Под знаком судьбы

Глава 8

На одной из стен образовалось кровавое пятно, из которого показались костлявые, кроваво-красные руки без кожи, эти руки опустились на стены, а затем из пятна показалась безглазая, зубастая, рогатая морда, похожая по форме черепа на лошадиную. Чудовище, капая кровью на пол, спрыгнуло вниз, от его ауры туман слегка разошёлся, обнажив каменную кладку на полу. Оно, мыгко говоря, было внушительных размеров и напоминало по форме тела человека, если бы не раздвоенный костлявый хвост, когтистые руки и когтистые лапы вместо ног на манер звериных. Призвал, всё-таки, демона, гадёныш. Что ж, колдун, для тебя есть работа.

Я повернул косу в другую сторону, оторвал её от тумана и направил остриём на призванную тварь. Передо мной показался колдун, глянул на меня своими блёклыми глазами, пару раз моргнул вертикальными веками, а затем глянул на демона и широко улыбнулся. Через секунду колдун нырнул в туман и вынырнул у демона, но демон тут же прыгнул на него, опрокинув того на спину, и принялся кромсать одревеневшую плоть моего чудища, колдун же вытянул до неестественного состояния руки, сомкнул их за спиной у демона и сжал, отчего демон заверещал, заглушая рёвом хруст своих костей, но колдун на этом не остановился, он утонул в тумане, прихватив с собой своего противника, ещё пару секунд был виден только его раздвоенный хвост.

В этот момент я услышал свист кроваво-красного копья, но теперь я напитался силой от косы, и такая атака была мне не страшна, я вынул косу из тумана, и рванул навстречу копью, разбрасывая застывших фанатиков, уклонился от него, и почти мгновенно оказался рядом с сектантом, на что тот в ответ выпустил мощый всплеск крови, окатив меня ей, и быстро от меня отдалился, пока я развеивал загородившую обзор, испачканную, подьеденную такой магией, дымящуюся защиту, что интуитивно выставил, а после снова рванул за ним, уже готовый к повторению таких фокусов. Я уже не переживал насчёт атак других, которых миновало влияние тумана, моя скорость была достаточно высокой, она была предназначена для того, чтобы отправить в последствии колдуна назад, что будет совсем непростой задачей, к тому же Седой прихватывал и моих противников, если они попадались у него на пути.

— Как ты там, справляешься? — раздался голос Седого в моей голове, словно он прочитал мои мысли.

— А у меня есть выбор? — передал в ответ я, следуя по пятам за культистом, что пытался отстреливаться самой разной, противной на вид, окультной магией, лишь бы меня задержать.

— Крепись, недолго осталось. — услышал я весёлый голос Седого.

Конечно недолго: чем сильнее я становлюсь, тем сильнее и колдун, так что в конце будет совсем непросто, содрогаюсь от одной только мысли об этом.

Через мгновение из тумана, ровно там, где пропали колдун и демон, выбросило руку и голову демона.

— Да что это за тварь такая у тебя, ублюдок! — услышал я в своей голове слова культиста.

Проследив за тем куда направился противник в покрасневшем от крови балахоне, я нырнул в туман, где в глубинах увидел силуэт своей разросшейся твари, что обгладывала плавающие останки поверженного демона, сосредоточился на точке и вынырнул ровно туда, где по стоящим сектантам скакал культист, вынырнул, вот удача, прямо под ним, тут же среагировал и насадил его на косу, пронзив его живот насквозь. Я целился прямо в сердце, но культист, зараза, достаточно шустрый попался. Игнорируя вопли боли я провернул косу и рывком ударил косой с культистом о пол, покрытый туманом, таким образом, что культист соскочил с лезвия и провалился прямо в обитель колдуна, он точно будет рад такому подарку.

— Извини, — сказал я, понимая, что он не услышит — Не будет твоя никчёмная похвала последней в моей жизни.

И в этот момент, как назло, прямо через сектантов в мою сторону устремился белый, с оранжевыми искрами луч, я стремительно обежал опасность, пронёсся к едва живому служителю, взмахнул косой и обезглавил его. Так эта гнида ещё не померла и как-то сбросила влияние тумана. Он же не был сильным, его магию увеличивал посох. Что-то тут не так.

И я оказался прав: сектанты начали постепенно шевелиться и пытаться атаковать меня, их магия вернулась, но теперь они стали более меткими в дальних атаках, даже с моей скоростью они как-то попадали в меня. Прикончив нескольких оживших я также заметил, что они медлительны, их взгляды были пустыми, словно кто-то овладел их телами. И нет, они и не думали атаковать Седого, все накинулись на меня!

— Слушай, Хал, — начал посмеиваться Седой у меня в голове, — Похоже тебя выбрали королевой этого бала. Фанатики догадались, от кого исходит контроль их разума.

— Если меня не станет, колдун останется. — передал в ответ я.

— Так эта гадость колдуном называется? — продолжал посмеиваться Седой. — Сам назвал, или с этим чудищем на брудершафт пил?

— Седой, твою мать, давай болтовню на потом оставим! — вспылил я, отбиваясь от атакующих, на бегу обезглавливая тех, кто попадался под руку.

И в этот момент у всех оставшихся повзрывались головы.

— Теперь время есть поболтать? — услышал я смеющийся голос Седого в голове.

— Страшный ты человек, Седой, — сказал я. — А раньше чего так не сделал?

— Раньше занят был, — ответила псина. — Отменяй эту свою магию и пойдем выпьем.

— Не могу, — ответил я.

— Как это не можешь? — сказал подошедший волк. Вблизи он выглядел ещё здоровее.

— Чтобы отменить эту магию, мне надо проткнуть колдуна, — я потряс своим оружием. — Вот этой косой. Коса ключ, а колдун — замок. Лучше не спрашивай чем чревато промедление, это долгая история. Вот только он решил не показываться последние минуты боя, и уже противится контролю.

— Вот тебе раз, — сказал волк. — Значит веселье ещё не закончилось.

— Сейчас позову его. — сказал я, воткнул древко косы в туман и повернул влево, сосредоточившись на задуманном.

Через пару мгновений из тумана вынырнул колдун. Он разросся, стал крупнее, его очертания приобрели хищные черты, перестали походить на человеческие.

Я тут же рванул к нему, чтобы ударить в грудь, но тварь мгновенно унеслась прочь, прихватила пару тел с собой и нырнула в туман. Зараза продолжает поглощать прану поверженных, пока прана из них не вышла. Нападёт, когда тела станут пустыми.

— Забавная у тебя магия, Хал, — сказал, смеясь, волк, наблюдавший за произошедшим. — От которой ещё и самому помереть можно.

— Моих сил пока недостаточно, чтобы держать такую магию под контролем, — ответил на это я, ожидая нападения колдуна. — Рано было ещё применять подобное.

— Ладно, — сказал Седой, и опустился на передние лапы. — Ты позови его, а я схвачу. Только в меня этой своей косой не попади, мало ли какие на ней заклятия висят, или будешь бутыль столичного ерофеича должен. — Он протопал поближе ко мне. — Имей ввиду, бутылка на кону.

— А тебе весело, как я погляжу, — ответил я.

— Да, почему бы и нет, — волк оскалился. — Ладно давай с этим покончим.

Я снова воткнул древко косы в туман и повернул его, сосредоточившись на зове колдуна. Не успел я закончить, как прямо передо мной внырнул колдун, разбросав тела и что-то раздражённо проревел. Седой тут же пронёсся к чудищу за спину и обхватил его сзади, оторвав от тумана, но руки и голова колдуна повернулись к волку, руки вытянулись и попытались сомкнуться у волка за спиной, а отростки пока ещё спины колдуна мгновенно вытянулись в шипы и пронзили тело волка насквозь.

— Давай! — проревел волк.

В два прыжка я подскочил к колдуну и ударил косой прямо в грудь, а затем провернул.

— Отпускай! — скомандовал Седому я, и он отпустил колдуна, руками оттолкнул себя, сняв своё тело с шипов и отскочил, тело же чудища тут же стало утопать в тумане, а за ним и коса. Туман тут же стал стремительно и шумно собираться в ту точку, куда утопало древко косы, и уже через несколько мгновений от тумана ничего не осталось, остались только бардак, сотни трупов, море крови и полуразрушенный зал.

— Ну что, пойдём отметим нашу победу? — спросил Седой, постепенно принимая человеческий вид.

— Нет, у нас ещё осталась работа, нужно сжечь тела. — сказал я.

— Наплюй на это, — улыбнулся Седой. — Сейчас выйдем, и я спалю это место к чертям собачьим. Только выходить будем через ту же дыру. Оставим дом с охранной магией, будет сюрпризом для остальных.

— Как хочешь, мне плевать. — сказал я, снова оглядел зал и добавил. — Эта ночь будет мне напоминанием о том, чтобы больше с тобой по ночам не шастать.

— Артём мне так не первый год говорит, — рассмеялся Седой и направился в сторону алтаря, перешагивая через тела.

— И продолжает наступать на те же грабли. — продолжил я эту мысль и последовал за ним.

Апатия, усталость, отрешённость от потери большого количества маны давали о себе знать. Но я нашёл в себе силы, чтобы выбраться через ту же осыпающуюся обломками дыру. Снаружи я подождал когда Седой покончит с заклятием, от которого из дыры вырвался столб пламени лимонного цвета.

— Ну, пойдем в «Пустую душу» теперь, — сказал великан, поправив свою каким-то хитрым способом зачарованную одежду. — Глянем как там Артём, если он ещё там.

— А как же пламя? — спросил я. — Не боишься, что тут пожар разразится?

— Не разразится, — ответил Седой. — У моего трактира ещё теплится зачарование от пожара. Ну, может обвалится тут земля, это уже не наша забота. Нам, собственно, лучше тут не задерживаться сейчас, скоро сюда набегут всякие.

— Пожалуй, ты прав, пойдем. — устало сказал я, достал последнюю бутыль моего снадобья и с досадой обнаружил, что она разбилась. — Что ж, беда одна не приходит.

— У меня есть парочка, со вчерашней ночи, могу дать. — сказал Седой, и шиоко улыбнулся.

— Та, что с каким-то пойлом намешана? Нет уж, спасибо — ответил я.

— Артём и это успел рассказать, — расстроился Седой, убирая флакон. — Вот паршивец мелкий, всё веселье испортил.

— И как это у тебя, с учётом смены формы, всё это не разбилось? — спросил я.

— У всех свои секреты, — ехидно ответил Седой, повернулся и зашагал по переулку.

Я, в общем-то догадался в чём подвох, но вслух озвучивать не стал.

К моему удивлению, Артём оказался на своём месте, вполне бодрый. А ведь со всем недавно был в весьма плачевном состоянии. Пока мы подходили к его столу, где народу было куда меньше, чем днём, остались, в основном, только охотники, Артём гневно, немигающим взглядом смотрел на Седого, а тот, в свою очередь, довольно улыбался.

— Рассказывай, старый пройдоха, что за гадость ты мне дал? — тут же сказал Артём, без всякого приветствия.

— Ну, так помогло же? — ухмыльнулся Седой.

— Помогло, — ответил Артём, — Так помогло, что я теперь заснуть не могу и дважды по шлюхам сходить успел!

— Тут уже у всех разные побочные эффекты, — сказал Седой, посмеиваясь, явно что-то недоговаривает. — У тебя выходит, вот такой. Но ты не переживай, часам к четырём утра действие исчезнет, и ты спокойно заснешь. Прямо здесь! — рассмеялся Седой.

— Какой же ты изверг бываешь. — сказал Артём, потом прищурился. — Так значит, ты не послушал меня и как стемнело пошёл с Седым шляться по улицам?

— Да, каюсь и горько об этом жалею. — ответил я, наблюдая, как Седой достаёт бутылки со своим вином.

— Что-то вы рано вернулись, — буркнул Артём, глядя на меня. — Рассказывай, где набедокурить уже успели?

— На тридцать девятой, — устало сказал я, упёршись локтями в стол.

— Он что, тебя тоже к фанатикам повёл? — спросил Артём, разворачивая трубку из платка.

— Да, забросил нас в самое пекло. — ответил я. — Давай не будем об этом, тут вопросы больше к Седому.

— Да знаю я, что спрос тут с этого пройдохи, — продолжил бурчать Артём, поджёг трубку, затянулся и глянул на Седого, разливающего вино с фиолетово-розовым оттенком по стаканам, которые успел принести Борода, пообещавший принести чего-нибудь поесть из еды. — Ты же понимаешь, насколько теперь фанатики забегают?

— Ну подумаешь забегают, — ответил Седой, двигая наполненный бокал к Артёму. — Я планирую покончить с этим делом за неделю, их беготня будет мне на руку. Не забивай себе этим голову, лучше вина моего попробуй.

— Ну нет, хватит с меня выпивки, — сказал Артём. — Прошлой ночи хватило.

— Двадцать с лишним лет это вино хранилось в ожидании своего часа, — сказал Седой, глядя на курящего трубку охотника. — Не стоит отказываться от такой возможности. К тому же, мы празднуем вторую победу за эти дни. А ещё я много чего выяснил за эту ночь. И поделюсь с тобой информацией только если ты выпьешь этот бокал.

— Знаю я эти твои уговоры, — сказал Артём. — Как пьянчуги на хуторе, ей богу. А, чёрт с ним, давай, тебе в радость будет всё в секрете держать, знаю, что не скажешь ничего если не выпью.

К рассвету я кое-как доковылял до дома Лены. Не столько от выпитого, сколько от усталости, накатившей новой волной к утру. Мана без снадобий долго восстанавливается, и сейчас будет лучше, если я лягу спать. Но мне ещё не терпелось узнать новости о том, как всё прошло в доме комбата, видимо, придётся отложить этот разговор на потом. Я вообще не уверен, что мне кто-то откроет в такой-то час и всё же…

Я негромко постучал в дверь чёрного хода. В ответ услышал только тишину. Постучал во второй раз. Снова тишина. Поняв, что все крепко спят и настойчиво будить Лену будет невежливо, я собрался было уходить, как за дверью раздались быстрые шаги, а затем звук отпираемой двери.

— Заходи, — сказала Лена, улыбаясь. Даже в ночной рубашке, со слегка спутанными волосами, она, как всегда, была прекрасна. Я зачем-то поклонился и послушно прошёл внутрь, чем позабавил красноволосую красавицу. — Тебе повезло, что я чутко сплю. Так бы тебе пришлось возвращаться к себе ночевать.

— Да, повезло. — ответил я, идя по коридору. — Как у тебя всё прошло?

— Завтра об этом поговорим, — сказала она, взяла меня за руку, но остановилась. — Это что, кровь? Да у тебя вся одежда в следах крови!

— Ночь непростая была. — устало сказал я.

— Так, завтра расскажешь об этом, не сейчас. — сказала Лена, приложив палец к моим губам. — Живо снимай всю одежду, я брошу её Таисии, она всё отстирает. Боже, у тебя и волосы в ней. Пошли мыться.

— А может это тоже до завтра подождёт? — с надеждой спросил я, раздеваясь.

— Не подождёт, — сказала Лена, взяла мою одежду и отнесла, оставив меня в нижнем белье в коридоре. Довольно скоро она вернулась, взяла меня за руку своей изящной ручкой, словно я малое дитя, и потянула наверх. — Моя постель священна, не дам её пачкать кровью не пойми кого. Сейчас наберу воду.

Достаточно быстро Лена подготовила расписную серебряную ванну, я же устало наблюдал за тем, как изащно и быстро она это делает, создав воду буквально из ничего. Она решила не будить гувернантку и позаботиться обо мне сама, не знаю почему. В очередной раз взяв меня за руку, она буквально усадила меня туда, достала из тумбы какое-то средство, чей цветочный аромат доносился издалека, налила его на свою нежную ручку, встала позади и принялась намывать мою голову. Как никогда прежде я познал все прелести принятия ванны: на одной голове Лена не остановилась, пусть и делала это быстро.

— Эй, ты чего, — нежно спросила она меня, наклонившись ко мне и поцеловав, когда я чуть было не провалился в сон, то ли от усталости, то ли от заботы и чувства безопасности, которые ощутил, оказавшись в её руках. — Рано ещё засыпать. Похоже ты и правда совсем валишься с ног. Вставай, я тебя оботру и пойдем в постель.

Покончив со всеми водными процедурами, мы прошли к постели, где она бесцеремонно уложила меня, накрыла одеялом, а после и сама прижалась ко мне.

— Спокойной ночи, горе моё луковое. — почувствовал я шепчущий голос с тёплым дыханием у уха и в тепле её тела тут же провалился в сон.