Московское Средиземье

Глава 5 После боя

«Колдун Шепет»

Первый снег пошёл с утра и едва успел покрыть белой вуалью обширный участок речного берега, прозванный во время Великой Отечественной «Невским пятачком».

В какой-то момент прямо на снегу начали прорисовываться исходящие паром магические линии, нехотя раздвигающие мягкий покров. А едва пентакль сформировался яркий всполох пламени с шипением вырвался из мокрого грунта, образовав идеальный круг с неимоверно сложной пентаграммой переноса в центре.

Пламя сразу опало, и в клубах пара материализовалась кучка бойцов с возвышающимся над ними огромным троллем.

Боевой колдун Шепет первым вышел из круга и тут же воткнул острое древко оплавленного посоха в торчавшую из-под снега пожухлую траву.

Покрытый сизыми пятнами и трещинами янтарный череп выглядел хреново, но несмотря на это отозвался на настоятельный зов колдуна и пару раз нехотя моргнул. Раскалённый до красна барабан с энергетическими картриджами принялся угрожающе трещать, а из большого скола на его корпусе закапало перемешанное с плазменной отработкой расплавленное золото. Капли попадали на кевларовую перчатку и начали её прожигать, но колдун словно не замечал этого.

— Шепет, вызывает штаб Петроградского сектора. Шепет вызывает штаб Петроградского сектора, — дважды повторил он, тяжело дыша, и сплюнул сгусток кровавой пены на снег.

— Петроград полста шесть, на связи. Шепет, ну наконец-то! — раздалось разом во всех рациях угрюмых бойцов. — Мы думали, ты уже всё.

— Моё время ещё не пришло. Товарищ генерал-лейтенант, сводная группа вышла в секторе НП-44. Есть потери. Четверо краповых двухсотые. Трое тяжёлых трёхсотых. У всех остальных лёгкие ранения и признаки некротического заражения первой степени. Запрашиваю срочную эвакуацию по воздуху.

— Поднимаю звено МИ-8. Время подлёта четырнадцать минут.

— Принял — выпалил колдун, разрывая прямую линию, дальней магической связи, транслируемой сразу на все обычные рации спецназовцев.

Затем он одёрнул горящую руку от полностью обуглившейся резиновой накладки, не позволяющей проходящей через посох энергии задеть хозяина. Сдёрнув пылающую перчатку, Шепет скинул помятый тактический шлем и подул на покрытую розовыми волдырями ладонь, затем оценивающе осмотрел группу бойцов, только что вырванных им из эпицентра некротического урагана.

Тролль Федя продолжал сжимать неестественно изогнутый ствол миномёта словно обычную дубину и, то поскуливая, то рыча в голос, смотрел на торчавший из ноги обломок желтоватого костяного шипа.

А в это время командир взвода колдовского спецназа, здоровенный орк с позывным Футболист, умело накладывал шевелящийся ивовый жгут на обрубок руки лежащего бойца. В это время Белка распыляла из пульверизатора целебный эликсир прямо в развороченное плечо ещё одного спецназовца.

Вырвав из разгрузки пакет первой помощи, Шепет влил пару десятков пета-ватт своей собственной энергии в эльфийскую руну активации и сразу же сунул обожжённую кисть в покрывшийся инеем кулёк. Мороз пробежал по миом онемевшей руке и в этот момент колдун почувствовал простенькое проклятье, направленное прямиком на его астральную ауру.

Резко подняв голову, он пробежался взглядом по спецназовцам, сидящим и лежащим прямо на мокрой земле. Его черные глаза блеснули зелёным огоньком и сразу навелись на двух бородатых гномов, стоявших возле обугленного трупа их сородича.

Седобородый гном тут же отвёл взгляд, затем снял с плеча РПГ-7 и принялся деловито очищать гранатомёт от сажи, а вот тот, что помоложе, сначала степенно пригладил чёрную бородку и только потом презрительно сплюнул и нехотя отвернулся.

Этот меня до конца жизни не простит. То, что его родной брат погиб в бою, для гномов это нормально и даже очень почётно, но вот то, что боевой колдун Шепет успел сделать с его бессмертной душой, навсегда отправив её на откуп тёмной дюжине — это для гномов непростительно. А что надо было делать? Ему пришлось кинуть смерти кость в виде четверых уже умирающих бойцов, по-другому остальные бы точно не выбрались, и навсегда остались там, где живым лучше не умирать.

— Не простит — ну и не надо. Для всех гномов — хорош не будешь, — проворчал Шепет и осенил себя знаком тёмной дюжины, нейтрализовав неумелое проклятье молодого гнома.

Затем колдун решительно подошёл к Феде, с ходу схватил за торчавший из ноги костяной шип и без предупреждения выдернул его из раны. Тролль взревел, угрожающе воздев погнутый ствол над головой, потом его выронил, жалобно заскулил и плюхнулся пятой точкой на мокрую землю.

— Белка, пшикни Фёдору эльфийской пыльцы, — приказал Шепет и принялся поочерёдно осматривать раненных бойцов.

Все серебряные руны на заговорённой броне спецназовцев выжгло начисто. Кевларовую ткань разодрало, а титановую чешую покрывали трещины и копоть. В добавок легко ранены и покрыты налётом некротической аурой были все присутствующие без исключения. Кто-то вкалывал обезболивающие и перевязывал товарищей, другие просто сидели на земле и, уткнувшись в одну точку, молчали, отходя от увиденного и от действия боевых эликсиров.

«Придётся долго чистить ауру» — подумал Шепет и щёлкнул пальцем по висевшему на груди амулету. Прислушавшись, он уловил пару ответных щелчков из-под бронежилетов спецназовцев. Это значило, что стандартные армейские амулеты защиты выжгло не у всех.

Один из бойцов, человек, лежал немного в стороне и неестественно часто дышал. Остатки брони с него сняли товарищи, руки связали. Ремни и живые ивовые жгуты надёжно перетягивали голый торс, сплошь покрытый сетью сизых пятен, соединённых между собой вздутыми, пульсирующими венами.

Именно в него прямо перед телепортацией попал метровый ком некроплазмы, выжегший начисто все зачарованные руны и армейские амулеты. Шепет вообще не понял, как спецназовец сразу не превратился в кровожадного зомби и до сих пор оставался живым.

Колдун чувствовал, как душа сочится из практически неживого тела, постепенно уступая место частице активировавшейся смерти. И лишь стоило Шепету подумать, что финальная трансформация неизбежна, он неожиданно поймал цепкий взгляд умирающего человека и удивлённо нахмурился.

«Да он же в сознании» — понял изумлённый колдун и опустился рядом на колени.

— Эй парень, ты меня слышишь?

Боец в ответ едва заметно кивнул.

— Жить хочешь?

Сизые зрачки заметались по алым глазницам, и оттуда засочилась чёрная кровь.

— Хочет, — прошептал Шепет и сорвал с шеи амулет с бронзовой цифрой двенадцать на малахитовой основе.

— Ты готов отдать душу тёмной дюжине? — Прохрипел колдун и сразу принялся чертить знак дюжины на лбу парня.

Шепет уловил новый кивок и быстро зашептал наговор, призывая призрачных помощников. Амулет лёг на живот умирающего, а появившийся в руке колдуна кривой ритуальный кинжал принялся рассекать кожу на груди, умело чертя замысловатую пентаграмму призыва.

Сидевшие рядом люди встали и отошли подальше. Боевые орки во главе с Футболистом наоборот собрались вокруг и, присев на корточки, принялись монотонно мычать, помогая призывать духов помощников.

Шепет почувствовал нехороший взгляд и, не переставая шептать заклятья, гневно зыркнул на молодого гнома, при этом его глаза на миг вспыхнули зелёным пламенем, и чернобородый резко отстранился, спрятавшись за мощной спиной мычащего тролля.

Войдя в транс, колдун закрыл глаза и принялся яростно повторял одни и те же слова тайного языка, при этом даже не замечая, как его голос постепенно начинает греметь, разносясь на всю округу. В какой-то момент стая ворон сорвалась с деревьев и, каркая, закружилась над участком берега, оставшемся без растаявшего снега.

Сквозь звук своего голоса Шепет услышал шум лопастей вертолётов, а потом справа что-то шлёпнулось прямо в грязь. В тот же миг тело бойца дёрнулось и замерло. Раскрыв глаза, боевой колдун увидел бездыханную тушку чёрной вороны. Сжав руки в замок, он вознёс их вверх и резко ударил по груди умирающего. При этом прочерченная кинжалом окровавленная пентаграмма вспыхнула зелёным пламенем, и человек быстро задышал, шумно втягивая воздух в распахнутый настежь рот.

— Да станешь ты навечно частью тёмной дюжины, — нараспев провозгласил Шепет и почувствовал, как его зашатало от отката.

Кто-то тут же положил руку на затылок колдуна и там приятно закололо. От этого стало немного легче.

Повернувшись, Шепет увидел Белку. Она стояла, сосредоточившись на лечебной ворожбе. При этом её распущенные оранжевые волосы яростно развевались под порывами воздуха, расходящегося от лопастей опускающихся вертолётов.

— Боевой колдун третьего ранга, Шепет Олег Михайлович. Я с товарищами ознакомился со стенограммой вашего устного отчёта и предварительного тестирования, — проговорил маг-особист с погонами майора ФСБ, сидевший напротив за совершенно белым, раскладным столиком. — А теперь я попрошу положить руки сюда, — добавил он и указал на две пентаграммы с отпечатком ладоней.

Шепет нехотя размотал свежую повязку и положил руки ладонями вверх, после этого вокруг начали формироваться линии индивидуальных пентаклей. Пентаграммы неярко замерцали, и по столику начал расползаться странный узор с неповторяющимися элементами.

— Сколько можно? — Недовольно проворчал Шепет спустя пару-тройку минут гробового молчания. — Майор, ты за последние два часа уже третий. Может оставим на потом эти херомантские заморочки? — Быстро взглянув на треногу с камерой для снятия ауры, колдун посмотрел на ладонь правой руки, где уже почти сошли волдыри, и свежая кожа начала покрывать обугленные места.

— Гражданин Шепет, попрошу быть покорректнее. Моё звание выше вашего, так что впредь обращайтесь ко мне только по уставу, — с нажимом проговорил особист и надел толстенные очки с матовыми стёклами.

Вот гад. Нацепил диоптрий правды и думает, что можно действующего офицера службы глубокой разведки гражданином обзывать. Шепет едва не сжал кулаки и только усилием воли заставил себя сидеть смирно.

— Гражданин Шепет, вы готовы ответить на серию вопросов?

— По уставу ко мне следует обращаться, товарищ капитан-колдун третьего ранга, — процедил Шепет сквозь зубы.

При этом майор встрепенулся и поправил идеально сидящий галстук.

— Товарищ колдун третьего ранга. — Нехотя выдавил он из себя. — Я хочу узнать, почему вы вовремя не эвакуировали сводный отряд спецназа, в тот момент, когда, как вы утверждали в своём устном отчёте, появился костяной дракон? Вы вообще уверены в том, что действительно видели его фантом? Надеюсь вы осознаёте, что появление воплощения высшей некромантии, в верхних слоях изнанки — это полный бред? К тому же с реальным драконом вам точно не справиться.

Засыпанный вопросами Шепет тяжко вздохнул.

— Почему я не эвакуировал группу? Во-первых, откат стандартного транспортного телепорта это не позволил бы сделать. Во-вторых, была пара интересных моментов, и их надо было запечатлеть на армейский считыватель магической ауры. Ну, а в-третьих, насколько я знаю, дракона в секторе боестолкновения больше нет, а это значит, что у меня получилось с ним управиться.

— Тяжёлые броне-группы потустороннего десанта с боевыми магами сейчас прочёсывают сектор. Оперативники ГРУ собирают образцы и считывают остаточную ауру. Так что мы скоро во всём разберёмся, это я вам обещаю.

Скрытая угроза в словах фсбешного мага хироманта заставила Шепета сжать кулаки. В тот же миг узор на столе принял очертания мужских гениталий и волнообразно перекрасился в чёрный цвет.

— Всё, допрос окончен, — зло прорычал колдун, и решительно поднявшись, направился к выходу.

— Гражданин Шепет! Я не позволял тебе вставать! Сейчас же вернись! — Потребовал вскочивший со стула майор.

— Да щас. Хочешь продолжить — надень на меня наручники, и зачитай обвинение по бумажке с магической печатью, — зло предложил Шепет, и распахнув дверь, выскочил в коридор.

Стоявшие за порогом десантники, хотели было преградить ему дорогу, но тут же отскочили в стороны, увидев зелёный огонь в глазах разгневанного боевого колдуна.

Уловив ментальное касание, Шепет резко развернулся и вперил пронизывающий взгляд в глаза майора.

«Надеюсь, я скоро надену на тебя наручники» — отчётливо услышал колдун тайное желание фсбешника.

— Надейся! — Выпалил Шепет, и зло ухмыльнувшись, со всех сил захлопнул дверь.

«Не обязательно быть хиромантом-провидцем, чтобы читать лежащие на поверхности мыслей людей» — подумал он и пошёл по загнутому коридору нижнего уровня штаба Петроградского сектора.

Через пять минут Шепет прорвался через пункт проверки и ввалился в расположившееся этажом ниже, прикрытое щитом отрицания карантинное помещение. Лежавшие бойцы поднялись с коек, а тролль Федя призывно заскулил. Здесь находились все те, кого не отправили сразу в госпиталь.

В группе остались тролль Федя с Белкой, три орка, два гнома и два человека. При появлении Шепета старлей орк с позывным Футболист приветственно оскалился, сверкнув титановой фиксой, хищно блестевшей на месте давно потерянного боевого клыка. Нахмурившаяся Белка стояла рядом. Все, и даже хмурые гномы с нетерпением ожидали, что он скажет.

— Ну, что смотрите? Оружие и броню сдали? — Бойцы в ответ закивали. — Ну тогда все вопросы потом. А сейчас строимся в колонну по одному и спускаемся в подземный гараж. Там нас ждёт комфортабельный автобус, который отвезёт нас в реабилитационный центр под Москвой. В дороге приказываю всем спать.

— А может отпустят домой отлежаться? — Спросил молодой орк с перевязанным плечом.

— Нет. Не отпустят. На нас всех сейчас печатей смерти, как блох на дворовой собаке. Надо ауру срочно чистить, а то если нас сейчас поставить в кружок на городское кладбище, то мы легко сможем пяток покойничков поднять.

А через десять минут усталые бойцы устроились в длинный тонированный автобус с армейскими номерами. Белка помогла залезть хромающему троллю, а потом придержала Шепета за рукав.

— Палыч, в чём они тебя обвиняют? — Спросила девчонка, поймав его задумчивый взгляд.

— Белка, не парься. Прорвёмся. Чай не впервой.

— Это неправильно. Они сами отозвали сквады боевых магов, когда получили предварительные данные магической телеметрии. Это из-за них тебе пришлось провести тот ритуал.

— Я, боевой колдун, и это не в первой, когда светлые маги не приходят мне на помощь. — Увидев блеск в глазах Белки, Шепет улыбнулся. — Тебя, дочка, это не касается. Я знаю, ты всегда поможешь если что, — добавил он, как бы успокаивая.

Восемь лет прошло с тех пор, как он взял её из детского дома для отказных полукровок. Теперь семнадцатилетняя маг-стажёр Белка воспринимала сурового колдуна Шепета как своего родного отца. Он не понимал почему смесь гоблинской и эльфийской кровей в обществе магов и чародеев считается противоестественной и неприемлемой. На его личный взгляд она получилась крайне симпатичной и полностью лишённой любых тёмных устремлений, которые ей пытались приписать.

Необычные таланты и живой ум девушки позволили ей поступить в училище боевого колдовства, существовавшей под патронажем верховного круга архи-колдунов. Правда и там, даже несмотря на протекцию Шепета, ей пришлось далеко несладко.

Если бы она была смесью практически любых других рас, то сейчас выступала на соревнованиях и олимпиадах для магически одарённых спортсменов.

«Гонки живых телепортов» во всём мире считаются одним из самых зрелищных видов спорта. Но с её тёмными печатями, оранжевыми волосами и зелёной кожей — в спорт для неё путь закрыт.

Вот и пришлось на последних курсах позволить ей зачислиться в подразделение колдовского спецназа. Одно в этой ситуации хорошо — она всегда рядом с приёмным отцом и под присмотром.

Шепет последним залез в автобус, достал пачку стандартных магических мелков и принялся разрисовывать потолок и окна простенькими рунами отрицания. Шофёр гном из контрактников недовольно покачал головой, но промолчал.

Завершив чертить, колдун раздал бойцам розовые капсулы антимага и сел сзади. Белка, тут же оказалась рядом и, поджав ноги, свернулась на соседнем сидении.

— Ты потерял свой посох, — прошептала она еле слышно.

— Ничего. Значит, пришло время его сменить. Это мой третий посох, который невозможно восстановить. Будем в Москве, заедем в пентагон к мастеру Беггинсу и закажем новый, заодно и тебе кое-что прикупим.

— Заодно, надо будет кое-что проверить, — таинственно прошептала девчонка.

— Я чего-то не знаю? — Удивлённо поинтересовался Шепет.

— Та сфера полного отрицания. Я, кажется, считала частоту её сигнала в тот момент, когда она исчезла, и теперь чувствую направление, где находится тот, кто её активировал.

— Это интересно. — Шепет пристально посмотрел в оранжевые зрачки дочки.

Он как-то слышал, что стихийные телепорты могут инстинктивно считывать частоту перемещаемых объектов, но то, что они могут быть живым компасом, он не знал. Семьдесят пять лет живи — а так дураком и помрёшь.

— И в каком направлении сейчас хозяин сферы?

— Мы едем куда нужно. — Сказала дочка, затем улыбнулась и указала на съезд с КАДА, ведущий на новенькую платную трассу Питер-Москва.