Мотив для испуга

ГЛАВА 33

Тобин Бридж был перекинут через Мистик-ривер и включал в себя шесть полос шоссе № 1. Это был двойной мост высотой чуть более двухсот пятидесяти футов в верхней точке. Как только он появился в поле зрения, Эйвери поняла, что если кто-то хотел остаться на нем незамеченным, он постарался бы встать подальше от центра, где собрался самый пик пробки.

Также она сообразила, что нижняя часть моста является самым вероятным местом, где Барри Кехнер решился бы на свой план. Займись он делом на самом мосту, куда съехалось уже пол города, его бы быстро поймали и остановили. На нижней же части можно было встретить лишь спортсменов и обычных пешеходов. А учитывая довольно прохладную погоду, Блэк сомневалась, что в столь ранний час там будет много людей.

Они с Келлэвей въехали на Тобин Бридж в 7:56. Не успев выйти из машины, Эйвери заметила О’Мэлли, раздающего инструкции команде копов, и целую толпу сотрудников Департамента транспорта штата Массачусетс. Все они лихорадочно старались блокировать движение, оставаясь при этом незамеченными. Это был умный ход. Если Барри Кехнер действительно находился здесь с Хизер Эллис, не стоило подгонять его в действиях.

Блэк с Келлэвей бросились к О’Мэлли, на лице которого мелькнуло облегчение, как только он заметил их. Когда он заговорил, его голос звучал хрипло из-за того, что ему пришлось перекрикивать въезжающий и выезжающий с Тобин Бридж транспорт, чтобы быть услышанным своими подчиненными.

– Есть какие-нибудь признаки его присутствия? – спросила Эйвери.

– По сути, есть. Два водителя остановились, чтобы сообщить нам, что по краю моста, рядом с ограждением прогуливается мужчина. С ним рядом находится женщина, которой это явно неприятно. Кажется, он был замечен перед платным участком. Его машина стоит на аварийной полосе. Этот тупица даже не стал выключать фары.

– Как давно это было? – уточнила Блэк, чувствуя, как сердце неистово колотится в груди.

– Понятия не имею, – ответил О’Мэлли, взглянув на часы. – Минут семь назад.

– Ладно, – кивнула она. – Пропустите нас.

Она вернулась к машине, с нетерпением ожидая, пока О’Мэлли со своей командой позволят им проехать на мост.

– Получается он там? – спросила Келлэвей.

– Судя по всему, да, – ответила Эйвери, проезжая через узкий коридор, выделенный кэпом.

Она тут же набрала скорость, направляясь в сторону платного участка и клуба Челси, расположенного на той стороне реки. Опустевшие полосы сыграли свою роль, и к моменту, когда она разогналась до пятидесяти миль, Блэк заметила стоявшую в узкой зоне аварийной полосы машину. Это место было предназначено для проезда спецтранспорта в случае острой необходимости. Разумеется, она также заметила и человека, находившегося по ту сторону ограждения. Фигура выглядела очень странно, но лишь потому, что их было двое: Барри Кехнер и Хизер Эллис.

– Ты готова? – спросила Эйвери, протягивая руку к двери.

Келлэвей кивнула, выбираясь из машины и потянувшись к своему Глоку. Она не стала доставать оружие, но рука была готова среагировать моментально. Блэк ощутила, как ее мышцы инстинктивно дернулись сделать то же самое, но она понимала, что это будет ошибкой. Раз она собиралась взять инициативу в свои руки, Кехнер не должен был видеть пушку.

Выйдя на тротуар, девушки обнаружили, насколько устрашающе тихо здесь было. В десяти метрах от них, держась за ограждение на краю моста, стояли Кехнер и Хизер Эллис. Не факт, что падение в Мистик-ривер убило бы ее, но однозначно нанесло бы сильный удар, не дав возможности выплыть на берег. Эйвери посмотрела на их руки – оба крепко держались за тросы. Одно резкое движение или просто вспотевшая ладонь и они улетят вниз.

Она медленно направилась в их сторону, чувствуя присутствие Келлэвей позади, словно некую сдерживавшую ее силу.

– Барри Кехнер? – окликнула Блэк. Она не кричала, но подняла голос настолько, чтобы он прозвучал достаточно грозно на фоне тихого моста. Охлажденный воздух донес ее вопрос до Кехнера, и он обернулся как раз к тому моменту, когда их машина полностью замолчала.

– У нас все хорошо, – ответил он мягким, почти притягивающим голосом. Он выглядел так, словно просто наслаждался утренней прогулкой.

– Кто с Вами? – спросила Эйвери и сделала еще два шага навстречу. Теперь они находились примерно в шести метрах друг от друга, разделенные тросом безопасности. Еще пару шагов и Блэк смогла бы дотянуться до Хизер Эллис.

Она едва могла разглядеть жертву, которая была в толстовке, с натянутым на голову капюшоном. Все, что она заметила, так это один карий глаз, острый нос и курчавые каштановые волосы, то и дело выскакивающие наружу.

– Просто друг, – пояснил Кехнер. – Я помогаю ей. Через минутку мы закончим.

– Понимаете, Вы припарковали машину на обочине моста. Нахождение по ту сторону ограждения незаконно. Не говоря уже... Это очень опасно. Вернитесь на тротуар.

Кехнер посмотрел на нее практически с детской наивностью. Судя по взгляду, он счел ее полной идиоткой. На вид ему было около пятидесяти пяти, возможно, ближе к шестидесяти. Одет он был в черный пуховик, шапку с помпоном и рабочие сапоги, упиравшиеся в оградительную шпалу носками к реке.

Келлэвей подошла к Эйвери, вопросительно глядя на нее, будто пытаясь сказать: «Ты не возражаешь?». Она коротко кивнула, и Кортни медленно шагнула вперед. Напарница не выглядела нервной, но уверенность в ее глазах отсутствовала напрочь.

– Мистер Кехнер, зачем Вы привели сюда Хизер? – задала она вопрос, делая еще один малюсенький шаг в их сторону. Это было настолько незначительно, что сложно было сказать, что она вообще двигается.

– Так она сама хочет этого. Она...

– Нет! – выкрикнула Хизер Эллис. – Я не хочу! Прошу, помогите!

Чтобы прервать ее, Кехнер накрыл руку жертвы своей. В эту секунду его тело свободно болталось над водой, опираясь лишь о трос. В голове Эйвери мелькнуло, что раздайся в этот момент порыв ветра, он сбросил бы их обоих в ледяную воду с высоты двести пятьдесят футов.

Келлэвей сделала еще один маленький шажочек, а затем полноценный. Теперь между ними оставалось всего метров пять. Эйвери двинулась чуть правее. Если бы они могли хоть как-то подстраховать Кехнера и Хизер, то вышли бы сухими из воды.

– Еще один шаг, – произнес Кехнер, – и я толкну ее. Я делаю ей одолжение. Она должна перебороть этот страх.

– Возможно, Вы правы, – согласилась Эйвери. – Но вынуждена повторить... Ваша машина блокирует спасательную полосу, и Вы должны переставить ее.

– Я не идиот, – ответил Барри. – Я прекрасно знаю, почему вы здесь. Предполагаю, вам также известно о Лаунбруке, Костелло и Сандерс. Так ведь? Хотите арестовать меня?

– Не знаю, – сказала Блэк. – Стоит обсудить это.

«Он в курсе, что я лгу, – подумала она. – Он осознает, что у него серьезные проблемы и может не отдавать себе отчет в своих действиях».

– Никаких обсуждений, – оборвал он. – Она моя последняя. И я уйду вместе с ней.

Он обернулся и взглянул на них. Эйвери не заметила и капли страха в его глазах. Он действительно считал, что помогает своим жертвам, возможно, вытаскивая их из мира, где ими управляли собственные страхи.

За три последующие секунды последовал целый круговорот событий. Казалось, все происходило в замедленном темпе.

Кехнер кулаком ударил Хизер по руке и толкнул ее. Тело девушки наклонилось вперед. Она закричала, пытаясь схватить шпалу, которая была слишком далеко от нее. В момент, когда она пошатнулась и потеряла равновесие, поддавшись законам гравитации, Келлэвей дернулась вперед к ограждению. Правой рукой она нанесла удар Кехнеру, а левой успела-таки схватить Хизер. Она едва удержала ее, поймав за капюшон толстовки. Это дало им ценные секунды, чтобы затащить жертву обратно. Звук рвущейся ткани в руках был неимоверно громким.

Как только Эллис снова ухватилась за шпалу, Кехнер нанес ответный удар Келлэвей в лицо. Она пошатнулась. Схватив ее за правую руку, убийца резко потянул к себе. Кортни ударилась о шпалу, издав стон.

Блэк решила не доставать Глок, понимая, что ей понадобятся обе руки, и бросилась на помощь. К тому моменту, как она добралась до них, Кехнер уже перетаскивал ее напарницу через ограждение за волосы. Ее ноги болтались в воздухе, пока основная часть тела оставалась еще на мосту. Ощутив, что висит над водой, Келлэвей заорала.

Эйвери тоже закричала и напала на Кехнера, бросив его через спину на шпалы. Он пытался бороться, но она лишь усилила хватку, начиная душить его. Тем не менее, устройство моста было явно на стороне убийцы. Он прижался к нему и притянул Блэк ближе к себе.

– Хизер, ты можешь ползти? – крикнула она, изо всех сил пытаясь обездвижить Кехнера.

Но девушка парализованно уставилась на воду. Эйвери проследила за ее взглядом и увидела то, что заставило ее сердце в панике трепыхать: Келлэвей с трудом цеплялась за край нижней части моста. Поверхность не давала ей возможности подтянуться, и она медленно двигалась влево к толстому тросу, надеясь забраться обратно, уцепившись за него.

– О’Мэлли, – закричала Блэк. – О’Мэлли, на помощь!

Именно подобный момент был так необходим Кехнеру. Он резко дернул головой назад, двинув Эйвери прямо в лицо. Она ощутила, как губа ударилась о зубы, и почувствовала привкус крови во рту. Ослабив хватку, Блэк отступила.

После этого ее действия стали молниеносными. Не хотелось допускать ошибок. Быстро вытащив Глок из кобуры, она тут же прицелилась.

Кехнер схватил Хизер за запястье, пытаясь отцепить ее от шпал. Девушка тряслась от страха, понимая, что силы покидают ее.

– Отпусти ее, Кехнер, – заревела Эйвери. – Последнее предупреждение!

Он даже не стал оборачиваться, схватив Хизер обеими руками. Это означало, что убийца был готов прыгнуть вместе с жертвой. Блэк предположила, что он скорее выберет смерть, нежели годы в тюрьме, полученные за четыре убийства.

И она бы с радостью помогла ему в этом.

– Отпусти ее!

Увидев, что он продолжает действовать по своему плану, Эйвери сделала шаг вперед, профессионально прицелилась, слегка радуясь тому, что не растеряла навыки за время своего отсутствия, и нажала на курок.

На протяжении всей своей карьеры она любой ценой избегала выстрелов в голову. Но в этот раз у нее просто не оставалось выбора. Если бы она ранила его, а не убила, выстрел лишь пошатнул бы Кехнера, заставив его спрыгнуть и потянуть за собой Хизер.

Пуля вошла четко между глаз, оставив зияющую черную дыру. В это мгновение он выглядел так, словно не ожидал нападения. Его тело обмякло, руки опустились, и он свалился вниз.

Эйвери тут же бросилась вперед и облегченно вздохнула, убедившись, что его тело не зацепило Келлэвей, пролетев от нее в добрых пяти метрах. Кортни уже добралась до троса и, воспользовавшись им, подтянулась наверх, медленно переступая ногами вдоль моста по направлению к шпалам.

Эйвери наблюдала за падением тела Кехнера, пока оно не ударилось о ледяную воду под ними. Казалось, даже Хизер Эллис вышла из своего оцепенения, чтобы посмотреть на его падение.

Келлэвей все еще пыталась забраться на мост, находясь примерно на десять метров ниже края. Она выглядела уставшей и нервной, как черт.

– Ты сможешь? – спросила Эйвери, пытаясь найти способ помочь.

Кортни лишь кивнула, не отвлекаясь от троса и края моста. Прямо за ними остановились две патрульные машины, на которых прибыли О’Мэлли и пять других копов. Они выскочили с оружием в руках.

– Барри Кехнер мертв, – сообщила Блэк. – Келлэвей висит на волосок от смерти!

К тому моменту, как кэп с остальными добрались до шпал, Кортни уже прочно оперлась на тот же выступ, на котором сидела Хизер Эллис. Она медленно подошла к ней, держась за ограждение.

– Хизер, – произнесла она. – Пошли со мной на ту сторону.

Девушка кивнула и что-то ответила, но Эйвери не могла расслышать ее.

Зазвонил телефон. Она достала его и увидела, что это была Роуз.

«Черт, – подумала Блэк. – Я же должна забрать ее из боль...»

Эта мысль оборвалась на полуслове, поскольку Эйвери ощутила резкое головокружение. Она взглянула на Келлэвей, которая помогала Хизер медленно выйти через шпалы на тротуар, находящийся на другой стороне. Блэк слабо улыбнулась, сделала шаг вперед и потеряла сознание.