Молочные берега

ГЛАВА 4

На этот раз Тамара и не думала притворяться ассистенткой. Угрюмо наблюдала, как раскрасневшаяся, возбужденная предстоящим действом Лелька приводит комнату в «рабочее» состояние.

Рита с почтительным вниманием провожала взглядом каждое движение «предсказательницы», а Тамара зло думала: «Не уйду. Ни за что не уйду. Может, эта „дама“ не захочет говорить при мне? Начнет выделываться, скромничать, Лелька тут же обозлится и выставит ее?»

Но Рита никак не реагировала на Тамарино присутствие. Она чаще посматривала на дремавшего в кресле кота, чем на нее.

Словно сквозь сон Тамара слышала, как Рита торопливо выкладывала «гадалке» очередную ерунду. Что-то о сверхценном грузе и о человеке, его сопровождающем.

Вернее, как раз этого человечка в наличии нет. Его-то Лельке и нужно выбрать из двух предполагаемых курьеров. Срочно.

Но кого именно?!

Якобы оба имеют солидные рекомендации. Оба достойны доверия.

Но уж очень ценная посылочка! Ошибиться — значит подписать себе смертный приговор.

После ЭТИХ слов Тамаре резко поплохело. Вдруг затошнило, ладони неприятно повлажнели, перед глазами поплыли разноцветные круги. Она с трудом поднялась на ноги и пролепетала срывающимся голосом:

— Лелька, можно тебя на секундочку? Голова кружится, мне бы что-нибудь от давления.

В коридоре Тамара довольно грубо толкнула Лельку к стене. Угрожающе нависла над хрупкой сестрой и разъяренно прошипела:

— Не вздумай что-нибудь брякнуть этой девице, поняла, нет?! Заяви… ну… что у тебя маловато информации!

Лелька собралась возмутиться, но Тамара выразительно поднесла к ее носу крепкий кулак и почти спокойно добавила:

— Клянусь, отлуплю. А потом перед Серегой покаюсь. — И задумчиво протянула: — Может, правда врезать тебе как следует, а? — Она нехорошо улыбнулась. — Руки чешутся, сил нет! И тебе польза: производственная травма, «больничный» придется взять, не принимать же клиентов с разбитым носом?

Тамара говорила абсолютно серьезно, и Лелька неожиданно поняла: впервые в жизни младшая сестра готова перейти от слов к делу.

Забывшись, Тамара несколько раз больно ткнула Лельку в слегка вздернутый аккуратненький носик, словно примерялась. При этом она почему-то краснела и неприятно кхекала.

Лельку за неполных тридцать два года никогда не били, и она растерялась.

— Томик, а квартира как же? — пискнула Лелька, прикрываясь рукой.

— Какая квартира?! — прорычала Тамара. — Уймись наконец!

— Как — какая? Наша, новая, я имею в виду. Четырехкомнатная, в центре. Уже четыре тысячи баксов на руках, сегодня еще заработаю, а ты…

Договорить Лелька не смогла. У Тамары вдруг дернулся правый глаз, и она нервно выдохнула:

— Молчи, убогая! А то заработаешь, чувствую, на другую квартирку!

— Что?

— То. Я говорю про загородный дом, дуреха!

— З-загородный?

— Именно. Деревянный, одноконурочный, под березой, на старом кладбище. И клянусь, тесно там не будет!

Лелька ошеломленно молчала. Тамара еще раз шлепнула ее по носу — весьма ощутимо, кстати! — и просипела:

— Марш в зал, и ни слова лишнего, поняла?

Она вошла следом за понурой сестрой и бесцеремонно встала за спиной клиентки. Спускать глаз с легкомысленной Лельки было никак нельзя.

Тамара впервые не обратила ни малейшего внимания на демонстративное Коськино недовольство, бессовестный кот устроился прямо над ее головой и фыркал, как филин ухал.

Мало того, когда Коськины выходки ей надоели — коту, видите ли, обзор спиной перекрыли! — Тамара, не глядя, небрежным движением руки смахнула наглеца с телевизора на пол.

Коська даже не разозлился. Посмотрел на гостью как на опасную сумасшедшую, только что не покрутил лапой у виска, и столбиком замер у двери, гипнотизируя Тамару неподвижным взглядом.

Тамара неприятно ухмыльнулась. Коська изумленно моргнул и непроизвольно дернул хвостом. Лелька облизала внезапно пересохшие губы и нервно сказала гостье:

— Я, кажется, не смогу вам помочь.

Рита захлопала накрашенными ресницами и обиженно протянула:

— Почему?

Лелька пожала плечами.

— Маловато информации.

Тамара удовлетворенно хмыкнула и немного расслабилась. Зря, как оказалось чуть позже. Могла бы за двадцать семь лет получше изучить родную сестрицу.

Рита с готовностью воскликнула:

— Так спрашивайте! Я вам все расскажу, правда! — И вкрадчиво добавила: — Мы хорошо заплатим, не сомневайтесь.

Последняя фраза прозвучала весомо. В Лелькиных глазах появилось столь явное сомнение, что и туповатая Рита его заметила. Мило улыбнулась растерянной «прорицательнице» и щедро пообещала:

— Три тысячи, если все закончится хорошо.

Тамара поймала туманный Лелькин взгляд и отрицательно замотала головой. Лелька тяжело вздохнула. Тамара продемонстрировала кулак. Лелька расстроилась, но идти наперекор не рискнула. Нерешительно пролепетала:

— Я вообще-то подобными проблемами не занимаюсь.

Рита прикусила нижнюю губу и секунду-другую просидела в глубокой задумчивости. Потом суховато произнесла:

— Пять.

«У, змея-искусительница! — разъяренно подумала Тамара, ненавидяще сверля взглядом платиновый парик. — Убила бы!»

Лелька побледнела, но Тамара смотрела зло, и она устояла. Горестно посопела и прошелестела:

— Не в моей компетенции…

Тамара, задержавшая дыхание на несколько долгих секунд, вздохнула с облегчением. Рита озабоченно сдвинула брови. Похрустела костяшками пальцев и на что-то решилась. Вытащила из сумочки сотовый телефон и вышла в коридор.

Лелька разочарованно всхлипнула. Коська с ненавистью смотрел на Тамару. Гостья безмятежно улыбнулась.

Рита заглянула в комнату и истерично крикнула:

— Десять!

Коська нервно икнул. Тамара покраснела от злости. Лелька немо шевелила губами.

— Десять, — уже спокойнее повторила Рита, возвращаясь к своему креслу.

Лелька померцала фиолетовыми глазищами и бездумно пробормотала:

— Десять чего?

Рита удивилась:

— Баксов, естественно! Десять тысяч полновесных баксов. Наличными. Из рук в руки. Буквально через, — она вытянула губы трубочкой, что-то прикидывая, — четыре-пять дней. — И оживленно добавила: — Еще три тысячи авансом. Прямо сейчас. Минут через тридцать деньги подвезут. — Рита немного помолчала. — Итого — тринадцать. За час работы.

В комнате повисла напряженная тишина. Рита с силой выдохнула:

— Глупо же отказываться!

Именно в эту секунду Тамара поняла: все кончено. Лельке не выстоять против поднесенной прямо на блюдечке извечной мечты: хорошей четырехкомнатной квартиры в центре города. Разбитый нос и другие возможные увечья наверняка будут принесены в жертву. Ведь если продать эту двухкомнатную, добавить к ней тринадцать тысяч да еще четыре, всего семнадцать получается…

«Интересно, как Лелька собирается объясняться с мужем? — заторможенно размышляла Тамара. — ТАКИЕ деньги не скроешь. И не выдашь за подарок от Деда Мороза или щедрость престарелых родственников…»

Тамара невольно поежилась и тоскливо покосилась на старшую сестру. Она видела: Лелька уже не боролась с собой, что-то лихорадочно обдумывала. Ее щеки раскраснелись, пухлые губы шевелились, то ли подсчитывая капиталы, то ли подбирая приемлемые оправдания.

Коварная Рита смотрела выжидающе. Молчала, боясь спугнуть удачу. Коська почему-то пасмурнел. Незаметно подобрался поближе к хозяйке и повалился ей в ноги.

«Чует неладное, гад лопоухий, — определила Тамара, с тревогой ожидая Лелькиного решения. — Жаль, говорить не умеет…»

Наконец Лелька вздрогнула и пришла в себя. Бросила рассеянный взгляд на притихшую Риту и мечтательно протянула:

— Ладно, рискнем.

Словно во сне Тамара наблюдала, как перед ней разворачивался уже привычный спектакль. Слушала, как Рита лихорадочным шепотом объясняла: предполагаемых курьеров — двое. Молодой парень лет двадцати восьми и мужик — лет сорока. Оба с рекомендациями. Оба лично ее другу незнакомы, и это к лучшему.

Ей, Лельке, просто нужно выбрать. Сказать — кто из этой парочки наиболее надежен.

Сообщить Лельке, что именно повезет выбранный курьер, Рита отказалась наотрез. Мол, она и сама толком не знает: кто ей скажет?

Зато назад курьер точно вернется с деньгами. БОЛЬШИМИ деньгами. Лелькины тринадцать тысяч по сравнению с ними — капля в море.

«Что эта дура несет?! — в ужасе подумала Тамара. — Это ж наверняка секрет!»

Рита, захлебываясь от волнения, выкладывала все известные ей сведения. Лелька внимательно слушала. Коська сверлил угрюмым взглядом неприятную гостью.

Тамара путано размышляла: «Хорошо, если эта идиотка не брякнет своему дружку — о чем здесь трепалась. А то уберут нас с Лелькой как ненужных свидетелей. Элементарно, кстати. — Она горестно шмыгнула носом. — За что можно получить такую бешеную сумму? Конечно, за наркотики, любой младенец скажет. Или за какую-нибудь радиоактивную дрянь. Что там? Плутоний, например. Или стронций…»

Тамара завороженно наблюдала. Смотрела на зажженную свечу, сиреневый стакан с тающим молочным облачком внутри, на сосредоточенную Лельку, склонившуюся над столом, на странно притихшего кота. И равнодушно думала: «Вот бред-то! Как фильм смотрю. Интересно, этот тоже окажется с дурным концом? Сейчас модно…»

Наконец Лелька выпрямилась. Посидела какое-то время с закрытыми глазами и растерянно сказала:

— Не могу выбрать. Что-то не так.

«Что она несет?! — искренне удивилась Тамара. — Заигралась совсем! Снова нырнула в свои фантазии, не соображает, что болтает…»

Однако Рита восприняла сказанное Лелькой всерьез. Покраснела от волнения и спросила:

— Почему?

Лелька помассировала виски и задумчиво протянула:

— Понимаешь, в итоге каша какая-то. Не поняла я, благополучно ли все закончится. Вроде, в конце концов, да, а вот путаница точно будет. Но почему, не уловила…

— Кто-то из двоих предаст? — пристально глядя на «предсказательницу», напряженным голосом спросила Рита.

Тамара вдруг решила: «Воду мутит. Точно. Видимо, хватило ума понять: лезть нельзя. Вот и ищет возможность отказать помягче. Не такая дура, как я думала…»

Лелька отрицательно покачала головой.

— Кажется, нет.

— Тогда что?!

— Не знаю.

Рита вскочила с кресла и забегала по комнате словно зверь в клетке. Лелька машинально почесывала Коську за ухом.

Уставшая от волнения Тамара села на диван и из своего угла почти равнодушно следила за развитием событий. Они казались нереальными, временами Тамара уверяла себя, что спит.

В конце концов, метаться по залу Рите надоело. Она встала перед Лелькиным креслом и с отчаянием воскликнула:

— Нам нужно принять решение! Обязательно. Сейчас!

Лелька пожала плечами.

— Чего ты хочешь? Еще денег?

Лелька отрицательно помотала головой. Тамара села удобнее и сказала себе: все еще может кончиться хорошо.

Рита картинно всплеснула руками и простонала:

— Может, тебе их показать нужно?

— Кого? — испугалась Лелька.

— Курьеров. Чтоб ты выбрать смогла.

Лелька растерялась. Обернулась на мрачно молчавшую Тамару и неуверенно пробормотала:

— Да нет, пожалуй. Если только…

— Что?! — едва не подпрыгнула Рита. — Говори, мы все сделаем!

Она с такой отчаянной надеждой уставилась на Лельку, что та смутилась. Нервно вцепилась в кота и неохотно буркнула:

— Ну, хоть по пряди волос мне покажи.

Коська явственно хмыкнул. Тамара мрачно подумала: «Точно свихнулась девка». Рита вытаращила глаза.

Лелька торопливо и очень невнятно пояснила:

— Ауру считаю. Тогда решу. Может быть.

Рита несколько мгновений ошеломленно молчала. Потом, видимо, вспомнила, с кем дело имеет. Снова вытащила из сумочки сотовый и умоляюще воскликнула:

— Я сейчас! Я быстро! — И опять исчезла в коридоре.

Тамара стряхнула оцепенение и ядовито прокомментировала:

— Ауру она считает! С грязных-то волос! Магичка доморощенная!

Лелька покраснела и упрямо насупилась. Коська вывернулся из-под ее ласковой руки. Уставился на Тамару и грозно зашипел. Она фыркнула:

— Молчи, шкура плюшевая, а то на муфту пущу. Тоже мне — тигра лютая! — И обидно засмеялась.

Коська беспомощно обернулся на хозяйку. Лелька молчала как партизан. Перед ее глазами маячили в розовой дымке семнадцать тысяч долларов и квартира в элитном зеленом районе.

Тамара холодно сказала:

— Учти, Лелька, я кожей чувствую: добром эта история не кончится!

С таким же успехом она могла обращаться к стене. У Лельки и ресницы не дрогнули.

Коська демонстративно отвернулся. Выказывал таким примитивным способом пренебрежение: единственное, что ему оставалось. Вот если бы Тамара имела неосторожность привести сегодня с собой Крыса…

Коська мечтательно сузил глазки, но додумать волнующую мысль до конца не успел. В зал стремительно влетела неприятно пахнущая клиентка.

Кот чихнул и укоризненно покосился на хозяйку. Своих домашних деспотичный Коська давно отучил пользоваться дезодорантами. А уж такими удушливыми…

Рита ослепительно улыбнулась:

— Все в порядке!

— Что в порядке? — раздраженно потребовала ясности Тамара.

— Все. Мальчики поехали к курьерам!

Терять было нечего, и Тамара язвительно улыбнулась:

— С ножницами?

Рита совершенно серьезно кивнула.

— Думаю, да. Привезут сюда сразу и аванс, и волосы. У нас контора солидная, не сомневайтесь.

Потом Лелька поила многообещающую клиентку чаем, а Тамара сидела напротив старшей сестры и изображала из себя удава: гипнотизировала Лельку мрачным взглядом.

Безуспешно, правда.

Слишком долго ждать гостей не пришлось. Буквально через час в квартиру позвонили.

Крупный, коротко стриженый мужчина в кожаной куртке неуклюже топтался у порога и тупо давил на кнопку, хотя входную дверь уже открыли. Наконец этот факт до него дошел, и гость оставил звонок в покое. Выпятил подбородок с безобразным шрамом по центру и с нескрываемым любопытством уставился на Тамару.

Маленькие блекло-серые глазки ей совсем не понравились. Тамара брезгливо поморщилась и буркнула:

— Что, не похожа?

Гость оценивающе осмотрел ее с ног до головы и откровенно сказал:

— Не-а. Баба бабой, какая с тебя колдунья?

— Шефу скажи, — угрюмо посоветовала Тамара.

Гостя замечание «ведьмы» встревожило. Правое веко нервно дернулось, и он быстро произнес:

— Да мне-то что? Мое дело маленькое…

В прихожую вылетела Рита и закричала:

— Привез?

Мужчина кивнул и протянул черный полиэтиленовый пакет. Рита заглянула в него и пробормотала:

— Деньги вижу. А волосы?

Гость молча вынул из кармана два конверта. Рита озадаченно спросила:

— Где чьи?

Мужчина пожал плечами.

— Я знаю? Шеф сказал: конверты пронумерованы. Видишь? Цифры один и два. Так экпири… экпари… тьфу ты! Как же его? Ага: эк-спе-ра-мент! Вот он самый чище и будет!

— Ладно, — фыркнула Рита. — Без разницы.

— Точно. Меньше будешь знать, крепче будешь спать, — равнодушно согласился посланец.

Уставшая ждать Лелька выглянула в коридор, и Тамара увидела: глазки у мужика вовсе не такие уж и маленькие, как ей вначале показалось. Гость оторопело рассматривал чудное создание в сиреневом сари, и в глазах его плескалось искреннее изумление.

Босоногая Лелька неслышно проплыла по коридору, пытаясь разглядеть посетителя, тот немного испуганно попятился. Тамара зловещим шепотом посоветовала:

— Смывался бы ты, парень, пока не поздно. На что глазеешь? Смазливая мордашка — это ж маска, антураж, понимать надо. А она — ведьма. Настоящая. Сглазит еще, коли не понравишься. — И ехидно поинтересовалась: — Ты как, по мужской части силен?

Мужик позеленел. В коридоре было темновато, лишь из открытой кухонной двери лился яркий солнечный свет. Подсвеченная со спины «колдунья» в своем экзотическом одеянии смотрелась волшебным видением: облако пепельных волос, точеное личико с огромнейшими глазами, изящная фигурка…

Все словно таяло в воздухе, казалось неверным, хрупким. Секунда-другая — и колдунья исчезнет.

Гость оказался чрезмерно впечатлительным. Он странно хрюкнул и, заваливаясь почему-то на правую сторону, опрометью бросился прочь. Даже о лифте забыл!

Рита ошеломленно пробормотала:

— Куда это он?

Лелька сердито посмотрела на сестру. Тамара жизнерадостно ухмыльнулась:

— Помчался докладывать, что дело сделано. Услужливый мальчик, умница!

Ей вдруг стало на все плевать. Мелькнула дурная мысль, что напоследок нужно поразвлечься как следует. От души, так сказать! Раз уж пошла такая пьянка, и от нее ни черта не зависит…

Тамара с любопытством наблюдала, как на газетный лист Рита осторожно выложила две пряди. Одна — темно-русая и неприятно засаленная, вторая — аккуратно срезанный белокурый локон, такому позавидовала бы и девушка. Тамара ни секунды не сомневалась, ЧТО выберет брезгливая Лелька.

Естественно, она угадала: сестрица ткнула пальцем в светлые волосы. Рита удовлетворенно констатировала:

— Номер два.

И тут же принялась звонить по телефону.

Слушая ее короткое сообщение, Лелька только вздохнула. Тамара истерично захохотала. А Коська вдруг завыл дурниной.