Мультивселенная

Глава 64. Капкан

Фракция: Эльфы, «Южная Экспедиция»

Генералы: Лирон, генерал Третьего неба

Офицеры:

Нир, первый наёмный легион.

…

Численность:

36.770 воинов

11120 рабочих и колонистов

98 Римусов (1 Ранг)

…

Потери: 24 (санитарные)

Недурно… Александр рассматривал цифры и задумчиво поглаживал свой подбородок.

Эльфов было примерно столько же, сколько людей; в то же время в плане качества армии пребывали в определённом паритете.

С одной стороны средний эльф был сильнее среднего человека, да и опыта у эльфийских наёмников было побольше — всё же Розы не могла подготовить настоящее профессиональное войско всего за несколько недель — с другой, на стороне людей были ведьмы… Причём их было намного больше, нежели Римусов в рядах экспедиции.

Вообще за последние несколько сотен лет среди эльфов стало намного больше обладателей телекинеза. Мало по малу, необходимое ДНК распространялось среди популяции. Александр проверил статистику и обнаружил, что, если в эпоху Воющих Царств Римусы составляли меньше процента эльфийского населения, то на данный момент их численность остановилось на 1.9 %, что было очень даже неплохо; прежде они были генералами, — теперь, в новый, просвещённый век Дар Великого Белого Духа был необходим даже простым офицерам и командирам.

Одна проблема: голубых цветов за это время совсем не прибавилось. Александр позаботился о том, чтобы выращивать их в промышленных… Или вернее сказать сельскохозяйственных масштабах было невозможно. Для баланса. Поэтому среднее качество Римусов оставляло желать лучшего. Немногие из них были даже Генералами Первого неба, не говоря уже о втором и третьем.

Что же касается четвёртого…

В этом плане всё было довольно интересно.

У Александра имелся список всех созданий на Втором ранге в Мире Эльфов — ведьм и Римусов. И среди последних таки была парочка персонажей, которые могли сравниться с героями древности: Ромом и императрицей Мирой.

Александр нажал на кнопку.

На карте континента вспыхнули сверкающие точки.

Самая отдалённая из них горела в джунглях на Острове Великанов.

Две другие находились на южном материке, сверкая, как два брильянта на побережье. Александр приблизил камеру и увидел, что одна звездочка сияла в Нароме, прямо посреди имперского дворца… Интересно, кто же это мог быть?

Мужчина уже собирался проверить, но затем удержал себя.

Нет… Лучше, всё же, заняться этим как-нибудь потом. Сейчас у него были другие срочные дела.

…Мужчина вернул камеру назад, к западному побережью и увидел, с вышины птичьего полёта, как десятки набитых эльфами лодочек плывут от кораблей в сторону песчаного берега. Причалив, солдаты выпрыгивали на песок, смеялись, а затем, под крики своих офицеров, бежали на разведку; некоторые сразу начинали расчищать место для лагеря.

Нужно много времени чтобы высадить такую большую армию; пока лодочки циркулировали между кораблями и сушей, солнце медленно карабкалось в небесную высь, а затем, добравшись до зенита, покатилось вниз… Ночью высадку временно прекратили, а затем продолжили с первыми лучами рассвета.

Вечером второго дня, с некоторым опережением графика, последняя партия солдат спустилась на землю.

К этому времени всё побережье подсвечивали факела, привязанные к палкам, воткнутым в песок; с берега корабли напоминали маленькие светильники, подвешенные между тёмным морем и звёздным небом. Очертания галеонов можно было разобрать только если хорошенько присмотреться.

Генерал Лирон сидел в своём шатре и пил вино.

Высадка прошла успешно.

По правде говоря, сперва мужчина, несмотря на свои слова, испытывал определённое, туманное беспокойство, что на берегу их может встретить человеческая армия, — всё же именно сейчас они были наиболее уязвимы… Но ничего такого не произошло.

Видимо он был прав.

Людей не стоит бояться.

Возможно, у них даже не было своей государственности. Они, верно, вели варварский образ жизни: жили в разрознненных, воюющих друг с другом племенах… Уничтожить их будет несложно… Это будет немного муторно, — всё равно что давить муравьёв пальцами, — но никакой опасности данное дело не представляло.

Некоторые дворяне из-за этого даже приуныли; в их сердца закрались сомнения: может они совершили ошибку, когда потратили такие огромные деньги, чтобы нанять свою армию? Ох, если бы только они сразу послушали генерала Лирона! Здесь хватило бы и тысячи… Нет, сотни отборных солдат! Великие лорды смотрели на своё воинство, сверкающее, словно рой светлячков на берегу, и печально вздыхали…

На третий день стали постепенно доставлять с кораблей припасы. Солдаты ставили палатки, налаживали снабжение, сооружали повозки, выгружали лошадей и, когда выдавалась свободная минута, отсыпались.

В лес отправились разведчики; они должны были нарисовать примерную карту местности и маршрут до перешейка, которой соединял разные половины материка. Его нужно было перекрыть, как пробку, чтобы южане больше не смогли торговать с людьми… Ну и разумеется по дороге армия должна была вырезать столько этих созданий, сколько получится.

Дело продвигалось стремительными темпами: поселенцы рубили деревья, строили хижины… Собирались первые отряда авангарда, который должен был пойти в чащу. Настроение у всех было приподнятое; многие эльфы думали, что, после высадки, им сразу придётся воевать, — в действительности всё оказалось намного проще. Главной занозой оказались вовсе не страшные, дикие люди, но колючий ветер и странные комары, которые почему-то жили в холодном климате… Некоторые солдаты даже стали выпрашивать у своих офицеров пустить их в чащу — чтобы они могли поймать лисицу или волка и сделать из него шубу…

Командиры были не против; тем паче, что таким образом они обезопасят местность для будущих поселенцев, однако… Именно тогда эльфы заметили первые странности.

Они отправились в лес и вернулись ни с чем.

Воины экспедиции, среди которых в том числе были опытные охотники, не смогли найти ни одного дикого зверя. Может они не водятся в этой части света? Или всех распугали костры и лагерь? Они отошли подальше от берега и всё равно ничего не обнаружили… Это было странно… Эльфы пожали плечами и вернулись в свои палатки.

А уже ночью, когда небо совсем стемнело, один солдат вышел на берег и стал бродить вдоль прохладной воды, гулять, разминать ноги… Наслаждаясь морским ветром, он то и дело поглядывал на маленькие огоньки кораблей на горизонте.

Вдруг, один из них загорелся особенно ярко. Мужчина удивился и присмотрелся к нему. Свет становился всё сильнее и сильнее, как вдруг столп пламени ударил в небеса, а затем раздался грохот, который чуть не повалил его на колени. Эльф отпрянул и вытаращил глаза.

Что происходит?

Прочие солдаты тоже стали выбираться из палаток на берег и растерянно смотреть на бушующий пожар… Меж тем за первой вспышкой последовала вторая, затем третья… Вот уже четвёртый, пятый и шестой корабли захватило пламя. Каждую минуту раздавался страшный грохот. В какой-то момент жёлтое зарево покрыло собою весь горизонт. Чёрное море вспыхнуло, как масло…