Мир, что (мен)я покорил, 2 том

Глава 14

Пока я страдал из-за того, что буквально чортовый мир забрал у меня даже собственное имя, проблема с заходом в город… Неожиданно разрешилась.

— Прошу прощения, — один из солдат лязгнул доспехом и нагнулся, чтобы лучше разглядеть Флюру. — Это… Действительно вы?

Волшебница кивнула и, чуть опустив голову, заправила волосы за остроконечные уши. Как-то так вышло, что все собравшиеся перед воротами теперь смотрели на Флюру. Даже члены нашей группы пялились на девушку так, будто видели её впервые. Да что там говорить, до меня самого только сейчас дошло… Флюра была не из обычных людей. Хотя бы просто по факту того, что перед фамилией «Летренас» стояла приставка «из». У простолюдина вроде Аркаши такой не было. Прибавим к этому необычное строение ушей, схожее с эльфийским, да возможность использования магии… Всё указывало на то, что наша капустка была членом знатного рода.

— Верно, — девушка не держала ни с кем зрительного контакта, и всё это внимание явно смущало её, что можно было понять по залитой краской лицу. — У меня нет с собой никаких регалий, но может, хотя бы применение магии вас убедит?

— Не стоит, — поспешно сказал тот стражник, что изначально не пустил нас. — Не думаю, что вы бы смогли повторить окраску волос волшебника природы…

Вдруг остальные солдаты, как один, совершили глубокий поклон в Т-позе — это был жест, преисполненный максимального почтения. По крайней мере в этом идиотском мире. Глава отряда обернулся на своих подчинённых, замешкался, но тоже поприветствовал Флюру.

— С возращением, леди Летренас, — проговорили мужчины хором. Казалось, их абсолютно не волновал внешний вид девушки, с другой стороны, весь наш отряд не отличался чистотой… — Ваши родители искали вас. Где вы пропадали?

Стражник встал и поспешно отошёл в сторону, освобождая дорогу. Я ждал ответ от Флюры, но она просто прошла мимо выстроившихся в ряд мужчин и поманила нас рукой. Что же… Ладно. С одной стороны, я уважаю чужое право хранить молчание, но иногда моё отсутствие любопытства неприятно сказывается на восприятия мира… И не только мира, но ещё и членов моей группки.

— Быстрее! — поторопила нас волшебница и прошла под каменной рамой стен. Поскольку на улице уже заметно стемнело, фигурка девушки освещалась только несколькими факелами у ворот.

— Да что такое? — спросил я и ускорился. — Неужели комендантский час?

— Лучше! Давайте скорее!

Наш квартет залетел в Таднесс с последними лучами солнцами. Мир совсем погас, и едва получалось разглядеть силуэты домов в этом черном полотне. Флюра как-то обнаружила меня во мраке и схватила за руку, после чего потащила вперёд. Я даже не знал, чего ожидать. С одной стороны полное отсутствие света наводило на меня страх, с другой — энтузиазм девушки, что так и сочился через голос, наполнял меня предвкушением. Тем самым чувством, которое возникает, когда на Новый год врываешься в комнату с подарками и ещё не знаешь, что родители положили под ёлку.

Воздух здесь был приятный, совершенно не отравляемый соседством с Флюрой. Пахло цветами, чем-то очень душистым, словно дорогим и уже заваренным чаем. Несмотря на то, что на улице была осень, было ничуть не прохладнее, чем поздним маем. Обстановка на улице была просто прекрасная, и пребывать в ней можно было бесконечно… Но она вскоре изменилась.

Раздался громкий хлопок, и мир внезапно посветлел и окрасился в красные тона. В этот момент я понял, что мы не одни стоим на улице — похоже, весь Таднесс в эту пору выходил из домов и вставал, как столб, чтобы затем уставиться на небо. А на него были причины смотреть. Там играли огненные узоры, словно линии крутились в смерче, сходились и расходились спиралями или рябью на воде. Я обернулся и увидел, что Этери и Аркаша стоят с раскрытыми ртами, а вот Флюра лыбилась на полную. Жители города разделяли её эмоции — никто не мог остаться равнодушным от вида на это световое шоу.

Огни горели на небе с новыми хлопками и складывались в цветы, потом в луга из цветов, затем на них словно начинал дуть ветер, и тогда лепестки отделялись от растений и начинали кружить над Таднессом в ураганном танце. Всё новые и новые фигуры возникали в пламени и выглядели они настолько прекрасно, что не было никакого сомнения — воспоминания об этой ночи останутся в памяти такими же яркими, как и сама эта ночь.

— Какая же ностальгия! — пропищала Флюра голосом, который от неё никто не ожидал услышать. Я тут же вспомнил, что она до сих пор держит меня за руку, но решил не разрывать контакт с девушкой, потому что это… Пожалуй, ощущалось бы странным. Пусть радуется без отвлечений, потому что радоваться было чему.

— Что есть сие? — в благоговении спросила Этери, будто ребенок, который впервые увидел фейерверки. По сути… Это ведь они и были. Только в разы красивее, масштабнее и объёмнее. Разница колоссальная, все равно что сравнить обычную 2D игру и невероятно реалистичный проект с полным погружением.

— Это…

Флюра замахала ладонью перед раскрасневшимся от света, жара и восторга лицом. Похоже, пыталась набрать воздуха в лёгкие, не виню её — от подобного зрелища было легко прекратить дышать.

— Каждый год, в первое осеннее новолуние, Таднесс празднует начало первого учебного семестра в нашей Академии Магии и Волшебства. Выпускники оттуда проявляют свои способности и устраивают целое шоу для новых учащихся!

— Каждый год? — переспросила Аркаша, не отрывая глаз от крылатого дракона, что своим дыханием создал множество огненных колец, которые всё расширялись и расширялись до тех пор, пока сами не поглотили рептилию. — Это ведь должно быть жуть как доrого!

Волшебница помотала головой и ответила:

— Нет! Это же традиция, и выходит абсолютно бесплатно! Любой волшебник, постигший магию огня, хочет отплатить должок, ведь сам когда-то любовался этим представлением. Мы делаем так уж больше сотни лет, а, если точнее, — она сделала паузу и ещё раз вдохнула полный благовоний воздух, — сто тринадцать!

— Чёрт, — как вдохнула Флюра, выдохнул я и зажмурился. От такого представления даже начали болеть глаза, но оно словно гипнотизировало и не давало отвернуть голову. Я потёр веки пальцами и улыбнулся. — Это действительно очень круто. Даже по меркам моего технологически продвинутого мира.

Этот комплимент очень понравился волшебнице, и она ещё какое-то время лыбилась на меня, но вдруг дёрнула за руку и сказала:

— Пойдёмте! Сейчас начнётся ярмарка на главной площади!

Аркаша растрясла засмотревшуюся на ночное небо Этери, и мы вместе очень быстрым шагом пошли по направлению, указываемому людскими массами. Горожане слились в единый поток и пришли в движение, очевидно, направляясь в центр Таднесса. Я постоянно слышал рядом со мной восторженные разговоры, обсуждения и даже детский смех. С одной стороны, мне было не слишком комфортно в окружении такого большого количества людей, и этого было не отнять. С другой… Не пропитаться атмосферой всеобщего счастья было очень, очень тяжело, каким бы ты ни был человеком. Поэтому было тяжело удержаться от того, чтобы перманентно держать хотя бы ухмылку на лице.

Около километра пути, несмотря на давку, получилось пройти по ощущениям всего за пару минут. За это время получилось рассмотреть хоть и не во всех, но в подробностях местную архитектуру. Она положительно отличалась от скучных домов Коктауна. Каркасы из красивой коричневой древесины пересекались по периметру стен множеством балок, от чего здания напоминали собрание прямоугольников разной формы. Красота эта завершалась высокой и остроконечной треугольной крышей из черепицы. Между балками здания заполнялись белыми кирпичами, но строители не мелочились и на множество окон, которых обычно было чётное количество. Из них, несмотря на невообразимое количество народа на улицах, то и дело можно было заметить высунувшиеся лица. В основном это были миловидного вида старички и старушки, но иногда можно было заметить и мам с совсем уж маленькими детьми — с ними на улицу выходит было опасно, могли и задавить.

Пока я мотал головой по сторонам, Флюра довела меня до какой-то деревянной сценки, народ перед которой прямо-таки собрался в ком и с усилием пытался высмотреть, что же там происходило. А происходили вещи наиинтереснейшие. Несколько мужчин, очевидно, колдуны, при помощи заклятий проводили крайне зрелищный спарринг. Словно повторяя движения из экзотических видов боевых искусств, мужчины проворачивали разнообразные кульбиты, сальто и развороты. Каждое их движение сопровождалось то вспышкой молний, то залпом потока воды или огненной струей. Достаточно скоро я понял, что это всё было больше шоу, чем спаррингом, потому что волшебники (для магов они были слишком молодые) намеренно старались не ранить друг друга и предпочитали больше зрелищность, чем эффективность.

— Не вижу! Ничего не вижу! — услышал я грустный и даже немного капризный голос Аркаши. Я обернулся и понял, что из-за низкого роста у неё не получалось увидеть ничего из происходящего, кроме редких вспышек, освещающих окружение. В конце концов, мы стояли далеко от первых рядов. У Флюры кое-как получалось оценить драку, стоя на цыпочках, а Этери и вовсе взлетела достаточно высоко и наблюдала за всем с видом «сверху». Пиратке, похоже, совсем не повезло со списком плюшек, выдаваемых с рождения. Мне стало её жалко.

— Ладно, залезай! — я наклонился, чтобы девушка забралась ко мне на плечи, ждать пришлось не долго. Только вот по ощущениям на меня забралась не худосочная и красивая девушка, а какой-то мешок с картошкой. Около минуты я терпел это, а потом посмотрел на руки, обхватившие меня под шеей. Они все были морщинистые и, сука, вообще не женские! Когда же я задрал голову, то понял, что на мне с полным комфортом разместился какой-то беззубый старик, который раскрыл рот в беспамятстве, и белая слюнка струйкой стекала мне прямо в центр короны.

— АРКАША! ЧТО ЗА ХУЙНЯ?! — заорал я и затрясся, пытаясь сбросить с себя деда, лишь краем зрения заметив пиратку, что стояла рядом и пересчитывала в руках монеты.

— Он заплатил пятьсот гrивен, — сказала девушка и посмотрела на меня самым похуистичным взглядом из возможных. Когда у меня получилось-таки сбросить с себя старикана, деньги уже скрылись в кармане Аркаши.

— Эй! А моя доля?! — в бессилии спросил я, пытаясь хоть как-то возместить моральный ущерб. Она пожала плечами

— Какая доля? Это же я нашла клиента, — сказала она, разглядывая орущего прямо на каменной мостовой деда, явно недовольного прекращением поездки.

— Логично, — улыбнулся я и снял копьё с ремня, чтобы захуярить падлу, но Флюра дернула меня за руку и показала на троицу волшебников.

— Хватит рыпаться! Смотри, они ультуют!

Мне не получилось проткнуть пиратку из-за этой женской солидарности, и Аркаша скрылась в потоке людей. Пришлось, сгорая от злобы, смотреть, как мужчины выкладываются на полную и начинают шмалять магией в таких количествах, что находиться рядом со сценой было уже просто-напросто опасно. К сожалению, эмоций у меня это уже не вызывало, потому пришлось дотерпеть до конца представления. Сразу же, когда троица поклонилась нам в Т-позе, Флюра потащила меня дальше. На главной площади улица заметно расширилась, а потому давка чуть ослабла, и мы получили даже некоторую возможность маневрировать туда-сюда. И делать это были причины.

Куда ни глянь, всюду были расставлены ларьки и стойки с разнообразным товаром, какими-то сувенирами и, конечно же, едой. От здешних яств, похоже, на весь город разносился великолепный аромат жареного мяса всех сортов и оттенков. По ощущениям, повара применяли все известные свету приправы, и смесь выходила попросту великолепная. Желудок, казалось, превратился в Чужого, пытающегося самостоятельно вырваться из тела, чтобы побежать по прилавкам, поглощая всё, до чего дотянется. Как обычно, я доверился Флюре, и она притащила меня к одной из торговых точек. Меня совсем не волновало то, что есть еду, по средневековым стандартам валяющуюся прямо на деревянном столике на тонкой скатерке, было не очень гигиенично. Однако от вида на длинные прожаренные булочки с плоскими котлетами в разрезах и набором прочих ингредиентов внушали желание заплатить любую сумму даже за один такой «хот-дог».

— Вот эти два лучших, — пока я сгорал от голода, волшебница уже купила парочку позиций и протянула мне. Я тут же схватился за ту булочку, что была полностью покрыта в сыре, после чего начал варварскими кусками поглощать это гастрономическое чудо. В рот мне прыснул фонтан из вкусов, котлета была такая сочная, что казалось, будто в неё специально накачивали жидкость шприцом, но нет, всё было натуральное.

— Тут было несколько сыров, в том числе и в котлете, — сказала Флюра, по-видимому, удивлённая тем, что хот-дог исчез в моей пасти меньше, чем за минуту. Сама она только приступила к своей порции, но уже купила два таких же блюда мне и Этери. Полупокер выглядел очень забавно, удерживая в руках булку размером в одну пятую её роста. А маленькие же её укусики выглядели и вовсе мило, словно котенок из миски молоко лакал. Вдохновившись видом на ужинающих друзей, я взял новый хот-дог и впился в него зубами. Он был очень… Сладким?! Как?! Как можно было комбинацию из мяса и хлеба превратить во фруктовый салат?! Я тут же начал плеваться из-за того, что в голову тут же пришли воспоминания о пицце с ананасами.

— Сука! Жри! — Флюра стукнула меня по голове остатком собственной булки, а я тут же поморщился.

— Не буду! Сама жри!

— Да с удовольствием! Но это же тебе куплено!

— И что?! Мы не можем себе позволить себе выбрасывать еду? Голодающие коктаунские дети?!

Наш спор прервала Этери, которая спокойно встала между нами и на чистой наглости забрала хот-доги из наших рук.

— Не стоит ругаться, мои верные послушники. Ваше Божество принимает подношения и такого рода.

Кажется, Флюра всосала в себя весь воздух в округе ради вопля, но тут же заткнулась, потому что полупокер уронила пищу на грязный камень площади. Её белые глаза смотрели куда-то вперёд. Мы проследили за направлением её взгляда и заметили… Две маленькие фигурки, почти один в один повторяющие нашего полупокерного полубога внешностью и размерами. В этот же момент Этери полетела в сторону парочки, а я рванул за ней — на этот раз утягивая Флюру за собой.

— Полубоги Солнца! — в восторге верещала Этери. — Моя сущность не ожидала ещё раз в жизни наткнуться на себе подобных!

— Ну что Вы, — встало в Т-позу божество с более короткой стрижкой, и Этери тоже повторила приветствие. — Сие есть обычное явление для Таднесса. В конце концов, сий великолепный город поддерживает множество конфессий.

— А кто Вы, какой конфессии принадлежите?! — Этери чуть ли не прыгала туда-сюда и то и дело вставала на цыпочки и опускалась. Ответило ей божество с волосами подлиннее, но всё такими же белыми.

— Я — полубог Победы, а сий благородный полубог — Покоя. Вы?

Троица общалась так занятно и по-вычурному заумно, что внутри меня разгоралось некоторое веселье. Оно возросло ещё сильнее, когда после пары минут диалога Этери сделала предложение:

— Вы ведь тоже испытываете сладкую тоску по шуткам из Солнечной обители?

— Сие есть правда! — ответили хором двойняшки. — Неужели у Вас имеется нечто диковинное!?

— Именно! Проявите же внимание! — Этери откашлялась и выпрямилась, после чего начала зачитывать текст очередного шедевра.

Стоит население Заподлесья в очереди на досмотр при посещении Таднесса. Дошла очередь до мужчины со стальным сундуком.

— Пожалуйста, приготовьте сундук к осмотру.

— Не имею возможности.

— Почему?

— А у меня там бипки!

— А что есть сие?

— Ну, отдайтесь — покажу!

Стража шутку не поняла, вызвала инквизицию:

— Гражданин, открывайте сундук.

— Но я не имею возможности.

— Почему же не можете?

— Потому что у меня там бипки!

— «Бипки»? Что это?

— Так отдайтесь мне, и я покажу!

Отобрали сундук, а открыть никто не может. Повезли мужчину в заточение. В камере клятвопреступники расспрашивают:

— Друг прелестный, за что тебя?

— Да сундук отказался открывать.

— А что там?

— Да бипки там.

— Какие, о Боги, «бипки»?

— Отдайтесь мне, тогда и расскажу.

И вот угодил мужчина в лазарет, со следами побоев, ожогов и синяками, испещряющими всё тело, весь перебинтован, едва жив. Инквизиторы вызвали группу магов для вскрытия сундука. Час, два, три проведено в тяжелой работе. Кое-как вскрыли, смотрят — а внутри бипки.

В этот момент полубог с короткой стрижкой, что якобы был божеством «Покоя», заорал так сильно, что в гендерно-нейтральном голосе пробудился стальной бас. Его глаза закатились, он упал на землю и затрясся в судорогах, кажется, ломая кулаками, ударяющимися о землю, каменную плитку. Полубог же с длинными волосами тоже хохотал так сильно, что свалился на четвереньки, а потом схватился за сердце и застонал:

— Невероятно! Какая подмена ожиданий! Это юмор первого сорта! Вы должно быть, очень популярны среди своих послушников!

Мы с Флюрой перегляделись.

— Истинно так! — искрилась счастьем Этери. — У меня их уже более миллиона!

— В… Вау! — ошеломленно проговорило длинноволосое существо, пока то, что было с короткой стрижкой, продолжало орать и ломать имущество города. — А Вы привели с собой своего первосвященника? Мне бы хотелось приобрести понимание, какой именно человек заслуживает подобный сан в моей церкви…

Этери медленно повернула голову на меня, внимательно изучила лицо, после чего спокойно ответила, не моргнув и глазом:

— Нет, он не пришёл в город.

— В СМЫСЛЕ БЛЯДЬ?! — завопил я, но Флюра остановила меня и оттащила подальше от Этери, которая, похоже, была больше заинтересована в своём стэндапе, чем в исследовании ярмарки. Девушка продолжила меня водить туда-сюда по местам интереса, и я, кое-как придя в себя после предательства, всё же смог расслабиться и начать получать удовольствие. Так мы шлялись достаточно долго, пока к нам не подошла какая-то бабуля с охапкой цветов.

— Цветы для прекрасной пары! Совсем дешево!

Меня аж передёрнуло, а в горло ударил приступ тошноты. Получилось лишь откашляться:

— Извините, я глухонемой, — и поскорее скрыться от старухи. Самым неприятным было то, что Флюра, похоже, наше столкновение даже не заметила, а потому продолжила держать меня за руку и таскать туда-сюда по ярмарке. Но теперь у меня уже не получалось быть спокойным. Глаза, ранее слепые к такому типу непотребства, теперь то и дело натыкались на снующих туда-сюда девушек и мужчин, очевидно, гуляющих вместе. Всё внутри меня просто переворачивалось, улыбки и поцелуи вызывали максимальную степень отвращения. Наверное, мне даже пришлось несколько раз сглотнуть приступ блевоты, подступивший ко рту. Внутри меня закипало негодование, пожалуй, даже что-то похуже этого. В конце концов я не выдержал и выдернул ладонь из пальцев Флюры, после чего зажмурился. Мне нужно было уйти в себя и восстановиться.

Стоял я так долго, несколько минут. В голове было пусто, будто отсутствие мыслей позволяло забыть о происходящем. Но медитация перестала мне помогать, когда привычный гвалт гуляк сменился на крики. Я раскрыл глаза и увидел, что по улицам города с характерным лязгом доспехов маршировали инквизиторы в чёрной броне. На самом деле, маршем это назвать можно было только с трудом, потому что солдаты то и дело отделялись от общей группы, подходили к случайно выбранному горожанину и начинали избивать его увесистого размера дубинами. Всё это сопровождалось воплями забиваемого и речью линчевателей:

— Где. Твой. Защитный. Амулет?!

Народ в панике бежал, куда глаза глядят, но инквизиторы продолжали отлавливать случайных прохожих и очень жестоко их… Наказывать?!

— У меня нет на него денег, — хрипел один мужчина, свернувшись в позу эмбриона и закрывая голову согнутыми в локтях руками. Это ему не помогло, потому что после чёткого удара в черепушку он перестал дергаться и издавать какие-то звуки. Я понял, что улица уже опустела, и только мы с Флюрой остались стоять, как вкопанные, посреди опустевшей дороги.

— Что… Что происходит? — шевелились губы волшебницы. — Таднесс… Не был таким…

Я схватил её кисть и хотел уже потянуть за собой, как один шустрый инквизитор в два шага приблизился к девушке и замахнулся дубиной. У меня осталось меньше секунды на реакцию. Я дёрнул волшебницу, вырвался вперёд и выставил вперёд плечо, заслонив тем самым Флюру от удара. Грубый материал впитался в моё тело словно в замедленной съёмке, и на протяжение всей это съёмки был слышен хруст перебиваемой кости. Но мне было плевать. Ещё до того, как солдат успел совершить второй удар, а другие инквизиторы — поддержать его, я поморщился и крикнул:

— Идиот! Неужели ты, слепое уёбище, не видишь, кто перед тобой? Флюра из Летренас вернулась в город, а ты собрался её прикончить?! Да ты хоть знаешь, что с тобой сделают?!

Мужчина так и замер, даже не занеся до конца дубину для следующего удара. Я тяжело дышал, только сейчас начиная чувствовать боль в правой руке и теперь потирая её и шипя. Мне хотелось увидеть любую реакцию. Раскаяние, извинение, падение в ноги. Но… Ничего этого не произошло. Инквизиция просто обогнула нас, словно мы были двумя столбами, после чего пошла дальше по площади заниматься террором.

— Р-Раньше… — задыхалась девушка, — т-такого не было…