Многоликий. Восхождение

Глава 3

– Оу-оу, папаша, давай полегче! – поднял руки в примирительном жесте. – Башкой я ударился и на арматуру где-то напоролся, и всю память напрочь отшибло! Очнулся в подворотне и ни хрена не помню! Вот и спрашиваю, на кой хрен мы туда вообще попёрлись! Неужто заняться нечем было? – начал разыгрывать я комедию.

– Хм, – хмыкнул тот и, расслабившись, скинул покров маны. – Мало нам одного… – поглядывая на Виталика, запнулся тот, – одарённого… Так второго бог подкинул… Мало я за твоё обучение плачу, так теперь ещё и тебя, полудурошного, лечить придётся!

– Теневик с потенциалом тройка! – влез в нашу словесную перепалку Виталик, – не просто одарённый, а одарённый с невероятной перспективой! – заключил тот, явно не зная, что такое «сарказм».

– Ты невероятно крут! – посмеялся я, пробежав по нему сверху вниз изучающим взглядом, и добавил: – Весь в батю! Сразу видно – одна кровь!

– Сколько раз тебе, щенку, повторять, чтобы ты перестал меня так называть?! – закипая, тот перешел на ор. – Не отец я тебе! Не отец! И не батя! Не понятно? То, что я пожалел твою зачуханную мать и женился на ней после смерти брата, не даёт тебе никакого права так меня называть, щенок!

– О как! – почесав затылок и сложив дважды два, издевательски добавил я. – Выходит, по всем законам аристократического общества, которые мы чтим и уважаем, после смерти моего отца род перешёл ко мне?! И чисто теоретически патриархом рода являюсь я?! Да? – надменно прицокнул и, покачав головой, продолжил. – Небось ещё ТЫ живешь на деньги МОЕГО рода, – произнёс, акцентировав ударение.

– Не надолго! – сквозь зубы процедил тот.

Ля, а мне всё больше и больше нравится моё попаданчество. Вот я уже и аристократ! И не абы кто, а полноценный патриарх рода!

Правда, тут незначительное осложнение в виде дядюшки, желающего моей смерти, со своим суррогатом образовалось. Но это разве противники? Так, задницу подтереть и не более!

Было видно, что толстяк старший сдерживает себя и при сыне, и на повторное покушение, а вернее, убийство, ведь Николай по существу умел, сейчас вряд ли не осмелится. Видать, натянутые у него с сынком отношения, раз он ему не доверяет роль свидетеля…

Да и мотивы его мне ясны, как божий день. Женился на вдове и теперь всеми силами пытается устранить, во всей видимости, единственного законного наследника главы дворянского рода.

– И машина выходит моя? – указал я на крутой и явно дорогой внедорожник, стоявший неподалёку.

– Нет! Ты пешком идёшь! – соврал дядюшка, но я-то точно знал, что аппарат мой и зарегистрирован на моё имя. Степан говорил, да и сознание во время подкинуло воспоминание, как Николай собственноручно спустил последние деньги рода на внедорожник «Ха 6» прусской фирмы «БНВ».

Безрассудный поступок, сказал бы я, но нет. Оказалось, толстый товарищ вдобавок любитель выпить и поиграть в карты. Вот с целью сохранить деньги Николай и инвестировал их в автомобиль. Мог бы, конечно, снять всю наличность и прикопать где-нибудь в саду, но и так в принципе тоже нормально. Автомобиль хороший, и в цене не терять не будет долгое время.

– Ну да, ну да. Пошёл я нахер! – развёл я руками. – Доки проверь, там моё имя как бы вписано! – заявил я и направился прямиком к водительской двери автомобиля. Ну и на барских щах уселся прямиком на водительское сиденье.

Как ни странно, но ни дядюшка, ни суррогат слова поперёк не сказали, а послушно уселись на задние пассажирские сиденья, разделённые мощным подлокотником.

– В усадьбу! – властным голосом скомандовал толстяк.

– Ну, п-а-а-п, – заныл Виталик, – мы же портал не закрыли... Сейчас монстры повылазят и единственную уцелевшую деревню сожрут! Жалко как-то жителей Волчанки. Тем более они аж две тысячи в год приносят!

– Портал? – перебил я его, пытаясь завести автомобиль.

Надеялся на воспоминания, милосердно оставленные Николаем, но, увы. Сознание в этот раз решило надо мной подло пошутить и подбрасывало воспоминания, касающиеся порталов, но никак не управления автомобилем. Так, блэт! Такими темпами я далеко не уеду!

– Выходим! – разочаровавшись в идее отправиться в усадьбу за рулём, скомандовал я. – Портал зачищать пойдём!

– Ты глава рода, ты и иди! – развалившись в кресле и включив массаж сидений, заявил толстяк.

– Тогда проваливай из МОЕЙ машины! – спокойным голосом, расставляя ударения, произнёс я указал на дверь взглядом. – Вперёд! Чемодан, вокзал на ху…. – процитировал я Екатерину.

– А ты давно таким храбрый стал то?! – смеясь, прикрикнул тот. – А Колька?

– Недавно! – парировал я его выпад и, не желая продолжать диалог, вышел из автомобиля.

Виталик последовал за мной. А дядюшка так и остался сидеть в автомобиле и наминать свои необъятные булки.

Не хочет идти – пусть сидит, пузо отращивает! Всё равно эта свинья только и делает, что мешается! Тоже мне, солдат диванных войск нашёлся!

Самое интересное, что я до сих пор не понял, какой он статус занимал в обществе! Типа бандит? И что с того?

Муж моей матери… Ну или, иными словами, хрен с горы, без права голоса! Ну, по крайней мере, до тех пор, пока я жив и являюсь главой рода! А жить я собираюсь долго и счастливо, поскольку на повторное перерождение мне как-то пока рановато, я тут ещё толком не освоился! Вот будет мне лет так двести пятьдесят, тогда да! Задумаюсь над вопросом исследования какого-нибудь нового мира, третьего! Возможно, даже технологического!

Хах! Как я быстро, однако, вжился в роль аристократа. Мне даже начинают нравиться все эти местные игры, интриги и заговоры! Ну а что? Всю прошлую жизнь я служил кодексу «Безликих», защищал слабых, спасал обездоленных, забирал золото у отбитых мерзавцев, по типу Императора Бранвелла, и отдавал нуждающимся! Такой вот своеобразный Робин Гуд на максималках, это если что, такой популярный герой английских народных баллад, благородный предводитель лесных разбойников! Ну а теперь, после всего этого альтруизма, пора отдохнуть и развлечься! Ну и, наконец, примерить аристократический камзол!

– Где портал?! – на повышенных тонах обратился я к Виталику.

– Т-так рядом с Волчанкой открылся! – парень ткнул куда-то в сторону пальцем, – пять минут от седого пешком. Выйдешь за лесополосу и прямо посреди поляны небольшой белый портал увидишь.

– Спасибо, – поблагодарил кратко Виталика. Так-то он вроде парень неплохой, просто крайне невоспитанный и туповат маленько (сильно). А всё это корнями уходит в общение с папочкой идиотом. Вот верно в народе говорят, что лучше без отца, чем с отцом кретином! – Почему Волчанка? – напоследок решил уточнить я. Не уж то там эпидемия прошла…

– Так Волчегорские же. – Тот непонимающе потупил взглядом. – Ещё деревня Волчья и два села: Большие и Малые Волчки раньше принадлежали роду. Да вот только папенька по дурости проиграл всё в карты к чертям собачьим! – И, судя по интонации паренька, тот, в свою очередь, отцом тоже особо доволен не был. Но что-либо поперёк сказать не мог – боялся.

– Понятно! – хмыкнув, отозвался я.

Закончив краткий диалог и, вооружившись хреновастеньким кинжалом, припустил резать монстров! Ну, а парочка ожидаемо со мной отправиться не соизволила!

К локальному эпицентру добрался быстро. Метров триста, и лесополоса обрывалась, а за ней поляна, на которой и открылся блуждающий портал.

А почему блуждающий? Ну, потому что сознание подкинуло мне страницу из учебника «Фантастические монстры и где они обитают», наизусть зазубренную Николаем.

Вот с чем-чем, а с телом мне повезло. Кроме того, что Николай оказался магом, главой рода, он был тем ещё эрудитом! Сотни книг, тысячи статей и тонны современных знаний хранились на подкорке! Да с таким багажом знаний я задушню кого угодно! Ах-ха-ха! Только не сегодня, вероятно позже, всё-таки унаследованные знания, в виде воспоминаний, как оказалось, ко мне приходит постепенно и по мере острой необходимости.

Так, мне уже хватало информации, чтобы понять, что передо мной портал А-класс, ну или как сейчас модно говорить – первого ранга. Ну и ничего сверхъестественного в их классификации я также не увидел.

Видишь белую арку – значит первый ранг и бежишь зачищать. Если радужную – десятый ранг, то бежишь, но не зачищать, а как можно дальше от эпицентра.

В этот раз, как я уже говорил, повезло. Открылся всего навсего портал первого ранга. Да такой любой одарённый закрыть сможет! Максимум дюжина тварей и прорыв локализован!

Не дождавшись помощи от мага-барина, народ решил всё сделать своими руками. В принципе, всё как обычно в Российской Империи. Хочешь, что-то сделать – сделай это сам! И причём это касается абсолютно всего. Дорогу засыпало снегом – почисти сам, асфальт дождём смыло – почини сам! Не хочешь сам – жди очередь! Через полгода дай Бог дойдёт!

Вот крестьяне не выдержали и всей своей немногочисленной деревней пошли рубить монстров своими руками! И чем только под руку попалось!

Окружат портал со всех сторон, дождутся, когда тварь из портала покажется и давай без разбору лупасить вилами!

В принципе стратегия вполне рабочая. Только при условии, что твари не будут вылазить организованными группами! Первый ранг только для одарённого на уровне детского сада, ну если ты, конечно, не Теневик-бездарь, как некоторые толстяки.

Для простолюдина, не обладающего магией, первый ранг – целое испытание! Ведь даже самый паршивый маг кратно сильнее неодарённого.

– Барин-барин! – отступая от портала, восторженно взревела толпа. – Барин на выручку пришёл!

– Докладываю, господин Николай Александрович! – сходу ко мне приблизился коренастый мужичок, видимо глава местной общины, и в солдафонский манере отрапортовал ситуацию. – Зачистка происходит в соответствии с ранее оговоренной с мужиками стратегией! – тот обвёл армию боевых крестьян рукой. – Тварь выползает из портала, мы её по башке вилами хрясь! – восторженно докладывал тот ситуацию на прифронтовой. – Обстановка контролируемая, и пока что справляемся собственными силами, жизням жителям близлежащих деревень, а именно деревне Волчанке, деревне Волчьей и сёлам Большим и Малым Волчкам ничего не угрожает!

– По округе твари разбежаться не успели? – выслушав рапорт, задал вполне логичный вопрос.

– Успели… – со вздохом произнёс мужичок, – вернее успела! Одна тварюшка в сторону леса удрала, но барин Кирилл Евгеньевич с сыном Виталием Кирилловичем, прибывшие на выручку, в погоню за монстром бежать изволили! – тот ткнул пальцем в сторону леса. – Только что-то их до сих пор нет…

– И не будет! Многоуважаемые аристократы изволили необъятную задницу греть! – ухмыльнулся я. – Оружие посущественнее есть? – указал на кинжал. – Если есть – неси!

– Никак нет, Николай Александрович, из оружия только тяпки, вилы, ну и лопата ещё есть, но она в единственном экземпляре! – тот указал в сторону мужика, мгновение назад, пронзившего глотку броненосца остриём штыковой лопаты.

– Ну вилы, так вилы, – пожав плечами, подытожил я, – всяко лучше зубочистки!

Вооружившись вилами, направился прямиком к порталу. Странно, конечно, что у мужиков нет ни нормального оружия, ни какой либо снаряги. Если верить воспоминаниям Николая – прорыв тварей с Изнанки в близлежащих поселения – довольно частое явление. И не смотря на это, род не задумался как-либо обезопасить свой народ? Такой расклад дел меня ну точно не устраивает, мужикам нужно нормальное оружие! Мечи, копья, арбалеты! Ну и как минимум вторая лопата!

– Мужики, разойдись! – командным голосом скомандовал я. – В портал буду заходить! А вы в случае чело держите оборону! Ясно?!

– Так точно, Николай Александрович! – хором отозвалась толпа и пропустила меня прямиком к беловатой портальной арке.

Мужики мне понравились своей организованностью, даже никто не порывался что-либо возразить. Было видно, что народ Николая уважает, ну или по крайней мере делает вид.

Стоило зайти в портал, как моему взору явилась невероятно красивая картина. Ярко солнце, стометровые деревья, чем-то издалека напоминающие секвойю; метровые побеги какой-то дикой и, вроде, культурной травы; легкий тёплый ветерок и яркое солнце.

– Ляпота! – вслух произнёс я. – Вот какая ты, Изнанка первого ранга, значит! Интересно!

Из воспоминаний я уже знал, что Изнанка является сопряженным миром. И что таких Изнанок во всей Земле тысячи, а то и сотни тысяч. И каждая по своему особенна и уникальна!

Эта, к примеру, Изнанка первого уровня, под ней второго и так далее. Ну а живём мы на нулевом, или же, как принято говорить – на лице! И чем глубже, тем более опаснее сопряжённый мир и более опасны населяющие его существа.

В теории, обойдя все Изнанки, я могу и на свой прошлый мир случайно нарваться! Вот Император бы удивился моему неожиданному возвращению! Однако, это маловероятно, даже невозможно, поскольку поиски займут целую вечность!

Да и в большинстве своём, время в каждом мире бежит по-своему. Вполне вероятно, что пока я тут прожил пару часов, в Бранвелле прошло сто лет, ну или же наоборот – пара секунд.

Не успел толком осмотреться, как на меня выскочил броненосец. Приблизительно такой же, которого я не так давно убил в лесу, только покрупнее немного. Оно и понятно, на Изнанке воздух насквозь пронизан маной и в своей естественной среде обитания монстры гораздо сильнее.

Не стал выдумывать ничего нового и, не задумываясь, метнул кинжал прямо в глазницу твари. Очевидно, попасть в него труда мне не составило, ведь «Безликих» буквально с самого детства обучают владению техникам, как ближнего, так и дистанционного боя.

Тварюшка, взревев, замертво рухнула на землю. На этот раз кинжалами я разбрасываться не стал, ведь он у меня один! И, придавив тварь ногой, вырвал оружие из её глазницы. Ну и почувствовал, как, поглотив энергию монстра, магическое хранилище стало чуть крупнее.

– Ну, вот так как-то! Кто следующий? – выкрикнул я. И в ответ мне вдалеке слегка пошатнулись стометровые деревья! – Вот те на! Это ветер так их что ли? Или противник посерьёзнее?

Если второе то это плохо! Кого-то более существенного, чем низкорангового броненосца я навряд ли сдюжу! Как не крути, но своего натренированного тела я безвозвратно лишился, а доставшееся мне по наследству, выдающимися, как физическими, так и магическими характеристиками не обладало!

Да, я сумел сохранить отточенные десятилетиями навыки ведения боя. Тоже самое метание ножа или владение полуторным мечом навеки останется со мной, но в схватке с серьёзным противником, этого катастрофически недостаточно! Пара нормальных выпадов, несколько уворотов и всё! Я попросту устану! Дыхание собьётся, мышцы поразит судорога и тварь меня сожрёт!

А ну и никакого меча я с собой взять не догадался… Засада!

– Николай, Николай… – шепотом проговорил я, – что ж ты кроче мозга ничего не качал то… Знаешь ли, в схватке с достойным противником одной лишь теории и незаурядных формул маловато будет… Нужны мышцы! Мощный мышечный корсет! Ну или хотя бы развитое магическое тело, чтоб эти самые мышцы Многоликой иллюзией нафеячить!

Ну что ж… Назвался барином – будь добр зачищать портал от монстров!

Слегка напитав ноги маной, ускорился по направлению, где только недавно деревья ходуном ходили. И чем ближе я приближался, тем чаще и крупнее попадались броненосцы переростки, ну и больше энергии с них капало. Правда, особых проблем мне они не доставили, размер им особо силы не добавлял.

А вот виллы зарекомендовали себя хорошо и в умелых руках оказались тем ещё грозным оружием! Тыкни посильнее в незащищённые бронёй глаза и готово! Даже ни разу кинжал метать не пришлось.

– Мать моя женщина! И это называется низкоранговый портал!? – вслух и с ноткой некоторой обречённости проговорил я, – как, а главное чем, тебя падлу, убивать-то прикажешь?!