Многомерная Плесень

4 — Материалистка

Саранча — стихийное бедствие, хотя в одиночку она совсем не страшна. То же самое и с дураками.© Карел Чапек

— Я его видела, ясно?! — выпалила я, держа замотанный в ткань лед приложенным к голове. При падении в обморок я каким-то образом умудрилась удариться о стекло шлема.

— Ясно, — охотно согласился Сократ.

— Или, по-твоему, у меня галлюцинации?! — не унималась я, совершенно не обращая внимания на суетившегося рядом робота-доктора. Еще и все эти мельтешащие слишком яркими цветами дурацкие голографические мониторы в медотсеке ужасно раздражали.

— Мать моя техноутроба! Неужели нельзя притушить этот калейдоскоп? — возмутилась я, указывая на голограммы. — Кто вообще выкрутил яркость на максимум?

— Никто, — ответил Сократ, — никто не трогал яркость. Похоже, тебе кажется. Видимо, все дело в перевозбуждении нервной системы.

— Перевозбуждении нервной системы? — нахмурилась я.

— Если верить показателям, — ответил за него робот-доктор.

А Сократ добавил:

— Я тщательно проанализировал твою нервную систему на предмет психических отклонений, способных привести к психотическим симптомам, и ничего не нашел, — своим обычным занудным тоном доложил Сократ.

— Естественно! — взмахнула рукой я. — Из моего генома давно выпилили все гены, способные спровоцировать развитие психических заболеваний.

— Насчет всех я бы не был так уверен, — возразил Сократ, — человеческий организм сложнее, чем представляется.

— То есть ты хочешь сказать, что у меня галлюцинации?!

— Не знаю, но дроны и роботы-разведчики еще раз прочесали всю местность вдоль и поперек, заглянули в каждый уголок той пещеры и под каждый камушек в радиусе трех километров, потревожили всю местную живность…

— И? — торопила я.

— И ничего не нашли. Нет там никаких гуманоидов, и тем более нет и не может быть Тимура.

— Что я тогда видела?!

— Не знаю, но подумай сама: если бы Тимур каким-то образом телепортировался на данную планету, разве он бы не состарился за все это время?

— Святой термоядерный синтез! Да откуда мне знать? Ты сам говорил, что на других планетах все может быть совсем не так, как мы привыкли!

— Но не до такой же степени! — возразил Сократ. — Как бы он мог дышать сероводородом?

— Что же это было? — чуть не расплакалась я.

— Полагаю, из-за переутомления всплыла старая травма утраты друга. Ты в последнее время слишком много работала и почти не спала, я же давно говорил, что нельзя так. Да сама на себя посмотри: ты стала раздражительной и ужасно импульсивной! Раньше за тобой ничего подобного не наблюдалось.

— Взглянула бы я на тебя, если бы ты увидел давно умершего друга! Ах да! Ты же просто железяка! Что ты можешь знать о человеческих чувствах?!

— Известно ли тебе, что депривация сна приводит к галлюцинациям? То есть, по сути, к сновидениям наяву, — продолжал занудствовать искин, совершенно проигнорировав мой выпад.

— Я хорошо выспалась как раз перед приземлением.

— Ага, помню, ты провела в объятиях Морфея ровно два часа семь минут, — кивнул Сократ.

— Разве этого мало? — нахмурилась я. — Ну да, на пятьдесят три минуты меньше положенного, но я чувствовала себя полностью отдохнувшей!

— Охотно верю, — примирительно согласился Сократ. — И все же, полагаю, тебе нужно больше отдыха. Забудь пока о том, что ты видела, займись чем-то простым и приятным, отвлекись, развейся. Понимаешь?

— Как развеяться? Поизучать историю человечества?

— Да хоть так, ты же это любишь. А исследованием планеты я пока займусь сам. Пусть роботы еще раз все проверят, прежде чем ты опять выйдешь наружу.

Мой взгляд упал на шлем скафандра, лежавший на тумбочке у кровати. Я взяла его и увидела прямо над лобовым стеклом огромную дыру с радиально расходящимися трещинами. Просунув в отверстие палец, я оценила ее глубину и заметила:

— Тот ракоскорпион целился точно в видеокамеру.

— Вероятно, представители его вида всегда стараются поразить глаза жертвы. Хорошо еще, что он не принял стекло за глаз. Если бы он его разбил, ты бы получила смертельную дозу сероводорода. — Помедлив немного, Сократ добавил: — Я уже запустил процесс модернизации скафандров. Теперь в них встроят больше одной камеры и сделают стекло попрочнее. Если бы только можно было знать заранее, что местное животное способно расшибить столь крепкий материал, я бы уже давно утыкал скафандры камерами и сделал суперусиленные шлемы.

— Сначала ракоскорпион сломал видеокамеру, а потом в пещере дроны все время находились за мной, так что Тимура было невозможно заснять, — вспомнила я.

— И что?

— Да так, — вздохнув, я вернула шлем на тумбочку и снова приложила лед к голове. — Наверное, ты прав. Мне просто нужен отдых.

В комнате отдыха царила приятная полутьма, прямо передо мной располагался большой аквариум, в котором безмятежно плавали люминесцентные рыбки. Конечно, механические, но внешностью полностью идентичные натуральным. Как и серый котик, спавший у меня на коленях.

Вот где действительно чудо робототехники: он даже мурчал абсолютно правдоподобно, пока я его гладила. Впрочем, кто знает, как мурчат настоящие котики? Я живых представителей данного биологического вида никогда не встречала, разве что в виртуальных записях о биосфере Старой Земли.

Насколько известно нашей науке, котиков любили все версии человека, начиная от современной и аж до самого первого Homo sapiens. А может, и предки подревнее, всякие там австралопитеки. Хотя нет, на австралопитеков «котики» охотились.

Чувство умиления, которое мы испытываем при виде «головастых» существ с большими глазами и маленькими ртами — это не что иное, как одно из проявлений родительского инстинкта, призванного укреплять эмоциональную связь с малолетними отпрысками. Забота о потомстве много миллионов лет была важным фактором выживания, так что мы еще не скоро потеряем способность умиляться созданиям, напоминающим детей, как бы мы себя ни генномодифицировали.

Репродуктивную систему мы из своих тел, конечно, выпилили за ненадобностью, но рудименты некоторых инстинктов пока остались. Оно, наверное, и к лучшему, ведь, согласно одной из теорий, такие качества, как доброта, милосердие, способность сопереживать, стремление заботиться и заниматься благотворительностью, берут свое начало в родительском инстинкте.

Смотрела я когда-то виртуальную запись древних дискуссий о том, не станут ли новые генерации, лишенные репродуктивной системы, слишком бесчувственными и жестокими? Так оппоненты тогда ни к чему определенному и не пришли. Сошлись только на том, что вмешиваться в геном опасно, однако пускать эволюцию человека на самотек еще опаснее. Особенно учитывая, что из-за достижений науки давление естественного отбора не то что снизилось, оно обрело направление, весьма нежелательное для нашего биологического вида. Поэтому, несмотря на все опасения, эксперимент по созданию бесполых людей с усиленными когнитивными способностями все же начали.

Конечно, можно было оставить органы самовоспроизведения, но если все и так уже практически полностью перешли от классического размножения к эктогенезу, а энцефализация привела к такой голове, которая через родовые пути не пролезет, то зачем эта репродуктивная система вообще нужна? Тем более что из-за нее одни проблемы и отвлечения от действительно ценных занятий вроде науки.

Гладя котика, я подумала, что хорошо бы посмотреть что-нибудь из исторического архива. Я надела вирт-очки и, открыв меню, начала листать список. То я уже видела, это тоже, вон то неинтересно, а что это там? Мой взор упал на запись со странным названием «Высокодуховное общество». Ну-ка, посмотрим.

Проигрывание началось, снимали явно не на голографическую камеру, потому что картинка была такая, словно передо мной висел большой плоский экран. К тому же среди действующих лиц оказались только представители Homo sapiens первой версии. Значит, это, скорее всего, двадцать первый или двадцать второй век. Может, двадцать третий? Вряд ли, тогда уже изобрели динамическую голограмму и делали трехмерное видео.

Представители первой версии Homo sapiens сидели плотными рядами в просторном зале, внимая стоявшему у трибуны. Иногда крупным планом показывали некоторых слушателей. Какие же они все забавные: волосатые, можно даже сказать пушистые, хотя шерсти уже поменьше, чем у тех же австралопитеков. Но у них все еще довольно массивные челюсти и маленькие головы. А половой диморфизм как ярко выражен: самцы чуть крупнее, у некоторых на лицах шерсть, самки обычно грацильнее, с длинными волосами на голове и гипертрофированными молочными железами. Прямо не люди, а обезьянки какие-то.

У нас же по фенотипу абсолютно невозможно понять, у кого XY-хромосомы, а у кого XX. Да, остатки половых хромосом все еще есть, в них ведь не только гены, отвечающие за репродуктивную систему. Поначалу думали сделать у всех одинаковый набор XX. Ведь с первого взгляда все просто. Очевидно же, что XX устойчивее к мутациям: если ген в одной хромосоме сломается, во второй останется дубль. А в случае XY не всегда так, поскольку Y маленькая, то есть генов в ней меньше, чем в X.

Во времена гендерной биполярности в этом был очевидный смысл: раз самки всегда тратили больше ресурсов на репродуктивные функции, они и обеспечивали популяции устойчивость. В то время как самцы «отвечали» за изменчивость и приспособляемость своего вида. Другими словами, на самцах природа тестировала Х-хромосомы и пускала в дальнейшее производство наиболее качественные.

Как вы сами понимаете, после начала эпохи генно-модифицированных людей какая-либо необходимость в естественном отборе пропала, а ценность каждой отдельной особи возросла еще больше. И, казалось бы, что тут еще думать? Оставить XX и все. Однако потом решили, что наличие двух вариантов хоть как-то, да повышает внутривидовое разнообразие, а оно способствует эволюционной стабильности. На том и порешили.

Забавно, но на заре эпохи бесполости всплыла другая проблема: как теперь называть детей и как к ним обращаться? В мужском роде или женском? В конце концов, решили не изобретать велосипед и оставить старые имена, а также мужской и женский род в языке, как рудименты от предков. Из рудиментов у нас, кстати, еще волосы в бровях остались и реснички, ведь генные инженеры решили, что эти фичи нам пока пригодятся. Чего нельзя сказать обо всем остальном волосяном покрове, который нещадно выпилили вместе с репродуктивной системой.

Тот Homo sapiens первой версии, который стоял у трибуны, похоже, читал лекцию на весьма экзотическую тему. Из уроков истории я помнила, что по развитию интеллекта к зрелому возрасту они едва ли доходили до раннего подросткового. То есть это такие себе вечные дети, ну, или подростки, кто поумнее.

А еще в те времена наши предки представляли себе пришельцев из космоса примерно такими, как мы: безволосыми и бесполыми. С точки зрения первой версии человека, у нас наверняка слишком большие головы и маленькие челюсти. Да и вообще, увидь они нас, подумали бы, что мы инопланетяне, а не их далекие потомки. Похоже, они изображали пришельцев именно так, потому что интуитивно понимали, что такая форма жизни более совершенна и фактически является следующей ступенью эволюции их самих.

— Сатья-юга — это у нас какой век? — спросил лектор после длительного монолога. Аудитория оживилась, после чего он продолжил: — Да, это золотой век. Длился он один миллион семьсот двадцать восемь тысяч лет, люди в ту эпоху жили сто тысяч лет и достигали в высоту пятидесяти четырех метров.

— То есть они были выше деревьев? А животные для них — словно букашки? — раздался женский голос из зала.

— Нет, — возразил лектор, поправляя очки, — в те времена все было высоким: деревья и животные, пропорционально росту человека.

— Тогда где кости всех этих великанов?

— В предыдущие эпохи люди уходили из жизни через самадхи, то есть медитативный транс, в кульминационный момент которого их тела сгорали. Поэтому нет никаких костей.

— Овцы с ослами тоже уходили через самадхи? Вместе с другими животными и растениями? Все орудия труда и дома тоже посгорали в мистическом трансе? — иронично звучал все тот же голос.

Публика в зале заметно заволновалась, а на лице лектора отразилось замешательство, но он быстро нашел другой ответ:

— В те времена теперешние континенты были дном морей и океанов, а тогдашние материки в начале нашей эпохи ушли под воду. Костей не находят, потому что раскопки проводятся только на суше.

— С чего вы взяли? — послышался все тот же голос, и оператор навел камеру на говорившую, ею оказалась молодая дама со светлыми волосами. — Очень много раскопок проводилось на дне морей и океанов. К тому же в ваших же писаниях сказано, что в Сатья-югу, кроме рек Ганги и Ямуны, была еще Сарасвати, соединяющаяся с ними. То есть та земля, по которой текут данные реки, точно не являлась дном океана, если верить писаниям.

— А с чего вы взяли, что костей великанов не нашли? — занервничал лектор. — Их много раз уже находили, просто скрывают.

— Кто скрывает? И каким образом? Если почти два миллиона лет Землю населяли великаны, их останки должны быть по всему миру. Скрыть такое невозможно! — заверила светловолосая дама и, помедлив немного, продолжила: — Скажите, известен ли вам закон квадрата-куба?

— Нет, — признался лектор, в очередной раз поправив очки.

— Забавный факт: никто из верующих в гигантов не знает о законе квадрата-куба, — заметила оппонентка.

— Так просветите нас, — предложил лектор.

— Ладно. Согласно этому закону, невозможно увеличивать любую конструкцию до бесконечности, потому что у каждого материала есть предел прочности. Если вкратце, то рост выше двух с половиной метров при земной силе тяжести и сохранении человеческих пропорций чреват проблемами со здоровьем. А люди, ростом превосходящие три метра, были бы нежизнеспособны в условиях нашей планеты.

— То есть динозавров выше трех метров не существовало? — ухмыльнулся лектор, нервно вытирая вспотевший лоб и опять поправляя очки.

— Вы же видите разницу между пропорциями человека и динозавра? К примеру, некоторые отличия в объеме центральной нервной системы определенно есть, разве не так? Качать кровь на несколько метров вверх к маленькому мозгу не то же самое, что гонять ее к большому.

Повисла напряженная тишина. Лектор наигранно деловито листал свои записи, после чего наконец поинтересовался:

— А вы сюда покритиковать пришли?

— Пытаюсь понять ваше мировоззрение, — призналась девушка. — И раз уж вы спросили про динозавров, то скажите, пожалуйста, в какую югу жили эти вымершие рептилии?

— Должно быть, в конце Кали-юги, эпохи тьмы и духовной деградации. Писания гласят, что в это время животные становятся большими и страшными, а люди маленькими и глупыми.

— Сколько длилась Кали-юга? — спросила все та же блондинка, это же так в древности называли обладательниц светлой шерсти?

— Четыреста тридцать две тысячи лет.

— А ничего, что динозавры населяли планету сто восемьдесят миллионов лет? К тому же, например, между стегозаврами и тиранозаврами промежуток времени больше, чем между т-рексами и нами.

— А вот если вам интересны динозавры, то в писаниях упоминается потомок этих животных! — затараторил кто-то из зала. — Огромное чудовище, обитающее в океане!

— Вздор, — прервала его тираду светловолосая дама. — Динозавры — это диапсидные сухопутные рептилии с парасагитальным расположением конечностей. Они никогда не жили в океанах, ну разве что спинозавр был полуводным рыбоядным ящером, но именно что полуводным, а не водным. Все не птичьи динозавры вымерли, а единственными дожившими до наших дней потомками птичьих являются птицы.

— Весь этот дарвинизм возник в Кали-югу специально, чтобы убыстрить духовную деградацию, — на полном серьезе заметил лектор. — Эволюция существует, но только духовная, а не так, что у крокодила морда отрастает, а у обезьяны — наоборот.

— Ну что за паранойя? Как целый раздел науки может возникнуть ради убыстрения чьей-то деградации? — удивилась дама. — К тому же теперь есть синтетическая теория эволюции, называть ее дарвинизмом — признак мракобесия.

— А если эволюция существует, то почему обезьяны сейчас не превращаются в людей? — выкрикнул кто-то из зала.

— Почему бы вам не воспользоваться интернетом для поиска ответа на данный вопрос? — предложила девушка, обернувшись к спрашивающему, после чего вынула смартфон и поинтересовалась: — Кстати, здесь что, совсем нет вай-фая? Он же уже всюду есть.

— Девушка, вы что, не знаете, что вай-фай уничтожает ауру? — выпучила глаза толстая пожилая дама.

— Ну хватит уже мешать уважаемому преподавателю! — раздраженно крикнул кто-то из зала. — У этой девушки просто сознание мухи, поэтому ей и хочется все критиковать. Такой вот у нее негативный критический ум!

Остальные слушатели зашумели, поддерживая лектора и выражая желание внимать его лекции. Тот же призвал всех к порядку и продолжил излагать свой предмет. Некоторое время все молча слушали, пока речь не зашла о семейных отношениях:

— Писания гласят, что у женщин больше вожделения, чем у мужчин, то есть они похотливее, — вещал лектор. — Я тоже раньше этого не понимал, но если подумать, то женщины ведь красятся, а это же концепция тела, понимаете? Ну так вот, в авторитетных писаниях сказано, что женщина должна соблюдать целомудрие, а мужчине надо позволить делать ошибки. Просто майя очень сильная, а ему может быть нужно больше секса, чем он получает в браке. Поэтому жена должна отпустить мужа, если ему необходимо пойти к гетере. Тогда у них будут хорошие семейные отношения.

— Если у женщин больше вожделения, то почему к гетере ходит мужчина, а не женщина? — раздался уже знакомый голос из зала, причем явно сквозь сдерживаемый смех.

— Ну… — замялся лектор, перебирая свои бумажки.

— Так вы определитесь: либо у женщины больше вожделения, либо мужчине нужно к гетере, а то нелогично получается, — теперь в открытую смеялась все та же девушка. — Если женщина более похотлива, то это муж должен отпустить ее к гетеру.

— Вы ничего не понимаете в психологии мужчин и женщин! — отрезал лектор и тут же сменил тему: — Во сколько лет надо выдавать девушку замуж? Да какое в восемнадцать! В тринадцать! Говорят, в этом возрасте девушка не готова к сексу, но при чем тут секс? Речь ведь идет о замужестве, а не о сексе!

— Извините, — посерьезнев, опять подала голос светловолосая дама, — но это мерзейшее продвижение педофилии. Известно ли вам, что такое изнасилование в браке? Где гарантии, что такую малолетнюю «жену» не будет насиловать собственный муж?

— Изнасилования появились только в Кали-югу, — авторитетно сообщил лектор, — в предыдущие эпохи их не существовало.

— Тогда и ранних браков бы не существовало, — возразила оппонентка. — Если нет опасности, что дочь подвергнется сексуальному насилию, то зачем выдавать ее замуж так рано?

— Чтобы девушка с малолетства училась быть хорошей женой, — ответил лектор.

— Чушь, — заключила оппонентка. — Основная причина состоит в том, что в аграрном обществе из-за плохой медицины и тяжелых условий жизни очень высокая смертность. Около половины детей гибнет до трех лет, дальше уровень летальности постепенно снижается. В конце концов до пубертата доживает где-то около трети или четверти рожденных. Поэтому выдать замуж или женить свое чадо, как только оно становится способным к воспроизводству, — необходимое условие выживания. Особенно учитывая, что деторождение в сельскохозяйственном обществе окупается уже спустя пять лет после начала вложений, ведь там нужен в основном тяжелый низкоквалифицированный труд. А пятилетний ребенок вполне способен помогать по хозяйству. То есть в аграрном обществе многодетность не только необходимый фактор выживания, но и большая экономическая выгода.

— Брехня! — закричал кто-то из зала. — В прошлые юги детской смертности не было вообще! А ранние браки практиковались!

— Детская смертность существовала всегда, — возразила дама, — или у вас есть какие-то доказательства, помимо фантазий древних жрецов?

— Есть! — заявили из зала, после чего повисла напряженная тишина, которая в конечном итоге была прервана следующим выкриком: — В тех государствах, где не приняты западные ценности, уровень разводов намного ниже, чем там, где вовсю злобствует феминизм!

— Вы, видимо, имеете в виду страны третьего мира, — догадалась девушка. — Там и правда очень низкий процент распавшихся браков, но не потому, что они так сильно любят друг друга. Просто развестись там намного сложнее, чем в развитых странах. А если вы вынуждены жить с тем, кого не выбирали и к кому сердце не лежит, то на что это похоже? Случайно, не на рабство? Понятно, что в сельскохозяйственном обществе брак был просто сделкой, родители вели свои чада на свадьбу словно скот на случку, о чувствах и предпочтения брачующихся задумывались редко. К сожалению, в странах третьего мира эта традиция бытует до сих пор. Представляете, какой там уровень домашнего насилия? Уж лучше разойтись, чем жить с тем, кого не любите или и вовсе ненавидите. Дайте волю людям стран третьего мира, и они начнут разводиться еще больше, чем все остальные.

— Да она феминистка! — раздался из зала мужской голос, в котором угадывалось возмущение, смешанное с презрением.

— Ей просто мужик нормальный нужен! — вторил ему чей-то могучий глубокий бас.

— Если у вас был положительный опыт с мужиком, и вам это помогло избавиться от каких-то ваших проблем, то я за вас рада, — заметила дама. — Но ваш единичный случай вовсе не значит, что мужик — это универсальное средство! Не надо экстраполировать свой опыт на всех остальных.

Я поставила видео на паузу и задумалась: мужик — это ведь сленговый термин, обозначающий лауреата Нобелевской премии. Точно помню в одной из записей был такой диалог:

— Ну, поздравляй меня, теперь я мужик, — заявил представитель третьей версии человека, войдя в лабораторию.

— Что, правда Нобелевку дали? — оторвался от микроскопа его коллега.

— Ага, — кивнул вошедший.

— Ну, брат, поздравляю.

— Спасибо. Только я сестра.

— Так ты еще и сестра?

— Ну да, у меня же ХХ-хромосомы.

— А, ну извини, по фенотипу незаметно, а твое имя в этом плане не информативно, — почему-то смутился тот и после паузы воодушевленно продолжил: — Сегодня моя сестра стала мужиком! Это надо отметить. Как насчет праздничного соревнования по решению генетических задач? Тут как раз недавно та-а-акие проекты подвезли — интеллектуальный оргазм обеспечен!

Ну так вот, почему тот представитель первой версии человека полагает, что его светловолосой оппонентке нужен лауреат Нобелевской премии? Возможно, он считает ее недостаточно компетентной и намекает, что ей следует проконсультироваться у более сведущего специалиста? Хм, нет, что-то тут не так.

Открыв виртуальный словарь, я быстро нашла искомое слово. Действительно, в древности данный термин обозначал простолюдина, потом любого человека мужского пола и только после начала эпохи бесполости — лауреата Нобелевской премии! Надо же, какая эволюция значений.

Впрочем, для меня так и осталось загадкой, почему тот обладатель могучего глубокого баса утверждал, что светловолосой даме нужен любой представитель мужского пола. Зачем? Возможно, в те времена считалось, что носители XY-хромосом разбираются в таких вопросах лучше? Хотя как на это может повлиять наличие Y-хромосомы?

Вот вроде люблю историю и на досуге часто ее изучаю, но иногда так сложно понять этих предков. Поразмыслив еще немного и осознав всю тщетность попыток разгадать данную тайну, я сняла запись с паузы и продолжила просмотр:

— А вы знаете, — заспешил на помощь лектор, — что, после того как наш Гуруджи прочитал лекцию о птицах, летающих в космосе, один из слушателей поднялся и сообщил, что теперь у него появились сомнения. На что Гуруджи ответил: «А что вы вообще знаете?» — и все.

— Потрясающая аргументация, — заключила девушка. — И после этого он еще удивлялся, почему «великим учением», которое он привез на запад, заинтересовались не интеллектуалы и элита, а наркоманы и хиппи. А он ожидал чего-то другого с таким уровнем аргументации?

Присутствующие заволновались еще больше, зашумели, начались выкрики из зала в духе: «Как вам не стыдно?!», «Это апарадха!», «Оскорбление! Оскорбление учителя!», «Сознание мухи!». Посыпались требования выгнать эту «демоницу с сознанием мухи», но лектор попросил аудиторию успокоиться и милосердно разрешил девушке остаться.

— Итак, продолжим нашу лекцию, — прервал он повисшую тишину. — Давайте лучше о правилах принятия пищи. Писания гласят, что нельзя доедать за другим человеком, потому что так мы перенимаем на себя его карму. Но, если доесть за духовно продвинутым, это поспособствует нашему духовному развитию.

— Извините, — снова раздался голос той девушки, и оператор перевел камеру на нее, — как уже говорила, я пытаюсь понять ваше мировоззрение, поэтому позвольте вопрос. Передача кармы через пищу — это разве не когнитивное искажение вследствие непонимания людьми механизмов заражения инфекционными заболеваниями?

— Извините, что? — не понял лектор.

— Хорошо, я попытаюсь объяснить доступнее. В древней Индии из-за инфекционных болезней страдало и гибло еще больше людей, чем сейчас, особенно из-за желудочно-кишечных. Люди заметили, что если доесть за больным, то можно и самому заразиться, а поскольку ничего не знали ни о вирусах, ни о микробах, решили, что через еду передается карма.

— Хм, ну… — задумался лектор, снова поправив очки. — Видите ли, писания составлялись великими святыми.

— Так что же эти святые не написали про инфекционные заболевания? Почему не указали, что через еду передаются микроорганизмы, а не карма?

— Возможно потому что через пищу передается в том числе и карма? — с нажимом заявил лектор. — Писания, в которых это указано, весьма авторитетны, они очень древние, так что давно прошли испытание временем.

— Традиционализм — это прекрасно, если не приходится жить в быстро меняющемся мире, как наш, — прокомментировала девушка. — Когда-то благодаря традиционализму мы получили эволюционное преимущество, поэтому он и закрепился в популяции. Но намного эффективнее в плане адекватности восприятия учиться пользоваться мозгом, развивать здравомыслие, избавляться от когнитивных искажений, а не полагаться на авторитеты. Вы так не считаете?

— Нет, не считаю, — заупрямился лектор. — Я так понял, вам нравится современная наука, но что она вообще понимает? Ученые, они же как… Они сначала заявят что-то, а потом утверждают, что были дураками и все иначе. Так давайте опередим их и сразу будем считать ученых тупыми. Ведь вся эта наука так быстро меняется, вчера они утверждали одно, а сегодня говорят совсем другое. Зато в древних писаниях есть вечное, проверенное временем, неизменное знание.

— Ну да, — закатила глаза девушка, сложив руки на груди, — наука постоянно развивается, и только мракобесие как было, так и осталось мракобесием.

— Да что толку с этой науки? — выкрикнул кто-то из зала. — Что хорошего сделали все эти колдуны-ученые? Ядерную бомбу? Угробили экологию и здоровье! Раньше люди жили безо всяких там лекарств и прививок, бабы в полях рожали, сама земля им силы давала, а сейчас что?

— Раньше те женщины, которые не могли родить в поле, просто умирали, — возразила светловолосая дама. — Естественный отбор шел в сторону способных обойтись без родовспоможения. Сейчас, благодаря достижениям медицины, эволюция идет в обратном направлении, изменить эту тенденцию возможно только с помощью генной инженерии. С лекарствами и прививками такая же история: когда-то потомство оставляли лишь те, кто сумел выжить без них. Также не стоит забывать, что до промышленных революций средняя продолжительность жизни не превышала сорока лет.

— Мой дед жил сто лет! — крикнул тот же человек.

— Ваш дед — всего лишь одна персона, а это слишком маленькая выборка для каких-либо выводов. К тому же вряд ли он жил до промышленных революций.

— Я смотрю, у вас очень критический ум, — заметил лектор. — Но разве женщина должна вести себя так?

— Как?! А как я должна себя вести? Мне нельзя выражать личное мнение и задавать вопросы? Следует только смиренно молчать в тряпочку, потому что у меня, видите ли, женский тип гениталий? Или мне пойти сменить пол, ибо только после этого мне будет дозволено открывать рот?

— Да, заставить женщину не открывать рот очень сложно, — попытался перевести все в шутку лектор.

Из зала донеслись слабые смешки.

— Я помню, — нахмурилась девушка, — в одной из лекций вы говорили, что женщинам не нужно образование, потому что они и так умные. Вы хотите сказать, что женщины с рождения умеют читать и писать? С рождения обладают идеально развитым критическим и логическим мышлением, поэтому знают, как отличить мракобесие от фактов?

— Они умные и без этого, — криво ухмыльнулся лектор.

— То есть женщины должны быть тупыми, им нельзя получать образование, вот что вы хотите сказать! Не нужно учиться, потому что и так умные — покажите хоть одну дуру, которая ведется на столь жалкую манипуляцию.

— Вам так и хочется поспорить, — заметил лектор. — Если вы настолько неспособны воспринимать то древнее учение, ради которого мы здесь собрались, то зачем вообще пришли на эту лекцию?

— Ради моей сестры, которая попала в вашу секту, — призналась девушка. — Я всего лишь пытаюсь выяснить, из-за чего ее так угораздило и как ей помочь.

— Так вот оно что! — округлил глаза лектор, опять поправил очки и самодовольно продолжил: — Что ж, вам повезло с сестрой, благодаря ей вы соприкоснулись с великим знанием. В писаниях сказано, что иметь таких родственников — очень хорошая карма. Плохо только, что у вас на все есть опровержение, вы и секунды не можете посидеть спокойно и послушать. Это из-за отсутствия смирения. Знаете, так вы ничему не научитесь.

— Я и не учусь, а пытаюсь понять.

— Что именно?

— Мировоззрение людей аграрной эпохи и то, почему оно оказывается популярным в некоторых современных кругах, хотя у нас уже далеко не сельскохозяйственное общество. Вот, например, кастовая система. В том или ином виде она свойственна каждой аграрной цивилизации, начиная еще с шумерской. Но только в Индии под нее была подогнана целая религия, философия и мифология. Возможно, поэтому кастовая система там осталась до сих пор, в то время как в других странах давно уже погребена на свалке истории. Но зачем она вам сдалась? Зачем тащить этого зомби из гроба? После промышленных революций и тем более в информационный век какая-либо необходимость в кастах отпала. Это раньше они выполняли важную функцию снижения межклассового напряжения. Но сейчас социальных лифтов достаточно, чтобы такое напряжение не представляло реальной угрозы для правящей верхушки.

В зале повисла гробовая тишина, наконец кто-то выкрикнул:

— Материалистка!

Я выключила запись и сняла вирт-очки. М-да уж, эти предки и правда сущие дети, и как они только жили с таким слабым интеллектом?