Младший сын князя. Том 10

Глава 30

Говоря откровенно, стычка с «Последним днём» закончилась ничьей. Помимо этого места, клоны Лазаря напали и на другие группы, из-за чего мы потеряли много людей. Из-за этого операцию пришлось свернуть. С другой стороны, они раскрыли свой козырь и теперь у нас имелась очень важная информация.

В общем-то, никто не стал винить меня или третьего принца в произошедшем. Будь всё так просто, император не стал бы объявлять войну этой организации. Так или иначе, теперь Рязанские, Смирновы, Елецкие и ещё несколько других родов считали, что выплатили свой долг передо мной, и от этого мне даже стало легче.

Когда твой друг что-то тебе должен, то это, как правило, начинает препятствовать самой дружбе. Это одна из самых больших проблем у аристократов, с которой ничего нельзя поделать.

Что меня больше всего радовало в сложившейся ситуации — я узнал, когда Дмитрий-младший должен прийти в лабораторию. Судя по всему, «Последний день» шпионили за моим братом, а теперь захотели устранить, но не своими руками.

Уж больно удачно складывалось, что такая информация находилась рядом с базой, которую атаковал мой отряд. В такие совпадения я верить отказывался.

Видимо, враг решил усидеть сразу на двух стульях. Они хотели меня похитить, но при этом подставить Дмитрия-младшего. Мы ведь как раз искали предателя в нашем роду, а тут всё сразу вставало на свои места. Так что желаемого «Последний день» добился ровно наполовину.

Хочешь не хочешь, а придётся нанести визит старшему брату, и в этот раз без помощи со стороны. Это уже дела нашего рода, и со своими проблемами мы должны разбираться сами. В конце концов, нам нет резона, чтобы информация о предательстве дошла до ушей других глав родов и тем более простого народа.

Судя по дате, он должен был прибыть туда через полмесяца. Так что времени на подготовку у меня более чем хватало. Да и бойцов тоже. Благодаря разведке сорок первого корпуса, я узнал примерные силы врага и понял, что я смогу справиться и своими силами.

Правда, пришлось воспользоваться помощью Виктории и наёмников «Белые волки». Тайная лаборатория Дмитрия-младшего была огромна, а людей мне не хватало. Им ведь приходилось помимо всего прочего оборонять предприятия и моё поместье.

Свободное время у меня снова стало уходить на дела. Например, на встречу с отцом, где мы обсуждали предстоящую свадьбу со Снежаной, и кто будет на ней присутствовать.

Пришлось нанести визит в Японскую империю, чтобы решить вопросы с моими предприятиями, затем слетать в Австрию. Добавить к этому светские мероприятия, вместе с лечением Разящего меча, Ираклия Багратиона и Вильямом… Одним словом, отдыхать у меня времени не было.

Тут к слову надо отметить, что подаренный родом Багратионов меч я нашёл и вернул. Было бы жаль его потерять — всё-таки его цена уходила за сотню миллионов рублей. И это не шутки — меч был выполнен одной из редчайших руд на планете.

Своих бойцов я также порадовал наградами и отпусками. Множество артефактов от Борея так и остались неиспользованными, так что я передал их своим бойцам.

Про Снежану я не забывал и, несмотря на загруженность, повёл её на свидание. И выбрал в качестве места не дорогой ресторан, а место, где мы в первый раз встретились.

Там, в ламповой атмосфере, мы как в старые времена дискутировали и спорили на самые разные темы, обсуждая теории и строя свои гипотезы, касаемо магии. А принесённая еда и прохладные напитки лишь скрашивали времяпровождение.

В какой-то момент мы просто сидели на диване и прижимались друг к другу. И тогда Снежана задала интересную тему для разговора, заставившую меня невольно задуматься о действиях главы культистов.

— Жаль, что жизнь скоротечна. У нас, если так подумать, не так много времени в запасе. Три года пролетели как месяц. А ведь даже будучи магами, вряд ли мы проживём больше ста или ста пятидесяти лет. По итогу мы многое не успеем увидеть, услышать, изучить, даже имея на руках все возможности для этого, — грустно вздохнула она. — Наверное, поэтому многие люди стремятся найти бессмертие.

— Время — невосполнимый ресурс. Оттого оно и ценится дороже всего, — ответил я, глядя вперёд. — Если у человека что-то есть в избытке, он, как правило, перестаёт это ценить. В конце концов, невозможность умереть сделает его несчастным и станет проклятием.

— Однако и недостижение поставленных целей в жизни счастья тоже не прибавит, — привела контраргумент Снежана. — В конечном счёте, он может сделать любой выбор и будет жалеть о том, что не смог добиться всего желаемого.

— В том и проблема человека. Когда человек достигает всех намеченных целей, ему попросту становиться незачем жить. Он начинает существовать, — возразил я в ответ. — В итоге, всё рано или поздно начнёт приедаться. В этом плане наш разум несовершенен, но это же и делает нас людьми, а не кем-то ещё.

— Тут я с тобой частично согласна, — Снежана чуть подняла голову и посмотрела на меня. — Для некоторых цель всей жизни — понять устройство мироздания. Почему зародилась вселенная, почему появилась магия, существует ли душа и куда она попадает после смерти человека. Не получив ответов на них, человек умирает несчастным.

В этот момент я невольно задумался над мотивами главы культистов. Он, если верить словам химеры, живёт больше полутысячи лет, искусственно продлевая свою жизнь. Тут хочешь не хочешь, а закрадётся вопрос — зачем ему это вообще надо?

Вряд ли психически больной человек на протяжении такого времени мог удерживать власть в своих руках, даже имея огромную силу. Нельзя долгое время управлять организацией на одном лишь страхе. И теперь я стал догадываться, к чему были слова про изменения мировых устоев.

Этот человек жил в эпоху расцвета магии. Конечно, люди в те времена не делились знаниями друг с другом, однако они активно её изучали. Чего уж там, в некоторых сферах мы заметно уступаем древним магам, например, в той же химерологии, поскольку знания для нас были утеряны.

А сейчас, в первую очередь ставился упор не на изучение магии, а на технологии. Конечно, сами маги никуда не исчезнут, но их влияние с каждым годом уменьшается.

Недалёк тот век, когда обычные люди будут сражаться наравне с даже очень сильными воинами и заклинателями. Те же МШВ, военная техника, бомбы, ракеты — всё это теснит власть одарённых.

И, видимо, такой расклад событий совсем не устраивал главу культа. Современные технологии заменяют магию и, глядя на происходящее, это глупо отрицать.

Поэтому глава культа, скорее всего, и пытается вернуть старые времена, чтобы люди ставили упор на изучение магии. А для этого нужно устроить хаос и разрушить всё то, что создано.

Единственное, что не ложилось под эту теорию — «Кровавый культ». Если судить по истории, члены этой организации только и делали, что следовали своим желаниям. То есть нести хаос ради хаоса, убивая всех вокруг и проливая реки крови для личного удовольствия.

Отсюда можно сделать два вывода. Или те, кто писали историю, приукрасили события, либо «Кровавый культ» используют для достижения личных целей. Что первое, что второе хорошо ложится на мои предположения и в целом дают понимание, почему меня хотят сделать преемником.

Любой сосуд имеет свойство разрушаться. Тот факт, что человек прожил шесть сотен лет, уже потрясает разум. Однако с нынешними технологиями и знаниями о магии, до бессмертия нам далеко. Поэтому такому человеку нужен преемник, который продолжит начатое дело.

И тут появляюсь я. Уникум, ставший магов пятого круга в двадцать лет. Невероятный талант, с огромным боевым опытом и потенциалом. Не будет преувеличением сказать, что одареннее меня мага не существует в данной эпохе. И ко всему прочему, я люблю изучать магию, чего даже не скрываю.

Также в голове крутилась другая гипотеза. Возможно, их глава знал о такой вещи, как душа, и неким образом прознал, что она неким образом попала в тело Евгения. В таком случае я стал бы для него лабораторной крысой для изучения. В конце концов, это тоже своеобразный путь для бессмертия.

— Евгений? — видимо, я слишком долго молчал, поэтому Снежана стала беспокоиться. Впадать в глубокие раздумья уже вошло в мою привычку за годы жизни в этом мире.

— Я в порядке, просто твой вопрос заставил задуматься, — улыбнулся я в ответ своей невесте. — Такие люди будут мечтать о бессмертии, чтобы достичь всех целей, а затем со спокойной душой уйти на покой.

— Пожалуй, что так — согласилась со мной девушка. — Мне таких людей не понять.

— А чего ты сейчас хочешь получить от жизни? — спросил я.

Помнится, я и раньше её спрашивал, однако с того момента прошло немало времени. Как ни крути, мнение человека и его взгляды на жизнь в течение всей меняются, потому что он приобретает новый опыт. Конечно, с возрастом это происходит всё реже, но здесь это не играло роли.

— Тяжело так с ходу сформулировать мысль, — сказала она и положила голову мне на плечо. — Пожалуй, я хочу наслаждаться жизнью. Хочу проводить время с тобой и прикрывать твой тыл. Хочу изучать магию и разгадать её тайны, а то так мало людей уделяет этому внимание. Хочу облегчить жизнь других людей… Сложно выделить что-то одно. А что насчёт тебя? Чего ты хочешь? — задала она встречный вопрос.

— Я давно определился, чего хочу, — ответил я, и ладонью прошёлся по волосам девушки. — Мне достаточно быть счастливым, и чтобы близкие мне люди испытывали то же самое чувство. Это нелёгкий путь, но я не собираюсь с него сворачивать.

— Главное — не бери на себя слишком многое, — сказала Снежана и, хитро улыбнувшись, сильнее прижалась ко мне. — Живым ты мне нравишься больше.

— Умирать в ближайшее время я не собираюсь. Быть живым куда приятнее, чем мёртвым, — улыбнулся я, понимая, к чему идёт дело. — Ты ведь закрыла двери?

— Само собой. И в этом помещении нет камер. Так что… — дальше всё стало понятно и без слов.

За всей занятостью дни прошли незаметно, и вот настал момент, когда пришла пора нанести визит старшему брату. Я предупредил отца об операции, и он дал своё разрешение.

Роман и Кира также выделили мне половину всех своих бойцов. Дмитрий-младший представлял для нас самую большую угрозу, так что его смерть была в наших общих интересах.

Своих слуг я взял с собой не так много. Отец, по моей просьбе, не посылал мне новых бойцов. Среди них могли оказаться шпионы родственников. Поэтому в операции участвовали только те, кому можно было доверять.

В первую очередь я встретился с Викторией и её отрядом, а затем уже с «Белыми волками». Там были знакомые лица: Пётр Валентинович — лидер «Белых волков», Давид, которого я спас, Бестия, целитель и по совместительству лучший снайпер, и другие.

Им я выдал лучшее снаряжение, что у меня имелось в запасе, и талисманы. В конце концов, лучше сделать так, чтобы наёмники были лояльны ко мне. Кто знает, когда мне ещё раз понадобятся их услуги. Не всегда же я могу полагаться на одну только Викторию.

Подготовив план, мы отправились штурмовать лабораторию, где, судя по всему, должны были обитать особые «анималисты». Чую, будет нелегко.