Встретиться мы договорились на нейтральной территории. Я прекрасно понимала, что привозить Назара к Алексу и Инессе в дом было не лучшей идеей, потому мы выбрали один из ресторанов — выбирал, собственно говоря, Алекс, потому что я в этом ничегошеньки не понимала, и я надеялась, что он не остановился на одном из заведений, принадлежащих все тому же Исаеву.
Судя по интерьеру, это было не так. В заведении не было той едва ощутимой холодности, свойственной ресторанам Назара. Уютная, почти домашняя атмосфера выдавала в этом заведении семейное.
Внутри оказалось тепло и очень мило. Мягкие диванчики, довольно большие столы, официантка, неторопливо шагающая к клиенту с подносом, на котором паровало что-то невероятно вкусное, хотя, кажется, довольно простое.
Я покосилась на Назара, дожидаясь, пока он что-то скажет, возможно, недовольное или уничижительное, но Исаев по каким-то собственным причинам воздержался от комментариев. Не знаю, возможно, вспомнил о том, что непорядочно критиковать чужие заведения, а может, ему действительно тут понравилось.
Мы были достаточно просто одеты — не считая того, что я понятия не имела, сколько стоило врученное мне Назаром шерстяное платье, — и это оказалось уместным. Так было гораздо проще вписаться в атмосферу и не чувствовать себя пятном на фоне чужого уюта. Даже то, что сегодня утром шампунь несколько сгладил рыжесть моих волос, делая их чуть более каштановыми, чем обычно, пошло образу на пользу.
Алекса и Инессу я заметила практически сразу. По правде, в заведении почти никого больше и не было, только за ближним столиком сидела какая-то пожилая пара. Я приветственно махнула рукой, и Инесса ответила мне тем же жестом.
Они с мужем были совсем разные внешне, но как-то удивительно подходили друг другу. Высокий, темноволосый Алекс и хрупкая блондинка Инесса, впрочем, уже по одному взгляду показавшаяся мне куда более сильной женщиной, чем можно было подумать, обманувшись ее миловидностью. В серых глазах где-то глубоко скрывалось что-то жесткое, направленное не по отношению ко мне или к Назару, а скорее ко всем внешним угрозам мира.
Впрочем, если б я была в ее положении, может, тоже смотрела бы на всех незнакомцев с легким подозрением. Инессе явно было скоро рожать; она одной рукой придерживала уже большой живот. Каждый раз, когда девушка бросала на него взгляд, на её лице расцветала улыбка. Алекс одной рукой обнимал жену за плечи, и я заметила, как он напрягся, увидев Назара, словно ждал, что придется защищать свою территорию.
От глаз Исаева это тоже не укрылось. Он замялся на несколько секунд, но я легонько толкнула его локтем в бок, призывая к действию. Мы договаривались, что вместе просто перешагнем через эту историю, но надо же сделать первый шаг.
— Рад вас видеть, — выдал Назар, подходя ближе к столику. — Алекс, — мужчины пожали друг другу руку, хоть и явно с неохотой. — Инесса, это тебе… — он вручил поднявшейся девушке тюльпаны. — Поздравляю с будущим пополнением, рад за вас. И хотел еще раз извиниться за свое не слишком корректное поведение летом, — он выдержал короткую паузу и дополнил: — Я вел себя как последний придурок, каюсь.
— Это с ним часто случается, но в целом он не злой, — не удержалась я. — И да, поздравляю еще раз, — про беременность Инессы я знала — она, в конце концов, помогала мне с тем французским показательным выступлением!
Она расплылась в улыбке, приняла тюльпаны и потянулась, чтобы слегка приобнять меня. Это было неожиданно — но мило, как и то, что на лице девушки не мелькнуло и тени ревности, когда Алекс тоже приобнял меня, похлопав слегка по спине. Назару же явно пришлось приложить немало усилий, чтобы не скривиться и не ляпнуть никакую гадость, но он, благо, сумел сдержаться.
— Признаться, — усмехнулся Алекс, — не ожидал, что увижу вас вместе. Назар, неужто ты наконец-то нашел хорошую девушку, которая вдобавок еще и согласна выйти за тебя замуж?
— Мне сильно повезло, — покачал головой Исаев. — Хотя наше знакомство было в моем стиле… Но я попытался исправиться со временем. Мне кажется, вышло.
— Ну, это решать Кире, — облегченно рассмеялась Инесса.
Напряжение как-то постепенно уходило. Все та же миловидная официантка принесла нам меню, и я невольно прижалась к плечу Назара, выбирая что-то из перечня блюд.
Кухня здесь была довольно простая, никакой молекулярки или сверхдорогих блюд, хотя назвать заведение совсем уж бюджетным я не могла. Оно скорее уж было каким-то домашним, предназначенным не для того, чтобы похвастаться перед деловыми партнерами своим доходом, а чтобы нормально пообщаться с друзьями.
Я ждала, что Назар фыркнет по поводу перечня блюд и начнет перечислять все то, что можно было бы приготовить из подобных продуктов, но он сегодня явно решил меня удивить и быть предельно милым. Мы сделали свой выбор достаточно быстро; официантка поспешила принять заказ, пообещала, что в течении получаса все будет готово, и опять обошлось без острых подколок.
Если честно, я считала, что ходить с шеф-поваром в рестораны будет гораздо сложнее. Но сегодня Назар был не шефом, не ресторатором, а просто моим женихом; он, повторяя движение Алекса, даже обнял меня за плечи, привлекая к себе, и у меня не возникло ни малейшего желания отодвинуться, обозначая дистанцию между нами.
— Если честно, — заговорила Инесса, нарушая тишину прежде, чем она стала неловкой, — Алекс практически ни с кем из своей прошлой жизни не общается. А тут такая приятная встреча… Вы же жили по соседству? Кира, ты снимала там квартиру, Саша говорил?..
— Да, — коротким кивком подтвердила я. — Мы жили на одной лестничной клетке. Я и сейчас, собственно, там живу…
— Жила, — исправил меня Назар. — Кира никак не может привыкнуть к тому, что мы решили съехаться.
Я бросила на него недовольный взгляд и практически сразу отвернулась. Решили съехаться, как же! У Исаева совершенно нет совести! Мне, возможно, придется возвращаться к Галине Михайловне, вдруг вновь вынуждена буду поселиться в ее квартире? Да мы и вещи оттуда, собственно, не забирали, я ограничивалась все тем же, что уложила в два чемодана, отправляясь в Карпаты.
И утюг Исаев так и не купил. У него дома был, оказывается, свой собственный, которым он едва-едва умел пользоваться. Вот же…
— Я вижу, у вас все серьезно, — усмехнулся Алекс. — Должно быть, дело идет к свадьбе?
— Да, — кивнул Назар. — Хотя с датой мы еще не определились, да, любимая?
Я бросила на него еще один испепеляющий взгляд.
— Конечно! Но что вы все о нас и о нас? — я воззрилась на Алекса и на Инессу. — Ну, расскажите о себе хотя бы! Саш, как ты устроился, как работа… Я ведь практически ничего о тебе не слышала, с тех пор, как ты куда-то внезапно исчез два года назад…
— Два года назад я встретил Инессу, — пояснил он. — И подумал, что пора что-то менять в жизни. А потом оно как-то завертелось… Я попал в одну не очень приятную аварию, была долгая реабилитация. Можно считать, воскрес и заново родился.
— И с новой фамилией, — отметила я. — Или вы после свадьбы решили?..
— Я не была Вороновой, — рассмеялась Инесса. — Нет, просто Саше удалось найти своих настоящих родителей, — она коснулась руки мужа, и он в ответ перехватил ее ладонь и крепко сжал. — Наверное, к тому времени мы настолько от всего устали, что заглядывать в прошлое совсем не хотелось. Хотя там осталось несколько приятных людей и приятных моментов.
— Ну, а потом — дела. Назар, думаю, понимает, что такое вести свой бизнес, сколько времени это требует, — спокойно продолжил Алекс. — Вот как-то так. Кстати, Кира!.. Ты случайно не знаешь такую Катерину Снегиреву?
— Катю? — удивилась я. — Конечно, знаю! Это моя сестра! А что?
— Замечательно, — хмыкнул Воронов. — Твоя сестра была у меня на дипломе в университете. Прекрасная девушка. Я все думал, кого она так мне напоминает.
— Только не говорите, — закатил глаза Назар, — что вы жили на одной лестничной площадке и не знали фамилии друг друга.
— Ну, я его фамилию знала, — возразила я. — Но свою мне не было толку называть. Какая разница? Мы ж соседи, а не сожители или сокамерники!
— Можно подумать, ты в курсе, как зовут твоих соседей, — весело протянул Александр.
— Ну, возможно, и не в курсе, — нехотя согласился Назар. — Слушай, Инесса… А ты все еще работаешь в конторе моего брата?
Девушка закатила глаза.
— Контора — это такое подходящее название для главного офиса, — протянула она. — Нет, не работаю. Теперь там другая прелестная особа, и теперь наши злые языки плетут таинственные истории уже относительно нее. Глеб делает все возможное, чтобы подогреть эти слухи и, кажется, собирается на ней жениться… А разве ты не в курсе?
Назар неопределенно пожал плечами и повернулся ко мне. Я с удивлением обнаружила, что и Алекс, и Инесса тоже сейчас на меня глазели, словно я могла знать что-то такое, что было неведомо им.
— Мы почти три недели провели в отпуске, — вмешался наконец-то Исаев, вновь перетягивая внимание на себя. — Потому многого не знаем, правда, Кирунь? Я с братом после приезда и не виделся даже. Собственно, я до сих пор не познакомил его с невестой, хотя пора бы.
— О, — усмехнулся Алекс. — Знакомство с родственниками — великолепный этап. Кира, твоя мама все такая же, как я ее помню? Я буду не единственным мужчиной, который боится встретиться со своей тещей в темном переулке?
Инесса раздраженно пихнула его локтем в бок.
— Не ворчи, дорогая, — усмехнулся он. — Да, я помню, что твоя мама после лечения сама доброта, но не уверен, что она в таком состоянии продержится долго.
Теперь мы рассмеялись уже все вместе. Инесса явно была не слишком высокого мнения о своей родительнице, и в какой-то мере я могла ее понять. Не то чтобы я знала ее маму — просто понимала, насколько сложными иногда бывают отношения с родителями. А может, и сложнее, чем я могла предположить.
— Зато у меня чудесная свекровь, — улыбнулась Инесса, — и свекор тоже.
— О, ну, Кире с этим не так повезло, — закатил глаза Назар. — Мои родители — отнюдь не образчик справедливости и доброго отношения к окружающим…
— О да, — хмыкнула я, не понимая, с чего б это вдруг должна называть родителей Исаева своими свекром и свекровью. Мы как бы не собирались жениться…
Или я немного неправильно понимала смысл наших отношений.
— Слушай, Кира, — Алекс подался вперед, — ты говорила, что тебе не помешала бы интересная работа… Возможно, согласишься, если я предложу тебе место у себя? Как раз начинаем заниматься выпуском контента, нужны хорошие специалисты, а у меня только Саня, и тот утонул в своем сценарии так, что только уши торчат…
— Это было бы интересно, — кивнула я, но Назар внезапно обнял меня покрепче и решительно заявил:
— Только в качестве дополнительной работы, если у Киры найдется время. Потому что я не могу так просто расстаться с главным редактором своего журнала.
— С главным редактором? — уточнила я, удивленно моргая. — Ты же должен был оставить на этом месте Веру Сергеевну.
Она, в конце концов, мне за это компенсацию выплатила!
— Ну, да, должен был. Но будем считать, что тебе не удалось меня уговорить, — Исаев заявил это с такой легкостью, словно я каждый день обещала своим бывшим начальницам помочь им с сохранением рабочего места в обмен на положенную мне по закону компенсацию за увольнение, а потом эти же обещания не выполнял. — Если будет сильно возмущаться, просто скажи ей, что павлины и индюки не слишком склонны к здравому восприятию разумных аргументов.
Он быстро поцеловал меня в висок, словно делал это тысячи раз, когда пытался прекратить разгорающийся спор, и я умолкла. Не оттого, что согласилась с ним, нет — оттого, что была шокирована этой выходкой.
— Надеюсь, Кира, хотя бы на четверть ставки ты согласишься, — уверенно промолвил Алекс. — И, кажется, нам принесли нашу еду.
Пахло просто великолепно. Блюда оказались довольно простыми, но очень аппетитными на вид. Назар, даже не особо выражая скептицизм, отрезал кусочек котлеты по-киевски, попробовал и отметил:
— Вкусно.
— Но ты готовишь все равно лучше, — слетело у меня с языка прежде, чем я успела себя остановить.
Это было правдой, Назар действительно замечательно готовил, но я не привыкла публично хвалить его, тем более, при Алексе, который не сказать, что очень хорошо к нему относился. Исаев улыбнулся краешком губ и вернулся к своей тарелке.
— Приятно слышать, — протянул он, — что ты высоко оцениваешь мои кулинарные способности.
— Всегда рада хвалить тебя в том, в чем ты прекрасно ориентируешься, — отозвалась я и, не удержавшись, быстро повернулась и чмокнула его в щеку.
Если б Исаев был девушкой, он бы наверняка сейчас покраснел. Но вместо этого только хитро усмехнулся и повернулся ко мне, вновь мазнул губами по виску.
— Вы отлично смотритесь вместе, — отметила Инесса. — Чудесная пара!
— Да, иногда надо много раз ошибиться, чтобы наконец-то найти ту самую, идеальную девушку, — довольно кивнул Назар. — Мне посчастливилось, потому что моя Кира именно такая. Вы вот тоже подходите друг другу.
Это, кажется, окончательно растопило лед. Мы все, переглянувшись, с неожиданной легкостью рассмеялись.
— А что там твои рестораны? — Алекс легко перескочил на полуделовой вопрос.
— Продолжаю развивать сеть в Европе, — отозвался Назар. — Пока вроде все идет хорошо. Собираемся подписывать договор с одним владельцем сети отелей…
— Надо будет как-нибудь заглянуть в одно из твоих заведений.
— Заглядывай, — подмигнул Назар. — Обеспечу корпоративную скидку специально для важных гостей.
— Надо же, я уже перешел в категорию важных гостей?
— Все ради Инессы, — отозвался Исаев.
В этот раз оно прозвучало не как попытка заигрывать с женой Алекса, а как комплимент. Мы вновь рассмеялись и, окончательно успокоившись, стали болтать о всякой ерунде.
Вечер потек легко и приятно. Я даже не ожидала, что Инесса окажется настолько приятной собеседницей, с которой можно так открыто общаться, да и мужчины явно забыли о своей прежней вражде. Несколько раз мы упоминали и Глеба, и впервые за долгое время Назар не дергался, слыша о брате, а отвечал с такой же спокойной улыбкой.
…Было даже как-то жалко, когда вечер подошел к концу. Умом я понимала, что все самое хорошее не может длиться вечно, но, если честно, задержалась бы немного, предоставь мне кто-то такую возможность.
Но Инесса уже побледнела, и ей явно надо было отправляться домой. Она на несколько минут отпросилась у мужа в туалет, чтобы привести себя в порядок, а Алекс подозвал официантку, требуя счет. Мы оплатили свою часть и поднялись, собираясь уходить.
— Эй! — окликнул нас Алекс уже у выхода. — А на свадьбу-то позовете?
Я замялась. Куда звать, если наши отношения были такими же фиктивными, как и прежде? Но Назар, кажется, считал, что играть свою роль нужно до самого конца.
— Позовем! — торопливо отозвался он. — Как только определимся с датой, думаю, совсем скоро!
С датой? С какой датой? Как мы можем с ней определиться, если мы вообще не собираемся жениться?
Но озвучить этот вопрос Назару я не успела — потому что он решительно увлек меня за собой, к машине, словно боялся, что я сейчас обязательно ляпну что-нибудь лишнее.
Ну что ж.
Это я могла, да.