Морской узел

Глава 36 Черная дверь

Море подтолкнуло меня, помогая ухватиться за лесенку. Все повторялось. Когда-то давно, в другой жизни, где море голубое и спокойное и солнце сияет на бездонном небе, я точно так же поднялся на яхту «Галс». И с того момента земля опрокинулась, и все, что было на ней, спутываясь, сплетаясь со мной, полетело в тартарары.

Держась за леер, чтобы не поскользнуться на мокрой палубе, я прошел к рубке и встал за штурвал. Мотор завелся сразу, правда, я обратил внимание на то, как мягко и тихо он работает, но не придал этому значения. Когда цепь ослабла, я взялся за лебедку и поднял якорь.

Я вывел яхту из бухты, максимально увеличил обороты и взял курс в открытое море. Проклятый берег быстро удалялся и блекнул в тумане. Если даже цепные псы Дзюбы вздумают меня преследовать, им придется долго бороздить просторы моря в поисках яхты. Вперед, только вперед! Там, в непроглядной мгле, откуда на землю нисходила ночь, патрулируют пограничные катера. Вот перед кем я благоговейно подниму руки вверх и лягу на палубу лицом вниз и предельно точно отвечу на все вопросы! И пусть парни в тельняшках обыщут и перевернут вверх дном всю яхту, да с педантичной подробностью запишут все в протокол, и чем объемнее он будет, тем убедительнее прозвучит речь главного обвинителя на суде.

Я поставил штурвал на автопилот и спустился в кают-компанию.

Игнат лежал на диване и при моем появлении приветственно кивнул. Выглядел он все еще неважно, болезненная бледность еще отбеливала его лицо. Я прошел к бару, нашел там недопитую бутылку водки и вылил остатки в стакан.

– Врач здесь? – спросил я.

– Еще днем отправился на берег, – ответил Игнат, с настороженным любопытством поглядывая на меня. – Я отдал ему последний спасательный круг.

Я выпил водку и сел за стол. Игнат улыбнулся и, скосив глаза, принялся поправлять крестообразную повязку на груди, края которой уже скрутились и обтрепались. Посреди повязки, почти как на флаге Японии, темнело багровое, почти идеально круглое пятно.

– Болит очень, – пожаловался он и с мученической гримасой приподнялся на руках, чтобы поправить подушки. – Я один раз в туалет сходил, так пока добрался, чуть сознание от боли не потерял.

– Лучше б потерял, Любчик…

Он кинул на меня взгляд – совершенно спокойный, даже чуть потеплевший, как если бы я отвесил ему комплимент.

– А-а-а… Тебе больше нравится называть меня Любчиком? А меня, признаться, это имя не очень греет. Любомир – еще куда ни шло. А Любчик – какое-то чавкающее, немужественное имя. Мне и так не хватает сильных качеств. Мне по душе имя Игнат. Такое лаконичное, крепкое, властное имя. Иг-нат. Как кнут, которым можно и коня приструнить, и распоясавшегося холопа высечь.

– Распоясавшийся холоп – это, разумеется, я?

– Ну что ты! – категорически не согласился Игнат. – Ты не холоп. Ты – покойник.

– Отчего ж ты меня вот так сразу в покойники записал? – спросил я, испытывая слабый мистический страх перед этим тщедушным раненым человеком, которого я при желании мог бы задушить одной рукой.

– А кто же ты? – захлопал глазами Игнат, удивленный моим вопросом. – Ты уже сделал все. Твой полет окончен. Тебе осталось только еще раз спикировать вниз. Полное самоисчерпание… Нет-нет! Ты напрасно рыщешь глазами по полу и дивану. Я тебе клянусь, что у меня нет никаких игрушек вроде пистолетов или ножей!

Если говорить честно, то я немного растерялся. Непоколебимая и совершенно искренняя уверенность Игната в том, что он говорил, вынуждала меня предположить очень плохой сценарий. И я действительно пытался найти оружие, которым Игнат мог бы меня убить.

– Ты напоминаешь мне рыбака, который сидит со своей дурацкой удочкой в желудке огромной рыбы, – продолжал Игнат, мельком взглянув на ручные часы. – Оружие – оно здесь везде! – Он прошелся взглядом по потолку, переборкам и полу каюты. – Ты сам, по своей воле забрался внутрь большой бомбы. Бак для пресной воды объемом в две тысячи литров под завязку заполнен пластитом и мелким металлическим мусором для особого поражающего эффекта. Представляешь, какое будет потрясающее зрелище, когда все это взорвется!

У меня немного закружилась голова, и на лбу выступил пот. Мне показалось, что я говорю с сумасшедшим.

– А зачем это надо? – спросил я.

– Затем, что этого все хотят, – как о некой простой истине сказал Игнат и широко раскрыл глаза, будто за моей спиной появилась огромная картина, требующая широкого зрительного охвата. – Этого хотят, во-первых, журналисты – они заполнят газеты и телевизионный эфир легким сенсационным материалом, где будет вдоволь крови и трупов, и на этом они сделают себе имя, популярность, а значит, высокие гонорары. Многие журналисты знают меня, они любят брать у меня интервью и всегда просят, чтобы я рассказал нечто такое, что пощекотало бы читателям нервы.

– И ты так стараешься только ради нескольких ублюдочных журналистов?

– Почему только ради них? И ради нашей милиции тоже. Им тоже очень хочется, чтобы на центральном причале разлилось кровавое месиво. Тогда милиция ужесточит пропускной режим и введет тотальный контроль за передвижением граждан. И взяткой можно будет обложить каждого, чья физиономия покажется милиционеру подозрительной. Особенно высокие ставки будут в аэропортах и на вокзалах. Надо тебе, к примеру, в самолет садиться, а милиционер: «Пройдемте, гражданин! Ради общественной безопасности мы должны проверить вашу личность!» И сколько ты ему отстегнешь, чтобы на самолет не опоздать, а? И еще милиция повысит себе зарплату да получит бесконтрольную власть. Здорово, правда? А уж как нашим бизнесменам нужен теракт, ты себе даже не представляешь! Уже завтра утром частные предприятия получат огромные заказы на различные ограды из бетона, железа и колючей проволоки, системы видеонаблюдения, металлоискатели, на оборудование контрольно-пропускных пунктов и прочей ерунды…

– А уж как обрадуются националисты! – произнес я, привставая со стула.

– Правильно мыслишь, – кивнул Игнат. – Мы сможем вымести поганой метлой с Побережья всех, кто нам не нравится. А стадо баранов, достойным представителем которого являешься ты, даже не пикнет! Никто не скажет нам слова кривого, ибо все будет сделано во благо борьбы с терроризмом!

– У меня даже дыхание перехватило от такой грандиозной перспективы, – сказал я, медленно обходя стол. – Но скажи, почему ты ждал меня? Почему не попросил Дзюбу, чтобы он прислал к тебе кого-нибудь в помощники?

Игнат хитро усмехнулся и погрозил мне пальцем, словно хотел сказать: лукавишь, дружок! Все ты знаешь!

– А с помощником придется делиться гонораром, – ответил он. – А зачем мне делиться, если можно взять все? Дзюба даже не знает, что я ранен. Но скоро обязательно узнает! Эта сухая вобла одним гонораром не отделается! Мне, как воину, пролившему кровь, полагается еще и орден…

– Ты далеко заглядываешь, – перебил я Игната. – Давай я лучше расскажу тебе о том, что произойдет в ближайшие минуты. Сначала я буду тебя бить – очень жестоко и сильно. И хотя я осознаю, что бить раненого – это низко и подло, но мне все же придется это сделать, чтобы моя нервная система получила психологическую разрядку, а рассудок сохранил трезвую ясность. А потом…

– О-е-ей! – вдруг воскликнул Игнат и хлопнул себя ладонью по лбу. – Я ж забыл тебя предупредить, чтобы ты не запускал мотор! От выхлопной трубы, понимаешь, отвалился хомут, и теперь дым поступает в машинное отделение. А там… – Глаза Игната повлажнели от веселья, – там сидит твоя подружка.

– Кто? – спросил я, чувствуя, как слова Игната зубилом врезаются мне в мозг, разрывают сознание, и, наполняясь жгущим ужасом, я кинулся к машинному отделению. Тяжелая дверь была наглухо задраена. Рванув рычаг запорного механизма, я распахнул ее, и тотчас на меня выкатилось облако удушливого дыма.

– Ирина!! – крикнул я, кидаясь по лестнице вниз, туда, где в отравленном сизом тумане гудел, лязгал горячим металлом мотор. От его черной замасленной рубашки шел жар, патрубки и шланги дрожали, и в них, как в артериях, пульсировало напряжение живого организма. Я схватился за скользкий, жирный топливный шланг и сорвал его с патрубка. Горячая соляра, словно кровь, брызнула мне на руки. Мотор тотчас заглох. Я упал на колени, чтобы сделать вдох – внизу, над полом, оставалась тонкая прослойка чистого воздуха, и тотчас увидел Ирину. Босоногая, съежившаяся как от холода, она лежала ничком, руки ее были заведены за спину и стянуты брючным ремнем. Ее беззащитный, униженный вид меня потряс; солнечная легкость ее короткой теннисной юбки и оранжевой пляжной майки никак не сочеталась со скользким, залитым солярой и смазкой жестяным полом.

Я склонился над ней, и мое сердце замерло в ожидании самого страшного, но девушка отреагировала на мое прикосновение, сдавленно крикнула, дернула головой. Она не видела меня, ее глаза были зажмурены с той предельной силой, как делают дети, когда смотрят страшное кино.

Я схватил Ирину за плечи, прижимая ее к себе. И тут она открыла глаза, но взгляд ее меня испугал. Она будто не узнавала меня, ее лицо исказила гримаса, и я заметил, что Ирина смотрит через мое плечо вверх, и ее губы ломает рвущийся из груди крик:

– Две-е-е-ерь!

Я обернулся и успел увидеть, как с гулким стуком захлопнулась дверь, а потом услышал лязг запорного механизма. Но до меня еще не дошел смысл нашего отчаянного положения. Для меня не было ничего важнее, чем Ирина, которую я крепко прижимал к своей груди. Жива, цела!

Дым рассеивался, я уже не замечал удушливого запаха сгоревшей солярки. Голова Ирины лежала на моем плече. Я только сейчас опомнился и принялся снимать ремень с ее рук.

– Кто бы знал, как мне надоели камеры, – прошептала она, поднося опухшие ладони к глазам.

– Откуда ты здесь? Почему ты здесь? Я ничего не понимаю! У меня в голове все переклинило!

Она встала, но ее тотчас повело, и она ухватилась за переборку.

– У меня лицо грязное? – спросила она.

Я чуть приподнял ее подбородок.

– Как у клоуна, – ответил я и принялся оттирать рукавом некогда белой рубашки темное пятно на ее щеке.

– Это я пыталась перегрызть шланги, чтобы мотор остановить, – сказала она и болезненно скривилась. – Какая гадость это дизельное топливо!

Я поднялся по лестнице, врезал ногой по двери. Да, я попался на мякине. Но никакого чувства досады не было. Иначе я поступить не мог, и переиграй судьба эту сцену, я снова кинулся бы сломя голову в трюм, думая только об Ирине. Игнат все рассчитал верно.

– Во всяком случае, мотор он уже не запустит и нас не отравит, – сказал я, сгибая топливный шланг пополам, чтобы солярка больше не вытекала из него. Потом подошел к Ирине, посадил ее в углу, внимательно посмотрел ей в глаза.

– Извини меня, – сказала она. – Я без спроса заходила в твою квартиру. Мне некуда было деться. У меня дом сгорел…

Я заметил, как ее губы начинают дрожать, как глаза наполняются мольбой о прощении. И понял, что посещение моей квартиры – не самое страшное, в чем Ирина готова была покаяться. Она показалась мне такой жалкой, измученной, в ней было столько безмолвной просьбы о защите и милости, что я немедленно обнял ее и прижал к себе.

– Все будет хорошо, – пообещал я. – Я тебя в обиду не дам. Не бойся ничего. Выпутаемся. Не первый раз. Так ведь, малыш?

Малыш кивнула, промакнула мокрую щеку о мою рубашку.

– Я пришла к тебе, а тебя не было, – говорила она тихо, едва не касаясь губами моей шеи. Я заметил, что когда женщины боятся своих слов или опасаются расплаты за них, то невольно стараются приструнить их строптивость и говорят то в веер, то в платочек, то в ладошку. Ирина запутывала свои слова в воротнике моей рубашки. – Тогда я позвонила тебе на мобильный, – продолжала она, теребя пуговицу на моей рубашке, которую в конце концов оторвала. – Но ты был недоступен. Я волновалась и потому просмотрела входящие звонки на твоем телефоне, чтобы узнать, с кем ты разговаривал. И нашла чей-то номер…

Понятно. Она увидела на дисплее номер телефона Игната – это был тот самый звонок, когда Игнат попросил привезти врача. Ясно дело, Иришке захотелось выяснить, а не женщина ли названивала мне поздно вечером? И не помчался ли я вечерней лошадью к кому-нибудь в жаркие объятия?

– Я так расстроилась, что ты не предупредил меня, мне было так плохо и так захотелось увидеть тебя! – всхлипывая, убеждала Ирина. – А ты ведь знаешь, у меня подруга работает оператором в сотовой сети. И я попросила ее узнать, откуда был этот звонок. А подруга ловко это делает – по месту ретранслятора, где был зарегистрирован абонент, и по силе сигнала определяет радиус местонахождения трубки. Ну, я на карту глянула и увидела бухту. Ну, чего тянуть? Надо сразу ехать!

Эх, Ирина, Ирина! Беспокойная душа! Сидела бы ты у меня дома, многих бед можно было бы избежать.

– Но только я из дома вышла, как меня останавливает милиция. Сажают меня в машину и везут к Дзюбе. А тот показывает мне заявление от соседки, которой я по мордасам надавала, и в этом заявлении говорится, что это я подожгла дом. Вот же дрянь какая, правда?

– Кто, Дзюба?

– Да и Дзюба тоже. Будто мы с ним никогда знакомы не были. Посадил меня в «обезьянник», подождем, говорит, когда Кирилл объявится, и тогда тебя отпущу. Я там и плакала от обиды, и угрожала. А потом… – ее лицо просветлело; эпизодом, который она собиралась рассказать, она гордилась. – А потом я убежала! Ты не поверишь! В «обезьянник» какую-то замызганную девицу завели, и я успела выскочить. Туфлями от милиционеров отбивалась! Пока они опомнились, я уже в такси запрыгнула. Вот… А когда добралась до бухты и увидела яхту, то подумала, что ты наверняка здесь. Доплыла, забралась на борт. А этот подонок мне руки связал и сюда затолкал…

Она подняла на меня глаза, словно хотела сказать: вот и все, теперь пришла твоя очередь, выноси свой вердикт. Но разве мог я в чем-то упрекнуть Ирину? Разве посмел бы я отругать ее за то, что ее душа была не на месте? За то, что волновалась за меня, переживала, что готова была пройти через боль, стыд и унижение, но разыскать меня, добраться до меня и быть со мной – а там будь, что будет! Так случилось. И бессмысленно оглядываться назад и гадать, что было бы, если бы все было иначе. Есть Ирина, есть я. И мы заперты в трюме яхты, которая напичкана взрывчаткой. И есть негодяй, недочеловек, намеревающийся направить яхту на центральный причал, чтобы она врезалась в его металлический кант, и, как спичка, лопнул бы форштевень, и покорежились бы шпангоуты, и пришла бы в действие адская машина, и чудовище, сидящее в баке для воды, вырвалось бы на волю огненным шаром, осыпая толпы людей смертоносным железом…

Я щадил нервы Ирины и не говорил ей о том, что яхта напичкана взрывчаткой и что собирался сделать Игнат. Сказал только, яхта без мотора будет болтаться посреди моря, словно пробка от портвейна, пока ее не арестуют пограничники.

– Мотор-то в наших руках! – сказал я, похлопывая еще горячий металлический бочок движка. – Можем завести, когда нам вздумается, и можем в любой момент заглушить.

Но я рано радовался. Ирина вскинула руку, призывая меня помолчать, и прижалась ухом к борту. На ее переносицу легла морщинка. Я последовал ее примеру. Сначала я мог различить только всплеск волн, но вскоре уловил тихий перезвон раксов. Раксы – это кольца вроде крючков для штор, которые скользят по мачте, только крепятся к ним отнюдь не шторы…

– Ах, поганка зеленоглазая! – вскричал я, ударяя по борту кулаком. – Он ставит паруса!

Схватившись за голову, я ходил по тесному отсеку, словно тигр, запертый в клетке. Ирина испугалась моей реакции.

– Не переживай так, – сказала она, поглаживая меня по руке. – На парусах он не может плыть быстро, его все равно догонят.

Я дернул рукой и посмотрел на Ирину, возмущенный ее наивностью.

– Да что ты понимаешь! – грубо ответил я, продолжая мерить шагами отсек. – Быстро, медленно… Если б только в скорости дело…

Я сам держал ее в неведении и сам же бесился от ее глупых утешений. Как быстро яхта доберется до центрального причала под парусами? Ветер приличный, и если Игнат сумеет справиться со всем парусным вооружением, включая самый тяговый кливер, то «Галс» долетит до конечной цели максимум за полчаса. За полчаса!

Я понимал, что не прав, и все-таки невольно срывал раздражение на Ирине. Нельзя посвящать женщин в важные дела, требующие большой ответственности и самообладания! Особенно опасны влюбленные женщины, эмоции и чувства которых превалируют над разумом и расчетом. Приручил Ирину к себе? Рассказал ей про все свои злоключения, связанные с «Галсом»? Теперь пожинай плоды…

Я метался, во мне безумствовала сила, посаженная под замок. Яхта несется к причалу, где колышутся толпы людей, и неужели никто не остановит это стремительное приближение кошмара? Точно сказал Игнат: я рыбак, сидящий в желудке большой рыбы. И более всего терзала меня мысль, что я сам, собственными руками выпустил на свет это тщедушное с виду существо, напичканное такой колоссальной силой зла! А сколько раз я спасал ему жизнь! Сколько раз я невольно помог Игнату приблизиться к жуткой развязке! И неужели все мои шаги были заранее просчитаны его сатанинским умом?

Ирина тоже мучилась, глядя на то, как меня колбасит. Она была очень похожа на меня тем, что всегда спешила взять на себя вину за любые неудачи и беды, которые обрушивались на нее по жизни. Она не прощала себе любой пустяк; в каждой нашей размолвке она считала виноватой себя и просила у меня прощения – в то самое время, когда и я просил ее простить меня.

И вот сейчас мы оба признавали с ней свою вину. Но какой толк от этого покаяния, если оно не могло принести нам облегчения?

Надежда была. Маленькая, робкая надежда на то, что где-то на входе в акваторию стоят насмерть Фобос и Али, два самоотверженных офицера, готовых своими телами закрыть причал от взбесившегося подонка. Они наверняка хорошо вооружены, им не составит большого труда догнать яхту и взобраться на нее. Раненый Игнат, пусть даже он трижды безумец, не справится с двумя крепкими мужиками. А надо-то всего покрутить штурвальное колесо да перенести гик с одного борта на другой – и яхта пойдет в открытое море… Но нет! О чем я? Не будет у них времени играть с парусным чудовищем в догонялки, крутить штурвал, переносить гик. Это слишком рискованно! Ребята просто влупят по яхте из гранатомета, сделают в ее борту метровую пробоину, куда хлынет вода, и яхта жалобно задерет к черному небу похожий на шпагу бушприт и пойдет ко дну. Фобос и Али должны сделать все очень быстро, чтобы люди, веселящиеся на берегу, ничего не заметили, чтобы не началась паника…

Ирина, Ирина, что ж ты себя погубила, такую молодую и красивую?

А она, бедолага, мучилась, глядя на мое страшное лицо, просила поделиться болью. Она чувствовала, что не знает самого главного.

– Кирилл! – воскликнула она. – Я так больше не могу! Почему ты молчишь? Что ты от меня скрываешь?

Сначала она просила меня с надрывом, с воспаленной требовательностью. Потом успокоилась, приникла к моей груди. Что самое страшное может случиться? – наверное, думала она. Самое страшное – это если мы оба погибнем… Милая девочка смирилась даже с этой жуткой мыслью. Любящей и ревнивой женщине иной раз бывает совсем нетрудно умереть – при условии, что с ней умрет ее любимый и уже никогда не обнимет другую женщину, не поцелует ее, не скажет ей слова любви… Она права, моя милая! Утонуть нам вместе с яхтой за сотни метров до центрального причала – это великое благо. Но надо молиться и просить бога, чтобы он подарил нам такой конец. Надо молиться, чтобы Фобос и Али не промахнулись, чтобы не отсырела кумулятивная граната, чтобы пробоина оказалась смертельной для яхты, и тогда эта страшная рыба, в желудке которой мы сидели, не сможет сожрать детей…

Мы сошлись с Ириной в одной точке и притихли, едва ли не засыпая, в темном промасленном углу отсека. Только эта точка представлялась Ирине самым худшим концом. А для меня же она была лучезарной надеждой. Я думал о том, что от взрыва гранаты обязательно сдетонирует пластид, и взрыв будет чудовищной силы. Об этом ребята должны подумать. Значит, они должны подорвать яхту загодя, на приличном расстоянии от входа в акваторию. Может быть, к яхте уже мчится моторная лодка, подпрыгивает, разрезает темные волны подводными крыльями, а на ее передке, закутавшись в рыбацкий плащ, замер Фобос с гранатометом в руке – точь-в-точь гарпунщик на китобойном судне!

Я успокоился, доверился судьбе, снял с себя бремя ответственности. Мое дело доведут до конца надежные парни. Ждать смерти, когда от тебя уже ничего не зависит, когда эстафета уже передана и можно расслабиться, прижаться к родному, любящему тебя человеку – это блаженство. И я сидел бы так, обняв Ирину, до последнего мгновения своей жизни, если бы вдруг не обратил внимания на большую темную лужу перед дверкой люка, в котором когда-то прятался Игнат. Я подумал, что из-за шторма оттуда стала пробиваться забортная вода, хотя и не представлял, как это могло произойти – может быть, непроизвольно открылась какая-нибудь заслонка над осью гребного винта… А вдруг через эту заслонку можно выбраться наружу, в море?

Я не тешил себя надеждой, что нам удастся каким-то чудодейственным способом выбраться из трюма наружу, но все-таки заставил себя встать и подойти к дверце.

– Что это? – сонным голосом спросила Ирина, убирая с лица волосы.

– Вода, – ответил я, присел у люка и тотчас понял, что вода не бывает такой… Леденеющей рукой я взялся за ручку, надавил на нее. Холодок прошелся у меня по спине. «Не открывай! – шепнул мне внутренний голос. – Один раз ты уже открыл…»

Я надавил на ручку сильнее и потянул на себя медленно, в готовности немедленно ее закрыть. Мне показалось, что я улавливаю запах дешевых приторных духов. Дверца не скрипела, как раньше, ее пружина была густо смазана. Я открыл дверцу до конца…

– У тебя спички есть? – спросил я и испугался своего голоса – слабого и безжизненного.

– Зажигалка, – ответила Ирина. Она подошла ко мне и встала за моей спиной. – Ничего не видно. Какой тяжелый запах…

– Уйди! – крикнул я и протянул руку с зажигалкой вперед, в липкий мрак преисподней. Большой палец нащупал ребристое колесико. Одно движение – и вспыхнуло пламя; темнота, словно стая черных крыс, испуганно забилась в самый угол. С немым ужасом я смотрел на сплетенный комок чего-то очень похожего на разлагающиеся водоросли. Сквозь засохший, спутавшийся клок на меня смотрел мутный глаз, и пламя зажигалки отражалось в нем. Я почувствовал, что больше не могу дышать, и из последних сил просунул руку с огнем еще глубже.

То, что я увидел, вынудило меня издать дикий вопль. Конура была завалена сырыми, чернеющими человеческими головами, и они, словно кочаны капусты, соприкасались друг с другом, будто целовались или перешептывались, и волосы с головы Эльзы налипли на лысину Фобоса, а синий оскаленный рот Али касался крупного и чуть ссохшегося уха врача…

Я с криком отскочил от люка, ударом ноги закрывая его, кинулся на лестницу, взлетел к двери и принялся колотить в нее руками и ногами.

– Не делай этого! – не своим голосом кричал я. – Не делай этого, Игнат! Не надо! Я умоляю тебя! Не надо!

Покачиваясь и прижимая руки ко рту, посреди отсека стояла Ирина. Ее мутило. Отвратительное зрелище вызвало у нее глубочайшее отвращение, но не более того. Она не знала этих людей и не понимала, о чем я умолял Игната, разбивая в кровь кулаки. Мне хотелось убить себя, чтобы умереть прежде, чем наступит страшное мгновение. Никто, никто не остановит яхту на ее пути к чудовищной плахе, где будут убиты сотни невинных людей! А ведь Дзюба предупреждал меня, что это произойдет, если я откажусь дать ложные показания против Селимова! Он предупреждал меня, но я считал, что не способен предать друга. Значит, я способен осмыслить ту чудовищную трагедию, которая произойдет с минуты на минуту? Я предпочел, чтобы погибли дети, но лишь бы не запачкать свою холеную совесть? И я до сих пор уверен, что поступил верно в кабинете у Дзюбы? О нет! Я не наивный и честолюбивый глупец! Я подонок, я преступник!

Схватив гаечный ключ, я принялся неистово бить им по бортам яхты. Грохот стоял ужасный, корпус яхты гудел и стонал, и мне казалось, что от ударов дрожит море, покрывается рябью озноба.

– Прекрати!! – закричала Ирина, затыкая уши.

Я откинул ключ в сторону, рухнул на колени. Господи! Где же тот эталон, которым можно измерить степень праведности моих поступков? Почему ты не наделил им меня, чтобы я безошибочно определил, как надо было поступить, чтобы душа до последней секунды жизни оставалась спокойной, а мысли стройными и светлыми от осознания своей нравственной чистоты? Почему ты так мучаешь меня сейчас, будто я предал, струсил или польстился на сребреники? В чем мой грех, если я удостоился таких мук? Когда пошел против твоей воли? За что ты казнишь меня страшной мыслью, что я буду омыт детской кровью по собственному желанию? Где же ты был, господи, когда я так страшно заблуждался, слепо следуя голосу своей совести? Зажги маяк, дай луч надежды, по которому я пойду с уверенностью, что смерть моя не будет напрасной!

Ирина плакала, стоя надо мной и пытаясь поднять меня с колен. Я поднял отяжелевшее лицо и увидел перед собой замасленную до черноты рубашку мотора. Ярче! Больше света! Я вскочил на ноги, оглядывая мотор так, словно нищий, которому с неба свалился сундук с золотом. Схватился за воздушный шланг, соединенный с фильтром. Ударом кулака разбил пластмассовую коробку фильтра, обнажив многослойную сетку, перемежеванную стекловатой и пористой бумагой. Двигатель-то дизельный! Имеющий те же особенности, что и в моем джипе – то есть без дросселирования на впуске и с малым объемом камеры сгорания. Этими особенностями я и воспользуюсь.

Дрожащей рукой я насадил топливный шланг на патрубок, и солярка снова устремилась в сердце мотора. Сейчас, голубчик, мы тебя реанимируем! Ты у нас еще поработаешь, еще покажешь свою могучую силушку! Я подсоединил провода от аккумулятора к стартеру. Мотор задрожал, засвистел, но с первого раза не завелся… Ирина стояла со мной рядом, не понимая того, что я делаю. Мне трудно было смотреть ей в глаза. Я убивал ее, она это чувствовала, но не знала: за что? почему?

Вторая попытка… Руки дрожат, попасть в клеммы очень непросто. Стартер с лязгом провернул шатун, спрессованная солярка воспламенилась, толкнула поршни, и мотор заработал! Пучки дыма, словно от выстрелов маленьких пушек, стали быстро наполнять отсек. Я потянул за трос, увеличивая обороты до максимума. Двигатель взревел, мелко задрожал, и вибрация перешла на весь корпус.

Ирина прижалась лицом к моему плечу. Она ни о чем не спрашивала, не проявляла беспокойства. Она полностью доверилась мне, полагая, что все, что я делал, – это правильно, ибо иначе нельзя. Я притянул ее к себе, обнял, коснулся губами ее уха.

– Яхта загружена взрывчаткой, – сказал я. – Игнат направляет ее к центральному причалу, где сейчас праздник…

Она отстранилась от меня, взглянула мне в глаза, но они были заполнены не столько ужасом, сколько жалостью и сочувствием ко мне; Ирина поняла, что я скрывал от нее все это время и чего мне это стоило.

– Послушай меня внимательно, – говорил я. – Я попробую взорвать мотор для того, чтобы пробить днище. Чтобы нам выбраться через пробоину наружу, надо будет дождаться, когда трюм полностью заполнится водой. Нам придется задержать дыхание минуты на две-три. Ты сможешь это сделать. Ты должна это сделать…

Ирина смотрела на меня, глаза ее были полны отчаянной решимостью.

– Не бойся ничего, – произнес я, снова прижимая девушку к себе. – Если мы потопим яхту, то бояться будет уже нечего. В худшем случае мы попадем в рай.

Ирина кивнула и даже всхлипнула от смеха, потому как моя последняя фраза была до смешного абсурдной.

Мотор разогрелся, от него шел жар, как от доменной печи. Я приказал Ирине подняться по ступеням к двери, опуститься на колени и закрыть голову руками. Там было уже очень много дыма, Ирина кашляла, задыхалась. Я торопился, понимая, что это последний шанс, переиграть который будет невозможно. Несколькими ударами гаечного ключа я сбил трубку, по которой в мотор поступала охлаждающая жидкость. Она хлынула мне под ноги тугой струей, словно из поливочного шланга. Вентиль масляного крана в поддоне мне пришлось отыскивать на ощупь. Я свинтил его, сливая горячее масло на пол. Мотор, лишенный охлаждения, вдобавок терял смазку. Температура стремительно росла. Несколько раз я нечаянно коснулся его корпуса и обжегся так, словно угодил снова в горящую квартиру Ирины. Казалось, рубашка мотора раскалилась докрасна. «Давай! Давай!» – мысленно подзадоривал я, словно разжигал дьявольский костер. Масло стало гореть, превращаясь в черный смрадный дым. Если мы не пустим яхту ко дну и не утонем, то очень скоро погибнем от удушья… У меня слезились глаза, я прижимал ко рту рукав рубашки, чтобы хоть как-то уберечь свои легкие от ядовитого угара. Мотор ревел в предсмертной агонии, сжигая самого себя своим же теплом. Я схватил шланг, из которого хлестала охлаждающая жидкость, поднял его до уровня воздушного фильтра и замер перед решающим мгновением. Когда холодная вода вместе с воздухом попадет в надпоршневое пространство, то произойдет так называемый гидроудар. Сила его может быть необыкновенно велика, и должен разрушиться не только мотор, но и прорваться тонкое днище, на котором он стоит.

Я направил струю воды на фильтр. Тотчас оглушительно взорвалась рубашка мотора, выплеснулись в стороны раскаленные, покореженные потроха; меня отшвырнуло к противоположной переборке; по лицу хлестко прошлись кипящие брызги, и, сминая барабанные перепонки, отсек заполнило невыносимое шипение, с которым по силе мог сравниться разве что кипящий гейзер. Погас свет, но за мгновение до этого я успел увидеть, как из пола поднялся тугой водяной столб, и холодная вода с жирными маслянистыми разводами волной накатила на меня.

Безудержный колокольный звон стоял у меня в ушах, и мне чудился далекий крик Ирины. Ударяясь головой об острые углы отсека, я принялся искать в кромешной тьме лестничные перила. Вода прибывала очень быстро, и я чувствовал, что она уже добралась мне до пояса. «Пробоина, наверное, огромная!» – подумал я, но ликования по этому поводу не было, а если и было, то длилось оно всего лишь одно неуловимое мгновение. И коль самая главная цель была достигнута, а победа была столь очевидна, что нельзя подвергать ее сомнению, то я сразу забыл о ней, выкинул на мусорные задворки памяти. Жизнь как бы перезагрузилась и началась сызнова. Я с Ириной находился в трюме тонущего судна, и наше положение было страшным, почти безнадежным… Я ухватился за мокрый поручень, подтянулся на нем, вытягивая свое измученное тело из воды, и по-обезьяньи, работая только руками, полез вверх. Коленом ударился об острый край ступени, не без усилий поднялся на ноги. Под тяжестью воды, заполняющей машинное отделение, яхта заваливалась на корму, и боковая перегородка становилась полом. Мне приходилось упираться в нее руками. Несколько ступеней вверх дались мне с трудом. Вода догоняла, хватала меня за ноги, словно я спасался от разъяренной стаи холодных скользких тварей.

– Кирилл! – словно откуда-то издалека донесся до меня слабый голос, и я тотчас почувствовал, как Ирина обхватила меня за шею. Она еще что-то сказала, но я не расслышал; мне казалось, будто мои уши забиты ватными тампонами. Яхта накренилась еще сильнее, и мы уже были вынуждены лечь на перегородку, но вдруг корпус содрогнулся, налетев на какое-то препятствие, и яхта стала выравниваться в прежнее положение. Мы кубарем покатились по лестнице, хватаясь друг за друга, чтобы не потеряться в темноте; я вдруг погрузился в воду и подумал, что это уже конец, что трюм затопило полностью. Но, шумно плескаясь в узком проходе, словно в ванной, где играют развеселившиеся дети, вода вдруг схлынула, и яхта перестала переворачиваться, замерла в естественном положении. Прошло несколько секунд, и все стихло.

Мы с Ириной схватились за руки. Инстинкт заставил нас подняться выше, на последнюю ступень, до которой вода не добралась, и там мы прижались к двери и посмотрели на маленькое круглое окошко. За ним трепетал мутный зеленый свет, и проплывали, словно рыбки в аквариуме, пластиковый стаканчик, красная мыльница, размокший, с разбухшим ватным фильтром окурок… На фоне окошка был заметен темный, неузнаваемый силуэт Ирины. Я провел рукой по ее лицу.

– Все хорошо, – произнес я. – Яхта легла на грунт. Сейчас будем выбираться наружу.