Мийол-ученик 2

Базилар 22: внешняя политика

— Чего припёрся?

— За новой сверхдозой твоей запредельной вежливости, конечно! Соскучился по ней!

— Заходи, коли так. Чего-чего, а уж запредельной вежливости мне не жаль. Правда вот, нормальные-то люди её даже с доплатой не берут…

— Когда захочу нормальности, побегу отсюда с воплями ужаса. О, девушки! А мы тут опять нормальность осуждаем, то есть обсуждаем, то есть должен констатировать, что вы совершенно ненормально хорошеете со дня на день.

— Отстань от моих девушек, чужеродное чудовище! Или своих мало?

— Да ладно тебе. Ненормальность ненормальностью, но если ты не заметил, что Сенналь сделала новую причёску, а Витра изменила своей любимой сине-серебряной гамме… то мне жаль.

— Ах, драгоценный гость! — Сенналь, со «смущённой и милой улыбкой».

— Не только драгоценный, сестрица, но и внимательный! — Витра, «на глубоком вдохе».

— Так! — Луцес не менее показательно нахмурился… причём под внешним наигрышем на миг мелькнуло нечто темноватое. — Пойдём-ка в кабинет, гостюшка, а вы пока сообразите нам перекус с напитками.

— Уж мы сообразим.

— Да, расстараемся.

— Не извольте сомневаться, молодые господа.

— Да-да, всё будет сделано в пять минут!

— Какие-то они у тебя… ненормально заботливые, — широкая улыбка Мийола несколько ужалась, в ауре добавилось оттенков тревоги.

— Не скажи, — а вот улыбка хозяина дома перекосилась. — Они именно… нормальные.

«Оу. Как неловко-то вышло».

Хозяйский кабинет в мезонете Луцеса эн-Слиррен остался в целом прежним. Те же тёмные, монументальные, даром что деревянные, полки до самого потолка, битком набитые литературой — притом литературой рабочей, никто красивой расстановкой «по размеру» и «по цвету» тут голову не морщил; тот же письменный стол с полукруглой выемкой для удобства владельца, развёрнутый к большому окну и дополнительно освещённый цилиндрической эликсирной лампой с заметным зеленоватым оттенком, заваленный какими-то блокнотами, набросками, пухнущими от закладок справочниками и тому подобным рабочим хламом; те же Три Костяка…

Про последних стоит поведать подробнее.

Пусть и далеко не для всех, но для многих целителей знание анатомии критично важно. А коль скоро Луцес — не без толчка со стороны Мийола — взялся за углублённое изучение дефектов опорно-двигательного аппарата (с упором на их исправление), для него именно анатомия и именно скелета приобрела особое значение. Плюс успех на экзаменации в гильдии… в общем, родня скооперировалась, подняла связи и подарила молодому магу триединую композицию.

От чтимой Клеаро — остов гнома. От бабушки — алурины. От матери — человека.

Притом во всех костяках даже несведущий наблюдатель уловил бы неправильности. Ну а специалист уровня хотя бы того же Луцеса после беглого осмотра легко констатировал: гном, чьи останки стали подарком, при жизни страдал от весьма жуткой даже вот так, постфактум, оссифицирующей фибродисплазии; алурин — от системной остеомаляции; человек, наконец, — от достаточно банального, но не становящегося от того приятнее ни на йоту старческого остеопороза. Притом, как объяснил новообретённому другу эн-Слиррен, если лечить остеопороз конкретного типа он мог уже сейчас, хотя и не без трудностей, то вот бороться с остеомаляцией он мог бы лишь при помощи симптоматических мер, а уж поделать что-то с оссифицирующей фибродисплазией…

Лечение генетических заболеваний вкупе с выправлением ТАКИХ физиологических дефектов, требующих пожалуй что тотальной ортопедической хирургии — это не подмастерский уровень. Вот даже близко не он. Притом далеко не факт, что даже сама чтимая Клеаро могла бы что-то сделать… с этим. Всё-таки специализация у неё далеко не та, что нужно, плюс довольно существенные особенности иного вида разумных…

В общем, Три Костяка — очевиднейший «подарок со смыслом» и ранжированный, если можно так выразиться, по сложности. Поставь в кабинете и думай о вершинах профессионализма.

Луцес поставил. И, вероятно, думал.

Что определённо и превосходно характеризовало как его самого, так и его семью. Как он сам любил повторять, «целитель — это тоже в некотором роде… диагноз». Непременно (пусть и кривовато) улыбаясь при этом.

— Говоришь, Сенналь и Витра… нормальные? — спросил Мийол, понижая тон.

— Вполне.

Комплиментом это не прозвучало. Да им и не являлось.

— И в чём это проявляется?

— Если я не ошибся, очень скоро ты увидишь одно из таких проявлений. — Хотя на этот раз и лицо, и ауру эн-Слиррен удержал, намёк на раздражение прорвался в дёрганом жесте. Даже не столько жесте, сколько оборванном намёке на него. — Ладно, к делу. — Весьма сухо. — Что тебя интересует на этот раз?

— Ты удивишься, но я зашёл без особого повода.

— Да?

— Сам удивляюсь. Однако факт! Я тут поразмыслил… над собой, своей жизнью… и пусть многое при переосмыслении осталось прежним, но кое-что я решил поменять. Например, мне не очень приятно оказалось осознать, что к заявленной дружбе с тобой я относился довольно-таки…

— Как?

— Потребительски, — неохотно сознался призыватель. — Дела делами, интересы интересами, но заглядывать в гости только потому, что позарез что-то потребовалось? Пусть даже не ленишься отдариваться в ответ, стараешься оказаться полезным… всё равно это не то.

Луцес чуть сощурился, в остальном продолжая контролировать и лицо, и ауру.

— И ты думаешь, что такое признание улучшит ситуацию с… дружбой?

— Само по себе, конечно, нет, — Мийол вздохнул. — Но без него вряд ли можно что-то исправить. Признание проблемы — первый шаг к её решению и всё такое. И, конечно, я хотел бы надеяться, что ещё не слишком поздно для извинений.

— Х-ха. И чего я вообще ждал от чужеродного чудовища? — ухмыльнулся хозяин. — В этом весь ты: пришёл не зван, ласково нахамил, невзначай пофлиртовал — хоть не со мной, что разом и плохо, и хорошо — сознался в грехах и теперь стоишь с видом гордым и прельстительным, ожидая строго положительной реакции.

Цитату из «Торжества суеты» гость опознал с лёгкостью. Но игру намёков поддерживать не стал, поскольку с самого начала признания выбрал стратегию «стоять прямо и говорить правду».

— А реакция будет строго положительной? — спросил он не без напряжения.

— Куда ж я денусь. И… какая же это дружба, если она не может выдержать некоторой дозы неурядиц, ошибок и непонимания? Оставим это. Лучше скажи, что ещё ты там переосмыслил? Может, и я для себя возьму в ведущую руку что-то из надуманного?

— Что-то зачастил ты с цитатами.

— Настроение такое. Ну так что?

— Если без лишних деталей, — Мийол ненадолго прижмурился, формулируя, — я поставил себе вопрос о целеполагании и о темпе жизни.

— Глобальненько.

— Уж как есть. Про темп попроще: я осознал, что слишком гонюсь за достижениями, а из-за этого упускаю многое из того, что упускать… жаль. Да, спору нет: медитации, чтение работ по высокой магии, практика конденсомантии, групповые собрания, заезды к мэтру Кемвату и прочие дела — важны, нужны, необходимы даже. Но когда за этими делами уже не успеваешь толком поговорить со своей любовницей-ассистенткой — только удовлетворить влечение, а потом поскорее уснуть; или когда полностью скидываешь общение с приёмышами-курасами строго на отца, а сам общаешься с ними на уровне «привет-пока-передай-соус»; или, в конце концов, когда к вроде как бы другу заглядываешь строго по делу…

— Я понял. И?

— И я решил ослабить пояс. Не до такой степени, чтобы отказаться от важного-и-нужного — но урезать время, уходящее на него, хотя бы на одну седьмую. Или даже на две седьмых. Тот же мэтр Кемват, не самый глупый из людей, считает отдых после тренировок необходимой их частью — почему бы не вооружиться этим принципом также применительно к магии и к жизни вообще?

— Удивил, — признался Луцес. — Я сам твоей упёртости слегка завидовал, пока не понял, что не в упёртости дело, а в увлечённости и что вся эта возня с магией тебе в радость. А когда что-то приносит радость, то — как потомственный целитель скажу — отказаться от этого сложно.

Мийол помотал головой:

— Не-не! Дело вовсе не в отказе от удовольствия: глупо спорить, что жить на полную можно только тогда, когда наполнение этой жизни приносит радость. Дело в том, что эту самую радость можно доставлять себе и окружающим не только через… функциональные обязанности. Что мне интересно-приятно читать и запоминать даже довольно мутные труды по магии — это факт. Итог того дефицита по части теории, который я ощущал в Жабьем Доле; сейчас я чем-то похож на купца ниже среднего круга, который так и сяк кроил скудный бюджет, и вдруг получил огромное, едва умещающееся в сознании наследство…

Слушая, Луцес задумчиво кивнул.

— …но когда ловишь себя на осознании, что уже больше двух недель не брал в руки книг, которые вообще не касаются магии; что чисто литературных вещей — ни новых, ни хотя бы старых и любимых — не читал уже ТАК долго… тут и встаёт вопрос не темпа жизни, а целеполагания.

— Вот как? И к чему ты пришёл?

— К тому, что рваться к цели, не замечая препятствий… просто излишне эгоцентрично. Да, это способствует успеху, и кто не умеет концентрироваться на задаче — не преуспевает. Но кому станет хуже, если на пути к цели я стану временами оглядываться по сторонам? Сходить с Пути на тропки поменьше, чтобы провести время с близкими, полюбоваться на роскошное цветение той зелени, что растёт на обочинах, отдохнуть у костра на берегу ручья, отведать даров природы?

— Говоришь как поэт.

— Не-а. Я сейчас говорил в основном штампами, а настоящие поэты их не любят.

— Пфе. Плохо ты знаешь поэтов. Их ремесло на шесть седьмых в том и состоит, чтобы те груды запылённых штампов, что накопила в своих недрах литература за минувшие века трудами тысяч поэтов, отчистить до полного первозданного блеска. Придать новизны и свежести. Не то чтобы это у них всегда получалось, скорее, куда чаще им…

— О! Девушки вернулись!

Прерванный на полуслове, Луцес скривился. И вскорости Мийол понял часть причин для его, так сказать, превентивного недовольства. Вернувшиеся с молчаливой расторопностью, явно не раз отработанной, извлекли из пространственных артефактов сервировочный столик с парой лёгких плетёных кресел по фигуре. Сгрузили на столик перед тем креслом, что поближе к гостю, примерно вдвое больше закусок и напитков, чем может потребоваться одному человеку… а перед условно хозяйским креслом — простой стеклянный стакан с водой, притом налитый едва на две трети, и сиротливо отшельничающую посреди большого плоского блюда кривую хлебную корку.

Заветрившуюся в сухарь. Хорошо хоть плесенью не тронутую.

Вся сервировка не заняла и полуминуты, после чего Витра и Сенналь всё так же молча поклонились, развернулись, удалились.

— Каково? — фыркнул Луцес.

— Фигово, — отреагировал Мийол, разглядывая разом и собеседника, и представшую перед ним, так сказать, кулинарную инсталляцию. — Это вот и есть… «одно из проявлений»?

— Оно самое. Поганки даже тебя не постеснялись.

— А ты не…

— Нет! — резким воспрещающим жестом эн-Слиррен оборвал тему. — Не хочу слышать про всякие правильности, налаживание отношений и прочее такое. Родичи меня уже этим грузили. Много, много раз. И слишком упорно. Хватит. Я. Разберусь. Сам. Оставим это!

— Как скажешь. Но если что — мой мезонет тут рядом, заходи в любое время. Хоть совета попросить — а Ригар в этом хорош! — хоть просто пожаловаться на жизнь непростую. Тотчас же отложу любые дела, кроме неоткладываемых. Слово.

— М-м… запомню.

Поскольку призыватель не транслировал ничего, кроме мягкого сочувствия с искренностью, Луцес смягчился. Хотя к неприятной лично ему теме возвращаться не стал. И следующие часы они провели за необязательным лёгким диалогом — разом ни о чём и обо всём. А поскольку того, что принесли девушки для Мийола, действительно хватило бы двоим, недостатка в угощении они совершенно не ощущали… да и вовсе без него вполне обошлись.

…после визита к эн-Слиррену призыватель мог бы вернуться к обычным занятиям. И так он и сделал: магоклоны требовали внимания. Но… ненадолго. После чего сразу, не откладывая, направился в «Словесность сорока веков», рассчитывая пообщаться там с Орлёнком.

Ну да: Амаллето ян-Кордрен изрядно его разочаровал и потому ожидать былой приятности общения уже не приходилось. Разумеется, прошло уже немало времени, ощущения поостыли, к тому же сам Мийол отлично сознавал, что это отнюдь не кланнер повёл себя «неправильно» — тут уж скорее он сам навоображал лишнего и неверно оценил чужой нрав, так что расставание с иллюзиями собственного разума вышло болезненным для самомнения — а такие раны люди менее всего готовы прощать другим… да и снова да. Но…

…но жизнь не всегда одарит свободой выбора, придётся общаться как с неприятными тебе персонами, так и (что вернее и чаще всего) с описываемыми отцовой формулой «и не друг, и не враг, а так». Уметь разговаривать с последними, создавая ощущение дружелюбия и не выказывая своих истинных чувств, — более чем просто необходимо; такой навык, пожалуй, выйдет поважнее почти любых магических умений. Или даже без «почти».

А ещё то умение многослойного и многосмысленного общения, столь нужное любому политику — или хотя бы претендующему на способность в политике разбираться. Мийол не знал никого, кроме Орлёнка, кто дал бы ему уроки подобного общения бесплатно, а вернее, не слишком дорогой ценой. Тут опять же главное — не показать, что чужое остроумие служит к твоей пользе, а то с Амаллето станется начать брать плату за разговоры. А так… ну, поиздевается завуалировано снова. И снова, и снова, и опять. Так и что с того? Это лишь очередной момент обучения, к тому же полезный для самомотивации. В общем, посмотрим ещё, кто над кем посмеётся в итоге.

Так что в клуб призыватель пошёл. Но искомую персону там не нашёл. Что совершенно не помешало ему принять участие в тамошних своеобычных развлечениях: пользы поменьше, чем от общения с ян-Кордрен, зато задорно, интересно и всё равно есть о чём подумать.

А дома его ждало сообщение от Никасси с назначенными датой и временем визита. Хотя последнее и не радовало — наставница выделила на разговор всего лишь двадцать минут — Мийол собирался уложиться в этот срок. В конце концов, если не мямлить и не размазывать кашу тонким слоем, в двадцать минут (и даже в десять, если не в пять) можно уложить любой рассказ… если правильно выделять наиболее существенное, конечно. К тому же не далее как при последнем визите в «Словесность сорока веков» он слышал лекцию о недосказанности как выразительном средстве, способствующем возбуждению любопытства читателя и будящем воображение. Очень интересно получилось и поучительно.

Так что да. В двадцать минут он уложится. Но с таким расчётом, чтобы показалось мало.

…с воплощением плана поначалу проблем не возникло. Если не считать за проблему очень и очень холодное молчание Морозной, смотревшей в сторону и вообще не подававшей знака, что слушает, а не медитирует, например. Однако призыватель что-то такое предполагал, подготовился и рассказ вёл гладко. Он успел поведать о том, какая обстановка сложилась в Жабьем Доле ко времени его детства, рассказал про вынужденный одиночный вояж по диколесью, включая сцену с дракой зверодемонов и свои от неё ощущения; о том, как его — с подачи Старшего — встретили в Хуране и каким образом вышло так, что «воришка» так и не доехал до родных мест.

— …Ну а про то, как мы со вторым учителем выцарапывали моих родных из лап Гворома, про суд и казнь — в следующий раз уже. Двадцать минут на исходе, так что пора мне прощаться.

— В следующий раз? — отмерла Никасси… правда, так и не взглянув на него прямо.

— Ну да. Я же не закончил.

— …

— До свидания, учитель.

— Стой.

— Да?

— Насчёт этого… ил-Стахора. Он вернул вам конфискованный подарок?

— Я… не знаю. Не спрашивал.

— Закончи эту историю, ученик.

— По слову вашему, — низко поклонился Мийол.

А потом настало время вылета на дежурство. И отведённая на него неделя прошла весьма продуктивно, с выполнением всех заранее намеченных дел. (Кстати, Тоша с Рен он всё же взял с собой — и всю неделю курасы являли собой забавный, если взглянуть со стороны, сплав люто ненасытного любопытства с несколько даже излишней старательностью и самодисциплиной: не иначе, хотели оставить наилучшее впечатление, чтобы в следующий раз их снова взяли за стены).

В прошлый-то раз, когда призыватель прибыл в лагерь в сопровождении Пастыря, да при явно нерядовых обстоятельствах, всё прошло как-то скомканно; Мийол ощущал себя не столько таким же гильдейцем, сколько гостем. А вот теперь опробовал подготовленную, дежурную роль сменного алхимика: перезнакомился с десятками коллег, следил за работой сепарационных установок, лично разбирал навалы сырья (до чего новичков обычно не допускали, но когда новичок обладает специфической сенсорикой…) — в общем, полностью оправдал свою отправку за стены Лагора и снискал одобрение старожилов, пусть изрядно снисходительное.

Что же касается личных целей…

Мийол наконец-то смог отказаться от амулета с Сетью Лобруга в пользу решения, при его специализации более уместного. Вариантов перед ним стояло несколько, но в итоге он предпочёл взять «сторожевым зверем» Оливкового Полоза. Потому что таскать на себе змей ему было не привыкать; потому что самец выбранного им вида отличался неприхотливостью и мог питаться почти чем угодно — от насекомых и мышей до ящериц и просто полосок мяса, включая вяленое (а при выборе живого компаньона это фактор не последний); потому что — пусть думать об этом и не хотелось — зверей того же вида с однотипным Атрибутом на Сухом Плато хватало и в случае чего потерянного нового питомца можно быстро заменить на почти такого же; наконец, потому, что тот тип сенсорики, которым пользовалось его новое приобретение, Мийол уже знал.

Конечно, сравнивать Амфисбену Урагана и Оливкового Полоза вот так в лоб — излишне смело. Но всё же атрибутник второго уровня, специализирующийся на воздушной сенсорике и несущий, помимо стихийной компоненты, свойство вроде вибраций или колебаний, именно по части своей чувствительности Амфисбену Урагана напоминал сильно. А уж когда он пройдёт направленную эволюцию до третьего уровня — затягивать с которой призыватель не собирался, хотя с направлением ещё не определился — то станет более чувствителен, чем Амфисбена.

Преимущество специализации, да.

И что с того, что Оливковый Полоз даже после эволюции останется бесполезен в бою? У него даже яда-то нет, про какие-то живучесть со стойкостью у маломерного атрибутника говорить смешно… но кого отправить в бой, Мийол найдёт.

Особенно теперь, получив ещё пару призывов «для серьёзных переговоров».

Первый незамысловато заменил Ревущего Тигра. Громовой Лев Оцепенения обладал не одним лишь звучным именем — атрибутник четвёртого уровня и сам по себе имел внушительный размер, и вдобавок отлично управлялся с магией довольно подлого свойства. Его атаки били прямо по нервной системе цели, обычно заглушая управляющие импульсы. Результат разнился: от простого расслабления мускулатуры (включая сфинктеры) до паралича. Одним из свойств львиного Атрибута было ограничение, так что под командованием Мийола он мог сфокусировать магию достаточно хорошо, чтобы остановить сердцебиение — даже у зверодемона. Ну, или свалить наземь небольшую толпу, временно отняв у жертв власть над конечностями.

Незамысловато лишить сознания — тоже. Головной мозг из таких же нервов состоит, на него влияние свойств сигнал, движение и остановка вполне распространяется.

Ну а второй, точнее, вторая… о, она стала звездой коллекции наряду с Молниеносной Демонической Крысой. Уже из самого названия — Направляющая Демоническая Ласка — ясно, что речь о пятом уровне магической эволюции. Что же до свойства направления, то при жизни эта хищница отменно контролировала кинетику. В основном свою собственную, поскольку это просто выходило экономней. Однако с помощью проникновения и разделения она также могла выдавать весьма опасные атаки, пронимающие даже зверей-подавителей защитного типа — и оставшиеся свойства усиления с накоплением ей в этом помогали.

Одним словом, Направляющая Демоническая Ласка являлась хищником скоростного типа. Легко уклоняющимся (или отклоняющим направленные против неё атаки), невероятно прыгучим (и к тому же прямо в прыжке меняющим траекторию), наносящим в ближнем бою кинжальные, глубоко проникающие и больно ранящие удары. Настоящий зверь-убийца. При жизни она имела уязвимость к стихийному урону и слабость на рану, общую для всех атрибутников без каких-либо защитных способностей — но в виде призыва… о, в качестве плотной иллюзии, для которой даже отрубание головы не фатально, Направляющая Демоническая Ласка должна была стать кратно опаснее, чем раньше.

А ведь она и в чернолесье, среди прочих магических зверей, не терялась. Сама способность дорасти до уровня младшего зверодемона — уже довод в пользу успешности такого сочетания физических и магических качеств, как у неё.

…ну а после дежурства, вернув в мезонет обоих курасов и немного отдохнув, Мийол отправился исполнять пожелание Никасси. Зачем дополнительно откладывать дело, которое и так откладывалось даже слишком долго?