Муравьиная Ферма

Глава 9 День Четвертый. Марш-бросок

Хорошо, что лишь начав свой путь, я вовремя вспомнил про Серу… вернее ее отсутствие и, развернув Ралисков широкой цепью, пустил их во все стороны от Поселения Гоблов. К счастью, отдалиться далеко мы не успели. Несмотря на невероятный нюх клакконов, он был больше заточен под феромоны и мой мысленный приказ искать запах похожий на тухлые яйца не сказал им ровным счетом ничего.

Положение спас Верный, что каким-то образом уловил мой мысленный посыл или просто учуял неприятный запах и привлек мое внимание. Буквально через полчаса мы наткнулись на глубокий котлован в земле, из которого исходил удушающий запах сернистых соединений, что так похоже на запах тухлых яиц. На гладкой, как стол равнине, заметить это углубление, в котором клубился желтый дым, практически нереально!

Собрав рассредоточенных по округе Ралисков, оцепил котлован. Воспользовавшись зрением одного из них, постарался оценить обстановку.

В клубах желтоватого дыма, выделялось, около 40 ярко-красных пятен с гоблина размера, но вот 3-е было раза в 5 больше и массивнее! А одна фигурка, несмотря на вполне человеческий размер, так сияла белизной, что казалась солнцем, это свидетельствовало о том, что ее температура, была в разы выше прочих!

Все мои знания, говорил о том, что серным месторождением заправляют демоны. 40 Бесов, трое Разрушителей… и один, скорее всего, Ифрит, что для меня даже лучше, ведь будь на его месте суккубы или другой высокоранговый демон с развитым интеллектом, то мне бы было в разы сложнее атаковать незаметно. К тому же, Суккуба являясь Магом Разума особенно страшна для моего войска, клакконы очень уязвимы перед этим разделом магии.

Выход из котловины лишь один, на нем и располагалось трое Разрушителей. Склоны же, были очень крутыми и бесам, с их недокрыльями, не преодолеть это препятствие с наскока… оставалось непонятно, почему ифрит не обеспокоился минимальной системой оповещения! Даже одного беса на верху котлована, хватило бы, чтобы засечь мое приближение!

Сейчас же, 32 Ралиска, окружили серное месторождение и были готовы выпустить смертоносный залп,… ведь все месторождение Серы прекрасно простреливалось сверху! Не став более медлить, отдал мысленный приказ, особо сосредоточив огонь по ярко-красному пятну Ифрита.

Тяжелые клубы желтого дыма, мгновенно пронзили десятки струй кислоты и костяных копий. Одновременно, я ударил ментальным взрывом, но это не убило Ифрита. Мгновенно, с гулом ветра, он стал взлетать из котлована. Многие снаряды Ралисков попали мимо цели, некоторые серьезно ранили или убили бесов… поднялся сильнейший гвалт, крупные пятна разорителей, стремительно рванули вверх на выход из котлована.

Сгустки кислоты, оказались слишком медлительны, чтобы поразить быстро летящего Ифрита, но судя по рыку боли, случайные попадания наносили в разы больше урона, чем Костяные копья. Проследив траекторию Ифрита, что несся напрямую ко мне, мгновенно отдал приказ плевать кислотой на опережение. Ралиски улучшенные на стрельбу костяными копьями, переключились на атаку Разорителей, что практически выбрались на поверхность… в ближнем бою они были серьезной угрозой для моих змеек… про бесов, что могли лишь беспорядочно верещать, я в тот момент и не думал.

Откат от применения Ментального взрыва еще не прошел, когда вырвавшийся из клубов дыма Ифрит предстал передо мной. Но очередной меткий плевок кислотой, что попал ему прямо в лицо, заставил его издать жуткий крик и с хлопком взорваться, разметав окружающий серный котлован дым и нанося неплохой огненный урон всем по близости… больше всего досталось мне и Верному. Нас опрокинуло и немного протащило по каменистой почве. Его шерсть сильно подпалило, а мне, судя по всему, спалило брови и опалило шевелюру. Стоявшие рядом Ралиски даже не сдвинулись с места.

Быстро поднявшись, стал свидетелем того, как двое разорителей наседают на Ралиска, третий не успел выбраться из котловины, как его нашпиговали снарядами.

Откат прошел, но вместо удара по врагу, я применил регенерацию и приказал Ралиску отступать, а стоящим возле него особям прикрыть подранка. Потеряв обе передние лапы и получив серьезную рану через всю морду, Ралиск, все же смог отступить. Благо разорители были ранены и не смогли с наскока убить моего юнита. Дальнейшая битва, превратилась в избиение, полуживых Разорителей парализовали, всех выживших бесов ждала та же участь. Связавшись с Маткой, вызвал дополнительную бригаду рабочих для транспортировки тел и обустройства на Серном месторождении.

Среди трофеев меня ждало 7 мер Серы, полторы тысячи золота…и практически законченный ритуальный круг!

Вовремя я прервал творящееся тут безобразие! Нашествие демонов мне совершенно не нужно… хотя их тушки, должны быть питательными, но как противники, они могут доставить мне слишком много хлопот. Изучать ритуальный круг я не стал, не было ни инструментов, ни желания… запах тухлых яиц выедал мне глаза. Так что, взяв с собой наиболее целых юнитов, а подранков отправив в улей на прохождение доп. мутаций, я продолжил свой путь в рыбацкую деревню.

…

То, что я сильно переоценил скорость своего движения, понял не сразу. До тропического леса, по голой степи, мои носилки добрались очень быстро, далеко обогнав, условно медленных Ралисков. Мне даже пришлось взять Верного к себе на колени, так как он не смог поддерживать заданного темпа.

Но вот в Тропиках прогулка с ветерком окончилась.

Буйное переплетение растительности и изрезанный ландшафт, сильно снизили скорость. Двигался мой отряд в сторону открытой разведчиками деревни рыбаков напрямик,… так что более-менее обжитый регион оставался сбоку. Что то мне подсказывает, сверни я вовремя, то мог бы преодолеть нужное расстояние немного быстрее. Но я был занят несколько другим делом и поэтому не сразу обратил внимание на невзгоды моих носильщиков. А занимала меня в этот момент более интересная картина, а если точнее, то работа, выполняемая 150 рабочими, отданных Жуку в управление.

Не знаю, с какой именно целью, но он создал из них цепь разведки, что исследовала мой регион буквально по сантиметру! Это было медленнее, чем созданная мной, в первые дни, разведка из Ос и Бегунцов, но зато более тщательная! Конечно, рабочие бы пригодились больше в других местах, но после уничтожения всех быстрых юнитов, у меня в принципе не было никакой разведки… так что я полностью поддерживал решение своего нового Героя.

Тем более, я уже видел пользу от его действий,… рабочие обнаружили парочку интересных мест в труднопроходимых зарослях, нужно будет непременно заглянуть туда. Но стоит признать, что столь самоубийственное разбазаривание рабочего ресурса оправдано лишь на легком уровне, где очень мало врагов. На любом другом, мои потери были бы несоизмеримы с возможной прибылью. Плюс к этому, он взял шефство над теми рабочими, что копали канал для мастерской Алхимика, и по его «словам» завтра утром работа будет закончена!

Также, во время моего путешествия, в голову пришла одна мысль и, связавшись с маткой, я поинтересовался у нее.

— После битвы с Красными… было большое количество тел Клакконов. насколько эффективно их использование в роли белкового корма? Хитиновая часть панциря так же идет в переработку?

— Ценность белкового питания от любого вида клакконов, более чем в два раза ниже аналогичных созданий прочих рас, хитиновые части тела трудноусвояемые и обычно идут в переработку в последнюю очередь — не заставила меня долго ждать Матка.

Жаль, перерабатывать собственных созданий из других ульев, для улучшения созревания личинок в основном не эффективно. Но вот то, что хитиновые части не востребованы… очень даже хорошо!

— Приказываю направить все хитиновые остатки клаконов в поселение Гоблинов.

Одновременно с мыслью-приказом, через интерфейс, поставил в очередь строительства, вслед за Рынком, Примитивную Мастерскую. Пусть то, что создадут гоблины и убого, но это лучше, чем ничего. Все же, прочих существ, способных работать с природными материалами, у меня нет. Гномы, являются признанными мастерами в кузнечном деле и не возьмутся за обработку хитинового панциря… их стихия металл!

Также, узнал интересную особенность, оказывается клакконам, усиленное питание необходимо в период, когда из личинок вылупляются конкретные особи. Нет необходимости в постоянном притоке свежего мяса. Но это утверждение верно лишь для Черных Клакконов. У Красных дополнительное кормление матки не только увеличивает шанс успешного созревания, но и общее количество личинок, что производит Матка. Видимо, именно поэтому Красные настолько агрессивны, белковое питание для них в разы важнее, чем Черным!

Стандартно, мертвое тело, теряет свои особые, нужные клакконам, свойства, через сутки, и тогда, питание падалью… пусть и специально обработанного, уже не даст нужного эффекта. Так что, все убитые во вчерашнем бое особи, были разделены между Младшими Матками… так как Старшая, по моему приказу, копила личинки.

От нее, кстати, поступило предложение, хотя… скорее требование, перенаправить всех личинок на выращивание боевых особей. Аргументом служило, то, что рабочих юнитов у нас более чем достаточно, но я смог ее убедить, продолжить накопление, она согласилась с моими доводами, хотя мне пришлось убить на это пару часов и кучу нервных клеток!

Как бы там не было, до побережья я добрался уже в сумерках… очень даже неплохо, ведь море, как и степь, находились на разных полюсах моего закрытого до поры до времени сектора. Конечно, я не преодолел всю свою территорию за полдня, но точно значительную его часть! И такая скорость передвижения моего войска ввиду важности логистики в боевое и мирное время, не могло, не радовать! В Землях очень мало видов войск, способных к столь быстрым маневрам.

Оставив Ралисков на кромке побережья, патрулировать и открывать неизведанные территории, по отработанной в поселке Гномов схеме направился в деревню рыбаков… Конечно, у гномов все пошло несколько не по плану, но поселение же захватил? Захватил! Без боя? Без боя! Так что, тот «план», можно считать, вполне успешным.

Приближаясь, по белому песку, в лучах заходящего солнца, к деревне Рыбаков и видя зарево гигантского костра в его центре, я еще даже не представлял, что же ожидает меня впереди!