Младший сын князя. Том 10

Глава 20

Откровенно говоря, я не думал, что тема помолвки так быстро станет настолько насущной. Прошла от силы неделя после операции, и в связи с этим, у Львовых хватало проблем.

Местная аристократия увидела, кому Его Императорское Величество лоялен. И это им сильно не понравилось. Получалась ситуация, где пять родов могли потеснить всех остальных, а такого допускать они не собирались.

Тут уже стоял вопрос политики и того, почему император избрал такой путь. Увы, вряд ли об этом знал даже мой отец. Вопросы, касающиеся безопасности страны и её народа, имеют приоритет высшей секретности.

Поэтому я даже не думал пытаться влезть в эти интриги. Даже если произошедшее затрагивало мой род, оно не касалось меня. Такие вопросы решает глава рода, а не его наследник.

Даже если закрыть глаза на ситуацию с производством доспехов, у меня хватало других проблем. Взять того же Дмитрия-младшего вместе со Станиславом и Варварой, например.

У первого есть сильный защитник, с которым будет непросто справиться даже Разящему мечу. Ко всему прочему, у него множество связей с аристократами и не удивлюсь, если у него огромное влияние в теневом мире.

Недооценивать его как своего врага нельзя. Особенно учитывая, что лишь благодаря Амелии, о его деятельности мне стало что-то известно.

Про Станислава я практически ничего не знал. Он был публичной личностью, и на этом вся информация заканчивалась. Ни о его примерных силах, ни о возможностях, как воина и мага, я даже не подозревал. Даже Кира, которая больше моего следила за семьёй, ничего не могла сказать.

Варвара тоже оставалась моей большой головной болью. То, что она сейчас не находится в Российской империи, не означает, что сестра не станет помогать своим братьям. Этот момент тоже надо учитывать.

В такие моменты я понимал, что мне очень не хватает разведки. Увы, возможности её создать у меня не было. Если мои родственники ещё с детства налаживали связи с новыми слугами, а затем получали от них информацию, то Евгений вовсю спускал деньги на ветер. А когда я попал в его тело, то пытался вернуть свою силу и не умереть.

Просто же шпионить за братьями и сёстрами не имело смысла. Они люди неглупые и не станут подставляться. Тут нужно действовать тоньше.

Одним словом, это та ещё головная боль, которую я в данный момент отложил в сторону. Сначала надо до конца разобраться с помолвкой, а затем уже думать, как поступить.

Сев в Магокар вместе со Снежаной, мы поехали в родовое поместье. Это был хороший повод познакомить отца со своей невестой.

Снежане по этому поводу было тяжело скрыть волнение. Всё-таки о тяжёлом нраве моего отца в Российской империи знали все аристократы. Он позволял себе то, чего не мог сделать любой другой род.

Так что для моей невесты это станет хорошей тренировкой. В будущем, помимо Елизаветы Романовой, ей так или иначе придётся общаться с другими представителями влиятельных родов. И в общении она должна чувствовать себя уверенно, иначе её психически задавят, несмотря на связь со Львовыми.

Приехали в родовое поместье мы быстро. Его к моему возвращению полностью отремонтировали. Слуг внутри, правда, стало меньше. Всё же сказывались наши потери из-за нападения «Последнего дня» и других родов. Впрочем, с этим ничего не поделаешь.

Я показывал Снежане дом, дожидаясь, когда отец освободится. Однако глава рода поступил по-своему. Он сам, без предупреждения, подошёл к нам, когда мы гуляли по длинному залу и рассматривали коллекцию минералов и руд.

— Отец, — я слегка склонил голову, как того требовал этикет, а затем представил свою невесту: — Это Снежана Васильевна, моя невеста.

— Дмитрий Алексеевич, — точно так же поприветствовала его Снежана, но ко всему прочему сложила обе ладони возле живота.

— Приятно познакомиться, — с каменным выражением лица ответил отец. Было непонятно, о чём он сейчас вообще думает. — Понравилась моя коллекция? — это он обратился к невесте.

— В ней очень много редких экземпляров, — сразу воодушевилась Снежана. — Например, я не ожидала, что вживую увижу солнечный рубин. Их ведь найдено ровно восемь штук.

— У вас намётан глаз, раз вы нашли главное сокровище моей коллекции, — тут отец позволил себе слегка улыбнуться. — Изучаете камни и минералы?

— Скорее, магию во всех её проявлениях, — уверенность Снежаны выросла на глазах. Я больше не замечал, что она хоть сколько-то волнуется. — Я стремлюсь узнать о магии настолько много, насколько это вообще возможно.

— Какая целеустремлённость, — нейтральным голосом ответил отец. Хотя чувствовалось, что моя невеста пришлась ему по душе. — Не все в молодые годы понимают, какие цели они ставят перед собой. Это достойно уважения.

— Благодарю.

— И кем, помимо невесты, вы хотите быть для Евгения? — тут отец резко сменил тему и задал весьма провокационный вопрос.

Я, было, подумал, что Снежана растеряется, но нет. Вместо этого она, не колеблясь, ответила:

— Той, кто будет его поддерживать и прикрывать тыл.

— Хороший ответ, — довольным голосом сказал отец и сложил руки на груди. — Муж должен быть опорой в семье, а жена поддерживать его. Тогда скрепляются самые крепкие узы в отношениях. Хороший выбор, сын.

— Благодарю, отец, — ответил я и заметил, как Снежана густо покраснела. Что же, она держалась до последнего.

— Скоро сюда приедет Оксана Андреевна, и мы перейдём непосредственно к делу, — отец обратился к нам обоим. — Снежана Васильевна, мои слуги присмотрят за вами и сделают всё, чтобы вы не заскучали. Евгений, следуй за мной, — в приказном тоне сказал он. Нужно было показать, что он тут глава рода, а не кто-то ещё.

— Да, отец, — с этими словами я последовал за ним на выход.

Мы брели по коридорам, пока наконец не пришли к его кабинету. Там, сев друг напротив друга, мы продолжили разговор.

— Невесту ты выбрал подходящую, только род у них уж очень слабый, — не стал ходить вокруг да около отец. — У них не так много вещей, которые могут пригодиться нашему роду и тебе в том числе.

— Я понимаю, отец.

— Это хорошо, что понимаешь. Однако сейчас надо смотреть на Новиковых, как на инвестицию в будущее. Елизавета Романова будет оказывать им помощь, и очень скоро они наберут влияние. Забирать у них половину доходов нам не с руки — они затаят обиду. Поэтому мы с Оксаной Андреевной пошли по другому пути.

— Какому? — поскольку отец взял паузу, я задал этот вопрос.

— Снежана Васильевна станет членом нашего рода. Взамен половина всех акций, принадлежащих Новиковым, перейдут тебе. Ты в свою очередь, по желанию, можешь их передать своей невесте, но только по собственному желанию.

— Таким образом, род Новиковых ничего не теряет, но требования будут соблюдены, — озвучил я мысль вместо отца.

— Именно так. Формальности будут соблюдены, хорошие отношения сохранены. Со своей стороны, я вас в обиде не оставлю, — неожиданно тепло улыбнулся глава рода. — Я выделю тебе больше слуг и передам часть дохода с предприятий. Я знаю, что у тебя проблемы со временем, так что не беспокойся, их посещать не придётся.

— Премного благодарен, отец, — искренне ответил я.

— Этот вопрос можно считать решенным, так что перейдем к следующему, — в этот момент взгляд отца посуровел. — Это касается тебя и «Последнего дня». Война с ними будет длиться не один год. Слишком много сил они накопили за эти годы, если даже не столетия.

— Столетия? — удивлённо переспросил я.

— Благодаря той операции мы получили очень много информации. Теперь знай, «Последний день» и «Кровавый культ» — это практически одна и та же организация. И у них один и тот же лидер.

Тут я не смог скрыть своего удивления. Утаивать на протяжении такого времени эту информацию казалось невозможным. И эта новость вообще не радовала. Это означало, что древние маги вовсе не побеждали культистов. Последние лишь затаились, копя силы, чтобы вновь нанести удар по всему миру.

— Как с этим связан я?

— Хороший вопрос, — подметил отец. — Очень просто. После войны я собираюсь покинуть свой пост и назначить тебя главой рода. Что думаешь об этом?

— Это очень неожиданно слышать, — не стал я скрывать правду. — Могу узнать, почему именно я, а не тот же Демьян, например? Он старше и опыта в управлении у него больше.

— Потому что я счёл тебя самым достойным, — отец, как обычно, говорил всё максимально прямо. — Демьян и Диана могут стать хорошими наследниками, но они не смогут долго удерживать власть. Сергею пост главы неинтересен, у него одно желание — воспитывать и обучать слуг рода. Леонид — калека, который налаживает дипломатические связи с британским императорским родом. Дмитрий-младший талантлив, он может удержать власть в руках, но играет не на той стороне. Станислав слаб, у него не хватит духа бороться за главенство. Кира умна, но ей недостаёт лидерских качеств. Роман рунный маг, а твои братья-близнецы поддалась животным инстинктам. Варвара умна, талантлива, ей хватает лидерских качеств, но она слишком высокомерна. Как итог, остаёшься ты. Единственный человек, у которого практически нет слабых мест. Если, конечно, исключить союз с Новиковыми, ты всегда действуешь от холодного расчёта. Это уже не говоря о том, какими связями ты обзавёлся за три года и чего добился.

Когда отец говорил обо мне, в его голосе чувствовалась гордость. В принципе, это ожидаемо — я в свои двадцать герой Российской империи, имеющий в должниках множество русских родов. При этом я тот, кто первый обнаружил перевёртышей и внёс немалый вклад в войну.

Теперь я пожинал плоды своих трудов, и это было приятно. Оставалось только самое трудное — дожить до того дня, когда отец передаст мне пост. И это будет очень непросто сделать.

— Я тебя не поведу, отец.

— Я знаю, что не подведёшь. Именно поэтому я тебе всё это рассказываю, — в этот момент с его стороны стола раздался странный пиликающий звук. — Мы к этому разговору ещё вернёмся. Возвращайся к своей невесте и отдыхай.

— Хорошо, отец.

Вернувшись к Снежане, я не стал рассказывать ничего о нашем разговоре с отцом. Сказал лишь то, что всё в порядке и что скоро её будет ждать сюрприз.

Затем наши родители обсуждали деловые вопросы, а мы ждали их ответа. Нам обоим сообщили о решении, после чего мне пообещали в ближайшую неделю прислать документы на подпись. Быстро, ничего не скажешь.

И судя по всему, сама свадьба была уже не за горами. Похоже, среди нашей компании мы будем вторыми, кто создаст полноценный брак.

Мне захотелось организовать встречу со всеми друзьями, однако мои планы пришлось отложить. А всё из-за одного звонка Киры.