Младший сын князя. Том 10

Глава 17

Попрощавшись с Гиневардом, я невольно задумался о произошедшем. Кто бы мог подумать, что изучение теоретической магии вместе со Снежаной помогут спасти жизни близких мне людей.

Когда я встретил двух перевёртышей, то обратил внимание, что в них что-то не так. Иллюзией они не являлись, иначе бы я заметил магические частицы. И тогда меня осенило.

В Академии Снежана рассказывала мне о специфическом виде магии. Она была очень редко встречаемая, но не уникальна. Учёные маги дали ей простое название — морок.

Своим эффектом она мало чем отличалась от привычной многим иллюзии. Что эта магия, что другая, меняли местами реальность. Только у морока были два весомых отличия.

Первое — морок не требовал использования плетений. Вместо этого он менял магический фон вокруг себя таким образом, что место превращалось во временную аномалию.

Тот факт, что я не сразу обратил на это внимание, говорило о невероятном контроле и мастерстве мага. Не имей я необходимых познаний, и уже превратился бы в безвольную марионетку, слепо подчиняющуюся кукловоду. Впрочем, я отвлёкся.

Второе — морок напрямую воздействовал на разум через эмоции. Например, человек мог погрузиться в иллюзию, наблюдая за чарующим танцем или наслаждаясь прекрасным пением. В данном случае это была игра на гуцине.

Если бы я сразу догадался отключить слух, то мог и не попасть под морок. Однако что произошло, того не изменишь. Нет смысла об этом переживать.

Главное, что благодаря Снежане, я знал способ, как из него выбраться. Первый способ — отстранить разум от тела, или другими словами помедитировать. Тогда даже находясь в аномалии, морок будет оказывать гораздо меньше влияния.

Второй способ сложнее — там требовалось совместить ментальную магию с эмоциональным всплеском.

В случае с Гиневардом я силой взял его тело под контроль, а затем громко хлопнул. Говоря простым языком, благодаря этому его разум перезагрузился, и магия врага спала.

Правда, за спасение Рязанский заплатил жуткой головной болью. Я действовал на скорую руку и не мог без вреда вывести его из этого состояния. Тем более, сразу после того, как этот же трюк проделал с Юлией.

Морок также накладывал свои побочки. Такое влияние на организм не могло пройти бесследно. Например, боль пройдёт, а вот о спокойном сне на ближайшую неделю можно забыть. И это касается меня в том числе.

Как ни крути, а это небольшая цена за спасение. Я спас Анну и Тимофея, которых вражеский маг маскировал под перевёртышей. Спас Викторию, которая чуть меня не убила, и Гиневарда с его женой. И за всё это расплатился двумя неприятными ранами.

Теперь оставалось найти наставника Гиневарда, вывести его из морока и помочь убить общего врага. То, что он находится в павильоне, я не сомневался. Артефакт Гиневарда показывал именно туда.

И в том месте будет сильнейшее проявление морока. С такой большой разницей в силах не факт, что мне поможет медитация. Придётся что-то придумать. Впрочем, как и всегда.

Я поднимался всё дальше наверх и наконец дошел до места. Павильон выглядел в десятки раз больше, чем я его себе представлял. Было бы уместно сравнить его с целым дворцом, если это только мне опять не мерещится в глазах.

Вход в павильон перегораживала огромная каменная плита, метров десять длину и шесть ширину. Рядом же с ней стояли ещё более величественные, но в то же время обезображенные воины.

Обе статуи стояли друг напротив друга и скрестили оружие, символизируя бесконечное сражение. Не знаю, какой скульптор их делал, но это зрелище по-своему меня завораживало.

На самой же плите, на нескольких языках были выгравированы надписи. Среди них был и древнерусский. Все слова мне были непонятны, но общий смысл я уловил.

«Бойся входить внутрь. Нет врага страшнее, чем ты сам».

Стоило мне мысленно прочитать надпись, как с плиты посыпалась каменная пыль и она отворилась. Внутри я увидел маленькие магазинчики, прилавки, горящие бумажные фонари, фонтанчики и многое другое. Складывалось впечатление, что я попал не в ловушку, а на какой-то китайский фестиваль.

Надпись на плите почему-то не давала покоя. Слишком подозрительно она выглядела. Не удивлюсь, если она является подсказкой к испытанию.

Эту мысль пришлось отложить в долгий ящик. Стоило мне сделать несколько шагов, как я почувствовал на себе множество скрытых взглядов. Прошло ровно три секунды, и отовсюду, словно из воздуха, стали появляться странно одетые воины, чем-то напоминавшие мне снаряжение «Сада теней».

Нет, на них не было никакой брони и тем более магического огнестрела. Вместо этого они были полностью одеты в чёрную одежду, и при этом носили белые маски. Причём такой формы, которую я использовал на подпольной арене. Подозрительно.

Оружие у них было самое разнообразное. Начиная от копий, топоров, мечей, кинжалов, и заканчивая совсем уж экзотическим. Саи, кусаригама, серп, боевая коса, кнут — это лишь малая часть их вооружения.

При этом выглядели они не как люди. Глаза их горели красными огнями, а сами противники будто состояли из дыма или очень густого тумана. Любой другой на моём месте счёл бы их мстительными духами во плоти. Я же понимал, что это морок. Даже если я ничего не слышал, он продолжал оказывать на меня своё влияние.

Поэтому я взял в руки меч и приготовился к бою. Развеять морок нельзя, как и понять, передо мной стоит иллюзия или это очередное проявление магии. Так что мешкать было нельзя.

Концентрируясь на бое, я бегу к ближайшему из противников, которых я наименовал фантомами. В руках у противника меч. Остальные фантомы не спешат ему помогать, чем я и пользуюсь.

Мы сближаемся и раздаётся лязг металла. Наши клинки скрещиваются друг с другом. Фантом пытается наседать силой, но у меня её куда больше.

Я пинком отшвыриваю врага назад и следом режу его шею мечом. Из раны вырывается густой дым, и призрак превращается в подобие пепла. С его смертью остальные фантомы одновременно бросаются на меня со всех сторон.

Они не атакуют магией — уже хорошо. Именно поэтому я создаю над собой магический круг и прежде, чем враг успеет добраться до меня, выпускаю во все стороны ударную волну.

Каждого из фантомов отбрасывает в сторону. Они становятся беспомощны, и на моём лице играет улыбка. Теперь финальный штрих.

Создаю ещё один конструкт, и в сторону каждого из фантомов летят электрические змейки. Бьют они несильно, но вот против магов четвёртого круга подходят идеально. А фантомы примерно равны им по силе.

Эффект получается что надо. Эти твари превращаются в пепел, и от них остаётся разве что одежда да оружие. Только не успеваю я порадоваться победе, как все, как один, восстают вновь.

Не дожидаясь, пока они снова восстановятся, я собираю ману возле ног и начинаю бежать, что есть силы.

Стоит пройти десяток шагов, как впереди на улице появляются пять новых фантомов. Чтобы не дать взять себя в окружение, я создаю в воздухе теневую платформу, прыгаю на неё, отталкиваюсь и оказываюсь на крыше.

Там меня выжидают новые фантомы. В отличие от других, у этих были многозарядные арбалеты. Видя кучу летящих снарядов, я на автомате создаю множество барьеров, принимая каждый удар и убегая в центр павильона. Мне не хочется проверять, выдержит броня арбалетные болты из непонятного металла или нет.

Прыжок, прыжок, ещё прыжок. Я оказываюсь на очередной крыше и чувствую, как между лопаток словно что-то стрельнуло. Предчувствие об угрозе меня не обманывает.

Разворачиваясь, я вижу, как за мной гонится новый вид фантомов. Верхняя их часть выглядела как обычно, а вот вместо нижней было облако тумана. Им больше не требовались ноги для передвижения, из-за чего они быстро стали меня догонять.

Недолго думая, я развернулся на сто восемьдесят градусов и создал воздушный поток, пытаясь развеять их тела. К сожалению это ничуть не сработало. Фантомы как двигались, так и продолжили двигаться.

Внутреннее предчувствие подсказывало, что с ними нельзя вступать в бой. Как только я в него ввяжусь, меня задавят числом и возьмут измором. Поэтому вместо бега по крышам я стал прямо в воздухе создавать одну теневую платформу за другой.

Это было очень опасно хотя бы потому, что малейшая потеря концентрации и я упаду на землю. Ко всему прочему в меня стреляли из арбалетов, и любой шальной выстрел мог повредить заклинание.

И самое ключевое — от безостановочного использования заклинания я чувствовал, как начинают гореть энергетические каналы.

На десятой платформе я чувствовал себя комфортно. После двадцатой внутри тела стало жечь. На сороковой я понял, что ещё немного и получу внутренние травмы. Даже несмотря на то, что я сравнился скоростью с фантомами, так больше продолжаться не могло.

Вдохнул, выдохнул и спрыгнул вниз, снижая скорость падения воздушным потоком. Парочка болтов в полёте попала в доспехи, но благо они выдержали удар.

До центра павильона бежать слишком далеко. Принимать бой — бессмысленно. Поэтому я решаю рискнуть и закрываю глаза, погружаясь в медитативное состояние. Затем, открыв глаза, я по-новому посмотрел на этих фантомов.

Они, как и ожидалось, были магическим явлением. Превратить их в обычный дым, разрушив плетение, я не мог. А всё потому, что каждый фантом являлся частью одного большого заклинания, ускользающего от моих глаз.

От каждого фантома тянулась тонкая, едва заметная нить. Если бы я не вошёл в медитативное состояние, то попросту бы не заметил этой детали. А теперь я мог видеть, как она простирается наверх.

Там я, наконец, обнаружил место, где магический фон отличался сильнее всего. И прежде, чем фантомы успели добраться до меня, я создал перед собой «огненный взрыв» и метнул его в нужную сторону.

Фантомы двигались в мою сторону и уже почти настигли, но тут раздался взрыв. Я услышал звук трескающегося стекла, и все эти фантомы моментально развеялись в воздухе.

Я облегчённо выдохнул, что моя догадка оказалась верна. Посмотрел наверх и не без труда, но увидел начертанные руны, скрытые магией иллюзии. Похоже, это снова была древняя ловушка, которая раз за разом создавала фантомов.

Видимо, нынешнее общество сильно недооценивало силу древних магов и их технологии. Хотя, как верно подметила в своё время Снежана, в старые времена каждый маг держал свои знания в секрете и передавал их лишь личным ученикам. Неудивительно, что многие знания терялись во времени.

Восстановив свои силы, я двинулся в сторону, куда указывал артефакт Гиневарда. И дойдя примерно до центра, я наткнулся на арену, где меня поджидала новая ловушка.