории виноградника и фруктового сада, было очень затруднительно.

— Мы можем спуститься к воде? — спросил Семён у Прохора.

Тот явно колебался, так как если скажет правду, то будет раскрыта его маленькая тайна.

— Пойдёмте за мной, — сказал он, уводя друзей в сторону от главного дома.

Метрах в двадцати, на самом краю утёса стоял покосившийся сарай. Мужчина отодвинул деревянный засов, здесь была люлька с лебёдкой, висевшая прямо над краем скалы. Прохор смело зашёл внутрь и проверил механизмы, служившие для спуска людей и грузов к воде.

Он был уверен в этих устройствах, так как периодически приходилось ими пользоваться. Мужчина наведывался к своим плантациям с моллюсками, дававшим небольшой, но стабильный доход. Каждый год один моллюск мог принести мелкий магический кристалл. Сто таких приравнивались к одному малому макру, выпадавшему из слабых монстров.

У Прохора его тайная ферма за три года разрослась до трёхсот моллюсков, а следовательно, через год их будет уже тысяча. Мужчина держал это в тайне, если бы о плантациях узнали власти, то ему пришлось бы туго. Таким промыслом разрешалось заниматься только дворянам.

Охотник шёл на большой риск, помогая этим двоим парням.

— Садитесь в люльку, — сказал он, первый забираясь туда.

— Ты уверен в ней? — недоверчиво покосился на механизм Иван.

Семён не раздумывая зашёл после приглашения. Немного помедлив, Иван пересилил себя и шагнул следом.

Кабина опасно закачалась из стороны в сторону, когда начала стремительно опускаться вниз. До воды было больше пятидесяти метров. Если бы оборвался трос, они бы летели вниз несколько долгих секунд.

Люлька остановилась у небольшого грота метрах в десяти от воды. Оттуда поисковая команда попала в рукотворный коридор, спиралью опускающийся к другому гроту у самой воды. Он был в несколько раз больше предыдущего, от прямых волн его закрывали огромные камни, торчащие со стороны моря. Проход к открытой воде был лишь у дальнего края. В середине грота был сделан каменный причал, где при желании могли разместиться несколько десятков небольших лодок.

Охотник прошёлся до дальней стороны пристани. Посмотрел на море.

— Нам повезло, сегодня на море практически штиль, — сказал Прохор.

— Что здесь было раньше? — поинтересовался Иван, оглядываясь.

— Здесь работала рыбацкая артель князя, — коротко ответил одноглазый мужчина.

Втроём они быстро перевернули лежавшую на возвышении лодку и перенесли её на воду.

Семён взялся за вёсла и отплыл подальше от скалы. Прохор закрепил съёмную мачту и поставил парус.

Слабый ветерок потянул лодку вдоль скалистого берега.

Они сначала проплыли около трёх километров в одну сторону, потом развернулись и направились в противоположную.

— Скоро стемнеет, — сказал Прохор, глядя на солнце, по-прежнему висевшее высоко в небе.

— Почти восемь, — сказал Иван, смотря на свои карманные часы.

— Там что-то есть! — Семён показал на торчащие из воды камни у самой скалы, на которых лежало что-то серое, а сверху громко галдели и кружили чайки.

— Это чьё-то тело, — встревоженно сказал Давыдов.

— И правда, похоже на человеческое тело, — Прохор подтвердил догадку Ивана.

— Как далеко отсюда имение?

Одноглазый охотник посмотрел вверх на высокую отвесную скалу, потом в сторону, откуда они приплыли.

— Думаю, около четырёх километров, — сказал он, — труп свежий, ему явно не больше двух суток. На третьи от него ничего бы не осталось.

Троица осторожно приблизилась к заветному месту у скалы. Иван, как только лодка коснулась носом камня, выскочил наружу. Он быстро добрался до тела, начал размахивать руками и громко кричал, пытаясь распугать птиц. Затем достал один из револьверов и начал палить в воздух.

Перевернул труп и отпрянул.

— Это не Антон! — радостно завопил он в тот же момент. — Это Уваров.

Потом Давыдов попробовал снять с трупа мешок, который был перекинут через плечи словно рюкзак. Но не получилось, тогда Иван взял нож и отрезал лямки мешка.

— Я думаю, это может дать нам подсказку, где искать Антона.

Иван не церемонясь высыпал содержимое мешка на дно лодки. Здесь лежала пара больших ключей, два бархатных мешочка, полных средних макров, и деревянная шкатулка, в которой явно лежало что-то очень важное.

Ванька взял нож, вставил лезвие в щель и подковырнул, чтобы открыть её.