Минский. Опасный рейд

Глава 12

Дарья Рыбакова. Час дня. Колония «Ярцево». Родовое имение Пожарских.

В бронированном автомобиле было относительно безопасно. Далеко не каждая тварь могла опрокинуть такую тяжёлую машину или пробить кузов.

На утро после прорыва мама сказала, что ей нужно в город, и мы с Юлией тоже обязательно должны поехать.

Она твердила, что ей понадобится помощь, но это просто предлог. На самом деле мама боялась разлучиться с нами.

Прорыв устранён, имение под охраной и надёжно укреплено, но страх сильнее.

Я знала, о чём мама вспоминала, видя эти яркие вспышки в небе. Я была маленькой, когда на наше имение недалёко от Ярцево напали монстры, но тоже прекрасно помнила, на что способны эти твари.

Я почувствовала, как зудит старый шрам на шее, и неловким жестом поправила платок.

— Даша, держи лицо, — одёрнула меня мама, именно в этот момент покосившаяся в мою сторону.

Я взяла себя в руки, кивнула ей и расправила плечи.

Бросила взгляд на поле, через которое шла дорога. Было такое ощущение, что по растениям пронёсся ураган. Всё было истоптано и сломано. Земля изрыта.

Я представила множество прошедших здесь монстров и сглотнула ком в горле.

— Губернатор поделился очень странными новостями… Похоже, в заброшенном имении Пожарских объявился хозяин, — мама поджала губы. — Нужно разобраться, так что сейчас едем туда. Елена Петровна с губернатором выделили отряд для помощи местным жителям. Госпожа Подлесных считает, что нам следует взять здешнюю деревню под своё крыло.

— Вряд ли там кто-то остался в живых, — я кинула ещё один взгляд за окно.

Жаль людей. Но без военных и магов у них не было ни единого шанса уцелеть этой ночью.

Вот поэтому наша семья и перебралась из колоний обратно на большую землю. Точнее, то что осталось от моей семьи после нападения монстров десять лет назад.

— Что бы мы там ни увидели, будьте вежливы и сдержаны, — наставляла мама. — Если наследник Пожарских погиб, нужно убедиться в этом.

— Откуда он вообще взялся? — недовольно спросила сестра.

Она явно не хотела идти и смотреть на трупы людей, не сумевших отразить вчерашнее нападение.

— Не знаю, но губернатор подтвердил, что кровное родство доказано, — сказала мама.

По мере приближения к старому поместью, нам стали попадаться по дороге трупы убитых тварей. Их становилось всё больше и больше, как будто территория Пожарских стала для них центром притяжения.

— Господи Боже…. — мама, забыв о том, что нужно держать лицо, прижала руки к груди и широко распахнула глаза.

Я могла её понять. С каждым следующим метром становилось очевидно, что впереди нас ждут ужасающие картины последствий побоища.

Трупы монстров лежали совсем рядом с дорогой, растоптанными или изрубленными.

— Бедные люди… — в гробовой тишине произнесла мама.

— Погодите с похоронами, — подал голос водитель, — смотрите, стена цела, она явно была починена, да ещё и новые укрепления возведены, и довольно грамотные. Здесь точно оборонялись.

— Думаете, им удалось уцелеть? — спросила я.

— Не знаю, — ответил мужчина за рулём. — Но слухи о новом хозяине этого поместья ходят очень интересные. Говорят, ему не впервой с монстрами тягаться. Макров у него в закромах, что песка на пляже. И добыл он их лично. Своими руками. А ещё говорят, что это он молодого Максима Мамонтова убил.

— Значит, дуэлянт и мясник, — мама нервно поправила перчатку на руке. — Этого нам только не хватало.

У самых ворот пришлось ждать дозволения пройти внутрь. Я увидела убитых тварей, лежащих у самых стен. Они были размером со слона, не меньше.

Когда вслед за княгиней Подлесных мы зашли на территорию усадьбы, на меня накатил приступ тошноты.

Здесь действительно оборонялись, и, судя по всему, успешно. От ворот вглубь территории были вырыты каналы, ведущие к глубоким ямам, почти доверху наполненным трупами монстров.

Вонь стояла такая, что слезились глаза, и я начала задыхаться.

Это не было связано с запахом. Скорее приступ паники. Со мной такое давно не случалось.

Я будто почувствовала, что мне снова восемь лет, и я прячусь от монстров под кроватью в своей комнате. За дверью слышатся крики разрываемых тварями людей.

— Мам, я не могу, можно вернусь в машину? — выдавила из себя я.

Мама обернулась, строго посмотрела на меня, схватила за руку и уверено потащила за собой дальше.

— Не глупи, Даша, люди не менее жуткие твари, чем монстры, которых ты видишь. Не показывай им своего страха.

А я ничего не могла поделать с тем, что действительно боялась увидеть нового хозяина этих земель. Кто он такой, раз смог отразить такую атаку? Возможно, мама права, и он такой же монстр.

Узнавание чуть не сшибло меня с ног. Такого никак не могло быть!

Что здесь делал Антон?

И тем не менее нас встретил именно он.

Антон Минский стоял во главе группы людей, будто был их лидером, и вёл беседу с Еленой Петровной.

Неужели он наследник рода Пожарских, с которым моя семья воюет уже много поколений?

Но самое неприятное, что недалеко от Антона стояла какая-то белобрысая лахудра. И я отчётливо видела, как пару мгновений назад она убрала руку с его плеча.

А у неё знакомое лицо…

Кажется, это Анастасия Чичерина. Мы встречались на балах в Павловске. Что здесь делала дочка губернатора Чусового, было загадкой.

Я вспомнила, что она позволила себе касаться Антона, и почувствовала, как жар приливает к лицу.

Что там говорила мама? Нужно держаться уверенно и спокойно?

Отлично. Я подарила мерзкой девице убийственный взгляд и получила такой же в ответ.

Час дня. Колония «Ярцево». Родовое имение Пожарских.

«Егор, освободи мне тело», — взмолился Антон у меня в голове.

«Даже не подумаю, ты сейчас не в себе», — спокойно ответил я.

«Со мной всё хорошо, уверяю».

«Антон, нет. Сейчас увидишь её, и тебя опять накроет».

«Я контролирую себя».

«Сейчас ты спокоен, потому что за рулём управления я. Как только поменяемся, ты увидишь Дарью, произойдёт дикий выброс гормонов и вытворишь очередную дичь».

«Что ты сказал?»

«Потерпи, говорю, лучше слушай. Сейчас здесь всё равно очень много людей, не думаю, что удастся остаться с Дашей наедине, лучше в другой раз».

«Когда? Мы скоро уезжаем!»

«Поверь моей интуиции, он будет», — ответил я.

«Ладно, только пусть магесса уберёт руку», — недовольно пробухтел Антон в голове.

— Настенька, будь добра, убери, пожалуйста, руку с моего плеча, — вежливо попросил я.

Анастасия после драки с монстрами, похоже, почувствовала свою значимость.

— В чём дело? Я тебе мешаю? — она удивлённо перевела взгляд от женщин, идущих с охраной в нашу сторону. — Смертельно устала после боя, хотела на тебя опереться.

— Настя, обопрись о стеночку, — требовательно сказал я.

Магесса с недовольным лицом убрала руку и сделала несколько шагов назад, туда, где стояли мои друзья.

Когда до гостей оставалось несколько метров, навстречу им вышел капитан Марков. Охрана знати разошлась по периметру, в основном здесь были простые бойцы, но и двух магов-воздушников я заметил. Они готовы в любой момент накрыть своих нанимателей защитным куполом.

— Разрешите представить вам нового владельца имения Пожарских, — сказал Марков, указывая на меня, — Антон Всеволодович Минский.

Я кивнул, не сходя с места. Капитан немного растерялся, а потом продолжил, указывая на друзей, стоявших за мной.

— С ним представители семей Чичериных, Гавриловых, Давыдовых и… — он ненадолго замялся, — Рубило.

При упоминании некоторых фамилий у княгинь, возглавлявших делегацию гостей, появилось на лице удивление, которое они попытались скрыть.

— Разрешите представить княгиню Подлесных Елену Петровну с сыном Александром, и княгиню Рыбакову Ольгу Евгеньевну с дочерьми Дарьей и Юлией.

Старшие представительницы стояли, не двигаясь, младшие же поприветствовали меня. Александр слегка кивнул, Юлия сделала лёгкий книксен. Дарья же не поздоровалась, она сверлила взглядом кого-то позади меня, наверное, Чичерину, а на меня даже не посмотрела.

Согласно этикету, я сейчас должен был подойти и поцеловать княгиням руки, но они их не протянули. Если они это сделают, но я не подойду и не поцелую, это неуважение. Если я подойду, а они не протянут руку, это уже будет неуважение с их стороны.

Ну вот и что мне делать? Насколько я понимаю, с Рыбаковыми у Пожарских была война, а Подлесных были всегда союзниками первых.

— Чем могу помочь столь почётным гостям? — я решил немного смягчить затянувшуюся паузу.

— Минские это же род откуда-то с большой земли? — пренебрежительно спросила княгиня Подлесных.

— Да, имения моего бывшего рода находятся на западной границе империи.

— Но позвольте, как вы связаны с родом Пожарских? — продолжила допытываться она.

— Я наследник последнего представителя рода, моего отца звали Всеволодом. Хотя зачем я говорю об этом, вы, наверное, уже и так осведомлены. Насколько я понимаю, в администрации колонии рассказали всем заинтересованным о том, что я прошёл проверку на родство.

— Да, можете не утруждаться, молодой человек, — язвительно ответила княгиня Подлесных.

— Спрашиваю ещё раз, — совершенно спокойно сказал я, — чем могу вам помочь?

— Вы нам — ничем. Это мы думали оказать помощь. Вот собрали людей, подключили пограничную стражу и пришли сюда. Как видите, мы ваши друзья, — княгиня холодно улыбнулась мне.

— Очень вам признателен, — я театрально поклонился. — Вы вовремя оказались здесь со своей помощью.

Мы простояли, наверное, с полминуты, по-дурацки улыбаясь друг другу.

«Егор, продолжай. Офицеры сейчас шепчутся, что не знали о находившихся здесь людях, а ещё говорят, что охотников полицейские сдерживали и обещали расстреливать, если те будут шуметь и говорить о деревне Пожарово, оставшейся на всю ночь без помощи в зоне опасности», — раздался в моей голове голос попутчика.

«Хорошо, но всё же лучше не ворошить сейчас это осиное гнездо. Мы скоро уедем, а твоим людям может достаться во время нашего отсутствия».

«Да, наверное, ты прав».

«Хотя я всё же сделаю, что ты просишь, но деликатно. Пусть офицеры, присутствующие здесь, знают правду. К тому же это может спасти твоим людям жизнь, когда нас не будет рядом».

— Возможно, губернатор колонии забыл, что я был у него накануне и лично напомнил о существовании деревни Пожарово, — начал я. — А может, он специально затормозил оказание помощи при прорыве. Ну ничего страшного, я думаю, стоит написать бумагу в администрацию колоний в Новгородск, пусть всё проверят. Вы же не откажете в любезности засвидетельствовать, когда войска намеревались оказать мне эту помощь? — потом я повернулся к своим друзьям. — Хотя, в принципе, это необязательно, думаю, подписей моих друзей будет достаточно.

— Антон Всеволодович, — откашлявшись, начала княгиня Подлесных.

— Внимательно вас слушаю, Елена Петровна, — я улыбнулся.

— Антон Всеволодович, могу предположить, что войска не поспешили в сторону прорыва из-за небольшого бюрократического недоразумения, — она натянула на себя дежурную улыбку. — Будет нехорошо, если из-за вашей бумаги пострадают невинные люди.

«Вот это змея», — раздался у меня в голове голос Антона, и я с ним был полностью согласен.

— Позвольте, Елена Петровна, а как же мои люди, которые пострадали во время прорыва? Ведь если бы меня не оказалось рядом, их бы попросту смело вот этим, — я показал рукой на ближайшую яму, до половины наполненную трупами монстров.

— Антон Всеволодович, — княгиня сделала несколько шагов мне навстречу, — позвольте для начала мне самой пообщаться с нашим губернатором. Может, всё же удастся решить полюбовно. Как говорится, не вынося сор из избы.

— Возможно, — я слегка поклонился, — всё будет зависеть от аргументов, которые предоставит наш губернатор, — в характерном для всех миров жесте я потёр большим пальцем об указательный.

— Рада, что вы не только сильный и находчивый человек, — княгиня показала на могильники рядом с нами, — а ещё умный и дальновидный хозяин родовых земель.

— Рад был познакомиться со своими соседями, — я развёл руками в стороны, — извините, но у меня сейчас очень много дел.

— Я вас понимаю, — Елена Петровна слегка кивнула, — буду рада увидеть вас завтра у себя на ужине. На него я планирую пригласить влиятельные роды Ярцево. Всем не терпится познакомиться с вами, а после того, как узнают, что вы здесь в одиночку сделали, так подавно.

— Буду рад, обязательно приду, — сказал я, кивнув.

Елена Петровна протянула мне на прощание руку, и я её поцеловал. Затем ко мне подошёл для рукопожатия её сын Александр.

Они развернулись и ушли в сторону ворот, забрав с собой часть приехавшей охраны.

Мне навстречу сделала несколько шагов княгиня Рыбакова и протянула ручку. Я поцеловал.

— Не знаю, в курсе ли вы, молодой человек, — сказала она исподлобья, — но наши роды враждуют. Я не могу ничего решить сама в отсутствие патриарха рода, но думаю, будет правильно сделать паузу в войне.

Она посмотрела на ловушку, заполненную тварями, невольно содрогнулась, а затем перевела взгляд обратно на меня в ожидании ответа.

— Ольга Евгеньевна, буду только рад откликнуться на ваше предложение, — тактично ответил я.

Княгиня Рыбаковых кивнула и отвернулась. Она явно сейчас дала указания своим дочкам, которые сделали книксен. Младшая сестра Юлия улыбнулась, явно узнав меня, и сразу покосилась, довольная, на старшую сестру, которая, наконец, перестала сверлить взглядом Настю и посмотрела на меня.

Я почувствовал, как участилось сердцебиение. Эта девушка и правда вскружила голову Антону, раз даже её взгляд, когда я стою за рычагами управления, творит такое.

— Девочки, пойдёмте, — сказала княжна Рыбакова, и они дружно направились к воротам.

Ко мне подошёл капитан Марков.

— Сейчас в Ярцево заправляют жёны князей, — он кивнул в сторону уходящих гостей.

— А я слышал, что в колонии всем заправляет род Митиных? — внаглую спросил я.

— Э-э-э… — капитан посмотрел на меня оценивающе, — нравятся мне прямые люди, а вы, похоже, один из таких. Да, тут всем заправляет эта семейка, и, если честно, то мы уже с ними намучались, всё под себя гребут.

— Вы хотели сказать, что даже страже диктуют условия?

— С чего вы так решили? — удивлённо посмотрел на меня Марков.

— А как же эти гости? — я мотнул в сторону ворот. — Или это было ваше желание их сопровождать?

— Смеётесь надо мной? — спросил капитан.

— Юрий Прохорович, я всё прекрасно понимаю и не держу обиды. Вас сдерживали и не дали оказать своевременную помощь. Но всё же я надеюсь, что впредь вы будете действовать по чести, — я протянул ему руку.

— Спасибо, — он пожал её. — Давайте хоть помогу с зачисткой окрестностей от тварей.

— Это было бы великолепно, у меня маги слишком низкого уровня, чтобы сравниться с поисковиками пограничной стражи, — я кивнул в знак признательности.

Это было просто великолепное предложение. Да, мы бы убили монстров, попадающихся по пути, но не смогли бы отыскать и уничтожить схоронившихся в засаде тварей. А те, в свою очередь, могли потом напасть на мирных жителей.

В итоге так получилось, что я полностью спихнул все текущие заботы по зачистке территории на Семёна и капитана пограничной стражи. Ну а чего? Пускай знакомятся и узнают друг друга лучше — им всё же ещё не раз работать бок о бок. Я надеялся, что после нашего возвращения из экспедиции, Семён возглавит охрану поместья.

Каждому рабочему, который участвовал в отражении нападения монстров, я выдал по паре средних макров. Напомнил при этом, что жду через пару дней от них представителя, которому отдам оставшуюся долю. А половину всех трофеев на правах нанимателя заберу себе.

Два средних макра в колонии, конечно, не были таким дефицитом, как на большой земле. Всё же здесь их активно добывали. Однако, за них можно было выручить примерно пять золотых, а это больше годовой зарплаты рабочего.

Получив расчёт, довольные лесорубы уехали на четырёх грузовиках. Пятый я арендовал у них на два дня. Бригадиры, недолго думая, согласились на это, понимая, что со мной очень выгодно дружить.

Водитель остался как раз тот, который вёл последний грузовик с беженцами из деревни во время нападения монстров.

После зачистки окрестностей деревни именно эта машина курсировала между имением и деревянными укреплениями, за которыми перенесли невзгоды дома жителей. Автомобиль сначала возил людей, а затем многочисленные ингредиенты для снадобий, которые по настоянию Любавы собирали трофейные команды, зачищающие округу с самого утра.

Трупы монстров, которые были в ямах, пришлось закопать уже к вечеру. Всё из-за того, что они были свалены в кучу и некоторые начали активно разлагаться спустя несколько часов после умервщления. В итоге уже днём рядом с воротами была такая вонь, что находиться рядом было очень тяжко. Но местная знахарка даже тогда находила там что-то полезное для своей алхимии.

Прохор, мой управляющий имением, был очень доволен, когда узнал, что твари практически не покуролесили в деревне. Да, жёлтые блохи нашли щели в брёвнах и пробрались на территорию, но они способны были передушить только кур и гусей. Другие же животные остались целы.

Местным жителям я, как и рабочим, выдал по два средних макра. Пообещал их тоже одарить долей от трофеев и освободил от налога, который они должны были мне платить в этом году. Пусть лучше пустят эти деньги в хозяйства. Слава не зажимающего своих людей помещика Антону в будущем пригодится.

Также я не забыл о семьях погибших. Они получили по десять макров. Покалеченным выплатил по пять. Раненых же я пообещал полностью излечить за свой счёт. В принципе, у меня в планах было то же самое сделать с покалеченными, но для этого надо было заполучить к себе медика высокого ранга, а ещё лучше потомственного.

В итоге все были заняты делами.

Семён на зачистке округи.

Иван кроме подсчёта макров занялся сбором других трофеев, которые добывались из монстров, но не нужны были знахарке. В основном это были элементы хитиновой брони. Она ценилась у ремесленников. Для её хранения пришлось даже на скорую руку возвести склад у самой стены, чтобы было недалеко таскать это добро. Впрочем, Давыдов убеждал меня, что распродаст все эти трофеи за день. Ему попросту надо составить списки товаров и доехать до ближайшего крупного торговца в городе.

Анастасия применяла свои таланты по полной. Сначала возвела склад для Ивана. Затем зарыла с помощью магии могильники и отремонтировала дорогу до имения. А все остальные дни провела в деревне, помогая там возвести фортификационные укрепления согласно современным стандартам ведения боя.

Анатолий получил аванс и ещё вчера уехал на большую землю в Чусовой, чтобы закрыть часть долга. На обратном пути он должен был прихватить гувернантку для своей сестры.

Лиза, находясь под впечатлением от происходящего, всё время рисовала. Женщин и детей, ютившихся в тесноте, стражников из деревенских мужиков, охраняющих дом, усталых воинов утром на стене, могильники тварей и место побоища перед воротами.

Мне же приходилось всё организовывать и объяснять.

Так пролетели почти незаметно два дня, полные хлопот и забот. Вечером, надо было отправляться в имение Подлесных для знакомства с местной знатью.

Со мной поехали Семён и Анастасия. Иван же, всё время напоминавший мне о неминуемом отъезде через день, и о том, что он не успевает закончить все дела, нашёл предлог остаться в поместье. Но я прекрасно понимал, что он этот вечер проведет в компании Лизы, говоря о живописи и других возвышенных вещах. Пользуясь тем, что её старшего брата нет рядом.

Перед тем как уехать на присланной от Подлесных машине, я зашёл к Давыдову.

— Вань, я надеюсь, тебе не надо объяснять, что Лизу её брат Толя очень любит, и в случае чего свернёт тебе шею, а я буду полностью на его стороне, — сказал я.

— Антон, обижаешь, даже мыслей не было, — ответил Иван.

— Давыдов, не шути так! — я покачал головой. — Я на полном серьёзе, обидишь Лизу — голову тебе откушу.

— Не переживай, понимаю я всё, она сестра нашего друга, к тому же несовершеннолетняя, — сказал он.

Я вышел и услышал, что он ещё что-то буркнул.

«Что он сказал?» — спросил я Антона.

«Что обязательно вернётся живым из нашей экспедиции, обретёт магию и тогда поговорит с Толей по поводу его сестры, — потом мой реципиент усмехнулся, — а ещё он сказал, что ей исполнится восемнадцать через две недели».

Всё с ним ясно, похоже, Ивану, как и Антону, гормоны в голову ударили. Будем надеяться, он окажется более сдержанным, чем мой внутренний попутчик.

Я сел с друзьями в шикарный Волго-Балт белого цвета. Он неспешно покатил в сторону имения Подлесных. А у меня родилось предчувствие, что без дуэли эта встреча точно не обойдётся. Но после всех этих сражений с монстрами что-то совсем не хотелось так выяснять отношения.

Может, всё же не стоило соглашаться ехать в это осиное гнездо?