Минский. Опасный рейд

Глава 23

Девять часов утра. Мир «Милютин». Сектор «Низино».

У Дарьи было четыре точки координат, через которые нужно было проложить маршрут. Она выстроила его по мере удалённости от форта «Милютин». Первые три были от торговца Волкова, а последнюю мне указал адмирал Жимин ещё в императорском экспрессе.

Сразу после отплытия Егор освободил рычаги управления. Ему с каждым днём становилось всё хуже и хуже. Вчера он смог занять тело всего на несколько часов. Сегодня даже не пытался, ослаб.

Яхта неслась на большой скорости. Поэтому неудивительно, что через два часа мы уже вошли в ту треть колонии «Милютин», где можно было переместиться в мир «Низино». Все четыре точки мы должны были обойти к обеду.

Чисто теоретически мы могли пересечь границу этого мира уже здесь. Другое дело, где бы мы оказались в том мире? Может быть, это будет безопасное место, а может, наоборот. Например, жерло вулкана или логово монстров.

Я хотел поочерёдно осмотреть все точки безопасного входа и выбрать наилучшую.

Вот только как понять, какая именно точка окажется для нас отличным вариантом?

Одним словом, я надеялся, что мне укажет случай или подскажет Егор. Но от него сейчас толку не было. Он уже как минимум несколько часов не выходил со мной на связь.

Возможно, стоило обратиться к Николаю, магу жизни, но после того, что я узнал о газлайтерах, напрочь перехотелось общаться с медиками.

Оставлю этот вариант на потом.

— Первая точка прямо по курсу через пятьсот метров! — обрадованно выкрикнула Даша.

Я махнул рукой. Ребята наскоро убрали паруса. На Яшку свалился один из них, он недовольно высунул голову на длинной шее, но возмущаться не стал, а так и сидел в проходе, пока ребята наскоро сворачивали парус.

Семён на яхте пришёлся к месту: он быстро обучался и вскоре разбирался в такелаже лучше других. Сейчас он выполнял работу за двоих, а может, и за троих, ловко перетягивая шкоты.

Яхта постепенно начала терять скорость.

«Резко лево на борт!» — заорал в моей голове вдруг появившийся Егор.

— Налево! Быстро! — повторил его команду я.

Даша резко крутанула штурвал, а водник Анатолий помог повернуть нос корабля магией.

Никто ничего не говорил, все лишь молча оглядывались по сторонам.

— По правому борту риф! — громко выкрикнула Дарья и удивлённо посмотрела на меня.

— Вижу, — раздался голос Жоры, — Антон, молодец, как ты только заметил его!

— Будем подходить ближе⁈ — выкрикнул Анатолий, стоявший на носу.

— Можем разбить корпус яхты, но если хотите, попробуем подойти на малом ходу, — сказала Даша и посмотрела на меня.

Я взглянул через правый борт, держась за леера. Стал разглядывать воду метрах в десяти от яхты, сейчас там чётко угадывались очертания морского дна и растительности.

«Егор?» — я хотел получить комментарии от своего подселенца.

«Будь так добр, поаккуратнее, пожалуйста», — ответил он, явно веселясь чему-то.

«Что здесь смешного?»

«Ничего, Антон. Просто я думаю, все эти точки с координатами имеют какие-то ориентиры или особенности».

«Какие ещё ориентиры?»

«Рифы, мели, скалы, может быть, какое-то природное явление, что-то такое, что позволяет без проблем идентифицировать это место, не прибегая к помощи координат».

«Егор, ты хочешь сказать, что знал об этом с самого начала?»

«Нет, но странно, что нам об этом не сказал Волков, когда давал координаты. Сейчас же нам просто повезло, я пришёл в себя и решил проверить окружение даром, доступным сейчас. Эхолокация очень эффективна в воде. Я попросту увидел мель, на которую вы несётесь на полном ходу».

«Повезло!»

Я подошёл к килю и сел на лавку рядом с Дарьей.

— Искать проход в рифах не будем, нам твоя яхта ещё нужна, — улыбнулся я. — Держи курс на следующую точку, и поаккуратнее на подходе, она тоже может быть с сюрпризом.

Приобнял магессу, погладил её плечо.

Ко второй точке шли медленнее. Рыбакова не хотела рисковать, поэтому помимо снижения скорости распорядилась о дежурстве на носу яхты. Эту задачу по очереди выполняли водник Анатолий и воздушник Жора. С помощью магии они должны были заблаговременно заметить опасность и сообщить.

На море был лёгкий ветерок, изредка бежали короткие волны с небольшими барашками на гребне. В этой части мира «Милютин» вода поменяла цвет с тёмно-синего на зелёный. Небо было затянуто лёгкой дымкой облаков.

В какой-то момент что-то забарабанило по корпусу лодки. По звуку было похоже на капли дождя.

— Креветки! — выкрикнул медик Николай.

Он держал одну в руке и рассматривал, она была размером не больше монеты. В яхту то и дело влетали всё новые и новые. Потом медик выловил ещё одну, но эта была размером уже с ладонь.

Яшка, сидевший у входа в каюту, сразу проснулся и устроил настоящую охоту. Он снова и снова вылавливал креветок, щёлкая своим клювом тут и там.

— Нам надо поскорее выбраться отсюда, — сказала мне Даша.

Она начала отдавать команды, чтобы увеличить скорость яхты. Вокруг море кишело, а мелкий ракообразных становилось всё больше и больше.

— Здесь слишком много еды! — выкрикнула она, повторив. — Надо быстрее убираться отсюда, — девушка заметно начала нервничать.

Складывалось впечатление, что лодка больше не плыла, она застряла в этом живом море из ракообразных, то и дело выпрыгивающих из воды.

Воздушник Жора наполнил паруса, а водник Анатолий применил свою магию для ускорения судна. Креветки только сильнее барабанили по корпусу яхты. Они подлетали над поверхностью воды на высоту около метра.

— Жора, создай защитный купол вокруг лодки! — скомандовал я.

Ленский сделал, и мне показалось, что яхта стала двигаться резвее.

— Даша, давай по ветру!

— Мы должны покинуть эпицентр этого безумия как можно быстрее! — оглядываясь, сказала она.

Анатолия я не трогал, он сейчас стоял на носу и словно умалишённый размахивал руками, ускоряя яхту.

Ещё несколько минут — и мы выбрались из эпицентра, оставив безумство ракообразных позади.

Мы сделали это вовремя: по периметру косяка креветок начали друг за другом всплывать какие-то красные отростки. Ещё мгновение — и стали заметны электрические разряды, вмиг успокоившие ракообразных за счёт оглушения током. Потом посередине появилась здоровая пасть размером с грузовое судно, которая засосала всё находящееся внутри плавающих на поверхности красных отростков.

Дарья смотрела на происходящее испуганно и заметно тряслась.

— Зайка, не бойся, всё обошлось, — я приобнял девушку.

— Э-то-то-то… морской чёрт, — заикаясь, выдала она.

— Дашуля, детка, всё хорошо, — я сжал её покрепче в своих объятьях.

Она посмотрела на меня снизу вверх, кивнула.

Я отпустил её, и Рыбакова начала быстро командовать экипажем. Молодец девчонка, собралась, на неё можно положиться в трудную минуту, зная, что не подведёт.

— Морской чёрт, — сказал подошедший к нам на корму маг жизни Николай, глядя на то место, откуда выплыла яхта.

— Кто это? — спросил Иван. Он засовывал пистоли в кобуру, продолжая оглядываться по сторонам.

— Здешняя легенда, — ответил Захаров.

Он выудил из своего кармана залетевшую туда креветку и кинул её в сторону друнда. Тот на лету поймал очередной деликатес и продолжил высматривать на палубе несъеденных жертв.

— Морской чёрт — очень большая и прожорливая тварь. Её боятся все рыболовные суда, так как когда трюмы полны, она может напасть и потопить корабль, — продолжая оглядываться, разъяснила Даша.

— Пустые корабли её не интересуют? — уловив суть, переспросил я.

— Нет, — Рыбакова удивлённо посмотрела на меня, — эта тварь словно чувствует, что поживиться нечем.

— Значит, переживать не стоит. Мы же не на промысловом судне, и улова нет, — успокоил я окружающих.

Походу, мне это удалось, так как уже через несколько минут все вновь разбрелись по своим местам. Даже не думал, что у меня так быстро получится успокоить людей. Это постоянное общение с Егором даёт плоды.

Кстати, почему он в этот раз не предупредил?

Яшка встрепенулся и сдвинулся с прохода в каюту, из которой вылетела зелёная Анастасия и сразу перевесилась за леер по левому борту.

А я до последнего не верил Чичериной, когда она начала жаловаться на морскую болезнь. Ведь пока мы шли на сухогрузе, а затем на броненосце, она на самочувствие не жаловалась. Мне показалась, что она попросту задумала отстраниться от выполнения обязанностей на яхте. Не захотела подчиняться Даше, ведь та была сейчас главной — капитаном.

— Настя, ты как? Может, всё же обратиться за помощью к Николаю?

Я подошёл к девушке, когда той стало получше. Она присела, уставившись на горизонт. Положил руку на её плечо и немного сжал его. Заметил, как яхта резко поменяла курс. Присел, а надо мной пронёсся деревянный гик, с помощью которого растягивалась нижняя часть косого паруса.

— Даша! — рявкнул я, посмотрев на отвернувшегося от меня капитана.

Стоявший неподалёку Иван невольно улыбнулся.

— Настя, так что насчёт лекаря?

— Не надо, мне уже легче, — ответила Настя и поспешила опять в каюту.

Погода стала быстро меняться. Буквально через полчаса море было не узнать. Оно всё покрылось барашками, начали появляться крупные волны с белыми пенистыми гребнями.

По виду Даши и Жоры было понятно, что следующая точка на карте будет крайней, и не стоит идти дальше. Добраться до координат, которые указал мне адмирал, при ухудшающейся погоде в море, кишащем всякими тварями, было не просто опасно, а самоубийственно.

— Сколько до места⁈ — перекрикивая резкий порывистый ветер, спросил я у Даши.

— Десять минут, не более! — она крепко держала штурвал и следила за приборами.

— Толя, готовься! — приобордрил я парня.

Он кивнул мне и быстро пошёл на нос, придерживая обвязку, пристёгнутую к страховочному лееру, протянутому вдоль яхты.

Гаврилов был готов, я в этом вчера лично убедился. Он несколько раз открывал портал, тренируясь вместе с Дашей. У него получалось открыть окно такого диаметра, чтобы туда прошёл «Мастер счастливчик». Один раз Толя даже продержал портал открытым больше минуты.

Вот только на эти эксперименты мы потратили два мешочка средних макров. И казначей в лице Ивана был крайне расстроен таким расточительством магических кристаллов.

Рыбакова тоже попробовала, и у неё получилось, но вот создать портал больше двери она не смогла, да и держался он не больше нескольких секунд. Но это был очень хороший результат для магессы первого уровня. Мастер, проверяющий навыки Даши и Толи, был из местных офицеров, служивших в пограничной страже. Его нашёл Ленский, я думаю, он заплатил своему сослуживцу, чтобы тот проверил моих ребят на все сто. Всё-таки род Жоры считался одним из богатейших в империи, а тут он служил инкогнито, пользуясь кличкой, доставшейся от сослуживца.

— Антон, ещё метров триста, и мы на месте! — проорала Даша.

— Дашь мне отмашку, — попросил её.

Я схватил страховочный леер и, быстро подтягиваясь по нему, пошёл к Толику.

«Ты что-то видишь эхолокацией?» — спросил я у своего подселенца.

«Никаких скал и мелей. Дно здесь глубоко, не чувствую его».

«Займёшь моё тело?»

«Нет, я по-прежнему слаб, если сейчас поменяемся, то скорее всего потеряю сознание».

«Тогда не надо. Справлюсь!» — уверенно сказал я.

— Водоворот! — не своим голосом завопил Гаврилов.

Я увидел эту круговерть прямо по курсу. Водоворот подобно змею извивался и затягивал судно в свои ледяные объятия. Даша взяла на правый борт, но бесполезно, было слишком поздно. Воронка была огромная и даже магия ребят сейчас не поможет.

Волны то и дело хлестали по бортам.

Яхта колебалась, её словно тянули в разные стороны. Мачты, такелаж и борта судна — всё скрипело и трещало, сражаясь с яростью стихии.

С каждой секундой яхта погружалась всё глубже и глубже в пучину. Казалось, её судьба предрешена.

— Толя, давай!

Тот повернулся ко мне, смотря неуверенно и испуганно.

— Просто делай! Не думай! Делай!

Перед яхтой появился портал, в который мы влетели, словно пьяный водитель, не дождавшийся полного открытия ворот гаража. Последнее, что я увидел, это кусок мачты с парусом, который срезало не полностью развернувшимся телепортом.