Мирка. Дорогу осилит идущий

14. Найденыши.

Уже возвращаясь в лавку Пакса, заметила возле нее мальчишку лет десяти. Он неуверенно мялся возле двери и никак не мог решиться зайти внутрь. Густые каштановые волосы на затылке были стянутые кожаным шнурком и опускались ниже плеч. Дорогая одежда поистрепалась, а кое-где была порвана и неумело зашита неровными большими стежками, но совсем не это привлекло моё внимание. Какой бы поношенной не была одежда - она была чистой, очень чистой. А ребёнок, несомненно, был не из этого округа.

- Ты чего мнешься и не заходишь? - решила немного помочь ему.

Услышав мои слова, мальчишка резко обернулся, но быстро взял себя в руки, и справился с испугом, промелькнувшем на его лице. Точеные черты, серо-голубые глаза, светлая кожа, изящные кисти рук. Точно, из аристократов будет.

- У меня сестренка заболела, мне лекарство надо, а денег нет. Может, я могу как-нибудь отработать стоимость зелья. Могу магией почистить дом или убрать что-нибудь.

- Ты ребенок мага и сам владеешь магией, - зачем-то уточнила у него.

- Да.

- А живешь где?

- Сейчас под мостом, - чуть ли не с вызовом ответил он. Его насупленный вид и напряженная поза говорили о том, что ему всё равно, что я подумаю или скажу, но без лекарства отсюда он не уйдет.

И что прикажите делать с этим нахохлившимся воробьем... Еще совсем недавно я сама находилась почти в такой же ситуации. Тогда дядька Сима протянул мне руку помощи. А кто поможет этим выброшенным на обочину жизни детям? Дать зелье конечно можно, даже нужно. Вот только надолго ли его хватит, если брат с сестрой продолжат жить на улице, да еще и возле воды. Не думаю, что он обманывал. Настораживало другое. Дети с даром практически не встречались среди босоты и нищеты, их всегда брали под свое крыло родственники, дальние или близкие. Ведь маг в семье - это престиж, это льготы по налогам, это возможность в будущем встать на позицию выше и даже поменять округ. Уж кто-кто, а я сейчас точно знала об этом.

Вероятно, произошла какая-то маленькая трагедия или несчастный случай, а может еще чего-нибудь, выходящее за условные рамки спокойной сытой жизни. Оставлять этих детей на улице нельзя. Рано или поздно местный криминал их заметит и возьмется за них, станут ли они членами банды или их продадут с торгов, никто точно сказать не сможет. От этой мысли меня передернуло, и я вспомнила рынок рабов. Но и мне самой было не спокойно - "обезопасила" уже одного, до сих пор не знаю, как всё, после этого разгрести.

- Веди сестренку в лавку, я посмотрю её. Пока поживете в этом доме, но будешь во всем слушаться и помогать мне, - приняла рискованное решение и сразу поставила мальчишке свои условия.

Он, не ожидавший такого предложения, удивленно посмотрел на меня, согласно затряс головой, затем развернулся и стремглав убежал, а я, пошла договариваться с метром Паксом на счет маленьких постояльцев. Сам же сказал, что комнат много и все стоят пустые.

Метр Пакс равнодушно выслушал и махнул на меня рукой, словно я надоедливая мелкая мошка.

- Если ты думаешь, что власти смилостивятся и не выкинут меня из дома ввиду маленьких постояльцев, то могу тебя заверить, им это никоим образом не помешает. Только повеселит окружающих. Ведь слез и горя будет немало, значит, можно будет больше рассказать соседям и знакомым.

Но мне, по крайней мере, не отказали. Надо выбрать и прибираться в комнате на втором этаже.

Успела снять пыльные чехлы с мебели, перетрясти одеяла и подушки, застелить чистым постельным бельем кровать и вымыть пол в зеленой гостиной, когда в комнату заглянул, а потом вошёл метр Пакс с детьми. За спиной у мальчишки болтались две сумы. Рядом с ним еле стояла, завернутая в теплую куртку, совсем маленькая девочка, лет трёх.

- Меня Мариэль зовут, - представилась им, перехватывая девчурку.

- Я Димитр, а это - Мирра. Она два дня назад заболела, но никто не дал мне зелья.

Пока я раздевала и разувала девочку, Пакс принес большую тарелку бульона и кусок темного хлеба и предложил мальчику поесть. Тот настороженно смотрел на нас и на еду, но с места не сдвинулся.

- Не жди, пока остынет, ешь... - подогнала его, - садись за стол, прямо здесь. Ты ведь давно нормально не питался, поэтому сначала бульон, а потом немного погодя поешь кашу с мясом. Пока говорила, автоматически протянула руку и стала проводить диагностику.

- С сестренкой ничего страшного и не поправимого. Просто организм ослаблен, вот он и отреагировал на переохлаждение. Сейчас напоим её лечебным зельем, потом покормим бульоном, и уже к вечеру она будет совершенно здорова. Ты молодец, очень хорошо заботился о ней и вовремя привел её к нам.

И только после моих слов, что с сестренкой будет всё хорошо, Дим расслабился и принялся быстро уплетать предложенное.

Дядюшка Пакс, наблюдавший за нами, негромко кашлянул и привлек моё внимание.

- Ты поняла, что только что сделала?

- Нет, - посмотрела на метра Пакса, на Мирру и осознание того, что только при диагностике использовала свою собственную магию, пусть и в очень маленьком количестве.

- Ура!!! Ко мне стала возвращаться магия.

Ребята, выпив зелье и легко перекусив, уснули, перед этим успев рассказать, как оказались в этом городе и почему живут под мостом.

Их маленькая семья жила недалеко от столицы. Отец отправился выполнять задание Совета магов и пропал. А мать, через три месяца снова вышла замуж и упорхнула жить, в другое государство. Мешающих ей детей, нерадивая мамаша одних оправила к дальним родственникам мужа, оплатив им портал. Но здесь ребята, не найдя родственников, проболтались больше двух недель и имея совсем мало денег, ели и жили где придется. Димитр всю заботу о сестренке взял на себя, стараясь магией зарабатывать еду, но много ли мог сделать десятилетний ребенок. На ночь устраивались, где придется. Вначале спали в каком-то сарае на сене, но после того как временное пристанище обнаружили хозяева, их с криками и руганью выгнали. Затем было еще два места и последние три ночи они провели под мостом. Там Мирра простыла и заболела.

Бросив последний взгляд на уснувших в одной кровати детей, мы тихо вышли из комнаты и спустились вниз.

День начал набирать свои обороты. Первыми пришли Тётушкина кухарка со своими двумя подругами из соседних пансионов, и мы отправились в кладовые выбирать необходимые продукты. Метр Пакс поначалу с подозрением отнесся к этой затее, но после окончательного расчета, когда получил на руки почти четыре золотых, дал добро на продажу остального. Кухарки остались довольны, что не пришлось бежать и нести продукты издалека. А я, напоследок шепнула им, что через день-два можно придти и дешево приобрести что-нибудь из одежды. Да и за продуктами, если что-то надобно, чтоб не стеснялись и прибегали.

Не успели они уйти, пришли названные родственники полным составом. Мужчины, с незамедлительно примкнувшим к ним хозяином, разбирали кучи на улице: дерево, железо, стекло, инвентарь. Я с Тётушкой пересматривала одежду, мебель и продукты, попутно рассказывая, как у нас сегодня появилось двое детей - маленьких магов. Та слушала и только качала головой. С "приемышами" она познакомилась буквально часа через четыре. Дети, отдохнув, неуверенно спустились вниз и с удивлением наблюдали за увеличившимся количеством незнакомых людей. Пришлось прерваться и познакомить их с родственниками.

Если знакомство с взрослыми прошло довольно ровно, то близнецам не очень понравились появившиеся конкуренты за внимание. А я, наблюдая за этим со стороны, улыбалась. Что у людей, что у нечисти, чувства собственности и ревности были совершенно одинаковы.

Имея неприятный опыт, и все еще плохо ориентируясь в магических законах, вечером, после того как всех накормила, попросила у взрослых совета, как дальше поступить с детьми. Если мои родственники сказали просто оставить и воспитывать, то Дядюшка Пакс решительно настоял на уведомлении Магического Контроля.

На следующий день мне пришлось идти в первый округ. Я была в нем всего несколько раз, но каждый раз меня поражало количество декоративных насаждений и чистота. По улицам не бегали дети, не спешил торговый люд. Все было престижно, чинно и неторопливо. Сразу, после моста, соединяющего второй округ с первым, высилось большое офисное здание, в котором на третьем этаже располагалось нужное мне представительство Магического Контроля. Недолго потопталась перед массивными дверями, робко постучала и неуверенно вошла.

В большой комнате было шумно, тесно и многолюдно. Люди неуправляемо передвигались: кто с бумажками, кто с папками. Ругались, спорили, что-то переписывали и снова куда-то бежали. Я нервно прижалась к первому попавшемуся пустующему столу и с удивлением наблюдала работу местного государственного подразделения. На первый взгляд полная неразбериха и хаос. Как, вообще здесь можно работать, в этом разноголосом гаме и столпотворении?

И тут из толпы взглядом выхватила знакомую высокомерную физиономию человека, который присутствовал и участвовал в поиске 10 пропавших людей у местного "королька криминала". Правда сейчас он был без мантии и большой бляхи на груди, но один только его недовольный взгляд приводил людей в движение и они расступались и расходились перед ним, как лед перед ледоколом. Дойдя до стола, у которого я так и осталась стоять, нервно убрал в стол папки и воззрился на меня.

- Вы с жалобой, доносом, обвинением, поиском или признанием?

- Нет, нет, - испуганно пролепетала в ответ. От его тяжелого взгляда внезапно оробела и совсем растерялась. - Я... я с вопросом. Мы нашли двух детей мага, они тоже маги и не знаем, как правильно поступить дальше.

- Что с детьми и где они? - тут же прозвучал вопрос.

- Они в третьем округе, в Лавке зелий дядюшки Пакса. Они накормлены, вылечены и ждут вашего решения.

- Однако… - он пристально смотрел на меня и от его взгляда по телу бегали мурашки. - Я ведь не ошибся, вы - ученица метра Вазилиуса.

Я не знала, что ему ответить. Сказать, что отказалась от Учителя и этим признанием вызвать раздражение или недовольство не хотелось. Но к счастью, его не интересовал мой ответ на этот вопрос.

- Это ведь вы участвовали в покупке, а затем и в лечении избитых рабов? - он продолжал внимательно и с интересом смотреть на меня.

- Да, вы не ошиблись - я все-таки решилась на диалог. - Меня зовут, Мариэль де Санто и сейчас я как раз прохожу лекарскую практику в лавке Зелий.

- Метр Дьярр, - представился он в свою очередь, окинул недовольным взглядом шумно курсирующих вокруг людей и предложил - Давайте дойдем до лавки, там и разберёмся, что к чему.

Итоги всего недолгого разбирательства были удивительны и неожиданны.

Сначала, со всех были сняты, и записаны на знакомую мне пирамидку показания. А после Пакс де сан Монти неожиданно для себя стал попечителем Мирры и Димитра де сан Вериди, маленьких магов - аристократов. Больше всего этому радовалась непосредственная Мирра.

- Значит, это ты наш дедушка, которого мы долго искали, и сейчас будем жить с тобой! - Собственнически усевшись к нему на колени и обняв его своими маленькими ручками за шею, уверенно заявила она.

А вот Димитр, как старший и более разумный, не был таким доверчивым и открытым. Он старался держаться в общении независимо и отстраненно, понимая, что попечительство, это не родство.

Второй хорошей новостью стало "Именное освобождение", по которому дядюшка Пакс освобождался от всех поборов, сборов и налогов до конца попечительства. Это освобождение было хорошо еще и тем, что и накопившиеся долги можно было не отдавать, их на себя брало государство. И не важно, кто предъявлял эти требования: маги или простые обыватели. Метр Дьярр тихо поворчал на Пакса за то, что тот ни разу ни обратился в отдел Магического Контроля и не попросил помощи. А еще попенял на то, что метр Пакс придумал, составил и сварил несколько редких зелий, но ни одно из них не удосужился запатентовать. Сейчас бы мог спокойно жить и не думать о деньгах. Эта информация заставила меня прислушаться и заинтересоваться патентами. Потом, когда останемся одни, поговорю на эту тему с ним.

Третьей приятной новостью стали "Именные гранты" выданные на детей. Если они, достигнув совершеннолетия, соизволят учиться в высшем учебном заведении, то обучение для них будет бесплатным, но с обязательной отработкой на государство, в течение десяти - пятнадцати лет, в зависимости от выбранного курса и сроков обучения. Это тоже было очень даже не плохо, для этого времени.

И вишенкой на торте стало обещание метра Дьярра постараться узнать о пропавшем отце детей и поискать, когда-то здесь живших родственников.

Мы расстались с Представителем Магического Контроля обоюдно довольными: маленькие найденные маги были надежно пристроены, Пакс получил так необходимое освобождение от налогов и избежал грядущего разорения, а у меня осталось место практики. Самое лучшее и так необходимое. Сейчас, можно не спеша и не ничего не опасаясь наводить порядок и разбираться со свалившимися на мою голову новыми проблемами.

Этим же вечером, я поговорила с Димитром. Мне не хотелось, чтобы он чувствовал себя лишним, неуверенным и обязанным. Постаралась донести до него, что сейчас плохо не только ему, но и метру Паксу. Может, я поступила не совсем правильно, рассказывая историю трудной, одинокой и тоскливой жизни дядюшки, но иного выхода не видела. Результаты разговора стали заметны на следующий же день. Дим перестал сторониться и отмалчиваться, и смотрел на Пакса совсем другими глазами.

Жизнь и отработка, начали входить в спокойную колеею. Я убирала, торговала, варила лечебные зелья, настои и мази, которых было не так уж и много. Магия ко мне возвращалась очень медленно и сейчас я могла провести одну диагностику или совершить самое простое чистящее заклинание. Поэтому я предпочитала тратить её на зелья, ведь от этого зависела их эффективность и стоимость. Вместе с Димитром и Миррой училась составлять, а затем и варить бытовые зелья, которых было великое множество: начиная от зелий для отпугивания гнуса, мышей и мелкой нечисти, до пропитки древесины больших кораблей, сохраняющих их от соленой морской воды.

Мы, общими усилиями, постепенно приводили дом в порядок: где не могли достать руками, чистили магией, в более доступных местах - шоркали и мыли. Продавали или меняли ненужные нам вещи и постепенно дом с лужайкой стали освобождаться от хлама. Бирон с близнецами стали нашими постоянными гостями и помощниками. К моему удивлению мелкие шалопаи Рэм и Сэм, взяли шефство над Миррой и очень трогательно опекали её, а у Пакса и Бирона завязались дружеские отношения и частенько возникали на кухне вечерние посиделки.

В один из дней Бирон начал обучать близнецов обращаться с оружием, пока это были деревянные мечи и ножи, мы троицей немедля присоединились к ним.

Наверное, смешно смотрелось со стороны, как четыре маленьких ребенка и одна великовозрастная девица, делают одни и те же упражнения. Но моя интуиция вопила, что я должна освоить хотя бы метание ножа. Для чего мне это и когда пригодиться я не знала, но упорно осваивала эту хитрую науку. Бирон внимательно наблюдал за мной, а через два дня, принес мне женский вариант наручного малозарядного самострела с магической начинкой и небольшие стальные, заостренные со всех четырех сторон, пластины. Я и ребята впервые видели такое оружие и зачарованно рассматривали его.

- Наши женщины, когда сопровождают нас на заданиях, предпочитают мечам и арбалетам вот такой вид оружия. Пластины могут больше или меньше, как по размеру, так и по весу, - он поднял её и показал, как правильно держать. – Ими пользуются, когда находятся в укрытии и стараются не подпустить противника близко. С самострелами немного другая ситуация, они в основном с магической начинкой и от этого зависит дальность полета болта, - сейчас он крутил в руках толстую кожаную нашлепку с тремя, закрепленными на ней короткими толстыми стрелами – болтами. - Оно есть дорогое и многозарядное, но учиться лучше на совсем простом. Это облегченный вариант и крепится к руке ремнями. Для того, чтобы привести его в действие просто поднимаешь руку, наводишь на цель и с силой сжимаешь кулак. Артефакт срабатывает и болт вылетает. В основном ими пользуются на среднем или ближнем расстоянии. Если сможешь им овладеешь, правильно, без торопливости и паники будешь его применять, то сможешь в непростой и опасной ситуации остаться жива, или дождаться помощи. Минусы есть у каждого оружия. Не всегда есть возможность в бою размахнуться и кинуть пластину. А у самострелов, после полного их использования, нужно подзаряжать артефакт и крепить новые болты.

После этого я занималась параллельно с ребятами: у них свои упражнения и приемы, у меня другие. Постепенно у меня стало получаться, а к моим занятиям присоединился Дим. И мы с ним по вечерам, когда нормальные люди шли отдыхать, отправлялись на задний двор тренироваться стрелять и метать пластины. Пластины - как оружие, оказалось очень интересным. Метать их можно было из любого положения и в любой плоскости. Четыре острых угла и заточенные стороны позволяли нанести урон противнику, какой бы частью она не коснулась его. Степень урона или раны зависела от силы броска и места попадания. Самое главное было правильно держать её при броске, чтобы самому не лишиться пальцев.