Мозговой сок

23

Кислота?

Холодная волна ужаса пробежала по телу Натана. Его колени содрогнулись, он начал падать.

Он услышал рёв двигателя. Звук наполняющегося насоса.

Кислота?

Он закрыл глаза.

И тут на всю комнату проревел голос:

— ГДЕ МОИ НОВЫЕ РАБЫ?

Натан почувствовал, как насадку вытащили у него изо рта, и открыл глаза.

— Рабы проходят стадию глубокой очистки, — сказал Гоббул, глядя на серебристый громкоговоритель на стене.

— ПРОПУСТИТЕ ОЧИСТКУ! — голос ревел так, что громкоговоритель трясся. — ВЕДИТЕ ИХ КО МНЕ… НЕМЕДЛЕННО!

— Мы спасены, — прошептала Линди.

— Надолго ли? — прошептал в ответ Натан.

Императорские покои заливал пульсирующий белый свет. Здесь было ярче, чем во всех помещениях, что они видели до того.

Натан вскрикнул и закрыл глаза рукой. Он подождал, пока шок от боли пройдёт, затем медленно открыл глаза. Щурясь, он изо всех сил пытался привыкнуть к ослепительному пульсирующему свету.

Когда его глаза, наконец, привыкли, он увидел множество зелёных инопланетян. Они заполонили весь зал. Были и высокие пришельцы с бивнями, и низкие пухлые, сверкающие от слизи. Все они бормотали на своём странном языке, взволновано тыча щупальцами в двоих людей.

Натан прижался к ошеломленной Линди, которая до сих пор моргала от света. Прищурившись, он оглядел огромный зал. Зеркальные стены, серебристые колонны. Он уставился на высоченный купольный потолок. Купол блестел так, словно был покрыт алмазами.

А затем Натан увидел императора, стоявшего перед серебристым троном.

Натан сразу узнал его. Император был выше других пришельцев. Он стоял прямо, густой слой пота скатывался по его изумрудному телу. Клыки у него были большие и длинные. Они загибались в противоположные стороны, словно усы, а в длину достигали не меньше полуметра.

Натан взглянул на корону, находившуюся на голове императора. Корона была такого же серебристого цвета, как и его бивни. А когда император опустил голову, Натан заметил, что корона не лежит на его голове, а растёт из неё!

Позади императора стояло двое суровых стражей. Каждый из них был вооружен длинным, белым, похожим на трубу оружием. Они внимательно следили за толпой.

И вновь Натан сжал запястье Линди, его руки были холодными, они дрожали.

В то время как Натан и Линди замерли, Гоббул и Морггул шагнули вперёд. По обоим ртам Гоббула было видно, что он доволен.

Он поклонился императору. Морггул сделал странный неуклюжий реверанс.

— Вот ваши человеческие рабы, Ваша Уникальность, — заявил Гоббул.

Император выпучил глаза, осматривая Натана и Линди.

Натан видел, что каждый в комнате смотрит на них. Сотни пришельцев. Словно они были какими-то зверушками в зоопарке.

Или рабами-инопланетянами.

Натан вздрогнул.

— Нда… красотой они не блещут. Давайте посмотрим, насколько эти ваши люди умны! — приказал император Гоббулу. — Покажите нам, что ваш мозговой энергетик на них подействовал.

— С удовольствием, Ваша Уникальность, — ответил Гоббул с очередным поклоном. Он повернулся к ребятам. — Двигайтесь к стенке, что позади вас.

Натан покосился на него.

— Позади нас? Это в какую сторону? — спросил он.

Линди беспокойно покачала головой.

— Куда вы хотите, чтобы мы пошли? — озадачено спросила она.

— Назад! Назад! — крикнул раздражённый Гоббул.

Натан шагнул вперёд, Линди обернулась.

И они стукнулись лбами.

— Уя… — Линди потёрла лоб. — Смотри, куда идёшь!

— ЧТО ЗА ПРОБЛЕМЫ? — прорычал император. Он обхватил свои бивни двумя щупальцами и сердито уставился на Гоббула.

— Ха-ха. Это просто человеческая игра, — объяснил Гоббул с натянутой широкой ухмылкой.

— Вы утверждали, что сделали этих людей умными! — воскликнул император.

— Да, — моментально согласился Гоббул. Большие капли пота побежали по его телу. Он вдруг очутился посреди лужи пота. — Они умны. Просто гении!

— Гении? — воскликнул Натан. Он почесал затылок. — Это какое-то оскорбление? — спросил он у Линди.

— Тише, Натан, — возмутилась Линди. — Не дай им понять, что мы больше не умные.

— ЧТО ТЫ СКАЗАЛА? — спросил император. Его голос эхом отразился от серебристых стен.

Комната наполнилась шёпотом и возбуждённым бормотанием наблюдавших пришельцев.

— Ничего не могу с собой поделать! Я глуп! — заверил Натан Линди.

— Т-с-с-с. Я тоже! — ответила Линди. — Но мы должны притвориться…

— Я глупее тебя! — заявил Натан.

— Нет! — воскликнула Линди. — Я в два раза глупее тебя.

— В два раза? — Натан вытаращился на неё. — Это хуже или лучше?

— ДОСТАТОЧНО! — разозлился император. Он злился на Гоббула и Морггула. — Считаете, что смогли бы ОБМАНУТЬ меня? Эти люди круглые идиоты!

— Нет… — начал было возражать Гоббул.

Император не проронил ни слова, а лишь подал сигнал двум стражам. Стражи подняли длинные белые трубы.

Натан увидел две яркие вспышки.

Гоббул и Морггул на мгновение замерли. Затем их головы запрокинулись назад, а щупальца безжизненно упали на пол.

Натан ахнул, когда зелёные пришельцы начали разлагаться. Зелёная кожа стекала с них, оголяя кости.

А затем и оставшиеся кости рассыпались в прах.

А ещё через секунду не осталось ничего.

Совсем ничего…

Император повернулся к охранникам и указал на Натана и Линди.

— Этих тоже дезинтегрируйте, — приказал он.