Мистер Август

Глава 1

Лиам

Я поднимаю воротник немного выше, когда выхожу из дома, оказываясь на прохладном утреннем воздухе.

Я забыл, как холодно становится здесь зимой.

Я вешаю сумку на плечо и направляюсь в сторону кампуса.

Я знаю, что готов, но все ещё не чувствую этого. Я хандрю дома уже шесть месяцев, и мне кажется, что прошла целая вечность.

Я проматываю в голове несколько планов уроков и содержаний занятий, которые мне дали за весь прошлый год, и пытаюсь вспомнить, что мне нужно делать, когда доберусь.

Я знаю одно: не собираюсь делать всякое дерьмо, прежде чем не волью в себя кофе.

Я дрожу, переходя дорогу и направляясь к маленькой кофейне прямо за углом. Она по-прежнему лучшая в городе, по крайней мере, за время моего отсутствия не многое изменилось.

Последние полквартала я пробегаю трусцой в тщетной попытке согреться.

Я мучаю себя, вспоминая о тёплых солнечных пляжах, когда открываю дверь.

Тепло и сладкий аромат кофе заполняют мои ноздри, и я глубоко вдыхаю, заходя внутрь.

Становлюсь в очередь и осматриваюсь.

Ещё довольно рано, но поблизости наверняка слоняется как минимум несколько студентов, они всегда есть.

Я замечаю большого, хмурого парня, хмурящегося на что-то на экране его ноутбука, наверняка он здесь по какой-нибудь спортивной стипендии. Ещё тут была группа из трёх хихикающих девушек, которые потягивают из больших чашек какой-то изысканный напиток, и ещё два парня, которые производят на меня стойкое впечатление студентов, которые больше курят травку, чем учатся.

Я уже собираюсь снова развернуться лицом к стойке, когда она бросается мне в глаза.

Молодая брюнетка, её тёмные волнистые волосы спадают ей на плечи, а её милое лицо выглядит сосредоточенным, когда она кликает мышкой и изучает что-то на экране своего ноутбука.

Сглатываю комок в горле, когда смотрю на неё. Я не могу отвести взгляд. Она наклоняет голову на бок, а её губы растягиваются в лёгкой улыбке, прежде чем она снова их сжимает.

Она красивая.

Не знаю, студентка она или нет, если бы мне нужно было предположить, я бы сказал нет, потому что она выглядит взросло и мудро.

Она как будто чувствует на себе мои глаза, её взгляд перемещается с экрана и встречает мой.

Я слишком поглощён ею, чтобы даже подумать о том, что мне следует отвести взгляд, так что я этого не делаю, просто пялюсь, а моё сердце бешено стучит в грудной клетке.

Она поддерживает зрительный контакт несколько секунд, прежде чем смущённо опустить голову, её щеки окрашиваются розовым румянцем.

Дерьмо. Не знаю, что я делаю. Я пялюсь.

Женщины давно так не привлекали моё внимание, и я не знаю, что мне делать.

Я отвожу от неё взгляд и делаю шаг вперёд в очереди.

Я заказываю флэт уайт (прим. — Кофейный напиток на основе двойного эспрессо с добавлением молока) и жду в стороне, намеренно не позволяя взгляду блуждать в её сторону.

Никому не нравятся жутко пялящиеся на тебя чуваки.

— Лиам. — Парень, делающий напитки, называет моё имя, и я с благодарностью беру у него стакан на вынос.

Мне бы очень хотелось набраться смелости и спросить у милой девушки, могу ли я присоединиться к ней, но этого не произойдёт, так что вместо этого я выхожу через ту же дверь, в которую вошёл, и только оказавшись на холоде оборачиваюсь.

Она наблюдает, как я ухожу, с заинтригованным выражением лица, и я не могу не улыбнуться ей. Она отвечает мне застенчивой улыбкой, и я чувствую себя так, будто одержал победу.

Не знаю, что, черт возьми, это было, но это притяжение было безумным.

Остаток пути до кампуса я чувствую себя по-дурацки восторженным. Даже когда я вхожу в фотостудию и достаю камеру, я улыбаюсь как идиот.

Не могу понять, что на меня нашло.

Я ставлю сумку на стул и достаю свой ноутбук и учебник, которые мне нужны для моего первого занятия.

Я смотрю на часы.

У меня есть всего десять минут до начала.

Я включаю свой ноутбук и делаю несколько изменений на фотографии, которую редактировал, пока жду, что люди начнут приходить.

Наконец, я слышу болтовню в коридоре, и заранее достаю из сумки ручку.

Студенты начинают заходить, и я улыбаюсь некоторым из них. Я проведу с ними оставшуюся часть года, в идеале мне бы хотелось произвести хорошее первое впечатление.

Несколько девушек начинают перешёптываться между собой, прикрывшись ладошками, и хихикать. Я хмурюсь, глядя на них.

Несколько парней кивают мне головой, входя.

Я поворачиваюсь спиной к классу и пишу на доске своё имя — «Мистер Конрад», пока слышу, как наполняется комната.

Я оборачиваюсь, и мой взгляд останавливается прямо на молодой девушке, сидящей на первом ряду.

Она перестаёт дышать, узнавая меня, и мне требуется все моё самообладание, чтобы снова открыто не пялиться на неё, как я делал это полчаса назад.

Это она.

Девушка из кофейни.

Конечно же, она моя студентка.