Под знаком судьбы

Глава 3

Стоило догадаться, что они не совались ко мне в казармы после того как получили серьёзный отпор и дожидались, когда я заночую где-то ещё. Я же был осторожен, когда они успели проследить за тем, когда я окажусь у Лены? А может дело в гувернантке? Нет, Лена бы это заметила, целитель как-никак. Или они следили за её домом? Позже об этом подумаю, сейчас бы отбиться от этих выродков.

— И ты выйти из дома собрался? — сказала она, но я её уже не слушал.

Я спустился вниз, попутно, поправляя одежду, вышел на крыльцо дома, и стал ждать появления сектантов, держа руку на рукояти килича и применив восприятие, чтобы ни одна деталь сейчас от меня не ускользнула. Конечно уверенности не было, что осилю сейчас бой с таким количеством магов, но продать за дорого свою жизнь я вполне сумею.

Вдали улиц, видимо, под действием магии гасли белые кристаллы фонарей, один за другим. А позднее показались и силуэты сектантов в своих балахонах, скрывших свои головы капюшонами, а свои физиономии чёрным гримом. Они шли не спеша, будто знали, что я уже жду их появления.

— Ну давайте, нападайте, черномордые уродцы, — произнёс я вслух себе под нос свои мысли. — Чего тянете?

Они приближались с трёх сторон, на которые выглядывали окна дома Лены: две противоположные стороны одной улицы, на которой находилось жилище, и косого длинного переулка. Объединившись на перекрёстке они продолжили приближаться, пройдя через калитку декоративного забора, ограждающего территорию дома, не спеша, оглядываясь на крыши, тратя моё время. Похоже, Глыба успел их неплохо припугнуть, раз они так осторожничают.

Когда они оказались в пределах досягаемости моих атак, я и сам спустился к ним с крыльца. Попробую поговорить, теперь уж и я потяну время, вдруг охотники и правда придут, мало ли.

— И что же привело господ из секты к этому дому в столь поздний час? — надменным тоном заговорил я.

— Ты знаешь зачем мы здесь, — ответил один из сектантов.

— Ты мешаешь истине добраться до ушей каждого. — сказал другой.

— Ты похитил нашу будущую сестру, нарушив таинство урожая.- произнёс крайний слева.

— Не сопротивляйся наказанию, — сказал один и середины. — Прими свою смерть. Тебе не будет покоя ни днём ни ночью.

А у этих ребят поразительное единение мышления, если опустить ту чушь, которую они говорят, они отличаются от тех, кто нападал раньше.

— Вон оно что, — усмехнулся я, сложил руки и стал прохаживаться вдоль их шеренги, что окружила дом в ста метрах от меня. — А я то думал, вы приходите по мою душу за другие дела, например…а впрочем, зачем вам это знать. И как же вы об этом узнали? С чего вы взяли, что это я?

— Твой дым, — сказал один из сектантов в середине. — Тот, который делает тебя невидимым. Никто, кроме тебя здесь им не владеет.

Вот тебе раз. Магия, которая должна была скрывать мою личность стала визитной карточкой. Стоило бы догадаться.

— Весьма спорное утверждение, — начал было я говорить, но меня перебили.

— Довольно слов — громко сказал один из сектантов, а затем, они заговорили хором, и, подняв руки начали сплетать какое-то заклятие, испускающее искры, зелёные с чёрными прожилками. — Прими наказание!

Я усилил себя и планировал уклониться от атаки, а потом контратаковать, однако что-то вокруг дома, прямо за моей спиной, загудело, появилась красная дымка, которая вспыхнула бордовым пламенем, сопровождаемым треском молний, и волной стремительно пронеслась через меня в сторону фанатиков, я не успел среагировать и уйти от столкновения, пламя зародилось буквально в шаге от меня, однако оно не нанесло мне вреда. Чего не скажешь о других: от тех фанатиков, кто попытался выставить щиты или не успел уйти от столкновения, остались только обуглившиеся огрызки из костей, да запёкшихся сухожилий, которые звучно посыпались на землю, под порывом остаточных всполохов бордового пламени, которое стало пропадать так же быстро, как появилось.

Жуткая охранная магия. Кажется, она срабатывает только когда кто-то посторонний применяет боевую магию. Странно, что меня она не затронула, Лена, похоже, подготовилась к такой ситуации.

— Успокойся, Миш, — сказала красноволосая красавица, со стороны крыльца. Она спустилась по ступеням и поравнялась со мной, смотря в сторону фанатиков. — Они не смогут сюда попасть.

— Откуда такая уверенность? — спросил я. — Печати или любую другую охранную магию возможно разрушить, они знали куда идут, а значит и специалист у них такой должен быть.

— А кто сказал, что дело тут в печатях и охранной магии, — сказала спокойно она, поглядев на меня. Пока я тут заговаривал сектантам зубы, она успела переодеться в походное бархатное платье красного цвета с ремнями, на этих ремнях за пазухой висели два кинжала в ножнах, а на ногах красовались сапожки со шнуровкой, да уж, если воевать, то в красивом наряде, однако, мне она такая и нравится, грех жаловаться. — Мой дом, да будет тебе известно, охраняется артефактом, им не попасть сюда. Очень сомневаюсь, что здесь обитают такие таланты, способные сладить с артефактом боярского рода. Это только одна из причин, — она повернулась ко мне и ущипнула за бок весьма чувствительным щипком. — Вторая причина — у тебя есть я. Обо мне ты забыл?

— Двое против толпы магов — так себе расклад, — сказал я, подойдя к ней поближе. — И почему ты так уверена, что всё будет хорошо?

— Ты знаешь ответ: потому что я давно готова к их нападению, — сказала она и поцеловала меня, не особо переживая насчёт тех, кто жаждет на нас напасть. — С тех пор, как ты принёс Настю. И дом давно подготовила к обороне. — затем она снова улыбнулась и съязвила — Неужели отважный капитан Михаил Морозов этого не заметил?

— Нет, — ответил я, бросив взгляд на суетящихся сектантов, думающих что делать дальше. — Не до того было.

— Очень жаль, — сказала красноволосая красавица, вынула из ножен короткий кинжал, один из двух, и направила в сторону врагов. — К твоему счастью, у тебя появилась возможность лицезреть мои старания.

Алая ведьма повернулась в сторону сектантов, которые также не стояли на месте и готовились к серьёзному бою, применяя усиления и призывая оружие. Наступила внезапная тишина, словно затишье перед бурей, и потоки маны что-то начало вытягивать из округи создавая лёгкий ветерок, направляясь к клинку кинжала Лены, а затем тишину нарушил громкий раскат молнии: красные громадные молнии с грохотом, стали срываться с кончика лезвия и принялись бить по сектантам, разламывая и круша в щепки всё, куда попадали, оставляя в земле воронки, а в домах глубокие дыры и полосы.

— Наконец я отомщу этим гнидам, — сказала красноволосая красавица, атакуя их новым залпом красных молний, а её волосы зашевелились, стали разрастаться по всей территории, приобрели более темный цвет.

Через пару мгновений темные локоны родовой магии бросились в сторону тех, кто всё ещё отчаянно сопротивлялся, или пытался убежать из под атак Алой ведьмы, хватая их и кромсая, пробивая щиты и защиту, разрубая их оружие, словно они состояли из самой крепкой стали.

Конечно фанатики отвечали ей заклятиями, но вся магия, от ревущих зелёных лезвий, до молний и копий, растворялась и рассыпалась, ударяясь об оранжевую сферу щита Алой ведьмы, она же продолжала стоять, как ни в чём не бывало, сосредоточенно орудуя молниями, и управляя своими волосами, похожими на щупальца древнего чудовища.

Сектанты отчаянно сражались с её порождениями магии, да только на месте срезанных волос, что им удавалось разрубить, вырастали новые щупальца, не оставляя им и шанса.

Пора бы и мне вступить в бой, но, боюсь, как бы и я не попал в зону поражения её магии, она и не думает осторожничать, фасады домов, да что там фасады, от ближайших домов такими темпами скоро ничего не останется.

Но я не привык стоять в стороне, схватился за рукоять килича, и стал сплетать заклятие, попутно напитав маной сапоги.

— Не надо, Миш, — громко сказала Лена, перекрикивая звуки боя, не отрываясь от своей мести.

— Ты предлагаешь просто стоять тут и наблюдать? — спросил я.

— Именно так. — ответила она странным, голосом троящим, таким, словно слова говорили несколько человек, из-за плотных потоков маны вокруг неё.

— А если кто убежит? — спросил я.

— Отсюда никто из них не уйдёт. — холодно сказала она всё тем же разделённым голосом. — Отойди чуть подальше, не хочу тебя зацепить.

Что ж, она тут хозяйка, ей виднее. Впрочем, наблюдая за боем, отбивая некоторые заклятия, что до меня долетали, я понял для себя кое что и даже не уверен, что от этой её магии можно противопоставить какую-то защиту из стандартного набора, только если на хитрости посложнее идти. К слову говоря, сектанты не стояли столбом с самого начала, и сплетали самые разнообразные щиты и доспехи, но это им не помогало.

— Что ж, отойду к дому, не хотелось бы оказаться в зоне поражения, твоей или твоего артефакта. — сказал я ей, и, не теряя бдительности, отошёл подальше в сторону, однако остался в пределах территории её дома.

— Глупенький, — она умудрялась разговаривать в момент, когда ведёт бой с таким количеством врагов, поразительная женщина. — Ты давно вписан в этот артефакт, ещё в Барабинске, не смотря на то, что я его на тот момент почти не использовала. Тебе эта магия не нанесёт вреда. Грош цена была бы этому артефакту, если бы он кому-то из близких вредил. Конечно, у артефакта есть свои слабые стороны, однако, сомневаюсь, что кто-то из пока что выживших здесь догадается об этом: для этого им пришлось бы нападать на дом далеко не один раз, чтобы узнать об этом.

Я догадываюсь, о чём идёт речь: многие многоразовые защитные родовые артефакты имеют ограничения в количестве срабатывания, поскольку их магия зависит от запаса ресурсов, поддерживающих их работу, а ресурсы имеют свойство заканчиваться, потому, в случае войны между родами, если дошло дело до маловероятного нападения на поместье, сражение иногда переходит в войну на истощение, когда одни спокойно готовятся к обороне, под защитой магических устройств, вторые подбрасывают мишени и магию к зоне поражения, чтобы растратить ресурсы этих артефактов.

Само собой, такого ещё не было на моей памяти в периоды склок влиятельных родов, когда масштабы разрушений поднимались до уровня стихийных бедствий, и сражение полностью перемалывало ландшафт в области до самого горизонта, в таких битвах поместья защищали артефакты уже совсем иного уровня, с поистине невообразимыми возможностями, не говоря уже о природе их происхождения. Тем не менее, когда заходит речь о слабости охранного артефакта, моим первым предположением будет вопрос о том, как долго артефакт сможет держать оборону.

Однако тут стоит отметить: среди фанатиков достаточно магов, и все они аристократы, в той или иной степени, вероятность того, что кто-то из них знает о таких уязвимостях охранных артефактов достаточно высока, всё же, до случившегося с ними фанатизма это были вполне не глупые люди. Уверен, Лена это понимает. Нет, тут кроется что-то ещё… Впрочем, какое это имеет значение, если она сама, в одиночку, расправляется с ними, грубо говоря, как с детьми?

Тут в мою сторону из ниоткуда стремительно прилетело ярко-зелёное копьё, я едва успел сплести три щита, из земли, воздуха и льда, но копьё пробило их и остановилось прямо перед моим лицом, а после принялось издавать зудящий звук. Я знал, что это значит, применил усиление и отскочил подальше большим прыжком, ожидая взрыв, но багровое пламя из дома оказалось быстрее и поглотило копьё, а взрыв в пламени прозвучал слабым хлопком да небольшой вспышкой.

Кто-то опытный и куда более сильный наблюдал за боем со стороны, и решил достать меня на расстоянии. Хитро. В отличие от основных групп, у которых уже не было возможности уйти от родовой магии, перекрывшей им путь к отступлению своими массами, отчего вся улица словно утонула в красном море, этот мог спокойно сосредоточиться на атаках с дистанции.

Тут второе копьё почти бесшумно и также стремительно пронеслось мимо Лены в меня откуда-то с крыш, издалека, ещё до того, как я приземлился на землю, она оглянулась в мою сторону, но не успела что-то сделать, потому мне пришлось вынуть килич, прочитать заветные слова и я провалился в темно-фиолетовую дымку рывка, более высокого уровня, чем раньше, и когда дымка пропала, я оказался в другой стороне от Алой ведьмы.

— Не отвлекайся на меня, Лен, — попытался я передать ей слова безмолвной речью. — Я сам о себе позабочусь. Лучше разберись с этими выродками, раз начала. — Тут я улыбнулся сам себе. — Только дома вокруг хоть немного побереги, от них и так мало что осталось.

— Вредина, — услышал я её голос. — Я за тебя всю работу делаю, а ты о домах переживаешь. На крышах прячется кто-то ещё. Отсюда я его пока не достану, а если покину территорию дома эти твари наверняка пробьют мою защиту и будет сложнее справляться, а бегать от их атак я не горю желанием. Этот щит, что меня защищает — часть артефакта, я не трачу силы на защиту, пока нахожусь здесь. Он весь твой. За остальных не беспокойся, я с ними разберусь.

— Хорошо. — ответил я, укрыл себя сокрытием охотника и рванул на всех порах в сторону крыши прямо по шевелящемуся морю из волос, попутно уклоняясь рывками от отравленных игл и клинков, летевших в нашу сторону, не говоря уже о зелёных лезвиях и молниях, отчего, в перемешку с красной магией Алой ведьмы улица стала напоминать гирлянду в честь праздника смерти.

Успешно миновав зону обстрела, я, как выяснилось, всё же был замечен одним из фанатиков внизу, он выпустил зелёную молнию, которая с грохотом почти настигла меня, но я укрылся фиолетовой дымкой рывка и оказался в другом месте, а когда глянул на атаковавшего, увидел, что волосы Лены уже проткнули его грудь насквозь подняв в воздух, а затем разорвали на части. Рыжий мясник, значит. Начинаю понимать, почему её так называли.

Я уже спешился с волос на землю, когда мои размышления прервало бесшумно просвистевшее светящееся копьё, воткнувшееся в землю совсем рядом, я едва успел уйти в дымку рывка, когда произошёл взрыв, и он меня зацепил. На бегу я почувствовал, как моя правая рука отнялась, из плеча торчал обломок дерева, из тех досок, которые являлись ранее частью домов. Твою мать! Нужную руку чуть не потерял, стоило с самого начала усилить свою защиту.

Не прекращая бежать вдоль улицы, я стал петлять, обегая дома, с небольшим усилием выдернул деревянный обломок, выкинув его подальше в какие-то кусты, чтоб не привлекать внимание, надеясь, что он меня, всё же не видит, и принялся исцелять на ходу плечо левой рукой. Пора признать, эта тварь, как и другие сектанты в эту ночь, как-то замечают моё передвижение, буду иметь в виду.

В этот раз передо мной, прямо в брусчатку, за считанные мгновения прилетело ещё одно копьё, и я отскочил на стену, пробежал по ней, оставив взрыв позади, а после запрыгнул на крышу и оглядел окрестности через восприятие. Никого. Что по одну сторону крыш на улице, что по другую. Вот тварь, он меня видит, а я его всё ещё нет. Он держится где-то на расстоянии, скрываясь в тенях. Нет, есть кое-что: следы маны отсвечивают на другой стороне, через квартал отсюда. Ладно, гадёныш, поиграем в прятки.

Я прошептал заветные слова над клинком и стал передвигаться дальними рывками к месту, где остались следы. А у следов маны увидел и следы праны, обширные и яркие, заметные издалека. Как те, что я нашёл рядом с раненным лейтенантом. Так значит это он, тот самый садист. Ускорив частоту рывков я поспешил догнать выродка по следам, надо бы с ним поздороваться.

Но тут я остановился. Не ловушка ли это? Он выманил меня подальше, решил разделить нас. Так ли разумно гнаться за фанатиком, если могу угодить в его западню? Но я не вижу никаких следов, тут только его следы на крышах. Он думает, что сумеет справиться со мной в одиночку? Или же манит меня туда, где все затаились? Если судить по копьям, которые долетают необычайно быстро, он явно пытался меня убить, не уверен, что он настолько умён, чтобы организовать западню, однако это предчувствие не даёт покоя… Но он видел, что Лена причастна, ей житья теперь не дадут, если останутся свидетели. Впрочем, нет, они и так намеревались сюда идти, всё знают, ничего не изменится от того, убьём мы их или нет, само событие, что их атакующие группы разбили не останутся без их внимания.

Тут из-за дома со слабым свистом прилетело ещё одно копьё, совсем рядом, это вынудило меня перепрыгнуть на другую крышу, чтобы взрывом не зацепило. Сейчас он мог попасть, но будто намеренно промахнулся. Да, он точно пытается меня выманить.

— Миш, — услышал я голос Лены. — Мне всё же нужна помощь. — Щит слабеет, тут четверо настырных осталось.

— Иду, — передал я в ответ.

Оглядев крыши я заметил силуэт в балахоне, перепрыгивающий с одного дома на другой. Нашёл таки. Идеальный шанс для атаки. Эх, была-не была. Я вынул килич и принялся сплетать заклятие.

— Бумба Хавата. Восемнадцатый уровень бездны. Огненный ад. Плеть Аргоса. — проговорил я нужные слова, и направил килич наверх.

Из клинка в небо стремительно вырвалась гигантская, шумно полыхающая огненная плеть. Недолго думая, я взмахнул киличом, и продолжающая вырываться из кромки лезвия плеть приняла импульс, устремившись за моим противником, сметая и расплавляя всё на своём пути. Как бы быстро он ни убегал, плеть его настигла, да только тот прыгнул в воздух буквально растворился в одно мгновение, не дав плети его схватить, а появился на другой крыше в двух домах от места, где был, постоял там мгновение, глядя, как моя плеть изменила траекторию в его сторону, стоял будто издеваясь надо мной, и после побежал дальше. Значит тоже своеобразным рывком владеет, непростой противник. Отсоединив плеть от килича, я проводил взглядом гигантскую огненную линию, улетевшую дальше, подобно воздушному змею, продолжая преследовать противника. Я понимал, что самостоятельно плеть с ним не справится, раз он может так перемещаться она ему не страшна, будет какое-то время гонять его, привязанная к своей цели, и потухнет в тот момент, как в ней иссякнет мана, но сам я уже не мог за ним пойти, мне надо возвращаться.

— Чёрт с тобой, сектантский выродок, — выругался я себе под нос. — Потом с тобой спляшем.

Стоит вернуться назад, остальное подождёт. Лена и так помогла мне больше, чем я рассчитывал, пора вернуть должок. И где вообще застряли охотники?