Мисс Катастрофа для лорда-инспектора

Глава 12

Утро началось с того, что я проснулась. С одной стороны, это вполне логично. С другой, я понятия не имела, в какой момент я вообще заснула и делать этого, кажется, не собиралась вовсе. Но усталость от всего пережитого взяла свое.

Первым, что я почувствовала еще до того, как открыть глаза — запах плаща, пропахшего дымом и… перцем? Нет, это был запах самого Адриана — терпкий, как старые свитки в библиотеке, и наводящий на мысли о некой опасности, будто он хранил в карманах тайны, которые лучше не трогать.

Впрочем, в отношении витаэдра это вполне справедливо.

Как оказалось, я уснула сидя, уткнувшись носом в плечо Адриана, который приобнимал меня. Наверное, чтобы избежать моего позорного соскальзывания с камня лицом в грязь. Наверное. Но мое сердце все равно забилось так громко, что, наверное, разбудило бы даже мертвого.

Медленно открыв глаза, я встретилась взглядом с Адрианом. Он сидел с прямой спиной, напоминая каменное изваяние… если бы не легкая улыбка, дрогнувшая в уголках губ. Как мне нравилась эта его полуулыбка. Словно тайна, которую он доверял только мне одной.

— Ты вообще спал? — спросила я, поспешно отстраняясь и поправляя растрепавшиеся волосы.

— Я практиковал технику «дремлющей совы». Полезная магия для слежки. Позволяет сохранить бдительность даже во сне. Пару минут тут, пару там — и я готов бодро страдать весь день. Хотя, признаться, твое дыхание на шее немного отвлекало.

Мои щеки загорелись румянцем. Он так это сказал…

— А еще ты разговаривала во сне, — невозмутимо добавил Адриан.

Я вскочила. Очень надеюсь, говорила я не о нем! И без того с самого начала нашего знакомства понаделала столько глупостей, что хватило бы и на десяток непутевых чародеек.

Мы возобновили путь и вскоре — слава всем богам этого мира, если они здесь существовали — наткнулись на ручей. Он был фиолетовым, как закатное небо, и пузырился, будто шампанское в бокале. Я опустила ладонь в воду, от которой отчего-то исходил аромат лесных цветов.

Однако Адриан отвел мою руку.

— Дай мне попробовать первым.

— Боишься, что я стану фиолетовой и начну светиться?

— Не знаю, как твоя магия отреагирует на магию этого мира, — не оценив мой юмор, серьезно ответил он.

Сделал глоток и удивленно вскинул брови.

— Вкусно. Как вино с травами.

Я последовала его примеру… и чуть не поперхнулась. На мой вкус, вода оказалась гораздо страннее: сначала прохладная и терпкая, а потом жгучая, словно попавший на язык молотый перец!

— Ужас какой!

Но жажда, признаться, была утолена.

— Зато ты жива и не светишься, — заметил Адриан, поднимаясь. — Теперь нужно заняться едой.

Сказал он так неспроста — мой желудок громко урчал, напоминая о себе. Я вспомнила слова Калеба, одного из моих наставников. Бывший охотник, а ныне чародей, даже обнаружив в себе магическую силу, остался верен старым привычкам.

«Любая чародейка должна уметь найти еду, — в своей суховато-сдержанной манере говорил он. — Особенно чародейка-мироходица, которую забросило в незнакомый мир. Ты должна научиться выживать, даже когда от твоей магии остались только крохи».

Таким образом, чары, которым Калеб меня научил, были простейшими и почти не требовали магической энергии. Все, что мне нужно было — это свить из воздуха нить, которая привела бы нас с Адрианом к чему-то съедобному. А значит, эти чары вряд ли могли взбунтоваться и привести к чему-то… катастрофическому.

Однако в момент их призыва я увидела выжидающий взгляд Адриана. Заволновалась — не хотела его подвести. Затем так некстати вспомнила о том, как засыпала на его плече… И занервничала еще сильнее.

К моему облегчению, из воздуха и впрямь сплелась тонкая, сияющая нить — и… вместо того, чтобы указать путь, нырнула в ручей.

— Хм. Так и должно быть?

Я смерила Адриана испепеляющим взглядом. Понятно же было, что нет!

Вода в ручье забурлила. Из нее поднялся… элементаль — высокий, с телом из переливающихся капель, с лицом, словно рябь на поверхности пруда. Он указал пальцем-струйкой в сторону холмов неподалеку и направился туда, оставляя за собой лужи.

— Кажется, нас куда-то ведут, — сказал непрошибаемо спокойный Адриан.

Мучительно застонав, я направилась следом за элементалем.

Минут десять спустя мы стояли перед кустом, усыпанным ягодами, похожими на маленькие сапфиры.

— Они что, пульсируют? — изумилась я.

Может, элементаль и был неожиданным созданием даже для меня самой, но я ему доверяла. Потому прежде, чем Адриан потянулся к ягодам, я сорвала одну и надкусила. Она взорвалась во рту волной холода, потом жаром, оставляя послевкусие мяты и… запеченой тыквы.

— Странно, но сытно.

Адриан последовал моему примеру и закинул в рот сразу несколько штук.

— Ну, если мы и умрем, то не от голода.

Однако на этом призванный мной элементаль не успокоился, а повел нас куда-то прочь. Как оказалось, к разрушенному дому и саду, растущему рядом с ним. Там, в переплетении дикой лозы и магии, росли странные деревья. Плод одного из них выглядел как персик, покрытый мягким мехом и светящийся изнутри. Плод другого напоминал яблоко, но с полосами цвета морской волны.

Я сорвала несколько, и Адриан не отставал. В этот момент мои волосы разметал ветер, и сад наполнила дивная мелодия. Незнакомка пела тихим, печальным голосом, будто вспоминая что-то давно ушедшее.

Вскоре из-за деревьев показалась прекрасная женщина в полупрозрачной накидке, будто сотканной из света и золотистой листвы. Она остановилась, увидев нас, но петь не перестала. Пела, пока мы не сорвали еще по фрукту.

Тогда она посмотрела на нас, улыбнулась с грустью, как мать, отпускающая детей в большой мир, и… исчезла. Растворилась в воздухе, оставив после себя дуновение тепла.

Дивные деревья исчезли вместе с ней.

— Она была частью сада, — догадалась я, пробуя один из фруктов.

Его кожура хрустела, словно хрупкий весенний лед, а внутри пряталась сочная мякоть с привкусом ванили и чего-то дымного.

— Это было красиво, — сказал Адриан.

— И немного жутко.

— Кажется, как весь этот мир.

Мы сели под опустевшим холмом, доедая добычу. Я поймала себя на том, что, несмотря на проклятие Адриана, я чувствую себя в безопасности рядом с ним. Но было и еще кое-что… Я ощущала себя так, будто он — не просто мой страж и защитник, а тот, с кем мне действительно хочется быть рядом. Даже в этом очень странном мире.

А он, в свою очередь, принимает меня любой. Даже если я случайно создаю элементалей вместо простейших указателей.