Мортена: Перерождение

Глава 10

Правильно амори Марук сказал, опыт — дело наживное. А ещё в голове крутилась незнакомо знакомая поговорка: «На Бога надейся, а сам не плошай», поэтому теперь мой день состоял не только из тренировок. Забот прибавилось. Первым делом я опять посетила зал памяти с конкретным запросом, как прошлый раз сосуществовали два разных клана вместе. Мне остро нужна была информация.

Информации я получила столько, что не знала за что хвататься. Для начала, скутарни у ягуаров появились именно после тех событий. Оказывается, изначально, там жили Орласы. Попытка поселить их на горе и во дворце провалилась из-за зашкаливающего детского травматизма. Молодая поросль орлов бесконтрольно оборачивалась и, не имея наставников для становления на крыло, разбивалась насмерть. После нескольких случаев всех Орласов переселили ближе к земле.

Тут я вспомнила, как меня накрывало желанием полетать на краю обрывов, и вполне поддерживала принятое решение.

Следовало пообщаться с мастером Элу. Скутов придётся на время переселить. Вообще назрела необходимость пообщаться со многими мастерами, и я, набравшись храбрости, призвала к себе мастеров деревщиков, каменщиков, охотников, скутов, не забыла про Ури и мастера Кру. Его я попросила прийти как представителя ремесленников. Силовиков призывать не пришлось, с некоторых пор ко мне были приставлены два воина из личной гвардии амори. Подозреваю, что без дедушки Марука здесь не обошлось. Хотела охрану? Получите и распишитесь. Следовало отдать им должное, они старались держаться на расстоянии, не вмешивались в мою жизнь и никак не реагировали на мои тренировки на лерико. Как говорится, чем бы дитя не тешилось, лишь бы не убилось.

Местом для беседы выбрала площадку, с которой Рогнеде помогли самоубиться.

Компания собралась разношерстная. Мастеров Элу, Кру и Три я уже знала, они смотрели на меня внимательно и сосредоточенно. Понимали, что просто так от дел я бы их отрывать не стала. Рядом с Ури я заметила ещё одну женщину, высокую, худую, как жердь, с крючковатым носом, словно она из Орласов. Я оказалась не далека от истины. Мастерица Кро оказалась из аэров и приходилась кем-то сродни снабженца. Женщины взирали на меня с умилением, заведомо прощая дитятку блажь поиграть во взрослые игры.

Для меня это стало неожиданным и не очень приятным открытием.

Были ещё мастер каменщиков и мастер среди охотников. Охотником оказался крепкий рослый мужчина, покрытый сеткой шрамов. Ходил он в набедренной повязке из шкуры незнакомой рептилии, а на груди с гордостью носил ожерелье из трофейных зубов своих врагов. Экземпляры там встречались размером больше моей плечевой кости, и это наталкивало на мысль о нежелании знакомиться с его обладателями. Охотник скучал, снисходительно поглядывая на меня, но явного неуважения не выказывал.

От каменщиков пришёл очень пожилой мужчина в чёрной накидке с капюшоном. Из-под ткани виднелась только его голова, покрытая странными шрамами. Лишь присмотревшись, я поняла, что это не шрамы, а вплавленные в кожу куски минералов и металлов. Более того, мастер был слеп. Там, где у всех был зрачок, у мастера Каро он просто отсутствовал, наводя страх белоснежным глазным яблоком. Каменщик, в отличие от всех, сидел прямо на камне, игнорируя расставленную кругом плетеную мебель. Руки мастера Каро нежно гладили камень, а губы беззвучно шевелились, словно каменщик общался со своей стихией.

Тянуть дальше смысла не было, поэтому я перешла сразу к делу.

— Благодарю вас, что пришли на зов. Постараюсь быть краткой. Нас посетил посланец из клана Орлас. Есть большая вероятность, что вскоре у нас найдут убежище почти две тысячи детей, стариков, беременных и кормящих матерей. Мы, конечно, надеемся, что подопечным мастера Каро удастся договориться с горами Орласов, но должны быть готовы, если что-то пойдёт не так.

Я обвела всех присутствующих взглядом. Эмоции были разные: от неверия до скучающего безразличия, но никто не нарушил тишину, ожидая от меня продолжения.

— Каждый из вас — профессионал своего дела и умело руководит своими людьми, обеспечивая нужды нашего клана. Здесь же нагрузка на вас возрастёт одномоментно. Я хочу, чтобы вы были к этому готовы и подготовили своих людей. Сделали запасы, если это возможно, или проверили свои склады на предмет самого необходимого. Две тысячи душ — это не шутки.

Как говорится, предупреждён — значит, вооружён. Мы должны встретить это испытание во всеоружии, дабы не погрузить клан в хаос несогласованными действиями. В первую очередь это касается вашей вотчины, мастер Элу. Все скутарни в прошлом уже использовались как временное пристанище для аэров, поэтому не будем изобретать колесо и повторим опыт наших предков. В связи с этим вам необходимо объединиться с мастером Три и мастером Каро для создания нового прибежища для скутов. От себя добавлю, что оно должно быть крытым и иметь хотя бы один выход внутрь скалы.

— Но зачем? — брови перечисленных мною мастеров удивлённо взметнулись вверх.

— Потому что есть минимальная вероятность, что горы Орласов могут послать нам подарки в виде туч пепла или того хуже дождя вперемешку с пеплом. И тогда скуты должны иметь возможность уйти в скалу.

— Простите, маленькая айше, но вы говорите невероятные вещи, такого никогда не было. Зал памяти не содержит информации о таком, — с укоризной покачал головой мастер Три.

Минус один из группы поддержки, а жаль.

— Мастер Три, если этого нет в зале памяти, это значит, что никто не пережил нечто подобное, чтобы внести воспоминания об этом периоде. Я же хочу перестраховаться. Кроме того, я прошу вас поискать среди известных вам растений какие-то грибы или что-то съедобное, что росло бы на пепле. Тоже на всякий случай. Вдруг найдёте. Площадь грибниц я бы тоже советовала увеличить с учётом возможного прироста обитателей.

Мастер Три поджал губы в неодобрении. Ещё бы, какая-то сопливая девчонка лезет в его сферу и смеет давать советы. Вот только я откуда-то знаю, что при извержении вулканов бывают пиротехнические волны, что возможно выпадение огромного количества пепла не только на близлежащих землях, но и куда ветер подует. А они не знают и не верят мне. Мне бы хоть кого-то, кто стал бы на мою сторону. И, кажется, высшие силы услышали мою отчаянную просьбу.

— Спрячь скепсис и недовольство, мой юный друг, — отозвался мастер Каро, всё так же поглаживая ладонью камень. — Айше Рогнеда абсолютна права в своих опасениях. Такое уже случалось.

Все присутствующие удивлённо уставились на каменщика, включая меня. Столь неожиданная поддержка пришла откуда не ждали.

— Мы договариваемся с камнем, меняя его форму, структуру и положение. Часть этого камня — это спрессованный горный пепел, как и предупреждает айше Рогнеда. Я приятно удивлён, что айше потратила время и так глубоко изучила проблему, пытаясь минимизировать для клана все варианты возможных последствий.

После комментария мастера Каро на меня уже не смотрели так пренебрежительно. Обсуждение стало более конструктивным. Прошлись по запасам одежды, обуви, постельного, мебели. Особо выделила необходимость запаса энергетика, подходящего именно для аэров, ведь перевозить своих близких они, скорее всего, будут своим ходом. Мастерицы Ури и Кро обещали всё устроить.

Снабжение продуктами на такую прорву жильцов стояло отдельным вопросом. Я сразу предупредила обеспокоенного охотника, что одним из условий принятия беженцев стало совместное участие в охоте за пределами клановых угодий. Тот неожиданно воспринял новости с явным одобрением, дескать, с грузоподъёмностью и мобильностью Орласов снабжение значительно упростится.

Мастера Три подтолкнула к мысли, что стоит поискать варианты защиты и для наших полей от пепла. Не факт, что он найдётся, но вдруг. Хоть пепел в малых количествах — отличное удобрение, не стоит закрывать глаза на возможную угрозу.

Совещание мы заканчивали в рабочем настроении.

— Уважаемые мастера, я уповаю на ваши опыт и знания. Если никаких вестей не поступит, то следующее совещание предлагаю назначить на это же время через два дня.

Мастера уходили по одному и парами, прощаясь со мной кивками головы. Я же себя чувствовала, как выжатый лимон. За эти полтора часа я изворачивалась, льстила, делилась своими знаниями, пыталась натолкнуть на нужные мне направления и с ужасом понимала, как мало я знаю о жизни клана, в котором теперь живу. Этот организм жил, дышал, рос и развивался по собственным законам, в которые мне сегодня пришлось погрузиться с головой. Я очень старалась не захлебнуться поступающей информацией.

Не сразу я заметила, что мастер Каро так и остался сидеть на камне, ожидая, пока я приду в себя. Мне стало неудобно, и ведь никто не предложил ему помощь. Но сказала я совсем не то, о чём думала:

— Благодарю вас за поддержку, мастер Каро! Она была очень своевременной.

— Не стоит, айше Рогнеда. Я всего лишь сказал, то, что думаю. Лёгкие времена рождают слабые души, тяжёлые времена порождают сильные души. Как пепел под тяжестью спрессовывается в камень, так и ваша душа выковывается в горниле испытаний. Я рад, что становлюсь тому свидетелем.

Я рассматривала старого мастера, но всё же задала вопрос, который постеснялась задать при всех.

— Скажите, мастер, каковы шансы, что ваши подчиненные устранят угрозу?

— Наш камень хмурится, айше, и уже давно. Боюсь представить его состояние у аэров.

— У нас возможно что-то подобное? — я ждала и боялась услышать утвердительный ответ. Жить на пороховой бочке с зажжённым фитилем то ещё удовольствие.

— Нет, — мастер покачал головой. — Под нами кровь земли не течёт, можете быть спокойны.

Синь неба захватывала дух, вызывая чистый восторг. Потоки воздуха мягкими толчками направляли к солнцу, пропускали белёсые дымки облаков сквозь перья и с жадностью лаская, словно молодая партнёрша, впервые распробовавшая мужские ласки. Огромный белый орёл парил над землёй. Его стихия отзывалась в каждом движении, в каждом вдохе. Пятиметровые крылья мощными взмахами приближали миг триумфа. Его триумфа.

Ора возвращался домой окрылённым в прямом и переносном смысле. Мало того, что удалось получить согласие от Ягеров, так в число спасённых войдут старики, беременные и кормящие. Это было даже больше, чем они смели надеяться.

Для самого Ора это имело колоссальное значение, ведь его небо, его ветер, его крылья и его душа, его партнёрша носила их дитя под сердцем. Спасти её, не навлекая тень на род Орласов, было невозможно, как бы ему не хотелось. Но теперь никто не будет смотреть косо на Ора, ведь он добился спасения всех беременных и кормящих.

Если быть честным, то заслуг самого Ора здесь не было, но об этом никому знать не обязательно.

Достаточно того, что почти половина клана имеет все шансы на спасение. Более того, Орласы возвращались не одни. Террианцы поделились своими шептунами, дабы те попытались успокоить горы.

Возвращение домой заняло больше времени именно из-за них. Не часто орлам приходилось перевозить на себе чужаков. Стоит отдать должное ягуарам, те хоть и были излишне бледны весь полёт, но вели себя сдержанно, изредка ругаясь сквозь зубы во время виражей. Товарищи хотели сначала немного попугать террианцев, но Ора запретил. От этой тройки сейчас очень многое зависело. Не стоило заранее настраивать против себя столь ценных союзников.

Встречать их вылетел сам глава клана орлов. Ордун Орлас имел вторую ипостась пепельного гиганта, одно крыло которого сейчас делало резкие рваные взмахи, пытаясь удержать в воздухе раненную птицу. При виде сына орёл испустил радостный клёкот. Во взгляде Ордуна сквозили облегчение и надежда. Уже на подлёте к резиденции Орласов Ора понял, с чем была связана такая реакция.

Резиденция тысячи столпов нынче тонула в бесконечном пеплопаде. Гора проснулась. Иссиня-чёрные клубы закрывали солнце, поглощая небо вокруг. Белые мраморные колонны, опоясывающие в семь ярусов высокую гору, потеряли свой цвет. Местами они были разрушены. Гнездовья опустели. Ветер заунывно выл в пустых залах и колоннадах резиденции. Огня не было видно, но его следы виднелись повсюду. Запах гари забивал ноздри, дышать становилось всё тяжелее. В воздухе витали мельчайшие частички пепла.

Видимость резко ухудшилась. Солнечные лучи просто не пробивались сквозь завесу пепла. Отец начал резко снижаться, не долетая до княжеских покоев на вершине резиденции. Шептуны на спинах орлов взволнованно переговаривались, взирая на облака пепла, расплывающиеся по небесной синеве. Ора отсутствовал всего три дня, а резиденция клана словно пережила войну.

Ордун Орлас практически рухнул у подножия горы, совершенно не заботясь о грациозности приземления. Стоявший почти по колено в пепле мужчина неловко придерживал раненную руку.

Ора ещё не успел обернуться, как отец затребовал ответа:

— Что ответила амори Муар?

Орлы медленно появлялись ото всюду. Они выходили из тоннелей, прошивших гору насквозь. Выглядывали из джунглей, с надеждой взирая на своего айше. Нижнюю часть лица большинства зарывали тканевые повязки для примитивной очистки воздуха. Все ждали ответа. И больше всех ответа ждала она, его душа, его ветер и его небо. В беззащитном жесте она обнимала себя руками, бессознательно закрывая живот с ещё не рождённым малышом.

— Ягуары согласны, — Ора проглотил все заготовленные пафосные речи. Просто не смог тянуть, когда любимые глаза смотрели со смесью надежды и ужаса. — Они примут детей, стариков, беременных… — взгляд Ора не отрывался от любимой… — и кормящих матерей. Так же они предоставили своих шептунов на случай, если получится успокоить горы.

Всеобщий вздох облегчения смешался с криками радости и гулом многих голосов. Особо впечатлительные начали плакать, их слёзы подхватил рёв совсем маленьких детишек на руках у матерей.

Ордун поднял вверх здоровую руку и воцарилась тишина.

— Начинайте сборы. Дети вылетают сегодня вечером в сопровождении непраздных и кормящих матерей. Старики — в последнюю очередь. С собой берёте необходимый минимум. На месте выполняете все требования ягуаров под страхом изгнания из клана. И помните, аэры — это прежде всего семья, а в семье чужих детей не бывает.

Ордун кивком головы подозвал к себе сына, указывая на один из опустевших тоннелей. Им необходимо было пообщаться наедине, что последние дни было нетривиальной задачей по причине всеобщего слабо контролируемого хаоса. Люди не сорвались в повальную истерику, видя сосредоточенность и уверенность амори Ордуна. Сейчас им сил придала надежда. Обезопасить самое дорогое — сердце клана — многого стоит. Ордун как никто другой знал об этом. И сейчас жаждал узнать цену, запрошенную амори Муар за столь щедрый подарок, оказанный ему лично на правах старого друга.

Ора взирал на отца, замечая всё больше деталей, незаметных беглому взору посторонних, но сигнализирующих, чего стоило амори удержать клан в здравом уме. Ссутулившаяся фигура, поникшие плечи, потухший взгляд и серебро седины в ещё недавно смоляной косе отца выдавали крайнюю усталость, не говоря уже про замедленную регенерацию. Сейчас, когда любимая окажется в безопасности, Ора поддержит отца, даст ему время на восстановление, возглавив клан на столько, на сколько потребуется. Ведь именно он сумел договориться с ягуарами. Ора уже набрал в грудь побольше воздуха, чтобы предложить отцу своевременную и такую необходимую помощь и поддержку, когда амори прервал его одной фразой:

— Что дословно сказала амори Муар? — голос Ордуна сипел и прерывался кашлем, от обилия пепла в воздухе. Ора закашлялся не хуже отца, подавившись уже заготовленной речью.

— Амори Муар была в отъезде.

Ордун выругался, прекрасно представляя себе бездну проблем, которая разверзалась перед кланом Орласов. Дара, это отродье аспидов, своего не упустит. По злопамятности эта стерва может посоперничать разве с собственной бабкой, аспидой Эфой. Нечего и надеяться, что такая забудет, как Орлас голосовал против пленения Ядвиги Рейс.

— Кто принимал? Айше Дара? — амори всё же решил подтвердить свои самые мрачные предположения.

— Нет. Айше Рогнеда, её младшая дочь от Радо Волка.

— Если я не ошибаюсь, она совсем ещё дитя, даже не прошедшее обряд Единения… — Ордун хмурился, не понимая, чем ему грозит такая замена и что вообще могло произойти, чтобы один из сильнейших и многочисленнейших кланов Мортены вдруг встал под руку по сути неоперившегося птенца.

— Ты прав, поэтому мне удалось уговорить её не только на детей, — с нескрываемым самодовольством ввернул столь необходимую ему фразу Ора. Пусть отец знает, кому клан обязан такой выгодной договоренностью.

— Условия?

Ора добросовестно перечислил информацию про всеобщую клятву орлов на тотеме ягуаров, совместные отряды для охоты и подчинение местному укладу жизни.

Амори взирал на сына с нескрываемым скепсисом.

— Сехри, Ора! — не вытерпел он наконец, — тебе должны были передать сехри с условиями!

Только тут айше Орласов вспомнил про чёрную пирамидку, переданную ему из рук айше Рогнеды. Признаться, сам Ора решил, что произвёл неизгладимое впечатление на малышку, и та одарила его своеобразным знаком внимания. Выходит, что он ошибся. Немудрено, ведь пирамидка не отозвалась на мысленные команды, а потому и была воспринята не как артефакт, а как милая безделица. Хорошо, хоть не выбросил по дороге, решив, что подарками от айше не брезгуют, какими бы они ни были.

Передавая отцу в руки сехри, Ора наблюдал, как артефакт расплывается на ладони амори, облепляя её словно вторая кожа. Чем дольше отец всматривался в чернильное пятно, тем мрачнее становился. Глубокие морщины залегли у него на лбу, брови сошлись на переносице, а зрачки сузились практически до точек. Тем неожиданней прозвучало его громогласное: «Орласы клянутся выполнить условия договора, пока будет жив хоть один носитель нашей крови! Во имя неба, земли и морских глубин!», после которого пятно втянулось в ладонь амори Орласов и застыло чернильной татуировкой клятвы на запястье.

С удивлением Ора заметил у себя такую же татуировку.

— Отец, что затребовали ягуары?

— Через полгода кто-то из Орласов поклянётся перед тотемом любить, беречь и защищать ценой собственной жизни айше Рогнеду, сделав её единственной женой.