Мои (не) роботы (СИ)

Глава 14. Джульетт

Слишком. Слишком. Слишком.

Именно это слово крутилось в моей голове, как навязчивая виниловая пластинка.

Слишком много золота. Даже стены и колонны королевской резиденции Августины были инкрустированы этим металлом.

Слишком мало света. Несмотря на богатое убранство, огромных размеров помещение тонуло в интимном полумраке.

Слишком навязчивая музыка. Будто созданная для того, чтобы повышать голос.

Ну и слишком много обнаженных тел. Было такое чувство, что я вновь оказалась в салоне, где к покупке предлагались самые разнообразные представители сильного пола Ариньона. Вот только сегодня синты принадлежали королеве и приобрести их было нельзя. А вот потрогать — запросто. Это вам не неприкасаемые. Просто бесправный обслуживающий персонал, который согнали сюда, как зверей в зоопарк.

На фоне них мой Кас казался безобразно одетым, и это парень еще отказался надевать футболку и нормальные удобные брюки, которые я для него сшила. Да, футболка была вполне себе обтягивающая, но удобная и идеально скрывала то, что я не хотела демонстрировать. Его тело.

— Нет, пойду в них, — указал он утром на те самые неприлично облегающие штаны. Я попробовала было спорить, но не тут-то было. — Джули, я должен выглядеть привычно. А так ты только спровоцируешь в них спортивный интерес.

Логика в его рассуждениях была, поэтому я сдалась.

И правильно сделала!

Да по сравнению с этими… полубоксерами-полушортами Кас выглядел как воспитанник церковного хора! Как еще назвать то, что больше походило на мужское нижнее белье, я не знала.

Королеву я не видела и от этого тихо радовалась, хотя было понятно, что радость эта преждевременна. Вечер только начался и мне предстояло быть представленной ее величеству, как и еще двадцать девушек. А вот от чего я печалилась, так это от того, что Сэта тоже видно не было. Как в том сне я вглядывалась в лица, но ни одного похожего так и не нашла. Да что там, алых мундиров неприкасаемых в поле зрения вообще не наблюдалось. Интересно. Их сюда не пускают? Особые привилегии? Или чтобы лишний раз не дразнить высокородных тери, которые привыкли тянуть руки к чужому? К нему-то руки не потянешь, это я одна такая смелая. Или сумасшедшая. М-да.

— Нервничаешь моя госпожа? — оголенных лопаток коснулась теплая ладонь. Пришлось украдкой оглянуться, но никто из ближайшей стайки тери не обратил внимания на неподобающие действия моего синта. — Все будет хорошо.

— Мне бы твою уверенность.

— Воспринимай это как представление. Отыграй свою роль, а потом просто вернемся домой. Поверь, я смогу тебя порадовать, чтобы ты забыла об этом вечере.

— Охотно верю.

— И предвкушаешь? — вопрос сопровождался бархатистым смешком. Даже во рту пересохло от перспективы, которую мне обрисовывали одними лишь намеками.

— Предвкушаю, — решила я не обманывать своего мужчину. А что, честность — залог здоровых отношений.

Вновь оглядевшись, поразилась простору огромного помещения. И многоцветным нарядам тери. Девушки и женщины совершенно разных возрастов походили на стайки экзотических птичек, щебечущих на непонятном мне языке. Они пили вино, смеялись, явно обсуждая особенно острые слухи и сплетни, а потом какая-то одна отделялась от стайки и летела к следующей. Часто в сопровождении особо близкой подружки, и непременно — с несколькими бесшумными синтами, следовавшими по пятам за своей госпожой.

Да, как и сказал Кас, приходить лишь с ним было сродни моветону. Почти все привели с собой три-четыре, причем самых разных форм и видов. Если эльфы и дроу казались мне уже привычными, то как реагировать на шкафопобного индивида с рогами и хвостом-кисточкой я не понимала. Где же таких берут? На каком-то закрытом аукционе? Потому что в салоне такой экзотики я не припомню.

Но все это мало меня трогало. А что на самом деле интересовало — смогу ли я не пересечься с Мальди и хоть одним глазком увидеть Сэта. На второе, хотя, надежды почти не было.

— Его высматриваешь? — спокойно спросил Кас, когда я взяла с подноса у полуголого синта бокал с Лиронским вином. Тот подобострастно склонился, и отступил, так и не подняв глаза.

Я не ответила. Сама не поняла почему.

И тут же вздрогнула, потому что к нам в компании подруг направлялась Мальдива. Мои опасения оказались не беспочвенны.

Да уж, придется признать, что для тактического отступления время безбожно потеряно. Поэтому я распрямила плечи и вздернула подбородок, всем своим видом давая понять, что готова принять бой. Явно неравный, учитывая, что рядом с Мальди как минимум пять незнакомых мне тери. И лишь одна позади — молодая девушка с солнечно-рыжими волосами выглядела так, будто сама не понимала, куда ее занесло. Кажется, в этом мы с ней были похожи. — О, Джулси, — моя бывшая сопровождающая и несостоявшаяся подруга растянула пухлые губки в приторно-сладкой улыбке. И как только скулы не свело? — Ты потрясающе выглядишь. — Мальди, — я отзеркалила ее выражение лица, а потом непринужденно отпила вино. — Мне нравится твоя прическа. Окинув меня взглядом, девушка довольно кивнула. — А мне твое платье. Тривальский шелк точно стоит своих денег. Но ты уверена, что его покупка не нанесла вред твоему состоянию? — Знаешь, ты удивительная. Тем, что всегда переживаешь о том, что тебе не принадлежит. — Такая уж я, — остановив пробегающего полуголого мальчика лет восемнадцати на вид, Мальди подхватила с его подноса бокал с вином и неспешно пригубила. От меня не укрылось, что как минимум две тери повторили все в точности. Кроме шатенки с резкими чертами на не совсем молодом лице, и той самой рыжеволосой девушки, что пряталась за спинами остальных. К ней я присмотрелась внимательнее, и мне хватило лишь пары секунд, чтобы заметить, как незнакомка кидала взгляды, полные беспокойства, на своего синта — светлокожего эльфа с крохотными серьгами в удлиненных ушах. Интересно. Итак, прощупывание противника завершилось ничьей, поэтому можно смело удалиться, прихватив и своего мужчину. — Что ж, спасибо за беседу… Хотела уже развернуться и уйти, но… не тут-то было. Взгляд блондинки метнулся к Касу и вспыхнул явным хищным интересом. Наверное, именно так смотрит коршун на привлекательную добычу прежде чем выпустить когти и стрелой метнуться вниз. — А вот и он. — Кто? — донеслось откуда-то сзади. Всё внимание стайки тери переключилось на Каса. — Аппетитный, — блондинка обошла моего мужчину по кругу и облизнула губы. Но хоть лапы не тянула, уже хорошо. — Как и всегда. — У тебя таких аппетитных десяток, — донесся до меня чей-то голос с ноткой зависти. — Одиннадцать, — кто-то из тери понимающе хмыкнул, явно одобряя коллекцию Мальди. — Вчера на закрытом аукционе попался любопытный экземпляр. Ограниченная партия, полуволк из летописей Юнинского Звездного Кольца. Вроде, правильно запомнила. В любом случае все его двадцать пять сантиметров теперь мои. Можете начинать завидовать. Одна из девушек пренебрежительно хмыкнула. — Тогда вдвойне непонятно, что ты в этом нашла. Пока Мальди хвасталась новым синтом, а другие недоумевали о причине ее интереса к Касу, вперед вышла та самая шатенка с резкими чертами лица. — Ну сложен он отлично. Кстати, мы не представлены, Тельва Корос. Я вздрогнула, но едва заметно. И все потому, что прекрасно знала эту тери. Наверное, даже имя отпечаталось у меня где-то в подкорках. Та, которая любила ломать надоевшие игрушки, устав играть с ними по правилам. От вида ее физиономии меня передернуло. Куда там Мальдиве — её-то дроу позади хозяйки был вполне здоровым на вид, и судя по спокойному вежливому интересу к происходящему, вполне себе доволен положением постельной грелки. И теперь тери Корос со всё возрастающим интересом ощупывала взором моего Каса. Теперь точно пора уходить. Решив это для себя, сделала шаг назад, но была остановлена странным вопросом от Мальди: — Ты уже записалась? — спросила она, активируя голографический экран инфотаба. — Куда записалась? — На развлечение, конечно. Что еще за развлечение? Больно уж формулировка размытая, да и от самого слова холодок пробежал по спине. Сейчас мне не помешало бы успокаивающее прикосновение моего мужчины, но вот Кас все еще привлекал внимание, поэтому старательно строил из себя манекен. И у него получилось. А у меня нет. Я отчаянно теряла терпение и не понимала, как его удержать. — Думаю, мы его пропустим. — Джулси, в развлечении должны участвовать все, приказ Августины, — добивала меня Мальди. Девушка приблизилась и понизила голос почти до интимного шепота. Едва различимого в гомоне сотен голосов и музыкальных аккордах. — Иначе ее вечеринка превратиться из веселой в тоску смертную. Мы ведь этого не хотим, да? А уж тери, представленные впервые, и вовсе должны заслужить место среди нас. Всего лишь подпись, и твой красавчик украсит собой праздник. Вот уж чего не дождется! Я деланно равнодушно пожала плечами. — Тут и без него полно симпатичных синтов для украшения. — Ты явно не понимаешь, — она вновь улыбнулась так, будто знает обо нечто особенное. Впрочем, это ведь правда. — Приказ королевы — закон. Хотя, с законами-то у тебя явно проблемы. Хочешь их с ней обсудить? — Кстати, вот и ее величество, — воскликнул кто-то в толпе. Пользуясь тем, что все резко повернули головы и принялись искать взглядом королеву, Кас подался вперед, взял мою руку в свою и безапелляционно поднес к активированному инфотабу Мальди. На устройстве тут же мелькнула моя цифровая подпись, считанная с ладони. Даже опомниться не успела. — Ты что творишь?! — шикнула я на него, но натолкнулась на стальную решительность в горящем взгляде. Он просто взял и вписался не пойми во что! Зачем? Когда я всеми силами старалась выгородить Каса, чтобы он избежал того, что эти жадные до зрелищ тери называют «развлечением». Да мне от одного предчувствия уже тошно! И не успела сказать этому сумасшедшему пару ласковых, как Мальди перестала рыскать взглядом по толпе и развернулась, тут же заметив мою подпись. — Какая прелесть, — блондинка хищно ухмыльнулась. — А ты уже не такая блеющая овечка, как в первый день. Тем интереснее. Ах да, выигравшая в полуфинале и финале тери забирает себе поверженного синта. Хотя, что-то мне подсказывает, что до полуфинала твой не дотянет. Но я все равно буду верить и ждать. Она говорила, а мое сердце подскочило к горлу, да там и замерло.

— И что это значит? — спросила я, хотя понимала, что ответ мне не понравится.

— Просто поединок до их "отключки", — блондинка допила вино и поставила пустой бокал на поднос пробегающего синта. — Ничего страшного. На самом деле это весело, можно даже делать ставки.

Делать ставки… Поединок до «отключки»… Будто речь шла о бойцовских породах собак, которых натравливали друг на друга, или о… гладиаторских боях. Я прекрасно помнила исторические хроники Земли, и то, как в разные эпохи менялось отношение людей к подобным традициям. Сама поддерживала тех, кто по закате этой великой цивилизации называл древнеримские устои варварством. И вот мы на Ариньоне. Другая планета — пороки всё те же.

Пока я тихо переваривала случившееся, стайка тери растаяла среди других приглашенных. Еще бы. Лидеры движения "подлови новенькую" получили что хотели, а Мальди кровожадно улыбнувшись напоследок, скрылась за фонтаном розового игристого Лиронского.

Воспользовавшись моментом, Кас плавно увлек меня в сторону, подальше от любопытных глаз. Когда мы остановились в уединенной нише, скрытой полупрозрачной ширмой, я наконец, дала волю чувствам, уже готовым прожечь внутри меня дыру.

— Ты!.. — слова просто закончились, будто из воздушного шарика выпустили весь воздух. И пришло такое опустошение, что я просто стояла с опущенными плечами и пялилась в пространство. Даже не знаю, как в итоге не уронила бокал, но спохватившись, осушила его одним глотком, а потом оставила в углу на крохотном столике.

Еще и такой невозмутимый, будто готовился смотреть бои синтов с галёрки, а не принимать в них непосредственное участие. И красивый в своей невозмутимости, но это к делу не относится. Наоборот, это только мешает!

— Джули, все в порядке.

— Ничего не в порядке! — огрызнулась я, подернув плечами.

Как бы не хотела думать о худшем, но все же его поступок очень смахивал на предательство. И от этого становилось тошно, но еще больше — страшно.

— Нет, в порядке. Послушай меня.

— Это ты меня послушай! — ткнула я в сильную оголенную грудь пальцем. Даже на носочки встала для усиления эффекта. — Я, вообще-то твоя госпожа, а ты об этом постоянно забываешь. Взял и принял решение, не оглядываясь на мое мнение.

Кажется, я пробила стену этой невозмутимости. Глаза Каса потемнели и теперь стали цвета жженой карамели, а зрачок опасно расширился. Нависнув сверху, он одной своей бешеной энергетикой оттеснил меня к стене.

— А теперь ты меня послушай. Я мужчина, моя госпожа, — последнее он выделил таким колючим тоном, что мне сразу стало не по себе от своих прошлых слов. — И как мужчина, я защищаю свою женщину. Не потому что это алгоритмы в моем мозгу, или долг синта, а потому что я сам так решил. Доступно излагаю? — И это твоя защита? — поморщившись, встретилась с серьезным взглядом. Странно. Одна часть меня хотела просочиться сквозь стену, спасаясь от неприятного разговора. А другую… это возбуждало. Сильное тело, вжимающее в твердую поверхность. Еще более твердая плоть, упирающаяся в меня с однозначным намеком. И этот аромат ночных цветов… Кровь моментально вскипела в венах, но я чудом не растеряла настрой. — Я должна смотреть, как тебя… А потом ведь тебя заберу и я ничего не смогу с этим сделать! Зачем, Кас?

— Затем, чтобы она решила, что победила, — терпеливо пояснил мужчина, положив тёплые руки на мои плечи в успокаивающем жесте. — Нужно было дать ей хоть что-то, понимаешь? Иначе она пошла бы к королеве. Не знаю, как ты, а я отлично расслышал завуалированные угрозы. Я принял решение, Джули, и мое решение защитить тебя.

— Решительный какой, — недовольно фыркнула я, но менять положение наших тел не хотелось. Слишком тепло и спокойно от его прикосновений.

Мужских губ коснулась легкая улыбка.

— Именно такой. За это ты меня и любишь?

Слова Каса заставили вздрогнуть. А его взгляд, буквально проникающий в душу и сканирующий ее изнутри, закусить губу чтобы не ляпнуть что-то не то.

Чего он ждал, и ждал ли вообще чего-то? Не знаю. Но задумавшись впервые над своими чувствами, я тут же запуталась, будто угодила в паутину. Люблю? Это сложно объяснить, и даже не столько Кассу, сколько самой себе. Но впервые за несколько лет я поняла, что кому-то не безразлична.

— И ты отдашь ей себя?

Он мотнул головой.

— Нет. Я выиграю.

— Очень сомнительно. Не пойми меня неправильно, но тут полно экземпляров и посерьёзнее. Даже этот фиолетовый дроу с внушительным… телосложением, — вздохнув, опустила взгляд. — Я просто боюсь.

Подбородка коснулись теплые пальцы, вынуждая поднять глаза.

— Да, многие из них мощнее. Сильнее, выносливее. Я не дурак, прекрасно это вижу. Но кое чего у них нет, а у меня есть.

— И чего же? — не поняла я.

— Тебя. Мне есть за что бороться, Малинка. Это потрясающее чувство, когда в душе не пустота и бесконечность нейронных алгоритмов поведения, в нечто большее. Тогда, когда они будут слепо следовать приказу, принимая факт, что в случае неудачи просто перейдут к другой госпоже, я буду понимать, что на кону ты и я. Мы, — последние слова он уже шептал мне в губы. Горячее дыхание искрами вспыхивало на чувствительной коже. — Вот мое преимущество.

И поцеловал, вырывая из объятия страхов и опасений.

Хватая воздух между жадными касаниями его губ, я старалась унять гулко стучащее сердце. Это же надо целовать так, чтобы даже пальчики на ногах поджимались? Ласкать языком, выпивать жар, которым я неумолимо наполнялась… Кас удивительно точно угадал мое желание раствориться в его ласках и забыть на миг о грядущем. Вот только это грядущее все равно весело над нами Дамокловым мечом.

Оборвав поцелуй, он кивнул в сторону полупрозрачной ширмы.

— Посмотри на них. Никого не напоминает?

Сначала я не поняла, о чем он, но потом взгляд сквозь переплетение невесомых нитей выцепил пару, которая точно так же спряталась от всех, как и мы. Та самая рыжеволосая тери, имени которой я не знала. И ее синт, походивший на эльфа своими удлиненными ушами. Он что-то шептал своей госпоже, и она отвечала, но не это было главным. Пальцы их рук переплелись. Свободной ладонью мужчина гладил ее по волосам, явно помогая прийти в себя в окружении зубастого света ариньонского общества. Такая нежная пара, они смотрелись чужеродно на фоне алчных до зрелищ приближенных Августины.

Запоздала я поняла, что эта девушка, как и я, пришла лишь с одним сопровождающим.

Интересно, мы тоже со стороны выглядим как парочка влюбленных подростков? От этой мысли я улыбнулась.

— Не все потеряно в этом мире, — прошептал Кас, награждая легким поцелуем мой лоб.