Муравьиная Ферма

Глава 12 День Пятый. Мокрые Дела

Путь мой лежал в сторону закрытой бухты, где я рассчитывал захватить источник самоцветов.

Домчавшись с ветерком, по тонкой линии пляжа, до места обитания морского народа, стал ждать, пока подтянутся Ралиски. Раздевшись, с удовольствием искупался в теплом море, но мелькнувшие в глубине темные тени, заставили резко выбежать на берег. Замешкавшегося Верного схватила две пару тонких рук, готовое сорваться заклинание ментального взрыва, было остановлено веселым смехом и радостным визгом волчонка. Все же мирный морской пейзаж сделал меня слишком беспечным!

Сердце бешено стучало, но на лицо сама собой наползла улыбка, две русалки весело резвились на мелководье и играли с моим питомцем. Согласно гайдам, эти…можно сказать, разумные создания, были опасны, так как являлись хищниками и не брезговали человечиной. Однако по настроению, вполне могли мирно уживаться со многими разумными, что подтверждалось словами Старосты,… конфликтов и несчастных случаев на этой территории не было.

К счастью для меня среди них нет Нереев-Тритонов, а рядовые Нереиды-русалки не считались агрессивными существами,… хотя часто занимались пиратством в морях. Приказав спешащим Ралискам углубиться в лес, чтобы не выдать свое присутствие раньше времени, обратился к весело смеющимся русалкам, как по привычки называл Нерейд я.

— Приветствую Вас Обитатели Моря! Мое имя Ардан и я Владыка местных Земель! — закончив на столь пафосной ноте, ответом мне была тишина…

Не спорю, стоя в одних не снимаемых плавках, худой и мокрый, я вряд ли производил должное впечатление… но не полностью же игнорировать меня!

Верный, тем временем, вырвался из сладких объятий и по мелководью со счастливой, как показалось, ухмылкой, потрусил ко мне. Лишь когда он добрался до меня и, встряхнувшись, окатил веером брызг, русалки обратили на мою персону внимание. Судя по их удивленному вскрику, они реально меня не заметили и были полностью сосредоточены на молодом волке!

Что-то пробулькав, они мгновенно скрылись под водой, а я, немного смущенный таким отношением, побрел к одежде. Одевшись, услышал за спиной деликатное покашливание. Резко обернувшись, увидел русалку… не лишенную своеобразной красоты и элегантности.

— Приветствуем Жителя Суши… ты прибыл на торг? — мелодично, но с каким-то бульканьем в голосе, спросила она.

— Несовсем… мое имя Ардан и я Лорд окрестных Земель, меня интересует месторождение само…жемчуга, что скрыто в этих водах.

Такие месторождения не редкость и должны располагаться на мелководье, чтобы облегчить сбор ресурсов. Но, как и в случае с Алхимиком, Великий Рандом, мог поместить их и на значительную глубину, что было неприятно и затрудняло процесс добычи и охраны столь ценного ресурса!

— Бессмертный? Если Вы Чернокнижник, то моя стая и я, Алайя, с радостью поступим к Вам на службу! Многие мои сестры служат Чернокнижникам, что ведут за собой клан Жабр и Плавников! Моя стая мала, мы прибыли сюда для сбора жемчуга и хотели уже покидать эти места, но пойдя к Вам на службу, мы можем организовать тут небольшое подводное поселение, если Ваше Магичество поможет нам ресурсами!

Мда… и опять мимо, как и в случае с Рыбацкой деревушкой Викингов, данное предложение несет большую выгоду, но не моему классу!

Внешний вид аватара ее немного обманул, видеть мой класс она в принципе не могла и на основании одежды и посоха выдала желаемое за действительное.

По официальной статистике примерно в 50 % случаях, Человек-Маг является Чернокнижником… чуть меньше является обычным Магом какого либо направления… и ничтожная доля может быть Инсектомансером… что, по сути, является Магом Разума, так что ошибка этой НПС понятна.

Можно солгать и сказать, что я Чернокнижник и без проблем взять их стаю под свой контроль. Но это продлиться не долго, обман раскроют и какие будут последствия неизвестно. В лучшем случае, я просто зря потрачу ресурсы и они покинут мою территорию… в худшем, станут пакостить и мешать моему продвижению на море.

Чтобы сделать лучший выбор мне нужно больше информации!

— Матка, насколько клакконы хорошо чувствуют себя в морской стихии?

— Клакконы, жертвуя собой, могут создать подобие водного транспорта прочих рас. Они сцепляются воедино, образуя некий живой конструкт,… часть особей может погибнуть, но инстинкты не дадут им расцепить своей хватки, так что на прочности корабля это не скажется. Хотя общая прочность такой формации и невелика, но для преодоления любой крупной водной преграды этого достаточно.

В моей голове возникла монструозная конструкция, в которой десятки, если не сотни бегунцов зацепившись лапками и выставив наружу панцирь, образовывали некий баркас. Ралиски хвостами создавали подобие винтов,… как и многочисленный осы, что сцепившись воедино, тянули это корыто по морскому пространству. Скорость, на мой взгляд, была очень даже приличной,… но вот надежность такой конструкции вызывало сомнение.

— Нет, ты не поняла… насколько клакконы хороши именно в подводном плаванье? Что бы бороться с русалками и захватить подводное месторождение мне нужно знать боевую эффективность юнитов именно под водой — мой мысленный посыл, вызвал небольшую заминку.

— У клакконов низкая эффективность в подводном бое, для повышения эффективности необходимо пройти специальную мутацию доступную только в «Плавунце».

Опять что то новое… не помню что бы Матка, говорила о доступе к выращиванию подобного члена.

Как выявил подробный расспрос, «Плавунец» улучшает общую устойчивость клакконов к морской стихии, делая их панцири более приспособленными для создания единой конструкции «морского транспорт». А в случае Ралисков давая и полноценную возможность двигаться в толщах воды благодаря змеевидной форме тела. «Плавунец» выращивает на хвосте плавники и увеличивает объем «легких», что позволяет погружаться под воду на более длительный период. К несчастью, такой юнит теряет возможность базовой дальней атаки кислотой под водой,… что было вполне понятно. Рабочие особи также приобретали способность работать под водой, но теряли способность передвигаться по суши,… это сильно урезало их эффективность, но выхода не было. Вырастить «Плавунец» возможно лишь в Улье, что стоит на побережье моря/океана или на берегу крупного озера/реки.

Шах и Мат! Я нашел тот аргумент, что убедил Матку вырастить личинку младшей Матки! Теперь осталось найти место, где я обустрою новый Улей!

Мысленное общение заняло буквально пару минут, но мой собеседник не скучал. Верный, почувствовав всю прелесть женской ласки, полез за добавкой и такая серьезная Нереида не смогла устоять.

Так что, вернувшись в действительность, увидел как на мелководье, русалка с улыбкой на прекрасных устах, чешет моего волчонка за ушами. Хороший момент для атаки!.. Но если я сейчас разберусь с главой местных русалок… Даже с минимальными потерями, это себя не окупит. Ресурс будет под их контролем, пока я не заложу Младший Улей, терять такой весомый аргумент в споре со Старшей очень глупо.

— Алайя, к сожалению, я не Чернокнижник, но с радостью могу взять вас к себе на службу — немного покривил душой я. Мне нужен был только производимый ими ресурс, да возможно морская разведка на первое время, пока я не получу Ралисков эффективных в морском бое.

— Если Ты не Чернокнижник, то мы не пойдем к тебе на службу! — таков был категорический ответ враз охладевшей Морской Девы.

— Если нужны Жемчужины, плати… люди побережья прекрасно знают наши расценки — и, не дожидаясь моего ответа, морская красавица резко махнула хвостом и рыбкой нырнула в глубокие воды прозрачного моря. Мда, переговорщик из меня еще тот, но о своей честности я не жалел… во всяком случае пока.

…

Дальнейший день был полон организаторских мелочей и марш бросков между моими поселениями.

Вначале переместился к Гномам, где встретился с Вайлой и нужными мне мастерами.

У Кузнеца сделал крупный заказ на гарпуны, оказывается, Староста знал руну, что сильно снижала эффект «Ржавчины»… да и сталь из которой делали свое оружие гномы, более высокого качества и при регулярном обслуживании практически не портилась.

Мастер осадной машинерии получил мое добро на строительство Мастерской,… когда появятся нужные ресурсы. Пока же в очередь строительства была поставлена Избушка Зельевара для Вайлы и прочие инфраструктурные объекты, благо у гномов они требовали в основном камень, а не дефицитное для меня дерево.

Больше всего порадовала Вайла, она предоставила мне развернутый список местных ценных трав и животных, из которых можно получить редкие ингредиенты. А также снабдила меня семенами и инструкциями по их выращиванию, включая и семена какао-бобов! Теперь самое сложное, научить клакконов их выращивать и собирать.

Следующей остановкой стал Центральный Улей. Должен признать за 5 дней он изменился до не узнавания! И причина не только в его внешнем виде, а в окружающем лесе… вместо десятков деревьев-гигантов, стояли голые остовы, теперь солнце освещало сотни квадратных метров самого улья и пространства вокруг него.

Отчасти, это было очень полезно для более низкорослых фруктовых деревьев и кустов, что получая такой обильный свет буйно цвели и плодоносили… Но лишившаяся зеленой защиты земля на некоторых участках уже потрескалась от жары, трава начала сохнуть да и многие листья у деревьев выглядели сухими и безжизненными…

Испарение в данной местности было просто сумасшедшим и через несколько дней, если не пройдет хорошего ливня, я рискую потерять свои сады и получить еще одну безжизненную пустыню, что была вокруг улья Красных… может быть из-за их прожорливости она и стала такой?

Как бы там ни было, но нужно предпринять меры и для этого я связался с Жуком… пора узнать его мнение насчет его роли в Улье. И если эти идеи мне не понравятся нарезать задач в том виде, в каком их вижу я… а то 2-ой день непонятно где с полутора сотней рабочих шляется!

Сам Жук оказался в районе Загонов, где что-то усиленно рыл.

Расположившись в тени фруктового дерева, я прилег на теплый и мягкий мох, взял в руку немного суховатый, но все еще сладкий плод и стал вести подробнейший разбор полетов.

Жук даже по самым моим скромным меркам времени зря не терял.

И неожиданным, для меня стало то, что он практически полностью открыл карту, нашел все оставшиеся месторождения ресурсов и местоположение оставшихся врагов!..Правда, потерял при этом 15 рабочих…. но право дело, это сущие мелочи.

Рабочие полностью исследовали степь и не нашли там ничего интересного кроме уже захваченного мной.

В горах было обнаружено две пещеры. В одной из них я опознал рудную шахту, в которой обитали Троглодиты, а вот во второй свил себе гнездо покалеченный дракон! Также в горах обнаружилось гнездо гарпий и пара стад диких баранов. Именно гарпии и стали причиной первых потерь, что заставило свернуть разведку в данном направлении, но, по сути, он и так получил все необходимые мне данные.

Восточное море стало естественной преградой, кроме кладбища кораблей и туши выброшенного на берег крупного морского зверя ничего интересного на побережье рабочие не обнаружили. Тушу Зверя, размером с небольшого кита, охраняла крупная стая мурлаков, примитивное племя полуразумных амфибий. Нужно будет туда наведаться поскорее, помимо трофеев и опыта это прекрасный источник белка! Надеюсь, туша еще сгодится для употребления клакконами.

Но больше всего открытий было на южных болотах! Частая сеть разведчиков смогла определить, что же стало причиной гибели Ос и Бегунцов посланных туда в начале моей игры… К сожалению и тут не обошлось без потерь.

Первым противником оказалась мутировавшая младшая матка, судя по данным Жука, она располагалась в кроне дерева-гиганта и представляла собой гигантское Осиное гнездо. Несколько десятков крупных красных Ос составляли ее охрану. Не удивлен, что они смогли молниеносно убить моего одиночного разведчика!

Но главным моим противником было не своеобразное «внешнее жилище клаконов» а племя ящеролюдей!

Да, именно они стали основным виновником пропажи разведчиков. Посланные цепью рабочие попали под ментальный контроль их Магов Разума, что видимо, стояли дозором в определенных точках. К счастью, количество особей было выше возможностей мага, он не смог взять их под контроль не выдавая себя. Простым воинам-ящеролюдам пришлось выйти из засады, чтобы добить рабочих, что, зажав в жвалах, взятых под контроль собратьев, отступали.

Неприятный противник… очень! Маги разума для клакконов смерти подобны… Так что территория болот под запретом, во всяком случае, пока не разберусь с прочими делами. На легком уровне сложности нет опасности, что враг накопит силы и пойдет в наступление,… если конечно нет глюка или врагом не руководит сорвавшийся НПС. Очень на это надеюсь.

Эта информация требовала срочного перерасчета имеющихся сил,… 32 Ралиска были серьезной силой, но для создания подавляющего превосходства нужно увеличить армию. Все младшие Матки, накопив определенное количество личинок и закусив белковой пищей, начинали их выращивание в рабочих,… и менять эту схему я не собирался. А вот старшая матка, потратив 50 личинок на выращивание личинки Младшей Матки, еще имела неплохой запас в 27 личинок! Отправив 24 личинки на мутацию в Ралисков загрузил всех имеющихся в различные мутаторы.

Молодых в плевалку, а тех, кто уже имел мутацию и мог стрелять костяными иглами в паутинник. Пусть количество зарядов еще более ограничено, нежели костяные дротики, выпускать струю клейкой жидкости и связывать противника дорогого стоит!

Так же отдал приказ на выращивание Землероя, что пришлось снять ранее из-за нехватки золота и поставить за ним в очередь Иммутатор. Этого мне должно хватить, чтобы получить возможность выращивать Топ-юнита моей расы… Гигантскую Сколопендру!

Этот ультра бронированный боец обладал прекрасными характеристиками… и хотя, по сравнению с богомолом, не мог мгновенно накрошить множество низкоуровневых юнитов, был очень живуч и мог наносить колоссальный урон единичным противникам. В битве с Черным драконом, он станет моим козырем!

Но что-то я отвлекся.

Главной причиной разведки было не столько выявление противника или каких-либо интересных мест, а создание трехмерной модели моей территории, включая и его подземную часть!

Что-то подобное могла делать специализированная высокоуровневая магия либо гномы при поиске новых месторождений. К сожалению, ничего нового он не обнаружил, да и землю он «прозондировал» лишь вблизи Главного и Младших ульев, но работа все равно впечатляла… особенно когда он показал уменьшенную 3-D копию моих земель с помощью магии Иллюзии. Я, как игрок, имел доступ к карте и воспринимал это само собой разумеющимся! Но для НПС подобное было в большинстве своем недоступно и наличие такой карты открывало много новых возможностей в части планирования! А если взять во внимание то что иллюзия создается на основании того что мы представляем, то количество деталей, что держал в своем сознании Жук, поражало.

На основании полученной карты он предлагал создать сеть разветвленных туннелей, по которым будет осуществляться передвижение клакконов. Это существенно ускорит всю логистику и при атаке на мою территорию осложнит продвижение противника… Возможность тайной переброски войск практически в любую точку карты нельзя недооценивать!

Но и по затратам ресурсов этот проект был грандиозен! Хорошо хоть клакконам не нужно платить, но вот ресурсы в это время они добывать не смогут.

Так что, как бы ни прекрасен был план, его нужно немного переработать.

Первое, выделить основные направления, убрав множество дополнительных путей в самые удаленные и бесперспективные точки карты.

Второе, провести пути к поселениям прочих рас и сразу же набросать план переустройства деревни гоблинов. То, что там было сейчас, меня совершенно не устраивало. Добавить глухую стену, пару общежитий для гоблинов внутри и пару зданий за стеной для возможных посетителей и огромную Арену со всей инфраструктурой… К счастью, Жук прекрасно понимал назначение этих объектов.

Конечно, они не несут какой либо игрового бонуса и «Арена» просто название. Главное было чем-то занять гоблов и увеличить их смертность без падения морали.

Третье, проложить мелиоративные каналы по всей степи и по территории, на которой происходит вырубка деревьев-гигантов. Лишаться притока пищи и превращать тропики в пустыню, мне совершенно не хотелось.

Четвертое, создать вокруг Главного Муравейника озеро… не ров, а именно полноценное озеро! Моя первоначальная идея полностью скрыть Замок под водой провалилась. Особенности расы, им очень важна циркуляция воздуха и чем больше Муравейник, тем выше Шпиль. Но убрать все наземные подходыи оградить замок широкой полосой воды вполне возможно. Благо на моей территории протекало две более-менее крупных реки текущих с гор и множество ручьев,… так что проблем быть не должно.

Если в этом мире настолько хорошо проработана физика, то я может даже смогу частично начать осушать болота? Это будет очень кстати ввиду засевших там ящеров. Главное не превратить в болота все тропики…

Пятое, создать более подходящие условия в Главном муравейнике для меня лично и для находящихся там существ прочих рас. Жук вполне мог общаться с Троглодитами, так что мои главные, в будущем, поставщики белка скоро устроятся в наилучших для их вида условиях!

Получившийся план стал даже дороже оригинала. Однако затронул все, что я мог на данный момент себе представить. Можно конечно запланировать создание и оборонных сооружений,… но до открытия границ еще 2 с лишним недели и это могло потерпеть.

Жук, кстати говоря, дал мне очень дельный совет. Когда закончится выращивание Землероя, нужно будет отправить туда рабочих, это значительно ускорит прокладку туннелей. Развив эту тему, понял, что у Черных Клакконов рабочие вполне могли проходить мутации в Членах матки, но их мутации были сугубо мирными.

Послав мыслеобраз матке «что за ерунда?» получил развернутый ответ, почему не было рекомендации по мирным мутациям рабочих. Объяснение было каким то мутным и было связано с тем что затраты на мутации по времени и ресурсам не окупали тех ресурсов что юнит получит за время мутации…Видимо хапнуть побыстрее и побольше, было для Матки важнее чем работать на перспективу, может в чем то она и права. Как бы там ни было, я узнал следующие мирные мутации:

Мутатор: Зазубренные Жвалы (увеличивало скорость сбора древесины)

Броненосец: Рабочий-хранитель (Создание живого подобия «Амбара») теряет другие функции рабочего.

Землерой: Мощные Лапки (увеличивает скорость рытья земли)

Паутинник: Секрет Паутинных Желёз (дает возможность рабочему производить и обрабатывать паутину) Теряет другие функции рабочего.

Плавунец: Рабочий становится Инсектоидом приспособленным для жизни ТОЛЬКО в водной среде.

Плевалка: Кислотная Железа (увеличивает скорость сбора различных минералов)

Огнедых: Тепловая Железа (значительно увеличивает скорость созревания урожая на грибной плантации).

Разнообразие мутаций очень порадовало… жаль, что бонус на добычу ресурсов не мог дать выхода продукции в зданиях больше лимита, но и так он был очень полезен. Оставив минимум рабочих на каждом ресурсном месторождении и обслуживании Маток, загнал прочих в различные Члены, что были доступны для мутаций. Десяток рабочих отправленных в Паутинник, по моему разумению, это должно решить проблему с канатами для создания Китобойной Базы.

Жук временно остался без подчиненных и был отправлен в поселение гоблинов для планирования строительства заказанных зданий.

Я же был вынужден прервать свои размышления и выдвинуться в поселение рыбаков. Мои пленники должны были уже очнуться и я, наконец-то мог закончить с этим «делом».