Мирка. Дорогу осилит идущий

15. Вернувшиеся друзья.

Поздний вечер, я совершенно замотанная и обессиленная сижу на кухне. День выдался тяжелый и длинный, было много покупателей с четвертого округа. Больше половины, из которых, к нам отправили мои одногруппники, Радим и Мирон. Каждого пришедшего с запиской от ребят, необходимо было выслушать и сообразить, чем можно помочь. Если человек мог рассчитаться, неважно чем, то метр Пакс выдавал надобные зелья или мази. Если у просителя совсем ничего за душой не было, то составляла травяной сбор и писала ответную записку, как приготовить из него зелье. В результате осталась без собственных запасов лекарственных трав и завтра придется сходить за ними к себе домой.

Вот уже больше десятины я проживала в лавке Зелий дядюшки Пакса. Два раза, по вечерам, выбиралась к Тетушке. Забегала к себе, но нечисть не появлялась. Я уже начинала волноваться, ведь они много лет прожили рядом с людьми и за это время наверно забыли, что значит вольная жизнь. Лео умный и расчетливый, а вот Нафаня - тот еще, обормот.

Время позднее и спать хотелось неимоверно, но необходимо было сварить еще два зелья и приготовить несколько настоек. Перебирая мешочки и банки с остатками сушеной травы, я с тоской вспоминала свою старую суму, в которой были приличные запасы сборов и готовых к употреблению зелий.

- Нафаня, вот где тебя черти носят. Ты мне нужен, здесь и сейчас, - в сердцах сказала вслух и чуть не упала с табурета, когда рядом материализовался серый меховой мячик. Грязный, потрепанный и несчастный.

- Ну, наконец-то, ты вспомнила о нас. Зови, давай Лео! – незамедлительно выговорили мне недовольным тоном.

- Лео, я очень соскучилась. Давай поговорим, - не мешкая, исполнила приказ мелкого строгого командира.

"Высший сумеречный" появился на кухне, заполнив собой почти все свободное пространство, а я, увидев усатую морду огромного кота, торопливо смахнула набежавшие слезы облегчения.

- Живы… Вы живы и целы. Не представляете, как без Вас одиноко, - одной рукой я обнимала и гладила Высшую нечисть, а второй - Низшую.

Подумаешь грязные, зато свои... близкие… родные...

- Где вы пропадали?

- В лесу.

- И как, понравилась свободная жизнь?

- Не совсем, - Лео лениво потянулся, повел носом, втягивая витавшие здесь запахи, и продолжил. - Неприятно знать и видеть как за те десятилетия, что я был магически порабощен, мир так сильно изменился. Многие места нашего обитания и магические источники, которые нечисть использовала для своей подпитки, сейчас заняли чересчур расплодившиеся люди, захватывающие все больше и больше новых земель. Да и я отвык жить постоянно в лесу, среди себе подобных. Где надо не только охотиться, но и остерегаться и отбиваться от охотников на нечисть или от своих же, хищных сородичей.

- А почему вы жили в лесу, а не в доме? Я несколько раз там была, искала вас, -поинтересовалась у них.

- Ты не знаешь? Там кто-то установил артефакты для поимки нечисти, кто-то достаточно наглый и самонадеянный хочет заполучить бесплатно подчиненного зверя. Они есть в твоей комнате в школе и даже в доме Дядюшки.

- Какая сволочь, посмела это сделать! Меня хотят обворовать. Лео, почему ты его не остановил и ни как не наказал? - Я с удивлением смотрела на него. - Ведь ты же Высший!!! Намного сильнее, умнее и изворотливее человека.

- Ну, раз ты не против мести, значит, выследим и накажем, - с ухмылкой ответил Лео, - только сначала нужно разрядить устроенные ловушки. Ведь пока будем мстить, сами можем попасться.

- Лео, а почему Высшая нечисть позволила занять людям, свою территорию и магические источники? - у меня возник вопрос, который я тут же озвучила. - Если я правильно поняла, то изначально на этой планете были только вы, а затем постепенно появились другие расы и загнали вас в довольно узкие рамки. Почему не отстаивали свои интересы? Если не смогли открыто дать отпор магам и отстоять своё, то ведь можно схитрить, решить проблему по-другому. Нужен вам магический источник - значит надо занять или купить рядом усадьбу и сделать магическое ограждение от вездесущих людей. А еще лучше создать несколько таких опорных баз. Переместились, отдохнули, восстановили свою магию и дальше пошли заниматься своими делами. - Я всё не могла угомониться, и меня опять начинало "нести".

- Сейчас ты, Лео и ты, Нафаня - свободны, на вас нет подавляющего и сдерживающего артефакта, так что не стесняйтесь, действуйте.

Великая Мать, что я творю? Еще не хватало устроить мини революцию для нечисти, в данном государстве.

- И как прикажешь покупать и охранять эту недвижимость, без помощи человека. И какой человек согласится сотрудничать с нами и терпеть нечисть на своей территории, - скептически произнес Лео

- Я соглашусь, а потом может и еще кто-нибудь. Моё совершеннолетие наступило и теперь я могу быть хозяйкой недвижимости, только у меня знаний и денег столько нет. А если деньги появятся, то надо как-то обосновать для окружающих, откуда они появились: подарили, оставили в наследство или нашла. Примерно как-то так. А еще можно оформить недвижимость на подставное лицо, нужны только настоящие документы и чтобы родственников никаких не было. - Продолжала выдавать приходящие в голову мысли.

- Идея интересная, - задумчиво и что-то уже для себя прикидывая, отозвался Лео

- Да, да, надо купить. А деньги, деньги у нас есть! - не сдержанный Нафаня, возбужденно перемещался и размахивал своими маленькими ручками. - Ты же сама разрешила пошалить и пошариться в комнате метресс Арджаны. Вот я и забрал у неё деньги, немного зелий и трав. Ещё некоторые интересные старые книги по ядам и противоядиям прихватил. Да и немного золота нашли в лесу, - как-то туманно и не совсем понятно закончил он.

Вот ведь, нечисть... Похоже, я научила магического помощника воровать. Сейчас уже я, стояла с открытым ртом и наблюдала за кульбитами Нафани.

- Надо обо всем сесть и хорошенько подумать, а для начала разобраться с теми, кто влез на территорию моего дома, и устраивает засады. А пока живите в этом доме. Наверно искать вас здесь не станут, - не раздумывая, предложила им.

- Ты уверена, что мы здесь нужны и никому не будем мешать, - довольно проурчал Лео.

- Зная вашу возможность исчезать на месте, думаю, что вам будет не трудно не попадаться на глаза хозяину. А мне вы нужны везде и всегда, просто я очень боюсь, что можете пострадать из-за меня. И прошу, приходите ко мне сами, не ждите когда позову.

Если я буду в беде, вы рано или поздно сможете мне помочь, а смогу ли я помочь, если вас опять сделают подчиненными?

Выслушав нечисть, сама начала рассказывать обо всем, что произошло после их исчезновения. Коротко рассказала про допрос, похвалила Лео за предусмотрительность и частичную блокировку моего сознания, как после всего осталась без магии и без места на практику. Пожаловалась на странное и непонятное для меня поведение и неадекватные действия метра Вазилиуса, который буквально преследовал меня. Рассказала, как отказалась быть его ученицей, как чудом устроилась сюда, в лавку Зелий и какие сейчас здесь проблемы.

Пока Нафаня, как обычно подпрыгивая, Лео задумчиво на меня смотрел и о чем-то думал.

- Скажи, а ты все три зелья споила своему Учителю, - наконец, что-то решив, озвучил он свою мысль.

- Нет, третье он не выпил и я не знаю где оно.

- Вот тебе и ответ на странности в его поведении. Любовный приворот остался. А вот из чего он приготовлен, на какой срок рассчитан, и какие дополнительные условия были заложены в него - я не знаю. И я же сразу предупреждал, что будут побочные последствия. Наверняка его всё еще сильно тянет к тебе как к женщине. Естественно, что он злится и совершает совсем не присущие для него поступки. Третье зелье, должно было ослабить привязанность к объекту приворота и приглушить чувства.

Я сидела и пыталась осмыслить информацию, которую мне выдал Лео. Теперь становились понятны пристальные напрягающие меня взгляды Учителя. Его неизменно плотно сжатые губы, непрерывно ходящие желваки, и повсеместно преследующее меня чувство его незримого присутствия где-то рядом.

- А как избавить метра Вазилиуса от приворота и зависимости?

- Составлять и пить разные зелья, а лучше и проще тебе с ним спать. Так он будет спокойнее, а ты в безопасности.

Ну вот. Исчерпывающие и толковые объяснения происходящему получила. Сейчас можно подумать, как с этим жить дальше.

Нафаня достань мне из сумы, которая у тебя, запасы лекарских трав. Мне надо еще немного зелья сварить и настои приготовить, а ингредиентов не хватает.

- Сама доставай, я ничего из твоих вещей достать не могу, - услышала в ответ и на мои колени упала найденная под телегой сума.

- Слушай, может, мы поменяемся. Я оставлю себе эту суму, а тебе отдам новую. Пусть она всегда будет у тебя. Я привыкла к старой и много нужных мне вещей лежит именно в ней.

- Давай! Только она навсегда останется моей.

- Хорошо, - улыбаясь, ответила ему. – Позднее вещи из них разберем и поделим, тогда будет полный порядок. Вы сейчас устраивайтесь и отдыхайте, а мне еще немного надо поработать.

- Нет. Ты иди, отдыхай. Я все приготовлю сам - предложил мой маленький помощник, а жить будем пока на чердаке или в твоей комнате. Ты ведь нас к себе пустишь?

- Конечно, и вон там дверь в кладовку. Если хотите есть, то не стесняйтесь. Я ведь знаю, что вы не только магией и эмоциями можете питаться.

Заведенный распорядок дня в лавке Пакса оставался неизменным. Просыпалась, будила детей, умывалась и бежала на кухню готовить завтрак. Если взрослые могли обойтись малым, приготовленным бутербродом с кружкой травяного настоя, то детям требовалась приготовить кашу или хотя бы омлет. Пока возилась на кухне вставали дети, и мы шли на задний двор лавки Зелий на разминку. Она не была сложной, примерно как в Лекарской школе, но все окончательно просыпались и после нее бодренько топали на кухню.

К моему большому удивлению, дня через два, к нашим утренним занятиям примкнул и метр Пакс. Только вечером, после того как его подопечные угомонились он с усмешкой рассказал как Мирра его уговаривала, а напоследок заметил, что из неё вырастет та еще шантажистка и вымогательница.

А вот после завтрака начиналась наша непосредственная работа. Товарного запаса в лавке как такового не было и приходилось готовить то, что продали накануне или по оставленным покупателями заявкам. Вот только сейчас мы трудились вчетвером и могли готовить намного больше требуемого. Половину из приготовленных зелий усиливали магией и разливали в бутылочки с яркой наклейкой. Цена на такой товар была раза в два выше. Дим, неплохо справлялся с вливанием магии в зелья, и даже Мирра пробовала свои силы. Я старательно ей помогала, хорошо помня, как Мирка в детстве неоднократно неконтролируемым выбросом магии пугала домочадцев. Пусть лучше её проснувшаяся магия пойдет на общее дело, чем выплеснется и раствориться в пространстве. Метр Пакс за нами внимательно наблюдал, помогал, а иногда и исправлял наши огрехи с ошибками.

Для того чтобы постоянно не заниматься приготовлением пищи договорилась и обед в лавку метра Пакса приносила из пансиона Тетушки, так было удобнее и выгоднее. Тем более за него мы не платили, а рассчитывались продуктами. Со второй половины дня у меня с ребятами был свободный график. Обычно в это время мы прибирали, мыли или чистили. Но я обязательно выделяла время и переписывала понравившиеся рецепты зелий, в последнее время даже умудрялась делать по одной - две проекции. Моя магия медленно, но верно восстанавливалась. А по вечерам, три раза в десятину, у нас были занятия с Бироном.

После появления Лео и Нафани, в моем режиме произошли некоторые изменения. Отоспавшаяся и отдохнувшая нечисть прохлаждаться мне не позволила, и вот я после обеда отправилась в дом Дядюшки для поиска ловушек. Почему решила начать с его дома, да потому, что там было установлено мало артефактов, и я все их знала. Так что обнаружить чужие, было проще. А еще одной из причин стало то, что до этого с артефактами-ловушками я не сталкивалась, не имела ни малейшего представления о том, как они выглядят и можно ли их деактивировать. Лео с Нафаней в этом вопросе тоже ничем не могли мне помочь. В итоге, после недолгих поисков, у меня в суме было два артефакта. Вернувшись в лавку с трудом дождалась ночи, вышла на задний двор и позвала нечисть. Они появились мгновенно, и глядя на их любопытные морды я выдохнула:

- Нашла. Как дальше поступить не знаю.

- Сейчас достанешь и положишь их на землю, будем определять, на каком расстоянии они действуют, - как всегда рассудительный Лео не торопился посмотреть и исследовать незнакомое нечто. Зато Нафаня так и мельтешил перед глазами, хорошо, что молча.

Я отошла от сумеречных шагов на двадцать, осторожно достала из сумы два маленьких предмета, лежавших отдельно, и рядком разложила их на земле. На первый взгляд вроде ничего не обычного. Ровные кирпичики, как и все осветительные артефакты, только раза в два больше, но отчего-то мне рядом с ними было не по себе. Как там говорил дракон: "Ты чувствуешь магию Высших", - если это так, то получается, что эти артефакты поставляет людям, кто-то из них.

- Это они, - Лео подтвердил, что я нашла именно то, что искала, - и это не человеческая магия, - напряженный Высший стоял, вытянувшись и усиленно принюхиваясь.

- Я тоже пришла к такому выводу, - поддержала его и рассказала о своих ощущениях.

- Теперь мы будем медленно приближаться к ним, а ты смотри за происходящими изменениями.

- Хорошо. Только подходите по одному, у вас разная масса и объем.

В результате проведенных ночных экспериментов выяснили. Артефакт засекал присутствие Высшей нечисти на расстоянии четырех шагов и начинал чуть-чуть светиться, а Низшую - на расстоянии одного человеческого шага. Дальше проводить эксперименты побоялись, решили сначала попробовать найти о ловушках хоть какую-то информацию.

После успешного начала я стала ежедневно наведываться в свой пустой дом, беря с собой Мирру и Димитра. Впервые увидев его, они замерли, а затем долго рассматривали жилье, что с наружи, что внутри. Я не мешала, понимая, что ребятам надо дать время осмотреться и привыкнуть к новому.

- Я тебя не понимаю, - Дим удивленно смотрел на меня. - У тебя есть свой красивый и большой дом, почему ты живешь в старой лавке? – мальчишка выглядел немного обескураженным и растерянным.

- Помнишь, я тебе объясняла, что все нуждаются в заботе, внимании и любви. - Я присела, чтобы наши лица и глаза были на одном уровне, - так вот, впервые увидев дедушку Пакса, не смогла уйти и оставить его одно. Ему было очень плохо и одиноко. Но взрослым трудно признать и сказать об этом вслух, а уж аристократы тем более об этом не говорят.

Дим, после моих слов, немного помолчал, а затем резко обнял меня, чуть не уронив на пол.

- У вас все будет хорошо, - обняла его в ответ, даря тепло и надежду на лучшее будущее. - Вы уже не одни.

Мирра же была весела, беспечна и всем довольна. Психика маленького ребенка оказалась более пластичной и быстрее приспосабливающейся к изменившимся обстоятельствам.

Обычно, как только я в сопровождении приемышей появлялась у себя дома, нам тут же составляли компанию вездесущие близнецы. Ребята беззаботной гурьбой носились по дорожкам сада и лакомились поспевающими ягодами, а затем мы весело и шумно плескались в теплом пруду. После шли в дом к Тетушке, пить душистый горячий чай со сладкой пышной сдобой. Пока мелкие отдыхали после купания и сытной еды, я занималась своими делами и гладила одно мелкое пушистое создание. Это осторожное животное почему-то категорически отказывалось появляться в присутствии детей, хотя с эльфенком и дракончиком общалось запросто. А я привычно собирала и отсортировывала лекарственные травы, а так же разыскивала и реквизировала артефакты, установленные для поимки моей нечисти. Этих двоих я не могла отдать или потерять, они единственные знали обо мне всё, и я не представляла жизни без них, в этом мире.

С одной из таких прогулок вернулись с небольшой корзиной ягод. Довольно необычная реакция на ягоды оказалась у метра Пакса.

- Мариэль, у кого ты купила ягоды и сколько отдала за корзину? - зельевар осторожно, с каким-то трепетом перебирал руками вытянутые маленькие ягодки, которые мы впервые принесли с собой, но почему-то не ел.

- Эти растут у меня в саду, а что с ними не так. Они какие-то особенные и их нельзя есть? - удивленная его реакцией, забеспокоилась я.

- Нет, нет. Они совершенно безобидны и даже полезны, их спокойно можно употреблять в пищу. Но у меня есть очень старый редкий рецепт и на основе сока этих ягод можно сделать краситель, а с помощью магии он станет очень стойким. По своим качествам и сфере применения он намного превосходит тот, что сейчас привозят и продают из столицы. Когда-то я варил его и был единственным поставщиком сего редкого зелья.

- Замечательно. Тогда завтра идем ко мне и определяем, что можно использовать в вашей работе, из растущего в саду и в теплицах.

Метр Пакс был совершенно очарован обновленным садом, а в теплицах он буквально замирал и задерживал дыхание почти перед каждым растением. Осторожно обходя огороженный периметр, он бережно прикасался к соцветиям, поглаживал листья, и проверял на влажность почву. Его отрешенный вид и немного сумасшедший взгляд напомнили мне мой первый визит в Лавку артефактора. Наверно, я вот так же с безумными глазами бегала от витрины к витрине, мне хотелось всё забрать, и уволочь с собой. Теперь понятно от чего так веселился Дядюшка. А вот мой дом особого внимания Пакса не удостоился.

Естественно, вечером в лавку Зелий мы возвращались нагруженные как маленькие мулы, а с метром Паксом был заключен устный договор на возможность безвозмездного пользования травами и ягодами из моего сада.

В результате долгих поисков нашла и убрала одиннадцать артефактов и три амулета, но Лео был недоволен моими поисковыми результатами. Чувствовал, что есть еще, а я никак не могла найти. В один из таких дней, когда довольно долго проползала на коленях и ничего в очередной раз не нашла, со злости и раздражения предложила:

- Может запустим на участок какую-нибудь мелкую безобидную нечисть, и когда ловушка сработает, то наверняка явится хозяин артефактов. Так мы обнаружим оставшиеся не найденные артефакты, увидим, как они работают. Если повезет, подсмотрим, как их деактивируют, а также узнаем личность, которая любит шастать по чужим территориям. Что-то я притомилась и устала, ползать на коленях по кустам и под ними.

- А ведь это может сработать, - поддержал мою идею, жизнерадостный Нафаня.

- Должно, - я ухватилась двумя руками за возможность освобождения от каждодневных надоевших поисков. - Хорошо бы его еще сильно напугать, чтоб неповадно было залезать в чужие дома и устраивать ловушки. А может лучше привлечь Представителя Магического Контроля. - Я как обычно выдвигала несколько предложений, а Лео отметал все, на его взгляд не пригодные.

- Нет. Магический Контроль привлекать нельзя. Если узнают про свободную нечисть в городе, то тогда охоту начнут еще и они, - глубокомысленно изрек Лео, - А вот напугать можно, вот только как?

- А, может попробовать напугать наглецов кем-нибудь из моего мира, - и я создала на руке маленькую иллюзию Кощея Бессмертного, затем Бабы Яги, а потом Василиска из фильма о Гарри Поттере.

- Это еще кто такие? - Нафаня и Лео с интересом рассматривали иллюзии.

- Это сказочные герои из моей прошлой жизни, - тихо ответила им, не замечая, как по моим щекам бегут слезы. Вот вроде все не так плохо: появились друзья, обзавелась родственниками и недвижимость, учусь в Лекарской школе. Но если бы мне предоставили сделать выбор, где жить - я бы все еще выбрала прошлую жизнь. Хотя - нет. Не буду кривить душой, сейчас здесь я себя чувствовала тоже, как дома.

- Так, Скелет не подойдет – сразу вызовут некроманта. Старуха тоже не подойдет – очень смахивает на наших ведьм, а вот Змей - само то. Похожие когда-то существовали здесь, но потом вымерли. Вот им и будем пугать, - окончательно выбрал Лео, старательно игнорируя мои слезы и нерадостное настроение.

Операцию, по запугиванию не прошеных гостей, назначили через два дня. Надо было успеть найти и поймать необходимую Низшую нечисть.