Молочные берега

ГЛАВА 8

К искреннему изумлению Тамары, все стекла в Лелькиной квартире были уже вставлены и о ночном происшествии напоминали только аккуратно сложенные у мусоропровода осколки. Крупные. Мелкие Сергей уже спустил вниз.

Да еще в комнатах холодновато. Лелька натянула свитер мужа и выглядела в нем прекомично. Не «дипломированная» ведьма, а невинная девочка, примерявшая в отсутствии родителей их одежду.

Коська сегодня оказался не в настроении и встретил Тамару недовольным ворчанием. На кроссовку, сброшенную гостьей, зашипел змея змеей. Потом откусил пластмассовую нашлепку со шнурка и демонстративно сплюнул ее Тамаре под ноги.

Возмущенная Тамара попыталась незаметно для Лельки пнуть нахала и, конечно, промахнулась. Попала по плинтусу, охнула и запрыгала на одной ноге.

Лелька ничего не поняла. Запричитала и стала совать сестре тапочки мужа. Мерзкий кот мгновенно задрал хвост трубой и победно мявкнул.

Тамара в очередной раз пожалела, что не придушила Коську в младенчестве. Знать бы заранее, во что эта неблагодарная скотина вырастет!

Полтора часа сестры провели на кухне. Пили чай и обсуждали планы на будущее. Тамара выложила свои соображения, но Лелька особого энтузиазма не проявила.

Она наотрез отказалась искать собачников. Заявила: мол, пойдет своим путем. Когда Тамара потребовала конкретики, старшая сестрица внаглую заявила — погадает. Она же ведьма.

Предсказательница!

Попросту — сумасшедшая.

Тамара разозлилась, но Лелька смотрела совершенно серьезно, и она махнула рукой. Ну и ладно. Одной даже проще. Лишь бы Лелька под ногами не путалась и ни во что в это время не вляпалась. А молоко в бабкин стакан пусть льет, на здоровье, молоко не дефицит и стоит недорого.

Тамара снова удивилась легкому Лелькиному характеру: ночью в квартире стекла побили, а с нее как с гуся вода. Не трясется, как нормальной бабе положено, не бледнеет и не звонит в милицию. На дождь за окном таращится да ресницами хлопает.

Любопытно, о чем эта красавица сейчас думает?

«Ведьма, тоже мне!»

В дверь позвонили. Тамара вздрогнула и испуганно посмотрела на старшую сестру. Лелька вскочила и весело воскликнула:

— К нам! Кто, интересно?

И помчалась открывать. Тамара лишь вздохнула: тяжелый случай. Почти клиника.

Она зачем-то прихватила со стола кухонный нож. Спрятала его под свитер и в некоторой панике подумала: «С ума схожу. От Лельки заразилась».

Но нож все-таки на место не вернула. А минутой позже вцепилась в рукоять так, что пальцы побелели от напряжения.

Лелька распахнула дверь, не спрашивая, и в прихожую тут же шагнуло двое типов самого уголовного вида.

— Ну, Лелька! Накаркала-таки, зараза, — просипела Тамара, завороженно рассматривая бандитов и безуспешно пытаясь укрыться за узкой спиной старшей сестры.

Особенно испугал ее мужчина, что стоял немного впереди. Шкаф, не человек! Такого во сне увидишь — не проснешься.

Широченные плечи, крошечная голова с бесцветными, близко посаженными глазками, картофелеобразный нос, неприятно мясистый, в синеватых прожилках. Кустистые, разросшиеся брови и пегие волосенки ежиком. Причем ежик начинался чуть ли не от бровей, лба не предусматривалось.

В черном кожаном плаще до самых пят мужчина выглядел еще квадратнее, чем был на самом деле. Разглядев его кулаки, Тамара громко сглотнула: головенка им уступала. И прилично.

Другой гость на фоне этого монстра как-то не смотрелся.

Во-первых, возраст. Лет двадцать пять, не больше. Во-вторых, росточком не вышел. Тощий, сутулый, личико красненькое, остроносое и в прыщах. Череп лысый, словно колено. А под крючковатым носом зачем-то прилепились рыжие усишки, жалкие, какие-то куцые.

Темно-карие глаза второго гостя смотрели настороженно. Он прятался за широкой спиной дружка, и взгляд его растерянно бегал с одной сестры на другую.

Квадратный, впрочем, тоже поглядывал озадаченно. Морщил лоб и громко сопел, натужно размышляя. Потом ткнул толстенным пальцем в сторону бледной Тамары и гаркнул:

— Ты, што ль, колдунья?

Лелька шевельнулась, но Тамара стукнула ее кулаком между лопатками и прохрипела:

— С чем пришли?

Она попыталась втолкнуть Лельку в комнату, от греха подальше, что называется. Не смогла и невольно удивилась: хорошо, если в сестре килограмм пятьдесят наберется.

Страх мешал думать. Тамара застыла на месте, заранее прощаясь с жизнью. Она смотрела на квадратного словно кролик на удава, он ее буквально гипнотизировал.

Тамара никогда не чувствовала такой слабости в ногах! И больше всего боялась выронить нож: ладони повлажнели, рукоятка рыбкой выскальзывала из пальцев.

Шкафообразный тоже молчал. Смотрел на нее с нескрываемым пренебрежением и кривил губы, явно подбирая слова.

Рыжий хорьком выглядывал из-под его локтя и звучно сморкался в клетчатый носовой платок, удивительно чистый и хорошо отглаженный.

Сообразив, что представительская речь задача для приятеля непосильная, рыжий последний раз шмыгнул носом. Сделал крохотный шажок вперед и почти весело поинтересовался:

— Стекла уже вставили?

Тамара зачем-то кивнула. Рыжий подергал себя за ус и подмигнул ей.

— Правильно. Стекла — это мелочь. Пустяк. На раз — выбил, на два — вставил! А вот…

И он очень витиевато пояснил, что теперь очередь за хозяйкой.

Лелька, думающая о чем-то своем, никак не отреагировала. Тамару подвели подрагивающие колени, и она привалилась спиной к стене. Квадратному речь дружка понравилась: он топтался рядом и одобрительно пыхтел.

Лысый его молчаливую поддержку почувствовал. Оживился и подробно перечислил — какой именно урон может понести в ближайшее время столь смазливое личико хозяюшки. И заранее выразил сожаление.

Лелька по-прежнему витала в облаках. Перепуганная Тамара попыталась оправдаться, обзаводиться шрамами ей не хотелось. Поднатужившись, она стала нести что-то несусветное о сложности поставленной задачи.

Квадратный одобрительно скалился. Его крупные желтые зубы — Тамара точно такие же видела у лошадей в парке — вводили в ступор.

Тамара зачем-то начала говорить о проделанной работе. Заикалась, запиналась, раз десять начинала сначала. Совала рыжему — или лысому? — под нос фотографию пропавшего курьера и путано пересказывала его биографию.

Остроносый Тамариного бестолкового напора не выдержал. Захохотал, согнувшись, и Тамара окончательно запуталась. Уронила снимок на пол и в полном отчаянии выкрикнула — мол, они с Лелькой стараются, им просто нужно время. Всего три дня прошло! А дали — неделю!

Ее пассивный протест чем-то возмутил квадратного. Он набычился и от души высказал наболевшее. При этом пыхтел, сопел, топал и брызгал слюной.

Тамара позеленела, смысл сказанного смутно, но дошел до нее. Квадратный удовлетворенно ухмыльнулся.

Беседа шла в намеченном русле, Тамара едва не подпрыгнула от неожиданности, когда в прихожей прозвучал ледяной голос Лельки:

— Что здесь происходит?

Тамара пискнула и выронила-таки из влажной ладони нож. Квадратный грубо выругался. Лысый обернулся к Лельке и ласково пропел:

— Шла бы ты, деточка, в комнату! Не видишь, взрослые беседуют.

Тамара в этом вопросе оказалась полностью солидарна с бандитом. Она делала сестре отчаянные знаки, умоляя исчезнуть на время, но вредная Лелька с места не сдвинулась. Смерила гостей пренебрежительным взглядом и равнодушно буркнула:

— Так вы ко мне или нет?

Лысый опешил. Лелька в своем длинном свитере, с падающими на плечи пепельными кудряшками и громадными синими глазищами смотрелась ангелочком с рождественской открытки. И вид имела предельно рассеянный, будто грозные гости ее ничуть не волновали.

Скучающей выглядела!

И недовольной.

Лысый оглянулся на Тамару и недоверчиво спросил:

— Это кто?

Тамара раскашлялась. Лелька сухо проинформировала:

— Хозяйка дома.

— Колдунья?!

— Так.

Квадратный тупо таращил глаза. Остроносый озабоченно крякнул.

Лелька поморщилась и холодно заявила, что являться с угрозами — это перебор. Они сильно рискуют. Оба. Если она, Лелька, все же воспользуется своими способностями, то лишь по собственной воле. Исключительно из желания помочь. Но никак не из страха.

Лелькина короткая речь ошеломила Тамару. Правда, напугала еще больше.

Тамара опять почувствовала себя беззащитной. Она присела на корточки и попыталась нащупать рукой потерянный нож. Жаль, под пальцы все больше попадались чьи-то тапочки. Детские, судя по размерам.

Лысый во все глаза рассматривал новое действующее лицо. Зато квадратный как-то чересчур быстро пришел в себя. Выслушивать угрозы от эдакой шмакодявки, не достающей ему даже до подбородка, показалось гостю смешным. И унизительным.

Он громко захохотал и шагнул вперед. Зажал аккуратный Лелькин нос между двумя пальцами и глумливо взревел:

— Колдунья?! Ты?! Во, блин!

Лелька нападения не ожидала. Тоненько взвизгнула от боли и привстала на цыпочки.

Лысый невнятно высказался. Тамара мгновенно забыла о собственном страхе. Изо всех сил толкнула квадратного в спину — как в стену: бандит ржал жеребец жеребцом и все выше поднимал руку.

Минутой позже Тамара впервые отдала должное ненавистному Лелькиному коту: разъяренный Коська с хриплым мявом упал откуда-то сверху прямо на голову распоясавшегося гостя. И тут же пустил в дело свои страшные когти и зубы. Причем так эффективно, что квадратный мигом забыл про Лельку и верещал теперь как поросенок под ножом мясника.

Крошечная прихожая моментально превратилась в настоящий ад.

Коська, защищающий любимую хозяйку, безжалостно орудовал на чужой голове, клочьями выдирая из нее волосы и куски кожи. На черный плащ капала — нет, лилась! — кровь. Огромный мужчина крутился юлой, задевая стены, роняя с вешалок старые плащи и куртки, и орал дурниной.

Лелька, отбежав в сторону, жалобно подвывала. Обомлевшая Тамара с открытым ртом таращилась на происходящее. Второй гость явно впал в ступор.

Коська старался!

Наконец лысый немного пришел в себя и попытался помочь другу. Это он зря. Взбешенный кот не знал жалости! Тем более, Лелька молчала, а значит — одобряла.

Теперь и лысый завизжал от боли. Испуганно смотрел на располосованную ладонь и бледнел на глазах.

Кровь струилась ручьем. Коська торжествовал, вновь отплясывая джигу на чужой голове. Лысый бережно нянчил пострадавшую руку, не понимая, что делать.

Больше всего гостю хотелось сбежать. Он даже сделал пару шагов к входной двери, не спуская, впрочем, сумасшедшего взгляда с дикой твари, кот по-прежнему бесновался на голове у приятеля.

Тамара с трудом поднялась на ноги. Она прекрасно понимала, что с гостями разбираться придется ей, Лелька все еще массировала свой покрасневший нос и ни на что не обращала внимания.

Тамара осторожно похлопала по плечу рыжеусого — он выглядел более адекватным — и укоризненно прошептала:

— Нужно было до этого доводить?

Лысый моргнул. Карие глаза странно посветлели, они показались Тамаре прозрачными и совершенно пустыми. Лысый смотрел непонимающе, лишь острый кадык неприятно дергался.

Тамара сердито пояснила:

— У каждой ведьмы есть такая зверюга. Кот, сова, филин, жаба… Не из простых, не слышал разве?

Лысый отрицательно мотнул головой. Тамара горестно вздохнула.

— А я ведь пыталась отвлечь огонь на себя, чтоб вы ее не разозлили. Но такое хамство… Лелька не святая!

Она развела руками. Лысый оцепенело слушал. У него нестерпимо болела израненная страшным котом рука, кровь продолжала капать на пол, голова кружилась, ночные кошмары становились реальностью.

Он никогда не верил в колдовство!

И не считал себя суеверным.

Но заляпанный кровью огромный кот…

Деморализованный гость умоляюще зашептал:

— Послушай, прости, а? Мы сейчас же уйдем, клянусь. Только отзови своего монстра, ради Бога!

Тамара кивнула. Смешно, но она сочувствовала подневольным бандитам. Вот только очень сомневалась, что Коська ей подчинится.

Тамара оказалась права. Кот на ее неуверенный оклик и ухом не повел. Сладострастно терзал шевелюру врага и злобно шипел.

Лысый застонал: он уже не мог смотреть на «избиение младенцев». Тамара опасливо обошла квадратного — Коськина жертва вслепую металась по коридорчику — и в сердцах влепила затрещину Лельке.

Старшая сестра вскрикнула. Тамара прорычала:

— Убери Коську!

Лелька заторможенно уставилась на нее, то ли поняла сказанное, то ли нет… Тамара затрясла ее за плечи:

— Хочешь свежий труп в прихожей?!

Лелька приподняла бровь и перевела мутный взгляд на хрипевшего бандита: бедняга сорвал голос. Тамара закричала:

— Он же огромный! Нам с тобой ни в жизнь не вынести его отсюда! Или ты на расчлененку рискнешь?!

Последний вопль поразил всех. Даже Коська перестал бесноваться. Замер на своем своеобразном насесте и повернул морду в сторону хозяйки.

Лелькино личико перекосилось от отвращения.

Коська тут же исчез.

Тамара потрясенно ахнула. Лысый непонимающе завертел головой. Квадратный тяжело осел на пол и попытался вслепую оценить понесенный ущерб.

Тамара ущипнула Лельку за руку и зашипела:

— Дура! Куй железо, пока горячо! Они сейчас во что угодно поверят!

Лелька кивнула. Синие глаза пугающе замерцали, в них прибавилось серебра, и они удивительно стали походить на Коськины.

Тамара поспешно отвернулась от сестры. На цыпочках подобралась к лысому и выдохнула:

— Бегите! Пока она в себя толком не пришла. Лелька крови не любит, но…

Лысый торопливо закивал и бросился поднимать приятеля. Надрываясь и сопя, поволок его к выходу.

Квадратный все еще соображал туго. Размазывал по физиономии кровь, стонал и тихо матерился.

Наконец незваные гости выбрались на лестничную площадку. Лелька вышла следом. Встала на пороге и ядовито воскликнула:

— Думаете, все?

Лысый позеленел и принялся нажимать на кнопку, вызывая лифт. Квадратный постепенно приходил в себя. Он брезгливо бросил на пол слипшийся клок когда-то пегих волос. Обернулся и свирепо пообещал Лельке пустить ее на фарш. Завтра же. Или через день.

Облегчить душу до конца он не успел. Лелька подняла руку, и вид у нее стал до того грозным, что квадратный зашелся в мучительном кашле.

Впечатлительный лысый тоненько пискнул и в панике забил кулаком по бастующей кнопке. Даже Тамара опешила.

Лелька же свистящим шепотом прокляла квадратного «малым» проклятьем. Мол, пусть с этой самой секунды будет осторожнее!

Отныне все колдобины на дорогах, все банановые кожурки на тротуарах, все скользкие ступени и все пьяные водители — его! Пусть живет с оглядкой, бережет собственную шкуру и помнит Лельку!

Воображение у Лысого заработало. Он взвизгнул от ужаса и, забыв про застрявший где-то лифт, сиганул вниз по лестнице. За ним, неуверенно оглядываясь на разъяренную Лельку и смаргивая с коротких ресниц кровь, грузно потопал квадратный. Подъезд загудел.

Тамара истерично хихикнула. Лелька втолкнула ее в прихожую. Захлопнула дверь и весело воскликнула:

— Спорим, с этим идиотом обязательно что-нибудь случится?

— Что? — простонала Тамара, округлившимися глазами рассматривая забрызганный кровью коридор.

Лелька пожала плечами и легкомысленно протянула:

— Какая разница?

И сестры принялись за уборку.

Отличившегося Коську впервые в жизни не ругали за разбой. А его миску с горкой наполнили дорогим печеночным паштетом, гусиным, буквально тающим во рту, он приберегался к дню рождения Сергея.

Лелька с Тамарой с болезненным умилением наблюдали, как бессовестный кот жадно его пожирал.

Без малейшего смущения.