Многоликий. Восхождение

Глава 14

Стоило провалиться в портал, как мне буквально на голову свалился паук, намереваясь отгрызть голову. И у него бы всё наверняка получилось, если бы я не успел в последний момент слегка отклонить корпус в сторону и пропустить тушку боком, всадив ей меч прямиком в глазницу.

В остальном же обстановка вокруг была довольно спокойная. Луга, поля, яркое солнышко, вулкан вдали и сотня пауков, стадом стремившихся в мою сторону.

Кстати, важно подметить, что медитации и поход в портал первого ранга не прошли даром, поскольку мне удалось худо-бедно магическое хранилище расширить. Вон сколько времени сумел личину деда удерживать. Но сейчас, пожалуй, пора примерить внешность кого-нибудь более подходящего для сражения с тварями третьего ранга. К примеру, излюбленного мною голема, чью внешность я подрезал ещё по молодости в одном бою с элементалями.

Хотя, пожалуй, рановато в голема наряжаться, сомневаюсь, что настолько могущественный образ я смогу поддерживать достаточно долго, а тварей-то много. Под конец и в сражении с главгадом — да, но не сразу. Сейчас будет куда эффективнее потанцевать с месяч и перебить хотя бы часть своими руками. Так и поступим!

И вместо того, чтобы сокращать дистанцию с врагом, припустил в противоположную сторону. Бить с ордой пауков посреди чистого поля? да нет конечно, я что похож на сумашедшего! Они ж в мог окружат меня со всех сторон и каклюют по очереди!

Кстати, что по поводу заклюют?! Самое время Уголь вызвать!

– А ну, попугай, явись! – увы и ах в ответ игнор! Слабоват я ещё, что собственного ментального питомца. Как не крути, но он существует за счёт моей энергии, запасом которой, к сожалению, я сейчас ну никак не могу похвастаться.

Припустив куда-то в сторону заходящего солнца, забрался на трёхметровую возвышенность, что-то по типу отвесного выступа на краю пропасти. Тут-то куда удобнее будет вести позиционную войнушку, ну и опять же, можно не опасаться удара в спину. Хоть, заигравшись, можно с этой самой горы и в пропасть навернуться... Но, надеюсь, до такого всё-таки не дойдёт.

Ух, берегитесь, пауки! Сейчас как закидаю камнями! А если серьёзно, то, вскарабкавшись повыше буквально по отвесной стене, я планировал резать разбирающихся тварей по одной. Раз уж местный ландшафт благоволит для подобного геноцида.

И, казалось бы, план отличный и вполне рабочий... Был до поры до времени…

До самых тех пор, когда твари не просекли фишку и не догадались лезть не в тупую, а действовать более организованно.

Выстроившись в колонну у подножия, твари начали своё восхождение по стене ровным отрядом. А вот и проблемки, как бы мне не хотелось, но с подступающим многочисленным отрядом я не справлюсь, при большом на то желании.

Не уж то прыгать? Походу, я всё-таки переоценил свои возможности и собственноручно загнал себя в ловушку, и выход из подобной ситуации только один — прыгать в пропасть. А нет, вру. Ещё один выход есть. Свалить на перерождение!

Ну ладно, наскоро перебрав арсенал личин, доступных на моем довольно посредственном уровне, ничего более-менее годного не нашёл. Так бы идеально было перестроить тело в какого-нибудь летающего гада и ретироваться подальше отсюда, но увы и ах.

Вот и первая тварь закончила своё героическое восхождение, но, увы, как и большинству бойцов, идущих в авангарде, ей было не суждено добраться до моей, несомненно, аппетитной тушки. Родовой меч Волчегорских, на мгновение сверкнув в воздухе, решил тупоголовое создание той самой тупой головы.

Только эта тварь была вершиной айсберга, за ней показалась вторая, третья, десятая. Я считать заколебался, сколько их было!

Ну и как сказать, полностью разочаровавшись в успешности запланированного мероприятия, предпринял попытку теневого, а правильнее сказать, тёмного прыжка! Хоть на практике Колька и не тестировал данную технику, но в теории знал в идеале! Ну и чем чёрт не шутит. Когда как не перед самой смертью надо пробовать что-то новенькое.

Вот с этой мыслью я и прыгнул прямиком в пропасть. И хочу признаться, нисколько не прогадал. Не зря Колька столько времени за учебниками залипал, не ему, так мне пригодились его знания! Рухнул плашмя в ущелье и, пролетев с десяток метров, всё-таки с твёрдой землицей не встретился, а, растворившись, очутился где-то в темноте, а вернее сказать, тьме!

– И что это? И где это я? – задал сам себе вопрос вслух. И понятное дело ответить сам себе не смог.

Но, моё смятение продолжалось недолго. Мана кончилась, и меня выкинуло наружу…

Думал, вылечу как на бешеной скорости, как пробка от шампанского, однако, подобного не случилось! Поскольку выбросило меня наружу приблизительно в полуметре от земли. Считаю, что фартануло, прыгнуть в пропасть и не расшибиться в лепёшку — невероятная удача.

Хотя, кому я рассказываю. На бешеной скорости я влетел во тьму, а оттуда уже на землю. Тьма как бы поглотила всю кинетическую энергию, накопленную моей тушкой за время свободного полёта. Тупо повезло, что провалился в полуметре от земли, а не в паре десятков.

Интересная, конечно, штука. Покруче любого теневого кармана будет! А вообще я не в курсе, что тьма из себя представляет. Воспоминания предательски молчат. Ну ничего, приду домой, так сразу умную книжку по магии тьмы прочитаю, а ну или эти тетрадки Колькины. Не зря же он выжимки делал, как знал, что мне пригодится.

Растирая пятую точку, на которую и пришёлся весь несильный удар, скорее побежал прочь! И слава первопредку, успел. Стоило мне только отбежать, как пошёл самый настоящий дождь!

Но плакало не недо, а пауки, решившие сигануть прямиком в пропасть за своим обедом. Дождик продолжался не особо долго. Минут десять, и жуки кончились, а пропасть наполнилась размазанных по дну тушками

М-да, а я-то думал, они посообразительнее будут. Вроде же догадались действовать организованными группами, а тут так ступили и предприняли массовый суицид.

– Ну вот так как-то! Кто следующий?! – произнёс я свою коронную фразу и отправился ковыряться в месиве. Расшибившись об дно, монстры сделали за меня всю работу! Вместе с кишками, мозгами и прочими внутренностями на свет явилось и самое ценное – макры!! Собирай – не хочу!

В основном, конечно, ширпотребные белые, но и среди этого барахла изредко, но попадались красные и даже ОДИН оранжевый макр!

Как подсказывало сознание, белые ну совсем ширпотреб, один такой я уже успел выкинуть в портале с броненосцами. Но вот если забить ими доверху мешок из-под картошки, то это уже, вероятно, неплохие деньги выйдут, по крайней мере, на кружку пива хватит. И это без учёта налогов, хотя, учитывая, что в портал я залез самовольно, то и налог я платить не собираюсь! Поди докажи, что я неправ!

В вот красные макры худо-бедно, а уже какую-никакую существенную копеечку стоили! И на один такой красненькую безделушку можно уже позволить не просто кружку, а целую стяжку пенного!

А про оранжевый и говорить нечего! Это уже совершенно другой класс кристалла! Такие даже продавать как-то жалко, но и стоят они уже существенных денег! Если измерять в самом ценном — в кружках пива, то это, вероятно, кружек так сто, чего вполне достаточно, чтобы спиться.

Но опять же не уверен, насколько цены, надиктованные воспоминаниями, коррелируются с реальным положением дел. Может, данные устарели и инфляция взяла своё, обесценив стоимость макров.

Короче, ладно, сложил все кристаллы в целлофановый пакет с формой и пошёл обследовать местность, ну и наконец думать, как выбираться из ущелья, а то уже как-то смеркается.

Заночевать и помереть на дне непонятно чего — перспектива не самая радужная, как ни крути, а в роль Волчегорского я вжился, и очень уж мне не хотелось бы подводить как семейство, так и девиц Распоповых своим неожиданным исчезновением.

Думал лезть наверх, но быстро идею отбросил. Как ни крути, а взбираться по отвесной тридцатиметровой стене занятие не самое приятное, а и опасное малёха. Ладно бы я был полон маны, так нет же, на нуле! И сколько ни пытался макры сжимать — не работает! Как ни тужился, а энергии так и не удалось извлечь!

Пропасть представляла собой здоровенную яму с небольшими расщелинами, ведущими неизвестно куда. Важно подметить, что ущелье неплохо так освещалось растущими внутри люминесцентными грибами. Будет, конечно, забавно, если помимо люминесцентных свойств, они ещё и галлюциногенными обладают! Но да ладно, Безликому за его весёлую жизнь и не такое доводилось нюхать!

Вперед! Пора спасать аристократический зад из этой ямы, а выход тут один! Через расщелину с грибами!

А расщелина ничего такой оказалась, вполне себе пролезть можно с комфортом! А больше всего радовало то, что замкнутых помещений я не боялся и клаустрофобией не страдал! Из минусов было, пожалуй, только то, что время от времени башкой прикладывался, как ни крути, а роста во мне было добрых сто восемьдесят сантиметров.

Лезу себе лезу, а ей всё конца края нет! И ладно бы она наверх шла, так нет же всё глубже и глубже уводила… За последующие полчаса я уже и пожалел, что отбросил идею карабкаться по стене…

Полчаса такого путешествия, и вот я уже в пещерах неизвестного изнаночного мира... И, судя по тому, что над головой я вижу, слегка погрузившись в сумерки, небо, можно сделать нехитрый вывод: забрался я аж в самое настоящее жерло давно потухшего вулкана!

А хорошо это или плохо? Ну, конечно же, хорошо. Из ущелья я бы взбирался добрых метров тридцать, а тут каких-то двадцать пять! Ну может двадцать, не суть!

И помимо этого у жерла вулкана был ещё один неоспоримый плюс! Тут была жизнь! Настоящая разумная человекоподобная жизнь! И водились здесь не абы кто, а полноценные люди! Только важно подметить, что жизнь именно была

И вывод этот я сделал не просто так, а основываясь на неоспоримых фактах! Поскольку жерло вулкана было усеяно костями! И знаний анатомии мне вполне хватило, чтобы идентифицировать человеческий череп!

И судя по напрочь сгнившей одежде ребята лежат здесь ну очень давно! Предложу что не год и не два. Был бы я некромантом, то возрадовался бы, такой биологический материал пропадает!

Хотя постойте… Сознание вовремя подкинуло интересное воспоминание! Как Колька читает книжку с интересным названием «На что способен тёмный маг? Или некромант нового времени!». И вот в этой умной книжке чёрным по белому было сказано, что тёмный маг, используя не некротику, а чистую энергию, в состоянии поднять нежить. Но не в виде зомби, а в виде марионетки.

Получается, в теории, напитав груду костей чистой тёмной энергией, я могу собрать более-менее цельного скелета и управлять им, как марионеткой. Имба, не иначе, но, увы, не всё так просто! Я всё ещё на нуле, и маны мне не хватит на то, чтобы марионетки на руках вынесли меня наружу!

Но чтобы слегка заняться мародёрством и поснимать с костей амулеты, мана не требуется! Этим и займёмся!

Улов прям порадовал! Три иномирных кольца, цепочка и меч из голубоватой стали! И если качество амулетов я оценить не смог, попросту не разобрался, что они делают, то вот меч заценил сразу!

Полуторный двуручный меч с идеальной развесовкой! И как бы ни был хорош родовой меч Волчегорский, но вынужден признать: по сравнению с моей находкой родовое оружие где-то на уровне крапивы.

Вот теперь-то точно вылазку можно считать удачной! Осталось только выбраться побыстрее! А то ещё портал привратник закроет и куковать мне тут следующего прорыва!

Пока туда-сюда, наступили сумерки и окончательно стемнело! Засада! Походу, сегодня мне ну никак не светит выбраться! Как бы дома вторую ночь не ночую, мало что там может произойти за время моего отсутствия.

И как бы мне не хотелось покинуть уютный кратер, но, увы, не сегодня уж точно. В самом жерле вулкана люминесцентных грибов было мало, и освещением лишь ограничивалось слабым свечением Луны. Ну или не Луны, я же всё-таки хрен пойми в какой параллельной реальности! Корректнее будет сказать, свечением какого-то небесного тела!

Отдыхать прилёг прямо на камень, кстати, на удивление, он оказался тёплым, местами даже горячим. Мне тут только извержения вулкана не хватает для полного счастья!

Поспать мне нормально, конечно же, не дали. Я, кажется, в новой жизни проклят и поспать спокойно мне не дадут! Что не ночь, то новые приключения!

На этот раз никто горло пилить мне не собирался, да и штопором тыкать тоже. Всю ночь в основании кратера летала какая-то дрянь и своим противным уруканьем не давала спать! Я пару раз даже психанул и зарядил камнями куда-то в воздух, но увы и близко не попал по мерзопакостной твари.

И стоило забрезжить рассвету, как нечто летающее в очередной раз совершило акт диверсии, на какой-то невероятной скорости исполнив пару пируэтов в воздухе.

Что это мерзопакостная тварюшка, я рассмотреть не мог, банально не уследил за ней. Просто белое пятно и ничего более. М-да, было бы моё зрение при мне, так ни единой соринки на теле птицы не осталось бы незамеченной, но, к моему сожалению, орлиное зрение вместе с моим развитым телом осталось в прошлой жизни. А Колька, напротив, зрением обладал дрянным, видать, за книжками посадил. Надо бы не откладывать поход к окулисту в долгий ящик, мне же всё-таки ещё жить да жить. Полурослик, наверное, справится, ну или же глаз выбьет. Одно из двух.

Пролетев в очередной раз где-то над головой, птица запульнула в меня телом мёртвой крысы. Не разломной, а вполне себе крысой здорового человека, приблизительно размером с полугодовалую кошку.

Затем аккуратно спустилась, присела рядом с трупом и, указав крылом, уркнула, мол, давай ешь, голодный же, небось.

А звуки птица исполняла до боли знакомые, да и цвет пера и общие очертания фигуры очень уж мне напоминали моего верного друга из прошлого мира — Уголька.

– Братец? Ты ли это? – нагнулся к птице и потрепал ту по холке.

– Ур, – утвердительно отозвался голубь и покосился в сторону своей добычи.

– А я не голоден, – отказался я от несомненно сытного завтрака. – А ты ешь, вон как ты похудел! И неслабо так изменился, – прокомментировал я внешний вид Уголька.

– Ур-ур, – недовольно заурчал тот, мол на себя посмотри, Эддард, кем ты был и кем ты стал!

И в этом я был с ним абсолютно согласен. Как и от меня прошлого от пернатого осталось лишь жалких процентов десять.

Когда-то Уголёк мог в Феникса оборачиваться. Типа дара Многоликого, только образ у него был только один.

Но помимо мемоморфазы, дар его заключался в умении контролировать смерть, а вернее, не смерть, а состояние его физического тела. Пернатый эволюционировал и мог в любой момент в буквальном смысле сгорать заживо по одному лишь своему желанию, оставляя за собой горсточку пепла. А затем материализовываться, где ему вздумается, но, разумеется, в пределах определённого, не столь великого радиуса.

Крайне удобный навык для идеального воришки или диверсанта, кем по натуре своей и являлся огненно-пернатый…

Говорить он не умел, но воспоминания проецировал прямиком мне в мозг, удобная фишка!

Но, увы, перерождение в новом мире Уголька решило многого.

На смену насыщенному белому цвету пришёл грязно-серый. От былого красного цвета глаз остался лишь слабый отголосок. Сомневаюсь, что пернатый сейчас хотя бы минимально в состоянии поддерживать образ феникса, ну и перерождаться едва ли.

– А чо это получается, я не так плох? – слегка ухмыляюсь, поглядывая на измученную жизнью птицу. – Все мои потуги призвать тебя, пернатый, не прошли даром получается! Пусть ты и не сразу пришёл и не в своём привычном виде, да и с колоссальной задержкой, но всё равно это уже хотя бы что-то. Вдвоём нам с тобой куда веселее будет!

– Ур-урур, – тот показательно закатил глаз. И да, именно один, левый, правый я не видел.

– Чё не привычно на меня в таком виде смотреть? Слабаком говоришь стал?

Тот молча развёл крылья в сторону, мол, так и так, и сам всё понимаешь.

– Временно! Сейчас как подкачаюсь, – продемонстрировал свои банки, а вернее, их полное отсутствие. – Ну давай показывай, куда тут выбираться? Или ты предлагаешь мне по жерлу вздыматься?

Уголёк удачного момента съязвить не упустил, повторно развёл крыльями и окатил непонимающим взглядом округу, что на языке птиц означало «Хочешь лезть – лезь, а мне не надо, я летать умею!».

Слегка понервничав, тот таки изъявил желание поработать на общее благо и исследовать жерло вулкана более досконально.

И, как оказалось, не зря, то самое ущелье, по которому я забрался сюда, являлось на самом деле чем-то наподобие бокового кратера и связывало жерло вулкана с пропастью и наружной частью вулкана.

Только загвоздка заключалась в том, что та самая щель, ведущая наружу, была капец какой узкой и брала своё начало буквально на потолке. Вот поэтому я её сразу и не заметил... Дьявол!

Но теперь-то у меня есть верный товарищ, который всегда подскажет верную дорогу!

Проследовав за Угольком и с трудом подтянувшись и зажав тяжеленный целлофановый пакет в зубах, мне таки удалось наружу выбраться.

«А не слабо я так упилил от портала», – осмотрел я округу, благо с боковой части вулкана открывался отличный вид.

Кстати, сколько бы я ни вглядывался в горизонт, а ни одного монстра так и не заметил. Выходит, токи тупорылые создания, нападевшись сохранить меня и сиганув в пропасть, поубивались. Да и матки у них, походу, не было. Ну или она неплохо спряталась.

– Хотя-я-я, – протянул я и достал крупный оранжевый мак из пакета. – Не из матки ли ты ненароком? Скорее всего, да! Не зря же ты один такой!

А означало это лишь одно: моя миссия выполнена, и неплохо бы вернуться обратно на лицо, пока портал не прикрыли!

Прогулочным шагом сбежал вниз и направился в сторону портала. А там меня ждал не самый приятный сюрприз…

Он недавней красноватой арки не осталось и следа! А я, кажется, остался взаперти, а вдобавок и в полном одиночестве, в каком-то неизвестном мне мире! Ну не считая Уголька, конечно же…

Так ещё и связь здесь не ловит! Дьявол!