Мишки-гамми и преступление века

Глава 7 Опасная погоня

У инспектора Джонса был старенький «Плимут-Трэйлдастер» выпуска семьдесят пятого года. Что и говорить, машина имела бабушкин возраст. Она была куплена в такие далекие времена, когда Тима еще и в животе у мамы не было. Тогда его отец не был знаменитым на всю страну инспектором Джонсом, а только-только начинал свою службу в нью-йоркской полиции. Автомобиль напоминал одновременно знаменитые марки «Додж» и «Джип», а точнее, был чем-то средним между ними. Он имел форму, о которой нехорошие мальчишки обычно говорят: «с поднятым задом».

Несмотря на солидный возраст и обидное прозвище, «Плимут-Трэйлдастер» был дорог инспектору. Тим отлично помнил, как папаша поглаживал теплый капот машины и приговаривал: «А эта лошадка себя еще покажет, Тимми, вот увидишь. Нет никакой причины ее менять».

В общем, «Трэйлдастер» бегал хорошо и вполне мог прослужить еще лет двадцать. Это – в общем.

А в частности, он мог отлично пригодиться именно СЕЙЧАС, когда нужно было сломя голову мчать в аэропорт.

Тим решился. Ведь он прекрасно знал, где отец хранит запасные ключи от гаража. И он пошел и взял их. При этом Тим старался не думать, что с ним сделает отец, когда обнаружит отсутствие сына, ключей и машины.

Распахивая настежь гараж, Тим бурчал себе под нос:

– Я верну машину и вернусь сам. Со мной ничего не случится, правда, ничего!

Обычно отец ездил на работу на своей машине, но сегодня она осталась дома...

– Если бы ты, папа, не арестовал сегодня мистера Хлойда, я бы не взял у тебя твою любимую лошадку! – говорил Тим, садясь за руль.

И правда, отец и бедный мистер Хлойд Сноу укатили на полицейском автомобиле, вот почему (и только поэтому!) «Плимут-Трэйлдастер» отца оставался в гараже.

Мишки-гамми заглянули с улицы в гараж. Они были поражены: Тим, словно взрослый, уселся за руль, поправил зеркало заднего вида, подвинул кресло, чтобы ноги удобно доставали до педалей...

– Ах, как он красиво выглядит, – прошептала Солнышко и заботливо оглянулась. Она опасалась, как бы никто не услышал ее слов.

Тим помахал рукой и, высунувшись из окна, крикнул:

– Разойдитесь! Иначе могу задавить!

Малыш несерьезно взвизгнул. Толстяк повернулся и очень серьезно отпрыгнул в сторону. Остальные мишки сделали по шагу назад.

Взревел мотор, и огромный «Плимут-Трэйлдастер» выплыл из гаража, словно крейсер из гавани. За рулем огромной машины сидел маленький водитель и внимательно смотрел перед собой.

Тим от напряжения кусал губы. Сердце у него в груди так и прыгало, словно медведь-гамми, хорошенько глотнувший сока. Еще бы, ведь сейчас Тиму предстояло проехать по улицам Нью-Йорка! Этот город – самый большой в мире, значит, и движение на его улицах самое опасное. Как тут не волноваться, если тебе всего двенадцать и если ты не имеешь водительского удостоверения?

Тим задавался очень важным вопросом: повезет им или не повезет?

Стоит на их пути попасться первому полицейскому, и все. Он сразу прикажет остановиться, а если не подчиниться приказу, то он бросится в погоню. Поди доказывай потом, что сам догонял преступников!

Отец тогда с него, с Тима, три шкуры, нет, трижды по три шкуры сдерет, это точно.

– Впрочем, он в любом случае сдерет, – спокойно пробормотал Тим и невесело усмехнулся. – Разве что мы успеем обернуться туда и обратно до его прихода... Но это невозможно!

Будет ли их погоня поездкой до первого полицейского? Вот в чем вопрос, как говаривал один средневековый европейский принц.

Все равно, стоит рискнуть.

– Скорей! – опустив окно, закричал Тим. – Толстяк, Ворчун, закрывайте ворота! Малыш, Бабушка, Колдун, Солнышко! Быстрее – на заднее сиденье!

Толстяк и Ворчун закрыли ворота и забрались в салон. Рядом с Тимом устроился Малыш. Остальные прекрасно разместились сзади, места хватило всем, ведь медведи- гамми, как все знают, не такие уж и большие.

– Чур, ты будешь водителем, – воскликнул Малыш в сторону Тима, – а я – штурманом!

– Чур, – согласно кивнул Тим. – Конечно же, чур. Заметано, парень. Железно. На все сто... А теперь не мешай, ладно?

Малыш понял, что Тим волнуется (но не хочет этого показывать), и замолк.

Но тут Ворчун привстал на заднем сиденье и посмотрел через плечо Тима на приборный щиток.

– «Додж»! – сказал медвежонок, изображая большое знание автомобильного дела. – Хорошо! Красота!

Машина как раз выезжала на улицу. Тим вспотел от напряжения, ведь он держал первый в своей жизни экзамен по вождению. Как он успел научиться ездить, так сейчас и поедет.

Мальчик наморщил лоб, припоминая свою непродолжительную водительскую практику. У него за плечами несколько заездов в гараж – это не много, но и не мало. Чему там отец его учил? Значит так, притормаживаем, не спеша осматриваемся. Если все сделать правильно, в итоге получается быстро, но не торопясь.

– «Додж», «Додж», – бормотал над ухом Ворчун.

– Это не «Додж»! – нервно отозвался Тим.

– Как не «Додж»? – воскликнул Ворчун. – Скажи кому другому! Это «Додж»!

– Не-а, не «Додж»!

– «Додж!»

– Нееет!!! – закричал Тим.

Автомобиль дернулся и заглох.

Тим перевел дух и посмотрел на часы. До вылета самолета оставалось ровно сорок во-семь минут.

Вспоминаем еще раз. Как говорил отец? Быстро, но не торопясь... Тим глубоко вдохнул и повернул ключ в замке зажигания.

Мотор снова ожил, заурчал.

– Господи, да какая разница, – примирительно проговорила Бабушка. – «Додж», не «Додж»... Тим, ты смотри на дорогу, и все будет нормально...

Тим воспринял ее слова так, словно те прозвучали откуда-то издалека, из другого мира, но согласно кивнул.

Машина повернула направо и поехала по улице. Сначала медленно, затем быстрее, быстрее...

– Ну, все, теперь успеем, – сказал Тим и добавил потише: – Если не остановит полиция.

– Чтобы тебя не остановили, Тимми, – внезапно заговорил Малыш, – спрячься! Да-да, сползи под руль. Спрячься, чтобы тебя не было видно!

– Спасибо, Малыш, это страшно дельный совет! – свирепо ответил Тим. – Пожалей полицейских! Что с ними будет, если они увидят машину без водителя, которая несется по улице?

Приближался перекресток. Тим аккуратно включил мигалку и повернул налево...

А в следующую секунду мальчишке и впрямь захотелось сползти под руль, а еще лучше – просто исчезнуть, потому что улицу собирался переходить... его отец!

Тим зажмурился и затаил дыхание. Показалось?

Нет, не показалось.

Автомобиль пронесся мимо ошеломленного инспектора. Когда Тим открыл глаза, то снова увидел перед собой пустынную улицу.

Отец остался позади. Он что-то кричал и тряс кулаком.

– Ну, все! – мрачно произнес мальчик. – Теперь у нас один выход – одержать победу.

– Как это? – спросил Малыш.

– А так! – усмехнулся Тим. – Потому что победителей не судят!

Инспектор Джонс полдня подкатывался к мистеру Хлойду и так, и сяк, да все напрасно. Подозреваемый ни за что не соглашался взять на себя вину в краже пятидесяти семи холодильников. Допрос в полицейском управлении дал не больше, чем беседа, проведенная с мистером Хлойдом у него дома.

Неизвестно, какие чувства остались после такого продолжительного допроса у Хлойда Сноу, у инспектора же Джонса не осталось никаких, кроме осознания безвозвратно потерянного времени.

Нельзя сказать, что снеговых дел мастер что-то скрывал, нет. Он держался естественно, он сразу пообещал рассказать о том, что знает. Рассказал. Но полицию это не удовлетворило: ведь Хлойд Сноу заявил, что слыхом не слыхивал о пропавших холодильниках. Он помнит сюжет о странной краже, промелькнувший в телевизионных новостях, но не более. Да, Хлойд Сноу именно в корпорации «Айс Бокс» заказал холодильное оборудование для своей мастерской. Мистер Сноу через положенное время получил заказанный комплект, после чего он и корпорация «Айс Бокс» расстались большими друзьями. Вот и все.

Инспектор Джонс шел домой в большой задумчивости и в плохом настроении. Все- таки сегодня день был потерян. Инспектор распорядился оставить Хлойда Сноу в управлении, в специальной одиночной камере для опасных преступников, чтобы строптивый ваятель мог хорошенько подумать перед завтрашним допросом.

Завтра этот Сноу просто обязан признаться, полагал Джонс. Ночь в камере сделает свое дело!

Инспектор подходил к дому, и тут его едва не сбила машина. Каково же было изумление Джонса, когда он увидел, что эта машина была его собственная! Она пронеслась на полной скорости мимо, а за рулем сидел Тим.

Инспектор Джонс открыл рот и замер, как вкопанный. Ему показалось, что автомобиль не проехал, а воровато прошмыгнул. И ведь не остановился, даже не притормозил!

Неужели и впрямь в машине сидел Тим вместе с компанией радиоуправляемых игрушек? Инспектор Джонс осмотрел улицу. «Плимут» маячил вдалеке. Нет, ему не могло показаться.

Инспектор Джонс имел в кармане рацию, но пока не стал тревожить коллег по работе. Он увидел такси.

Джонс выставил вверх большой палец, и такси охотно затормозило.

– Куда? – спросил водитель.

– За той машиной, – ответил инспектор.

Водитель такси глянул вперед, всмотрелся и деловито кивнул:

– За «Доджем», да?

– Нееет! – взревел инспектор Джонс, и это вышло у него почти так же, как недавно у Тима. – Где твои глаза? Это же «Плимут-Трэйлдастер»!.. Да, это моя машина, и у меня ее угнали, черт побери... Знаешь, кстати, кто я и как моя фамилия?

Таксист помотал головой:

– Нет.

– Нет?! – пассажир едва не задохнулся от неожиданного признания. Он-то полагал, что даже таксисты читали газеты, где были описаны его подвиги и его методы работы, а также помещались его крупные фотографии. – Я полицейский, а моя фамилия – Джонс!

Показалось, или в самом деле таксист изменился в лице?

– Да-да, Джонс, тот самый... Если это тебе хоть о чем-то говорит. А если не говорит, тогда скажу я. Я сейчас на работе, понял? И, клянусь небом, это что-нибудь да значит!! – Инспектор Джонс набрал в легкие воздуха и рявкнул изо всех сил: – А НУ БЫСТРО ГОНИ ЗА ТОЙ МАШИНОЙ!!

Водитель окончательно струхнул. Лицо его стало серым – словно инспектор Джонс дунул на него пылью во время своей короткой и очень эмоциональной речи.

– Ну если вы так желаете, – смиренно пробормотал таксист и включил первую скорость.

Такси тронулось с места и быстро набрало скорость. Инспектор Джонс сидел сзади и зорко следил за своей лошадкой, которая едва виднелась вдали. При этом инспектор удовлетворенно думал: «Вот что значит знаменитая фамилия!»

Но Джонс был бы несказанно разочарован, если бы ему удалось прочитать мысли таксиста. Дело в том, что водитель испугался и решил подчиниться не знаменитому инспектору полиции, а сумасшедшему пассажиру.

С удивлением инспектор Джонс убеждался, что его сын неплохо водит машину. Несмотря на явные усилия таксиста, расстояние между преследователями и беглецами не уменьшалось.

Наконец, инспектор Джонс не выдержал:

– Эй, прибавь-ка скорости! Достаточно будет одного поворота – и они пропадут...

– Что? – повернулся таксист.

– Они оторвутся от нас, говорю! – повторил инспектор, почесывая огромные кулаки.

Вслед за профессиональным полицейским азартом в инспекторе начали просыпаться отцовские чувства. Он осознал, что гонится не за похитителями машины, а за сыном, и кулаки его разжались, а ладони оказались потными.

Но как бы там ни было, Тимми нужно догнать! Ишь ты, чего он учудил – вздумал погонять по городу среди бела дня! Нет, такие дела нельзя оставить без наказания...

– Послушай, уже четвертый раз перед носом загорается красный свет! – воскликнул водитель такси, ударив ногами по педалям сцепления и тормоза, а ладонями – по баранке. Такси замерло как вкопанное. – А этому «Плимуту» везет больше, чем нам! Перед ним пока что всегда зеленый... А я не могу проезжать на красный, ты сам должен это понимать!

– Послушай, парень, – тихо сказал инспектор. Он старался придать своему голосу спокойный тон. – Езжай, как хочешь, но если они пропадут из поля моего зрения, я тебя выкину и сам сяду за руль!

Тим, конечно, не чувствовал полного покоя: он понимал, что отец или сам бросится в погоню, или сообщит полиции. Скорее всего, рассудил Тим, отец будет действовать один в силу своего характера. Ведь он всегда любил действовать в одиночку, никогда не передавал своих дел другим полицейским.

Сколько там осталось до отправки самолета? Тим покосился на левое запястье.

Двадцать восемь минут, и половина города уже позади. С одной стороны, это значит, что впереди также лишь половина. Но, с другой стороны, успеют ли они за двадцать восемь минут преодолеть оставшуюся дорогу?

И еще, почему «Плимут» до сих пор не засек ни один полицейский? Как решил действовать его отец?

Внезапно Малыш обернулся назад, а затем произнес самым будничным тоном, на какой был способен:

– За нами погоня.

Малыш сообщил об этом спокойно, чтобы не разволновать приятелей, и в первую очередь – управляющего машиной Тима.

Но мальчишка и не думал волноваться, а напротив, вздохнул с облегчением.

– Спасибо, – еще более спокойно ответил Тим. Он посмотрел в зеркало и увидел такси. Через пару кварталов Тим снова посмотрел в зеркало и снова увидел то же такси.

Что же, Малыш не ошибся.

– Что ты все молчишь? – спросил Малыш с тревогой в голосе.

– Отлично! – охотно отозвался Тим.

– Что – отлично?

– Это подтверждает мою теорию!

– Какую?!!

– За нами гонится мой отец.

Малыш принял озадаченный вид. Откровенно говоря, он вовсе не понял радости Тима.

А Тим уже не радовался. Он хмурился и думал.

А что, если остановиться, подождать отца и вместе с ним попытаться догнать грабителей?

А вдруг отец снова не поверит, накричит, поднимет на смех, как он это умеет, и посоветует заняться лучше игрушками, но не лезть во взрослые дела? И еще всыплет по первое число за угон машины?

Нет, Тим будет действовать один, вернее, в компании с друзьями, теми, кто сидит рядом с ним. И не станет терять время на остановку и уговоры.

Город летел навстречу, а о том, что на хвосте зависло такси, думать не хотелось. А может, это и не отец вовсе? Иначе, как объяснить, почему расстояние между беглецами и предполагаемым преследователем не уменьшается? Отец едет в такси, но не желает догонять, а только следит, куда Тим направляется? Глупость какая-то.

– Тимми, Тимми, – осторожно прошептал Малыш. – Что это у тебя за теория такая?..

Мальчик не ответил.

Малыш и остальные мишки своими недоуменными взглядами так и сверлили затылок, шею и правое ухо Тима. Но Тим не разговаривал, потому что помнил: разговоры отвлекают водителя во время движения.

Внезапно он услышал за своей спиной, а там сидел Колдун, неясное бормотание. И мальчика пронзила мысль, которая его изумила и заставила нарушить молчание:

– Колдун, это твоя работа?!

– А? Что? – отозвался Колдун таким голосом, словно его только что разбудили. – Тим, о чем ты?

– О том, что. у меня отлично получается вести машину! О том, что полицейские, все, как на подбор, смотрят в другую сторону, когда мы мимо них проезжаем! О том, наконец, что перед нами еще ни разу не зажегся красный свет, а только все зеленый и зеленый...

Колдун смущенно запыхтел.

– Ну, Тим... Ну... Не скрою, я волнуюсь за тебя... И решил вспомнить кое-что из того, что еще окончательно не забыл...

«Эх, Колдун, Колдун, а я-то уж поверил, что у меня все само собой выходит», – подумал Тим с сожалением, но вслух сказал:

– Спасибо тебе, Колдун. Ты настоящий ДРУГ.

– Лучше бы этот друг вспомнил заклинание, задерживающее преступников, – сказал Ворчун.

– Чего не помню, того не помню, – с сожалением отозвался Колдун. – И Тиму я помог только наполовину... А на вторую половину он справляется сам!

Тим покраснел от неожиданной похвалы.

– Эй, Тимми, смотри, здесь нам нужно свернуть! – внезапно закричал Малыш.

Тим сбросил скорость. Действительно, у обочины дороги стоял большой зеленый указатель поворота к аэропорту имени Кеннеди.

Наконец, впереди показался и сам аэропорт. Что можно о нем сказать? То, что он называется аэропортом имени убитого президента Кеннеди. А в остальном – аэропорт как аэропорт, хоть и большой.

– А этот Кеннеди, он что, в самолете разбился? – неожиданно спросил Колдун.

Тим вздохнул, отыскивая место для машины на стоянке.

– Колдун, Колдун. Тебе давно пора знать о президентах страны, в которой живешь, – укоризненно произнес он. – Кеннеди убили нехорошие дяди... Или тети. Одним словом, преступники!

– Ой, конечно, – отозвалась в этом месте Солнышко. – А ведь мы тоже гонимся за преступниками!

«Это уж точно, – подумал Тим. – Мы увидим в аэропорту преступников. Живых, а не нарисованных в книжке. А это значит, что шутки кончились. И холодок пополз по спине Тима.

Увидев просвет в ряду автомобилей, Тим резко крутанул руль вправо и... едва за-тормозил в последний момент. У него не получилось вписаться в узкий промежуток между стоящими машинами, зато почти получилось врезаться в багажник ядовито-зеленого «Форда».

Тим мысленно выругался. Вот было бы досадно: одолеть дорогу от дома до аэропорта без приключений, без стычек с полицией, оторваться от погони (после поворота на аэропорт Тим почему-то перестал видеть сзади такси), заслужить похвалу Колдуна и в самую последнюю минуту сесть в лужу!

Мальчишка моментально покрылся потом.

– Ничего, Тимми, – воскликнул Малыш. – Расслабься и попробуй снова, у тебя получится.

Тим кивнул, дал задний ход... и со второй попытки занял свободное место.

Он заглушил мотор и обернулся к мишкам.

– Спасибо вам за все, – сказал мальчик. – Как бы там ни было, с вашей помощью или без, но у меня сегодня все получается... И я до сих пор сам поверить в это не могу. – Тим несмело улыбнулся.

– Да брось ты, – сказал Малыш.

– Не стоит, – добавил Ворчун.

Тим еще раз осмотрел всех и махнул рукой.

– Ну пошли, быстро! Если мы после всего опоздаем!..

Колдун действительно стрелял заклинаниями в постовых полицейских и в светофоры, когда те и другие попадались на пути, но он никак не действовал на такси с перепуганным водителем и инспектором Джонсом на заднем сиденье. А зачем? Такси отставало, и это происходило само по себе. После того, как «Плимут-Трэйлдастер» проносился на зеленый свет, загорался красный, как ему и положено было загораться, и таксист притормаживал.

А инспектор Джонс злился.

– Хватит, останавливай! – не выдержал Джонс после очередного перекрестка.

Таксист втянул голову в плечи и послушно затормозил. Он не протестовал, потому что увидел на тротуаре телефон-автомат. Позвонить в полицию, конечно, нужно позвонить в полицию! Как он раньше не додумался до такого простого решения! Он сообщит, что его такси захвачено маньяком, который утверждает, будто является суперполицейским при исполнении профессиональных обязанностей.

Такие маньяки особо опасны, в этом таксист не сомневался. «Инспектора Джонса» непременно повяжут, стоит только сообщить номер машины.

– Ты куда? – рявкнул Джонс вслед бедному таксисту.

Едва машина замерла, водитель выскочил из нее как ошпаренный. Возглас инспектора настиг его, словно пуля, в ту минуту, когда водитель ступил на тротуар. Таксист побелел как смерть. Ведь он находился теперь в непосредственной и очень опасной близи от маньяка, на которого задумал донести в полицию.

– Ты куда? – повторил инспектор Джонс свой грозный вопрос в приоткрытую дверь.

– Я? Э-э-э... – таксист замялся, бросая взгляд на спасительный телефон, до которого было всего каких-то три-четыре шага. – Я... просто хотел пересесть на ваше место, если вы вздумали занять мое...

Физиономия инспектора Джонса вытянулась. Ответ таксиста его вполне удовлетворил.

– Подойди ближе! – приказал инспектор водителю голосом, каким питон Каа из книжки про Маугли приказывал приблизиться обезьянам. – Бли-и-иже!

Таксист подошел на резиновых ногах.

–- Ключи! – Джонс протянул руку.

Парень протянул позвякивающую связку (у него дрожала рука) и с облегчением уронил ее на широкую ладонь инспектора.

Джонс удовлетворенно ухмыльнулся, выскочил из машины и, обойдя ее вокруг, занял водительское место. Инспектор не особенно спешил, потому что знал: если он занял место за рулем, то ни один человек, тем более его сын, не сможет уйти от погони. Всякому беглецу можно было предоставить даже некоторое преимущество для интереса.

Джонс вставил ключ в замок зажигания и повернул. Тотчас из чрева автомобиля донеслось урчание, какое бывает в животе голодного, готового к атаке хищника.

Инспектору Джонсу это очень понравилось. Машина выполнила его приказ завестись, а теперь она выполнит его следующий приказ: догнать беглеца. Инспектор Джонс верил, что из любой машины выжмет все необходимое для себя. Ведь он не просто полицейский, он настоящий супермен!

Занятый такими мыслями, инспектор тронул машину с места, и тут до него дошло, что он находится в салоне один. Таксист остался на тротуаре.

Инспектор оглянулся и махнул рукой.

– Ну и хорошо, что остался. Толку от него никакого.

Таксист первые пару минут просто переводил дух. Ему все не верилось, что он успешно избавился от странного субъекта. Не беда, что этот субъект не заплатил, главное, в живых оставил.

Потом таксист бросился к телефону и стал тыкать в аппарат дрожащим пальцем. Парень так волновался, что в наборе номера дважды (!) ошибался и куда-то не туда попадал.

– Алло, полиция? – наконец закричал таксист. – Я таксист, на меня совершено нападение...

Он назвал номер машины, но затем телефонная трубка спросила о приметах напавшего.

– Серый пиджак, короткая стрижка бобриком, назвался каким-то инспектором Джонсом! – прокричал парень.

В трубке сначала примолкли, а затем весьма спокойно посоветовали не волноваться.

– Дело в том, молодой человек, что описанные вами приметы полностью соответствуют внешности знаменитого инспектора Джонса! – сказала трубка. – Так что поздравляем вас и весьма вам завидуем...

– Завидуете? – вскричал пораженный таксист. – Но почему?

– Как почему? – удивилась трубка. – Далеко не каждому выпадает счастье наблюдать инспектора Джонса в работе. А вам повезло...

Таксист хотел что-то ответить, но не смог произнести ни слова: от услышанного он потерял дар речи.

– Знаете, что вам можно посоветовать? – продолжала трубка. – Бегите быстрее в любую ежедневную газету и расскажите обо всем, что с вами приключилось! Едва вы назовете имя инспектора Джонса, как ваше интервью оторвут с руками! Его опубликуют на первой полосе и хорошенько вам заплатят!

Водитель такси в конце концов положил трубку и долго-долго хлопал глазами, стоя возле телефона-автомата. А затем, ощущая шум в голове от всего того, о чем ему только что рассказали, отправился в редакцию «Нью-Йорк геральд трибюн».

Близкий к обмороку водитель такси вышел оттуда через минут сорок с большой кучей долларов в руках.

– Невероятно... Невероятно... – шептал водитель, во все глаза рассматривая деньги.

В редакции ему сказали, что если бы он присутствовал на задержании, которое проводил бы сам инспектор Джонс, ему бы (очевидцу такого задержания) заплатили за интервью в четыре раза больше...

Когда парень выходил из помещения редакции в коридор, он услышал за спиной, как главный редактор орал в телефон:

– Билл! Проставь-ка в заказе – мы увеличиваем тираж завтрашнего номера тысчонок этак на четыреста!.. Что-что! У меня появился новый, ударный материал, так что разметут все, не беспокойся...

Вот что значила слава отца Тимми – знаменитого инспектора нью-йоркской полиции с простой американской фамилией Джонс!