Мой хищный адмирал

Глава 36

С раннего утра отдел анализа данных уже гудел, как потревоженный улей. В зале с высокими потолками и стенами из светящихся панелей стоял ровный гул голосов и стрекот терминалов.

Возле рядов автоматов, испускающих пряный аромат кофе и чая, толпилось человек десять. Девушки и парни в одинаковых серо-синих комбинезонах, с подчеркнуто уставными прическами.

Кружки в их руках были такие же серо-синие, с эмблемой отдела. Они негромко переговаривались, делясь тем, как прошел их вечер. Судя по отдельным словам, тот вечер они провели дома, крайне вымотанные после вчерашнего аврала.

В глубине зала располагался единственный кабинет начальника отдела. Его стены сейчас были прозрачными, а дверь распахнута.

За своим столом, уткнувшись в голографический отчет, сидела капитан Кади. На ее лице была усталость. У меня возникло стойкое ощущение, что она домой и не уходила. Периодически она отпивала из кружки дымящийся напиток.

Я направилась к своему вчерашнему терминалу. Коснулась сенсора — система начала загрузку. Десять минут система распределяла задачи. Мы ждали — и каждый знал: чем плотнее поток, тем дольше затянется старт.

Закончив с этим, я решила, что тоже не против кружки кофе. Уж очень вкусно он пахнет. У автомата ко мне подошли две девушки с Сильвы.

— Привет! — звонкий голос заставил меня обернуться.

Девушки были похожи, как близняшки. Они носили комбинезоны особого покроя, специально для их расы. Он скорее был похож на купальник с высоким воротом, оставлял открытыми руки и непропорционально длинные ноги.

Кожа сильв была матовой, но вблизи становилось видно: это не пыль — сама текстура кожи такая, мелкочешуйчатая, как у тропических бабочек. Она казалась нежной, как лепесток цветка, но на самом деле была прочнее ткани, из которой сшит комбинезон.

Насколько я помнила, именно из-за особенности кожи их одежда была настолько открыта.

Большие, чуть раскосые глаза без белков сияли глубоким индиго. Вместо волос — толстые, как леска, пряди, собранные в аккуратные пучки на затылке.

На комбинезонах девушек красовались скромные нашивки со званием «младший специалист».

— Я — Лаира.

— А я — Фаела, — улыбнулась вторая, и ее сияющие глаза сузились. — Видели, как ты вчера до самого конца усердно работала за терминалом. Это ты зря! Капитан Кади тебя уже отметила, так что готовься — с тебя спрос будет особый.

— Не стоит так усердствовать, а то сгоришь за неделю, — Лаира легонько коснулась моего локтя. — Работа наша — бесконечная. Как вода.

Сильвы засмеялись. Их смех напомнил мне шелест листвы на сильном ветру.

— Эри, — представилась я, — спасибо за предупреждение. Я действительно вчера заработалась так, что и не заметила, как все ушли.

Фаела округлила глаза:

— Ясно. Хочешь, мы будем тебя иногда отвлекать на перерывы? А то действительно перегоришь. Я в начале тоже так переутомлялась. Закончилось тем, что куда ни посмотрю, в глазах только цифры стояли!

— Договорились! Потому что, кажется мне, эти цифры всю ночь снились. Не хочу, чтобы и наяву я их видела поверх общей картинки!

Девушки снова зашелестели тихим смехом.

Резкий звонок по коридорам разогнал нас по рабочим местам.

Рабочий день начался с постановки задач. Капитан Кади, уже без следов ночной усталости, четко раздала задания. Сегодняшний поток данных с «Грани» был еще плотнее. Спорных моментов, которые квантовый мозг отбрасывал людям на проверку, было втрое больше.

Я села за терминал, провела ладонью по сенсору для активации. Экран вспыхнул, но вместо привычного рабочего стола на нем мигал ярко-красный значок «ВХОДЯЩЕЕ. ВЫСОКИЙ ПРИОРИТЕТ».

Я открыла сообщение.

В графе «Тип документа» стояло: «ВЫГОВОР».

В графе «Причина»: «Невыполнение прямого приказа непосредственного начальства (капитан К. Грем) от [вчерашняя дата]».

Внизу — автоматически проставленная электронная подпись капитана Грема и холодная, стандартная фраза:

«К ознакомлению и исполнению. Последствия повторных нарушений повлекут за собой дисциплинарное взыскание».

Все внутри похолодело. Я машинально подняла глаза и посмотрела в сторону кабинета Кади.

К ней подошел посыльный и вручил конверт. Кади приняла его под роспись и открыла.

Из конверта она вытащила бледно-красный лист из тончайшего пластика — физический носитель для особо формальных документов. Цвет листа говорил о том, что Кади тоже получила выговор.

Кади медленно, с непроницаемым лицом, читала текст. Потом ее плечи напряглись, челюсть сжалась. Она подняла голову, и наши взгляды встретились. Она была спокойна, но в глазах плескалась ярость.

Но она явно была направлена не на меня. Кади обозначила легкую улыбку и кивком головы подала знак, что недурно было бы начать работать, как и все. Всего одно легкое движение головы, но оно было удивительно красноречивым.

Кади вернулась в кабинет и швырнула пластину на стол, взяла комм и, набрав номер, резко поднесла его к уху. Потом прошлась пальцами по терминалу.

Дверь в ее кабинет закрылась. Стеклянные стены потеряли прозрачность, став молочно-белыми.

Весь день я старалась не думать о своем первом выговоре. Работала на автомате, пропуская через себя ряды цифр, отмечая аномалии в сигналах с «Грани».

Пару раз сильвы, как и обещали, забирали меня на перерывы. С ними же и обедала в местной столовой. Мияра на сообщения не отвечала.

Рабочий день подходил к концу. Зал постепенно пустел. Я собиралась, отставая от других, тянула время. Лаира и Фаела уже ждали меня у выхода.

— Эри, идем? — позвала Фаела.

— Да, сейчас, — крикнула я в ответ, дописывая последнюю строку личного отчета.

Отправила отчет Кади и выключила терминал. И направилась к выходу, догоняя новых подруг. Мы уже подходили к тяжелым раздвижным дверям, ведущим в центральный атриум штаба.

И в этот момент на моем комме, лежавшем в кармане, раздалась короткая, настойчивая вибрация срочного сообщения.

Я достала его. На экране горело имя отправителя: «Капитан Грем».

Текст был коротким и не предвещающим ничего хорошего:

«Кадет Стеллос, немедленно явиться в мой кабинет».