Под знаком судьбы

Глава 12

— Смотря что ты хочешь за такую услугу, — ответил я. — Денег? Или может быть ответную услугу?

Никитин взял трубку с подставки, вывалил пепел в пепельницу и принялся набивать её табаком.

— Ты только не обижайся, — начал говорить он. — Но у тебя, уверен, нет таких сумм, что меня бы устроили, даже если судить по тому, что в капитанах ты недавно, а все новоиспечённые капитаны на радостях всегда тратят своё первое жалование на всякую ненужную дрянь. Даже если ты весь такой исключительный и копил свои доходы на счетах, тех сумм, у тебя не наберётся. И потом, где тратить деньги в этой дыре? В трактирах? Борделях? В лавках не лучшего сорта? Или может быть их стоит тратить на местных женщин не лучшего воспитания? Что до услуги, Михаил… Как тебя по отчеству?

— Андреевич. — ответил я.

— Так вот, Михаил Андреевич, услуга — вещь крайне шаткая в этих краях, как монетой ей здесь не обмениваются, — сказал Никитин, закусил конец трубки, раскурил её, выдохнул, и продолжил, — Кто знает, где ты окажешься завтра-после завтра? Пропадёшь из виду, а с тобой пропадёт и должок. Даже не знаю, чем ты можешь меня заинтересовать, капитан Морозов.

— Я так понимаю, тебе плевать на то, что они являются одной из причин ситуации с сектой, — сказал я.

— Да, на все эти сектантские разборки мне абсолютно плевать. — ответил он. — Комендант в своё время ясно дал нам понять, что это не нашего ума дело. Кто я такой, чтобы спорить с комендантом, когда надо мной еще и комбат, и полковник стоят, а в то время они были готовы настучать по голове любому капитану даже за самый незначительный проступок. — он взял бутылку и разлил настойку по бокалам. — Давай выпьем ещё разок, а ты пока подумай, что мог бы мне предложить.

Я потянулся за бокалом и локтем зацепил кортик, над которым так старался Седой, и тут заметил, что Никитин на него поглядывает. Я отстегнул его и положил на стол.

— Я вижу тебя заинтересовал кортик. Забирай, — сказал я, попутно думая, что скажу потом Седому, если спросит. Обидится наверняка, столько бранных слов на его изготовление ушло. — Он выполнен из ампира, инкрустирован геронидитом, зачарован лучшим артефактором из всех, что я знаю, как по мне это достойная плата, за услугу.

— Думаешь? — спросил Никитин, отставил бокал, взял кортик и вынул его из ножен. — Согласен, работа прекрасная, давно такой манер обработки не видел. — камень кортика задымился чёрным дымком, капитан направил остриё вверх, и кортик вытянулся до длины меча. — Ого, как умеет. Ладно, согласен, пока ты ещё не передумал его отдавать.

Никитин посмотрел в стену, выражение его лица изменилось, а через мгновение в кабинет вошёл сержант, и встал по стойке смирно, отсалютовав нам двумя пальцами.

— Звали, капитан? — спросил он.

— Да, Кузнецов, — сказал Никитин. — Передай лейтенанту, чтобы с сегодняшнего дня тщательно проверяли выезжающих. Гравенских и всех, кто с ними связан из крепости не выпускать. Это всё, свободен. — Никитин проводил взглядом выходящего из кабинета сержанта, потом поглядел на меня. — Честно говоря, это мало поможет, Михаил Андреевич. Я знаком с торговцами Гравенских, не пойдут они жаловаться к коменданту и остальным. Они попросту поедут к другим воротам, так что я бы рекомендовал тебе обратиться к комбату, на твоём месте я бы сразу к нему и пошёл, не ко мне.

— Я и к нему загляну, — ответил я. — Не хотел упустить Гравенских, кто знает, сколько времени уйдёт, пока комбат отдаст нужные распоряжения, если, конечно согласится.

Никитин взял бокал и поднял его, я последовал его примеру.

— Ну, выпьем за нашу сделку, — сказал он. — И удачи тебе с комбатом.

По пути к дому Резникова, я несколько раз пытался связаться с Леной по безмолвной речи, надеясь узнать, как у неё успехи с его женой, но безуспешно. Ладно, нет времени, сам всё узнаю, на свой страх и риск, так сказать.

Буквально забежав на крыльцо дома, я постучал в дверь, да погромче. Через некоторое время за дверью послышались шаги и мне открыл дворецкий.

— Доброго вам дня, капитан, — поприветствовал меня дворецкий.

— Здравствуй, Аркадий, — ответил я. — Валерий Юрьевич у себя?

— Проходите в гостиную, — сказал дворецкий, пропуская меня. — Я уведомлю господина о вашем визите.

— Не утруждайся, я сам поднимусь, — ответил я, поспешил наверх, приблизился к знакомой двери со старинными узорами и хотел было постучать, но комбат меня опередил, открыв её.

— Вот же неймётся тебе Морозов, — сказал он, и открыл дверь пошире. — Проходи. Что за спешка?

— А как вы узнали, что это я? — спросил я. — У вас связь с дворецким, или дом набит магией под завязку?

— Нет у меня дворецкого, — буркнул он, проходя к столу. — Это мой фамильяр. Ты по делу пришёл или языком почесать?

— По делу, — ответил я, присаживаясь в кресло напротив. — Но сперва хотел узнать как успехи с лечением.

— Они есть, — ответил Резников, — Чему я несказанно рад.

— По вашему выражению лица и не скажешь. — подметил я.

— Ну так это ещё не конец, — ответил он. — Кто знает, чем всё может обернуться завтра. К слову, ты не говорил, что этот твой знакомый — Алая ведьма. О таких вещах предупреждать надо.

— Разве вам не всё равно, откуда принимать помощь, если есть надежда? — спросил я.

— Пожалуй ты прав, — ответил он. — Так с чем ты ко мне пожаловал?

— Мне нужно, чтобы всех представителей торгового дома «Гравенские и Ко» не выпускали из крепости. — я достал папиросу из портсигара. — Вы не против, если я закурю?

— Валяй. — сказал он, придвинул пепельницу и сложил руки замком на столе. — И по какой причине их надо задержать?

— Они приложили руку для создания секты чернолицых. — ответил я. — И церковникам нужны виновники на убой, когда сюда прибудет Инквизиция.

— Так значит это правда? — спросил комбат. — Сюда едет Инквизиция?

— Да. Но точные сроки неизвестны. — ответил я. — Сейчас немало людей трудятся над тем, чтобы прибрать весь этот бардак, что тут развели. Будет неплохо, если вы нам поможете.

— Я помогу только с Гравенскими, — ответил Резников. — За мной должок. Но с остальным я умываю руки: как только моя жена вернётся в норму, если такое всё же случится, я подам в отставку и свалю отсюда к чёртовой матери.

— Досадно это слышать, — вздохнул я, услышав ожидаемый ответ. — Но вам не кажется, что помощь с Гравенскими — достаточно низкая плата за ваше избавление от многолетней проблемы всей вашей жизни?

— Не зазнавайся, Морозов. — строго сказал Резников. — Не забывай, с кем ты говоришь.

— С пособником секты? — нарочитым тоном ответил я. — Инквизиция запросто сумеет выяснить этот факт, будет печально, если не найдутся люди, что смогут за вас поручиться.

— Вон оно как, на шантаж пошёл. — спокойно ответил Резников, будто ему всё равно. Поражаюсь его выдержке.

— Это не шантаж, — опроверг его утверждение я. — Я не желаю вам зла, Юрий Валерьевич. И слово своё, как видите, сдержал. Но помимо вас в крепости хватает тех, кому нужна помощь.

Комбат немного помолчал.

— Сперва исцелите жену, — ответил он. — А там посмотрим. Разговор окончен, свободен, капитан.

Я встал и направился к выходу.

— К слову, вы не знаете, где сейчас Алая Ведьма? — спросил я, обернувшись.

— Она, как обычно, закрылась с моей женой в подвале, — ответил он. — Не знаю, что она там вытворяет, главное это работает. Потребовала не беспокоить ни при каких обстоятельствах.

— Что ж, в таком случае, не буду её тревожить. До встречи, Валерий Юрьевич. — с этими словами я вышел из кабинета.

Покончив с самым важным, я вернулся к своей роте, выяснить, как протекают дела.

— Баранов, как обстановка на дежурстве? — спросил я лейтенанта, когда нашёл его на стене.

— Да всё пока тихо, Михаил Андреевич, — ответил лейтенант. — Была одна повозка с торговцами, они были одеты в неприметные сюртуки, в которых на рынке в Рубцовске всякие торгуют. В документах нашли поклажу Гравенских, их развернули назад, запретив выезд.

— А ты запомнил как они выглядят, ещё приметы есть? — спросил я.

— Да, я лично проводил досмотр, — ответил лейтенант.

— Это хорошо, — ответил я. — Неровен час, приедут снова, уже подготовленные. И документы подделать сумеют, так что будь бдителен.

— Ещё с сектантами дела неладны, — продолжил Баранов. — Мы их спустили в склеп нашей башни, они беснуются не прекращая… вам лучше лично на это посмотреть.

— Что ж, веди, посмотрим. — сказал я.

Уже спускаясь вниз вслед за лейтенантом, я услышал вопли и крики, слившиеся в какофонию звуков, а когда открыли чугунную дверь склепа, я увидел не самую приятную картину: сектанты не смолкая орали, катались по полу, бились головами о землю, и пытались сломать себе кости на кистях, чтобы выбраться. Плохо дело.

— Вот, поглядите, — сказал лейтенант. — Я уже не знаю, что с этим делать. И приковать их здесь особо не к чему, стены зачарованы и не были расчитаны на столь буйных узников.

Печальная картина. И ведь есть они тоже откажутся, не говоря уже о том, что, рано или поздно они убьются. Впрочем… Я же могу их усыпить, поместить в такой глубокий сон, что они сумеют продержаться до момента, когда я уговорю Лену помочь беднягам. Шансов мало, что она согласится, но попытаться стоит. Хватит с меня смертей за последнее время. В конце концов, я сюда не людей убивать ехал, от этого проку нет, а чудовищ, но в итоге постоянно занят не понять чем.

Чтобы поместить их в сон есть немало способов. Однако нужен тот, что будет действовать долго, и таких способов у меня только два: ритуал, и духовная магия, что один способ, что второй требуют определённую плату: с первым всё просто, достаточно крысиной или мышиной желчи с сердцем впридачу, со вторым уже сложнее, требуется небольшой список трав в качестве платы. Не уверен, найду ли я эти растения. А ведь и крыс с мышами я тут также ни разу не видел, их может тут и не быть, Зона как-никак. Ну не отправлять же мне солдат на поиски грызунов… Эх, опять придётся идти на риск, договариваться с кровавым божеством.

— Сейчас решу проблему, — громко сказал я лейтенанту, и направился к ближайшей стене, перескакивая через связанных сектантов, норовящих зубами схватить меня за ногу, попутно кричащих всякую брань в мой адрес.

Тут подойдёт любая сторона, благо помещение круглое, без углов, магия должна равномерно сработать. Я выдвинул палаш из ножен на треть и резанул лезвием по руке, затем принялся обильно чертить неповреждённой рукой кровавый круг, тщательно прорисовывая каждый символ.

— Ну, понеслась, — выдохнул я и приложил руку к центру круга.

Красный дым вырвался из-под моей ладони и мгновенно окутал меня, а после с силой потянул в красную пустоту, туда, где ещё недавно стояла стена.

— Что, старина, — услышал я низкий томный голос из пустоты, — Снова понадобилась моя помощь?

— Да, — ответил я и преклонил колено. — Мне нужно, чтобы ты усыпил моих пленников крепким сном, до тех пор, пока они мне не понадобятся.

— Только усыпить? — спросил голос и раздался громогласным смехом. — Я могу их исцелить, если ты о этом попросишь.

— Не надо, — ответил я. — Я знаю твои методы. Мне они нужны целыми и без потери памяти, если ты вырвешь из пленников то, что в них сидит, так и будет. Так уже бывало в прошлом. Их нужно просто усыпить.

— Как пожелаешь, — сказал кровавый бог. — Я усыплю их. Но предупреждаю: то, что в них живёт, спать не будет, оно будет сопротивляться в их спящих телах, я не могу ручаться за последствия.

— К сожалению, у меня сейчас нет других идей, кроме этой. — ответил я. — Правда, я пришёл сюда договориться, так как сейчас у меня для тебя платы нет.

— Ты знаешь правила, — сказал кровавый бог, и в пустоте открылись, светящиеся красным светом, громадные глаза. Я и забыл, насколько он огромен в своём месте обитания. — За каждую мою помощь я требую плату, мне нужна смерть живого существа. В данном случае я запрошу… Три смерти, этого будет достаточно. В этот раз. Но в следующий раз цена будет двойной.

— Я знаю, спасибо на этом, — сказал я, поклонившись. — Я предоставлю тебе три отнятых жизни в течение семи дней, может больше, если в битве ты сочтёшь, что этого мало.

— Даже больше? Хм… — сказал кровавый бог. — Да будет так. Как ты знаешь, если, по истечению семи дней в твоём нынешнем мире, плата не будет предоставлена, я заберу твою жизнь.

— Я это осознаю. — ответил я.

— Что ж, пакт заключён, — прогремел голос, громче обычного. — Твои пленники уже спят. Не подведи меня. Не хотелось бы терять столь ценного прислужника. А теперь не шевелись, я верну тебя назад.

После этих слов меня с силой потянуло обратно, и через несколько мгновений я уже висел в воздухе над землёй склепа, едва успел среагировать, чтобы не рухнуть плашмя вниз. Мда, его манеры не меняются с годами.

Я поднялся, отряхнул мундир и направился к выходу, где стоял ошарашенный лейтенант.

— Капитан, это разве не оккультная магия? — спросил Баранов с бледным лицом.

— Нет, Баранов, это другое, — ответил я. — Не бери в голову.

— И что вы с ними сделали? — спросил он.

— Усыпил, крепким сном, — ответил я, поправляя ремень на поясе. — До поры до времени. По крайней мере, они будут живы, и может быть, их удастся исцелить впоследствии.

Конечно я солгал, но только отчасти. Обычно оккультная магия приносит бедствия и разрушения, но эта магия была одобрена Империей в моём мире, ради войны, и признана не влекущей за собой последствия для мира, тогда я оказался в первых рядах подопытных, которым непосчастливилось столкнуться с этой гадостью. Не так много солдат сумели договориться со своими божествами, результатом провала была смерть.

— Так, вопрос улажен, — продолжил я. — Вернёмся к нашим делам.

Пока мы поднимались по петляющей лестнице, я поглядел на знакомое клеймо, образовавшееся на ладони, там, где совсем недавно был порез палаша, и неосознанно потёр его большим пальцем. Умею же я найти проблем на свою голову. Теперь мне придётся самому лезть в пекло, чтобы убить одних сектантов, для того, чтобы спасти других сектантов. Можно подумать, если я буду защищаться это меня оправдает, так можно, убей или умри. Всему виной постоянно мешающая мне правильность, я бы мог так не мудрить и убить их сразу… Впрочем это создало бы напряжённые отношения между мной и ротой, на исправление которых ушло бы какое-то время, а мне этим некогда заниматься, сейчас меня больше беспокоит то, чем занимается Артём и что его так… Можно сказать, напугало.

Я вернулся к себе и попытался занять себя бумажной волокитой. Это сработало, но к вечеру любопытство взяло верх.

— Артём, — попытался я с ним связаться по безмолвной речи, зная что связь на большие расстояния наладить сложнее, он же не Седой, у которого логово нигде и везде одновременно. — Артём, ответь.

Ответа не последовало.

Я сконцентрировался и вложил больше своих сил в зов.

— Артём! — передал я. — Ты слышишь меня?

— Да, Хал, чего разорался? — услышал я в ответ.

— Хотел поинтересоваться, как у тебя дела, — передал я. — И узнать, что тебя так обеспокоило.

— Дела хуже некуда, — передал Артём. — Как оказалось, я уже сталкивался с этой так называемой причиной фанатизма. Случаев было всего два, в лесах, они были мало нами изучены. Долго рассказывать, не по безмолвной речи. А чего так тяжело передавать? Ты где находишься?

— У себя, в кабинете. — ответил я. — Подходи ко мне, сюда. Рота теперь моя, сектантов тут нет.

— Ишь какой хитрец, сидит, из кресла своего, небось, да речи в мою голову толкает, — ухмыльнулся Артём. — Насчёт роты поздравляю. Ладно, скоро буду у тебя, поговорить действительно надо.

Едва я закончил разговор, как почувствовал донёсшиеся до меня рваные всполохи маны с нижних этажей, такие, какие бывают при развернувшемся бое. Я выбежал на лестницу, где увидел бегущего ко мне навстречу сержанта.

— Что случилось? — спросил я.

— Наши парни, что остались караулить склеп! — начал спешно говорить сержант. — Они напали на нас ни с того ни с сего!

Недолго думая я рванул вниз.

— А я предупреждал тебя, Александр, — услышал я в голове низкий голос кровавого бога, пока бежал по ступеням. — В этот раз это твоя вина.