Мои (не) роботы (СИ)

Глава 28. Джульетт

От такой пугающей информации я вздрогнула. Но паниковать и трястись точно не вариант, поэтому выдохнула и постаралась взять себя в руки. В конце концов, мы все понимали, что посещение Рынка — риск, и пока что он вполне оправдывался. Синты куплены и скоро пополнят ряды охраны Ба, а чипы надежно спрятаны в кармане Сэта. Полезность и актуальность его задумки со следящими маячками никто отрицать или оспаривать не собирался.

Я аккуратно выглянула из-за стены, и как раз вовремя, чтобы заметить, как двое Неприкасаемых в алых мундирах остановились у того самого лотка с книгами. Удачно, что хлипкое здание стояло на небольшом возвышении, и рынок с озером предстал отсюда, как на ладони.

— Кто из них Четвертый? — спросила, все еще ощущая руки Сэта на талии.

Будто он боялся, что я сейчас потеряю контроль и побегу прочь с громкими криками «свободу сорвавшимся синтам!» Естественно, что делать этого я не собиралась. Просто старалась оценить потенциальную опасность. Один из красных — рыжеволосый, с длинной челкой, падающей на лоб, презрительно глядел на тех, что продавались без привязки. Второй — черноволосый, высокий, который длиной носа мог сравниться с ледоколом, о чем-то общался с продавцом книг, при этом выглядел так пугающе, что даже я нервно выдохнула.

— Брюнет, — ответ подтвердил мои подозрения. — Нет, кажется тебя он не заметил, — прошептала я, обращаясь к Сэту. — Иначе не стал бы медлить.

— И все равно опасно было сюда прилетать.

— Наш омникар с другой стороны, — напомнил всем Кас. — Чтобы до него добраться, придется обогнуть рынок.

Мда… Я прикинула в уме расстояние, и оно оказалось совсем не маленьким. Еще и платье это, на котором настояли мужчины, мне скорости точно не добавит. Но выбора нет, если речь идет о безопасности.

Мы с Касом одновременно выглянули из-за стены и оба разом выругались.

А все потому, что рыжий в красном о чем-то переговаривался с продавцом полуорков, и вид у него был крайне раздраженный. Но седовласый синт, к его чести, развел руками и покачал головой, мол никто никого не покупал, и он нас в глаза не видел. Это бы обнадежило, если бы Четвертому в этот момент не указал направление тот, у которого я купила книги. Неприкасаемый резко вскинул голову, глаза мужчины хищно блеснули, а потом сорвался с места и быстрым шагом поспешил в нашу сторону!

— Вот и посмотрели, — Кас потянул меня назад, уводя прочь по узким улочкам.

Дождь усиливался, небо давно затянуло тучами, но я и не думала надевать капюшон. Мы перешли на бег, и на миг серый проулок озарило вспыхнувшей молнией. Видимо, сама погода пророчит нам неприятности. От меня не укрылось, как напряглись мои мужчины, на ходу переглядываясь.

Почему сейчас? Неужели нас все же выследили, и теперь сюда летят все функционаты Августины? Ладно, мы еще можем отбиться, но тут ведь много невинных, которые не в состоянии дать отпор. Горечь несправедливости больно царапнула горло, но увы, изменить что-либо сейчас нам не под силу. На ум кроме спешного бегства ничего не шло. Ну не палить же по Неприкасаемым прямо тут? Хотя, признаюсь, наличие у нас бластеров несколько успокаивало мои разбушевавшиеся нервы.

Поворот, мимо хлипкого забора из проржавевших металлических пластин. Тут я чуть не рухнула в лужу, заскользив по грязи, но Кас вовремя меня перехватил, помогая сохранить равновесие. Вдруг пришла непрошенная мысль, что территория рынка оказалась больше, чем открылось на первый взгляд, и если назначение шатров и палаток было понятно, то эти кособокие здания с грязными окнами… зачем? Что там скрывается? И почему носа коснулся запах дыма, хотя открытого огня видно нигде не было?

За этими незаданными вопросами я и не заметила, как мы вновь свернули, на этот раз в узкий переулок, и сами загнали себя в тупик, но тут Сэт приметил какой-то проход, скрытый плотной грязно-серой тканью, откинул ее, подняв в воздух облачко пыли, и буквально пропихнул меня вперед.

— Быстрее, Джули.

Внутри оказалась какая-то полузапущенная ниша. По углам темнел неприглядный мусор, но зато места вполне хватало, чтобы мы втроем буквально исчезли из тупика, в который вот-вот могли пожаловать Неприкасаемые.

Я замерла у стены и с гулко колотящимся сердцем наблюдала, как мужчины вынули оружие, а потом выглянули наружу сквозь прорехи в ткани.

— Чисто, — прошептал Кас удовлетворенно.

Но я его уже не слушала.

Ощущения, когда горло обжигает ледяное лезвие ножа, не спутать ни с чем. Я замерла и сглотнула, но поняла, что зря — кожу больно опалило порезом, а к груди потекла горячая капля крови.

— Не двигаться, — раздался над ухом мерзкий голос с нотками шипения. Кажется, я даже его узнала, но не могла разглядеть обладателя.

Ладони похолодели.

Кас и Сэт в мгновение ока развернулись, будто обоих ударило молнией, но больше сделать ничего не смогли.

— Отпусти тери, — тихо, но весомо произнес блондин.

— И не подумаю, — дыхание незнакомца теперь ощущалось непозволительно близко. Он шагнул назад, прямо в стену, одной рукой сжимая нож, второй утягивая меня за собой за локоть. — Я сразу узнал тебя еще там, на рынке. И знаешь, я не против свести счеты за смерть моих друзей от твоей руки.

Все мои чувства буквально кричали об опасности, а во рту резко пересохло, поэтому последние слова мужчины едва коснулись сознания.

— Отпусти ее, или я убью тебя лично и очень мучительно.

Таких слов от Каса я не ожидала, признаюсь, поэтому тихо всхлипнула. Но незнакомец сделал еще один шаг назад, его рука с локтя переместилась на талию, заставив презрительно поморщиться. А потом он затянул меня прямо сквозь стену в какое-то пыльное темное помещение. Да, что-то я слышала о подобных технологиях скрытых проходов, но никогда не вникала.

— Нет уж, — с издевкой отозвались за моей спиной. — Такой подарочек нам самим нужен.

— Все будет хорошо, — прошептал Сэт, который побледнел, будто полотно, и это было заметно даже в таком скудном освещении.

— А теперь вы отдадите ваши бластеры им, — насмешливо раздалось над ухом, и из тени выступили еще мужчины. С ужасом, который теперь отравлял кровь, подобно яду, я насчитала пятерых! — И на колени, оба!

Почти не дыша от чудовищного напряжения, пришлось наблюдать, как один из синтов — бородатый и плечистый, цветом кожи походивший на человека, решительно забрал у Каса бластер, усмехнулся, и со всей доступной силой ударил его прикладом по челюсти. Я взвизгнула, инстинктивно дернувшись, но мне не позволили и шага ступить, пригвождая лезвием.

Глаза моего мужчины полыхнули таким диким огнем гнева, какого я еще не видела. Нечеловеческим. Но сделать он ничего не мог, и покосившись на меня, подчинился приказу бородатого:

— На колени давай, если не хочешь, чтобы красотка страдала.

Прерывисто вздохнув, Кас поджал губы и сделал, что велено.

— Теперь ты, тварь! — грубое обращение предназначалось Сэту.

Тот, еще более бледный, чем минуту назад, бросил на меня быстрый взгляд голубых глаз, в глубинах которых плескался страх. Так ощутимо, что меня тряхнуло от чужого чувства. Что там говорил подонок, который твердой рукой держал нож у горла? Смерть от твоей руки…

— Занятные игрушки, — хохотнул обшарпанного вида полуорк, забравший себе бластер Сэта. Теперь он вертел его в руках и рассматривал со всех сторон. — Давно о такой мечтал.

А до меня дошло невероятное!

Они все — "сорвавшиеся", каким-то чудом скрывшиеся от функционатов и своих хозяек! Получается, что территория, которая прилегает к рынку, стала их пристанищем, ведь сейчас я хоть и мельком, но смогла разглядеть грубо сколоченный стол, пару коек, застеленных рваными одеялами, да кувшин с водой на пыльном подоконнике. Но может, тогда попробовать с ними договориться?

Правда, особой надежды на успех у меня не было.

— Слушайте, хоть у нас и было оружие, мы для вас не угроза, — пришлось очень постараться, чтобы голос звучал спокойно. Ну или хотя бы без ноток истеричной мольбы. Однако я справилась, и когда на мне скрестились взгляды всех присутствующих, продолжила: — Мы просто купили чипы и уже готовы улетать. Оставляйте бластеры, если они вам нужны.

— Какое щедрое предложение, куколка.

Прозвучало практически без издевки, поэтому я продолжила торговаться:

— И никто о вас не узнает, честно. Особенно от нас.

Кто-то из стоящих в стороне подал голос:

— Решительная какая, ты посмотри. Значит, и этих двоих с тобой отпустить?

— Да, — тут же отозвалась я.

Потому что без своих мужчин не уйду, даже если они сами будут против. Нет уж, я боролась за каждого, чтобы вот так просто их оставлять.

Синты вокруг противно заржали, выдавая подобие смеха.

— А теперь я тебе расскажу, что вас ждет дальше. Вот этого, — подонок, чье дыхание я ощущала все так же отчетливо, на миг отнял нож от моего горла и указал острием на Каса, — этого мы убьём быстро. Можем даже подальше отсюда, если тебе вдруг будет неприятно видеть его смерть. А этого — лезвие рассекло воздух в направлении Сэта. — Этот будет мучиться. Долго, — он произнес это растягивая слова, будто уже предвкушал. — Можем отрезать от него по кусочку каждый день, начиная с пальцев. Нам тут все равно особо заняться нечем. Смотреть тебя не заставим, нет, но его крики слышать ты будешь.

Кажется, впервые в жизни мои ноги перестали меня держать по-настоящему. Обрисованные перспективы не просто пугали. Воздух застрял в горле, и проглотив его, я едва слышно прошептала:

— Но за что?..

— А ты не в курсе? Да ладно! Это же главный палач монаршей стервы. Его руки давно в крови и даже не по локоть. При желании, он мог бы в ней искупаться. Скажи ей, что я прав, — слова были адресованы Сэту, который острым, как бритва взглядом, препарировал каждого в этом убогом помещении.

Но тут его глаза нашли мои, взгляд неуловимо изменился, а потом и вовсе потух. Теперь ответ мужчины был мне не нужен — я всё поняла и так. От правды хотелось кричать, вырываться, совершить какую-то глупость, потому что появилось чувство, что, если так и останусь стоять и бездействовать, то она меня убьет.

Палач Августины… Руки в крови…

— Скажи ей! — от этого громкого рыка хотелось зажать уши.

Нет, пусть молчит. Лучше так, чем если у меня не останется ни единой лазейки.

— Да, это правда.

Он произнес пугающие слова, а я вдруг поняла, что слез нет. Мои глаза были абсолютно сухими, губы упрямо поджатыми, а сердце билось где-то в желудке, больно стуча по ребрам.

— Прекрасно, — Сэт выдал хищный оскал, который лично для меня совсем не вязался с образом этого мужчины. Собранным, задумчивым, иногда скрытным, но удивительно теплым. — Я сознался, довольны? А теперь отпустите девушку, и я весь ваш.

Передо мной был незнакомец. Как если бы он пробудил своих демонов, которые до этого момента крепко спали. Или решился на что-то…

— Сознался, да, — раздалось над ухом язвительно, — но еще не заплатил.

Один из синтов, что до этого скрывался в тени, вышел на свет и плотоядно облизнул губы. Я бы даже назвала его привлекательным, чем-то похожим на того-же Ласа, эльфа Каролины, если бы не голодный взор, которым он окатил меня с ног до головы, тут же заставив почувствовать себя грязной.

— А что до этой милой тери, — он ухмыльнулся, перехватывая мой взгляд, — то она побудет у нас в гостях.

— Да, было бы неплохо, — подхватил тот, что держал Каса на мушке. — Что скажешь, малышка? Жаль, обстановка не самая расслабляющая, но мужское общество мы организуем, можешь не сомневаться.

Что скажу?

Ответ очевидный.

— Нет.

— Так категорично, — хмыкнул эльф. — Ты разбиваешь мне сердце. Чем мы хуже этих двух, а?

Чем? Ну, как минимум, «эти двое» еще ни разу не приставляли мне нож к горлу…

Похоже, Сэт решил оборвать этот дикий диалог, от которого меня затошнило.

— Так что, вы закончите начатое, или у тебя кишка тонка нажать на курок?

Последнее было сказано тому, кто замер над ним с бластером в руках.

— Быстро ты сдался, — довольно хохотнул полуорк.

Но если я что-то и поняла про Сэта, так то, что сдаваться он в принципе не умеет. Сейчас бывший Неприкасаемый походил на снаряд, который вот-вот рванет. Сжал челюсть так сильно, что клянусь, я расслышала скрип зубов, а глаза его полыхнули холодным голубым огнем.

— Чего ждать? — неожиданно Сэт выдал улыбку. — Спускай курок и дело с концом.

От его слов я едва не закричала, но воздуха в легких не осталось. В итоге получилось выдать лишь хрип.

Ну а Кас натянулся, как тетива возведённого лука. И даже не удивился сказанному Сэтом. Он бросил на блондина быстрый взгляд, будто прочитал того, как страницу открытой книги, однако промолчал.

А потом его глаза нашли мои. Кас едва заметно тряхнул головой, но я не смогла понять, что это значит.

Что вообще вот это всё значит?!

Было такое чувство, довольно скверное и неприятное, что Сэт таким сумасшедшим способом собирается расстаться с жизнью.

И он это чувство только подтверждал с каждым словом, сказанным твердым голосом:

— Не убьешь меня сейчас, и я всех вас прикончу, — он подался вперед, стоя на коленях. — Как и твоих друзей, которых я даже в лицо не помню.

— Песчаный карьер близ Физариума, три года назад. Ты не оставил даже трупов, ублюдок.

— Еще бы. Я забрал их и сжег. Никаких следов, никаких слухов и волнений. Всё во благо королевы. И вы тоже обратитесь в пепел, — он резко повернулся в сторону полуорка, который от этого движения лишь крепче зажал приклад бластера. — Давай уже, стреляй.

— Не вздумай, — с нажимом произнес подонок за спиной.

— Стреляй! Или тебя я убью первым!

А в следующую секунду полуорк таки поддался и нажал на курок, что вызвало вспышку красного света и взрыв! Локальный, меня даже не тряхнуло взрывной волной, а лишь слегка заложило уши, но этого хватило, чтобы синт выпустил бластер из поврежденных рук. Молниеносно поймав оружие, Сэт тут же пустил его в ход, выводя из строя того, кто еще секунды назад сам готов был его убить.

Первое тело упало на пол, поднимая клубы грязной пыли.

Мое сердце сделало нервный удар, а потом вновь замерло, когда Кас резко поднялся, ухватил бластер, который без слов перекинул ему Сэт, и поразил ближайшего к себе синта выстрелом в грудь.

Второе тело…

Я отмерла, когда почувствовала, что нож в руках подонка за моей спиной дрогнул. Нужно было действовать, иначе Сэт с Касом ничего не смогут противопоставить тому, кто одним движением будет в силах перерезать мне горло. И я решилась. Со всей доступной силой всадила ему каблук в ступню, впервые порадовавшись, что на мне традиционные туфли прилежной тери. Этого хватило, чтобы он со стоном боли отклонился. Лезвие все же прочертило линию по горле, обжигая, но я чувствовала, что это лишь царапина. Главное было сделано — больше он мной не прикрывался, и Кас, скрестив на миг со мной взгляды, просчитал ситуацию и выстрелил ему плечо, вынуждая завалиться на спину с глухим звуком.

Ножь упал рядом, его я отшвырнула ногой в самый дальний угол под стол, и тут же отскочила в сторону.

Оставшихся троих, кто только что скинул с себя оцепенение, приструнил Сэт, направив на них оружие.

— Стоять! — рявкнул он, полностью контролируя положение. — Джули?..

Пришлось прочистить горло, что вызвало боль.

— Я в норме.

И шагнуть в надежные объятия Каса, прижавшись к нему спиной.

— Тогда уходим, — Сэт сделал шаг назад, к выходу. — Очень советую вам нас не преследовать.

Нам предстояло выйти наружу первыми, но Кас замялся, бросил презрительный взгляд на выживших, а мою руку стиснул крепче.

— Был бы он тем, кого вы так старательно демонизируете, убил бы и вас. Подумайте об этом.

И утянул меня вперед.

Теперь вокруг мелькали переулки, узкие проходы ржавые баки, но я не смотрела по сторонам.

Всё закончилось. Мы выбрались. Это было главным, ну и ноги не забывать переставлять, да.

Сил больше не осталось, их высосали не самые приятные эмоции и нервное потрясение, от которого все еще мелко дрожали руки. Будто из меня вынули батарейки, оставив лишь пустую оболочку, которая не может функционировать в полной мере. В итоге я почти повисла на плече Каса, который легко считал мое состояние и, как пушинку, поднял на руки.

— Еще немного, солнышко, — мягко шепнул он. — Потерпи, мы почти у транспорта.