Мир, что (мен)я покорил, 2 том

Глава 17

У меня не было никакого желания слушать сокрушенное бормотание Флюры, потому что рука, мать его, чертовски болела. По ощущениям, кто-то специально сжимал мышцы изнутри и давил мощными пальцами на сухожилия.

— Хватит уже плакать по поводу травы, которая раньше была зеленее, — одёрнул я девушку здоровой рукой, которой держал её за плечо. — Надо найти Аркашу с Этери и выбираться отсюда, да поживее.

Мне кое-как удалось привести волшебницу в чувство, хотя её лицо так и осталось бледным.

— Да… Конечно, пошли.

Я в последний раз окинул взглядом площадь, на которой то тут, то там лежали неудачники с пробитыми головами. Что-то мне подсказывало, особенно если брать в расчёт лужи крови, что не все жители Таднесса пережили столкновение с местными космонавтами. Тела раненых и погибших освещались магическими фейерверками, которые ни на секунду не затухали. Почему-то теперь вся эта сцена вместе с разыгравшимся на небе представлением стала напоминать последствия бомбёжки, а не мирный праздник.

Мы свернули в ту сторону улицы, из которой пришли. К счастью, инквизиция воспользовалась другим проходом, а потому здесь жители ещё не знали, что буквально через несколько домов от них происходит кровопролитие. Хотя, конечно, «беженцы» уже начали наводить панику у тех, кто ещё оставался трезвым, а таких было не много.

Этери мы нашли стоящей на каком-то табурете и ведущей не самый популярный стендап — о чём можно было понять по тому, что из слушателей у неё было только четыре беленьких полубога. На секунду я задумался — их бы тоже инквизиция избила за отсутствие защитных амулетов, или нарываться на бой с кем-то столь сильным кишка тонка? В конце концов, пусть на вид это и были не очень умные детишки… Но в памяти всплыл момент, когда Этери втанковала заклинание «палец смерти» и выжила, в то время как простых людей оно буквально испепеляло. Интересно, таковы эффекты высокого телосложения? Получится ли у меня стать таким же?

Но пока что всё, чем наградили меня мои показатели телосложения — убийственная боль в руке. Я стащил протестующего полупокера с табуретки и его место тут же занял другой полубог, видимо, вдохновлённый выступлением Этери. Из его уст моментально посыпался юмор категории «Б--"

— Инквизиция избивает людей хер пойми за что, — поведал я девушке, придерживая раненую руку. — Мне тоже попало. Поможешь?

Весь протестный дух от прерывания концерта тут же пропал в Этери. Её белые глаза широко распахнулись, а рот чуть приоткрылся.

— Как же так?! — сжала она кулачки. — Никто не смеет нападать на моего первосвященника! Феодор!

Этери чуть взлетела, чтобы взять меня за перебитую руку, от чего я поморщился. Она продолжила смотреть мне в глаза:

— Если кто-то ещё раз хоть пальцем Вас коснётся, передайте неприятелю, что ему придётся иметь дело со мной!

— Да, конечно. Я обязательно так и скажу, когда меня будут пиздить на земле десять рыцарей в стальной броне.

Этери начала зачитывать слова целебного заклинания, от чего рядом с нами засверкали вспышки света. Пришлось зажмуриться, чтобы не ослепнуть. Хил полубога отключил мне ещё и осязание, поэтому из органов чувств получалось пользоваться только слухом. А жаль, потому что другие белоснежные клоуны участвовали в состязании на худший анекдот на свете.

«Едут в карете эльф, гном и человек. Эльф достал из туники деревянную статуэтку, покрутил в руках, да выкинул в окошко.

— Что ты творишь? — спросили человек и гном.

— У меня на родине такого полного! — ответил эльф.

Гном достал наковальню, выковал меч и бросил его в окошко.

— Что ты творишь? — спросили человек и эльф.

— У меня на родине такого полного! — ответил гном.

А человек взял и выкинул в окошко гнома»

Этери тут же прекратила меня лечить и очень глупо захихикала, а другие полубоги и вовсе взорвались хохотом. Даже под закрытыми веками я закатил глаза. Чёрт возьми, он же даже совсем не правдивый! Я и гномов-то ни разу не видел, в чём тут юмор?!

— А знаете, почему полубоги так долго живут? — спросила Этери после того, как моя рука залечилась и о прошлой боли напоминали лишь лёгкие покалывания. — Потому что смех продлевает жизнь. Вот Вы, Феодор, судя по вашему лицу, погибнете через полгода.

— Если я услышу хоть ещё один из ваших божественных анекдотов, то умру даже раньше! Пошли уже!

Я дёрнул Этери, и мы втроем отправились на поиски Аркаши. Флюра же всё это время… Не выражала эмоций. Она будто была в другом мире и действовала на автоматизме. Мне даже казалось, что если сейчас начать её мыть, девушка не поймёт, что происходит. По этой логике мы и направились к стойке с напитками. Можно было убить двух зайцев сразу, потому что Аркаша с высокой вероятностью ошивалась у алкоголя.

— Здrавствуйте, — с трудом проговорила пиратка, покачиваясь за столом, на который кто-то водрузил несколько деревянных бочек. Девушка обнимала одну из них, видимо, чтобы не упасть на пол к другим пьяницам. Их тут было так много, что, казалось, инквизиция уже прошлась по этой части улицы. Весь этот пятачок земли вонял перегаром даже сильнее, чем Флюра — жареной капустой. — Вы что-то хотите?

— Погоди, — опешил я. — Ты что, стала продавцом?

Голова с раскрасневшимся лицом очень долго переваривала мой вопрос, но пиратка всё же смогла ответить:

— Веrно. Законы rынка пrосты — сильный пожиrает слабого. Здешний пивоваr оказался слаб, — она указала трясущимся пальцем на лежащего под столом мужчину в белом фартуке. Он был пьян в зюзю. — И я пожrала его.

— Мне кажется ты пожрала слишком много алкоголя, — я оторвал приклеенные к бочонку руки и перетащил пиратку через стол к себе. Стоило это сделать, как она моментально вырубилась и обмякла прямо на мне. Я вздохнул и зажмурился, после чего сказал:

— Нет. Этери, нести Аркашу будешь ты.

— Что?! На каком это основании?!

— Ты слышала её, — покачал я головой. — Сильный пожирает слабого. У тебя самый низкий показатель силы в команде, а у неё самый высокий. Если ты не проявишь ей уважение, то тебя рано или поздно прикончат. Таковы законы рынка.

Я долго думал, считаются ли мои слова ложью, и у Этери, похоже, были те же мысли. Однако, видимо, даже её суперспособностей не хватило для того, чтобы понять суть хуйни, которую несла Аркаша в последние минуты «жизни». Поэтому ей ничего не оставалось, кроме как поверить мне. Этери надула губки и, после того как я выбросил Аркашу на землю, взяла её за ногу и обхватила для переноски. Однако она тут же задала резонный вопрос:

— Но куда же мне перевезти её бренное тело?

Мне не пришло в голову ничего лучше, как посмотреть на Флюру. Она ещё секунд десять втыкала куда-то в сторону, где не было ничего кроме празднующих и вопящих горожан. Однако мой взгляд был достаточно настойчивым, чтобы она пришла в себя.

— А… Тут недалеко должен быть дом моего друга с академии. То есть, ближе, чем семейное поместье Летренас, да и к… Родителям, наверное, лучше прийти утром, а не ночью.

Я кивнул, и мы продолжили проталкиваться через толпы народа. Занятие это было нудное и неприятное, поскольку после встречи с инквизицией любое праздничное настроение смылось в унитаз. Одно было утешение — наблюдать за тем, как комично полупокер тащит за ногу храпящую пиратку, не стесняясь заезжать головой Аркаши на выступающие камни.

На то, чтобы покинуть главную площадь, ушло по меньшей мере пятнадцать минут. За её пределами народ встречаться перестал — город будто вымер. Нам оставалось только идти между высоких и красивых зданий из дерева и белого кирпича, но… Со временем строения стали меняться не в лучшую сторону. Камень покрылся трещинами, черепица местами обвалилась, а некоторые окна и вовсе были выбиты. Запашок на улице стоял мерзкий, будто Квод вспомнил о том, что является «симуляцией» средневекового мира со всеми его нечистотами при отсутствии канализации. Мне даже стало не по себе, и редкие звуки разрывающихся сверху, но уже затухающих фейерверков, совсем не успокаивали.

— Е-Его д-дом… — глаза Флюры испуганно бегали от одного строения к другому. Похоже, она сама открывала себе новые подробности об уже известном ей районе. — Рядом… Должен быть на следующей у-улице…

Она ускорилась и даже приподняла платье, чтобы перейти на бег. Я бы мог за ней побежать, но Этери с Аркашей — вряд ли.

— Эй! Стой, дура!

Волшебница скрылась за поворотом, и я уже в третий раз за последний час почувствовал дикое раздражение. Твою мать, ну почему нельзя просто быть нормальными? Пришлось всё же помочь Этери с транспортировкой и взять Аркашу на руки, после чего поспешить за идиоткой.

— Район Праведный находится под карантином, леди Летренас, — стоило мне только завернуть за угол, как я наткнулся на Флюру, стоящую перед несколькими инквизиторами. Позади стражи, казалось, до самого горизонта простирался синий туман. Куда более густой, чем в Коктауне. Он покрывал собой дома и доходил даже до острых крыш. От строений веяло потусторонним холодом. Стоило только подуть ветру, как все мои тёплые шкуры будто превращались в лист бумаги. Мороз сковывал тело, как лёд.

— Что… Нет, это не может быть! — вскрикнула Флюра и взмахнула руками, после чего сжала ладони в кулаки, будто уже была готова пробиваться с боем. — А как же жители района?! Что стало с ними?!

Рыцарь разговаривал без лишних движений, словно статуя. Остальные инквизиторы и вовсе казались мёртвыми.

— Тех, кого ещё не поздно спасти, достают из домов паладины ближайших церквей. Это опасная инициатива, ведь известные нам методы лечения крайне неэффективны. Однако церкви берут всю ответственность за провал и следят за тем, чтобы ни один заражённый, если его не удалось исцелить, не сбежал.

— А как они сами не заражаются? — встрял в диалог я. Было слегка неуютно, во-первых, из-за этого тумана, который находился от нас буквально в паре метров, а, во-вторых, из-за того что с инквизицией у меня были не самые тёплые отношения.

— Защитные амулеты, — инквизитор лязгнул шлемом и повернул голову в мою сторону. Затем он пальцем в перчатке нажал на побрякушку, что лежала на его нагруднике. — Продукт клириков из столицы. Обходится в пятьсот гривен за штуку, и действует на срок до недели. Все жители города обязаны носить такой для уменьшения риска заражения.

— Пятьсот?! — воскликнул я, пробудив внутреннюю Аркашу. — И на неделю?! Это две тысячи в месяц! Да ни у кого не хватит денег на то, чтобы постоянно быть под защитой!

В наш диалог тихонько вклинилась Этери:

— Закон суров… Но это закон. Лучше быть живым и бедным, чем мёртвым и богатым.

Мои кулаки сжимались в бессильной злобе. А Флюра… Просто отошла от инквизиторов. Если до сего момента мне казалось, что она была не в себе, то сейчас, похоже, она и вовсе умерла в душе. Как будто из человека высосали эмоции, чувства и разум, и он просто превратился в кожаную оболочку пустоты.

— Пойдёмте… К родителям, — выдавила она из себя и пошаталась в противоположную от заставы сторону. Я ещё какое-то время вглядывался в туман, силясь разглядеть в синем мареве хоть что-то… Но когда увидел, как внутри него неестественно дёрнулось человеческая фигура, которая при первичном осмотре улицы была оценена мной, как столб… решил последовать за девушкой. Этери отправилась со мной.

— Поверить не могу, — заговорил я, чтобы хоть как-то отвлечь Флюру от неприятных мыслей. — Что это вообще за политика? Предмет, спасающий жизни, но который никто не носит? Да на него ещё и задирают цены втридорога? Их ведь вообще ни у кого нет на фестивале, как я заметил. Может, они на шею сильно давят ещё, а потому все ходят без них? Господи, какой бред…

Я тяжело вздохнул.

— Такой идиотизм может происходить только в вашем мире. У нас, если бы случилась какая-нибудь опасная инфекция, правительство быстро бы со всем разобралось. Все бы засели по домам и получали выплаты от государства, чтобы никому не пришлось ходить на работу. А если бы возникала необходимость выйти на улицу, то все беспрекословно бы надевали защитные предметы, которые были бы ещё и доступны каждому, а не по цене в пятьсот гривен.

— Феодор, — ответила мне не Флюра, а Этери. — А как же аргумент, что их бы не носили по причине того, что они слишком давят на шею?

— Что? — вскипел я. — Это была шутка! Ты всерьёз это восприняла? У нас девяносто процентов населения закончило школу и способно к какому-никакому критическому мышлению. Не существовало бы ни одного человека, который не был бы готов пожертвовать своим комфортом, чтобы носить предмет, который спасает жизни.

Этери выглядела несколько обиженной, но я продолжил:

— Поэтому я и говорю — такой идиотизм может произойти только в каком-то тупом и средневековом мире, вроде вашего. При высоком уровне технологий и образования ни одна болезнь бы не смогла разойтись так сильно, как у вас. Мы бы справились с проблемой за месяц, а не сидели бы годами, страдая от собственной тупости!

От столь экспрессивной речи, кажется, очнулась Аркаша, и лениво сказала мне:

— Чего ты rазоrался? Я тут спать, вообще-то, пытаюсь.

После чего снова захрапела. Моё лицо стало красным от злобы, и я вновь швырнул пиратку в полубога. Аркаша распласталась на земле, как регдолл-кукла, и Этери, со вздохом, принялась тащить тварь дальше. К счастью, это не замедлило наше передвижение — его скорость задавала еле плетущаяся Флюра. Но я не торопил волшебницу.

За этим разговором мы, наконец, покинули улицу с брошенными домами. Похоже, мало у кого было желание жить рядом с карантинной зоной, пусть здесь, технически, было и безопасно. Это было все равно что строить дом на берегу, не боясь того, что его смоет в первый же шторм.

Через какое-то время мы вышли и на обычные, совершенно нормальные строения, и среди них идти уже всяко было приятнее. Конечно, огненная магия перестала освещать нам дорогу, но этого и не требовалось — первые лучи солнца прорезали безлунную ночь, и теперь Таднесс был покрыт приятным полумраком.

— Ого, а это, похоже поместье Летренасов? Или Летренас? — попытался разговорить Флюру я. — Ваша фамилия склоняется?

Девушка мне, впрочем, не ответила, лишь кивнула — наверное, на первый вопрос. Я потёр лицо ладонью и решил-таки осмотреть родовое поместье нашей капусты. С одной стороны… Это был совсем не дворец, однако здание всё равно выгодно выделялось среди обычных домов Таднесса. А те сами по себе были очень красивы.

В первую очередь, само поместье находило на краю улицы, как бы заканчивая её в тупике. Зелёная поляна с множеством пышных деревьев окружала здание, но излишняя листва (кстати, совсем не пожелтевшая к осени) не скрывала фасад. Чтобы пройти к дверям необходимо было подняться по одной из двух каменных лестниц с белыми перилами — в цвет окон. А окон здесь было много — несмотря на то, что поместье было всего лишь двухэтажным, архитекторы не стеснялись на балкончики и лоджии, как и на выступы крыши. Да, на фиолетовой черепице было много острых углов, но недостаточно много, чтобы считать такую затею безвкусной. В целом, здание оставляло лишь положительные ощущения, особенно если учесть, что выглядело оно совсем как новенькое.

Только вот Флюра не особо разделяла мои чувства. Куда делась её ностальгия? Даже мне, чужеземцу, поместье казалось красивым, а она? Всё также смотрит пустым взглядом в пустую точку, даже поднимаясь по ступенькам — кажется, будто вот-вот навернётся. Но этого не произошло, и мы смогли подняться на площадку с высоким белым забором. Крашеный, верно? В этом же мире не существует белого металла?

— Здесь есть ворота, — совсем не своим голосом сказала волшебница. — Чтобы открылись нужно проявить магическую силу.

— Звучит не очень надёжно. А если вас захочет убить отряд тренированных магов?

— Тогда мы умрём. Это же понты, а не защита, — вздохнула волшебница.

Девушка отделилась от нас и пошла вперёд, к решётке, на которой выпирала красная сфера — размером чуть больше, чем с кулак. Флюра положила на неё ладонь и закрыла глаза. Какое-то время ничего не происходило. Волшебница воспользовалась и второй ладонью, но и от этого ничего не изменилось. Она нахмурила брови и напряглась, уже вцепившись пальцами в сферу. Её лицо стремительно краснело от напряжения, а сфера оставалась такой же, как и была. Мне уже стало страшно за то, не хватит ли волшебницу инсульт, но, к счастью, девушка смогла пройти тест на «магическую силу». Ворота с лёгким щелчком распахнулись, и Флюра сказала:

— Ну наконец-то, — и пошатнулась в мою сторону, после чего стряхнула выступивший на лбу пот. Я ещё какое-то время наблюдал за волшебницей, опасаясь, что она свалится в обморок, но этого не произошло. После этого мы всё-таки проникли внутрь, и ворота сами лязгнули за нами.

— Надеюсь, на то, чтобы выйти, проявлять силу не нужно?

— Нет. Зачем понтоваться перед уходящим человеком?

Пройдя по приятно пахнущему саду мы, наконец, встали перед белыми дверями в поместье. Только я хотел навалиться на них обоими руками, как они резко раскрылись, чуть не убив меня. На нас тут же вылетела невысокая фигурка ростом с Этери, после чего накинулась на волшебницу:

— Флюрочка! Наконец-то ты вернулась! Как мы тебя заждались, ты просто не поверишь!

После того, как я пришёл в себя, то понял, что на девушке повисла никто иная, как эльфийка, правда, очень пожилая. Не знаю, как долго они живут в этом мире, но ей, судя по всему, было далеко за несколько сотен лет. Выдавали её острые уши — во много раз острее, чем у Флюры.

— И я скучала… Няня Астрела… — проговорила девушка и неловко обняла рыдающую старушку. Хм… Няня? Ну да, не похожа она на существо высокого происхождения, судя по фартуку и горничному платью. Хотя, если оценивать только по одежде, то и Флюра на дворянку не походила…

Я обошёл обнимающуся парочку и заглянул внутрь. Как и ожидалось, поместье было хорошо не только снаружи. Гравированные стены, картины, скульптуры, мебель — пусть встречал нас и коридор, выглядел он уже по-царски. Но в таких местах наибольшее впечатление всегда производил потолок. Это не низенькое убожество, прикрывающее дома бедняков и создающее чувство клаустрофобии. Здесь, от пола до верха, было как минимум с десять метров расстояния! От одного только этого факта кружилась голова, так ведь строители ещё и украсили потолок красивой резьбой с множеством выступов!

Во время всего этого осмотра я чуть не упустил фигуру человека, смотрящего в сторону Флюры с Астрелой. Юноша в роскошной, но всё же пижаме, стоял за колонной, но не так, будто прятался, а будто просто проявлял некоторую степень интереса. Его чёрные глаза лениво следили за волшебницей, но долго это не продлилось. Парень просто провёл ладонью по своим зелёным волосам, собранным в андеркат, после чего скрылся за колонной. Честно говоря, после него оставалось впечатление мерзонькое. Хоть он и держался с прямой спиной, а лицо его, кстати, вполне опрятное, не выражало эмоций, что-то в нём мне не нравилось. Я вернулся к волшебнице и няне, которые до сих пор разговаривали. Болтала, конечно, в основном Астрела:

— Это наши новые гости? У тебя теперь в друзьях полубог? Как это потешно, право слово! Да как много друзей, помнишь, как ты раньше жаловалась…

— Да, это наши новые гости, — Флюра, наконец, отстранилась от старушки. — Фёдор, Этери и Аркадия. Двум последним лучше сейчас расстели комнату. А мне нужно встретиться с родителями. Они не спят?

— Нет, нет, конечно! Кто же спит в такую ночь, Флюрочка?! — продолжала мельтешить Астрела. Она наконец разгрузила Этери от пиратки и перекинула её через плечо, после чего бойко побежала внутрь поместья. — Уверена, они будут рады, что ты, наконец, к нам вернулась!

Девушка поежилась, но ничего не ответила. Этери дождалась утвердительного кивка от Флюры, после чего полетела за служанкой. Мы остались вдвоём в просторном коридоре. Я засмотрелся на одну из картин, на которой был нарисован какой-то пожилой мужчина с волосами огненно-красного цвета. Это натолкнуло меня на повод заговорить:

— Если честно, я сначала подумал, что Астрела это твоя мать.

— Нет, что вы, — услышал я мягкий женский голос сбоку от нас. — Мать Флюры — это я.

Я обернулся и увидел… Нечто невероятное. То есть, так можно вообще говорить о людях? Ну уж не знаю, как о людях, но об полуэльфийке, что стояла перед нами — точно. Кажется, настоящая леди Летренас являлась тем явлением, один взгляд на которое в детстве задавал вкус на женщин на всю жизнь. Голубые волосы струились, словно морская волна, к плечам, укрытым широким воротником. Белая блузка с бахромой виднелась в прорези на жакете и уходила в юбку платья, что простиралось до пола. Одежда, конечно, скрывала фигуру, но зачем нужна фигура, когда леди Летренас являлась обладательницей самого привлекательного лица в Кводе? Её глаза, зелёные, но, в отличие от Флюры, яркие, живо и с любопытством осматривали меня. Мне сразу стало стыдно, что я не предложил группе сходить помыться и постирать одежду. А за этой мыслью тут же пришла другая — твою мать, Флюра же выглядела просто отвратительно! И это, кажется, поняла её мать!

— Флюра, — она перевела глаза на дочь и мило улыбнулась. — Прошу, приведите себя в порядок. Непристойно находиться в родовом поместье в подобном виде. Или мне стоит прийти к вам на помощь в этом вопросе?

— Н-Нет, — пробормотала волшебница и поспешила вперёд. Она обогнула за метр родительницу и скрылась в коридоре. Не успел я задуматься о том, как именно она будет приводить себя в порядок, как леди Летренас снова обратила своё внимание на меня.

— Похоже, моя дочь решила объявиться в родовое гнездо не одна. Это занятно. Хотя мы и рассчитывали, что Вемир приведёт её обратно. Что же, полагаю, вы устали после долгого пути. Может, вы желаете чаю?