Московское Средиземье

Глава 1. «Возвращение скрипача, или грелка самогона, в обмен на жизнь»

«Скрипач»

Юра заскочил в подъезд и крепко обнял скрипичный футляр. Дождался щелчка магнитного замка и облегчённо выдохнул.

Всю дорогу казалось, будто его опять преследует кто-то невидимый и, только очутившись за железной дверью, он наконец смог немного расслабиться.

Дрожащая рука привычно поправила красную бабочку на шее и вытерла холодный пот со лба. Затем тонкие музыкальные пальцы скрипача поочерёдно дотронулись до двух охранных рун, едва светящихся на противоположных стенах среди неаккуратно намалёванных гоблинских граффити.

— Я тебя, никому не отдам, — прошептал невысокий парнишка и бережно погладил кожаную поверхность футляра.

При этом взгляд невольно скользнул по наклеенному на створках лифта давно пожелтевшему объявлению.

«Ведутся ремонтные работы»

— Всё как обычно. Ничего, мы и пешком успеем, — неуверенно пообещал Юра, обращаясь к футляру, и поудобнее перехватил тяжёлый кофр.

Уже добравшись до третьего этажа, он почувствовал, что сверху кто-то есть и насторожился. Юра не знал, это поджидают его или выпивший браги сосед орк вышел покурить на площадку. Отпустившее было чувство опасности, резко вернулось, и только понимание того, что из-за наличия охранных рун в подъезд практически невозможно проникнуть замыслившему плохое, немного уняло окутывающую сознание панику.

Тем временем наверху кто-то смачно сплюнул, затем послышался гогот и стук поставленной на пол пивной бутылки. До носа донёсся запах дешёвого эльфийского табака. Похоже, это дружки гоблины пришли в гости к авторитетному по местным меркам, только что откинувшемуся с зоны орку.

— Ничего — это пол беды. Главное незаметно проскочить мимо и не дать себя снова зацепить, — прошептал Юра, настраиваясь. Затем он посмотрел на потёртый футляр и нерешительно зашагал вверх по лестнице.

— О, братва, а кто это у нас тут нарисовался? — Прогнусавил худощавый гоблин, едва заметив парнишку, и его зелёную рожу пересекла оскаленная улыбка.

Юра, не поднимая глаз, попытался проскользнуть мимо говорившего и упёрся ещё в двух ухмыляющийся гоблинов, сидящих на лестнице с открытыми бутылками дешёвой гномьей браги.

— Куда спешим, скрипач? — Пробасил толстый гоблин и затянулся папироской, заполненной явно палёным эльфийским табачком.

— Ребята пропустите, пожалуйста, — еле слышно проблеял Юра, при этом нерешительно топчась на месте.

— Покажи скрипку. Сыграй братве что-то весёленькое. Вот тогда может и пропустим, — нагло предложил сидящий на нижней ступеньке зеленокожий, потом громко отрыгнул и умело прокрутил между пальцами чёрные чётки с рунами, постоянно копящими частички тёмной ярости.

— Ребята, а вам это надо? Через несколько минут наступит час волка. Пожалуйста пропустите, — ещё раз жалобно попросил Юра и покрепче обхватил футляр.

— Скрипач, да ты за кого нас принимаешь? Мы все в законе, и с детства привиты от всякой магической хренамундии. На нас не действует ни час волка, ни красная луна с орочьим зовом, — картинно изобразив обиду, изрёк гоблин с колдовскими чётками. Затем он порывисто вскочил и припёр Юру к пошарпанной стене, а его товарищи обступили по бокам.

— Ребят, ну, пожалуйста, мне срочно надо попасть домой, — попросил Юра ещё жалобнее, и невольно скосил взгляд на подаренные дедом наручные часы.

— Ему надо! А чо мы то за это получим? — Прорычал напирающий гоблин, обдав смесью бражного перегара с чесноком.

— С меня грелка самогона, того, что гонит старая ведьма с пятого этажа, — выпалил Юра, готовый сейчас пообещать всё что угодно.

— А клятву на крови дашь? — Немного удивлённо спросил гоблин, и невольно отступил на шаг.

— Даю! — Выпалил Юра, тем самым материализуя между ними простенькую магическую формулу, заключённого контракта.

Вслед за этим между ним и гоблином проскочил статистический заряд, и Юра почувствовал укол в указательном пальце.

— Гролл, пропусти скрипача. Похоже пацан в теме, и мы за счёт нашего нового дружбана можем завтра знатно ужраться — приказал отошедший в сторону гоблин с чётками, обращаясь к толстяку, продолжавшему лыбиться и перегораживать проход.

А через пару секунд Юра уже нёсся по лестнице, а за спиной раздавался довольный гогот молодых лоботрясов, даже не подозревавших, что вполне возможно они только что пробежались по зазубренному лезвию косы вездесущей смерти.

— Сейчас, сейчас, — возбуждённо шептал парнишка, обнимая футляр и чувствуя, что тот начинает всё сильнее вибрировать и колотиться в руках.

Забежав на шестнадцатый, Юра подскочил к размалёванной рунами двери. Дрожащая рука вырвала длиннющий ключ из кармана и воткнула в резную личинку.

Ключ прокрутился семь раз, и парнишка ввалился в неосвящённую прихожую. Там он поднял бьющийся футляр над головой, широко размахнулся и метнул в тёмный зал.

Раздавшийся грохот, совпал с хлопком закрывшейся двери. Щёлкнул выключатель, и взгляд Юры упал на циферблат настенных часов.

— УСПЕЛ! — Облегчённо выпалил он и, тяжело дыша, сполз по стене.

А в это время на паркетном полу зала начали загораться фиолетовые линии искусно вычерченных рун, формирующих сложную пентаграмму защиты с лежащим в центре скрипичным футляром. Прошло всего пара секунд, и на потолке зашевелилась призрачная и постоянно меняющая форму тень неведомого зверя, закованного в магическую клетку.

Спустя восемь часов.

— Юрочка, мальчик мой, ну зачем тебе нужна целая грелка моего эликсира? — Уже в пятый раз переспросила старая ведьма, стоявшая на пороге своей квартиры.

— Тётя Сара, ну я же говорил, это не мне. Я пообещал друзьям что достану. — Юра, вытащил из кармана три мятые сотенные купюры. — Вот, это всё что у меня есть.

— Ой вей, что делается. Юрочка, ну мы же соседи, это не обязательно, — Сказала старуха, и её хищный взгляд непроизвольно скользнул по сторублёвкам. — Даже не проси, я всё равно не могу тебе продать эликсир. Во-первых, тебе едва исполнилось шестнадцать, а во-вторых, людям никак нельзя его принимать. Ты думаешь, почему я не разливаю эликсир по красивым бутылочкам, а наливаю его в резиновые грелки. Да потому, что он легко разъедает обычное стекло. — Ведьма подняла руку и загибая толстые пальцы принялась перечислять ингредиенты, запрещённые к обороту на территории Российской Федерации. — Корень Драконоцвета, слёзы живого вампира, кровь девственной дриады. Ты знаешь, какая это всё опасная гадость?

Юра слушал старуху и чувствовал отзвук её слов в раскалывающейся голове. Очередная бессонная ночь давала о себе знать. Существо из футляра видимо почувствовало свежую клятву на крови и полночи пыталось вырваться на свободу. Пришлось извести два полных магических мелка, бесконечно обновляя охранные руны деда, и защитные круги полного колдовского отрицания.

Каждый мелок стоил пятьдесят рублей, к тому же на покупку новой пачки сначала придётся получить разовую лицензию лично у ректора Гессенской академии магических и не очень искусств. Кроме этого, Юра предчувствовал что ему опять придётся клянчить в долг у родной тётушки, и от этого ему становилось совсем тошно.

— Тётя Сара, мои друзья — не люди, — внезапно для самого себя честно выпалил Юра, тем самым прервав бесконечные причитания старухи.

— Как не люди!? Ой вей, Юрочка, такой приличный мальчик, как ты, не может связаться с бандой упрямых гномов или с эльфийскими выскочками.

— Это не гномы и не эльфы, — признался Юра, ещё раз поразившись своей болтливостью.

После этого ведьма уставилась на смутившегося парнишку, и в её тёмных глазах на миг промелькнул зелёный огонёк.

— Это что, орки, или упаси тёмная дюжина, гоблины?! — Ведьма чертыхнулась и прочертила в воздухе знак дюжины, а затем возмущённо скрестила руки на груди, словно отгораживаясь от наведённых чар.

Ну всё, теперь она мне точно ничего не продаст, — тут же подумал Юра обречённо.

— Гоблины, — робко проблеял он и внезапно для себя показал указательный палец, кончик которого за ночь распух и начал неприятно пульсировать. — Я дал им клятву на крови.

Старуха всплеснула руками, схватила Юру за кисть, и надев болтающиеся на верёвочках очки, принялась с интересом рассматривать палец.

— Ой вей, Юрочка, таки эта твоя беда — вовсе и не беда. Я прямо сейчас устрою небольшое кровопускание, а вечером ты зайдёшь, и мы проведём крохотный колдовской ритуальчик, после которого ты никому ничего не будешь должен. Если захочешь я заодно смогу по фотографии наложить на кого-нибудь малую порчу или приворожить понравившуюся девчонку на пару деньков, — предложила ведьма, и Юра увидел в её руке незнамо откуда взявшийся посеребрённый медицинский скальпель, искусно гравированный рунами колдовского очищения.

— Нет, я знаю, как снимают клятву крови, и пока отдать свою душу тёмной дюжине не готов. Тётя Сара, вы же знаете, как умерла мама, и за что на каторге сидит отец. Просто продайте мне грелку своего пойла, и я выполню обязательства, данные зеленокожим, — эмоционально выпалил парнишка и вырвал пальцы из цепких рук старухи.

Глаза ведьмы загорелись зелёным. Она недовольно закряхтела и покачала головой. Затем из дверей величественно вышел огромный чёрный кот, и, как показалось Юре, неодобрительно на него уставился.

— Хорошо, — наконец сдалась ведьма, когда Юра уже подумал, что она сейчас уйдёт, и захлопнет перед его носом дверь. — Приходи вечером, я тебе подготовлю самую большую грелку из свежезаваренной партии. Но только пообещай, что ты сам никогда не будешь это пить. Юрочка, это очень опасно как для обычных людей, так и для таких, как ты полукровок.

Парнишка часто закивал и заметил, как взгляд старухи снова скользнул по купюрам.

— Юрочка, мы соседи, и деньги давать совсем не обязательно, — провозгласила она и резко вырвала две из трёх купюр из его пальцев. По бумажкам тут же пробежала световая волна, высветившая охранные руны Российского казначейства и криптограмму магического совета при президенте Российской Федерации. — Но ингредиенты стоят денег, — объявила ведьма и захлопнула железную дверь прямо перед носом Юры.

Парнишка облегчённо выдохнул и, глядя на жалкие остатки своей стипендии, побрёл вверх по лестнице. Одной проблемой меньше. Теперь надо собираться в академию, ведь непонятное существо внутри футляра надолго успокаивается только после пары часов Юриной игры на скрипке.

И всё-таки вчера вечером ему не показалось. Юра быстро нёсся к метро и постоянно чувствовал чей-то упиравшийся в спину взгляд. Стоило остановиться и оглянуться, наваждение пропадало, но через пару секунд возвращалось.

Кто это? Хорошо, если простой магический теневик полиции. Колдуны из главка Московского МВД постоянно сканируют спальные районы компактного проживания пришлых рас и полукровок на предмет пресечения совершения запрещённых ритуалов и нелегальной торговли незарегистрированными артефактами. Если ночью энергия непонятного существа выплеснулась за пределы пентаграммы, то они уже знают, что в футляре находится нечто незаконное, и придут это забирать.

Юра нахмурился и провёл студенческой картой тройкой по моргающему глазку гномьего сканера на турникете, потом он проскочил мимо высокорослого орка полицейского, не обратившего никакого внимания на парнишку со скрипичным футляром.

«А если это не полиция, если за мной следит самонаводящийся призрак, федеральной службы магической безопасности или того хуже гончая культистов, случайно прознавших о незарегистрированном артефакте?»

Под землёй взгляд преследователя исчез. Спустившись по эскалатору, Юра оказался на заполненном перроне и подозрительно огляделся. Впрочем, скопившийся контингент выглядел как обычно, половину составляли обычные люди, спешащие на работу. Над толпой возвышалась пара высоких огров и несколько полуэльфов. Остальными были обычные гоблины, орки и бородатые гномы. В конце перрона выделялась группа троллей гастарбайтеров в ватных халатах и тюбетейках, судя по внешнему виду, приехавших из южных республик бывшего союза работать на одну из многочисленных строек.

Через пару минут из туннеля появился поезд. Как только он остановился, толпа внесла низкорослого парнишку в вагон, едва не вырвав из рук потёртый футляр. Непонятно как, но худосочного Юру буквально втиснули на лавку, между двумя гоблинами в спортивных костюмах с излюбленными ими тремя полосками на трико.

Парнишка украдкой посмотрел на зеленокожих, и его непроизвольно передёрнуло. При этом распухший за ночь палец снова заныл, напомнив о клятве на крови, данной их соплеменникам накануне.

Хоть бы старая ведьма не подвела и вечером отдала грелку самогона. Юра знал: долг придётся в любом случае отдать, иначе станет хуже, к тому же если он продинамит и каким-то образом выкрутится, то местные гоблины потом не дадут прохода.

— Мне опостылело смотреть на это быдло, — брезгливый девичий возглас возник прямо в сознании, и Юра поднял голову, выискивая его обладательницу.

Источник мыслеречи нашёлся сразу. Невдалеке стояли две длинноногие эльфийки в коротеньких не по сезону юбочках. Первая явно из лесных, а вот вторая из высших, если судить по неестественно белоснежной коже и холодной, слегка отталкивающей красоте. Губы у девушек не шевелились, но Юра отлично слышал их мысленный диалог.

Редчайшее умение подслушивать мыслеречь эльфов у людей проявляется очень редко, да и то, если в ДНК одного из родителей имелась примесь крови полурослика. У Юриного папы дедушка был полноценным хоббитом, прошедшим на землю из эвакуационного портала в 1916 году, так что в нём крови полуросликов хватало с лихвой.

— И куда ты хочешь уехать? — Спросила эльфийка со светло-салатовым оттенком кожи.

— Как только закончу универ, сразу улечу в Европу или США. Все знают: там управляют высшие эльфы, держащие тамошнее колдовское быдло под контролем.

Лесная эльфийка беззвучно рассмеялась и поправила роскошную причёску подруги, при этом как бы невзначай приоткрыв кончики не совсем острых ушек.

— Ты же знаешь, как они относятся к полукровкам из высших. Или ты думаешь, что они не заметят в твоих анализах крови примесь человеческой ДНК? — Проговорила она почти шёпотом.

— Даже не напоминай мне о моей беспутной бабке. Я уверена, в Европе меня примут — гневно выпалила Белоснежка и прелестно надула губки. — Там цивилизация и демократия, а не недоразвитый Мордор с гоблинами омоновцами и президентом, находящимся под контролем магов и колдунов из совета. Вот скажи, зачем нам столько территорий? Почему власти не продадут корпорациям часть тундры или какие-нибудь северные острова? Мы тут словно жадные гномы сидим на богатстве, которое не можем полноценно использовать.

— Аллиэль, ну ты же знаешь, что всё не так просто. Наши колдуны и маги помогли победить в отечественной войне, пережили распад СССР и смогли чудом возродить загибающееся государство.

— Ай, да кого они там победили? Если бы не союзники, то Гитлер при поддержке конклава высших эльфов завоевал бы СССР в два счёта, и не помогла бы тогда Сталину продажа собственной души «тёмной дюжине».

— Аллиэль, ты опять злишься и говоришь глупость. Гитлеру чуть-чуть не хватило до трансформации в высшего полудемона смерти. Жертвенники в бывших концлагерях до сих пор исторгают некротическую энергию и иногда открывают стихийные порталы в дикие слои изнанки. Если бы он победил, то земля превратилась в пристанище падших демонов, воюющих с некромантами — это знают все. А насчёт конклава высших эльфов — как ты думаешь, кто во время войны поднимал полчища мертвецов и вызывал огромных костяных драконов, способных уничтожить целые города.

— Ай, да сколько было этих твоих полумифических драконов? — Гневно выпалила молочнокожая эльфийка.

— Двадцать восемь, — мигом ответила явно вошедшая в раж лесная эльдарка и принялась без запинки перечислять, словно она была школьной учительницей. — Четырёх уничтожили под Москвой, ещё трёх в Сталинграде, по два в Крыму, блокадном Ленинграде, Варшаве и под деревней Прохоровкой во время битвы стальных рыцарей. Ещё по одному в Белоруссии, под Киевом, в Кёнигсберге и Праге. Целых семь костяных драконов были развоплощены в Берлине во время его взятия. И хочу тебе напомнить, что только одного уничтожили союзники при высадке в Нормандии, и второго американские маги в пригородах Рима. Мой отец военный, он пять лет командовал ротой армейской разведки и много чего рассказывал о высших эльфах некромантах и использовании кровавой магии с жертвенниками. И, кстати, вполне возможно, что к власти в Европе и США скоро смогут прийти те, кто может легко это всё безобразие повторить. Так что я бы не советовала эльфийской полукровке уезжать туда жить.

Заслушавшись, Юра едва не проскочил свою станцию. Уловив краем уха объявление диктора, он вскочил с сиденья, обогнул недоступных красавиц и протиснулся между толстым огром и военным контрактником с шевронами магических сил тактической обороны.

Едва успев в последний момент, парнишка выскочил из вагона и с невольным криком влетел в зеркальный портал, внезапно возникший прямо на его пути.