Мирка. Дорогу осилит идущий

16. Месть.

Через два дня ночью, я в лучших традициях детективного жанра была одета во все черное и сидела на толстой ветке дерева, которое очень удачно росло почти на границе двух участков. Нафаня, посмотрев на меня скептическим взглядом, решил, что этих мер для скрытности маловато. Заставил повесить на шею и прикрепил к одежде несколько защитных артефактов, а так же строгим голосом приказал не издавать никаких звуков. Сидя высоко и далеко, мне было не видно, кого конкретно запустили на участок, но когда прозвучали друг за другом несколько громких хлопков с маленькими вспышками света, я от неожиданности подпрыгнула и чудом осталась сидеть на ветке. В вернувшейся темноте четко выделялись три участка, затянутые светящимися прямоугольными сетками. Под ними кто-то возился, злобно шипел, но выбраться не мог. Прошло минок десять, незваные гости не появились, и я уже почти решила начать перебираться с ветки на землю, как раздались еще два хлопка. Пришлось остаться сидеть на месте, хотя очень хотелось посмотреть поближе, что там происходит.

В напряженном ожидании прошло еще какое-то время. Внезапно охранный контур тревожно замигал, давая понять о нарушении границ, и вскоре показались две плохо видимые фигуры. Одетые в темные мантии с низко накинутыми на голову капюшонами они почти сливались с теменью. Подсвечивая себе дорогу маленьким светлячком, ловцы нечисти уверенно и не таясь, прошли к первой мигающей ловушке. Синхронно наклонились, пытаясь разглядеть, кто сидит под сеткой, а затем послышалась грубая брань. Через минку один из них выпрямился, держа за хвост пищащее и дергающееся существо похожее на большую жирную крысу. Громко рассуждая о досадном недоразумении, они перешли ко второй, а затем к третьей ловушке. Результат был один и тот же. Потеряв терпение и утратив бдительность, они не особо смотрели по сторонам, а в это время сзади из-за ягодных кустов, раздалось громкое угрожающее шипение с присвистом и короткими резкими звуками. Оба любителя чужого имущества резко развернулись, выпуская из рук пойманную добычу, светлячки стали ярче и больше, а над кустарником появилась гигантская голова Василиска.

Медленно раскачиваясь из стороны в сторону, он лениво и величественно разглядывал людей, неторопливо поднимаясь все выше и выше, демонстрируя своё великолепное гибкое тело. Вот честно, даже точно зная, что это всего лишь наведенная иллюзия, я заворожено смотрела на него и в моей душе зарождались страх и паника. Желание как можно быстрее и желательно подальше убраться от этого места все усиливалось и уверенно вытесняло остальные мысли. Метры, на какой- то миг замерли, разглядывая неведомую зверушку, а затем в Змея синхронно полетели два ярких огненных шара вперемешку с ядреными громкими выражениями. За первой атакой последовала вторая, третья, а затем и четвертая. Но они не причиняли Василиску, ни какого видимого урона, наоборот, от них он становился толще, и его чешуя начинала мягко светиться. Устав наблюдать за не прошеными гостями, возвышающийся над ними монстр сделал быстрый выпад и на том месте, где недавно стояли маги разлетелся искрами ответный огненный плевок, гораздо мощнее и больше их шаров.

Вероятно одного всё же зацепило, потому что раздался резкий болезненный вскрик. Но Змей и не подумал на этом останавливаться, он медленно выползал из своего укрытия и продолжал методично поджаривать помешавших ему отдыхать наглых людишек, которые постоянно вскрикивая поспешно отступали и пытались в ответ запускать свои огненные шары. В какой-то момент огненный плевок попал точно в цель. Один из двоих громко и надрывно взревел, споткнулся, с его головы съехал капюшон, а я, замерла с открытым ртом не веря своим глазам.

- Надир? - почти беззвучно выдохнула и перевела взгляд на его спутника.

Второй, перестав забрасывать бесполезными огненными шарами Змея, неловко подхватил раненого и быстро потащил того к границе земельного участка. От его поспешных действий мантию перекосило, и она начала сваливаться. Накинутый на голову капюшон сейчас только мешал обзору, и метр резким движением руки скинул его с головы. Я увидела и узнала второго участника наглого вторжения с желанием нажиться на имуществе и частной собственности. Это был горячо любимый дядюшка Надира - Ректор Лекарской школы, собственной персоной. У меня самой от переполнявшего негодования и злости зачесались руки, и было велико желание ввязаться в бой. Но я прекрасно осознавала, что буду лишь легкой мишенью. Меня махом поджарят или превратят в горстку пепла, а нечисть обязательно подставиться, защищая меня. Тогда маг точно будет знать, что нечисть здесь есть и её можно поймать на живца. Нет, какие бы порывы и желания не бурлили во мне, сидеть на ветке буду до последнего.

Уже почти у самого контура Василиск своим метким плевком достал и второго. Ректор взвыл, выпуская из рук Надира, а до меня донесся запах паленого мяса. Сильно его приложило. Наконец поджаренные воришки сообразили, что находятся буквально на границе участка и вывалились за охранный контур дома. Громадный Змей на какое-то время замер, раскачиваясь из стороны в сторону, и медленно растворился в воздухе. А на том месте оказался сидящий Лео. Вот это фокус. Значит, это была не иллюзия, а перевоплощение одного вида нечисти в другой. Ну, Лео! Ну, затейник!

Мне не дали время на размышления и обдумывания увиденного. Помогли быстро спуститься на землю и отправили собирать мигающие артефакты, уверив, что бегающая в саду мелкая нечисть меня не тронет. Пока я выковыривала из-под кустов прямоугольники и прятала их в суму, нечисть лихорадочно подчищала последствия и следы магического боя. А после этого мы сами спешно и с оглядкой покинули территорию сада.

В эту "ночь мести" практически не спала. Все мои мысли были направлены на осмысление и оценку поступков одногруппника и Ректора школы. Ведь и раньше замечала, что Надир предпочитает не вступать в полемику и решение проблем. Прикрывается мной или кем-нибудь из ребят, но выводов не сделала. Дедушка Пакс правильно сказал, что многим магам присуща зависть и жадность. Но когда к этому всему еще добавляется подлость, вседозволенность и желание любым способом обобрать ближнего своего, то получалась очень страшная смесь. Такой человек не будет вызывать тебя на открытый поединок, а дождется подходящего момента или создаст его, воткнет в твою спину нож и спокойно пойдет дальше, присвоив себе всё, до чего сможет дотянуться.

Утром, в Лавке зелий появились два хмурых Представителя Магического Контроля и мой Дядюшка. Мы как раз сидели за столом и заканчивали завтрак, а Дим стоял у плиты и учился выпекать нравившиеся всем блины. Оглядев нашу мирную компанию, меня попросили подойти к вошедшим. И сразу же, как хозяйку недвижимости, поставили в известность, что ночью в мой дом пытались проникнуть неизвестные. К счастью сработал защитный контур и на месте преступления остались только обожженный мужской ботинок и обгоревшие части одежды. Во избежание подобных вторжений, на охранный контур дома был дополнительно поставлен сигнальный артефакт и в случае повторной попытки проникновения, Магический Контроль сможет среагировать и прибыть на место преступления намного быстрее. Доблестные защитники не поленились и осмотрели сад, в результате было обнаружено и поймано семейство мелкой нечисти, которая перерыла весь газон и объела ягодные кусты. За все труды Магического Контроля, и поставленный без моего согласия артефакт, мне требовалось заплатить 15 золотых.

Спорить и что-то доказывать даже не пыталась. Достала из своей сумы платежную пластину Гномьего Банка и приложила к такой же пластине Представителя, в появившемся окне написала требуемую денежную сумму, которая сразу же списалась с моего личного счета. Пластину мне выдали при открытии счета, но пользоваться ей мне еще не приходилось. Получив оплату, успокоенные метры, попрощались и ушли, а оставшийся с нами Дядюшка Сима, подробно рассказал о происходящей ночью на моем участке кутерьме: вспышках света, громких хлопках, криках и до сих пор державшегося неприятного запаха паленого и горелого. Магический патруль возле дома появился только спустя минок двадцать и естественно никого не задержал, но решили все-таки проверить территорию. Дядюшка платить на месте отказался, ведь фактически никто их не вызывал и поэтому они все появились сегодня здесь.

Я особо не опечалилась из-за потраченных впустую денег, самое главное, что никто ничего не понял. Вот это радовало.

После обнаружения ловушек Лео и Нафаня перебралась в мой дом, но постоянно уже без приглашения, появлялись в Лавке зелий, что меня вполне устраивало. Наши вечерние встречи и беседы возобновились. В такие моменты, когда мы просто сидели и тихо разговаривали, возникало чувство единения или семьи. Глупое и иррациональное, но оно присутствовало.

- В последние дни, наблюдая за тобой, - Лео сделал многозначную паузу, я напряглась, а Нафаня перестал помешивать зелье, которое стояло на плите, - пришел к обнадеживающему выводу. Ты - не перегорела. Тебе пытались заблокировать магию, но или зелье оказалось слабым, или его неправильно приготовили. Ты полностью восстановишься, хотя на это потребуется время.

- В том-то и проблема. Мне на каждом уроке артефакторики необходимо заряжать один артефакт. Учитель меня не возлюбил с первой встречи и даже на последнем уроке посадил за отдельный стол. Хорошо ребята успели сунуть мне заряженный артефакт, а так даже не знаю, чем бы всё закончилось.

- Есть старый способ пополнять свою магию, - промурлыкал Лео, уже на следующий день. Его довольный вид внушал надежду, что серый котяра нашел выход из создавшегося положения. - Его обычно используют боевые маги. Как ты заряжаешь артефакты, так же, только в обратном порядке, ты можешь их выпивать. Просто вся эта процедура для людей поначалу неприятна и иногда болезненна, поэтому её стараются использовать в крайних случаях. В твоем случае - это еще один способ продержаться в школе. Так что если есть желание, то вечерами будем учить тебя пить магию.

- Только артефакты или накопительные кристаллы тоже подойдут.

- Кристаллы даже предпочтительней, у них объем больше, но у нас их нет.

- Завтра схожу и обязательно куплю, что-то еще нужно?

- Сможешь ночевать дома?

- Да, теперь смогу. Дети прижились, в лавке есть запас зелий, а с остальным думаю дедушка Пакс, справиться.

В последнее время метр стал выглядеть как-то по-другому, мне кажется, что помолодел. Но я молчала, боясь сглазить, начавшие происходить с ним изменения. И виной этому были так неожиданно появившиеся дети. Они освоились, отъелись и приняли новый образ жизни. Димитр старался во всем помогать, а Мирра чувствовала себя маленькой хозяйкой большого дома, и даже ругала своего "дедулю" за наведенный в лавке беспорядок. Он с умилением выслушивал её нравоучения, а затем они вдвоем наводили чистоту и красоту в выставочных витринах. Кстати, получалось у них не плохо.

Как-то ранним вечером, когда я пришла к себе домой, Нафаня настоял на обмене и разборе двух сум. Уж очень ему хотелось иметь свою собственную магическую вещь. Мы расположились в маленькой гостиной, на полу. Лео, вольготно растянувшийся перед растопленным камином, излучал всем своим видом удовольствие и как настоящий представитель кошачьих тихо мурчал. Я вытащила все из новой сумы, а Нафаня выкладывал все, что сумел напихать в старую. Вначале на мансарде в Лекарской школе, затем стянутое у метресс Арджаны и найденное, пока жили в лесу. Я удивленно наблюдала за все возрастающей горкой.

- А ты неплохо прибарахлился? Не ожидала…

- Я старался, - Нафаня гордо посмотрел на меня, а я улыбаясь почесала его за ушком.

Вещей оказалось много: книги и мои пропавшие ученические альбомы, травы, декоты, артефакты, зелья и кошели, пока не понятно с чем.

- Лео, а в этом доме есть большая лаборатория алхимика или зельевара, - спросила, разглядывая большое количество различных пучков травы и банок с непонятным содержанием чего-то сухого и не очень

- Есть, - лениво промурлыкали мне в ответ.

- Что и второй стеллаж алхимика там имеется? И где это все находится, я что-то ничего подобного в доме не видела.

- На минус пером уровне.

- Оу! И сколько у нас уровней под домом.

- Два и есть тайный подземный проход в дом твоего Дядюшки. Поэтому эти два дома всегда продают вместе.

- А посмотреть можно? - я уже готова была бежать, правда, ещё не знаю в какую сторону.

- Вот когда будешь здесь жить постоянно, тогда всё и увидишь, - Лео даже не шелохнулся и совсем не горел желанием куда-то идти и что-то показывать.

- Может, тогда уберете во вторую лабораторию большую часть трав, вы ведь в любой момент можете оттуда их взять.

- Закончите разбор и Низший всё уберет.

В результате разбора деков, трав и зелий, которые домовитый Нафаня утянул из комнаты Арджаны, я нашла пропавшую бутылочку с третьим зельем, а Лео заинтересовался красивыми стеклянными сосудами с непонятными жидкостями - зельями Арджаны.

Книги, взятые из Лекарской школы, нашли свое постоянное место теперь уже в моей собственной библиотеке. А вот книги, взятые из комнаты метресс Арджаны, предусмотрительный Нафаня переместил на минус первый, даже не дал мне в них заглянуть. Разбирая книжные завалы, свои альбомы я заметила уже знакомый предмет. Который очень напоминал первый, обнаруженный под кустом, после вандального разграбления обоза и который лично отдала Драконам. Сейчас, точно такой же, завернутый в темную мягкую тряпицу и перевязанный толстой веревкой со сложными путаными узлами, был снова у меня в руках. Вот и второй из украденных у Драконов фолиантов нашелся.

- Нафаня, где ты взял этот сверток, - сразу решила выяснить интересующий меня вопрос.

- Как где, у Арджаны. Он очень вкусно пахнет магией, но когда попробовал её выпить, то получил молнией прямо в нос.

- Даже странно, что получил только в нос. Кто же пьет охранную магию Драконов. Так и без шкурки остаться недолго, - проворчал Лео, развалившийся на ковре и лениво наблюдающий за нами.

- Значит, Арджана точно замешана в заговоре, и в заранее спланированной кем-то акции. Помните, я вам рассказывала, что нашла странный сверток. Так вот, он точь-в-точь был такой же. Первый – я отдала Драконам, а это - второй фолиант по драконьей магии. Есть еще третий, но я не знаю где он.

- Лео, ты сможешь передать драконам этот сверток, хранить его нет никакого желания, тем более, что за ним с нескольких сторон идет охота.

- И что, вот так просто отдать?

- Ну не знаю, - я даже растерялась от такого вопроса. - За первый мне позволили жить и учиться в Драконьей Империи, правда, все было сказано на словах. Никаких подтверждающих документов у меня на руках нет. Если хочешь, то попробуй чего-нибудь попросить.

- Оставь его. Определимся, чего хотим, тогда и передадим, а пока он может спокойно полежать в нашем схроне.

- Схрон? У нас и такое есть? А я когда-нибудь узнаю все тайны этого дома?

- Конечно. Подрастешь маленько, наберешься опыта, вот тогда все и узнаешь, - не открывая глаз, ответил Лео и отвернулся от меня, давая понять, что дальше продолжать разговор не намерен.

- У-уу, - взвыла я дурным голосом, - так я долго ничего не узнаю... Мне девы речные подарили диковинную корону, так Нафаня её сразу забрал и молчит, как партизан на допросе, не говорит куда дел. Сейчас еще и ты, Лео, подразнил и ничего толком не объяснил.

- Кто такие партизаны? - Высший услышал что-то новенькое и тут же заинтересовался.

- Потом когда-нибудь расскажу. Буду обменивать одну информацию, на другу.

Лео хмыкнул, а обескураженный моей реакцией Нафаня, сперва завис передо мной, а затем шустро стал пододвигать ко мне кошели. Пытаясь задобрить меня деньгами.

Кошелей было много, но особенно выделялись четыре. Четыре кошеля, таких же, как я нашла в телеге, были полны. В каждом, кроме денег, лежало по артефакту. Один из них привлек моё внимание. Выполненный из черного, стабильно бликующего металла в виде знака бесконечности, он притягивал и манил. Руками чувствовала его твердость и неизменность, а вот глаза видели, как это чернильная мигающая лента постоянно передвигается по замкнутому бесконечному маршруту. Так... надо уточнить, что это за артефакт, я такой вижу впервые.

- Нафаня, принеси справочник по артефактам, тут у меня интересный экземпляр появился. После недолгих поисков мы нашли картинку и описание - артефакт привлекающий удачу и способствующий увеличению благосостоянию. Было написано мало и интригующе. Я тут же предложила провести научный эксперимент и закрепить его в одной из Дядюшкиных лавок. Хотелось убедиться, что он работает именно так, как написано. Нафаня похихикав исчез, видимо полетел крепить, а я перебирая кошели только диву давалась хозяйственности нечисти. Может за этим кроется что-нибудь другое?

В результате, с разбором двух сумм, прокопались долго. Маленький магический помощник подошел к этому очень серьезно и настоял, чтобы в его суме был запас моих вещей, денег, зелий и амулетов. Все дела закончили поздно, пришлось остаться ночевать сегодня здесь. Уже скорее по привычке достала и закрепила на руке самострел, закрепила пластины и пошла на тренировочную площадку, оборудованную недалеко от дома. Нафаня с проснувшимся Лео, недоуменно посматривали на мои сборы. Естественно пропустить новое развлечение они не захотели и отправились со мной, внимательно наблюдая за всеми моими действиями. А я слегка разогрелась, покидала из двух положений пластины, постреляла и уже собиралась возвращаться, когда заметила, как Нафаня осторожно берет тяжелую железную пластину в свои маленькие ручки. Он легко покрутил её во все стороны, приспосабливаясь к весу, и без замаха отправил в центр тренировочного щита. Пластина мягко вошла точно в цель, причем глубже, чем получалось у меня. Затем две нечисти о чем-то пошептались и Нафаня, ловко и быстро застегнул на переднюю лапу Лео наручень с самострелом, который только что сняла я. Лео поднял лапу, выпустил свои серповидные когти, и болт успешно поразил цель.

Что это было? Я, тренируюсь каждый день, и у меня не всегда получается, а эти "безобразники" без подготовки, с первого раза и прямо в цель!

Я еще раньше сделала вывод, что нечисть любопытна, любознательна и очень быстро усваивает информацию. Но что она легко может овладеть человеческим оружием, как простым, так и с магической начинкой, в голове у меня пока не укладывалось. Не знаю, смогут ли другие представители этого вида сделать это, но моя парочка – уже смола.

Через несколько дней, благодаря им, у меня появилась два не совсем новых наручных самострела, с десятью болтами в каждом и двадцать более легких пластин. Еще сто болтов и двадцать пластин были закреплены на широком кожаном поясе.

- Где вы всё это берете?

- В лесах много чего можно найти, люди погибают, бросают или прячут. Раньше нас человеческое оружие не интересовало, а деньги тем более. Теперь поняли, что можем научиться владеть оружием и как ты и сказала прикупить подходящую недвижимость, где-нибудь в отдаленной местности.

- С деньгами понятно, лишними не будут. А вот зачем нам столько оружия? Мы будем с кем-то воевать, - рассматривая новое приобретение, все же решила уточнить у них.

- Ты же сама предложила давать отпор людям. Вот и будем учиться вместе с тобой. Маги и люди научились бороться с нами нашей стихией - магией, а значит, мы должны научиться бороться с ними их оружием. Тогда наши шансы на выживание многократно повысятся.

И наши совместные тренировки продолжились.

А я столкнулась с очередной дилеммой: отдать найденное третье зелье Библиотекарю, спать с ним или дальше пытаться избегать его общества. Решила всё же сходить в школу, объяснить метру Вазилиусу возникшую ситуацию и отдать заветный бутылек. Может у него после волшебного зелья все желания пройдут, и он перестанет смотреть на меня голодно-пожирающими глазами.

Через два дня, после моего визита, в лавку Зелий от метра Вазилиуса поступил заказ еще на четыре порции. Оплата была достойной - по 2 золотых за бутылёк.