Молочные берега

ГЛАВА 5

Несколько дней прошли спокойно. Лелька, забыв о своей новой «работе», часами бродила по городу, наслаждаясь теплой погодой и разноцветьем осени. Дома она появлялась лишь к пяти вечера, перед самым приходом мужа.

Мишка снисходительно помалкивал и не выдавал мать. Дина липла к Лельке вечерами и требовала сказок. Наивный Сергей тихо млел от семейного счастья. Он искренне надеялся: жена наконец повзрослела и остепенилась.

Лишь Тамара посматривала на старшую сестру с тревогой. Больше всего на свете она боялась подобного затишья!

Лельку никогда надолго не хватало. Правда, она обожала осень. Буйство красок завораживало, и Лелька на время словно выпадала из этого мира, жила как во сне.

Тамара, невольно радуясь передышке, занялась собственной квартирой и Крысом. По утрам они с псом носились друг за другом на ближайшем к дому стадионе, а после обеда Тамара с воодушевлением опустошала встроенные шкафы. В результате у мусорных баков в конце переулка стали дежурить бомжи.

Они слетались десятками и шумно выясняли отношения. Соседи злились и пытались гонять их. Бомжи отругивались, но поста не покидали.

Им грозили милицией, и на короткое время наступала тишина. Через день-два все начиналось сначала, и вопли на тему: «вас здесь не стояло» — снова будоражили тихий старый район.

Тамара кипами выносила к бакам старые и новые вещи. Она изумлялась собственному таланту обрастать барахлом. И это при вечном безденежье! Не считать же семь-девять тысяч рублей в месяц нормальным заработком?

Такие чистки Тамара производила ежегодно. Действовала по принципу: если вещь не надевалась в течении года хотя бы несколько раз, ей не место в доме. Без всякой жалости Тамара избавлялась от них. Она не терпела забитые шкафы. И вообще обилие вещей.

Ее крохотная квартирка не смотрелась тесной только потому, что была практически пустой. В комнате маялось у широкого окна кресло-кровать, обшитое бледно-серой, прилично вытертой кожей; противоположную стену от пола до потолка занимали узкие книжные полки — Тамара книги ставила лишь в один ряд, так проще найти нужную; в углу стоял специальный стол под компьютер, и над ним висели музыкальные колонки.

Впрочем, Тамара предпочитала наушники. Из-за дурной привычки Крыса поддерживать любую музыкальную композицию отвратительным воем. Отучить его от этого не смогли ни вполне существенные пинки под тучный зад, ни угроза оставить без ужина (если честно, на это Тамару все равно не хватало).

Еще комнату украшали темно-зеленый палас; выставка кактусов на широченном подоконнике и прекрасно разросшаяся китайская роза в бочонке. Очень хитрое растение, цветущее хронически, но всем знакомым Тамары дающее совершенно бесплодные отростки.

Этого не понимал никто, даже дипломированные специалисты из соседнего цветочного магазина. У них, кстати, взятая у Тамары веточка отлично принялась, давно превратилась в пышный куст, но цвести упрямо не желала, как с ней ни нянчились.

В двух встроенных стенных шкафах, в коридоре, Тамара держала все свои вещи, и переполненными ее полки никогда не выглядели.

В прихожей сиротливо валялся бесхозный коврик для Крыса. Тамара года два пыталась приучить бультерьера спать именно там, но безуспешно. Глупый Крыс предпочитал похрапывать в ногах у хозяйки, а уютнейшее местечко в коридоре по непонятным причинам страстно ненавидел.

Шестиметровая кухня тоже не поражала обилием меблировки, но Тамаре нравилась. Сделанный по заказу шкаф-пенал, приткнувшийся рядом холодильник, стол-книжка и пара удобных стульев ее вполне устраивали.

Гости (довольно редкие!) получали в свое распоряжение единственное кресло, хозяйка же с тяжелым вздохом извлекала с антресолей надувной матрас.

Вдвоем с Крысом Тамара жила недавно. Как рассталась с последним претендентом в мужья. Уже третьим.

Как-то так получалось, что мужчины в ее доме не задерживались. Тамара упрямо винила во всем Лельку с Серегой. Ей вечно приходилось сравнивать! Ведь если Зимин — настоящий мужик, то кем Тамаре считать остальных?

Сергей, например, все проблемы решал исключительно самостоятельно. Финансовые, внутрисемейные, любые. Никогда не сваливал ответственность на жену или собственных родителей.

Тамара завистливо засопела: Зимин на вредную Лельку никак надышаться не мог. Уже больше десяти лет баловал ее как дитя малое. В то же время — в кулаке ее держал. Сергей — единственный, с кем Лелька считалась!

И Мишка таким же растет, разве плохо? Мальчишка еще, а надежен. Кремень, не пацан. Весь в папочку.

А вот Тамаре с женихами катастрофически не везло. Нет, ничего плохого сказать о том же Лешке Сазонове Тамара не могла, но и полюбить его…

Правда, она честно старалась!

Все Тамарины романы развивались по одному и тому же сценарию, без малейших отклонений в сторону. Как пошептал кто!

Так называемые романтические отношения незаметно скатывались к незатейливому сексу. Потом начиналась занудная дележка домашних дел на мужские и женские, причем мужских традиционно как-то не находилось.

Например, Тамара сидела на очередной диете. Лешка хронически хотел есть и постоянно гнал Тамару на кухню, а она втихую бойкотировала.

И злилась. Уже не втихую. В доме билась посуда, а Лешкины вещи диковинными птицами летели с балкона.

Заработанные Тамарой деньги почему-то чаще тратились на пиво, а не на книги или музыкальные диски. После работы ее возлюбленный все чаще прикипал к телевизору, Тамару это безумно раздражало.

Действительно, сколько можно таращиться в ящик «для идиотов», кому он нужен?! Все новости сегодня можно узнать по Интернету, там же — любые справочные материалы и книжные новинки.

С Лешкой Тамара прожила рекордные пять месяцев. Сбежала она от него зимним вечером, когда Сазонов завороженно смотрел «Империю страсти». Отличное шоу, где народ увлеченно тряс любовно приобретенным нижним бельем, беззастенчиво оголялся, избавляясь от комплексов, а телезрители роняли слюни в предвкушении очередных ляжек и сисек.

Лешка обожал подобные передачи, старался не пропускать их, лишь повизгивал восторженно и потирал руки.

Слушая из прихожей забавные комментарии ведущего, Тамара торопливо натягивала дубленку и молила Бога, чтоб Лешка дал уйти без скандала. Она даже вещи бросила в его квартире! Успокоилась лишь у себя, в крошечной однокомнатной, купленной когда-то родителями.

Потом Тамаре пришлось пережить довольно неприятные два-три месяца, когда Лешка упрямо пытался наладить отношения. Он то звонил Тамаре, то пытался перехватить ее после работы у остановки или у дома.

Сазонов искренне не мог понять, почему она ушла. А Тамара не могла объяснить. Ведь Лешка в самом деле неплохой парень. А значит, все дело именно в ней.

Упрямый Сазонов до сих пор не мог оставить ее в покое, парню приспичило срочно жениться и непременно на ней, на Тамаре.

Ну не дурак ли? Вокруг столько девиц, мечтающих выйти замуж, хорошеньких, молоденьких, наивных, зачем Лешке Тамара? Ну не хочет она снова делить Сазонова с телевизором! Не хочет и все.

И замуж не хочет.

А Сазонов ей не верит.

Может, у Тамары с психикой не все в порядке? Или она — синий чулок, читала Тамара как-то о подобной девице, не приведи Господи, с такой связаться.

После этого случая серьезных отношений Тамара себе не позволяла. Зачем? Ей и так жилось неплохо. Скучать не приходилось, она не сирота казанская. У нее Лелька с Сергеем, племянники, а теперь еще и Крыс…

Облагодетельствовав с десяток бомжеватых сограждан, Тамара провела генеральный смотр своим шкафам и удовлетворенно потерла руки: красота!

Полупустые полки поражали образцовым порядком, черные пластмассовые вешалки сиротливо жались в углу, лишь две из них заняты. Одна гордо демонстрировала подаренный Лелькой плащ, вторая — самый любимый Тамарин блузон, он продержался целых три сезона, побив все рекорды.

Привезенные когда-то из Польши и давным-давно протертые джинсы также избежали общей участи, как и удобнейшие вельветовые бриджи — память о поездке в Стамбул. Удобством Тамара никогда не пренебрегала, и плевать ей на мнение посторонних.

Наступившая в доме тишина разбудила дремавшего бультерьера. Крыс все время уборки уныло прятался за креслом. Теперь он приподнял голову и вопросительно уставился на хозяйку. Тамара хмыкнула:

— Финита ля комедия!

Бультерьер в переводе не нуждался, общаясь с хозяйкой он становился полиглотом. Тамара не раз поражала малышню во дворе, подавая Крысу команды на самых разных языках. Умница Крыс понимал все! Он послушно садился, подавал голос или лапу, не очень охотно полз и с готовностью реагировал на окрик «ко мне».

Когда-то Тамара закрепляла все эти разноязычные команды незаметными жестами, а потом перестала: не видела в этом необходимости. Крыс просто чувствовал ее. Как и она его.

Вот и сейчас бультерьер радостно вскочил и бросился к хозяйке лизаться. Тамара вкрадчиво поинтересовалась:

— Гулять?

Крыс восторженно гавкнул, потрусил было к двери и вдруг замер. Горбатая морда приобрела забавнейшее выражение: бультерьер пытался поймать какую-то неясную мысль.

Сократом пес себя не считал, нужная мысль упрямо ускользала, Крыс озадаченно заскулил. Тамара взяла в руки поводок и ехидно улыбнулась.

— Ну что же ты? Или в парк не хочешь?

Крыс хотел. Неуверенно шагнул к хозяйке и снова затоптался на месте. По счастью, на кухне заворчал холодильник. И тут же бультерьер оскорбленно взвыл: он остался без ужина!

Тамара захохотала, а Крыс опрометью рванулся к любимой чашке. Вернее, небольшому эмалированному тазику, все модные пластиковые собачьи посудины держались в доме исключительно до первой кормежки.

Глупый Крыс считал своим долгом ими закусывать. Разгрызал запросто, на раз, хотя все знакомые собачники уверяли: миски изумительно удобны и прочны.

Прочны, как же!

А металлическую посудину Крыс искренне уважал: она оказалась упрямее хозяина. Выдержала все его натиски и вышла победительницей.

Минутой позже Тамара страшно жалела, что не вытащила Крыса на улицу. Подумаешь, этот обжора перекусил бы чуть позже! Зато Тамара получила бы в свое распоряжение пару безмятежных часов.

Такое ее счастье, ничего не попишешь. Пока голодный бультерьер истово чавкал над миской, как раз и зазвонил телефон. Тамара — она только что надела кроссовки — недовольно нахмурилась: не хотелось топтаться в обуви по паласу.

Чего ради? Она целый час ползала по нему с пылесосом! А потом с влажной тряпкой.

Тамара сделала вид, что не слышит звонка. Демонстративно взяла с подоконника книжку и уткнулась в нее.

Крыс увлеченно вылизывал миску. Телефон надрывался. Тамара проявляла характер и тщетно таращилась в страницу, пытаясь уловить смысл прочитанного.

Упрямства Тамаре не занимать, и она честно терпела проклятые звонки. Надеялась, что так упорно домогавшийся ее незнакомец все же угомонится и бросит трубку.

Действительно, сколько можно?! Если Тамара не подходит к телефону, значит, ее нет дома. Или не может подойти, непонятно, что ли?

Кретин, терзавший аппарат на другом конце провода, этого не понимал. Несчастный телефон надрывался без малейшей надежды на отдых, и взбешенной Тамаре казалось, что даже тембр звонков изменился: бедолага на глазах хрипнул от подобной перегрузки.

Крыс, полируя языком миску, неодобрительно покосился на хозяйку, его тоже раздражали звонки. Впрочем, собственный ужин бультерьера интересовал много больше.

Крыс старался, голубоватая эмаль скоро засияла. Пес разочарованно вздохнул, сел и преданно уставился на Тамару. Крошечные глазки умильно мерцали, с языка на пол срывались капли слюны.

Телефон вопил как резаный!

Нервы Тамары не выдержали. Стесняясь Крыса: он же как дитя! — девушка невнятно выругалась. Бросила в миску горсть «Педигри» и пулей помчалась в комнату: к черту палас!

Схватив трубку, она разъяренно рявкнула:

— Кто это такой настырный, а?!

И услышала осторожный голос сестры:

— Томик, это я, Леля.

Тамара растерянно уставилась на трубку: Лелька ненавидела телефоны. Все вопросы она решала исключительно при личной встрече. Старшая сестра никогда бы не стала висеть на телефоне столько времени!

Прижав трубку к груди, Тамара обреченно признала: что-то случилось. И сюрприз приятным не был, она не сомневалась ни капли.

Тамара припомнила последнюю встречу с Ритой, Лелькину глупую браваду — магичка паршивая! — пакет с тремя тысячами долларов. Прикинула, что прошло с того идиотского спектакля как раз четыре дня, и побледнела, так стало не по себе. Она осторожно поднесла к уху трубку и выдохнула:

— Слушаю.

— Я же тебе только что все рассказала! — возмутилась Лелька.

— Ничего, повторишь.

— Ты не слышала, что ли?

— Нет. Я отходила на секунду, у меня Крыс ужинает.

— Отходила она! Я же из автомата звоню! Меня Сережа хватится!

— У вас что, телефон сломался?

— Да нет… — Лелька немного помялась и почему-то шепотом призналась: — Я просто не хотела, чтоб меня слышали.

Лелькин голос звучал непривычно смиренно, и Тамара невольно хмыкнула. Лелька хрипловато воскликнула:

— Впрочем, я думаю, все будет хорошо!

— Да что будет-то?!

— Ах да…

Лелька надолго замолчала и лишь жалостливо сопела в трубку. Тамара сухо бросила:

— Что, я оказалась права?

— О чем ты? — слишком невинно спросила Лелька.

— Кончай строить дурочку! Повторяю: я оказалась права?

Трубка играла в молчанку. Тамара прорычала, отрезая себе пути к отступлению:

— Признавайся, Ритка приходила?

— Нет, — пискнула трубка.

Тамару затопила волна облегчения. Она только сейчас почувствовала, что у нее трясутся руки, а пластмассовая трубка стала мокрой от пота и неприятно скользкой. Губы еще дрожали, но Тамара успокаивающе улыбнулась встревоженному Крысу и почти нормальным голосом переспросила:

— Нет?

— Нет, — глухо подтвердила далекая Лелька. — Она не приходила, она звонила.

С этой секунды отсчет времени пошел для Тамары по-другому. Схватив аппарат, она прошла к креслу и села. Вопросительно посмотрела на трубку и неохотно поднесла ее к уху.

— Ты меня слышишь? — прошелестела Лелька.

Тамара холодно буркнула:

— Давай дальше.

— Ну, понимаешь…

— Понимаю. Не тяни. Сама говоришь: Серега хватиться может. Или тот же Мишка.

— Ага, — грустно признала Лелька, — могут. — И снова замолчала.

Тамаре вдруг стало смешно: Лелька раньше никогда не придерживалась страусиной политики. Видимо, хорошенько ее прижали! Или Серега прав, и она все-таки взрослеет?

Трубка издавала самую экзотическую мешанину покаянных вздохов, и Тамара ехидно буркнула:

— Каешься? Ну ладно. Давай так: я тебе сама скажу, что произошло, а ты потом подкорректируешь. — Она немного помолчала. Нервно откашлялась и быстрым шепотом произнесла: — Курьер смылся с этим сверхценным грузом, и во всем винят тебя. Я угадала?

— Почти.

— Расшифруй!

— Ну… курьер действительно исчез. Но не с грузом, а уже с деньгами.

— Да какая разница?!

— Не знаю пока.

— И что Ритка?

— Говорит, чтоб я искала его.

— Ты?

— Ага.

— Как?!

— Ну… — Лелька смущенно хихикнула. — Я же колдунья. У меня должны быть свои способы. По ее мнению.

Тамара грубо выругалась. Лелька ахнула. Тамара проскрипела:

— Что еще сказала эта сладкая дура?!

— Да так, — неуверенно пробормотала Лелька. — Ничего особенного.

— Не тяни! У меня Крыс еще не выгулян!

Крыс, услышав свое имя, жалобно заскулил. Лелька слабо выдохнула:

— Она сказала: я выбирала курьера, я и виновата. Должна его срочно найти.

— Все?

Лелька молчала. Тамара холодно повторила:

— Я спрашиваю: все?

— Срок — ровно неделя. Иначе…

— Что — иначе?

— Не знаю, — призналась Лелька. — Наверное, так положено. Думаю, она имела в виду — иначе плохо будет.

Сестры надолго замолчали. Забытый Крыс оскорбленно гавкнул. Тамара, вздрогнув, пришла в себя и горько воскликнула:

— Какие же мы кретинки! Особенно ты. Я ведь предупреждала!

Лелька учащенно задышала в трубку. Крыс пыхтел рядом и жался к хозяйской ноге, морда его показалась Тамаре печальной, пса мучили нехорошие предчувствия.

— Томик, все обойдется, я уверена, — с фальшивой бодростью заверила младшую сестру Лелька.

— Это как? В молочное облако увидела? — язвительно поинтересовалась Тамара.

— Вовсе нет, — обиделась Лелька. — Я просто чувствую, и все!

— Да-а? И что же ты собираешься делать, предсказательница вшивая?

— Томик, ты хамишь!

— Что?!

Нешуточный гнев сестры чуткая Лелька уловила на расстоянии и мгновенно пошла на попятный.

— Я хотела сказать, что дельце-то пустячное!

— Ну-ка, ну-ка, это забавно.

— Я этого парня в два счета найду!

— Как?

— Запросто!

— Запросто? Сгораю от любопытства.

— Ну…

— Смелее!

— Рита оставила свой телефон, я завтра же позвоню ей. Утром.

— С заявлением, что ты пошутила, пусть они поищут где-нибудь настоящую колдунью? Посоветуешь объявления почитать? Не одна ж ты у меня такая дуреха! Как там? Их не сеют, не жнут, они сами родятся…

— Томик, я серьезно!

— Да ну?

— Я потребую все сведения об этом парне и его фотографию. Он же местный, неужели мы с тобой его не найдем?

— Мы?

— У нас целая неделя!

— У нас?

Голос Тамары звучал непривычно язвительно, и Лелька озадаченно замолчала. Тамара бросила сочувственный взгляд на Крыса — беднягу давно пора вывести — и ледяным голосом сказала:

— А теперь слушай сюда, как говорят у нас в Одессе!

Лелька жалостливо вздохнула:

— Слушаю…

— Завтра понедельник, так?

— Ага.

— Твои с утра исчезнут, так?

— Так.

— Я приду к девяти, и мы будем думать. А пока… — Сорвавшись, Тамара гневно закричала: — Пока чтоб и не дышала, поняла, нет?! Заклей рот пластырем, привяжи себя к радиатору и жди меня! И если ты… хоть на вот столечко… короче, я все выложу Сереге! Пусть он меня по стенке размажет за молчание, зато ты… ты… библиотекарем станешь!

И Тамара со злостью бросила трубку.