Минский. Опасный рейд

Глава 13

Четыре часа вечера. Колония «Ярцево». Родовое имение Подлесных.

До имения мы добирались около часа. Оно находилось недалеко от ближайшего к моему поместью города Борисовки. Теперь было понятно, почему княгиня Елена Петровна принимала такое активное участие во вчерашней беседе. Находящиеся под боком пустующие земли были ей как кость в горле. Вроде и проглотить не получалось — попросту присоединить к своим владениям, и не выплюнуть — передав его другим владельцам.

Когда мы приблизились к поместью Подлесных, я подумал, что мы подъехали к средневековой крепости. Каменные стены опоясывали всю территорию, вот только в отличие от предков Антона, здесь хозяев больше заботил лоск. Начиная от ажурной решётки на воротах и оштукатуренных выкрашенных в жёлтый цвет башен, до идеально подстриженных деревьев, высаженных вдоль дороги, ведущей от ворот ко входу в дом. Складывалось впечатление, что садовник буквально каждый день срезал выросший не там листик.

Усадьба была большая, в три этажа, покрашена в тот же идиотский оттенок жёлтого. Настя его назвала кукурузным, хотя на мой взгляд оттенок был совершенно другой. Впрочем, я скоро понял причину такого странного выбора цвета. На флагштоке дома развевалось полотнище такого же оттенка, посередине которого угадывалось зелёное изображение герба семьи Подлесных — ели.

Перед имением был красивый фонтан раз в десять больше того, что магесса Анастасия сделала вместе Анатолием. Здоровая чаша, посередине глыба, на которой стояло изваяние мужчины, разрывающего пасть чудовища. Из пасти вверх била струя воды, достигая уровня крыши усадьбы.

Вокруг фонтана была организована парковка. Здесь стояло больше двух десятков различных автомобилей.

От серьёзных броневиков до кабриолетов, как обычно авто в Ярцево были без фар.

— Ого, сколько разных моделей! — удивился Семён.

— Это всё ретрохлам, — пренебрежительно высказалась Настя.

Автомобиль подъехал к парадной лестнице, от которой тянулась красная ковровая дорожка. Подошёл слуга и открыл пассажирскую дверь.

Я вышел, помог магессе вылезти из авто. Она взяла меня под руку, и мы неспешно пошли в сторону ожидавшей нас делегации. Во главе стояла княгиня Подлесных с сыном Александром, который в костюме выглядел совсем взрослым юношей. У него был совершенно отрешённый вид. Рядом с ним стояли двое слуг, и казалось, что они его поддерживают, не давая упасть.

Вскоре нас догнал Семён. Он пристроился по правую руку от меня, но шёл на шаг позади.

— Антон Всеволодович, рада, что вам всё же удалось оторваться от текущих забот после столь значимой победы над монстрами и наведаться в гости к соседям, — поприветствовала меня хозяйка усадьбы.

— Елена Петровна, я был счастлив получить от столь влиятельного рода этой колонии такое приглашение. И просто не мог не явиться к вам, — слегка поклонившись, я поцеловал протянутую руку.

— Семён Иванович, — произнесла радушная хозяйка, и я увидел, как ничего не боявшийся на поле боя дровосек ещё чуть отступил.

Княгиня была опытной дамой, поэтому только кивнула ему, не протягивая руки.

— Настенька, как я рада тебя видеть! — Елена Петровна широко улыбнулась и вытянула руки для объятий.

— Тётя Лена, — как-то совсем неформально сказала моя спутница, отпустила меня и обняла хозяйку дома.

— Милая, а ты похорошела. Как у тебя с прокачкой магического источника, каких успехов добилась? — женщина задала нескромный вопрос. Похоже, Анастасия хорошо знала эту княжну.

— Третий уровень, но надеюсь скоро взять четвёртый, — горделиво похвасталась магесса.

— Наслышана я о твоих проделках при зачистке Чусового. Папенька уже знает, что ты в Ярцево вытворяешь?

— Тёть Лен… — магесса приобняла княгиню, — давайте это останется нашим маленьким секретом.

— Посмотрим, — хитро улыбнулась хозяйка усадьбы. — Подойдёшь потом ко мне? Посплетничаем.

— Хорошо, — дружелюбно ответила Настя, отстранилась и взяла меня под руку.

— Буду тебе очень признательна, если покажешь гостям моё имение, — княгиня Подлесных кивнула.

Мы поднялись на десяток ступенек вверх, перед тем как Настя недовольно тряхнула головой.

— Вот же тварь! — выругалась она. — Надо было мне остаться у тебя в имении.

— Почему ты не сказала, что знаешь эту княжну? — спросил я.

— Антон, я в колонии знаю почти все влиятельные роды и семьи. Папин дворец в Чусовом мне иногда напоминал проходной двор, — Настя наморщила носик. — Всё они вечно про тебя знают, а ты упомни их всех.

— Но она сказала, чтобы ты показала нам усадьбу. Выходит, ты здесь раньше была?

— Возможно, — пожала плечами магесса и повела нас с Семёном ко входу в дом.

На верхних ступеньках слегка обдувал ветерок. Было значительно жарче, чем на утёсе Пожарских. Запах моря не чувствовался совсем, воздух пах сосной и елями, растущими вокруг усадьбы. Слышалась музыка, тихо играющая из открытых дверей. Скорее всего, рояль.

Мы зашли в большой, хорошо освещённый зал с громадной мраморной лестницей, ведущей на второй этаж. Было безлюдно, лишь одиноко стоял у входа официант с подносом игристого. Взяв бокал, направились на звуки музыки, идущие из открытых дверей справа.

Это была музыкальная комната. Высокие потолки, лепнина, много зеркал. Здоровые окна от потолка до пола были открыты. Через них можно было свободно пройти на террасу, где гости небольшими группами общались.

Вдоль стен стояла мягкая мебель, на которой сидели люди, наслаждаясь музыкой. Белый рояль расположен посередине комнаты, за ним спиной ко входу сидела девушка с накинутым на шею платком.

Она играла что-то печальное.

Никогда за собой не замечал особой тяги к подобной музыке. Хотя пару раз в консерватории бывал, но это вынужденная мера. Мне тогда было необходимо встретиться со связным из сопротивления, а он музыкант. По своему желанию я точно не пошёл бы в консерваторию, уж лучше на концерт рок-группы. В мире Антона подобной музыки ещё не существовало, поэтому ничего удивительного, что так много людей сейчас слушали рояль в музыкальной комнате.

Я присел на свободный диван, рядом разместились Семён и Анастасия.

— Знаешь, что сейчас исполняет эта девушка? — спросил я Настю.

— «Прощание с боевым конём», — ответила та. — Хорошо, кстати, у неё получается, совсем не фальшивит.

— Ты тоже умеешь играть на рояле? — удивился я.

— Папенька заставил, говорил, что девушка обязана играть на музыкальном инструменте.

Идти на террасу мне не хотелось, там бы пришлось общаться с местной знатью. Я понимал, что это неизбежно, но хотел повременить. Если представится возможность уйти отсюда, с радостью сделаю это. Главная цель моего визита была в том, чтобы проявить уважение и тем самым обезопасить людей, проживающих в Пожарово. Добиться надо прежде всего признания местной властью и готовности при необходимости оказать помощь моей деревне.

Какая-то рыжая девушка узнала Анастасию и подсела к ней. Они начали болтать, а потом ушли, скрывшись в дверях большого зала.

Семёна поманила за собой тележка с холодными закусками, которую провёз в сторону террасы официант.

Я остался один и стал вслушиваться в музыку.

«Красиво играет», — прозвучал в голове голос Антона.

«Тебе нравится?»

«Да, у исполнителя талант, я прямо чувствую, как музыка проходит сквозь тело, заставляя сопереживать», — сказал Антон, а я решил не сообщать, что играет на рояле его Дарья.

Через некоторое время я прямо увидел перед собой картинку, которую хотел передать композитор.

Конь вывез своего хозяина из окружения. За ними по пятам неслись твари, но вот верный друг поскользнулся. Теперь воин стоял над своим мерином. Ощутив магию музыки, я словно увидел всё от первого лица:

— Буран, брат мой, ну что же ты! — я положил левую ладонь на ритмично вздымающуюся мокрую грудь своего боевого коня. Ощутил тепло, участившееся сердцебиение.

Где-то вдалеке завыла стая хищных тварей. Мой верный друг захотел уже было встать, но сломанные передние ноги напомнили о себе адской болью.

Что же делать? Если я его оставлю тут живым, то он задержит монстров на несколько минут.

— Всё-таки вынес меня, родной, справился, — погладил морду Бурана, взглянул в его огромные, полные слёз и боли глаза. — Ничего, родимый, не бойся. Скоро ты будешь пастись на заливных лугах, покрывая стаи своих кобылиц.

Я достал меч.

— Спасибо, друг!

Дарья закончила играть.

В комнате гробовая тишина.

Я заметил, что почти все в зале пустили слезу. Даже матёрые мужики, по всей видимости, бывалые боевые маги в возрасте. У всех хоть раз в жизни был тяжёлый выбор.

Раздался дружный скрежет стульев и кресел. Какому-то деду помогали встать с дивана внуки. А затем вся музыкальная комната взорвалась овациями, которые продолжались больше минуты.

Дарья встала, по очереди поклонилась в разные стороны. На последнем поклоне она заметила меня.

Я чувствую, как сердце бешено колотится от чудесной музыки, которую пережило пару минут назад. Или всё же в этом виновата девушка?

М-да… Антон, теперь я, кажется, начинаю понимать тебя. Хотя это всё, наверное, гормоны.

— Господа и дамы, прошу к столу! — громко позвала княгиня Подлесных.

Люди потянулись к дверям. Тут же появился Семён, он шёл с террасы, держа в руках несколько недоеденных канапе.

— Пойдём к столу, — сказал он, приблизившись.

— Да, да, иди, я догоню.

Антон в моей голове молил о разговоре с Дашей. Он догадался, кто на нас сейчас смотрел, к тому же, я думаю, многие говорили об исполнении ею произведения, нахваливали. Я тоже не хотел откладывать разговор с девушкой на потом.

Дарья по-прежнему стояла около рояля и смотрела в мою сторону.

— Антон Всеволодович! Будьте любезны, подойдите, пожалуйста, ко мне, — позвала хозяйка имения.

Я нехотя подчинился, чтобы не перекрикиваться с ней через всю комнату.

— Пойдёмте, я провожу, — сказала она, цепляясь ко мне под руку, — с вами хотят поговорить.

— Кто? — я пристально посмотрел на неё.

— Князь Роман Иванович Разумовский, — с пафосом произнесла она.

— Губернатор Ярцево.

— Да-да, губернатор нашей колонии, я же говорила, что была, по всей видимости, какая-то накладка. Видно, Роман Иванович докопался до сути и хочет с вами всё обсудить.

— Это не может подождать? С большим удовольствием поговорил бы с ним после ужина.

— Нет, он настаивал. Он хочет принести вам свои извинения, — шёпотом сказала она.

— Если так, то пойдёмте, — я согласился пойти с хозяйкой имения.

— Я постаралась и организовала для вашего общения шикарное место недалеко от фонтана.

С террасы мы направились по одной из многочисленных пешеходных дорожек, проходивших внутри сада с цветами. Вскоре я заметил в зарослях беседку. Она стояла на искусственном возвышении, и с неё должен был открываться хороший вид на переднюю часть дома, где до этого княгиня принимала гостей. Отличное место, чтобы видеть, кто приходит и уходит, при этом ты будешь незаметен, так как со стороны дома это строение было попросту не видно из-за зелени.

Беседка была небольшая. Максимум на пять человек.

В ней стояли плетёные кресла, а посередине столик. На скатерти разложены тарелки с закусками. На дальнем от входа месте сидел губернатор. Он явно немного нервничал, так как дёргал левой ногой под столом.

— Здравствуйте, Антон Всеволодович, — мужчина тут же встал, как только мы с княжной вошли в беседку.

— Добрый вечер, Роман Иванович, — ответил я ему.

Он протянул мне руку. Я пожал её.

— Думаю, я вам больше не нужна, — княгиня улыбнулась. — Сами понимаете, дом полон гостей, мне пора их развлекать.

Я кивнул. Губернатор тоже.

— Антон Всеволодович, разрешите я вам презентую для, как говорится, лучшего налаживания диалога, вот эту бутылочку, — сказала Елена Петровна.

Она сделала жест, и тут же к ней подошёл слуга с небольшим деревянным ящиком, открыл его и достал бутылку. Потом сноровисто провёл ножом по горлышку и отколол часть с пробкой. Слуга продемонстрировал её нам изнутри. В моём мире так делали, чтобы показать, что напиток не поддельный, а крышка из бутылки не доставалась.

— Это вино сделали больше двухсот лет назад, — княгиня Подлесных показала на этикетку. — Антон, его создали ваши предки. Не откажите себе в удовольствии и продегустируйте.

Затем женщина слегка поклонилась и ушла, забрав с собой слугу.

«Антон, будь начеку, что-то мне это всё не нравится, обостри слух до максимума, может, услышишь что-то», — сказал я реципиенту.

Как только княгиня удалилась, губернатор достал из кармана небольшой артефакт, напоминавший пепельницу. Он поставил его в центр стола и положил внутрь макр.

— Этот артефакт не даёт возможности подслушать наш разговор, — сказал Разумовский.

Он пододвинул два бокала и разлил в них напиток: янтарный с золотистым отливом. Потом один из бокалов протянул мне, второй взял сам.

— Антон Всеволодович, мне надо извиниться перед вами. Я поступил крайне недальновидно, — сказал он и посмотрел на меня, ожидая ответа.

Я внешне не реагировал, выжидал его предложения.

— Вам надо было сразу сказать о своих влиятельных друзьях. Я даже и подумать не мог, что с вами в поместье будет княжна Чичерина. Про аудиенцию с Дмитрием Романовым, с которым, по моим данным, вы общались весь день, вовсе молчать было преступлением. А ещё о том, что в Новгородске вы неделю гостили у Пестова.

— Ближе к делу, — сухо ответил я.

— Вот, — мужчина вытащил какие-то бумаги из папки и положил на стол.

— Что это?

— Антон Всеволодович, это документы на три новых грузовых автомашины, как вы и хотели, — он нервно кивнул.

— И это всё? — спросил я, выдержав паузу.

Губернатор тяжело вздохнул, не отводя от меня взгляд.

— От сердца отрываете, — он достал ещё одну бумагу, — это мой Волго-Балт, спецзаказ для колоний, с улучшенной силовой и магической бронёй. По стоимости он как пять таких грузовиков. Вот он, кстати, — губернатор показал рукой на шикарную чёрную машину, стоящую почти у самых дверей в поместье.

Я молчал.

— Антон Всеволодович, не губите вы меня, — взмолился он, — я признаю свою ошибку. Был неправ. Теперь в случае малейшей угрозы вашему поместью или жителям Пожарово помощь будет оказана незамедлительно, поверьте.

— А что там с патентом на выращивание макров?

— Да, да, вот он, — губернатор вытащил ещё одну бумагу и положил её сверху, — извините, совсем забыл.

— Чтобы вы в следующий раз не забывали, что обещали, хочу, чтобы в кузовах грузовых машин мне привезли три новых добротных лодки. Не думаю, что они дорого стоят. Не обеднеете, зато впредь не будете забывать.

— Договорились, — губернатор ещё раз тяжело вздохнул.

Он протянул ко мне свой бокал, и мы чокнулись. Виноград у рода Пожарских и правда был отличный, если из него получался такой чудесный напиток.

Разумовский вытащил магический кристалл из артефакта и убрал к себе.

— Давайте, может, ещё один бокальчик, — предложил чинуша.

— Нет, хочется разделить этот чудесный напиток с княгиней Подлесных и Рыбаковой. Они так старались, чтобы примирить нас.

— Это отличная идея. К тому же я слышал, вы собираетесь возродить виноградники в усадьбе. Могу вам порекомендовать отличного садовника. Он потомственный маг жизни, берёт очень дорого, но, думаю, с вашими ресурсами это не проблема. Он настоящий волшебник, и сад оживет всего за несколько его визитов.

Я пожал плечами и потянулся к бутылке, чтобы отнести её к столу.

— Позвольте, — сказал Разумовский, беря бутылку в руки, — не забудьте взять документы, — он широко улыбнулся.

Я собрал бумаги и вышел из беседки, следом Роман Иванович. Пара шагов — и я услышал, как бутылка разбивается о каменную дорожку, по которой мы шли.

— Ой, как так вышло? Неловкий я, неловкий, — разводя руки в стороны, сказал губернатор.

— Ничего страшного, бывает, — ответил я мужчине, — вы идите к гостям, а я пока в свою новую машину документы занесу. Водитель к ней прилагается? — решил ещё больше обнаглеть я.

— Нет, водителя отдать не могу, но сегодня он вас до усадьбы довезёт.

— Хорошо, а то я ещё тут не обвыкся.

Мы разошлись.

«Антон, слышал что-то?» — спросил я внутреннего спутника.

«Нет, никого поблизости не было», — ответил он.

Я прошёлся между машинами, остановился и убедился, что меня никто не видит.

«Будь начеку», — сказал я и начал блевать.

«Егор, что ты делаешь?» — встревоженно спросил Антон.

«А ты не догадался? — язвительно поинтересовался я. — Нас отравили».

«С чего ты это взял?»

«Уж больно сильно княгиня с этой бутылкой возилась, а напоследок её ещё и губернатор разбил».

«Мне кажется, ты неправ, но да, лучше всё же перестраховаться».

Я набрал воды из фонтана, выпил и повторил всё по новой. Теперь надо как можно быстрее ехать в деревню к Любаве, пусть даст чего-нибудь от возможных ядов. У неё наверняка есть нужное средство. Если меня и отравили, то яд точно длительного действия, здесь главное — не забыть о случившемся, а то сейчас-то состояние отличное.

Приведя себя в порядок, я пошёл в дом искать друзей, чтобы как можно быстрее уехать отсюда.

Но сделать это не удалось, по дороге я встретил Юлю, младшую сестру Даши, которая потащила меня вглубь цветника, где меня дожидалась возлюбленная Антона.

Антон не вмешивался в наш разговор до последнего, я представлял, каких усилий это ему стоило. И правильно сделал, сколько можно совершать одни и те же ошибки? Пусть учится сдержанности.

— Любимый, почему ты не сказал, что являешься наследником рода Пожарских? — спросила девушка, глядя на меня красными от слёз глазами.

— Даша, я толком тогда ничего не знал про отца. К тому же, если тебе это было так важно, то могла меня спросить в Москве.

— Нет, для меня это неважно, всё это пустяки. Правда ведь? — она прижалась ко мне.

Я приобнял её.

— Теперь, когда ты получил в наследство столь большое имение, мы можем пожениться, как и хотели, — сказала она.

Я отодвинул от себя девушку.

— Зайка, дорогая, — начал я говорить, смотря на неё, — мы сделаем всё так, как и планировали. Сразу, как я вернусь.

— Нам больше ничего не мешает. Я думаю, у меня получится убедить маменьку, и та поддержит меня в разговоре с отцом. К тому же наша свадьба закончит войну между семьями. Мы же любим друг друга?

— Даша, ты не поняла. Я сейчас отправляюсь в экспедицию. Вот вернусь из неё, и мы всё сделаем. Поверь мне.

— Тогда возьми меня с собой, — она попробовала приблизиться, но я вытянул руку, держа девушку на расстоянии.

— Нет, там очень опасно, не могу взять тебя, — твёрдо сказал я.

На глазах у девушки появились слёзы.

— Антон! — послышалось где-то рядом, и наше уединение нарушила Анастасия.

— Что случилось? — спросил я магессу.

— Если ты хочешь, чтобы мы завтра отправились в путь, надо ехать.

— Настя, куда ты едешь с Антоном? — спросила Даша.

Магесса посмотрела на Рыбакову, потом на меня.

— За внешнее кольцо колоний, — коротко ответила Чичерина.

— Сволочь! — выругалась Даша, влепила мне пощёчину и убежала.

«Егор, останови её», — взмолился у меня в голове Антон.

«Нет, вернёшься сюда и всё сделаешь, как надо, а пока пусть поревёт, ничего страшного, подумает и поймёт, что была неправа, — ответил я реципиенту и добавил. — Возможно, поймёт».

— Настя, где Семён?

— Ищет машину, на которой мы приехали сюда.

Шесть часов утра. Колония «Ярцево». Родовое имение Пожарских.

Наутро водитель наотрез отказался везти нас до ближайшего города. Он попросту собрал свои вещи из подсобки, в которой его вчера уложили, и пошёл пешком в Борисовку.

Наверное, так получилось, потому что ему пришлось возить нас по округе почти всю ночь. Вначале он доставил нас в деревню к Любаве. Она мало того, что отпоила меня всякими настойками и зельями, так ещё в дорогу собрала целую сумку всяких редких снадобий и небольшую тетрадку, в которой всё про них было записано. Мне показалось это излишеством, но да ладно, пока это не надо тащить на себе, пускай будет.

Затем мы мотались по округе с Прохором, и я в полутьме давал распоряжения относительно укрепления стен, возведения гаража для автомобилей, ремонта поместья, выплате доли трофеев рабочим и деревенским. Но надо было видеть лицо моего управляющего, когда перед ним я положил бумагу, разрешающую заниматься разведением малых макров в молюсках. Он был счастлив, вплоть до самого нашего отъезда улыбался как умалишённый.

Утром я дал Семёну наказ найти хорошего водителя для Волго-Балта. Также управляющий должен был отобрать смышлёных ребят из деревни и направить их на обучение вождению, да и другие специалисты могли понадобиться вскоре, пусть занимается.

За возможность порулить моим новым авто до Борисовки начали биться Настя и Иван. Я, Семён и приехавший вчера Анатолий молча смотрели за происходящим. Поняв, что это может длиться вечно, я принял решение и полез в салон.

— Настя, за руль. Давыдов, за мной, есть разговор, — я поманил друга.

Ванька недовольно полез к нам. Магесса, торжествуя победу, задрала голову вверх, но не удержалась и показала Ивану язык. Ну прямо детский сад какой-то.

В семиместном автомобиле было комфортно.

Мы с друзьями сидели друг напротив друга, а посередине салона был небольшой столик.

Автомобиль тронулся, и спустя десять километров я похвалил магессу.

— Хорошо ведёшь. Кто тебя учил? — спросил я.

— Папенька, — сейчас она как-то нежно произнесла это слово.

— Настюша, молодец, так держать. Давай, мы должны успеть на семичасовой поезд до Кипени.

— Успеем, — довольная сказала она.

Я посмотрел на Давыдова, которому, видно, моё решение не понравилось. Как так, какая-то девчонка ведёт машину, да это невиданно! Но ничего не поделать, мне надо было поговорить с парнями наедине. Другой такой возможности могло не представиться. Я был уверен, что нас никто не подслушает.

Нажал кнопку в салоне, тут же поднялось стекло, отделяющее нас от водителя.

Проверил звуконепроницаемость перегородки. Сказал пару комплиментов водителю, на которые девушка, если бы нас слышала, точно бы среагировала.

— Мне важно поговорить с вами о предстоящем рейде в седьмое кольцо колоний.

Трое друзей понимающе на меня посмотрели. Я достал из сапога нож, вспорол подкладку на куртке и вытащил карту. Её мне нарисовал адмирал Жимин.

Я положил пергамент на столик. Затем коснулся кончиком ножа подушечки пальца и хотел уже приложить её к краю бумаги, где была нарисована соответственная руна. Но машину резко мотнуло сначала вправо, на обочину, потом влево на дорогу.

Мимо нас по центру дороги стремительно пронёсся встречный автомобиль.

— Дурак, — выругался вслед машине Иван.

— Это спортивный автомобиль, — высказался Семён, — я такой видел вчера у поместья.

Проводив его взглядом до изгиба дороги, я продолжил и приложил палец к нужному месту на пергаменте.

В этот же миг на белом листе начал проявляться рисунок карты вместе с комментариями адмирала.

— Нам сюда, — я показал на жирный крест, обозначающий цель предстоящей экспедиции.