Многомерная Плесень

10 — Собаки и скунсы

Как вы можете понять океан, если не в состоянии понять друг друга?© Станислав Лем «Солярис»

Знание о второй ступени Сократ все-таки дал, хотя и много ворчал о том, что это все очень опасно и я должна быть острожной. А то я не знаю! Но что взять со старого зануды.

С помощью методов тренировки ума из второй ступени уже можно развивать неплохие способности к телепатии и даже телепатическому внушению. Почти все совершеннолетние представители третьей версии человека в той или иной степени владеют телепатическими навыками, что сильно упрощает сотрудничество, в том числе и с другими разумными формами жизни. Да что там упрощает, без способностей к телепатии мы никогда бы не смогли наладить какое-либо общение с некоторыми обитателями других планет.

Забавно, что до псионической эпохи обо всех этих способностях ходило немало легенд и глупых домыслов. Например, некоторые спрашивали: как получатель сможет понять мысли отправителя, если те будут на неизвестном ему языке? Подобные вопросы сразу выдают дилетанта, ничего не смыслящего в псионических способностях.

Ясно же, что телепатическое общение происходит ни на каком языке, просто поступившие от телепата мысли оформляются в слова того языка, к которому больше всего привык получатель. Ну, или не оформляются, а приходят визуально-смысловыми блоками, если получатель привык мыслить именно так.

От отправителя тоже зависит немало, ведь можно отправлять и не слова, а образы. Вряд ли они будут оформляться в слова, даже если получатель очень к ним привык. Также не стоит забывать, что информация, полученная прямым путем, минуя сенсорные системы, всегда проходит через бессознательное. То есть искажения неизбежны, и чем слабее псионик, тем их больше.

А еще когда-то люди считали, что если бы все были телепатами, то никакой приватной жизни бы не существовало, ведь от телепата невозможно скрыть хоть что-то. Отчасти это так, но не совсем. Все дело в том, что телепатия бывает разных уровней в зависимости от степени развития псионических сил. Тому, кто только что наработал кое-какие телепатические навыки, и правда будет сложно что-либо скрыть от того, кто давно уже владеет этой способностью. Однако бывалый телепат легко сможет утаить любые свои мыслишки от начинающего.

Так что, по сути, телепатия — весьма безобидный навык, чего нельзя сказать о телепатическом внушении. С его помощью псионик может заставить другое существо думать и действовать именно так, как нужно ему. Причем попавшее под влияние создание будет уверено, что это его собственные мысли и желания. Ну, или не будет, тут тоже все зависит от способностей псионика и его жертвы.

Конечно, в таких делах всегда присутствует некий момент борьбы, сопротивления чужеродному вторжению в сознание. Чем менее осознанно существо, тем легче на него влиять, то есть наиболее уязвимы к телепатическому внушению именно животные. У них же за стимулом практически сразу следует реакция без какой-либо осознанности между тем и другим.

Конечно же, у третьей версии Homo sapiens все аспекты телепатического взаимодействия строго регулируются юридически. Применение телепатического внушения ради получения какой-либо выгоды является нарушением права личности на свободу мыслей. Так что любые случаи телепатического внушения по отношению к разумным формам жизни строго запрещены. Само собой, если не преследовалась цель спасения жертвы внушения.

По отношению к животным телепатическая суггестия разрешена только в том случае, если она никому не нанесет никакого вреда. То есть вы имеете право внушить своей кошечке, что она желает прийти к вам на ручки, если намерены, например, почесать ее за ушком. Но нельзя заставлять ее хотеть спрыгнуть с тридцатого этажа или укусить кого-либо. Поверьте, псионических зоозащитников лучше не гневить. И кстати, если когда-то закон о жестоком обращении с животными не распространялся на сельскохозяйственные биологические виды, то теперь он касается всех зверюшек. Ведь люди давно перешли с убоины на синтетическое мясо.

Как вы сами догадываетесь, с началом псионической эпохи дикие животные, даже самые агрессивные, перестали представлять какую-либо опасность для людей. По крайней мере, для тех, кто хорошо овладел искусством телепатического внушения. Так что псионики начали заводить в качестве домашних питомцев свирепых хищников и всякую экзотическую живность, соревнуясь друг с другом в оригинальности. Ведь какой-нибудь лев, тигр, ягуар, леопард, снежный барс, оцелот или пантера в качестве домашнего питомца — это признак статуса и мощных псионических способностей.

Гепарды, прирученные еще во времена первой версии человека, но так и не одомашненные из-за неспособности размножаться в неволе, стали прекрасной альтернативой собакам. Все, что нужно было, — это просто внушить им, что они желают спариваться. Зебра, не одомашненная когда-то из-за чрезвычайной агрессивности, теперь с удовольствием катала детей. Даже змеи, ящерицы, птицы и паукообразные начали вести себя словно собаки. Таким образом, проблема вымирания многих видов была решена раз и навсегда. Дикие животные просто стали компаньонами человека.

Но вернемся к теме телепатического внушения и связанных с ним юридических аспектов. Нарушение права на свободу мыслей, особенно при наличии отягчающих обстоятельств в виде понесенного жертвой морального или материального ущерба, карается нейрохирургическим удалением телепатических способностей. А также стиранием памяти о развитии каких-либо псионических сил и запретом на повторное получение такого знания. То есть фактически такие нарушители на всю жизнь остаются ментальными калеками.

Способы раскрытия преступлений против свободы мыслей считаются весьма надежными. Ведь старшие псионики рано или поздно заметят нарушение, после чего проведут подробное расследование с помощью своих псионических способностей. При наличии серьезных оснований подозреваемый будет подвергнут процедуре допроса с применением нейродетектора лжи, который, как считается, никогда не ошибается. А также, согласно принципам демократического общества, публичные пресс-конференции с применением нейродетектора должны регулярно проходить все старшие псионики.

Ну так вот. Кроме всего прочего, на второй ступени еще можно развивать такую бесполезную фичу, как невидимость. Ведь, по сути, это не что иное, как разновидность телепатического внушения. Еще на заре псионической эпохи проводились исследования данной забавной способности. Оказалось, что видеокамеры прекрасно записывали «невидимку», а вот живые существа в момент применения невидимости в упор не видели такого псионика ни вживую, ни на экране.

Тогда ученые стали регистрировать нервные импульсы в голове смотрящих. Оказалось, что на сетчатку глаза фотоны от «невидимки» вполне себе попадают, после чего импульс прекрасно проходит по глазным нервам и даже возбуждает сенсорную зону коры головного мозга. Но вот участок центральной нервной системы, отвечающий за интерпретацию сигнала, напрочь отказывается работать. Больше того, он даже гасит очаги возбуждения в сенсорных отделах, будто утверждая: «Да ничего там нет!»

То же самое происходило и под гипнозом, когда подопытному внушали, что он не видит человека, на которого смотрит. Получается, что телепатическое внушение и, в частности, невидимость не что иное, как своего рода разновидность гипноза. Просто для его применения нужны псионические способности.

Возможно ли противостоять такому гипнозу? Конечно. Но для этого надо быть более сильным псиоником, чем «невидимка». Забавно, что, когда невидимость пытался применять совсем слабый псионик, смотрящим казалось будто они что-то видели, но никак не могли объяснить, что именно, и списывали все на «померещилось».

Еще со времен первой версии Homo sapiens до наших дней дошли презабавнейшие сказки и легенды о невидимости, которые не что иное, как древние сплетни, прошедшие через узкий и ненадежный канал сломанного телефона. Согласно одной из них, в средневековой Индии группа начинающих псиоников обучилась невидимости и повадилась навещать многочисленных жен и наложниц местного царя. Однако правитель быстро фишку просек и шустрых посетителей переловил. После чего всех казнил.

В те времена особо не церемонились. Что, в общем-то, не странно, как и то, что те псионики использовали способности столь низким образом, ведь представители первой версии человека всю жизнь оставались на уровне развития ребенка. А несовершеннолетним давать знание о псионических способностях нельзя. У них еще не сформировались эмпатия, сострадание, гуманизм, стремление служить человечеству, да и осознанности маловато. Дать им силу — такого наворотят: и другим навредят, и себя погубят.

Как тут не вспомнить сказку о кольце Гига из такого древнего труда времен первой версии человека как «Государство» Платона. В ней бедный и честный пастух по имени Гиг находит золотое кольцо, которое может делать его невидимым. Пастух безумеет от власти: пробирается во дворец, соблазняет царицу, убивает царя и сам становится царем. Из этого Платон делает вывод, что ни один человек не может противостоять искушению властью.

В том, что касается представителей первой версии человека, данный вывод вполне себе верный. Какой ребенок может устоять перед соблазном съесть конфетку? У него же префронтальная кора мозга еще не развита, соответственно, между стимулом и реакцией осознанности — кот наплакал. Только дайте ему власть, и он обязательно начнет потакать всем своим прихотям, даже если знает, что потом ему же хуже будет.

Одним словом, Платон ошибался в том, что все люди одинаково слабы. У каждого просто есть свой предел в обладании властью, после которого начинает ехать крыша. Все зависит от псионической зрелости. То, насколько сильным соблазнам мы можем противостоять, показывает степень нашей осознанности.

Ну так вот, еще одним бесполезным навыком на второй ступени является способность создавать иллюзии для других. То есть, по сути, галлюцинации. Но для этого нужно намного больше псионической энергии, чем для простой телепатии или той же невидимости. Получается, наш местный псионик точно овладел навыками второй ступени. То есть, ко всему прочему, он вполне может оставаться невидимым для меня, но не для средств видеозаписи!

Как тут не вспомнить нападение того ракоскорпиона, который вдребезги разбил мою фронтальную камеру? Какое забавное совпадение, что он оказался именно там, где я вошла в воду. Если тот псионик так хорошо владеет телепатическим внушением, то местная живность должна бы слушаться, его беспрекословно. Это ведь животные, к тому же с очень примитивной нервной системой.

Однако хватит пустых размышлений. Надо бросать все силы на развитие телепатических способностей, тогда и можно будет узнать точно намерения и особенности личных качеств нашего аборигена. Так что теперь я целыми днями просиживала в позе лотоса, дисциплинируя ум теми методами, которые были описаны в руководстве по второй ступени развития псионики.

Почему именно поза лотоса? Забавная древняя позиция, широко известная еще во времена первой версии Homo sapiens. Кто знает, почему именно эта поза лучшая для тренировки способности концентрировать внимание? Кто знает, почему именно в ней ум такой спокойный, стабильный и сосредоточенный. Люди открыли все эти эффекты очень давно, однако совсем недавно нейросканер подтвердил, что самое высокое качество медитативного состояния именно в позе лотоса.

На этот раз мои тренировки не ограничивались одним лишь неподвижным отсиживанием задницы. Развивать такую полезную фичу, как прямое познание, мне помогал Сократ.

— Что видишь? — спрашивал он, пока я сидела с завязанными глазами и пялилась внутренним взором в темноту.

— Ничего, — призналась я.

— Сконцентрируйся, — велел искин.

Я тяжело вздохнула и, помедлив, сообщила:

— Ну правда ничего! Слушай, Сократ, по-моему, у меня серьезная проблема: когда закрываю глаза, я ничего не вижу. Может, я из этих, из умственно отсталых?

Я когда-то читала, что даже среди представителей третьей версии Homo sapiens бывают люди с редким заболеванием, из-за которого они почти полностью неспособны к развитию псионики. Причем эту болезнь до сих пор не научились лечить, потому что никто еще не понял, какие именно гены отвечают за псионику. Ясно только то, что с усилением когнитивных способностей усиливаются и псионические. Однако у тех больных с интеллектом было все в порядке, что, впрочем, не мешало в простонародье называть их умственно отсталыми.

— Вот что, просто мысленно попроси показать тебе число, — настаивал Сократ.

Тщетно. Я снова увидела мысленным взором не то число.

— Странно, опять показывает семнадцать, но я же точно знаю, что там было пятнадцать! Как же так?

— Правильно, — сообщил Сократ, — сними повязку.

Сняв с глаз повязку, я увидела, что сто пятьдесят четвертым числом в списке и правда было семнадцать, а не пятнадцать, как я якобы «знала».

— В предыдущем списке сто пятьдесят четвертым числом было пятнадцать, — объяснил Сократ. — Ты просто помнила это, поэтому думала, что видимое неправильно. Если хочешь овладеть искусством прямого познания, научись доверять тому, что видишь, и ничего не додумывай.

Прямое познание, пожалуй, самая полезная способность среди всех остальных на второй ступени. Хотя и намного более ограниченная, чем кажется с первого взгляда. А все потому, что обладатель такой способности может узнавать только то, на что у него расставлены точки отсчета.

Например, чтобы расставить точки отсчета на цифры, нужно проассоциировать с каждой от ноля до девяти определенный цвет, вкус, запах и звук. Потом, чтобы «угадать» какую-либо цифру, следует уловить «мысленным взором» тот цвет, вкус, запах или звук, который ей соответствует. Если я концентрируюсь на том, какая лошадь победит в забеге, и первое, что вижу — желтый цвет, значит, придет вторая. Но, может и двенадцатая или двадцатая, в зависимости от того, насколько у меня развита способность к прямому познанию. Ведь, кроме точек отсчета, нужны еще псионическая энергия и способность концентрировать внимание.

Как нетрудно догадаться, с началом псионической эпохи все лотереи, казино с рулетками и прочие азартные игры со ставками канули в Лету. Представьте, что творилось на фондовых биржах на заре той же эпохи. Ну да ладно, хватит про историю. Тут бы понять, как решить проблему с местным псиоником. Если он и правда находится примерно на второй ступени, вполне вероятно, что наши способности скоро уравняются. Особенно учитывая, что в последнее время он прекратил какие-либо попытки подвергнуть меня телепатическому внушению. Боится?

— Хорошо, давай попрактикуемся с Платоновыми телами, — прервал мои размышления Сократ. — Начнем с куба. Как обычно, закрой глаза и представь, что ты находишься внутри большого гексаэдра. Грань перед тобой красная, сверху — желтая, снизу — зеленая, слева — синяя, справа — голубая, сзади — белая. Готова? Перевернем куб на две грани вниз.

— То есть та, что была позади, теперь передо мною.

— Точно, — подтвердил Сократ, — какого цвета грань под ногами?

— Желтая, — не задумываясь ответила я.

— Молодец, — похвалил искин, — перевернем куб на пять граней справа налево и на семь сверху вниз. Какого цвета грань позади?

С кубом было легко, даже очень, поэтому мы быстро перешли к додекаэдру, а потом и к икосаэдру. Там, правда, помимо цветов, пришлось расставлять и числа, однако я весьма неплохо справлялась с этим упражнением, которое издревле прозвали пространственным массажем мозга. Виделка от него разгонялась так, что аж дымилась.

На более продвинутых псионических ступенях надо будет практиковать с многомерными многогранниками. Пока мне, конечно, до такого еще очень далеко. Однако порой так хотелось посмотреть хотя бы статический четырехмерный додекаэдр. Ага, как бы не так, может, вообще, пятимерный икосаэдр? Ладно, у меня пока не получалось даже с тессерактом, то есть четырехмерным кубом. Оно и не странно, Сократ говорил, что подобное возможно только на третьей ступени.

— Весьма неплохо, — заключил искин в конце практики, — похоже, псионическая энергия у тебя на хорошем уровне. И все же не забывай регулярно делать восстанавливающую тренировку.

Много дней напролет я просиживала в позе лотоса, пытаясь выйти с аборигеном на телепатическую связь. Но он ни разу не откликнулся на мои призывы. Неужели так сильно боится? Или считает, что в дипломатическом урегулировании возникшего кризиса нет никакого смысла? Может, просто в силу каких-то инопланетных особенностей он не способен принять мой запрос на общение? Что я вообще знаю о внеземном разуме?

Да уж кое-что все-таки знаю из истории человечества. Вот, например, некоторые планеты-гиганты населены разумными формами жизни на основе азота. Это в земной атмосфере азот — инертный газ, а при очень высоких давлениях он ведет себя не хуже углерода, то есть создает большое разнообразие многоцепочечных молекул. Химические вещества вообще странно ведут себя при высоких давлениях. К примеру, кислород при повышении давления из прозрачного газа сначала превращается в синюю жидкость, потом в красный кристалл, а дальше и вовсе в сверкающий металл.

Ну так вот, у обитателей планет-гигантов нет никаких шансов выйти в космос. Корабли, развивающие скорость, необходимую для преодоления силы тяжести их планет, попросту невозможны. А даже если бы их изобрели, приходилось бы сооружать им сверхпрочные стены толщиной в несколько метров, чтобы удерживать зверское давление, необходимое таким инопланетянам.

Мы к ним заглянуть на чай тоже не имеем возможности, нас же там расплющит в лепешку, равно как и наших роботов. Теоретически можно общаться с ними посредством каких-либо сигналов вроде радио, но еще ни одна цивилизация планет-гигантов почему-то не достигла такого уровня технологического развития. Получается, ничего не остается, кроме телепатической коммуникации. Так что еще во времена начала нашей одиссеи на орбитах планет-гигантов уже находились исследовательские станции со специально обученными псиониками.

Поначалу было много истерии и конспирологии вокруг всего этого. Мол, данный проект не более чем фейк для распила бюджета, и на самом деле никакого разума на таких планетах нет. А все то, что те псионики якобы надальновидели, не более чем их фантазии. Все это безобразие продолжалось, пока ученые не создали-таки робота, способного функционировать при высочайших давлениях. Он на поверхности планеты, правда, все равно прожил недолго. Однако перед выходом из строя успел заснять небольших существ, похожих на черепах, населявших сложные подземные лабиринты. Примерно таких же, какими их ранее рисовали наши псионики.

Ну так вот, дальновидением те специалисты уже давно просмотрели всю поверхность планеты с ее подземельями, в которых и увидели разумных обитателей. Но вот с телепатической коммуникацией возникли проблемы. В сознании аборигенов не было такого понятия, как телепатия, даже в контексте сказок для детей. Так что одно только налаживание телепатической связи заняло шестнадцать земных лет кропотливой работы нескольких псиоников, которые все это время жили на орбитальной станции.

Конечно же, те космонавты выполняли и другие исследовательские работы, не только все время пытались телепаться с местными жителями. Но примечательно, что за все это время один из них умер от инсульта, а еще двоих отправили на принудительное лечение к психиатру. Слишком чуждый разум и, соответственно, слишком большая нагрузка на человеческую психику. Нервная система просто не выдерживает такого истощения, и в ней начинаются патологические процессы.

Там, правда, все дело было еще и в том, что обитателям планет-гигантов до псионики пока ой как далеко. Поэтому бо́льшая часть сил ушла на то, чтобы настроить инопланетянам телепатический канал. Забавно, что, как только в их культуре появилось такое понятие, как «телепатия», все изменилось. То есть с теми аборигенами, которые с детства знали, что такое телепатия, наладить общение оказалось намного проще.

Печальный опыт, конечно. Внутри все-таки теплилась надежда, что у меня на налаживание телепатической связи с нашим загадочным псиоником уйдет меньше времени, чем шестнадцать земных лет. Однако чего я только ни делала: концентрировалась и так и эдак, отправляла самые разные мысли, один раз даже выходила наружу, под присмотром боевых роботов и дронов, конечно, но абориген словно под землю провалился.

Должна заметить, что к тому времени мои способности уже достигли определенного уровня: числа я правильно «угадывала» в восьмидесяти пяти процентах случаев. Остальные пятнадцать обычно приходились на конец тренировки, когда моя виделка изрядно подуставала.

— Может, у меня просто нет способностей к телепатии? — обреченно предположила я и тяжело вздохнула. — Может, я способна только к прямому познанию?

Вопреки распространенным когда-то заблуждениям, сверхспособности не дают безграничных возможностей. Будь ты хоть псиоником самого высокого уровня, все равно будешь ошибаться, просто реже. Никто не всемогущ.

— Так проверь это с помощью невидимости, раз телепаться тебе не с кем, — предложил Сократ. — Потренируйся в этом навыке и протестируем его на местной живности.

Так и сделали, спустя несколько недель я овладела невидимостью и по настоянию Сократа надела скафандр. После чего применила свою новую способность и вплотную подошла к стеклу, за которым находился ракоскорпион. Помахав перед ним руками и убедившись, что членистоногое никак не реагирует, я вошла внутрь.

И почему эти скафандры такие некомфортные? Неужели нельзя сделать нормальные? Уж и не знаю, привыкну ли я к ним когда-либо. И как эта сплошная плотная «резина» вокруг тела должна меня защитить от членистоного, у которого и так ампутировано жало и перемотаны клешни? Мне даже стало немного жаль бедное животное, которое совершенно никак не отреагировало на мое появление в его вольере.

С другой стороны, не могу сказать, что мне было очень комфортно рядом с этим созданием. Огромная тварь, сплошь покрытая гладким, темно-коричневым панцирем, больше походила на причудливую машину, чем на живое существо. Хладнокровную машину убийства с примитивной нервной системой.

Я прошлась прямо около его членистых лапок, обогнула две клешни, мирно лежавшие на полу, и заглянула в восемь черных глаз, блестевших словно приплюснутые обсидиановые бусины. Чудовище все так же размеренно двигало четырьмя поднятыми вверх усиками, не обращая на меня внимания. Я повернулась к Сократу за стеклом, и тот, пристально наблюдавший за моими передвижениями, только пожал плечами.

— Прикажи ему перейти из одного конца вольера в другой, — все-таки раздался голос Сократа в динамике скафандра.

— Нет, — возразила я, — удерживать невидимость и применять телепатическое внушение одновременно пока слишком сложно.

— Тогда уходи оттуда.

Когда я вышла из вольера и сняла шлем, Сократ заметил:

— Хорошо, что ты все еще способна адекватно оценивать свои возможности.

— Все еще? — не поняла я.

— Когда человек развивает псионические способности, особенно если он пока к этому не готов, у него часто начинается такая проблема, как «звездная болезнь». Тогда ему напрочь отшибает способность трезво оценивать свои силы.

— В древних религиях это вроде называлось гордыней, — хмурясь, вспомнила я.

Тем временем старый зануда опять раскомандовался:

— Отключи невидимость и подойди к ракоскорпиону.

Я так и сделала, после чего тварь яростно бросилась ко мне, лупя по стеклу «обезвреженным» хвостом.

— Отлично, — удовлетворенно заметил искин, — а теперь прикажи ему успокоиться и перейти в другой конец вольера.

Я сконцентрировалась и попыталась, но агрессивное членистоногое и не думало подчиняться.

— Не получается, — разочарованно вздохнула я.

— Сконцентрируйся на том, что ты крупнее и можешь его сожрать, пошли ему эту мысль, — предложил Сократ.

Стоило мне последовать этому совету, как ракоскорпион отскочил назад и забился в дальний угол. После чего тихонько там сидел, скрючив лапки и прижав к себе все четыре клешни. Кажется, я даже могла видеть удивление и страх в его черных бусинах-глазах.

— Ага! — чуть было не подскочила от радости я. — Так вот как управляться с этими тварями!

Однако мое воодушевление длилось недолго, ведь, несмотря на все эти успехи, я до сих пор не наладила телепатическую связь с местным псиоником. С одной стороны, может, оно и к лучшему, пока он нас боится, вряд ли будет атаковать. С другой стороны, мы не знаем, что он задумал и каковы его намерения, а неизвестность пугает.

Как жаль, что мне оставалось только тоскливо созерцать местные пейзажи на голографическом экране и вспоминать те бесполезные уроки по астропсихологии, которые я проходила в виртуальной школе. Помню, как преподаватель рассказывал об универсальных правилах поведения всех разумных форм жизни:

— Если разумное существо делает вот так, — он поднял руку, — то что это значит? Ну, если оно потянуло щупальце вверх, то на межгалактическом это значит… Что?

Я тогда только пожала плечами, а он продолжил:

— Ну, если оно подняло вверх хваталку вот так, то что? Посмотри внимательнее. — Он указал пальцем другой руки на раскрытую ладонь. — Что ты здесь видишь?

— Ладонь, — честно призналась я.

— Отсутствие оружия! — объяснил он. — Поднятая лапа значит, что у тебя нет оружия и ты об этом сообщаешь! Вот почему у всех народов поднятая рука означает приветствие. Иногда еще махают кистью в знак приветствия, чтобы привлечь внимание, словно говорят: «Обратите внимание, у меня нет оружия!»

— А что, если оружие в другой конечности? — поинтересовалась я. — Или у инопланетянина много щупалец?

— Тогда, скорее всего, он покажет все или большинство из них. По крайней мере, если его форма жизни пользуется орудиями труда, а в случае развития интеллекта это неизбежно. Пустая хваталка — значит, мирные намерения, ведь любое орудие можно использовать в насильственных целях.

— То есть, чтобы сказать пришельцу, что я пришла с миром, надо поднять лапки? — заключила я и потянула вверх сразу две руки.

— Абсолютно верно, — подтвердил преподаватель.

— Но ведь может быть и такое, что для инопланетян этот жест означает что-то кардинально противоположное?

— Конечно, — кивнул виртуальный учитель, — всегда бывают исключения. Например, у скунсов поднятый хвост значит «не подходи, а то я атакую», а у собак это явное приглашение к обнюхиванию анальных желез. Именно поэтому чаще всего жертвами скунсов становятся собаки.