Мотив для испуга

ГЛАВА 13

Эйвери припарковалась перед одноэтажным домом Стефана Скотта уже через сорок минут. Он проживал в одном из многочисленных маленьких кирпичных зданий в районе Бей-Виллидж. Когда она позвонила в А1, чтобы получить его адрес и имеющуюся информацию, выяснилось также, что он до сих пор был безработным, не найдя ничего интересного за целый месяц после увольнения из музея.

«Время совпадает просто идеально, – размышляла Блэк, пока они с Келлэвей поднимались по небольшой лестнице к входной двери. – Его уволили месяц назад за кражу пауков… Лаунбрук был убит при помощи них чуть больше недели назад. Все настолько идеально, что идет чуть ли не по шаблону».

Дверь открыл не Стефан Скотт, а женщина, одетая в черную футболку и спортивные штаны. Ее волосы были окрашены в практически светящийся красный цвет, в носу и на нижней губе виднелся пирсинг. На правом предплечье была татуировка в виде огромного паука.

– Мы ищем Стефана Скотта, – произнесла Эйвери.

Женщина, хотя ее сложно было назвать так из-за внешнего вида, исходя из которого, ей едва стукнуло двадцать один, закатила глаза.

– Кто спрашивает?

– Детектив Эйвери Блэк и офицер Кортни Келлэвей. Он дома?

– А что случилось? – кивнув, медленно отступила назад девушка.

– Ради всего святого, – продолжила Блэк, – я очень надеюсь, что это совершенно не Ваше дело. Где он?

– Еще спит, – ответила она.

– В три часа дня? – удивилась Келлэвей.

– Мы очень поздно легли, – пояснила девушка. – Тем более, что в последнее время, после потери работы, Стефан находится в постоянной депрессии. Он очень много спит.

– Нам нужно, чтобы Вы разбудили его, – резко оборвала ее Эйвери.

– Да, конечно. Заходите и присаживайтесь в гостиной, – закрывая за ними дверь, произнесла девушка.

Как только она удалилась по маленькому коридору в спальню, расположенную в задней части дома, Эйвери и Келлэвей зашли в комнату. Она выходила прямо из коридора и была не то, чтобы в плачевном состоянии, но все же требовала ремонта. Повсюду виднелись книги, а на журнальном столике лежали распечатанные листы бумаги. Эйвери решила взглянуть на них. Некоторые были явно из самоучителя по игре на гитаре, другие напоминали начало статей о пауках, которые пытался написать Стефан.

– Детектив Блэк, – окликнула ее Келлэвей.

Эйвери оглянулась в другую сторону, где Кортни наблюдала за чем-то, находящимся за диваном. Подойдя к ней, она увидела большой стеклянный аквариум, немалая часть которого была покрыта черным пластом бумаги. Келлэвей медленно приподняла часть листа, скрывавшего от них происходящее внутри.

Там находились три паука. Эйвери абсолютно не разбиралась в них, но предположила, что это тарантулы, а если не так, то какая-то разновидность насекомых, очень их напоминающая. Две особи остались неподвижны, а третий отскочил от внезапного движения листа.

Позади них Стефан Скотт, явно еще не до конца проснувшийся, медленно вошел в комнату.

– Это тарантулы, – произнес он. – Также известные как апулийские тарантулы.

– Зачем они Вам? – поинтересовалась Эйвери.

– Мне всегда нравились пауки, – ответил Стефан, пожимая плечами, что по неизвестной причине разозлило Блэк. – В спальне есть и другие. У меня всегда была как минимум пара в качестве домашних питомцев с тех пор, как мне стукнуло двенадцать.

Он присел на диван и уставился на них. Эйвери явно видела, что он понимает, что, вероятнее всего, разговор будет напряженным. Он изо всех сил старался показать, что их визит его не беспокоит.

– Мы уже слышали о Вашем интересе от Дональда Йоханссона, – продолжила Эйвери.

– Раз уж вы пришли сюда, – кивнул он, глядя на аквариум, – смею предположить, это не все, что вы слышали.

– Именно так, – сказала Блэк. – Он рассказал нам о ваших отношениях с Альфредом Лаунбруком. Могу я предположить, что Вы уже в курсе случившегося?

– Да, – резко ответил Стефан, едва не плюясь. – Значит, вы здесь, чтобы понять, почему мы с ним были вместе, так? Я не был… Я не… Черт. Я даже не соображу, как объяснить это. Я имею в виду, что мы даже никогда в реальности не знали друг друга, понимаете? Это было просто… Физическое влечение.

– А кто тогда та девушка, которая открыла дверь? – спросила Келлэвей.

– Просто девчонка, с которой мы встречаемся последние несколько недель. Мы познакомились в Интернете… На форуме любителей паукообразных.

– С Альфредом Вы так же познакомились? – спросила Эйвери. Она знала, как они встретились, исходя из рассказа Йоханссона, но решила посмотреть, что он ответит.

– Нет. Я встретил его в саду бабочек в музее, когда еще работал там. Как-то раз мы провели с ним время и тогда я узнал, что он до ужаса боится пауков. Просто до мурашек. Мне показалось это забавным. Мы начали общаться, одно привело к другому и вот, через неделю он уже провел у меня ночь.

– Вы сказали, что не виделись с ним перед смертью, – продолжила Эйвери. – Что произошло?

– У нас была какая-то любовь и ненависть. Он ненавидел моих пауков и считал меня странным. Его это пугало, но мне кажется, именно что-то в этом страхе и привлекло меня. Возможно, он хотел как-то перебороть это или узнать получше. Или… Нельзя говорить плохо о мертвецах, но мне вдруг стало интересно, не мешает ли нашим отношениям его боязнь насекомых. Осознание того, что пауки были все время рядом, пока мы кувыркались в постели, даже заводило его. Не понимаю.

– Вас уволили из музея за кражу пауков, так?

– Да, не лучший мой подвиг.

Эйвери уже изрядно надоело ходить вокруг да около. Йоханссон успел обмануть ее и она не собиралась позволить Стефану Скотту сделать тоже самое.

– Вы выглядите достаточно отдохнувшим и спокойным, – добавила она. – Вы действительно не понимаете, почему мы здесь?

– Думаю, чтобы получить информацию о том, что же произошло с Альфредом. Но, как я уже сказал… Я достаточно долго не видел его перед смертью.

– Вы не можете быть настолько наивным, – произнесла Эйвери. – Вы же увлекаетесь пауками. Вы даже украли их из музея. У вас была сексуальная связь с недавно скончавшимся человеком, которого пытали и убили при помощи пауков.

– Стойте, – сказал Стефан. – Подождите. Вы что же, думаете, это я убил его?

– На это указывают все признаки, – ответила Блэк. – Взгляните на ситуацию нашими глазами. Это словно рисунок по цифрам. Поэтому я собираюсь попросить Вас проехать с нами в участок для допроса.

– Из-за того, что я украл что-то с работы, вы тут же отмечаете меня в списке хладнокровных убийц?

– На данный момент я не выставляю никаких обвинений. Мне просто нужно, чтобы Вы проехали с нами. Можем сделать это добровольно, а можем гораздо сложнее, чем оно того стоит.

– Во-первых, – произнес Стефан, поднявшись на ноги, – я бы никогда в жизни не причинил Альфреду вреда нарочно. У него были некие проблемы в эмоциональном плане, которые, как я полагаю, и привели к гомосексуальным отношениям, учитывая тот факт, что он даже никогда не состоял в обычных, хоть и клялся мне, что девушка у него была. Ему просто нужен был компаньон. Он был хорошим парнем. Я бы никогда не причинил ему вреда. Во-вторых… У вас нет никаких доказательств, что это сделал я. А без них… Что вы можете сделать?

– На самом деле немного, – согласилась Эйвери.

– Руки за спину, – шагнула вперед Келлэвей, увидев поданный знак.

– Да пошла ты.

– Это был худший ответ из возможных, – добавила Блэк и помогла Кортни, свалив Стефана на пол. Несколько секунд он пытался бороться, а потом просто сдался. К моменту, когда наручники были одеты и его подняли на ноги, он просто рыдал.

– Кларисса! – крикнул он. – Кларисса, они забирают меня! Позвони кому-нибудь, чтобы помогли! И не забывай кормить пауков!

Что-то в последней фразе показалось Эйвери смешным, но она сохранила самообладание. Вместе с Келлэвей они вывели Стефана из дома и провели к машине. Когда Блэк потянулась, чтобы закрыть дверь, она увидела встретившую их сегодня девушку, предположительно Клариссу, которая явно торопилась. Нечто в том, что они закрывали ее там со всеми этими пауками Стефана, казалось неправильным. Будто они запирали двери гробницы. Эйвери просто не могла отделаться от образа тела Альфреда Лаунбрука.

Он все еще витал у нее в голове, когда они ехали в сторону участка вместе с рыдающим на заднем сидении Стефаном Скоттом.